Текст книги "Путь Малфоя (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

«Мерлин… это же «Закон Света»: заклинание, белым огнём сжигающее всех, кого создатель воспринимает как врага», – щёлкнув крышкой наручных часов, убеждаюсь в том маленьком факте, что мы отрезаны от внешнего мира, так что даже передающие сигналы устройства не работают, не говоря уже о порталах, каминах и аппарации.

– Как?.. – прорычал Слизерин (хотя, ему положено скорее шипеть).

– Я – мастер трансфигурации и высший маг, а в магловских больницах было много крови для переливаний, – старик удручённо покачал головой. – Надеюсь, что мои действия не приведут кого-нибудь из их пациентов к непоправимым итогам.

– Где… – начал было спрашивать Тёмный Лорд, пользуясь желанием врага поболтать.

Недалеко, – обтекаемо улыбнулся директор. – Когда министр узнал, что вы собираетесь напасть сегодня, то мне было дано разрешение на почти любую магию и почти любые действия относительно законопослушных граждан. Сейчас же, худшее что им грозит – ощущение сильнейшего похмелья.

«Он взял магловскую кровь и трансфигурировал из неё волшебников… да ещё настолько искусно, что никто не заподозрил подмены. Мордредовы высшие маги: когда начинаешь считать, что понимаешь их спектр возможностей, они преподносят нечто новенькое», – медленно смещаюсь в сторону от линии, по которой полетят заклинания Слизерина и Дамблдора (Грюм заметил мой манёвр, но только ухмыльнулся на это.

– Не похоже на тебя, Альбус, – заметил сюзерен, держа старого волшебника на прицеле собственной волшебной палочки. – Обычно ты прячешься за чужими спинами, и только в критической ситуации выходишь на бой сам.

– Обстоятельства поменялись, – пожал одним плечом глава МКМ. – Я не могу позволить тебе бесчинствовать, вот и пришлось разрабатывать план-ловушку. Ну так что, сдашься по хорошему?

– Никогда! – Слизерин выпустил волну маслянисто-чёрной энергии, а затем вспыхнул ослепительно белый свет, в лицо ударил жар и после секунды (или часа) боли, всё прошло, а тело показалось каким-то необычно лёгким.

«Нарси расстроится», – промелькнула удивительно спокойная мысль в затухающем сознании.

Шаг в будущее

(1)

Нарцисса «Бешеная Сука» Малфой, одетая лишь в рубашку из шерсти ягнёнка, спускающуюся до середины голеней, стояла в центре пентаграммы, вычерченной на полу алтарного зала Малфой-менора, придирчивым взглядом рассматривая рунные круги, пересекающие лучи фигуры, в углах которых лежали памятные вещи (медальон, подаренный перед помолвкой; прядь платиновых волос; говорящий портрет, неодобрительно косящийся на волшебницу…). На дворе стоял уже две тысячи пятый год и ведьму, которая за последние четырнадцать лет успела стать местной страшилкой, в этом мире уже ничего не держало: старший сын уже принял дела рода, дочь вовсе успела выскочить замуж за Лонгботтома, а второй сын сейчас играет в политику и домой почти не заглядывает.

«Я сделала всё», – опустив веки и глубоко вздохнув, леди Малфой начала зачитывать длинный речитатив заклинания, одновременно с этим ударом ногтей правой руки вспарывая до костей предплечье левой руки.

Жизнь начала стремительно утекать из волшебницы, но она даже не поморщилась и не сбилась с произношения слов. Из-за реформ Дамблдора нынешние выпускники Хогвартса с трудом себе представляют то, что для чародеев и чародеек её поколения означает магический брак… То ощущение, когда живёшь и дышишь за двоих, радуешься за четверых… а тоскуешь вовсе за восьмерых.

