Текст книги "Галерея кривых зеркал. Эффект Шиноби (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

   Пока правительство принимало окончательное решение, а ученые готовили экспедицию, исследовательский флот уже начал строительство баз на обеих лунах второй планеты, а так же несколько кораблей отправились к первой и третьей спутницам местной звезды, на которых были обнаружены залежи редких веществ, (включая некоторое количество элемента "0").

   Тем временем, разумные грызуны, похожие на прямоходящих белок, жили своей нехитрой жизнью, и даже не подозревали, что скоро их мир изменится раз и навсегда.

   ***

   – ...на данной стадии развития, общество весьма подвержено различным суевериям.

   – и что вы предлагаете?

   – мы можем отправить нескольких специалистов, владеющих стихийными преобразованиями «Ци» в дерево, огонь, землю и воду. Если верить истории человечества, то существа с подобными способностями, будут приняты за посланцев богов...

   – ...или демонов во плоти. – Перебил оратора насмешливый голос более молодого коллеги. – Не забывайте господа, что суеверные существа, настолько же легко поддаются чужому влиянию, насколько боятся и ненавидят все, что от них отличается.

   В просторном зале, похожем на амфитеатр, собралось множество ученых, политиков, и военных, которые на протяжении нескольких часов, безуспешно пытались прийти к единому решению на тему, что же делать с обнаруженной разумной расой. В данный момент, раса разумных грызунов, не несла никакой угрозы человечеству, да и польза от их использования была сомнительна. Уже прозвучали предложения оккупировать планету, развести аборигенов по исследовательским базам, и оставить на орбите небольшой флот, что бы наблюдать за естественным развитием иной цивилизации.

   Некоторые энтузиасты, предлагали наделить грызунов способностью управлять «Ци», и даже предоставили теоретические расчеты того, какие количества подопытных им понадобятся, что бы отработать процесс изменения организма. Из всех высказываний, которые прозвучали в этот день, самыми гуманными оказались предложения вообще не вмешиваться и не спускаться на планету, а так же выйти на контакт с кем ни будь из правителей, что бы постепенно передавать давно устаревшие технологии, что бы стимулировать постепенный научный прогресс.

   Возможность пронаблюдать за технологическим развитием расы, не обладающей способностью управлять «Ци», заинтересовала как ученых так и военных. На общем голосовании, большинством было принято решение, постепенно преподносить инопланетянам знания людей, собранные вплоть до девятнадцатого века, а затем постепенно подводить их к знаниям, обнаруженным на научной базе Протеан.

   ***

   В полумраке просторной комнаты, стены которой были разрисованы картинками из колоды карт, в глубоком кресле сидел старик, одетый в сиреневый костюм, желтую рубашку и зеленый галстук. Его худые ладони гладили голову крупной чешуйчатой кошки, сидящей на полу и боком прижимающейся к ногам человека.

   Скрипнула дверь, и в помещение вошел «арлекин», держащий в руках электронный планшет.

   – неправда ли, очень милые существа? – «Джокер» растянул губы в широкой улыбке, ласково проводя пальцами по морде хищника, без намека на страх силой заставляя раскрыть пасть и продемонстрировать игольчатые клыки. – Эволюция порой рождает таких монстров, перед которыми пасует воображение безумных ученых... докладывай.

   Человек в красно черном костюме шута, с загримированным лицом, откашлялся и начал зачитывать текст с планшета:

   – четыре часа назад, корабль с захваченными образцами, прибыл в научный комплекс номер сорок один. Первичные обследования показали, что для грызунов, наша пища неприемлема, кроме того болезнетворные организмы, с которыми легко справляется детская иммунная система, приводят к летальному исходу в восьми случаях из десяти. Подопытные, пережившие введение лекарственных веществ, легко поддаются дрессировке...

   – достаточно. – Закрыв глаза, старик откинулся на спинку кресла, и положил руки на подлокотники.

   Черная кошка, размерами не уступающая самым крупным Земным сородичам, недовольно «заворчала», и начала тереться лбом об ноги человека, пытаясь выпросить ласк. Наблюдающий за этим «арлекин», с трудом мог поверить, что этот самый зверь, еще вчера яростно бросался на каждого встречного, и даже загрыз нерасторопного рядового бойца «червей». Теперь же казалось, что более миролюбивого существа не найти в целой галактике.

