Текст книги "Галерея кривых зеркал. Эффект Шиноби (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

   Возможно, присутствуй где ни будь неподалеку наблюдатель, не относящийся ни к одной из противоборствующих сторон, он бы мог посчитать это зрелище ужасающим, но в чем-то даже красивым. Однако, в этом секторе галактики, неоткуда было взяться подобному ценителю «прекрасного», и тем было лучше для его же психики. Все же, вид изломанных и изорванных тел, совсем недавно бывших живыми существами, а теперь бездыханными трупами летающих в открытом космосе, это совсем не та картина, которая способствует душевному покою.

   А сражение между флотилиями Федерации Человечества, и турианцами, даже не собиралось утихать. С каждой минутой все большее количество «звездолетов», из грозных военных машин, превращалось в бесполезные груды мусора, но на их места неизменно приходили другие корабли, экипажи которых все больше жаждали крови своих врагов...

   ...уже не первый час шли переговоры между представителями «совета цитадели» и дипломатом ФЧ. Раз за разом, триумвиратом доминирующих рас этой части галактики, выдвигались требования о сокращении флота, выплате грабительских штрафов, запрете на исследования в области искусственного интеллекта и генетики. В ответ, не имеющий поддержки со стороны, представитель людей объяснял, что работой над совершенствованием своего генетического кода, занимается почти каждый медик, сумевший получить высшее образование, исследования искусственного интеллекта не могут быть прекращены, так как при возможности создавать абсолютно точные слепки человеческой личности, в этом нет никакой необходимости, ну а сокращение флота вообще невозможно, так как наличие собственной армии, это единственная гарантия того, что уже завтра в мирные солнечные системы не заявятся «добрые соседи».

   Попытки донести до членов «совета цитадели» тот факт что война развязана при непосредственном участии преступной организации, с которой ФЧ, борются уже на протяжении более чем ста лет, встречали непонимание у инопланетян. Напоминание о том, что в это самое время, происходить сражение, вызывало лишь приступы неконтролируемой ярости у турианца.

   «иногда мне начинает казаться, что проще было бы просто убить их всех, а затем пройтись по галактике, ведя завоевательные войны со всеми встречными».

   Не смотря на мысли, появляющиеся в голове у дипломата, его лицо оставалось совершенно невозмутимым, и даже глаза не выражали никаких эмоций...

   ...в каждом коридоре «стальной крепости», десантной группе приходилось преодолевать наскоро сооруженные баррикады. В каждом зале на пути к центру станции, происходило ожесточенное сражение с рядовыми бойцами «карт». Очень редко, дорогу карателям преграждали бойцы из числа «шушеры», и при этом еще не встретилось совершенно никого из элиты хоть одной «масти».

   – это похоже на дурацкую компьютерную игру, в которой нужно пройти подземелье, убить всех мелких монстров, а затем в последнем зале, «завалить» главного боса и его свиту. – Раздраженно пробормотал старик, пока что ни разу не вступивший в бой.

   С «расчисткой» дороги прекрасно справлялись десантники, так что не было смысла попусту тратить силы.

   Расслышав слова своего спутника, «принцесса» в удивлении вскинула брови.

   – что? Я тоже был ребенком, и увлекался подобными играми. – Неохотно признался обладатель золотых глаз...

   ...турианский флот сумел прорвать заграждение из «пуль» и устремился к вроде бы незащищенной солнечной системе. В следующую секунду, в черноте космоса вспыхнули сотни ярких желтых огоньков, а затем от находившихся в режиме маскировки «сигар» к попавшим в западню «звездолетам», протянулись лучи беспощадного пламени. Три десятка кораблей, прекратили свое существование, не успев сделать ни единого выстрела, однако подобные потери, не слишком сильно сказались на ходе боя, в котором пока что так и не наметился перевес...

   ...представитель народа турианцев, уже трясся от ярости и почти брызгал слюной. Словно в насмешку над ним, человек сохранял «ледяное» спокойствие.

   – не вам учить людей гуманности, особенно после того как вы поступили с расой кроганов. Да-да, в полете я успел изучить основные моменты истории «пространства цитадели», и честно говоря, не понимаю выдвигаемых вами претензий. Чем наши действия отличаются от проведенного вами геноцида народа разумных насекомых, или стерилизации ящеров, ранее использованных как «пушечное мясо»? да, должен заметить, что на людей подобный вирус не подействует хотя бы потому, что в генетике мы что-то, но понимаем.

