Текст книги "Путь Малфоя (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

«Если всё продолжится так и дальше, то нас попросту измотают», – поднырнув под размашистый удар ледяного меча, тут же принимаю его обратное движение на жёсткий блок, а затем из волшебной палочки выстреливаю молнией… погасшей в ауре высшего мага.

На миг мне показалось, что нежить надо мной смеётся, специально сдерживаясь и превосходя на тот самый минимум, когда кажется что вот-вот сумеешь достать врага. Впрочем, пинок в живот, отбросивший меня на добрых два метра, невзирая на все наложенные на доспехи рунные цепочки, выбил из головы дурные мысли.

Продолжаю пытаться пробить защиту противника заклинаниями, начиная от классических стихий и света, заканчивая пространственными искажениями… которые враг попросту давил грубой мощью. Вместе с тем мы обмениваемся ударами, уже перейдя на скорости, когда мой разум едва-едва успевает отдавать команды телу. Если бы не рефлексы, вбитые в меня Безликими, то, боюсь, и броня из валерийской стали вряд ли долго продержалась бы. Меч уже покрылся зазубринами, угрожая сломаться прямо в моих руках.

«Раз на тебя воздействовать не получается…», – разорвав дистанцию, начинаю атаковать землю взрывными заклинаниями, что приводит к тому, что противник остановился и потерял инициативу.

При помощи трансфигурации создаю ледяных волков, змей и свиней, отправляя их в безнадёжную лобовую атаку. Однако все они осыпаются по единственному взмаху руки лича, в глазах коего будто бы сверкнуло веселье…

Но своё дело этот мой манёвр выполнил, и следующая череда заклинаний ложится уже на меня: укрепление костей и сухожилий, усиление мышц, увеличение веса почти на четверть… но главное – ускорение мышления и компенсация инерции (последнее – самое мозговыворачивающее заклинание, позволяющее резко остановиться, даже если бежал со всех ног). Срываюсь в атаку, обрушиваясь на лича всей своей новообретённой мощью, вкладываясь в каждый удар. Ощущаю, как воздух сопротивляется мне, став густым, будто вода (вот о чём не подумал – о сопротивлении окружающей среды), а враг начинает пятиться, не успевая за всеми моими действиями.

Ударные и взрывные лучи летят один за одним, медленно, но верно прорывая магический покров лича. Чувствую, как моя кровь в жилах бурлит, огонь в груди разгорается ярче, а праведный гнев вырывается из глотки яростным рыком. Пьянящее чувство скорой победы не в силах остановить даже сосульки, вырывающиеся из земли столь медленно, что мне не составляет труда от них уклониться, хотя и доспехи могли бы сдержать силу их ударов.

Вот во время очередного моего удара меч вонзается в руку лича, которой он прикрыл свою шею. На моих глазах плоть его конечности стала рассыпаться вместе с бронёй, но слишком медленно, будто бы неохотно. Только вот это не помешало уже врагу атаковать ледяным клинком, который пришлось блокировать уже мне, выставляя наруч левой руки.

Бзынь!

Руку пронзило холодом до самого локтя, заставляя меня сцепить зубы до такой степени, что начала хрустеть эмаль. Сильный пинок заставил меня отшатнуться на несколько шагов, стараясь справиться с подступившей тошнотой…

Мы остановились друг напротив друга: в броне моего врага, уже не столь сверкающей, как прежде, не отражается ничего, а у его ног… лежит моя кисть, в которой зажата волшебная палочка. Долгую секунду до разума доходило, что именно я вижу, после чего взгляд метнулся к обледеневшей культе…

«Моя рука…» – ощущение скорой победы сменилось страхом, холодные пальцы коего сжались на сердце – без палочки мои шансы на победу становятся… ничтожны.

Будто бы услышав мои мысли, лич с силой опустил ледяной сапог на магический концентратор, вскинул единственную свою руку, в которой продолжал держать меч, и стал молча наступать. По его движениям легко было понять, что никаких неудобств от своего ранения он не испытывает.

