Текст книги "Чемпион звезд (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

   Только сразившись с каждым из своих новых друзей, я осознал насколько уступаю им в силе и скорости, а так же мастерстве и опыте. Если бы на арене, против меня выставили кого ни будь из них, то бой не продлился бы дольше двух ударов... но это в случае если бы противник не пожелал "поиграть на публику".

   Грот, как и его сородич, предпочитал использовать секиру с длинным древком, или же высокий щит с коротким мечом. Подвижность у "гнома" была невысокая, и это было единственным, в чем у меня выходило его превзойти... впрочем на общий итог этот факт никак не влиял.

   Орион, ловкостью, гибкостью и скоростью, мог бы заставить любого гимнаста и спринтера из расы людей, удавиться от чувства собственной неполноценности. Основным его оружием было короткое копье, запасным же парные кривые сабли. Вероятно, в грубой силе я и мог бы превзойти этого "циклопа", только вот он ни разу не дал мне это проверить.

   Банши... я ее боюсь, и она это знает, и пользуется этим. После периода "дрессировки", у меня сложилось определенное мнение о всех ящерах, и при приближении хоть одного из них, подсознание начинает подавать сигналы тревоги, выражающиеся в мурашках "бегающих" по спине, судорогах мышц, и "фантомных" болях по всему телу.

   Чешуйчатая "красотка", и без того превосходила меня как в скорости, так в гибкости и силе, а моя заторможенность во время спаррингов, стоила пары треснутых ребер, вывихов рук, и шатающихся передних зубов. Оружие она использовала самое разнообразное, начиная от простого посоха, кистеня, топора или шпаги, заканчивая монструозного вида булавой, и секирой.

   – нужно что-то делать с твоим страхом. – Произнесла Банши, присаживаясь на корточки рядом со мной, и кладя на пол короткий пластиковый меч.

   В данный момент мы находились в одном из малых тренировочных залов, за посещение которого мои знакомые заплатили круглую сумму. Орион и Грот, все еще сражались, азартно обмениваясь ударами, ну а моя избитая тушка, в пятый раз оказалась на полу, и из-за боли в ушибах, категорически отказывалась подниматься.

   – твои сородичи, успешно прививали уважение к своей расе. – Стараясь не смотреть на собеседницу, пробормотал в ответ.

   – не думаю, что именно это было их целью. Да и вряд ли другие люди, заработали такой же страх... это лично твоя проблема, и с ней нужно разобраться раньше, чем ты выйдешь на арену против моего сородича. – Сильные пальцы, оканчивающиеся острыми когтями, схватили меня за подбородок и заставили повернуть голову к ящерице. – И кажется я знаю, что нужно делать.

   Прежде чем я успел отреагировать, Банши резко наклонила голову, и в следующую секунду запустила свой раздвоенный язык мне в рот. Сердце в груди, от бури нахлынувших эмоций, едва не разорвалось, дыхание перехватило, а единственным осознанным желанием было провалиться сквозь пол. Болезненная пощечина, заставившая голову мотнуться в сторону, вернула возможность мыслить связно.

   – кажется, ты его сломала. – Насмешливо произнес Грот.

   – ничего, ему полезно. – Отозвалась ящерица. – Потом еще и благодарить будет.

   – а он уже пришел в себя. – Заметил Орион. – Как самочувствие?

   С трудом подняв дрожащую руку, кладу ладонь на холодный потный лоб. Горло пересохло, а потому ответ звучит сипло:

   – грудь болит, как будто Грот по ней кулаком ударил.

   На этот ответ, "гном" расхохотался, а отсмеявшись произнес:

   – вот это страсть! Но ты не обольщайся, Банши твоих чувств не разделяет.

   Опираясь руками об пол, принимаю сидячее положение, а затем осторожно встаю на ноги. В голове все еще шумит, но координация движений почти нормализовалась.