   – господин «джокер», какие у вас планы на этих животных?

   Старик приподнял веки, и одарил своего помощника насмешливым взглядом, и после нескольких секунд молчания уточнил:

   – ты о этих милых котятах, или тех грызунах?

   – если возможно, я бы хотел услышать ваши планы и на тех, и на других.

   – будем разводить, как домашних животных. – Глава «карт» с удовольствием посмотрел на озадаченное лицо «арлекина». – А чего ты ожидал? Для нашей организации они практически бесполезны, так как уступают людям как в физической силе, так и в потенциале разума. Мне тут предложили проект по созданию «бойцовых белок», в телах которых не будет смешиваться «Ци». На мой взгляд идея интересная, но бесперспективная, так как даже после длительной селекции, подкрепленной стимуляторами и имплантатами, результат будет даже хуже, чем у обычного потомственного солдата человеческой расы. Разрешение на эксперимент я дал, но финансирование «червям» придется добывать самостоятельно. Другое дело эти котята, из которых получатся замечательные домашние питомцы: постепенно они заменят обычных кошек и собак, и станут новым лучшим другом человека... «бубны», уже начали разведение первого поколения, выращенного в неволе.

   – но... как же...? – Услышанное настолько ошеломило «арлекина», что он даже не удержал «дежурную» улыбку на лице.

   – а ты ожидал каких-то новых сверхсекретных планов, многоходовых «комбинаций», или даже возвышения инопланетян до уровня людей? – «Джокер» расхохотался, чем напугал зверя, устроившегося у его ног. – Даже идиоты из ФЧ, не собираются позволять грызунам овладеть «Ци», и технологиями работающими на этой энергии. Вместо этого, наши «младшие братья», пойдут по пути развития техники, и постепенно превратятся в существ, полностью зависящих от машин. Даже не знаю, что более жестоко: наши эксперименты, или планы Федерации по созданию целого народа рабов?

   – простите, но разве грызуны не могут быть нам полезны?

   – разумеется могут, но лишь после некоторых модификаций. – Старик кивнул, и наклонившись вперед, вновь начал поглаживать голову чешуйчатой кошки. – Только вот скажи мне, зачем нам создавать расу, которая в перспективе может стать равной людям? Лучше уж мы потратим те же время и ресурсы, на свое собственное развитие, ну и заодно понаблюдаем за дикарями, которые сами уничтожают свою цивилизацию.

   ***

   «бежать... бежать... бежать».

   Длинный туннель, вывел крупного, (полтора метра в высоту), прямоходячего грызуна, в просторный зал. Тут же ему пришлось припасть к полу, так как из ниш в стенах, начали вылетать дротики и резиновые шарики. Ползком он преодолел половину комнаты, а затем пол начал опускаться, из щелей между плитами показались острые лезвия, а с потолка начала течь вода.

   Испытуемому пришлось вскочить на ноги, и пригибаясь и уворачиваясь, бежать к проходу в следующий коридор. Видимо удача в этот день была на его стороне, так как все острые препятствия, а так же метательное оружие, разминулись с телом, покрытым тонким слоем шерстки, совершенно не способной обеспечить хоть какую-то защиту. Только несколько резиновых шаров, болезненно ударили в спину и плечи, что не причинило особого вреда.

   В коридоре отдохнуть не удалось, так как за спиной лязгнула опустившаяся решетка, а следом за этим, начал опускаться и потолок. В конце этого препятствия, грызуна ждала развилка, и если один из путей вел на свободу, то второй был очередной ловушкой, которая заставит пройти весь лабиринт с самого начала.

   «направо или налево?».

   Времени решать не оставалось, и подопытный проскочил в правый проход, пробежал по тесному узкому туннелю, по полу которого время от времени бегали разряды электричества, а затем оказался в самом начале своего пути.

   «боги, за что вы меня ненавидите!».

   До боли закусив нижнюю губу, гордый сын маленькой планеты, кинулся вперед, заново проходить все препятствия...

   ...потолок неуклонно опускался, грозя раздавить несчастную жертву. Развилка уже была близка, и на этот раз, грызун метнулся в левый проход. Его ожидал непродолжительный бег по извилистой трубе, где приходилось сгибаться пополам и помогать себе руками, а затем как-то внезапно, все испытания прекратились. Подопытный оказался в светлой комнате, и некоторое время нервно цеплялся за прутья клетки, в которую его вывел проход из лабиринта.

