Текст книги "Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом"

Автор книги: Константин Кирицэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Во дворе его нет, я уверен, – сообщил Урсу.

– В залах тоже нет, – добавил Дан.

– И в коридоре нет, – заключила Мария. – В воздухе висеть он не может. Так где же он, в таком случае?

– Эта проклятая симметрия меня доконает, – жалобно заметила Лучия. – Ну посмотрите. Что несимметричного есть в этой зале? Сами скажите. Стены абсолютно одинаковы, колонна точно посередине, ниши и двери на своих местах… В этой симметрии никакого толку!

– В таком случае к черту симметрию! – возмутился Дан. – Обратимся к другому закону.

– Какому? – спросила Мария. – Было бы здесь что-то странное, мы бы применили закон странностей. Будь тут что-то бесполезное, мы бы применили закон бесполезности. Я ничего не вижу…

– Постой, Мария! – прервал ее Виктор. – Ты сейчас выдала великую мысль. Тут все кажется полезным. Если это так, давайте рассмотрим все сквозь идею полезности. Лучия, дай мне план комнаты.

– К чему? Я и так знаю его наизусть. Пять ровных плоскостей площадью в сто квадратных метров каждая…

– Нет, нет! Посмотрим, что может быть тут лишнее.

– Ниши, мраморные плиты, потайная дверь, колонна… – перечислил Дан. – Не густо. Может быть, мрамор… К чему тут столько мрамора?

– Ниши были необходимы, – продолжал Виктор. – Мраморные плиты и подавно. Потайная дверь связывает каждую залу с внутренним двором… Колонна…

– А колонна к чему? – спросила внезапно Мария.

– И ведь она не одна – их несколько, – сказал Дан.

– Нет, в самом деле, для чего она? – спросил и Виктор. – Одна колонна, прямо посередине залы… Мария! Есть ли какая польза от такой колонны в комнате?

– Не представляю, какая польза…

– А ведь в этом замке нет ничего бесполезного, ни камушка. Так к чему же эта колонна?

– Она ни к чему, пользы от нее никакой, – подчеркнула Мария.

– Зачем же она тут? Для чего-то эти колонны включены в эту симметрию и полезное однообразие? Если они ничего не поддерживают, если даже не украшают залы, то, очевидно, могут служить средством сообщения.

– Как же мы не подумали об этом раньше? – удивленно и чуть сердито спросила Лучия.

– Потому что они сами по себе слишком симметричны и огромны, – ответил Виктор. – Прав Дан: будь тут одна колонна, мы бы сразу на нее наткнулись. Но ведь в каждом помещении есть такая колонна… Если бы не Мария с ее идеей полезности, мы бы вряд ли сообразили. Тащите стремянку!

Но Урсу уже нес ее. Он приставил ее к колонне, поднялся по ней и стал выстукивать плитки. Глухо, глухо… Тук, тук, тук… тэк, тэк, тэк…

– Тут вроде маленькая разница в звуке, – сказал он. – Слышите!

Тук… Тэк… Тук… Тэк… Одна из плиток откликалась на удар несколько иначе, чем все остальные, Урсу ощупал ее по краям, попытался вытащить, но она не сдвинулась с места. Он потянул изо всех сил – тщетно. Тогда он решил надавить… Мраморная плитка повернулась вокруг своей оси и открыла вход, куда свободно мог пролезть человек.

– Закрой, Урсу! – сказал Виктор. – Теперь мы должны применить закон симметрии.

– Ты думаешь, что и в остальных помещениях колонны служат средством сообщения? – спросил Дан.

– Если применить закон странности, то да, – ответил тот. – Пожалуй, странно, что мы обнаружили вход с первой попытки. Посмотрим, что делается в других залах.

В соседнем помещении, где находилась оружейная палата, чирешары обнаружили второй вход. Но в остальных двух комнатах, несмотря на старания и тщательность поисков, ни одна из плиток не сдвинулась с места.

