Текст книги "Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом"

Автор книги: Константин Кирицэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Это была еще одна страница истории, послание далеких веков. С тех давних пор никто не нарушил покоя воинственной залы, никто не жил там, кроме средневековых рыцарей, недвижных и молчаливых. А может, все это сон, призраки? Но ведь можно самому проверить, явь это или сон? Тик попытался сдвинуть с места шестопер, но ему с трудом удалось это сделать. На пыльной рукояти оружия остались отпечатки его пальцев – первый след человека после стольких веков. Он же обнаружил в другой стенной нише тайник, а в нем новое скопление разнообразного оружия. Раздались возгласы восторга: сотни кинжалов различной формы составляли, возможно, самое большое богатство этого замка. Рукояти кинжалов светились драгоценными камнями, серебром, золотом, они были украшены инкрустациями из слоновой кости, алебастра, нефрита и янтаря. На одном из кривых кинжалов были выведены золотом знаки династии сельджуков.

Чирешары зачарованно глядели на эти сокровища. Потом Виктор открыл потайную дверь, и все они вышли во внутренний двор, тоже ничем вроде бы не отличавшийся от остальных. Но луч фонаря одного из ребят высветил в стене углубление. Урсу и Виктор подошли к нему. Оказалось, что это постепенно расширяющийся вход в низкое, но просторное помещение. Вдоль стен стояли каменные скамьи.

– Здесь, очевидно, была караульная, – сказал Виктор.

Наступила ночь, и вместе с темнотой особенно чувствовались усталость и все более возраставшая тревога. Пришла пора подумать об отдыхе. Кроме того, всем хотелось обменяться мнениями и подумать, как быть дальше. Ночевать решили в караульной. Туда отнесли все вещи, на каменные скамьи постелили одеяла. Первую ночь им предстояло провести, как подлинным победителям, в помещении стражников замка на твердых каменных скамьях. Усталость теперь прошла, спать не хотелось. Они снова были рядом, единая спаянная семья чирешаров. Но сделанное открытие – беломраморные покои замка, кипы сверкающего оружия – не могло отогнать мучительных вопросов.

– Ничего не понимаю, – признался Дан. – Либо мы находимся в замке привидений, либо сама девушка в белом – призрак. А вы что скажете?

– Тут сочетаются две абсолютно несовместимые вещи, – сказала Лучия. – С одной стороны, план замка – его мог составить лишь человек, побывавший в нем. Поначалу я не верила в достоверность рисунка, но теперь, когда походила по замку, поняла, что девушка в белом могла набросать план, только побывав в нем. Здесь столько подробностей, их нельзя было придумать, а тем более запомнить из рассказа другого. Я имею в виду расстояния, объемы, архитектурные детали. Да и кто мог сообщить ей такие вещи? А с другой стороны, абсолютно точно, что никто не проходил по замку до нас. Ведь тут не видно ни единого следа человеческого пребывания. Как же связать это?

– Это действительно невозможно, – заметил Виктор. И что еще хуже – рухнуло и наиболее правдоподобное предположение о том, что кто-нибудь рассказал девушке о замке. Кто бы мог сообщить ей такие вещи, не побывав тут?

– А что, если девушка случайно наткнулась на план замка? – предположила Мария. – Перерисовала его и послала нам?

– Пожалуй, это самое разумное предположение, – ответил Виктор. – А может, и единственное, которое все объясняет. Все детали так точны в ее наброске, что остается думать одно: она списала их со старинного документа.

– Не может быть! – возмутился Тик. – Откуда же эти слухи про девушку, которую…

– Именно. Если это предположение и не опровергает полностью, то ставит под сомнение твою версию, Мария. И тогда остается единственное объяснение этому: девушка сама распустила слухи про похищение. Но зачем ей это было нужно? Чтобы завлечь нас сюда? Допустим, что это так. Допустим самое невероятное. Разумеется, забыв на время о документе логофэта Зогряну. Куда могло привести нас письмо девушки и слухи, ею распущенные? Куда дошел Тик в результате своих поисков? В Шоймень. И куда бы пришел он в конце концов?