   Рядом с клеткой стояли боги: высокие, невероятно сильные, способные приказывать стихиям... и чудовищно жестокие. Они были одеты в белоснежные одежды облегающие тела, говорили на неизвестном языке, а еще их лица не были покрыты шерстью.

   Наследник вождя маленького племени, раз за разом пытался поговорить с богами, узнать, чем его народ заслужил такую кару, молил о милости... но его не слышали, или не хотели слушать. Обитатели городов, отказавшиеся от жизни в простых норах, только посмеялись бы над своим диким сородичем, если бы узнали, как он унижается перед чужими богами, но мало кто из них сумел пережить первые дни пленения.

   «я выживу, мой народ перенесет все испытания, и тогда боги вознесут нас на вершину мира».

   Подобные мысли, хоть и казались наивными, но помогали жить день за днем, не сгибаясь под напором трудностей. Приятнее было обманывать себя, и верить в придуманную ложь, нежели задумываться о судьбе родного племени.

   – смотри, похоже малыш устал. – Женщина с длинными черными волосами, одетая в белый комбинезон с символом «червей» на плечах и цифрой "8" на груди, умиленно улыбнулась.

   – я вообще не понимаю, чего ты с ними возишься. – С раздражением в голосе, отозвался ее коллега, на груди у которого была цифра "7".

   – ну... если забыть о том, что смотреть на прохождение лабиринта весело, то я считаю, что малышей сильно недооценивают. Если заняться дрессировкой, то в перспективе можно получить неплохих диверсантов.

   Собеседник молча покачал головой, и развернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Женщина же, продолжая умиленно улыбаться, вытащила из кобуры на поясе инъектор похожий на пистолет, и зарядив его прозрачной ампулой, произвела укол грызуну.

   – гораздо лучше крыс... да и красивее. – Как будто обращаясь к ушедшему собеседнику, проворчала она, ласково потрепав по голове уснувшего подопытного. – Не бойся маленький, я найду применение для тебя и твоих сородичей.

   Во всей организации «карт», торговцы и наемники, незря сторонились масть «пик», ведь это были представители службы безопасности и убийцы, подчиняющиеся лично «джокеру». Но гораздо больше опасались представителей масти «червей», о лабораториях и испытательных полигонах которых ходили многочисленные страшные истории.

   По общему мнению, если «пики», унаследовали от основателя его жестокость и талант убийцы, то все безумие досталось «червям». Разумеется, вслух об этом никто не говорил, но страшнейшим наказанием для «бубен» и «крестей», была отправка на работу к научному отделу «карт», (ведь там всегда остается вероятность, неожиданно обнаружить себя на операционном столе в роли испытуемого).

   Когда появились сведения об обнаружении второй разумной расы, очень многие вздохнули с облегчением, считая что «черви», теперь надолго будут заняты другими исследованиями... а зря.

   НОВЫЙ ИГРОК ГАЛАКТИЧЕСКОЙ АРЕНЫ.

   Два километровых «диска», четыре шестисотметровых «пули», и полутора километровая «пирамида», вышли из пространственного искажения созданного «маяком» носящим номер сто четырнадцать. В солнечной системе, куда прибыл одиннадцатый исследовательский флот, не было ничего уникального, всего лишь одна планета с атмосферой пригодной для жизни людей, и еще три планеты, две из которых использовались для добычи полезных ресурсов, ну а третья оказалась газовым гигантом, на орбите которого зависли несколько жилых станций, внешне похожих на тарелки накрытые прозрачными куполами, под которыми скрываются маленькие города. Диаметр основания каждой станции, не превышал двух километров, а «двигатели направленного падения», позволяли летать с очень небольшой скоростью. Что бы переместить подобный объект на значительное расстояние, приходилось привлекать специальные «тягачи».

   Наступил две тысячи сто сорок пятый год, и федерация Человечества, находясь на пике научного и экономического развития, наконец решилась воспользоваться «ретрансляторами» оставшимися от Протеан.

   До этого времени, кроме планеты с разумными грызунами, более никаких заселенных миров найти не удалось. Выдвигались даже теории, что инопланетяне каким-то образом узнали о том, как люди поступили с «младшими братьями по разуму», и теперь прилагают все усилия, что бы избежать контакта со столь жестоким и агрессивным соседом. Ученые отрицали подобную вероятность, так как ни одно разумное существо не будет добровольно отдавать свой дом менее развитому противнику.