   – тоесть, для вас война, на которой гибнут тысячи разумных, предпочтительнее чем принятия наших условий? – В голосе азари слышалось удивление, осуждение и почти искренняя печаль.

   – для людей предпочтительнее война, нежели добровольное рабство у другой расы. Наши технологии отличаются, и вы вряд ли когда ни будь сможете их использовать, однако это не значит, что они хуже. Человечество никогда не склонит голову перед инопланетянами, и тем более мы не станем добровольно становиться от кого-то зависимыми. – Все это было сказано с таким видом, будто речь шла о совершенно неважных вещах, вроде прогноза погоды на следующую неделю.

   – мне это надоело! – Турианец вскочил на ноги и выхватил ранее спрятанный под одеждой пистолет. – Охрана, арестовать его. Приступить к захвату корабля.

   «печально, хоть и ожидаемо. Что же, похоже что людям „не по пути“ с расами „совета цитадели“. Будим надеется, что другие народы более склонны к конструктивному диалогу».

   Додумывал эту мысль, обладатель зеленых глаз с крестообразными зрачками, уже активировав энергетический меч, одновременно на максимальном для себя ускорении, уходя с траектории выстрела турианца. Один взмах рукой, и верхняя часть туловища инопланетянина, без сопротивления срезается тонким и светящимся, темно синим клинком.

   В это же время, охрана только вбегала в переговорную комнату...

   ...путь карательного отряда, преградили массивные стальные створки, настолько пропитанные «Ци», что даже слегка светились алым. То и дело, из боковых переходов выскакивали группы рядовых «карт», под ударами десанта, быстро превращающиеся в неаппетитную «кашицу».

   – «джокер» там. – «Принцесса», уверенно указала рукой на дверь. – Кроме него, я ощущаю еще несколько сильных разумных.

   – ну кто бы сомневался, рейдовый бос да без свиты? – Старик с золотыми глазами весело усмехнулся, а затем встал в десятке шагов от створок и произнес. – Ну-ка, все разошлись подальше. Сейчас будет большой «бум».

   Словно услышав эти слова, из стен по краям двери, выдвинулись лазерные излучатели, которые попытались испепелить мужчину. Однако красные лучи, лишь беспомощно соскальзывали с тела и одежды, не причиняя даже малейшего вреда.

   Золотоглазый мужчина, изобразил несколько движений, как будто сминал в ладонях снежок, а затем швырнул в ворота шар искаженного воздуха. Взрыв действительно оказался мощным, так что десантники сумели удержаться на ногах, только присев на согнутых коленях и уцепившись руками за пол, попутно выпуская «Ци» через ладони. Створки же, не были рассчитаны на столь грубое обращение, и не смотря на все барьерные и укрепляющие «печати», прогнулись внутрь и растрескались, открывая достаточно широкий проход, что бы плечом к плечу могли прошествовать трое взрослых мужчин.

   – браво-браво! Меньшего от одного из четверых сильнейших бойцов Федерации Человечества, я и не ожидал. – Худощавый, сутулый старик, одетый в фиолетовый костюм, желтую рубашку и зеленый галстук, несколько раз хлопнул в ладоши, выражая свое восхищение. – Только неужели вы думали, что все будет так просто?

   Если в начале монолога, единственный прожектор светил прямо на «джокера», заставляя все внимание концентрировать именно на этом человеке, то после последних слов, вспыхнули остальные осветительные лампы, позволяя в подробностях рассмотреть просторный зал с высоким потолком, в котором кроме главы «карт», находились четыре «туза», два «короля», три «дамы», два «валета», а так же «арлекин». Все они были вооружены «Ци» проводящими мечами, фигурными топориками, кинжалами, а «правая рука» «джокера», демонстрировал неплохие навыки владения нунчаками.

   – поиграем? – Глава «карт» оскалил белоснежные зубы, растянув рот в неестественно широкой улыбке, и с пальцев его рук, сорвались синие ветвистые молнии...