   – хорошо, терять сознание вроде не собираешься. – Ящерица окинула меня взглядом, и кивнув каким-то своим мыслям, отвернулась. – Грот, пойдем разомнемся, а Орион пока приведет в чувства Роджера.

   Спорить никто не стал, и "гном" послушно ушел на другую половину тренировочного зала, вслед за Банши. Орион, протянул мне один из двух посохов, со словами:

   – тебе нужно уметь пользоваться разными видами оружия, так что сегодня я покажу основные приемы...

   ***

   Основным отличием четвертого дня, было то, что с раннего утра, голос из кольца на шее, предупредил о назначенном бое на арене, и порекомендовал не перетруждаться на тренировках. Во время завтрака, друзья поздравили с этой новостью, и попытались успокоить тем, что и сами готовятся к выступлению, но нагрузку снижать не собираются.

   На этот раз, моим партнером для спарринга стал Грот, решивший доказать что "гномы" вполне могут сравниться в скорости с "циклопами". Конечно, до Ориона ему было далеко, да и секира не совсем подходит для скоростного стиля боя, но мне этого более чем хватило. Даже представлять не хочу, что бы было с моей тушкой, если бы противник не сдерживал удары.

   Основным моим оружием было решено оставить круглый щит и короткий меч, а запасным короткое копье. Уже когда мы закончили поединки и собирались покидать тренировочный зал, как-то незаметно рядом оказалась Банши, ее хвост обхватил лодыжку моей левой ноги и в следующую секунду, я оказался лежащим на полу.

   – ничего не забыл? – Хищно оскалившись, спросила ящерица, присаживаясь на корточки рядом с моей головой.

   "что-то мне это не нравится".

   Попытка убежать, была пресечена "железной" хваткой сомкнувшейся на шее, а затем мучительница с усилием просунула свой язык мне в рот. Попытка оторвать чужие руки от моей шеи, ни к чему не привела, все же преимущество в грубой силе было на стороне Банши. Поцелуй закончился только тогда, когда у меня перед глазами начало темнеть...

   – еще немного, и он будет бояться тебя, больше чем всех твоих сородичей вместе взятых. – Произнес Грот, задержавшийся у входа.

   – меня это устраивает. – В тон ему отозвалась ящерица.

   – не боишься, что из-за твоего... лечения, он проиграет сегодняшний бой? – Прозвучал голос Ориона.

   – будем надеяться на лучшее. – Безмятежно ответила Банши. – Роджер, я же знаю, ты не потерял сознание... если сейчас же не поднимешься на ноги, то мы повторим процедуру.

   Последняя фраза заставила меня вздрогнуть, а со лба потекла крупная капля пота. Руки и ноги тряслись, в голове шумело, но это совершенно не помешало выполнить приказ.

   – вот и умница. – Меня поощрительно похлопали чешуйчатой ладонью по макушке. – До начала боев, мы еще успеем посетить душевые.

   При выходе в коридор, Грот меня придержал за руку, и когда остальные два члена компании ушли на достаточное расстояние, очень тихо произнес:

   – крепись, скоро Банши наиграется, и тебе будет попроще.

   На этом мы и разошлись. Из всей четверки, в общей комнате жил только я, "гном" и "циклоп", оплачивали спальню с двумя кроватями, а ящерица вообще обитала в отдельном номере, по ее описанию похожем на комнату в недорогой гостинице.

   "больше убивай, развлекай зрителей, и будешь жить со всеми удобствами".

   Удивительно, но "лечение" Банши, действительно помогало, (и это всего с двух "процедур"). Теперь охранники уже не казались такими страшными, да и другие инопланетяне хоть и вызывали опаску, но не панику. Мысли о предстоящем бое, и необходимости снова убивать, не столь сильно тревожили, так как их затмевали недавние ощущения.

   Принять душ так и не удалось, по причине того что там заперлись сразу два моих соседа. Пришлось ограничиться простым отдыхом на постели.