   Почему люди считали инопланетян более развитыми? Да просто потому, что бы оставаться все это время незамеченными, и бесследно уничтожать все следы своего прибывания в солнечных системах, их технологии должны были быть совершеннее людских как минимум на десяток порядков.

   Командующий прибывших кораблей, связался с адмиралом флота, чьей обязанностью была защита солнечной системы от возможного внешнего агрессора, а так же от рейдов «карт», о деятельности которых ничего не было слышно уже на протяжении нескольких лет. Оптимисты полагали, что данная организация «развалилась», а в информационную сеть даже попали непроверенные данные о гибели «джокера». Реалисты же, только молчали и готовились к колоссальной диверсии, в сравнении с которой даже появление энергетических монстров, будет незначительным пустяком.

   Вот разрешение на операцию было получено, и корабли построились в походный порядок. Ядра «эффекта массы», активировались, затем команду получил уже «ретранслятор». Через минуту, два «диска», четыре «пули», и «пирамида», отправились в неизведанные районы галактики.

   Тем временем, в солнечную систему начали прибывать «щиты», тут же отправляющиеся на орбиты планет, а оборонительный флот, из режима ожидания, начал переходить в боевую готовность. И пусть вероятность встретить другую разумную расу вышедшую в космос была критически мала, люди здраво рассудили, что единственным способом заставить себя уважать, является демонстрация силы, и готовность эту силу применить.

   «если мы больше всего ценим знания и личную силу, то почему инопланетяне должны ценить что-то другое?».

   Отлаженный механизм «военной машины» ФЧ, после долгих десятилетий простоя, неспешно набирал обороты. И даже если на той стороне «ретранслятора» так и не будет обнаружено разумной жизни, обычные военные учения еще никто не отменял.

   Миллионы глаз устремились на мониторы, миллиарды ушей ждали известий от исследователей... казалось что вся вселенная замерла в готовности к «прыжку».

   ***

   Сторонний наблюдатель, окажись он каким либо способом в открытом космосе, мог бы наблюдать следующую сцену: в ничем непримечательной солнечной системе, где не было даже пригодных для основания колоний планет, рядом с устройством называемым «ретранслятор», появились семь необычных космических аппаратов. Самый большой корабль, был похож на четырехгранную пирамиду, значительно уступали ему в размерах два «диска», ну а самыми маленькими, (в космических масштабах), были четыре конуса, внешне похожих на пули.

   Патрульный флот Турианцев, (раса, исполняющая функции полиции и миротворческих войск, в цивилизованном и известном участке галактики), не мог не заметить появления чужаков. Не прошло и минуты, а «дредноут», (корабль, чья длинна приближалась к километру), и восемь крейсеров сопровождения, начали сближение с чужаками, в любой момент готовясь вступить в бой.

   Первая попытка выйти на связь, ни к чему не привела, так как обе стороны, использовали слишком разные технологии, да и языки их отличались чуть меньше чем полностью. Однако, сам факт попытки обмена данными, не мог не обрадовать командиров флагманских кораблей, так как это означало, что сама возможность переговоров не исключается, а для того что бы понимать друг друга, нужно всего лишь потратить некоторое время.

   Вот два флота, «ощетинившись» орудиями, застыли друг напротив друга в шатком балансе. Пока экипажи кораблей пытались найти способ обмена информацией, ни людей, ни турианцев не покидало ощущение того, что малейшая искра, способна спровоцировать бой, за которым последует полноценная война.

   Никто даже не подозревал, что за этой встречей наблюдает еще и третья сторона, для которой мирные переговоры с инопланетянами, были совершенно не приемлемы. Короткий сигнал, отправленный через пространственную «печать», нес в себе всего одну команду: «действуй».

   Экипаж третьей «пули», так и не успел понять, что же происходит, когда их друзья и коллеги, внезапно схватились за оружие. ровно через двадцать девять секунд, малый космический корабль вышел из общего строя, и открыл огонь из всех орудий по турианскому флоту. Кинетические снаряды, были легко остановлены защитным полем «дредноута», который и оказался основной целью, а вот энергетические излучатели работающие на «Ци», продемонстрировали свою эффективность, оставив в броне значительные прорехи.