   ...флагманский корабль был уничтожен, две трети экипажа погибло, часть людей успела воспользоваться порталом экстренной эвакуации. Однако адмирала совершенно не беспокоили подобные мелочи, и сейчас он спокойно стоял на внешней части обшивки своего «звездолета», ненавидящим взглядом кроваво красных глаз, отслеживая перемещения вражеского флота. В зрачках человека отображалось изображение четырехлучевой звезды, состоящей из переплетающихся изогнутых линий, а его тело окружало алое сияние в виде полупрозрачных рыцарских доспех европейского типа, состоящих из концентрированной «Ци». Благодаря этой защите, даваемой обладателям красных глаз, сумевших развить их способности до максимального уровня, командующий флота людей, не только был жив и здоров, но некоторое время мог обходиться без поступления свежего воздуха, игнорируя различные космические излучения, а так же кинетические и энергетические атаки.

   Турианские офицеры, на мониторах своих «звездолетов», видящие картину того, как человек продолжает жить, находясь без скафандра в безвоздушном пространстве, впадали в ступор, а немногочисленные ученые, каким либо образом попавшие на флот, хватались за головы, не в силах объяснить этот феномен.

   Тем временем, к останкам флагманского корабля, уже пробивалась одна из «пирамид», спешащая подобрать на борт своего адмирала...

   ...зеленокожий потомок пучеглазой лягушки, сидел в углу комнаты, и подвывая на одной ноте, зажимал обрубок правой руки, попутно стараясь не тревожить сломанные ребра, поврежденные ноги, и подозрительно шумящую голову. Азари, которая в начале боя попыталась применить «биотику», сидела на коленях неподалеку от сломанных и перевернутых кресел, старательно сплевывая на пол кровь. У входа же, уже лежали кусками изрубленного мяса, полтора десятка опытных и умелых солдат, каждый из которых не первый год служил в спецслужбах одной из трех доминирующих рас «совета цитадели».

   – госпожа советник, я прошу вас приказать охране, прекратить попытки нападения... следующего штурма вы можете и не пережить. – Совершенно спокойно и даже не запыхавшись, произнес зеленоглазый человек, у которого казалось вообще отсутствуют эмоции.

   – кха-кха... вам это с рук не сойдет. Это грубейшее нарушение процесса переговоров... – Начала было возмущаться синекожая инопланетянка, но была бесцеремонно перебита.

   – напоминаю, что первым за оружие схватился именно ваш коллега. – Человек указал тускло светящимся синим лезвием энергетического меча, на тело турианца, ставшего первой жертвой короткого но жестокого сражения. – И еще: если вы до сих пор не поняли, мой «космолет», на котором я прибыл на этот корабль, является одной большой бомбой, которую могут активировать как члены моего экипажа, так и другие руководители ФЧ, отдав нужную команду дистанционно.

   – но в случае взрыва, вы тоже умрете. – Возразил зеленокожий инопланетянин, сумевший остановить кровотечение.

   – не обязательно. – Дипломат расы людей, изобразил на лице усмешку. – Как вы могли заметить, я обладаю несколько необычными для вас способностями, и кроме того, моя смерть в случае выполнения основной задачи, вполне оправдана.

   – и что же у вас за «основная задача»? – Осведомилась синекожая женщина.

   – разрушение союза между тремя сильнейшими расами «совета цитадели», а так же попытка наладить дружественные отношения с двумя представителями интересующих нас народов. Первую часть прямо сейчас выполняют мои подчиненные, «скидывая» в ваш аналог Интернета, огромное количество компромата, после опубликования которого, турианцев будет ненавидеть весь известный сектор галактики.

   – чего же вы хотите добиться? – Вновь подал голос потомок пучеглазых лягушек.

   – человечество хочет занять место турианцев, в «совете цитадели». – Выдал одну из задач дипломат, ощущениями жизненной энергии, определяя количество солдат, готовых в очередной раз попытаться спасти двух советников.

   – и по какому же праву? – Зеленокожий даже не сумел сдержать возмущение и ехидство, которыми было «пропитано» каждое слово.

   – по самому древнему, а от того и значимому праву: по праву силы...

   ...все «тузы», лежали на ровном и гладком полу, заливая его кровью из множества глубоких ран. Элита «карт», а именно «валеты», «дамы» и «короли», погибли еще раньше, но перед смертью все же выполнили свое главное предназначение, и не только уничтожили десантников, но еще и выиграли какое-то время.