– В замок он прийти бы не мог, – решила Мария, – потому что и девушка, как мы убедились, не достигла замка.

– Ты уверена?

– Виктор, – вмешалась и Лучия, – ведь девушка действительно не была в замке, как и никто другой. Это же совершенно очевидно.

– И вы уверены, абсолютно уверены?

– Ты сам признал, что никто не проникал в замок уже много столетий, – ответила Мария. – Ты говорил или не говорил этого?

– Ну говорил.

– Прости, но тогда я ничего не понимаю.

– Итак, подведем итоги, – спокойно проговорил Виктор. – Мы получаем послание от некой личности, которая зовет нас в старую, никому не ведомую крепость. Вместе с посланием мы получаем и точный план замка. Но названная личность забывает указать место, где находится этот замок.

– А почему забывает? – спросила Лучия. – Уж не потому ли, что сама не знает его?

– Пока отложим ответ на этот вопрос. Я бы осмелился утверждать, что не забудь она указать место, мы никогда бы, возможно, не нашли замка и не очутились бы здесь.

– Утверждение твое, по-моему, совершенно нелогично, – заметила Мария.

– Погодите, не то я потеряю нить. Итак, она забыла указать место нахождения крепости. Кто-то из нас, поверив в искренность письма, начинает поиски. Один возможный путь – цепочка передач свертка. Тик идет этим путем и приходит в Шоймень, но так и не находит конца цепи. Второй путь ведет к развалинам Вултурешть и случайно приводит к открытию документа, написанного более трехсот лет тому назад логофэтом Зогряну. Мы пошли по этому пути и прибыли тоже в Шоймень.

– Странно, но возможно, – заметил Дан.

– Точнее говоря, возможно, хотя и странно, – поправил его Виктор. – А еще точнее: странно, но вполне возможно.

– Согласен, – сказал Дан.

– Тогда давайте воспользуемся самым простым рассуждением. Некое лицо А обнаруживает документ, в котором сказано, что в точке Икс находится такая-то вещь. В то же время другое лицо, Б, получает письмо, в котором сказано, что в точке Икс находится такая-то вещь. А и Б встречаются в точке Игрек и вместе отправляются в точку Икс, где и находят упомянутую вещь. Что же вытекает из этого? Что существуют еще два других лица, автор документа и автор письма, В и Г. Вот задача, вполне применимая к нашему положению. И документ, и письмо – вещи вполне реальные. И оба ведут в точку Икс…

– Нет, оба они не ведут в точку Икс, – прервала его Лучия. Б не дошел до точки Икс.

– Потому что не дошел до конца, – ответил Виктор – Но давайте считать, что он все-таки дошел.

– Нет, разумом я не могу принять такое условие, – воспротивилась Лучия. – Но так и быть… Допустим самое абсурдное. Лицо Б доходит до конца цепи. Разве оно придет именно в точку Икс?

– Очень логичный вопрос, Лучия. Тут обрывается ход моих мыслей: дойдет ли лицо Б до точки Икс, если оно не пройдет через точку Игрек? Вот тут-то и оказывается, что элемент Игрек начинает приобретать первостепенное значение. Оно – место перехода в Икс и не только для лица А, но и для Б. А существование такого важного места, как Игрек, разве не оправдывает и существование третьего лица, Д?

– Верно, – сказала Лучия. – Но не обязательно тоже в Икс.

– Нет, обязательно. Если точка Игрек была бы указана в письме, то можно было бы сомневаться в существовании лица Д в точке Икс. Но раз точка Икс предстает как результат математического уравнения, превращаясь из неизвестного в известное, то сомневаться в существовании лица Д в точке Икс уже не приходится. Без Д и Икс не существовало бы и задачи, не существовало бы и Игрека. Только рядом с Д и Икс может существовать и Игрек. Они необходимы в уравнении. А как только Игрек становится известным, все уравнение обретает законную силу, а стало быть, и Д и Икс.