Удар и блок, выпад и парирование, замах и… промах. Ощущаю как мир вокруг ускоряется, что знаменует разрушение моих заклинаний, усиливавших и без того утомлённое тело. А синий огонь продолжает выражать веселье, будто бы требуя «Покажи всё, на что ты только способен».

Оступившись при очередном шаге, припадаю на левое колено, рефлекторно выставляя меч в попытке защититься. Занесённый надо мной ледяной клинок будто бы сияет, словно топор палача, устремившись вниз… чтобы быть блокированным другим мечом.

– За короля! – срывая голос в крике, Баристан Селми теснит лича, заставив его отступить аж на шаг.

Старик словно бы дымится, и до меня не сразу доходит, что это пар поднимается от его тела. До ушей доносится хруст снега, скрежет стали, жалобный звон и хрип. В следующую секунду тело рыцаря пронзает острый лёд, окрашенный багряно-красной кровью.

Разжав пальцы, позволяю мечу выпасть из кисти, а сам тянусь к бедру, где в специальной кабуре спрятана запасная палочка. Концентратор сам собой прыгает мне в ладонь, принося уверенность и тепло, и я поднимаюсь на ноги, заводя раненую руку за спину, словно бы стою на дуэльном помосте.

«Спасибо тебе, старик. Я этого никогда не забуду. Надеюсь, что твоё следующее большое путешествие будет куда счастливее нынешнего», – удивительно, но жест заклинания вышел необычно легко, будто бы и не было всего прошедшего сражения, ранений, переутомления.

Попытавшись стряхнуть тело Баристана с меча, лич неожиданно обнаружил, что рыцарь не спешит падать, а даже наоборот – схватил своего убийцу за руку (пусть я и не некромант, но будучи женатым на ведьме из рода Блек, которые славятся мастерством в подобных науках, волей-неволей кое-чему научился). Новые жесты заставили землю пойти волнами, накатив на обоих мертвецов, утягивая их вниз, будто в болото, при этом не обращая внимания на то, что почва промёрзла до состояния камня.

Вновь и вновь ледяные сосульки выстреливали в меня, разбиваясь о магические щиты, либо пролетая мимо из-за искажений пространства, а волшебная палочка продолжала танцевать, создавая алхимический круг преобразования.

«Всё было бы куда проще, будь я высшим…» – пронеслась мысль на краю сознания, едва не сбив концентрацию.

Последний пасс… и в небо бьёт столб белого огня, внутри коего скрылись тела лича и моего защитника. Жар, дохнувший мне в лицо, заставил закашляться, а снег вовсе испарился шагов на пятьдесят вокруг.

Внезапно… всё прекратилось. Огонь погас, снег продолжал падать, но тумана больше нигде увидеть не удалось. Обернувшись же назад, вижу равнину, засыпанную серым прахом, и возвышающуюся вдали Стену, на фоне которых стоит один-единственный солдат с полностью седой головой, опирающийся на воткнутый в землю меч.

– Как тебя зовут, воин? – выдавливаю из себя слова, которые, будто осколки стекла, режут горло.

– У-Уолдер… в-ваше в-величество, – заикаясь, отозвался довольно крупный человек.

– Нарекаю тебя… Уолдер Стойкий, – на всякий случай всё же накладываю заклинание поиска на местность, с облегчением осознавая, что бой наконец-то окончен. – Награду за доблесть получишь в столице. А сейчас… Помоги мне дойти до стены, сэр Уолдер.

– Д-да, в-ваше в-величество, – меч выпал из рук воина, а затем он подошёл ко мне, подхватив под здоровую руку (я и сам не маленький, но в сравнении с ним чувствую себя, словно подросток рядом с взрослым дядей).