   Вот я лег и закрыл глаза... а в следующий миг кольцо на шее начинает вибрировать и требовать проснуться. До выхода на арену осталось пятнадцать минут, за которые необходимо дойти до нужной двери, переодеться в набедренную повязку, и выбрать подходящее оружие.

   "ну, как говорится "понеслась..."".

   ***

   В левой руке круглый щит, в правой руке короткий меч, под ногами резиновая крошка, на трибунах зрители, а на другой стороне арены противник. На этот раз, биться мне предстояло с "кентавром", вооружившимся треугольным щитом и кистенем.

   "могло быть и хуже... но какой же он страшный".

   Шесть скорпионьих ног, нервно переступают на одном месте, хвост с жалом покачивается за спиной, отростки на морде сжались в подобие маски, закрывая рот. Насколько мне известно, этот вид инопланетян, не может похвастаться особой ловкостью, зато обладает повышенной устойчивостью, бронированностью и скоростью на прямых дистанциях. Приемы противодействия кистеню известны, надо сказать за это "спасибо" Банши, которая во время тренировки, любит менять оружие, однако это знание не дает мне никакого преимущества.

   "три, шесть, девять, двенадцать...".

   Сигнал к началу дан, и "кентавр" первым срывается в атаку, начав раскручивать свое оружие над головой. Разделяющее нас расстояние, он преодолел за три секунды, демонстрируя отличную скорость, но отвратительную маневренность, так как мне хватило просто сместиться на пару метров вправо, что бы оказаться вне зоны атаки. Не теряя времени захожу в тыл, и со всей возможной силой наношу рубящий удар по хвосту, практически отсекая треть его длинны.

   Враг взревел, и показал что на месте разворачивается ничуть не медленнее, чем бегает по прямой. Обрушившийся на подставленный щит железный шар, заставил пошатнуться, а в руке что-то болезненно щелкнуло.

   Отскакиваю на шаг назад, и начинаю смещаться по часовой стрелке, заставляя противника мелко перебирать ногами, и не давая ему подготовиться к прямому рывку. Подставив щит под еще один выпад кистеня, сам атакую мечом в живот верхней половины тела инопланетянина, но он отшатывается и подставляет под клинок свой щит.

   "...шестьдесят шесть, шестьдесят девять, семьдесят два, семьдесят пять...".

   По венам и артериям растекается жар от укола, сделанного охранником до выхода на арену. Мышцы буквально "гудят" от напряжения, страх и боль отступают на задний план, оставляя лишь холодную ярость и желание выпотрошить эту ошибку эволюции.

   Подныриваю под железный шар, мечом изображаю атаку в живот, и в этот же момент краем щита бью по локтю руки, в которой "кентавр" держит свое оружие. противник отступает закрываясь своим щитом, и пусть серьезных повреждений он не получил, но подвижность одной из конечностей теперь ограничена.

   "...восемьдесят семь, девяносто, девяносто три...".

   Начинаю кружить вокруг противника против часовой стрелки, время от времени нанося рубящие удары по его щиту. Внешне кажется что эффекта мои действия не имеют, но усталость в мышцах постепенно накапливается... знать бы еще пределы его выносливости.

   Вновь кистень обрушивает свой удар на мой щит. Видно что "кентавру" не очень удобно работать поврежденной рукой, но никаких признаков боли он не проявляет, возможно из-за того, что его как и меня, стимулировали каким ни будь уколом.

   "...сто четырнадцать, сто семнадцать, сто двадцать...".

   Сталкиваемся щитами, и я успеваю уйти вправо, ускользая из-под опускающегося на плечо железного шара, и при этом наношу удар своим мечом по одному из суставов левой передней ноги "кентавра". На этот раз, получивший ранение противник, вместо того что бы отскочить, прыгнул вперед, пытаясь навалиться всем своим весом, но мне все же хватило скорости и ловкости, что бы отступить еще правее, оказываясь вне зоны досягаемости инопланетянина.

   Следующие несколько минут, мы обменивались бесхитростными ударами, легко блокируемыми щитами, после чего моя левая рука почти обвисла под собственным весом.