– Мне думается, ход твоих мыслей порядком усложненный… Впрочем, он вполне логичный. Однако…

– Что «однако»? Рассуждай сама: если А+Б+Игрек=Икс и Б+Д+Игрек=Икс, то по всем правилам математики нам остается только сравнить Иксы. Икс, полученный через Б, то есть через логофэта Зогряну, это настоящий Икс, он результат только этого уравнения.

– Точно! – согласилась Лучия. – Этот Икс – это мы и только мы. Вот уже много столетий в замок не проникал никто, кроме нас.

– Но почему этот результат обязательно должен зачеркнуть другое уравнение? А может, и Икс, полученный через Г, будет столь же настоящим?

– Ну уж нет, – воспротивилась Мария. – Настоящим может быть лишь один Икс, тот, который касается нас.

– А второе уравнение, дай Бог ему здоровья, – пошутил Дан, – может, и настоящее, но Икса дать нам не может.

– В таком случае, – странным тоном продолжал Виктор, – единственная проблема – этот Икс. Чтобы примирить уравнения, которые вы признали равно достоверными, остается только назвать результат, скажем, первого уравнения Икс 1, а второго – Икс 2, ибо в обоих нужен Икс.

– Два Икса? – удивилась Лучия. – Нет, либо Икс, либо что-то другое.

– Не два Икса, – уточнил Виктор, – а Икс 1 и Икс 2. А если два Икса, то Иксы-близнецы.

– Никогда не встречала ничего подобного в математике, – сказала Лучия. – Что же получается? Признать существование обоих Иксов?

– А если Икс обозначает замок, то значит… – настаивал Виктор.

– …значит, признать существование двух замков! – рассмеялся Дан.

– Иными словами, чтобы подвести итог, – уверенно заключил Виктор, – надо признать существование Замка двух крестов. Так указано в грамоте Зогряну. Замок двух крестов.

– Как? – поразился Дан.

– Тут все дело в алгебре, – извинился Виктор. – Большой Икс, состоящий из двух близнецов поменьше. Один замок, состоящий из двух близнецов поменьше. Один замок, состоящий из двух крестов.

Все были поражены. Тайна Замка двух крестов была разгадана, сомнений больше не было. Все казалось таким простым и ясным.

– Потрясающе! – вскричал Дан. – Два одинаковых замка. В сущности, один замок, состоящий из двух одинаковых квадратов… Когда же ты до этого додумался?

– Когда мы спорили, – признался Виктор. – Не будь ваших толковых возражений, мне бы и в голову такое не пришло. А теперь все кажется таким простым!

– Но это означает, что существует и другой вход, кроме нашего, – предположила Лучия. Вход, через который вошла девушка в белом.

– Вполне возможно, – подтвердил Виктор. – Но этим еще не ограничиваются тайны замка. Не надо забывать, что это одни замок, состоящий из двух частей, двух «крестов». Стало быть, совершенно ясно, что обе части должны сообщаться между собой. Где этот переход?

– Но если существуют два входа в замок, – рассудила Мария, – то разве нельзя допустить, что оба «креста» разделены между собой?

– Это отпадает, – возразил Виктор. – Убежище обязательно должно иметь вход и выход… Так оно и в данном случае. Раз логофэт Зогряну называет путь, по которому мы пришли сюда, входом в крепость, значит, путь, по которому шла девушка, есть выход из нее. А, зная это, можем ли мы предполагать, что между входом и выходом нет связующего перехода? Абсурд. Половины замка связаны меду собой, это точно!

– Но где же он, этот переход? – спросил Дан. – Весь замок такой симметричный, такой строгий, нет ничего лишнего. Здесь нет, как в замках из романов, всякой мебели, сводов, каминов, переходов, коридоров, каменных аркад и обоев на стенах. Какие потайные входы и выходы могут скрываться за этими гладкими мраморными плитами?

– Вот и я об этом думаю, – признался Виктор. – Где может быть этот переход? Где?.. Попробуем методом исключения…

– В коридоре не может быть, это точно, – сказал Урсу. – Стены толстые и крепкие, словно из гранита.

– А во внутренних дворах и подавно, – сказала Мария. – Там стены из настоящего гранита.

– Остаются только залы, – заключила Лучия. – В одном из четырех покоев. Но в каком?

– В каком? – повторил Виктор.