Четырнадцать лет назад произошло то, что заставило померкнуть краски мира для отдельно взятой ведьмы – в разборках между Томом Слизерином и Альбусом Дамблдором погиб её муж. От выживших свидетелей она узнала, что Люциус попал под заклинание «Закон Света», которое является проявлением высшей магии, подобно Патронусу имеет подобие сознания (за счёт чего наносит вред только врагам), но в отличие от духовного защитника, при помощи света атакует плоть. Защититься же от него можно щитом света, щитом тьмы, зеркальным щитом… влив в заклинание вдвое больше силы, чем пользователь «Закона Света».

В тот день Тёмный Лорд снова погиб, а вместе с ним канул и его Ближний Круг, от которого осталось только пять человек. Нарцисса же унаследовала бизнес в магическом и магловском мирах, кучу подчинённых, гору постоянно текущих финансов, осталась с тремя несовершеннолетними детьми… и всё это требовалось сберечь, сохранить и приумножить.

По какой-то причине, видимо спутав магический и магловский миры, конкуренты и партнёры Люциуса, не связанные магическими контрактами по рукам и ногам, решили, будто женщина не способна удержать дела рода в своих руках. Одни из них изображали дружелюбие и предлагали помощь, другие требовали, третьи угрожали… А потом Нарцисса напомнила, что Малфой – это её фамилия, а вот кровь в ней течёт истинно блековская.

От чего-то всё же пришлось отказаться, пусть и временно, но освободившиеся ресурсы пошли на маленькую войну наёмников, убийц, юристов (самые страшные люди в обоих мирах). Детей, как своих, так и других УПСов, пришлось спрятать с остатками их ордена на корабле, скрытом под Фиделиусом, так как МКМ и прочие деятели проявляли к ним слишком нездоровый интерес.

Примерно через полгода после смерти Люциуса леди Малфой получила посылку, в которой находились флаконы с воспоминаниями и записка о том, что «Я отправляю это самому себе на случай, если что-то случится с моей памятью и знания о способе получения бессмертия пропадут». Разумеется, ведьма проверила флаконы на подопытных, которыми выступили «уважаемые люди», заинтересовавшиеся торговлей эротическими зверьками в магическом мире, и только после этого принялась изучать послание мужа.

Что можно сказать о том, как Нарцисса себя чувствовала, узнав о крестражах Тёмного Лорда? Она была в бешенстве, так как этот ублюдочный полукровка снова выжил, в то время как её муж и другие аристократы, которые верили ему и шли за ним – нет.

Дневник Тома Риддла был извлечён из хранилища, при помощи жён других погибших УПСов Нарцисса нашла нужные ритуалы, а затем призвала душу Слизерина. В другой ситуации она никогда не рискнула бы бросить вызов высшему магу, даже если бы он был на нижнем краю самой низшей планки этого звания, но… Бесплотный дух, попавший в сдерживающую пентаграмму, да ещё в эпицентре могущества рода Малфой, оказался полностью беспомощен перед местью взбешённых женщин.

Недаром в средние века маглы боялись «круга ведьм». Пусть по силе они часто уступали мужчинам, так как основным долгом считали хранить семейный очаг, но когда брались мстить, то делали это с выдумкой и размахом. Пусть у Слизерина и остались другие крестражи, но лишившись основной части ментального тела, в котором и хранился разум, они стали просто проклятыми артефактами.

В какой-то момент леди Малфой пришлось покупать ещё несколько кораблей, на палубах которых при помощи расширения пространства внутри цирковых шатров были созданы целые магические рощи. Причиной же для таких действий стала необходимость помочь оборотням… тем из них, кто через рода вассалов догадались попросить помощи у сюзерена (остальные либо ушли вглубь Запретного Леса, либо превратились в собачек министерства, вынужденных носить на лапках кольца с маячками и портключами, принудительно перемещающими носителей в специальные вольеры).

Часть кентавров тоже сбежала из Британии, вейлы и вовсе внесли страну в свой личный чёрный список. Разве что гоблины продолжали держать свои позиции, да и то лишь за счёт того, что держали министерство за… кошельки.