   "...сто пятьдесят шесть, сто пятьдесят девять...".

   В очередной раз отступив, бросаю свой щит в голову "кентавра", и перехватив рукоять меча обеими руками, иду в контратаку, нанося размашистые удары крест накрест. Так как блокировать кистень больше нечем, приходится следить за оружием противника и активнее работать ногами, продолжая смещаться против часовой стрелки.

   Мой клинок, сталкиваясь с щитом, оставлял на нем зарубки, но и лезвие постепенно затуплялось, однако эта тактика дала свой эффект, и под возросшим напором, инопланетянин начал пятиться. После особенно удачного выпада, удар пришелся прямо по руке "кентавра", что вызвало еще один вскрик, а конечность дернулась и обвисла.

   Развивая успех, я уже хотел добить противника, но как раз в этот момент, металлический шар "мазнул" по моему левому боку.

   "...двести шестнадцать, двести девятнадцать...".

   Подловив момент, шагаю вперед и перехватываю руку противника за запястье, не давая ему нанести очередной удар, а сам в то же время, вложив в движение весь свой вес, "накалываю" "кентавра" на свой меч.

   В следующий момент, меня отбросило сильным толчком, так что я оказался лежащим на спине, но клинок все же из хватки пальцев не выпустил. Противник, получивший серьезное ранение, умирать совсем не собирался, и готовился меня банальнейшим образом раздавить. Подпрыгнув на пяти лапах, инопланетянин приземлился брюхом на то место, где секунду назад было мое тело, и еще раз попытался достать меня ударом кистеня.

   На ноги мы поднялись одновременно, и если бы поражение в поединке не означало смерть, то один из нас наверняка бы сдался. Противник истекал кровью из трех ран, у меня же начал неметь левый бок, но сильной боли пока что не было.

   Изобразив атаку "влоб", подныриваю под металлическим шаром, и изо всех сил, наношу рубящий удар по предплечью "кентавра". Тут же перехватив оружие поудобнее, захожу инопланетянину за правое плечо, и опускаю клинок сверху вниз, прямо на спину нижней половине туловища. К сожалению, желаемого результата это не принесло, так как покров туши оказался достаточно прочным, и на нем осталась лишь небольшая кровоточащая зарубка.

   "ну уж нет, не уйдешь!".

   Начав рубить мечом крест накрест, наседаю на "кентавра", не давая ему ни единой секунды, что бы оклематься. В эти секунды, я чувствовал себя дровосеком, который сражается с деревом, (противник мог только отступать и подставлять под клинок конечности). Все закончилось после первого же выпада в голову, от которого инопланетянин не смог ускользнуть.

   Из груди вырывалось хриплое тяжелое дыхание, руки гудели от усталости, левый бок начал побаливать, а перед глазами появились темные пятна. Однако, в первый раз после боя, меня не трясло, а где-то в груди зарождалось чувство восторга и радости.

   "я победил! Победил!".

   Губы сами собой растянулись в слабой улыбке, а азартные крики с трибун, казались прекраснейшей в мире музыкой.

   ***

   В госпитале меня продержали несколько часов, попутно проведя какие-то исследования, и вколов несколько ампул разных лекарств. Выяснилось, что удар "кентавра", оставил на моем теле сильный ушиб, и на нескольких костях появились трещины. Врач, (ящер, что и не удивительно), рекомендовал отлежаться до утра на здоровом боку, а для ускоренного заживления, вколол еще одно лекарство.

   Придя на завтрак на следующий день, достаточно быстро нашел своих друзей, и взяв положенную миску питательной массы, сел за стол рядом с ними.

   – а где Орион? – Задал я вопрос, обменявшись приветствиями с Гротом и Банши.

   – отправился в лучший мир. – Хмуро отозвался "гном", и еще менее охотно добавил. – Я его вчера и отправил...

   После такого признания, все мое хорошее настроение куда-то испарилось, и продолжать разговор уже не хотелось.