– Ну вот, – заключил Виктор, – оказывается, в замке два хода сообщения. И как мне кажется, мы открыли оба. Верно?

– Иными словами, – радостно заключила Мария, – теперь мы хозяева замка!

Тик отвел Урсу в сторону. Остальные в это время отправились обратно в залы, где находились переходы. Мальчуган шепнул на ухо силачу:

– Урсу… я тебя очень прошу… позволь мне влезть в одну из колонн… скажи, что ты ушиб ногу… колено…

Больше он ничего не успел сказать: подходил Виктор.

– Урсу, нельзя терять время! Отправляемся оба в разведку!

Но силач, в отчаянии разглядывал колено. Потирая его, он ответил, не поднимая головы:

– Не знаю, что… Сустав, что ли, повредил… Когда со стены слезал…

Виктор не успел ни о чем спросить: перед ним, как из-под земли, вырос Тик. Лицо у него было взволнованным, но говорил он с удивительным спокойствием:

– Лучии это знать не надо, Виктор. Сделай вид, что ты переменил решение, сажи, что вместо Урсу пойду я. Я поуже, легче пройду по подземному ходу, убеди ее, чтобы не волновалась…

– Эх, Урсу, Урсу! – укоризненно сказал Виктор.

Но никто так и не узнал, что имел в виду Виктор. Все чирешары находились в беломраморной зале с колонной посередине, но Тику казалось, что он бродит в тумане, и голос, возвестивший, что в разведку отправляется и он, Тик, доносился откуда-то издалека.

И вдруг его отрезвил чей-то противный голос, он жужжал у самого уха и возражал против его кандидатуры. Лучия! Но, к сожалению, она была не одна. К ней присоединился и Дан, а потом и Мария, эта обманщица и капризуля, которая еще смеет утверждать, что любит его.

– Пусть Урсу идет! – говорила Мария. – Тику я не позволю!

Растерявшись и не найдя сразу нужных слов, мальчуган ограничился тем, что состроил обиженную мину и, кликнув Цомби, сказал:

– Если я и для разведки не гожусь, так хоть докажу вам, что могу вернуться домой без вашей помощи. Пошли, Цомби! А ты злюка, еще пожалеешь…

– Да погоди ты! – остановила его Лучия. – Ты же не маленький! Не понимаешь, что ли?

Они находились в пустой зале. Тик горестно оглядел мраморные стены, колонну и тяжко вздохнул:

– Что ж, раз вы все против… Ничего не поделаешь… Дайте хоть посмотреть, как выглядит этот вход…

Сохраняя на лице самое печальное выражение, он вяло взобрался на стремянку и заглянул в отверстие входа. Вдруг голос у него изменился:

– Эге! Да ведь там книга! Как же вы не заметили ее?

Все собрались вокруг колонны, сгорая от любопытства. Урсу помог мальчугану влезть внутрь колонны. Тот исчез в отверстии и через несколько мгновений показался снова. Но голова, вынырнувшая в проеме, казалось, принадлежала другому.

– Страшная книга, – язвительно сказал он. – А знаете, что в ней написано? Если Тик что задумал, так обязательно своего добьется!

– Факт налицо! – сказал Виктор, пожимая плечами. – Остается покориться: представим себе, что и мы этого хотели. Урсу, ты остаешься тут для связи с Тиком, а Лучия будет держать связь со мной… Тик, по знаку Марии мы отправляемся.

Несколько минут спустя Мария дала сигнал к отправлению. Оба чирешара одновременно вступили в подземный переход, который должен был привести их в замок, где ждала девушка в белом. Оба думали, что путь будет не простым, что впереди повороты, препятствия, сюрпризы. Но переходы оказались очень простым. Опустившись ниже уровня пола, они тянулись прямо, словно тоннель. Перед строителями стояла одна задача: помешать входу в ту часть замка, где находились оружейная палата и покои княжеской семьи. Поэтому в дверях, выводивших из колонн в помещения второй части, было специальное устройство, которое автоматически закрывало вход, как только знающий путь выходил из колонны. Обратного хода не было, если только стражник, находившийся внутри колонны, не открывал его по условному знаку. Значит, у княжеской семьи был второй выход в случае опасности. Но через этот выход никто не мог проникнуть в большой крест.