   Ответный залп не заставил себя ждать, и как бы хороши не были барьеры, сколь бы крепка не казалась броня, все же «пулю», буквально смяло от попаданий крупнокалиберных кинетических пушек. Агрессор был уничтожен, но после подобного, о мирных переговорах уже не могло идти речи.

   С обеих сторон вспыхнули защитные поля, орудия флотов «изрыгнули» снаряды, из трюмов кораблей начали вылетать истребители, а из пусковых шахт, ракеты с самой разнообразной «начинкой».

   Главным «козырем» исследовательского флота, была плазменная пушка, установленная в «пирамиде», но это не значило, что остальные корабли абсолютно беззащитны. Энергетические излучатели работали на износ, лазерные лучи прорезали космическое пространство алыми всполохами, железные «болванки», вылетали из стволов орудий, и врезались в барьеры и кинетические щиты.

   Плазменный шар, вырвавшийся из вершины «пирамиды», беспрепятственно преодолел кинетический щит «дредноута», в секунды превращая грозный космический корабль, в обожженную груду мусора. Тем временем «крейсеры», сумели уничтожить еще две «пули», но вот защиту «дисков», их снаряды так и не сумели преодолеть. Ракеты, на которые командиры кораблей делали основную ставку, так же не миновали границы барьеров, детонируя на безопасном от внешней брони расстоянии.

   Только двум «крейсерам» турианцев удалось уйти от исследовательского флота людей, но этого оказалось более чем достаточно, что бы начать войну между двумя гордыми и воинственными народами.

   ***

   За круглым столом, в комнате утопающей в полумраке, сидели четыре немолодых человека. С первого взгляда было даже не понять, что трое гостей, присутствуют в качестве плотных иллюзий, и только четвертый мужчина, сидел в своем кресле «во плоти».

   – признаю: данную диверсию проглядели мои ребята. – Чуть склонив голову, спокойно произнес высокий широкоплечий немолодой мужчина, с наголо выбритой головой, черными глазами, и одетый в темно синий военный мундир без знаков отличия. – Проверки показали, что «карты», успели внедрить не меньше пяти тысяч своих агентов на корабли военных и исследовательских флотов.

   – что-то мне подсказывает, что это далеко не окончательная цифра. – Ни к кому конкретно не обращаясь, заявил невысокий брюнет с зелеными глазами с крестообразным зрачком, одетый в черную куртку и синие джинсы, (встретив его на улице, никогда не узнаешь лицо, и даже не обратишь внимания).

   – однако, мы сегодня собрались не для того, что бы узнать, кто виноват... – Начал говорить седой худощавый старик, с золотыми глазами и зрачками в виде песочных часов, одетый в недорогой серый деловой костюм.

   – точно: сегодня нас интересует второй самый популярный вопрос, унаследованный от СССР, и звучит он, «что делать?». – Высказался самый молодой из участников совещания, брюнет с серебряными глазами, одетый в облегающий синий комбинезон.

   – сейчас не время для ехидства. – «Припечатал» молодого коллегу, обладатель зеленых глаз. – По данным разведки, раса известная как «Турианцы», собирает крупные военные силы, что бы заявиться с визитом на нашу территорию. Объяснять им, что нападение на патрульные корабли было диверсией преступной организации, а не тщательно спланированной операцией военных, пустая трата сил и времени. Я сам не поверил бы ни слову тех, первый контакт с кем закончился полным разгромом.

   – изучение доставшихся нам обломков еще продолжается, но языковая «матрица» уже почти завершена. – Без особого энтузиазма, произнес обладатель серебряных глаз.

   – полагаю, вне зависимости от результата, нам следует отправить несколько сообщений, в которых будет подробно описываться вся эта ситуация, с нашей точки зрения. – Предложил седой старик. – Это может облегчить дипломатические переговоры, после того как произойдет основное столкновение флотов... даже если нам придется разговаривать с представителями других рас.

   – похоже в нашей способности победить, никто не сомневается. – Усмехнулся лысый мужчина в мундире.

   – если те технологии, которые нам удалось получить с обломков кораблей турианцев, это лучшее что есть у их народа, то победа нашего флота, это лишь вопрос времени и потерь, на которые мы готовы пойти. – Спокойно отозвался обладатель зеленых глаз. – Что у нас есть по самим инопланетянам?