   – не стоит забывать, что мы безвольные рабы. – Произнесла Банши, обращаясь вроде бы ко всем, но глядя точно на меня. – Не стоит ни к кому привязываться, и не следует никого жалеть.

   – ммм... наверное ты права. – Неуверенно отозвался я.

   – не "наверное", а "права". – Довольно жестко произнесла ящерица. – Я живу здесь достаточно долго, так что знаю, о чем говорю.

   На это мне оставалось только согласно кивнуть. Убеждать кого-то в необходимости дружбы и доверия, совершенно не хотелось, да и веры в это почти не было.

   – не хотел бы поднимать эту тему, но нам нужен четвертый участник для спаррингов. – Напомнил о себе Грот.

   – в прошлый раз вы вроде бы никого не искали? – Произношу удивленно.

   – собирались. – Ответила Банши. – Но ты сам к нам подошел, так что искать кого-то другого, смысла не было.

   – новичков больше брать нельзя. – Продолжил тем временем Грот. – Для эффективных тренировок, нужны сильные противники, а ты Роджер, до нужного уровня будешь расти еще очень долго.

   – не обольщайся на счет вчерашней победы: новичков ставят только против равных по силам и опыту противников, что бы бои были максимально интересными. – Поддержала друга ящерица. – Сейчас следует обратить внимание на опытных одиночек, желательно, что бы они были представителями рас, которых нет среди нас.

   – значит, план на сегодня такой: в первой половине разминка и легкие спарринги, а после обеда поиски четвертого члена группы? – Предложил "гном", глядя при этом только на Банши.

   Мне было обидно, что мое мнение в расчет не берут, но возмущаться не стоило хотя бы потому, что тренировочный зал оплачивают мои друзья, опыта у них больше, да и если быть честным с собой, то я от них пока что завишу. Позже можно будет отделиться и собрать свою команду из новичков... только эта идея даже сейчас кажется расточительством и пустой тратой времени.

   Заканчивали завтрак в тишине, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. По молчаливому соглашению, об Орионе никто не упоминал, да мы с ним и знакомы почти не были, так что потеря оказалась не столь удручающей. Что бы выжить в этом месте, нужно было принять чужие правила, и не забывать, что в случае первой же неудачи, обо мне забудут точно так же, как и о "циклопе", с которым Грот и Банши, были знакомы гораздо дольше.

   КРОВЬ И РЕЗИНОВАЯ КРОШКА.

   ...мягко отвожу щитом тяжелую булаву, и тут же вонзаю свой меч в горло "кентавра", несколькими секундами ранее уже лишившегося второй руки...

   ...поднырнув под двуручный меч, полосую клинком по животу крупного, но на удивление неповоротливого ящера, а в следующую секунду оказавшись за его спиной, принимаю хлесткий удар хвостом на подставленный щит. Не давая противнику опомниться, наношу сильнейший удар в удачно подставленный бок, и пинком отшвыриваю пошатнувшееся тело...

   ...мы кружили по арене уже несколько минут, и ни один удар еще не преодолел защиту. Я был сильнее, и в чем-то даже искуснее, но "циклоп" компенсировал мое преимущество своей скоростью. Парные мечи, как невесомые веры порхали в его руках, не позволяя сблизиться для нормальной атаки. Только все эти усилия оказались напрасны, так как полетевший в голову щит, оказался полной неожиданностью для одноглазого инопланетянина, и он замешкался почти на секунду, что в условиях боя на арене равняется целой вечности. Рубящий удар клинком по руке, лишил противника одной из конечностей, а пинок в бедро, заставил упасть на резиновую крошку, заливая ее кровью из раны...

   ...наверное "дракониды" всегда будут для меня самыми неудобными противниками. Имея возможность держать оружие в каждой из четырех рук, они не забывали пользоваться хвостами, и даже крыльями, закрывая часть обзора. Обмениваясь ударами с этими монстрами, непрерывно приходится отступать, а если бы они обладали еще и ловкостью сравнимой с ящерами, то шансов на победу не оставалось бы совсем.