«Какой позор: волшебники, которые считают деньги не одним из инструментов, а высшим благом. Как до такого вообще дошло?» – Нарцисса множество раз задавалась этим вопросом, но ответа не находила (даже на старого Светлого Мага это было не свалить, так как после драки с Тёмным Лордом он не высовывался из школы, зализывая многочисленные раны).

Блеки всегда раздают долги, а Малфои никогда ничего не забывают. Нарцисса старательно подтверждала эти утверждения, результатом чего стало то, что Корнелиус Фадж и его помощники заразились ликантропией, разом став из элиты магического сообщества Великобритании тёмными тварями без прав и свобод. Японские волшебники же получили в оплату за свои услуги некоторые артефакты, книги, часть бизнеса в магловском мире (дорого, но их услуги того стоили).

Лишь до Альбуса Дамблдора леди Малфой добраться не смогла. Всё же в первую очередь её целью было сохранение рода и воспитание детей, а месть… она шла как дополнительное блюдо.

Пользуясь знаниями, полученными из воспоминаний Люциуса, Нарцисса медленно, но верно наращивала свою магическую силу. За двенадцать лет не самых светлых практик она поднялась на высшую планку среднего уровня сил, где и упёрлась в невидимый потолок. Дальше требовалось выбрать уклон в свет или тьму, но…

«Это означало бы ради собственного усиления отказаться от связи с родом Малфой, а следовательно – и с надеждой найти Люциуса».

Не всё она смогла сохранить; не всех своих целей она достигла; не всему смогла обучить детей и не увидела внуков… Но сил оставаться и продолжать жить по инерции больше не было. Да и интуиция, которая предупреждала о грозящей Люциусу беде, упорно твердила, что время пришло, и если промедлить сейчас, то можно уже никогда не успеть…

* * *

На утро лорд Драко Малфой, войдя в алтарный зал своего менора, обнаружит лишь горсть серого пепла на полу и почерневшие следы от проведения какого-то ритуала, который выпил почти все силы из алтаря.

* * *

Немолодой уже рыцарь, облачённый в белоснежный плащ, накинутый поверх лёгких дуэльных доспехов, ворвавшись в каюту, где спала маленькая принцесса, увидел беловолосого десятилетнего мальчика, осторожно раскачивающего люльку с сопящим младенцем. Сердце в груди мужчины едва не разорвалось в тот момент, когда приставленная следить за девочкой служанка, заламывая руки, прибежала к нему и заявила, что принц прогнал её из комнаты, когда она не смогла успокоить плачущую принцессу.

«Принц прогнал?» – вспоминая болезненного, бледного, абсолютно пассивного мальчика, который даже говорил и ел лишь тогда, когда его об этом просили, мужчина сразу же заподозрил подмену (Безликого убийцу, который уже разобрался с одним наследником и теперь готовился убить второго).

– Принц Визерис… – голос воина дрогнул, стоило мальчику повернуть голову и посмотреть на него какими-то сонными, но вполне осмысленными глазами. – Ваше Высочество, отойдите, пожалуйста, от принцессы Дейнерис: младенцы очень хрупкие, и если вы случайно её уроните… она может сломаться.

Произнося последние слова, Белый Плащ ощущал себя идиотом, который пытается объяснить другому идиоту что-то важное. Однако же, весь опыт общения с сыном Безумного Короля говорил, что именно эти слова он воспримет.

– Скажите… сэр… – медленно, словно бы не привык использовать свой голос, начал говорить принц. – Скажите… почему вы отправились в изгнание? Почему защищаете сына безумца, который привёл королевство к мятежу, явно отстающего в умственном развитии от сверстников, и его новорождённую сестру? Узурпатор ведь хорошо заплатил бы… за наши головы.