Тик и Виктор, конечно, не знали этой тайны. Они медленно, точно улитки, продвигались по подземному ходу, освещая его фонарем, останавливаясь на каждом шагу и прислушиваясь. Но вскоре оба убедились, что никто давным-давно не пользовался этими переходами. Они были в полной безопасности. Луч фонаря освещал впереди прямую, свободную галерею. Потом путь внезапно вел вверх по лестнице с железными поручнями и завершался в высоком цилиндре, который мог быть лишь внутренней частью противоположной колонны.

Лаура томилась взаперти в своей комнате. Она снова стала пленницей вместе с Филиппом в огромном помещении, похожем на ледяной склеп. Раньше она бы поплакала, стала бы стучать кулаками в дверь, жаловаться Филиппу на свою горькую участь. Но теперь, хотя человек со шрамом был особенно сердит и злобен, она забыла про свои печали. В тетради в кожаном переплете появились первые радостные слова. Никому другому она не открыла бы своей тайны…

Чудо, в которое она так верила, свершилось: и свершилось в самое последнее мгновение, когда она уже перестала надеяться. Те, кого она ждала с таким лихорадочным нетерпением, – здесь. Она видела лица Урсу!

Значит, чирешары в замке! Ей трудно было даже представить, каким образом и когда они добрались сюда. Главное, они здесь!

– Ты помнишь, Филипп? «И осужденные на смерть надеются до последней минуты…» Мы все же кое-чему научились, Филипп! Нельзя терять надежды до последней минуты.

Человек со шрамом, как всегда холодные и суровый, не заметил этих перемен в настроении девушки. А Лаура совсем успокоилась. Чирешары знают, что она здесь, что ее держат в плену.

И она заскользила в легком вальсе, делая широкие, плавные круги. Но потом, словно испугавшись громких ударов собственного сердца, она остановилась и попыталась унять волнение.

Вдруг Филипп выгнул спину, шерсть на нем встала дыбом. Лаура вздрогнула и огляделась. Откуда-то доносились странные звуки. И шли они… изнутри колонны. Вдруг одна из плит стала бесшумно отодвигаться, и в образовавшемся проеме появилось лицо юноши – загорелое, мужественное, с острым взглядом из-под вопросительно сдвинутых бровей. Взгляды гостя и девушки встретились: его – удивленный и ясный, ее – еще задумчивый. Девушка собралась что-то сказать, но он молча поднес палец к губам. Потом голова юноши исчезла и опять появилась через несколько секунд.

– Хорошо, что я вовремя заметил, – проговорил он шепотом. – Я не могу к вам спуститься. Дверца закрывается автоматически. А вы можете подняться по веревке?

– Ты кто? – спросила она тоже шепотом. – Виктор?

– Виктор.

– Виктор! Вы все пришли? И девушки?

– Все. Я сейчас брошу тебе веревку. Держись за нее покрепче, а я тебя подтяну.

Лаура минутку поколебалась. Как ни ждала она прихода чирешаров, появление Виктора застало ее врасплох. Она старалась вспомнить, что еще должна сделать, но, услышав за металлической дверью какую-то подозрительную возню, схватилась за веревку и стала, как кошка, карабкаться вверх.

Виктор обхватил ее руками и втащил внутрь колонны. Потом рванул веревку, да так резко, что Филипп не успел за нее уцепиться. Мраморная плита бесшумно закрылась в то самое мгновение, когда в залу вошел человек с хорьковыми глазами.