   Вопрос был адресован самому молодому участнику совещания, и он не замедлил ответить:

   – довольно необычные существа, уступающие людям как в физической силе, так и в скорости мышления. – В этот момент едва не прозвучал пренебрежительный хмык, но все же ученый сдержался. – Самое главное что удалось узнать: турианцы не владеют «Ци», хотя эта энергия и присутствует в их организмах в очень малых количествах. Произошли они то ли от птиц, то ли от летающих ящериц, в любом случае, это сказалось на строении скелета. Нужно провести еще некоторые исследования, но уже сейчас можно сказать точно, что в сражении один на один, инопланетянин для человека не противник.

   – это не может не радовать. – Кивнул старик и обратился к мужчине в военном мундире. – Какие действия собирается предпринять флот?

   – советом адмиралов решено, не допускать турианцев в наши солнечные системы. Основное сражение произойдет у того самого «ретранслятора», где и случился неприятный инцидент. Исследовательским флотом уже собран «маяк», и сейчас через портал, на будущее поле боя доставляются «диски», «пули» и «пирамиды». Кроме того, с военных баз ближайших систем, собрали все излучатели типа «сигара», и часть запасных «щитов».

   – похоже, у нас наконец появилась возможность оценить эффективность всех своих разработок. – Не сдержал усмешки обладатель серебряных глаз, и на этот раз даже суровые взгляды старших коллег, не смогли его урезонить.

   ***

   В камине «гудело» яркое пламя, «пожирающее» свежие паленья. За окном уже царила глубокая ночь, но хозяин дома даже не собирался ложиться спать.

   У граждан Федерации Человечества, при упоминании имени «джокера», воображение начинало «рисовать» мрачные залы, разукрашенные изображениями карт, ну или разрушения, причиненные им лично, и его подчиненными. Никто даже не задумывался, как может отдыхать самый старый из ныне живущих людей, ведь по всеобщему мнению, безумец, воплощающий собой зло, просто не нуждается в отдыхе.

   «много вы знаете».

   Возмущенно думал про себя глава единственной преступной организации, чьей силы было достаточно, что бы противопоставлять себя всему законопослушному человечеству. Сидя в мягком плетенном кресле, укутавшись в пушистый плед, он поглаживал по макушке голову большой чешуйчатой кошки, в последние годы ставшей неизменным спутником злобного клоуна.

   Все планы были составлены, приказы отданы, взятки заплачены... как раз в то время, как огонь превращал дрова в залу, второй ударный флот «карт», используя данные полученные с кораблей турианцев, в обход «ретрансляторов», и населенных планет, продвигался к столичному сектору инопланетян. Сокрушительный удар в «самое сердце», заставит потомков летающих ящериц, (или кто там был их предками?), признать силу людей... ну а кроме того, эта атака не позволит политикам «замять» конфликт.

   Что бы продолжать развиваться с прежними темпами, человечеству нужен враг, против которого можно объединить все силы, и которого можно ненавидеть. Турианцы появились очень вовремя, ведь уже начали проявляться первые признаки «раскола» в ФЧ. Еще немного, и «карты», начали бы изображать из себя всеобщего врага, с которым можно справиться только собрав все силы. В данном замысле был лишь один недостаток: во время войны, люди убивали бы людей, а это хоть и можно допустить ради прогресса, но все же весьма неприятно.

   Другое дело инопланетяне, достаточно сильные что бы не проиграть после первых же сражений, а так же слишком непохожие на людей внешне, так что их жалеть никто не будет. Ну а если враг вдруг продемонстрирует слишком большую военную мощь, то у «карт», на отдаленных рубежах изведанного космоса, уже дожидаются своего часа сразу две «стальные крепости», внешне похожие на огромные шипованные шары, диаметром в тридцать километров. Сколько ресурсов было потрачено на их строительство, но испытания главных орудий доказали, что все вложения себя окупят уже после первых реальных боев.

   «если уж станет совсем тяжело, то я и сам могу вспомнить молодость и выйти на поле боя. Галактика еще содрогнется, услышав мой мелодичный смех!».

   – хе-хе-хи-хи. – Оскалившись в широкой улыбке, старик запрокинул голову и тихо рассмеялся.