– Ладно. Там на месте и проверим, – просительно предложил Дан, охваченный усталостью.

Чирешары без всяких возражений приняли предложение Дана. Нужно было отдохнуть, восстановить силы, потраченные в долгих и трудных поисках, подготовиться к новым.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Человек со шрамом проснулся на рассвете. Ночь он проспал спокойно и хорошо отдохнул. Побрившись, он разбудил остальных и тут же вышел из комнаты, захватив с собой инструмент, с которым почти никогда не расставался. Тощий и человек с хорьковыми глазами не спешили вставать. Закурив, они стали, по своему обыкновению, делиться мнениями.

– Тебе не кажется, что он как-то изменился? – спросил тощий.

– Вроде бы. Он как-то поостыл.

– Нда! Может, настанут более спокойные времена. Сказать по правде, вся эта история мне порядком надоела.

– Пожалуй… Только бы опять чего-нибудь не случилось…

– Ты тоже говорил с чабаном? Вот кто мог навредить нам! Хорошо, что в последнюю минуту все уладилось.

– Старший сказал, что патруль больше не вернется сюда, – сообщил Хорек. – А если и вернется, нас тут уже не будет. А старина-то здорово разволновался. Особенно из-за девчонки…

– Еще бы! История с ней оказалась самой опасной во всем этом деле. Что теперь будет с ней?

– С его заскоками никогда не знаешь заранее.

– Вчера вечером он долго стоял у нее под дверью, – продолжал тщедушный. Кажется, он даже вошел в ее комнату, когда она спала…

– Что ты говоришь? Ты думаешь? Правда, мне до этого нет дела. Больше не вмешиваюсь. Помнишь, что было с этой монетой? Хорошо, мне тогда повезло, да и нашелся я вовремя…

– Ты в самом деле думаешь, что он не заметил? А мне кажется, он просто вид сделал…

– Не говори глупости. Если бы он меня тогда застукал, мне бы досталось по первое число. Помнишь, в каком он был настроении…

– Как бы он не вернулся, – спохватился тщедушный. – Пора вставать.

Они одновременно вскочили с коек, быстро оделись и побежали с полотенцами к источнику умываться. Вернувшись в комнату, они нашли там своего предводителя. Было заметно, что он действительно смягчился, хотя лицо по-прежнему оставалось суровым.

– Я освободил вход, – сообщил он, – но это не значит, что мы не должны быть осмотрительны. Выходить редко и быть начеку!

– И чабан ушел? – спросил толстяк. – Он вроде ночевал поблизости…

– Ушел. Только что. Я отчитал его по заслугам.

– Думаю, он после стольких выговоров потеряет охоту болтать! – рассмеялся тщедушный.

– Верно, – сказал старший. Он поклялся, положа руку на сердце, что больше не будет. Я ему верю.

– А патруль?

– Тоже успокоился. Значит, и нам будет поспокойней. И жаль, если мы этим не воспользуемся. Вы как следует подумали?

– О чем? О входе? – невинно спросил тщедушный. – Всю ночь. Лично мне снились одни входы и выходы.

– Ну и что? – спросил человек со шрамом. – А что бы вы сказали, если бы вход оказался прямо в этой зале?

– Здесь? – спросили оба в один голос.

– Да, здесь. Посмотрите внимательно. Где он может быть? – Он сделал жест рукой, словно навечно жаловал им беломраморную залу. – Вам ничего не кажется странным в этом помещении? Ну, оглядитесь и пошевелите мозгами!

Оба тупо посмотрели вокруг себя. Каждая мраморная плитка, каждый сантиметр был им знаком. Они беспомощно пожали плечами.

– А видели вы когда-нибудь помещения с одной-единственной колонной? – продолжал человек со шрамом. – Да притом еще с ненужной?

– Он… в колонне? – пробормотал тщедушный.

– Я давно подозревал… но последние события отвлекли меня… Ставьте лестницу.

Тщедушный принес из угла комнаты легкую металлическую стремянку и приставил ее к колонне. Человек со шрамом, вооружившись молоточком, уверенно и ловко поднялся на стремянку. На середине он остановился.