Кое-как переставляя ноги, мы поковыляли прочь с поля боя. Проходя мимо тел своих воинов, я обещал себе, что отдам им последние почести… позабочусь об их родственниках, и о том, чтобы их последний подвиг никогда не был забыт. В затуманенную усталостью голову даже стали приходить мысли о том, что можно написать балладу о пятидесяти одном рыцаре…

«Тридцать три богатыря… Мордред тебя побери».

– М-мой к-король… – спустя неизвестное количество времени обратился ко мне рыцарь.

– Спрашивай, – чувствую, как начавшая оттаивать культя ноет, намекая на тот факт, что проблемы ещё не закончились.

– М-мы п-победили? – с какой-то детской надеждой в голосе спросил Уолдер.

«И что тебе ответить?» – я бы мог сказать «Да, мы победили», но это было бы правдой только отчасти, а врать этому парню даже в мелочах… было почти физически больно (какой-то я сентиментальный стал).

– Мы выиграли эту битву… но враг людей ещё не повержен, – всё же отвечаю правду, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Однажды он наберётся новых сил и вернётся… Но мы будем готовы к этому. Мы ведь будем готовы, Уолдер?

– Д-да, в-ваше в-величество, – отозвался мой собеседник. – Я б-буду г-готов и… в-встану р-рядом с с-свами…

Топот лошадей, чьи-то голоса… Мир закрутился и померк, а тьма наконец-то приняла меня в свои ласковые объятья. Последней моей мыслью было, что Нарси расстроится, если я погибну в стычке с очередным высшим магом… Опять.

Не тот шаг

(1)

«Королевская Гавань – это как тёща: ты можешь здесь жить, платить за проживание… а она смотрит на тебя с ехидцей и приговаривает «Жилплощадь-то моя», – переиначив в уме анекдот, услышанный ещё в прошлой жизни о столице своей необъятной родины, которая осталась по ту сторону перерождения, юный будущий волшебник вынужденно признал… что современное общество ещё не готово к подобной остроте.

Эйгон (Егор) Тиррел – мальчик одиннадцати лет с густыми чёрными волосами и яркими зелёными глазами, одетый в тёмно-зелёный дублет с вышивкой в виде красных роз на рукавах и кожаных сапогах до середины голеней, въезжал в Королевскую Гавань в глубоких сумерках. Однако же столица и не думала утопать в тенях, вместо этого сияя изумрудными, золотыми, рубиновыми и сапфировыми фонарями, представляющими из себя колбы с алхимической жидкостью, которые вставлялись в специальные кольца, вбитые в стены домов в семь рядов (что было откровенным излишеством, так как и одного ряда светильников хватило бы).

«Ох и жрало бы это удовольствие электричество… если бы не магия. Один раз за год залил в колбу алхимический состав – и никаких тебе проблем. Хотя помню, дядя как-то рассказывал историю расследования кражи этих фонариков, которые оказались не только помечены особой печатью с цифровым обозначением, но ещё и на руках оставляют долго не исчезающие светящиеся пятна. Казна тогда неплохо так обогатилась за счёт штрафов…» – лицо мальчика украсила лёгкая улыбка, стоило только вспомнить импровизированную театральную постановку в лице одного-единственного актёра.

Ранее Эйгону, являющемуся младшим сыном побочной ветви рода военных аристократов Семи Королевств, не доводилось бывать в столице, но об её чудесах он был наслышан от многочисленных родственников. И вот сейчас, сидя в салоне самоходной кареты, разместив своё благородное седалище на бархатной подушке мягкого дивана, счастливый попаданец смотрел в окно и… разочаровывался.

«Вот что значит – есть с чем сравнивать…», – мелькнула в голове чуточку ехидная мысль, напоминая о том, что прошлый мир ушёл далеко вперёд в плане того, что касается архитектуры и развлечений (пусть там и не было магии, а алхимию заменяла её младшая сестра – химия обыкновенная).