   Сам «джокер» истерически, чуть хрипло, хохоча, без видимых усилий отбивался от атак «принцессы», покрыв свое тело тонким слоем ярко алой «Ци». Все удары пятихвостой белой кобылы, находящейся в обличии молодой и красивой девушки, либо отводились в сторону, либо блокировались раскрытыми ладонями, от чего становилось особенно обидно. Постепенно эмоции брали верх над разумом, и «демоница» начала терять четкие контуры своего тела, переходя в энергетическую форму.

   В другой части зала, друг напротив друга застыли «арлекин» и старик с золотыми глазами. Вот шут сверкнул разноцветными глазами и кинулся вперед, а в следующий миг его лицо исказила гримаса боли и непонимания. Золотые глаза, с зрачками в виде песочных часов, в очередной раз ярко сверкнули и «крутанулись».

   – у тебя хорошие глаза, мальчик. – Старик стер тыльной стороной правой кисти струйку крови, потекшую из уголка глаза по щеке. – Жаль только, ты так и не научился их правильно использовать.

   – что... происходит? – Откровенно паникующий «арлекин», упал на колени и схватился руками за грудную клетку.

   – я «заморозил» время для твоего сердца. Для него пройдет всего секунда, а для тебя несколько дней. Только не говори, что ты правда думал, что глаза «золотого дракона», способны лишь замедлять и ускорять время на относительно больших пространствах.

   – с*ка... – Мужчина одетый в яркий красно черный шутовской костюм, закашлялся кровью и безвольно рухнул лицом в пол.

   – кажется я забыл сказать, что «заморозил» и еще некоторые другие органы. – Старик деланно опечалился, но тут же был вынужден стать серьезным.

   Окончательно вышедшая из себя «принцесса», метнула в «джокера» сферу белого огня, которая была разбита простым ударом двумя ладонями, и сразу же после этого, вокруг пятихвостой кобылы, начали проявляться «печати», созданные из сконцентрированной «Ци». Женщиной тут же овладела паника, когда она поняла, что совершенно не может шевелиться, а затем ее сила начала «перетекать» в символы.

   Золотоглазый старик, использовал еще одну способность своих глаз, ускорив самого себя. Через миг, нога в кожаном ботинке, врезалась в лицо главы «карт», нарушая его концентрацию и отбрасывая на несколько метров в сторону. К сожалению, покров алой «Ци», защитил создателя от повреждений.

   – ты в порядке? – Спросил мужчина свою напарницу, стремительно восстанавливающую человеческий облик.

   – да, ты успел как раз вовремя. Боюсь еще немного, и он бы «запечатал» меня в себе, так же как и остатки «огненного лиса».

   – держи себя в руках. – Хмуро произнес старик, готовясь вступить в бой с «джокером».

   – хе-хе-хе, с вами так весело, но к сожалению, мне пора удалиться. – Фиолетовые глаза, с тремя концентрическими кругами, и изображениями шестиконечных звезд на зрачках, ярко сверкнули, и позади главы «карт», образовалось пространственное искажение, в которое он упал вперед спиной. – Желаю приятного посмертия, друзья мои.

   – черт! Генератор стабилизации пространства «сдох». – Обладатель золотых глаз, ударил кулаком правой руки, по ладони левой.

   А в следующую секунду, по боевой станции «стальная крепость», прошел сигнал об активации системы самоуничтожения...

   ...участок пространства, свободный от обломков космических кораблей, сперва пошел рябью, а затем в нем образовался портал, из которого начали вылетать «космолеты», имеющие форму «раздутых» капюшонов кобр. Их размеры начинались от сотни метров в длину, и оканчивались двумя километрами. Кристаллическая броня, тускло мерцала в свете звезд и взрывов.

   Появление подкрепления флоту людей, уже ожидалось турианцами, и они готовились встретить новых врагов залпом ракет и главных орудий уцелевших «дредноутов», но вместо уже привычных «пирамид», «дисков» и «пуль», появились совершенно неизвестные аппараты. Секундное замешательство, позволило «капюшонам кобр», первыми выстрелить из своих плазменных и энергетических пушек, а затем в полет отправились десятки маленьких истребителей, внешне похожих на дротики, оснащенные лазерными излучателями.

   Дальнейшее сражение, превратилось в избиение флота главных миротворцев «пространства цитадели». Оказалось что «капюшоны», на порядок превосходят по маневренности все остальные корабли, при этом не уступая в скорости самым быстрым турианским «крейсерам» и «фрегатам». Кроме ракет и истребителей, на них было установлено разнообразное энергетическое и тепловое оружие. от установки кинетических пушек, на новейшие корабли инженеры людей отказались, вместо этого дополнительно усилив генераторы защитных полей.