– Он даже не очень высоко находится. Послушайте!

М он тихо постучал молоточком по колонне. Он ударял только по двум плиткам, расположенным рядом. И после каждого удара ждал. Затем стал бить по каждой плитке несколько раз. Стоявшие внизу не могли уловить никакой разницы.

– Неужели не слышите? А вы вслушайтесь!

Наконец и помощники уловили, что одна из плиток звучит глуше.

– Вот эта плитка! И в противоположной комнате такая же плитка звучит так же. Разница в толщине плиток невелика, всего несколько сантиметров. В одной, может быть, 25 сантиметров, в другой 15 или 20. Но это совпадение о многом говорит – ведь одни и те же плитки!

– Неужели можно открыть ее?

– К сожалению, нет. Она открывается только изнутри колонны. Видимо, там особый механизм. Отсюда пришлось бы разве что взорвать колонну. Она слишком мощная… Тихо! – вдруг приказал он.

Откуда-то доносились глухие удары. Удары в стену – никакого сомнения тут быть не могло. В мгновенье ока все трое вооружились топориками с длинной рукоятью.

– Немедленно закрыть вход! – распорядился старший.

И сам бросился за подручными, чтобы убедиться, что все сделано правильно. Увидев, что они никак не могут сдвинуть с места огромный камень, который перемещался по сложной системе рычагов, он встал рядом и подставил плечо. Камень сдвинулся с места и словно навеки прервал всякую связь с внешним миром.

– Самым внимательным образом проверьте залы! Левую и правую.

Подручные повиновались. Тщедушный поспешил в левую залу, его товарищ – в правую. За поясом у них торчали топорики.

Очутившись у двери комнаты, в которой жила пленница, человек с глазами хорька стал двигаться с большой осторожностью. Он нажал механизм и бесшумно открыл дверь. Но там никого не было. Он закрыл дверь, укрепил ее железным брусом и вернулся другим коридором. Подождав несколько минут, он вышел во внутренний двор, но и там никого не нашел. Он стоял как громом пораженный. Где девушка? Тут вдруг наверху обозначилось какое– то движение. Он поднял глаза и увидел ее у зубцов стены. Но девушка тоже заметила его. И в испуге стала спускаться…

В другой части замка чирешары усиленно искали потайную дверь в мраморных залах. Соорудив шаткую стремянку, они поочередно поднимались на нее и выстукивали каждую плиту, каждый квадратик стены. Они проверяли плитку за плиткой, ощупывая пальцами их края и соединяющие пазы.

Первые попытки не привели ни к чему.

– И все же переход должен быть, – упорствовал Виктор. – Но где? Где? Будь он трижды неладен…

– Может, все-таки мы ошибаемся, – заметила Мария.

– Ты опять сомневаешься, что существуют две части замка? – напустился на нее Дан. Натура увлекающаяся, он стал теперь самым горячим сторонником теории Виктора.

– Не в этом дело, – возразила сестра Тика. – Вспомните документ логофэта: ворота в замок охраняются с такой жестокостью и искусством, что и стражники не нужны. Да и потом, сама идея крепости из двух замков-близнецов…

– Ну хорошо, вспомнили, – с издевкой сказал Дан, – но все равно непонятно, куда ты гнешь.

– А туда гну, – сердито ответила Мария, – что нечего думать, что речь идет о простой двери в стене. По-моему, все куда более сложно и хитроумно задумано.

– Мария права, – согласился Виктор. – Но эта симметричная архитектура замка позволяет нам вести поиски самым простым способом. Что можно еще придумать?

– А что, если в основу поиска положить именно эту симметрию? – сказала Лучия, осененная догадкой.

– Это мысль, – оживился Виктор. – Мы не знаем, где противоположный вход, что же можно придумать, чтобы его открыть?

– Давайте подумаем, – отозвалась Мария.

– Всю ночь напролет я только этим и занимался, – признался Виктор. – Я все время стараюсь понять идею перехода… Пытаюсь стать на место строителей… Если бы, как говорил Дан, тут были какие-нибудь статуи, камины, подземелья, коморки… А тут все просторно, открыто, доступно взгляду. Ничего не говорит о возможности существования таинственных вещей… Вот и приходится выстукивать стены.