Нет, с определённой точки зрения Королевская Гавань впечатляла: внешний город, возведённый вокруг старой городской стены состоял из длинных пяти– и шестиэтажных каменных домов с большими застеклёнными окнами, покрытыми цветной штукатуркой стенами, в которой отчётливо мерцали выложенные из стекла изображения баталий, кажущимися толстыми даже на вид, широкими освещёнными улицами с ровными дорогами и бордюрами, состоящими из белого камня; старая городская стена, нарочито грубая и будто бы пахнущая древностью, одним своим видом внушала уважение к давно забытым строителям (в особенности если вспомнить, что работать им приходилось совсем примитивными инструментами); внутренний город же почти не отличался от внешнего, разве что здания здесь были ниже, дороги состояли из булыжников, да фонари горели ярче. Иными словами, единственное, что сразу бросалось в глаза Эйгону – это разноцветные стены с блестящими вкраплениями в штукатурке, да алхимические светильники (как-то не этого ожидаешь от города, перестроенного императором-чародеем, признанным церковью Семерых посланником богов на земле, защитником людей, просветителем и покровителем простонародья).

«Как там говорила бабушка? «Женщины хотят быть с ним, а мужчины хотят быть им», – фыркнув, попаданец откинулся на спинку дивана, усталым взглядом обведя путешествующих в его карете слугу и пару охранников.

Егор понимал, что несправедлив в своей оценке столицы: в конце концов, яркое уличное освещение, превращающее ночь в подобие цветного дня, водопровод, канализация, общественные больницы и школы, как и многоквартирные дома для простолюдинов – это нечто невообразимое для жителей глубинки. Да что говорить, если даже в Просторе, который является самым богатым из семи регионов (сохранивших за собой названия королевств только в угоду традициям), даже в городах далеко не все улицы освещаются хотя бы масляными лампами? Только вот от сказки, пусть даже страшной и жестокой, ожидаешь совсем не этого…

«Правы были сценаристы фильма о первом советском путешественнике во времени: то, что для жителя двадцатого века – обыденная реальность, для его предков – чудеса и диковинки. Только вот понимание этого не делает разочарование от вида Королевской Гавани меньше. Хотя бы замок вполне себе настоящий», – подумал про себя мальчик, вновь выглядывая на улицу ночного города, где даже сейчас сновали сотни прогуливающихся мужчин и женщин.

Где-то на краю сознания укоризненно шептал голос разума, говорящий своему бестолковому владельцу о том, что настоящий средневековый мегаполис, построенный без применения магии и технологий, должен был быть той ещё помойкой. А рассказы старших членов рода только подтверждали эту мысль, так как перемены происходили буквально у них на глазах.

Красный Замок, словно бы состоящий из огромного рубина, в котором искусный ювелир вырезал стены и башни, балконы и лестницы, и многое-многое другое, встретил кортеж долгожданных гостей распахнутыми воротами. Резиденция короля-чародея, род коего оставил за собой исключительно формальную власть, окружённая глубоким рвом и находящаяся на некотором возвышении… словно королевство внутри королевства, кипела жизнью и красками: стражники в доспехах дежурили на постах с алебардами, служанки в строгих платьях с передниками мелькали там и тут, на балконах можно было увидеть о чём-то беседующих благородных лордов и рыцарей. Взгляд буквально разбегался, заставляя откровенно теряться в происходящем.

«Вот это – другое дело! Словно кусочек сказки в полумагической реальности… Теперь бы ещё драконов и зверолюдей увидеть», – будущий волшебник слышал, что во время своего возвращения на престол король Визерис лично обратил неугодных лордов и их семьи, а также тех, кто не пожелал преклонить перед ним головы, в животных, наиболее соответствующих гербам их домов, а затем, спустя несколько лет, «сжалился» и дал им более человекоподобный облик, поселив на отдельном острове… но верилось в это тяжело, так как разум взрослого человека из немагического мира упорно твердил, что подобное противоречит физике и даже здравому смыслу.