   Пинок в живот, заставил "драконида" согнуться, и пока он не пришел в себя, лезвие меча вонзилось под нижнюю челюсть...

   ...пот и кровь из рассеченной брови заливают глаза, из груди вырывается хриплое дыхание, левая рука изранена до такой степени, что едва шевелиться, но кровь из порезов почти не идет, тут же "сворачиваясь". Отвожу мечом очередной удар боевого серпа, и совершив короткий рывок, "впечатываю" свой лоб в морду "циклопа", так же измотанного и израненного, а от того не столь быстрого и ловкого. Пользуясь ошеломлением противника, выпускаю рукоять меча из ладони, и сжав кулак, начинаю бить по голове, груди, животу, не забывая использовать еще и ноги. В итоге, враг был буквально втоптан в арену...

   ...мечи бились в щиты, сталкивались с неприятным скрежетом и снова отводились для нового замаха. На лице немолодого уже человека, застыла маска ненависти, делающая его похожим на дикого зверя. Мы бились ожесточенно, полностью отдаваясь процессу, жестко блокируя чужие удары, и даже не задумываясь о том, что можно отступить или увернуться. Наши силы были почти равны... но я оказался немного выносливее.

   После моего выпада, мужчина пошатнулся, а его собственный удар прошел вскользь по моему щиту. Заваливаясь вперед, он упал на одно колено, и оперся рукой о покрытие арены, а в следующую секунду на шею опустилось лезвие моего оружия. Наблюдавшие за происходящем зрители, впали в неистовство...

   ...против меня стоял очередной "кентавр", вооруженный боевым трезубцем. Сколько уже не сражаюсь на арене, до сих пор не могу понять смысла в этом экзотическом оружии.

   Зрители на трибунах отсчитали последние секунды, распорядитель объявил начало, и я сорвался в атаку. Вот до противника остается десять шагов... пять... четыре, и ему в лицо летит брошенный мной щит. Как и ожидалось, трезубец легко отразил снаряд, но отвлекающий маневр дал достаточно времени для выполнения плана.

   Набранная скорость оказалась достаточной, что бы прокатившись по резиновой крошке на спине, оказаться под тушей "кентавра", и он даже не успел понять, что происходит, прежде чем перехваченный обратным хватом меч, вонзился в мягкое брюхо нижней половины туловища. Небольшое усилие, и рана увеличивается настолько, что из нее начинают выпадать внутренние органы.

   Противник попытался сбежать, но его трепыхания лишь нанесли еще больше повреждений телу. Отчаянная попытка раздавить меня, была всего лишь жестом отчаяния, но все же принесла пару не самых приятных минут...

   ...стою в небольшой комнате, стены которой украшены коврами и гобеленами, а почти все внутреннее пространство занимает огромная мягкая постель. Из одежды на мне только набедренная повязка, а кожа обработана специальным ароматическим маслом, придающим неестественный блеск.

   Рядом находятся два охранника в броне, и ящер в костюме из материала, похожего на шелк.

   – ...ну а это на случай, если твой маленький друг решит нас подвести. – С этими словами, надсмотрщик извлек из кармана на бедре миниатюрный инъектор, после чего произвел укол мне в плечо. – Не разочаруй клиентку, ведь это твой шанс войти в привилегированную касту.

   Ящеры ушли, оставив меня нервничать в гордом одиночестве. Даже и не знаю, было ли мне так страшно перед первым боем на арене, но точно так же как и тогда, сейчас выбора нет. Жить хочется сильно, настолько что разум готов загнать куда подальше все эмоции, а химия введенная в кровь, поможет выполнить данный приказ.

   ***

   За спиной бесшумно закрылась дверь, отсекая меня от охраны, надсмотрщиков и других рабов, оставшихся в коридоре. Тусклая лампа освещает тесную комнатку, в которой стоит узкая жесткая кровать, а к стене прикреплен откидной столик. В противоположной от входа стене, имеется дверь ведущая в душевую, точно такую же как в общих комнатах... но лично мою.