Мурашки побежали по спине бывалого воина, на лбу выступила испарина и руки непроизвольно сжались на рукояти меча. Кто бы ни был перед ним, это был не тот самый принц, которого он знал многие годы и даже пытался учить фехтованию, надеясь на то, что хотя бы это заставит ребёнка вынырнуть из всепоглощающей апатии. И вместе с тем, это был Визерис, а не какой-нибудь Безликий, либо же иная подмена: это ощущалось душой, а не глазами или слухом.

– Я клялся в верности вашей семье, мой принц, – тщательно подбирая слова, начал отвечать рыцарь, спиной ощущая взгляд Неведомого, который будто бы решал его судьбу. – Я пройду этот путь до конца и буду служить вам, как служил вашим отцу и матери.

– Хорошо, – мальчик смежил веки, а затем отвернулся и продолжил крайне бережно раскачивать люльку. – С сегодняшнего дня и до того момента, пока я не скажу обратного, меня зовут Люциус Малфой, а мою сестру – Нарцисса Малфой. Вам ясно это?

– Да, Ваше Высочество, – вытянулся в полный рост немолодой мужчина.

– Ступайте, сэр, – не оборачиваясь, приказал принц. – И скажите служанке, что принцессе пора сменить её наряд и приступить к трапезе…

(2)

Если бы сейчас кто-нибудь вошёл в небольшую, но довольно уютную каюту одинокого корабля, раскачивающегося на волнах Узкого Моря, его взгляду предстала бы умилительная картина: беловолосый худощавый мальчик с болезненно-бледным лицом сидел в кресле и, держа на руках завёрнутую в пелёнку недавно рождённую девочку, немигающим взглядом смотрел ей в глаза и мягко улыбался, едва заметно шевеля губами. Мальчиком, как несложно догадаться, являюсь я, а девочкой, как это ни удивительно – Нарцисса (спутать её ауру с кем-то другим даже в настолько свёрнутом состоянии попросту невозможно, да и нить магического брака говорит сама за себя).

Лишь ощутив всплеск силы и проявление связи, которую не ощущал с самого момента своей гибели, я – Визерис Таргариен – наконец-то сумел перебороть пелену безразличия, которую на разум нагоняет сильнейшее психическое истощение. Каково же было моё удивление, когда источником возмущения в фоне мира оказалась малышка Дейнерис… оказавшаяся переродившейся Нарциссой?!

«Нарси – золотце моё… На что же ты пошла, чтобы отправиться вслед за мной? Что же произошло там… после моей смерти? Победил ли Том, или его одолел Альбус? А как наши дети?.. Сколько вопросов, но на них пока что нет ответов. Я постараюсь тебе помочь проснуться как можно раньше, моя грациозная кобылица, но раньше чем через пять лет твоё новое тело не сможет принять взрослый разум волшебницы», – слегка покачивая сосредоточенно сопящий свёрток, транслирую через нашу связь и визуальный контакт всю свою любовь, желание защитить и бушующее в душе счастье…

Счастье… Наверное, для принца в изгнании, за жизнь которого готовы отвалить целую горку золотых кругляшей, у которого нет союзников, почти нет слуг, а вот недоброжелателей больше чем можно себе представить – это не самое подходящее чувство. Но заявляю с уверенностью, пока Нарси со мной, мне всё по плечу.

«Главное – не сложить свою голову столь же глупо, как это получилось в первый раз. Расслабляться нельзя, пусть здесь вроде бы и нет монстров вроде высших магов, но и я сейчас не в той форме, чтобы отбиться хотя бы от второкурсника Хогвартса», – прикрываю глаза и вслушиваюсь в тихое дыхание моей малышки, наконец-то задремавшей и видящей сладкие сны.

Почему-то когда говорят о перерождении, почти никогда не упоминают о том, с какими проблемами это происходит. Ритуал, который мы проводили для Тёмного Лорда, недаром потребовал участия почти трёх десятков не самых слабых волшебников, кучу жертв и подпитку от сильного родового алтаря. Даже представлять не хочу, что получилось бы, если бы тем же самым занимался какой-нибудь недоучка где-нибудь на кладбище, да ещё с использованием некачественных составляющих… Ну да не о том сейчас.