К стыду своему, Эйгон настолько увлёкся разглядыванием обстановки, что не сразу заметил, что карета остановилась и слуга открыл дверцу, опустив выдвижную лесенку. Только покашливание телохранителя заставило собраться с мыслями, поправить одежду и, надев на лицо высокомерное выражение, чинно спуститься из транспортного средства во внутренний двор Красного Замка.

«Представь, будто проглотил швабру… Только не ржать!» – впрочем, о последнем волноваться не стоило, так как возбуждение и страх опозориться избавляли от смешливости не хуже укоризненного взгляда его здешней бабушки (не Королевы Шипов, но тоже достойной и волевой женщины).

Вокруг тут же образовалось кольцо из слуг и служанок, часть из которых были настоящей прислугой, другая часть – замаскированной охраной, ну, а оставшаяся треть – надзирателями и шпионами родственников. Откуда-то набежали леди в пышных платьях с веерами, красующиеся узкими талиями и высоким бюстом (они шумно умилялись, ахали, охали, хихикали… и раздражали неуместным щебетанием).

– Какой милый юноша…

– Да это же новый ученик школы!..

– У меня есть замечательная дочка вашего возраста…

«Второй раз я на это не куплюсь. Хотя… в прошлый раз ведь была внучка?» – стараясь не переходить на бег под откровенно хищными взглядами придворных дамочек, зародыш великого волшебника порадовался тому, что его не так часто выводили в светское общество, позволяя спокойно учиться и наслаждаться роскошью… к которой очень легко привыкаешь (особенно радовала возможность пользоваться алхимическими лекарствами, избавляющими от простуды, отравления и проблем с зубами за одно-два применения).

Но вот их процессия миновала внутренний двор, затем поднялась в донжон, который был крепостью внутри крепости, и направилась по многочисленным переходам к тронному залу. Казалось, что встретивший гостей проводник задался целью провести их по всем картинным галереям, рассказать о каждом гобелене, обратить внимание на стоящие в нишах доспехи и огромные вазы, в которых можно было бы спрятать взрослого человека. В конце концов от яркости красок и многочисленности впечатлений голова Егора перестала воспринимать большую часть внешних раздражителей.

«Ему бы в музее работать… А ведь мы и есть в музее, пусть и обитаемом!» – как-то внезапно пришло озарение, после чего вспомнились забавные истории о королеве Англии (Её Величество набрала ванную, скинула халат, окунулась в горячую воду с пеной… и тут открывается дверь, а следом за этим входит экскурсовод с толпой туристов).

Вряд ли подобное было возможно в нынешней реальности, всё же сила и власть короля-чародея более материальны, да и уважение к аристократам выше. Однако же наверняка многие мужчины Вестероса отдали бы последние монеты из кубышки, чтобы безнаказанно посетить королевскую купальню в тот момент когда там находится Дейнерис…

Тронный зал встретил Эйгона торжественной музыкой и объявлением герольда, который назвал его полное имя и титул. От самых дверей и до тронного возвышения, где находился лишь один широкий Железный Трон, выкованный из мечей, на котором сидели король и королева, тянулась широкая бархатная ковровая дорожка красного цвета, а вдоль стен стояли гвардейцы и придворные аристократы, выполняющие роль административного аппарата.

«Это… внушает», – нервно сглотнув, Тиррел сделал первый шаг вперёд, во все глаза смотря на величественную пару, буквально излучающую вокруг себя незримую силу.

Мальчик неожиданно обнаружил, что его ноги едва-едва гнутся, а переставлять их стало крайне тяжело. В конце концов одно дело – читать о короле, который двадцать лет назад остановил вторжение мертвецов с далёкого севера, лично повергнув могущественного лича, и совсем другое – встретиться с этим человеком лично.