   Устало ложусь на постель, и заведя руки за голову, немигающим взглядом смотрю на потолок, и прислушиваюсь к тишине. Сколько всего пришлось пережить, что бы получить отдельную комнату... вспоминать страшно, больно и стыдно. Однако, вспоминая то, во что превратились некоторые мои сородичи, старающиеся выжить любой ценой и найти влиятельного покровителя, могу сказать что еще легко отделался.

   Получение личной комнаты, потребовало всех возможных и невозможных усилий, и как бы не хотелось себя обмануть, но решающим фактором стали отнюдь не победы на арене. Наверное, если бы не Банши, которая помогла избавиться от панического страха возникающего перед ящерами, то жизнь закончилась бы не самым лучшим образом. Ну а если бы не химия, действующая не хуже "виагры", клиентки уж точно остались бы недовольны.

   После выполнения некоторых приказов, приходилось по несколько часов проводить в душе, и порой хотелось содрать с себя кожу, так как от ощущения грязи, так и не удавалось избавиться. Помниться во время разговора, после очередного выполнения нестандартного приказа, Грот сказал, "запомни правило: чем более грязная и неприятная работа, тем больше за нее платят".

   "а ведь я всерьез завидовал "гному", за то что он живет в комнате всего с одним соседом".

   Перевернувшись на бок, подкладываю под голову согнутую в локте руку, и закрываю глаза. Через несколько секунд, искусственный интеллект, управляющий системами всего комплекса, выключил свет в моей спальне.

   Прежде чем провалиться в сон, успеваю подумать о том, что совсем неплохо было бы приобрести какую ни будь музыкальную установку. Пусть это и будет стоить дорого, но на что еще тратить свой заработок рабу?

   Утро как всегда наступило слишком рано, и в первые секунды мне никак не удавалось понять, почему не слышно шума воды из душевой, ведь соседи каждый день выстраивались в очередь, что бы справить нужду и проснуться окончательно. Затем всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, в частности о получении личной комнаты с собственным душем.

   "жизнь налаживается... вроде бы".

   Простояв под струями прохладной воды почти пол часа, дождался оповещения от кольца на шее, что за каждую дополнительную минуту, с моего счета будут списываться единые денежные единицы, (сокращенно "ЕДЕ"). Тут же переключаю кабинку на режим сушки, и уже через пару минут, возвращаюсь в комнату с кроватью, чувствуя себя почти обновленным и счастливым. Чистая одежда обнаружилась в неприметном ящичке под столом, там же лежали и мягкие тапочки с задниками.

   Чего у ящеров точно было не отнять, так это любви к чистоте. Запах крови им нравился, только когда кровь была свежей, а пот, гниение или экскременты, вызывали едва ли не ярость. Объяснялось подобное просто: обостренное обоняние, позволяло распознавать даже больше запахов, чем большинство видов собак, а особое строение языка, давало возможность чувствовать еще и вкус того или иного аромата.

   Путь до столовой не занял и пяти минут, но из нашей компании я вновь оказался последним. Взяв миску и подойдя к автомату раздающему пищу, заказал вместо стандартного завтрака, сладкое желе, по внешнему виду почти не отличающееся от питательной массы.

   – доброе утро. – Настроение было приподнятым, поэтому садясь на свободное место за столом, удалось даже вполне искренне улыбнуться друзьям.

   Грот и Банши, ограничились приветственными кивками, а Нуар, (коричневый кот, ходящий на задних лапах, и ростом почти не уступающий мне), молча махнул когтистой рукой. Следующие несколько минут, от нашей компании можно было услышать только стук ложек по мискам, и только когда с едой было покончено, "гном" решил начать разговор:

   – ну и как тебе жить без соседей?