   На самом деле, «капюшонов кобр», было всего четыре десятка всех размеров, но благодаря тому что вражеский флот был серьезно потрепан, а корабли во время сражения разлетелись друг от друга на значительное расстояние, значительное сопротивление смогли оказать только резервные силы, до самого последнего момента, остававшиеся вне общей «свалки»...

   ...дипломат Федерации Человечества, был доволен проделанной работой. После демонстрации силы, было не так и сложно убедить двух советников из трех, как можно дольше затягивать вмешательство флота «цитадели», в противостояние людей и турианцев.

   Синекожая представительница народа азари, даже пообещала посодействовать в том, что бы более мелкие расы, правильно восприняли планируемые изменения. Хотя сомневаться в том, что хоть кто-то решит прийти на помощь миротворцам, долгие годы держащим в страхе все остальные расы, уже не приходилось, и не последнюю роль в этом сыграл компромат, «скинутый» в местную версию Интернета.

   – я рад, что в итоге мы сумели понять друг друга. – Улыбнувшись краешками губ, произнес зеленоглазый мужчина, после чего изобразил вежливый поклон, и вернулся в свой «звездолет».

   – мы могли бы их атаковать, когда корабли окажутся на достаточном расстоянии. – Предложил потомок пучеглазых лягушек, впрочем его тон говорил о том, что на согласие он и не надеется.

   – а ты уверен, что за время прибывания на «пути предназначения», люди не установили какую ни будь бомбу, которую активируют, стоит нам лишь попытаться напасть? – Устало осведомилась азари. – Вот и я не уверена. Нам остается лишь надеется, что турианцы сумеют справиться с новым врагом...

   – ...а если нет, то их место в «совете цитадели» займет более сильная раса. – Закончил мысль коллеги, относительно молодой советник. – В любом случае, для нас изменится не столь уж и многое, а когда настанет перемирие, наши ученые успеют изучить технологии, и самих людей, что бы выработать эффективный метод войны с ними.

   – примерно так. – Согласилась синекожая женщина. – В самом худшем для нас варианте, можно будет использовать кроганов, ну и батарианцев.

   Никто и не заметил, что на руке советницы от расы азари, медленно «истаивала» «печать», позволившая дипломату людей, некоторое время подслушивать разговоры новых союзников.

   ***

   Вновь четверо влиятельнейших людей Федерации Человечества, собрались для совещания, и в очередной раз, трое из четверых, присутствовали в качестве иллюзий.

   – подведем итоги. – Произнес золотоглазый старик, обведя тяжелым взглядом своих коллег. – Моя операция по ослаблению «карт», завершилась частичным успехом, который меркнет в сравнении с упущенными перспективами. Даже уничтожение боевой станции, по размерам похожей на маленькую планету, не оправдывает потерю ударного «звена» одного из сильнейших наших флотов. Убийство части элиты «карт», слегка компенсирует затраты, а бегство самого «джокера», тешит мое самолюбие.

   – как там «принцесса»? – Зеленоглазый мужчина с крестообразными зрачками, обратился к самому молодому своему коллеге.

   – немного побесится, и скоро придет в себя. – Человек с серебряными глазами, безразлично пожал плечами. – Не каждый день ей показывают, насколько по сути она слаба, а тот факт что это сделал «джокер», лишь растревожил уже почти забытые переживания.

   – «белая кобыла» нужна нам в здравом уме и с устойчивой психикой. – Напомнил золотоглазый старик. – Так что, приложи все усилия, что бы она как можно быстрее вышла из депрессии.

   – с этим все ясно. – В разговор вступил лысый мужчина в военном мундире, глаза которого вновь стали абсолютно черными. – Давайте перейдем к обсуждению других проблем?

   – мы еще не решили, что делать с остатками «карт». – Напомнил обладатель зеленых глаз, недавно исполнявший роль дипломата на встрече с представителями «цитадели».

   – а ничего не будем делать. – Ошарашил всех своим заявлением, старейший из ныне живых «золотых драконов». – потому что просто не сможем. Сейчас «джокер» и его подчиненные затаятся, и будут постепенно восстанавливать силы, набирая новых рекрутов и тренируя бойцов. Сейчас, пока внутренний враг «зализывает раны» и прячется в своей «берлоге», нужно полностью сконцентрировать внимание на внешней угрозе. Турианцы должны быть либо уничтожены, либо ослаблены до того состояния, когда все их силы будут не в состоянии угрожать ни одной человеческой колонии.