Методики сохранения своей личности помогли мне сохранить себя после гибели тела, но вот из мира меня выкинуло словно теннисный мячик после слишком сильного удара ракеткой. Ничего не могу сказать о том времени, когда у меня не было тела, так как восприятие сбоило, да и все ресурсы оказались сосредоточены на защите ядра личности, знаний и сохранении энергии. Всё же ориентированию в бестелесной форме меня никто не учил, а на полуформу трансгрессии (когда волшебник обращается в нематериальный дым) это вовсе не похоже.

Однако как бы там ни было, в какой-то момент меня затянуло в мир и притянуло к новому телу. Тут бы и начать радоваться, но выяснился неприятный факт: личность взрослого волшебника, пусть и слегка потрёпанная, не умещается в маленьком мозге младенца. Пришлось направлять собственные силы на то, чтобы моё же ментальное тело не выжгло новый сосуд души.

С первых же дней вселения у меня-Визериса болела голова, а также мне постоянно хотелось есть, так как мозг пожирал все поступающие ресурсы, требуя на своё развитие всё больше и больше. Какие-нибудь крестьяне, поняв только то, что ребёнок болен, сразу же избавились бы от него, но сыну короля подобной судьбы бояться не следовало.

Моя семья в этом мире… род сквибов, в которых почти не осталось следов магии, предки которых являлись потомственными драконологами, при помощи своих питомцев завоевавшими целый материк (большую его часть). Прибыли они из страны, которая погибла из-за массового извержения вулканов, что могло быть следствием неудачного ритуала высшего мага, а затем произошло вырождение…

Ни одна наука, в том числе и магия, не может развиваться и даже сохраняться на прежнем уровне, если нет сколь-нибудь большого количества носителей знаний. Изначально у Таргариенов были драконы и магия, которую люди связывали с владением этими магическими животными (обычная подмена причины и следствия), но вместо того, чтобы создать магическую школу вроде Хогвартса и устроить питомник своих монстров, они подались в политику, стали завоевателями и объединителями… забыв о том, что гарантировало их могущество.

«Где алтарь Таргариенов? Где побочные ветви рода? Где артефакты, книги, порабощённые духи? Да они даже клятву верности низвели до сотрясания воздуха громкими словами, как у… у… маглов!» – вспышка негодования угасла столь же быстро, как и появилась, а по телу разлилось тепло и счастье от ощущения присутствия столь близкого и родного существа…

Вынужден признать, что первые Таргариены сделали многое: объединили Семь Королевств, установили на большей части земель власть религии, полной поддержкой которой заручились при завоевании (гениальный в своей простоте ход, который сразу же делал магию проявлением чуда, а не черномагической ересью); сделали обязательным знание общего языка и установили единую валюту, что резко облегчило торговлю; прижали к ногтю разных бандитов сколь-нибудь крупного масштаба. Даже практика инцеста в первых поколениях была оправданной, так как позволяла получить наследника с магической силой, но проблема обнаружилась в том, что не имеющие должного образования потомки… решили так, будто бы инцест для их избранного богами рода – это нечто нормальное.

«Деградировавшие идиоты: будто бы не понятно, что основатели династии специально плодили бастардов, желая получить как можно больше волшебников и сквибов, чтобы уже из них создать самостоятельные магические рода, при помощи которых разбавлять свою кровь. По уму уже через шесть поколений должно было получиться небольшое магическое сообщество, вроде какого-нибудь японского клана, внутри коего продолжалась бы проводиться селекция, с осторожным вливанием свежей крови», – лично для меня этот вариант был очевиден, но вот современные Таргариены почему-то видели какой-то мистический, а отнюдь не практический смысл в близкородственных связях, в результате чего докатились до почти полного вырождения (которое сопровождалось психическими отклонениями в той или иной степени тяжести).