– А что, если потайная дверь такая же или почти такая же толстая, как и стены?

– Это означало бы, что нам никогда не найти выхода, – сказал Виктор. Я тоже считаю, что мы должны осмотреть все залы, отыскивать какие-нибудь нарушения симметрии. Вдруг улыбнется удача… Посмотрим, нет ли мест, где число плит или плиток разнится, сравним комнаты по объему, по размерам, а там кто знает…

– Тогда, может, сначала стоит составить схему залы, а потом сравним с каждым помещением в отдельности. Думаю, так будет легче.

– Своего рода Прокрустово ложе! – объявил Дан. – Ну что ж, приступим.

Лучия нарисовала на листке бумаги схему залы, получился куб из пяти ровных плоскостей площадью в 10 квадратных метров каждая – стены, пол и арочная дверь, не представлявшая, правда, особого интереса. И надо всем этим – купол. Каждая плоскость состояла из ста мраморных плиток. Четыре квадрата посреди комнаты составляли основание колонны, а три четырехугольника площадью по два квадратных метра составляли дверь и две ниши. Так выглядела схема залы.

Они уж было собирались выйти и приступить к поиску, как вдруг Урсу предложил другое:

– А я все же думаю, что нельзя полностью исключать возможность, что и внутренние дворы могли служить укрытием для потайного входа в другую часть замка…

– Ты хочешь предложить что-нибудь конкретное? – спросила Мария.

– Может, пока вы будете осматривать помещения, мы с Тиком то же самое проделаем во дворах?

Все согласились с предложением Урсу, а Тик – тот и вовсе был в восторге. Он уже ни на кого больше и не глядел, а словно прилип к Урсу. Оба они в сопровождении Цомби направились в первый двор слева, а остальные ребята во главе с Виктором пошли в правую залу: помещение в точности соответствовало рисунку Лучии. Ни плиткой больше или меньше, ни одной выделяющейся среди остальных. Не исследованными оставались две ниши, обитые плитками в квадратный дециметр каждая. Ребята выстукивали каждую, но ни под одной из них не услышали пустоты.

– Я думаю, нам тут больше делать нечего, – сказал Дан. – Осмотрим нишу напротив.

Лучия задержалась, проверяя одну плиту пола, которая казалась чуть сдвинутой. Но глухой звук не оставлял никаких надежд.

Вторая комната тоже в точности совпадала с наброском Лучии. И здесь поиски ни к чему не привели. Послышались возгласы разочарования. Симметрия была безупречной. И ниши глухо отзывались на стук металлических прутьев. Ребята почти упали духом. Шансы найти переход сократились ровно наполовину.

– В одном из оставшихся двух помещений обязательно должен быть потайной переход, – сказала Лучия.

– А если там все в точности как здесь? – спросил Дан.

– В таком случае либо перехода вовсе нет, либо он сделан не по законам симметрии, либо есть какая-то иная симметрия, которая нам недоступна.

Мария посмотрела на Виктора, но не увидела на его лице ничего утешительного. Он в отчаянии кусал губы.

Урсу и Тик прошли сквозь все внутренние дворы, но с каждым новым порогом они чувствовали, что надежд все меньше и меньше. Только гладкие скалы без углублений, без выемок, только толстые неприступные стены, которые было бесполезно выстукивать. Устало сидя на скамье в караульной, они думали, как быть дальше. Урсу чувствовал, что Тик стал каким-то другим, но что с ним, понять он еще не мог. Мальчугана словно подменили. Ловкость в движениях, находчивость, веселье, доброта, которые так и светились в его глазах, куда-то исчезли. Весь облик его выражал горечь и тревогу. Неиссякаемое остроумие сменилось грустным молчанием, глаза помрачнели. Неутомимый Тик, стремительный, как ртуть, теперь часто застывал, уставившись в одну точку, не замечая ничего вокруг. Он очень изменился, ему было хорошо только рядом с Урсу. Ему, Урсу, он мог бы признаться во всем, но что-то мешало ему, сжимая горло клещами. И все же, почти невольно, он вдруг заговорил:

– Урсу, а ты видел девушку в белом? В ту ночь у ворот дома…

– Вроде бы, – ответил силач без особого воодушевления. – Она показалась мне красивой.