В прошлой жизни попаданец читал фантастику и фэнтези, но серьёзным или иностранным трудам предпочитал лёгкую юмористическую литературу. Там цари-короли-князья были лёгкими в общении, простыми и весёлыми, любящими шутки… ну и прощающими почти все грехи (других назначали злодеями и остроумно побеждали). Единственными книгами, более или менее подходящими к ситуации, были эпопея о мире богов и драконов, которые постоянно воевали между собой, а также приключенческий роман о драконьем всаднике в четырёх книгах. Только вот помочь в данный момент эти произведения не могли…

Визерис Таргариен, довольно высокий и стройный, но при этом выглядящий достаточно крепким, был одет в красную тунику и чёрные штаны, а на голове у него красовался зазубренный золотой обруч. Его жена Дейнерис, пусть и успела родить десятерых детей, выглядела как стройная девушка лет двадцати, одетая в небесно-голубое строгое платье. И если глаза короля выражали спокойствие и какое-то отеческое добродушие, то его супруга была будто холодная и надменная роза, которой можно любоваться только издалека.

«Красивая, но… жуткая», – промелькнула в голове опасливая мысль, а по спине пробежала волна мурашек.

Но не только венценосная чета заслуживала внимания: у подножия тронного возвышения, застыв будто статуя самому себе, стоял полностью седой мужчина, облачённый в даже на вид тяжёлые чёрные доспехи, в сравнении с которым все остальные гвардейцы казались если не детьми, то подростками. Уолдер Стойкий, верный страж короля, который бился плечом к плечу с правителем Вестероса против белых ходоков и лича, а затем буквально на своих руках вынес истощённого сюзерена с поля боя… внушал трепет. Он не был магом, но ощущение внутренней силы буквально окружало этого человека… (если вообще человека, а не полувеликана какого-нибудь).

Подойдя к ступеням тронного возвышения в опустившейся на зал тишине, Эйгон встал на одно колено и склонил голову. Непослушные губы шевельнулись, а горло исторгло два слова:

– Мой король…

Королева хмыкнула, заставив залиться краской стыда, поспешно добавив:

– Моя королева.

«Мой бог… Хочу провалиться сквозь землю», – прозвучала мысль в голове.

– Встань, Эйгон, – властным, но при этом каким-то мягким голосом приказал Визерис, а когда мальчик подчинился, с тёплой улыбкой на губах добавил: – Твой дед был одним из вернейших моих сторонников… Жаль, что он не дожил до этого дня и не видит того, что его внук стал одним из студентов школы магии…

…

Остаток ночи прошёл как в тумане: сперва был короткий разговор в тронном зале, затем сам правитель проводил гостя до выделенных ему комнат, по пути рассказывая о славных временах тех лет, когда они с Верным Мейсом строили из Вестероса то, что Эйгон видит сейчас. Потом была ванная, горячее молоко с мёдом, и здоровый крепкий сон в тёплой и широкой постели.

Проснувшись поздним утром (о чём можно было судить по высоко поднявшемуся солнцу, заглядывающему в витражное окно) Егор вспомнил вчерашние события и схватился за голову. Чувство стыда за то, как умудрился опозориться в первые же минуты своего пребывания в Красном Замке прогнало остатки сна.

«В сказку попал… Блин. Вёл себя как деревенщина», – оставалось только надеяться, что за годы учёбы в школе магии бабушка, да и остальные родственники, успеют позабыть о слухах, которые наверняка уже начали блуждать по замку (создать хорошую репутацию сложно, а вот запятнать её в самом начале пути – проще простого).

Явились слуги, которые помогли быстро привести себя в порядок и одеться, после чего отвели в трапезную. По пути мальчик старался незаметно крутить головой, разглядывая магические светильники, живые портреты и иные диковинки, которые вчера почему-то ускользнули от сознания. Даже доспехи, которые стояли в нишах, на деле оказались статуями из металла с подвижными руками и ногами (что-то подсказывало, что в случае нужды они встанут на защиту короля наравне с гвардейцами).

«И как такое вообще можно было не заметить?» – желание постучать чем-нибудь деревянным обо что-нибудь пустое удалось подавить усилием воли, чему немало помогла пройдённая в этом детстве муштра.