   Чешуйчатая кошка, устроившаяся у ног хозяина, дернула тонким длинным хвостом, и недовольно фыркнув, ткнулась мордой в ладонь, требуя продолжить поглаживания.

   ***

   Турианский карательный флот, состоял из сорока «дредноутов», восьмидесяти «крейсеров» и ста десяти «фрегатов». Кроме того, командование учтя неизвестную огневую мощь противника, первыми отправила в солнечную систему разведывательных Дронов, затем десятикилометровые «экраны», под прикрытием которых из «Ра»транслятора" выходили все остальные корабли.

   В то же время, на другой стороне солнечной системы, в боевые порядки выстраивались двадцать «пирамид», пятьдесят «дисков», сто двадцать «пуль», семьдесят излучателей модели «сигара». Удобные позиции для ведения огня, занимали «щиты», раскрывшие дополнительные «крылья» и превратившиеся в подобие крестов.

   Некоторое время ничего не происходило, и два флота просто висели в космосе друг напротив друга, находясь вне зоны поражения орудий. Однако, не смотря на возможность вступить в переговоры, дабы избежать бессмысленной бойни, ни один из противников не пожелал сделать первый «шаг» к примирению. А затем в абсолютной тишине, громады космических кораблей начали сближаться.

   Право первого залпа оказалось у турианских «дредноутов» как у обладателей самых дальнобойных орудий. Учтя опыт патрульного флота, первой своей целью они выбрали «пирамиды».

   Первым концентрированного обстрела не выдержал кинетический щит, затем «рухнули» барьеры на энергии «Ци», а затем под ударами металлических «болванок», растрескался слой кристаллической брони. В тот момент когда произошла разгерметизация корабля, слаженный залп произвели плазменные орудия. И тут выяснилось, что турианские «дредноуты», уже не столь уязвимы к данному виду оружия, и хоть щиты не смогли полностью остановить угрозу, но катастрофических повреждений так и не было нанесено.

   А дальше в сражение вступили «крейсеры» и «фрегаты» с одной стороны, и «диски» с «пулями» с другой. Из трюмов кораблей были выпущены истребители, засверкали вспышки энергетических излучателей, лазеров, поплыли разводы по кинетическим щитам от попаданий тяжелых пушек. Свое слово в битве сказали и ракеты, целью которых стали самые маленькие корабли.

   Некоторое превосходство людей в защите и вооружении, турианские офицеры компенсировали опытом космических сражений. Один за другим, «дредноуты», «пирамиды», «крейсеры» и «диски», вспыхивали огненными «цветками», из грозных технологических чудовищ, превращаясь в бесполезные, «мертвые» груды мусора.

   Благодаря «Ци», люди были более сильными и живучими, и умудрялись сохранять свои жизни даже при повреждении корпуса корабля. Происходи сражение между десантом на поверхности какой либо планеты, то исход уже был бы предрешен, но безвоздушное космическое пространство, уравнивало возможности смертных, заставляя полагаться на технику.

   В какой-то момент, из-за большого количества подбитых «звездолетов», часть выстрелов стала попадать не в намеченные цели, а в искореженные куски металла. Пилоты уцелевших кораблей, использовали «трупы» своих и вражеских летательных аппаратов, в качестве временных укрытий. Маневрировать приходилось все больше, интенсивность огня значительно упала, а преимущество так и не было достигнуто ни одной из сторон.

   Решающую роль в столкновении, могли бы сыграть «щиты», почти не пострадавшие во время обмена залпами, но турианцы, после того как потеряли несколько «фрегатов», больше не подлетали к этим автоматическим станциям.

   Когда уже казалось, что сражение так и завершится, из пространственного искажения рядом с «ретранслятором» из которого появились турианцы, с мрачной торжественностью вышла дюжина «пирамид». Тут же плазменными орудиями были уничтожены «экраны», а из трюмов вылетели новые истребители, каждый из которых нес на себе по четыре ракеты.

   ***

   А в совсем другой части космоса, к столичному сектору солнечных систем турианской расы, используя новейшие разработки в области маскировки, приближался флот «карт». В его составе было восемь «пирамид», двенадцать «дисков» и десять «пуль». И пусть эта сила не шла ни в какое сравнение с тем, что было задействовано в основном сражении, при должном мастерстве и удаче, трех десятков «звездолетов», хватило бы для захвата средней планеты.