   – должен сказать, что переговоры с «синими» и «зелеными», хоть и прошли по не самому лучшему из сценариев, но мне удалось убедить наших новых «друзей», не оказывать помощь Турианцам хотя бы в течении месяца. Если учитывать то, что во время дипломатической встречи был убит представитель «миротворцев», а меня после этого беспрепятственно отпустили, то это внесет дополнительный «раскол» в альянс «совета цитадели». – Мужчина хищно прищурил зеленые глаза, и в его голосе появилась веселая злость. – Не так и сложно будет уничтожить их репутацию, а после того как «триумвират» прекратит свое существование, остальные жители «пространства цитадели» признают наше главенство. Кроме того, уже сейчас можно приступить к некоторым действиям, что бы заручиться поддержкой наиболее полезных народов.

   – что вы предлагаете? – Самый молодой из присутствующих на совещании мужчин, подозрительно посмотрел на собеседника, чувствуя что на его плечи собираются свалить еще какую ни будь обязанность.

   – существует некая раса, однажды создавшая искусственный интеллект, и проигравшая ему войну за свою планету. Теперь все представители этого народа, вынуждены жить на космических кораблях, уже начинающих разваливаться от старости... ах да, еще, абсолютно все они страдают от почти полного отсутствия иммунитета.

   – какое дело нам до «космических бродяг». – Удивленно осведомился человек в военном мундире.

   – кажется я понимаю. – Старик слегка склонил голову. – После уничтожения турианцев, нам нужно будет доказать, что люди не жестокие монстры, готовые сражаться и уничтожать всех, кто встанет на их пути. Несколько акций, в ходе которых будут излечены некоторые виды ранее неизлечимых заболеваний, помощь в отчистке разрушенных войной планет, правильные слухи... и вот мы уже не захватчики и оккупанты, а спасители от турианской тирании, и вообще носители справедливости и просвещения.

   – звучит конечно красиво, но сперва нам все же нужно победить турианцев. – Лысый мужчина нахмурился. – Должен сказать, что сделать это будет очень не просто, так как враг не только силен, но еще и опытен. Если бы не некоторое превосходство наших технологий, то даже шансов на победу не оставалось бы, не смотря на численное превосходство.

   – замечу, что «капюшоны кобр», прекрасно себя проявили в первом массовом сражении. – Обладатель серебряных глаз гордо выпрямился. – К концу следующей недели, мы сможем завершить строительство еще шестнадцати кораблей.

   – одними «капюшонами» войну не выиграешь. – Перебил коллегу адмирал. – Нам нужно начать полномасштабное наступление, с бомбардировкой укреплений и высадкой пехоты на колонии противника. Мы еще даже не знаем, смогут ли наши солдаты конкурировать с наземными войсками рас «совета цитадели».

   Дальнейшее обсуждение полностью было посвящено предстоящему наступлению на турианские колонии, и затянулось оно на долгие часы.

   ***

   Старик с фиолетовыми глазами, в зрачках которых располагалось по три концентрических круга, и шестилучевые звезды, неторопливо переставляя ноги, шел по коридорам «стальной крепости». Его сиреневый костюм, был сильно измят, левый рукав подпален, а на правой штанине засохли капли крови.

   Обслуживающий персонал, да и экипаж боевой станции, предпочитали обходить окружными путями те коридоры, в которых находился «джокер», что бы случайно не попасть в поле зрения боса, когда он не в духе. Некоторые «карты», даже запирались в своих каютах, и начинали молиться, в качестве иконы, используя игральную карту.

   Прошел уже не один десяток лет с тех пор, как члены единственной человеческой преступной организации, основали свой культ поклонения старейшему из живых людей. Сила «джокера», так же как и его умение предсказывать ближайшие события, поражала и пугала, и по мнению многих, подобные возможности не могут быть свойственны смертному существу. Не многие знали, что долголетие боса обеспечивается регулярными медицинскими процедурами, постоянным введением различных сывороток, ну и разумеется просто чудовищным количеством «Ци», скрытом в теле.

   Вот старик подошел к высоким и широким дверям, толстые стальные створки которых начали медленно разъезжаться в стороны. За порогом его ждал темный просторный зал, точная копия того помещения, в котором он сразился с карателями Федерации.