…Тик тоже добрался до внутренней части колонны. Он бесшумно поднялся по ступенькам и остановился у плиты, служившей дверью. Сердце мальчугана взволнованно билось. Наконец он встретится с девушкой в белом! Как он завидовал Урсу, когда тот увидел ее во внутреннем дворе! Он так мечтал, что найдет ее первым. Но теперь ему суждено было ее спасти. Пусть даже придется одолеть самые страшные опасности. Без нее он не вернется на ту половину замка.

Подстегиваемый этими смелыми мечтами, Тик попытался открыть потайной вход. Но старый механизм поддавался с трудом, издавая при этом громкий скрежет. Постепенно поддаваясь, плита стала поворачиваться вокруг собственной оси. Тик высунул голову в отверстие и осмотрелся. Он увидел три койки, несколько чемоданов, рюкзаков, несколько высоких подсвечников с толстыми, наполовину оплывшими свечами. В нише сверкали три кучки золотых монет. У самой колонны находился стол, уставленный пакетами, бумагами, стаканами, термосами. В другой нише он высмотрел множество предметов: альпинистское снаряжение, палки, молоточки, ножи, железные прутья, фонари, батарейки к ним, топоры – все это в образцовом порядке.

Мальчуган решил спуститься в залу. Он помнил весь план замка, расположение зал, особенности каждой из них, потайные двери, а теперь и подземный переход. Он еще раз осмотрел комнату, но никого не увидел, ничего не услышал. К несчастью, он не мог увидеть, что происходит позади колонны. Там, сжимая в руке топор, стоял человек со шрамом. Но Тик не мог заметить его. Он высунулся из колонны и, держась за край отверстия, спустился на пол.

Он еще не достиг пола, как услышал, что дверца в колонне с отвратительным скрипом возвращается на свое место. В то же мгновение железные пальцы схватил его и вывернули руки назад.

Человек с хорьковатыми глазами вошел в комнату девушки в белом. Он улыбался, стараясь произвести приятное впечатление. Но никого не было. Только кот враждебно посматривал на него из угла. Комната была пуста, потайная дверь заперта изнутри, а девушка исчезла! Когда он осознал, что исчезновение девушки хоть и непонятно, но вполне реально, ему стало не по себе. Быстро покинув помещение, он отправился не к старшему, а к своему тощему товарищу, которого оставил на часах во внутреннем дворе.

– Девчонка исчезла! – испуганно сообщил он.

Тощий удивленно покачал головой.

– А он знает?

– Нет. Не знаю, как и быть. Если он услышит…

– Откуда она исчезла? – тщедушный тормошил своего товарища.

– Из своей комнаты… а двери были заперты снаружи…

– Значит, в колонне есть потайной выход. Пойдем скажем ему. Сейчас же!

Они поспешили в залу, где находились койки, и вошли в тот самый момент, когда старшой тащил за руку светловолосого, отчаянно сопротивлявшегося юношу.

– Хоть он и мал, этот господин, а ловок сверх меры. Вьюн какой-то! – сказал человек со шрамом. Он толкнул пленника в более освещенный угол и посмотрел ему в лицо. Затем рявкнул громовым голосом: – Тебе что тут надо, воришка?

Тик невозмутимо молчал. Человек со шрамом угрожающе придвинулся, поднял руку, словно для удара.

– Отвечай, негодник ты эдакий!

Тик не мигая смотрел в глаза и молчал.

– Получишь взбучку, тогда посмотрим, будешь ли ты молчать. Говори, кто тебя сюда послал, откуда ты взялся?

Мальчуган сделал равнодушную, даже чуть презрительную мину, и это еще более усилило ярость человека со шрамом. Повернувшись к двум подручным, которые, окаменев у дверей, наблюдали за этой сценой, он крикнул:

– Что это вы застыли у дверей? Только изваяний тут не хватает!

– Девушка… – с трудом проговорил толстяк.

– Ну, что с ней? Что стряслось?