   – еще не успел прочувствовать. – Признался я. – Но возможность принять душ, не дожидаясь своей очереди, стоит затраченных денег.

   – а еще никто не храпит, не пердит, не стонет, и не пытается забраться в твою постель. – Поддержал меня Нуар.

   – и не напоминай. – Передергиваю плечами. – Стоит только подумать, что этим занимались мои сородичи, сразу руки тянутся кого ни будь придушить.

   – ха-ха, каждый выживает как может, и их способ набрать популярность у зрителей, еще не самый плохой. – Грот отодвинул от себя пустую миску. – Если подумать, то нам приходится заниматься вещами и похуже...

   – ...и нам за них платят. – Перебил приятеля кот. – У нас просто нет выбора, а эти... делают все добровольно и бесплатно.

   – не вижу особой разницы. – Банши потянулась выгибая спину, и с наслождением зажмурилась. – И вообще: какое нам дело до того, чем занимаются остальные? Давайте лучше обсудим, чем займемся сегодня.

   – как всегда, отправимся в тренировочный зал. – Пожал плечами Грот.

   – после обеда, я буду занят. – Смутился кот, и отводя взгляд добавил. – У меня постоянный клиент...

   – не хочу этого знать. – "Гном" отмахнулся. – У кого ни будь еще есть дела?

   – я еще не настолько популярен. – Едва сдержав улыбку, перевожу взгляд на единственную в нашей компании женщину.

   – могу себе позволить отказаться от некоторых заданий. – Оскалилась ящерица.

   Из нашей четверки, Банши была самой сильной и опытной, имела высокий рейтинг, и только очень богатые или влиятельные клиенты, могли себе позволить ее общество.

   – тогда, сейчас устроим спарринги, а во второй половине пойдем на тренажеры. – Принял окончательное решение Грот, и поднялся из-за стола.

   ***

   Подняв руку в останавливающем жесте, отстраняюсь от инъектора.

   – хочу справиться своими силами.

   – как знаешь. – Охранник, который готовил меня к выходу на арену, убрал ампулу в сумку на поясе. – Всего за пятьдесят "ЕДЕ", (единых денежных единиц), могу сказать, кто твой противник.

   На самом деле, эта информация была важна только для тех, кто умел одинаково хорошо обращаться с разными видами оружия, подстраивая свой стиль боя под меняющиеся условия, ну а я на среднем уровне, управляюсь только с круглым щитом и коротким мечом. Однако, глупо было бы отказываться от помощи ящера, даже если она и является очевидным вымогательством. Следует нарабатывать репутацию с охраной, ведь в будущем от этого может зависеть не только жизнь, но и условия обитания.

   – согласен.

   Услышав мой ответ, инопланетянин извлек из кармашка своего комбинезона плоскую коробочку, похожую на пульт от телевизора, и быстро нажал на несколько кнопок. Тут же кольцо на моей шее завибрировало, и оповестило о запросе на списание пятидесяти единиц "ЕДЕ", требуя голосовое разрешение на проведение данной операции.

   – подтверждаю. – Произношу спокойным, почти равнодушным голосом, словно покупаю очередную порцию завтрака имеющего хоть какой-то вкус.

   – вот и отлично. – Ящер оскалился, и поспешил убрать пульт обратно в карман. – Против тебя выставляют молодого кота, прибывшего в последней группе новичков. Кому-то он успел навредить, так что желательно устроить наиболее кровавое представление.

   "и что мне дает эта информация? А почти ничего".

   Взяв в левую руку щит, а в правую меч, подхожу к дверям ведущим на арену. Очень хочется попросить сделать укол, после которого все сомнения и страхи исчезают, а мышцы "наливаются" силой, но... что бы подняться на новый уровень в общем рейтинге, необходимо научиться сражаться и убивать без всякого допинга. Да и Банши обещала всерьез взяться за мое обучение, в случае исполнения ее условий.

   – три... два... один... пошел. – "Прорычал" своим низким голосом охранник, и нажал на кнопку открытия дверей.