– Она очень красивая, Урсу, – вздохнул мальчуган. – Я сам не пойму, почему мне все время хотелось злить ее. И чего я на нее взъелся? Как ты думаешь, она не из-за меня сбежала? Мне иногда кажется, что в этом я виноват. А жалеть не жалею, почему-то даже радуюсь…

– Отчего же, Тикуш?

– Если она из-за меня сбежала… Знаешь, я бы тоже из-за нее сбежал… Как подумаю, что я увижу ее, Урсу…

У силача сжалось сердце. Так вот она, главная причина! Он обнял мальчугана и прижал к груди. А Тик, согретый лаской друга, думал о девушке в белом…

Но он первым очнулся.

– Урсу, – сказал он, – а может, сквозь эти зубцы на стенах можно что-нибудь увидеть на той стороне?

Урсу припомнил, что в одном из внутренних дворов они видели высокую и гладкую стену, увенчанную какими-то зубцами. Попытаться взобраться к ним было чистым безумием. Но Тику так нужна была надежда!

– Что ж, попробуем, Тикуш, может, с помощью веревки мне удастся подняться туда.

– Нет, нет, я сам попробую.

Голос Урсу внезапно сделался строгим:

– Слушай, Тик, это слишком серьезное дело, тут не до шуток. Принеси веревку!

Мальчуган беспрекословно повиновался. Урсу вошел во внутренний двор и остановился перед зубчатой стеной. Она была высотой метров в пятнадцать и такой гладкой, словно ее высекли одним ударом топора. Где-то на середине он высмотрел каменный выступ, а выше несколько трещин. Как спускаться, Урсу знал уже точно, а вот как подняться по такой стене, пока трудно было сказать.

Тик притащил толстый моток веревки.

– Хватит?

Даже не взглянув на моток, Урсу ответил:

– Вполне. Так… Может, удастся просунуть ее туда… Выступ должен выдержать. Подай веревку.

Тик подал моток. Урсу растянул веревку во всю ее длину.

– Тут петля не поможет. Видишь, Тикуш? Выступ слишком мал, притом он треугольной формы. Петля может сразу же соскочить. Правда, если сразу, то не так страшно. А то еще соскользнет на половине подъема…

– Тогда лучше не надо… Может, Виктор все же найдет вход.

Но Урсу безошибочно почувствовал отчаяние, прозвучавшее в голосе мальчика.

– Постой. Есть другой выход. Только тебе тоже придется поработать.

Тик радостно согласился:

– Сделаю все, что надо… Если только позволишь…

Но он так и не решился договорить. Он боялся, что опять рассердит силача, сказав, что сам хочет попробовать влезть на стену. Правда, он не очень представлял себе, как это возможно.

– Будет не так уж трудно, но и не очень легко.

Силач бросил веревку так, что серединой она зацепилась за выступ. Потянув за концы, он убедился, что выступ держит крепко. Тогда он привязал один конец к большому камню у основания стены, а другой оставил свободным. Затем объяснил Тику его задачу: он должен был держать веревку прижатой к стене, чтобы она случайно не соскользнула с выступа, не то… Тут только мальчуган понял, какие трудности предстоят Урсу, но так и не решился отговаривать его.

Урсу начал подъем с такой осторожностью, что казалось, он трусит. Но он знал, что если не станет слишком налегать на веревку, она, возможно, крепко укрепится между углом выступа. И его расчет оправдался. Веревка держалась крепко, хотя и пришлось затратить неимоверные усилия. Теперь Урсу был более уверен. Вскоре он уже мог дотянуться до выступа. И тут началось…