Мать моего нынешнего тела была высокомерной, но при этом достаточно слабохарактерной женщиной, которая могла всю ночь проплакать в подушку из-за того, что сын ей не улыбнулся; отец видел драконов в огне, а ещё – боялся заговоров и считал, что огненные ящеры нас всех защитят, ведь Таргариены «Рождены от крови драконов» (после заключения в темнице мятежного лорда он боялся всех, кроме пары Белых Плащей, но при этом по-своему любил жену и своих детей); брат, которым долгое время восхищались во всём Вестеросе, на самом деле оставался мечтателем и эгоистичным ребёнком, верящим в собственную избранность из-за какого-то пророчества…

«Ненавижу пророчества… и пророков… и мейстеров. Этот культ «учёных мужей», контролирующий переписку всего королевства и регулирующий образованность как лордов, так и их подданных, если и был когда-то полезным, то сейчас является злокачественной опухолью на теле государства. Не удивлюсь, если отсутствие прогресса на протяжении сотен лет истории – дело их рук», – откидываюсь на спинку кресла и слегка улыбаюсь, вновь и вновь окунаясь в эмоции маленькой Нарси…

С самого своего вселения я был вынужден терпеть постоянную головную боль, которая накладывалась на физическую слабость, а также необходимость сдерживать собственную силу, что привело к пассивности, граничащей с безразличием, скупости мимики, отсутствию успехов в науках и фехтовании. То, что подобную живую куклу не отправили куда-нибудь подальше от замка, уже является доказательством того, что отец меня любил и заботился, пусть и в своей манере.

Что можно сказать о мире нашего пребывания в целом? Маглы здесь… воплощают собой худшее, что вкладывали в слово «магл» чистокровные радикалы Великобритании: основная масса – немытые (часто – в прямом смысле) крестьяне, которые в неурожайный год без зазрения совести идут грабить соседей или торговцев; мелкие лорды – почти рабовладельцы, которые охраняют свою землю и её население от таких же рабовладельцев; великие лорды – самые сильные и уважаемые «авторитеты», к словам которых прислушиваются и которые обладают достаточной личной силой, чтобы наказывать нерадивых подчинённых; короли Вестероса после утраты магии и драконов из единовластных правителей превратились в первых среди равных великих лордов. В Семи Королевствах процветают бандитизм, работорговля (которую маскируют красивыми словами), наркоторговля, воровство на всех слоях общества, культы веры… ну и институт наёмничества, который ещё называют рыцарством.

«Рыцари – это хорошо обученные и экипированные наёмники, которым зазорно присягать на верность какому-нибудь торговцу, а вот сопровождать торговые караваны – уже можно. При этом во время захвата вражеских деревень и городов мародерствуют они наравне со всеми, а насиловать идут едва ли не в первых рядах. Только самые благородные из них вынуждены держать лицо и ограничиваться грабежом», – может быть, я и не прав по поводу всех рыцарей, всё же Белый Плащ, который сопровождает меня и Нарси, искренне верит в честь и долг, но… много ли таких же, как он, в этом мире?

Если верить древней истории, то раньше магия этого мира была сильнее распространена, но магические расы оказались истреблены, а волшебники так и не смогли создать своё сообщество. В чём причина этого? Возможно… местные маги так и не изобрели палочки, жезлы и посохи, которые во-первых, значительно облегчают манипуляции с энергией, во-вторых, усиливают заклинания, а в-третьих, уменьшают требуемое на обучение время? Всё же даже Таргариены прошлого не пользовались ничем подобным… да ещё и истреблять друг друга зачем-то начали.

«Как-то у меня мысли странно скачут. Видимо, перерождение, а затем столь резкое пробуждение от созерцания мира к активному состоянию не прошли даром для психики», – слабо улыбаюсь и подняв взгляд на дверь, погружаюсь в безрадостные перспективы дальнейшей жизни.