– Исчезла!

– Что? – заорал человек со шрамом. – И вы еще стоите тут как истуканы!

Позабыв о пленнике, он схватил первый подвернувшийся топорик и кинулся к двери, подручные за ним. Тщедушный, спохватившись, запер комнату.

Оставшись один, Тик, точно белка, с ловкостью, быстро вскарабкался на колонну и стал изо всех сил нажимать на потайную дверцу. Тщетно. Она не поддавалась. А другого пути к спасению не было. Надо было что-то предпринять, воспользовавшись отсутствием трех тюремщиков. И хотя Тик мечтал встретить девушку первым, он был счастлив, что она спасена. Одной заботой меньше… Но что ему делать в своем теперешнем положении? Не сидеть же сложа руки? Ни за что!

Глаза его внимательно осматривали помещение и, наконец, остановились на кучках золотых монет в нише. Отличная идея пришла ему в голову. Он подбежал к нише, оглядел монеты, потом опять осмотрел помещение. И в глазах его запрыгали чертики.

Все заняло не больше двух минут. Едва он успел вернуться в свой угол, как железная дверь отворилась, и трое тюремщиков переступили порог. Человек со шрамом был весь багровый от гнева. Он бросился к мальчугану, готовый, казалось, разорвать его:

– Так скажешь ты, наконец, негодяй?

Огромным усилием воли он сдержался. Он понимал, что действовать нужно быстро и обдуманно.

– Цепь! – обратился он уже спокойнее к подручным. – И автоматическую защелку!

Тщедушный достал из рюкзака толстую цепь, на конце которой висел большой, крепкий замок.

– Стремянку! – приказал он толстяку.

Стремянка тут же оказалась у колонны. Человек со шрамом влез на нее до середины колонны, обвил ее несколько раз цепью на уровне потайного входа, потом щелкнул замком – теперь уже открыть вход в колонну было невозможно.

– Фонари и вторую цепь! – раздался новый приказ.

Тик увидел, как они взяли с каменной скамьи фонари, затем достали из рюкзака вторую цепь. Прежде чем выйти, они остановились у железной двери, и главарь, ткнув в его сторону пальцем, сказал:

– Стой спокойно, дело твое – табак. Теперь у нас заложник! Скоро я узнаю, кто ты такой и кто твои дружки…

Мальчуган явственно слышал, как они задвигают железный засов. Итак, его тут заперли… Но он знал, что друзья обязательно вызволят его, а тюремщики уже не найдут свое золото. Действительно, в мраморной нише не осталось ни одной монеты…

…Виктор пропустил вперед девушку в белом, освещая спуск по железным скобам лучом фонаря. Когда она сошла на пол, он тоже начал спускаться.

– Они не могут погнаться за нами? – спросила она, когда он оказался рядом.

Виктор опять зажег фонарь и осветил галерею. Затем, чтобы успокоить ее, ответил:

– Разве что взломают колонну. Дверь открывается только изнутри.

Девушка схватила Виктора за руку и сказала дрожащим голосом:

– Этого не может быть. Я должна обязательно вернуться… Хотя бы на несколько минут! Я забыла одну вещь…

– Успокойся! – прервал ее Виктор. – Сюда действительно никто не может проникнуть… зато мы туда – когда угодно. Замок так построен, что только из нашего крыла…

Но тут девушка в белом прервала его:

– Я была уверена, что существует еще одно крыло! Оно больше нашего?

– В точности такое же. Похоже на твой рисунок как две капли воды.

– Вы и клад нашли?

– Клад? А, да, это оружейная палата с дорогим оружием. Откуда ты знаешь об этом?

– В своей комнате я обнаружила тайник, а в нем старинный документ… А вы как добрались сюда? Я ведь забыла указать в письме…

– Мы тоже обнаружили древнюю грамоту. Она и привела нас к другому входу… Мы все тебе расскажем.