В трапезной Эйгона усадили неподалёку от королевской четы, окружённой свитой суетящихся чиновников и прислуги. Егору снова показалось, будто на него все смотрят, а потому он даже вкуса еды не почувствовал, старательно вспоминая уроки этикета и владения столовыми приборами…

* * *

Во второй половине дня Эйгон распрощался со своей свитой и вошёл в портальный зал, оборудованный в подвальном помещении Красного Замка, где находился единственный прямой путь на Драконий Остров. Все его вещи были уложены в один сундук, который магией уменьшили до размеров спичечного коробка, заставляя сожалеть лишь о том, что охрану нельзя точно также пронести с собой… засунув в карманы камзола.

Сам проход через портал ничем особым не запомнился: просто Эйгон взошёл на помост с одной стороны кольца, сделал два шага и оказался на точно таком же помосте, но уже с другой стороны портала. Помещение, выложенное белым мрамором, тоже не сильно отличалось от покинутого, а вот встречающая делегация заставила вновь распахнуть глаза в удивлении. Лев, олень, волк, лис, медведь и конь, одетые в свободные мантии разных цветов, стояли на задних конечностях, напоминая своим видом героев какого-то мультфильма.

– Приветствуем тебя на Драконьем Острове, юный волшебник, – слегка склонил голову лев. – Я – Томен, хранитель врат цитадели магии. У тебя, наверное, много вопросов? Пойдём, мы покажем тебе твою комнату и расскажем об основных правилах поведения…

(2)

Рык дракона разбудил Эйгона (Егора) Тиррела, заставив глухо застонать и попытаться закрыть уши руками. Однако же наглая, вредная и явно разумная… чтобы об этом ни говорили остальные… злопамятная тварь продолжала реветь, задавшись целью разбудить всех обитателей замка до последнего.

«А ведь мы с парнями только раз проверили, можно ли при помощи создания искусственной воздушной ямы посадить дракона… в лужу. Согласен – не самая умная идея, но мстить за это второй год подряд, каждое утро изображая из себя петуха-переростка?! Да если бы не заглушающие чары на курятнике и коровнике, у нас бы ни яиц, ни молока не было», – дождавшись того момента, когда Рейгаль наконец-то заткнётся, семнадцатилетний молодой мужчина выполз из-под одеяла, спустил ноги на скрытый под мягким ковром пол, а затем, прилагая все возможные силы для того, чтобы перебороть головокружение… поднялся в полный рост.

Комната, выделенная ученику школы магии в одной из башен замка угрожающе покачнулась, будто бы собиралась опрокинуться на бок. Однако же расставив ноги пошире, доблестный рыцарь ордена магов, половину ночи отмеч… боровшийся с многоголовым зелёным змием, сумел удержать здание от разрушения. Сил ему придало ещё и осознание, что из всех собу… соратников, он оказался единственным, кто устоял под всеми ударами жестокосердного и подлого врага, повергнув последнюю бу… голову змия, вцепившись зубами в самое горло.

«Выпускной отметили удачно», – констатировал Эйгон, обводя взглядом скромное жилище, обставленное простенькой мебелью из дорогих пород дерева, украшенной резьбой и лаком, с бархатной обивкой сидений и зеркалами на дверцах шкафов, тумбочках и у входа в туалет (учитывая, что почти всю обстановку пришлось создавать вечной трансфигурацией из обычных материалов, доставленных на остров порталом, можно было собой гордиться вдвойне).

Вчерашняя одежда валялась на пути от двери к кровати кучками разного размера, и там виднелись элементы явно не только мужского гардероба. Впрочем, затуманенный коварным ядом мозг отсеял эту информацию как совершенно незначительную, а покрасневшие глаза продолжили искать то, во что можно завернуться, чтобы не сверкать обнажённым благородным… седалищем.