Первое, что требуется сделать – создать волшебную палочку, чтобы подняться по уровню защищённости хотя бы до третьекурсника Хогвартса (большего, боюсь, моё тело не выдержит). Второе из необходимого – это защита для меня и Нарциссы, ну и нашего рыцаря, раз уж он единственный взрослый, который сколь-нибудь верен (заставить его дать магическую клятву-присягу под видом подтверждения готовности служить моему роду?). Третьим делом будет создание временного оплота, где мы с Нарси наберёмся сил и скопим сторонников…

Город-государство Браавос – поселение торговцев, банкиров и убийц. В отличие от Залива Работорговцев, они не торгуют людьми… официально, но из того, что удалось выудить из моей памяти о нынешней жизни, иных радикальных отличий нет. Можно ещё заметить, что город пронизывает множество каналов, что делает его отдалённой пародией на Венецию, хотя оборонительные возможности намного выше.

Именно там роду Малфоев суждено начать свой путь по этому миру, к чему бы он нас ни привёл. Но разве кто-нибудь сможет устоять перед нами, пока Нарси рядом со мной?

(3)

Что я могу сказать о Браавосе? Первое впечатление – он мне не понравился. Шумный, словно разворошённый осиный улей, грязный, как и любое средневековое поселение маглов, насчитывающее более десятка домов, ну и конечно же – воняющий рыбой, помоями, а также гнилью (третье вытекает из второго).

Город, расположенный на северо-западе материка Эссос, скрывается в лагуне, вход в которую охраняет Браавосийский Титан, на самом деле являющийся полноценной крепостью. Его ноги – это скалы, которым зачем-то придали подобную форму каменщики, вырезавшие внутри тверди комнаты с окнами-бойницами, откуда удобно вести обстрел кораблей; тело гиганта – это башня необычной формы, похожая на рыцаря, руками опирающегося о скалы (в «голове» находится смотровая площадка с сигнальным колоколом). Пожалуй, древних архитекторов, которые возвели подобную конструкцию без всякой магии, следует уважать…

«Жаль, что спустя восемьсот лет их потомки так и не смогли стать чем-то большим, оставшись ни к чему не стремящимися, за исключением золота и власти, обывателями».

Сам Браавос построен на сотне небольших островов, между которыми перекинуты мосты разных форм и размеров. По протокам между клочками земли, словно в Венеции, плавают лодочки и прогулочные кораблики, служащие одновременно и второй достопримечательностью, и транспортной сетью.

Отдельные островки отданы под дома для богачей, бедноты, среднего класса, приезжих, религиозных фанатиков и редких производств. Браавос в основном живёт торговлей и рыбалкой, а самыми уважаемыми людьми, за исключением богачей и Морского Лорда (самого влиятельного из них, выигравшего свой титул в демократических выборах) являются моряки и мечники, зовущиеся водными плясунами. Мой единственный рыцарь, который фактически спас нас с сестрой от мятежников, сэр Виллем Дарри (Белым Плащом являющийся лишь формально, так как реально был только мастером над оружием), к этим воинам относится крайне скептично, так как сам является убеждённым последователем пути тяжёлого доспеха и меча со щитом.

Первым же делом, сойдя с коробля в порту Браавоса, мы решили оказать уважение местному хозяину и напросились в гости к Морскому Лорду. Так как человек это влиятельный, а от того – занятой, нам пришлось ждать аудиенции несколько дней, которые мы потратили с толком…

* * *

– Мой принц… – начал говорить пожилой уже мужчина, старающийся держаться бодрым исключительно на силе воли, так как возраст и дурная медицина почти добили его здоровье, наткнувшись на мой взгляд, поспешно поправился: – Лорд Малфой, вы уверены в своём решении?

Мы сидели в комнате для посетителей Железного Банка Браавоса в удобных деревянных креслах, кутаясь в простые серые плащи. У меня на руках находилась Нарси, заботливо закутанная в мягкие пелёнки, старающаяся не задремать в очередной раз, не успев толком покушать (мозг младенца перестраивался, чтобы вместить личность взрослой ведьмы… на что даже с моей помощью потребуется не меньше лет пяти).