Тик снизу увидел, как Урсу, приникнув к стене, обхватил левой рукой выступ, а правой обернул ногу веревкой. Так держась, он легонько оттолкнулся и потянулся правой рукой к маленькой трещине. Пальцы, словно когти, вцепились в трещину, левая нога оперлась о выступ. Теперь Урсу соорудил левой рукой петлю и сунул в нее ногу. Петля была так мастерски увязана, что она тянула веревку вверх вслед за ногой. Тик сперва не понял назначения этой петли, но, увидев, как передвигается атлет, вдруг догадался. Урсу привязал веревку к ноге, чтобы в случае падения повиснуть на ней. Даже такая мгновенная опора при падении позволила бы ему обрести равновесие…

Подъем превратился теперь для Тика в подлинную муку. Самые незначительные выступы и углубления в стене становились для бесстрашного силача точками опоры. Зрелище было единственным в своем роде. По высокой, гладкой, словно из мрамора, стене подымался человек, бросая вызов всем законам равновесия. Казалось, это пловец медленно скользит по глади воды, с той только разницей, что она была вертикальной. Перед глазами Тика все время была эта вертикальная поверхность… Наконец он увидел, как Урсу, ухватившись за верхний край стены, подтягивается на руках, словно вылезает из бассейна.

Атлет стоял на вершине стены. Вздохнув несколько раз, он поклялся больше не повторять подобных безумств. Он чувствовал, что во второй раз ему уже вряд ли удастся проделать такое. Освободив ногу, он перебросил ее через мощный зубец. Теперь спуск не представлял никаких трудностей. Протиснувшись в одно из отверстий, он лег на живот и пополз вперед. И взор его внезапно упал в такой же внутренний двор, как и тот, что он только сейчас покинул: те же стены, то же крупный камень посередине. И тут силач с трудом подавил в себе крик удивления.

Рядом с камнем находилась девушка в белом… Высокий, могучего телосложения мужчина тянул ее за руку, и она покорно следовала за ним, опустив голову. Но в ту минуту, когда она переступила порог потайной двери, девушка повернула голову, а Урсу выглянул из-за стены. Все произошло в одно мгновение. Они увидели друг друга.

Урсу молниеносно отступил как раз в ту секунду, когда мужчина со шрамом обернулся. Заглянув вторично во двор, Урсу увидел, как похититель запирает потайной выход. Силач медленно отступил, добрался до края стены, схватился за веревку и с удивительной быстротой скользнул вниз. Тику даже показалось, что он падает…

Чирешары осмотрели последнюю залу. Ничего. В пору чертыхнуться. Но тут события приняли неожиданный оборот: появились Тик и Урсу с великой новостью… Сперва ребята решили, что это шутка мальчугана: мыслимое ли дело преодолеть эту гладкую, как зеркало, стену! Но увидев лица обоих, а главное, измятую и запыленную одежду Урсу, они обомлели. Все было как в сказке: отчаянное предприятие Урсу, сцена, увиденная им за зубцами… Действительно, прошло немало времени, пока они пришли в себя. Первой опомнилась Лучия.

– Ты знаешь, что тебе за это полагается? – гневно накинулась она на Урсу.

– Но ведь все кончилось благополучно, – вовремя вмешался Виктор. – Поэтому я даже не знаю, что ему полагается. На твоем месте я бы попросил всех закрыть глаза и…

– А я их уже закрыл, – сказал Дан. – И уши заткнул.

Шутка Дана была подобна волшебству – она вернула веселье. Лучия покраснела, а Урсу принялся стряхивать с одежды пыль с таким старанием, что некоторое время никто не видел его лица. Лишь немного спустя он решился повернуть к друзьям зардевшиеся щеки.

Всех до единого обуревало неудержимое желание действовать. И Виктор, которому так хотелось поскорее разгадать тайну второго замка, решил повременить со всеми своими предположениями и гипотезами.

– Мы должны найти вход, – заявил он. – Он где-то тут, рядом, и мы обязаны обнаружить его! Немедленно. Вы представляете, какое у нас было бы преимущество?

– Да! – взволнованно сказала Лучия. – Да! Да! Мы все представляем, что это значит. Мы стали бы хозяевами замка, нам была бы не страшна любая опасность, мы бы могли спасти девушку, открыть все тайны, которые скрываются на той стороне… Но где он, где же он, этот проклятый переход?