   «за последние двадцать лет, они стали очень даже неплохи».

   Стук каблуков кожаных туфель, эхом разносился по пустому пространству, и отражаясь от стен, эхом возвращался обратно. Стоило створкам за спиной главы «карт» закрыться, как зазвучал его голос:

   – я сильно разочарован, друзья мои. Ваши клоны оказались совершенно бесполезными кусками мяса и костей.

   На потолке вспыхнули белые прожектора, в мгновение осветившие все помещение, и собравшихся там мужчин и женщин. Четверо «валетов», четыре «дамы» по четыре «короля» и «туза», неподвижными статуями застыли напротив «джокера». Лишь «арлекина» не было на этом собрании, так как ему выпала честь, командовать общим флотом в то время, как руководители всех «мастей», будут получать ценные указания.

   – гхм-гхм... при всем моем уважении, бос, но ведь Федераты поверили в то, что ими была уничтожена часть руководителей нашей организации. – Осмелился возразить «король червей».

   – поверили. – Старик согласно кивнул, но его лицо при этом исказилось злобной гримасой. – Но план сработал только потому, что я лично выполнял роль «наживки». В любом другом случае, даже самый тупоголовый десантник понял бы, что сильнейшие убийцы своего поколения, двигаются слишком медленно и неуверенно. Хорошо хоть нам удалось обеспечить им солидный резерв «Ци», а-то...

   Решив не заканчивать фразу, что бы каждый присутствующий сам додумал наиболее приемлемое окончание, глава "карт просто махнул рукой. Окинув взглядом своих ближайших сподвижников, он потребовал:

   – докладывайте.

   – все отряды отозваны с территории ФЧ, и уже через десять дней на грузовых звездолетах, прибудут к месту сбора флота. – Первым высказался «король пик». – Последние зачистки проведены успешно, так что преступность еще долго не сможет «поднять голову».

   – наемники «закрыли» все контракты, и сейчас собирают на своих кораблях всех бойцов. – Тут же подхватил эстафету «король крестей». – Через восемь дней, они прибудут на место сбора флота.

   – торговые корпорации распродают свои активы, грузовые суда заполнены товарами и ресурсами, на своих местах остаются только младшие агенты влияния и шпионы. – В свою очередь произнес «бубновый король». – Через одиннадцать дней, «звездолеты» соберутся на указанных вами координатах.

   – вирусное оружие находится на последней стадии разработки, проект «боевые грызуны» завершен, так же как и проект «охотники». – Доложил «король червей». – Уже сейчас мы готовы отправляться в путь... знать бы только, куда?

   По лицам подчиненных было ясно, что этот вопрос интересует абсолютно всех. Все же «карты», собрав почти всех членов организации и их семьи, собирались покинуть системы Федерации Человечества. Кто-то говорил, что «джокер» решил устроить «крестовый поход» против всего «пространства цитадели», другие считали что босу просто надоело «нянчиться» со всеми людьми, и он решил основать собственное государство где-то в неизведанных районах космоса.

   – как вам известно, в изученной части галактики, существует некий сектор, называемый расами входящими в «совет цитадели», как «системы Терминуса». По данным, собранным нашими разведчиками, и исходя из информации выуженной из информационной сети, становится ясно, что в том районе космоса, собрались преступники самых разных народов и видов деятельности, и живут они на планетах, прекрасно подходящих для колонизации. Главной «рыбой» в этом маленьком пруду, является некая азари, резиденция которой располагается на древней станции под названием «омега».

   – мы устроим войну с космическими преступниками? – Уточнил «король крестей».

   – Терминус мы приобретем, дипломатическим путем. – Самодовольно оскалился «джокер». – Сперва я сделаю предложение этой азари, от которого она не сможет отказаться. Путем сотрудничества и взаимопомощи, мы сможем добиться очень многого...

   – а если она все же откажется? – Поинтересовалась «бубновая дама».

   – тогда нам останется только уничтожить «омегу», а затем отчистить «системы Терминуса» от криминальных элементов. С «ретрансляторами» будем поступать точно так же, как и в Федерации. – Глава «карт» сделал театральную паузу, а затем заговорил «возвышенным» голосом. – Друзья мои, сегодня я горд вам объявить, об основании нового «карточного» государства! Ура мне!