– Нам нужны деньги; нам нужен дом; нам нужны слуги, которые не предадут при первой же подходящей возможности, – отвечаю спокойно, даже меланхолично, что отлично вяжется с моим прежним характером.

«Да и трудно раздражаться, когда рядом со мной моё солнышко… Моя Нарси», – прикрываю глаза, ощущая нить связи с моим сокровищем, ради которого я готов перевернуть мир.

– Но драгоценности вашей матушки… – снова попытался образумить меня Виллем Дарри (всё же повезло мне с ним).

– Она была бы рада узнать, что её сокровища обеспечивают комфорт и безопасность детей, а не пылятся в сундуках без дела, – отвечаю чуть жёстче, тем самым говоря, что эта тема закрыта. – Тем более, если всё пройдёт по наилучшему сценарию, то уже через год они вернутся к нам.

Опасно ли вести подобные речи в помещении, где нас могут подслушивать? Несомненно. Однако же, пусть у меня сейчас и нет волшебной палочки, да и от личной силы остались крохи, над которыми хочется только посмеяться, волшебником я быть не перестал.

«Знания – это сила. Для магов данное утверждение вдвойне правдиво. А уж чего-чего, но знаний род Малфой скопить успел немало… Практики же работы с сознанием позволили составить в голове неплохую библиотеку разных полезных мелочей», – усмехаюсь при мысли о том, что огромные залежи относительно полезной информации, к которым ведут многие цепочки ассоциаций, кроме всего прочего, служат неплохой защитой от доморощенных менталистов (пока разгребёшь кучу хлама в голове противника, пытаясь найти истинные ценности, собственные мозги сожжёшь).

Что я планирую сделать? Заложить Железному Банку корону и другие ценности моей матушки, захваченные сэром Дарри во время бегства. Благо что им можно поставить условие вроде просьбы никому не продавать некую вещь в течении месяца, полугода или года…

«А нужна ли нам вообще эта корона? Лишь как реликвия рода, в которой нет ни капли магии. Но… предков забывать нельзя. Да и Нарси в ней будет смотреться просто прелестно», – снова слегка улыбаюсь, краем сознания отмечая, что чувствую себя удивительно счастливым для человека в бегах.

Какие у меня дальнейшие планы на жизнь? Можно было бы попытаться при помощи Империуса и других чар подчинения захватить Браавос, но… боги этого мира – не просто звук. Существуют как минимум два активных культа: Безликие, служащие Неведомому (по их мнению – это единственное истинное воплощение Семиликого); Рглорианцы, поклоняющиеся пламени (возможно, их богом является маг, который перешёл на иную стадию существования, перешагнув порог сил высшего). Других культистов, колдунов и им подобных деятелей тоже списывать со счетов нельзя, так как многие легенды с чего-то да начались.

Раз уж переворачивать фигуральную шахматную доску нельзя, придётся хотя бы на первых шагах играть «честно», раз уж я не хочу однажды ночью проснуться из-за того, что меня убил маг, замаскированный под служанку. К сожалению у меня нет навыков мастера-артефактора, так что для создания даже примитивного подобия волшебной палочки придётся потратить время, которое Нарси должна провести в тепле и уюте. Ну, а когда мы оба наберём силу – тогда будет другой разговор.

«Куда-то не туда мои мысли ушли», – досадливо морщусь.

Ещё на корабле, пользуясь услугами служанки, которая помогала с уходом за младенцем, я состриг несколько прядей своих волос, являющихся неплохим проводником магии, а затем приказал вплести их в нити, которыми были вышиты некоторые символы на одежде. Ничего серьёзного таким путём создать невозможно, но вот лёгкий отвод глаз, контроль температуры в узком диапазоне, защиту от шума и подслушивания «ведьмовская» магия обеспечить способна.