Оба осторожно ступали по каменным плитам галереи.

– Кто эти люди, которые тебя держат тут? – внезапно спросил Виктор.

– А разве вы еще не узнали, кто они?

– Нет еще, но я догадываюсь кое о чем…

Они находились где-то на середине подземного перехода. Лаура ускорила шаг, чтобы оказаться рядом с Виктором.

– О чем же ты догадываешься? – многозначительно спросила она.

Виктор взял ее за руку, но не успел ответить – его захватило чувство неведомой опасности. Земля неожиданно ушла из-под ног. Девушка в белом инстинктивно прижалась к юноше, и оба они рухнули в бездну, охваченные смертным страхом.

Лучия нервно шагала по просторной оружейной палате. Прошло уже много времени, а разведчиков все нет и нет. Виктор не имел обыкновения задерживаться да и не любил, чтобы из-за него тревожились ребята. Она вышла в коридор и позвала остальных.

Урсу тоже волновался. Его мучила совесть, что он разрешил Тику идти вместо себя. Кто знает, что случилось с мальчишкой. Но он попытался успокоить друзей:

– Не паникуйте, мало ли какие препятствия встретились им по пути. Если хотите, я могу отправиться по следам Тика.

И, получив молчаливое согласие друзей, силач стремительно поднялся по лестнице к потайной дверце в колонне и исчез в ней. Достигнув галереи, он осторожно двинулся вперед, освещая и обшаривая каждую плиту. Он прошел больше половины пути без всяких происшествий. Ведь ловушка действовала только тогда, когда кто-то пытался попасть из противоположного крыла в княжескую половину. То была двойная мера предосторожности, грозившая гибелью любому нежелательному гостю.

Урсу проник во внутреннюю часть колонны, нашел потайной выход и попытался бесшумно открыть его. Но несмотря на все усилия, дверца не сдвинулась с места. Силач понял, что она забаррикадирована с той стороны. Значит, Тик попал в руки людей, находившихся во второй половине замка. (Урсу, конечно, и в голову не пришло, что, возясь с механизмом двери, он одновременно включил систему рычагов, приводящих в действе ловушку посередине перехода.) Копаться здесь смысла не было. Надо было немедленно возвращаться и вместе с Виктором составить план спасения мальчишки из рук незнакомцев.

Урсу торопливо двинулся в обратный путь. Мысль о том, что Тик в опасности, причиняла ему почти физическое страдание. Как мог защититься мальчуган, как он мог противостоять этим злодеям? Необходимо спасти его немедленно, и Урсу знает, как это сделать. Он переберется в ту часть замка и поднимется по зубчатой стене. Его уж как-нибудь простят – ведь он будет рисковать ради Тика.

Урсу спешил, сосредоточенно продумывая детали предстоящего трудного предприятия, и вдруг почувствовал, что земля исчезает у него из-под ног. Он инстинктивно отпрянул, пытаясь за что-нибудь уцепиться, восстановить равновесие тела. И полетел в темноту…

В замке, пустовавшем три долгих столетия, чередовались удивительные события.

В северной части, в том крыле, где находилась Лаура, три отчаявшихся искателя возились с курносым вихрастым мальчуганом, который на все угрозы отвечал полнейшим молчанием.

В княжеском крыле трое чирешаров переживали трудные минуты. Самые надежные ребята бесследно исчезли. Исчез Виктор – умница, единственный, кто смог бы дать разумный, спасительный совет; Урсу – единственный, способный довести до конца самый невероятный план спасения; исчез светловолосый мальчишка, которого все так любили.

Ребята, которые могли бы вернуть холодному мраморному замку покой, безмятежность, а то и веселье, беспомощно блуждали в двух глубоких мрачных подземных ловушках, откуда наружу не долетал ни стон, ни крик, ни мольба о помощи. Хитроумные устройства не потеряли со временем своей памяти. Их назначение было ловить людей, они их и изловили.