«А кого я стесняюсь в своей комнате?» – пришла в голову неожиданно трезвая мысль, после чего молодой волшебник почесал живот, на котором выделялись кубики пресса – первое правило боевого мага: «Умей бегать быстрее, чем твой противник» – открывало прекрасный новый мир… полный боли и унижения, от которых не спасали ни титулы, ни магия, ни мольбы о пощаде.

Призрак человекоподобного медведя, который исполнял роль инструктора по физической подготовке, появился за спиной нерадивого ученика и оскалился, начав разминать пудовые кулаки. Егор тут же ощутил, как у него поднимаются дыбом волосы, причём не только на голове, но и на ногах, из-за чего походка резко стала более ровной, а вход в туалет будто бы прыгнул навстречу человеку, едва не ударив дверью в нос (и пусть фантом был плодом разыгравшегося воображения… во что хотел верить парень… но даже его оказалось достаточно, чтобы мотивировать выпускника на маленький подвиг).

Туалетная комната была совмещена с ванной, что совершенно не смущало Тиррела, который большую часть дней ночевал один. Украшенные голубой керамической плиткой стены, белый пол, серый потолок, мраморная купальня и фарфоровый унитаз со сливным бачком, а также шкафчик с зельями, полотенцами и иными принадлежностями первой необходимости настраивали на философский лад и расслабление.

– А жизнь-то налаживается, – усмехнулся Тиррел, устроившись на троне для размышлений.

Вчера прогремел выпускной у его одногодков, которые уже сегодня отправятся в Королевскую Гавань, получат свои назначения и разъедутся по местам несения службы (большинство, как и сам Эйгон, вернутся домой, чтобы исполнять роль государственного мага при лорде). В связи с этим в памяти стали всплывать события минувших лет учёбы, которые были полны радости и печали, триумфов и поражений, дружбы и предательства…

* * *

В первый же день Эйгон узнал, что в самом замке Драконьего Камня живут не более двух с половиной сотен зверолюдов, пять десятков из которых – гарнизон стражи, полторы сотни – разнообразная обслуга, ну а оставшиеся – помощники учителей, администраторы и учителя (волшебники, как не удивительно, встречаются и среди них). Ещё не меньше пары тысяч представителей этого народа, который порождён магией короля-чародея, обитают в нескольких деревнях по всему острову, занимаясь разведением обычного зверья, рыбалкой, уходом за вредными крылатыми монстрами, совершенно не понимающими юмора, не умеющими прощать, но при этом изобретательными в своей мести.

«Из-за этого чешуйчатого козла, изображающего из себя петуха, у меня сильно подпортились отношения с не владеющим магией персоналом. Чтобы хоть как-то это компенсировать, пришлось с палочкой наперевес бегать как по замку, так и по деревням, где-то устанавливая и обновляя чары, а где-то помогая с ремонтом. Впрочем… свои плюсы были и от этого».

Экскурсия, которую первокласснику устроил Хранитель Врат (он же – Хранитель Ключей Драконьего Камня), показала юному волшебнику красоту древней твердыни, перестроенной в школу-пансион: тёплые деревянные полы, украшенные красочными гравюрами и барельефами стены, вспыхивающие при приближении разумного существа факела (являющиеся частью системы слежения и обнаружения, благодаря которым стража легко находила припозднившихся подопечных), а также многие другие диковинки рождали в душе ощущение сказки. Впрочем, шарм древней твердыни довольно скоро прошёл, а вот скупость украшений, минимализм в плане мебели и огромные свободные пространства остались.

Весь первый год Егор и его однокурсники, среди коих было трое крестьян и четверо аристократов, занимались физическими нагрузками, чтением, письмом, счётом и изучением законов, а также медитировали, обучаясь ощущать и направлять магию внутри тела. В то же время их поили зельями для улучшения здоровья, памяти, увеличения силы и скорости. К тому моменту как пришло время создавать свои первые волшебные палочки, дети были уже совсем другими людьми, способными запоминать тексты с первого взгляда.