Текст книги "Тимкины крылья"

Автор книги: Константин Курбатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава седьмая. Принц Гамлет

С закопченного потолка падали капли. Скользкие деревянные ступени обжигали ноги. Худущий старикан с козлиной бородкой хлестал себя на полке веником и восторженно вскрикивал:

– И-их! И-их!

Дядя Жора ошпарил под краном веник и полез к худущему.

– И-их! И-их! – нахлестывал себя худущий, вскидывая бороденку.

Он был такого маленького роста, что свободно прошел бы под вытянутой дяди Жориной рукой. Не нагибаясь.

Я полез за дядей Жорой. Уши у меня закручивались от жары, как ломтики колбасы на сковородке. От взмахов стариканского веника по телу прыгали пупырышки.

Наверху я ткнулся лицом в таз с холодной водой и кое-как отдышался.

Дядя Жора молотил веником быстрее худущего. Надо мной полыхали огненные смерчи.

– И-их, граждане! – стонал старикан, чувствуя, что начинает отставать от дяди Жоры. – И-их, разъязви меня в печенку! И-их, пресвятая дева, радуйся! И-их…

Рука у дяди Жоры летала через плечо, за спину и по бокам.

– Хуг-хуг-хуг! Хуг-хуг-хуг!

– И-их-их-их! – визгливо подпевала бородка.

Я вывалился из парилки чуть ли не на четвереньках. Непонятно, как я добрался до ближайшей лавки. Я вообще еле очухался.

По-настоящему я пришел в себя только под холодным душем. Но, как только я залез под душ, так ко мне сразу скопилась очередь. Плескаться в кабине почему-то разрешается только взрослым. Нашему брату можно плескаться лишь в шайке.

Взрослые стояли полукругом и ждали. Один ждал намыленный. Мыло лезло ему в глаза. Он нарочно не смыл с головы мыло, чтобы давить на мою психику. Другой, с волосатой грудью и щеткой на длинной ручке, смотрел на меня так, словно я задолжал ему один рубль и двадцать копеек. Сквозь густые черные волосы кожа на груди у него не просматривалась. Щетку волосатый держал на плече, как знамя.

Этот, который со щеткой, все же выжал меня из кабинки. Волосы на груди росли у него в десять раз гуще, чем у Тараса Коваленко на голове. Зимой дядя со щеткой свободно мог обходиться без свитера.

– Вам не дует? – вежливо спросил я, когда он меня выжал.

– Ай? – закричал он, морщась.

Вода хлестала ему по ушам. Он все равно ничего не слышал из-за ее шума.

– Помылся – закрой душ! – крикнул я, показывая на табличку над кранами.

Он обозвал меня кретином и замахнулся щеткой на ручке.

– Ну, ну! – отскочил я. – Поосторожней!

Вот ведь народ! Не дал мне помыться и еще замахивается!

Люди в очереди молчали. Они, наверно, думали, что мы родственники и просто шутим. Они, наверно, думали, что он меня по-родственному из кабинки выжал.

Я взял свою шайку и отправился искать свободную лавку. Все лавки были заняты. Мне досталась лавка с трещиной. Кто-то умудрился раскокать толстенную мраморную плиту. Кусок плиты ползал туда и обратно. Трещина подо мной то увеличивалась, то уменьшалась. Дяде Жоре я уступил нетреснутый конец, а сам чувствовал себя, как полярник на льдине. Только полярники боятся утонуть, а я боялся, как бы меня не ущипнуло.

– Дядь Жор, – сказал я, – а мне зуб выдрали.

Про то, что зуб был молочный, я умолчал. Я никому не говорил, что мне выдрали молочный. Не хватало еще в моем возрасте иметь молочные зубы!

– Где? – спросил дядя Жора, будто зубы могут расти не только во рту.

Я распахнул рот и прогудел:

– А-а…

– Силен, – качнул головой дядя Жора.

– И даже не пикнул, – расхвастался я.

– Скажи ты!

– И почти совсем не страшно было.

– Почти?

– Ага.

– А мне у зубного всегда страшно, – признался он, намыливая грудь и руки. – Как в кресло к зубному врачу сяду, так мне гестапо мерещится.

– А вы правда подполковника Серкиза боитесь? – спросил я.

– Еще как, – сказал дядя Жора.

– И страшнее его для вас ничего на свете нет?

– Зачем нет? Страшнее кошки много зверей на свете.

– Почему кошки?

– Ну, это говорят так.

– А чего вы больше Серкиза боитесь?

– Фу ты! – сказал дядя Жора. – Мало ли, чего я боюсь. Я списка не составлял. Накось, тирани спину.

Он вытянулся на лавке. Мыльная иена затекла в щель на мраморной доске. Я тер дяди Жорину спину, словно строгал ее рубанком. У меня даже пот с носа закапал.

– Угу, угу, – приговаривал дядя Жора. – Смой теперь.

Я смыл пену, и мы поменялись местами. Одной рукой дядя Жора держал меня за плечо, чтобы я не выскользнул на асфальтовый пол, а другой надраивал спину.

– Хватит! – орал я. – Довольно! И смывать не надо! Я сам!

Он, наверно, протер мне спину до позвоночника. Спина пылала, как кухонная плита. Пришлось отливать ее из шайки холодной водой.

Дядя Жора все мылся и мылся. Я еле дождался, когда он намоется.

В прохладном предбаннике старикан с козлиной бородкой пил из бутылки пиво и обсуждал с волосатым дядей политику президента Джонсона. Волосатый уже вытерся, и грудь у него совсем закучерявилась, будто на ней сделали химическую завивку.

Если бы, когда я вывалился из парилки, дядя Жора был рядом, волосатый бы небось не выжал меня из кабинки. И щеткой бы на ручке не стал замахиваться.

– Взрослый, – сказал я кучерявому, – а безобразничаете! Будто вам одному хочется помыться!

– Ай? – встрепенулся он и с опаской поглядел на дядю Жору.

– А еще в жилетке, – сказал я.

Про жилетку я, конечно, зря сказал. Но ведь обидно. Там – так замахивался, а здесь – увидел дяди Жорины мускулы, сразу перепугался:

– Видали мы таких! – добавил я.

И в тот же момент тяжелая дяди Жорина ладонь больно залепила мне пониже спины.

Я даже присел от неожиданности. Щелчок раздался на весь предбанник.

– Ваш? – возмущенно спросил кучерявый.

– Наш, – буркнул дядя Жора.

– Безобразие! – сказал кучерявый старикану с бородкой. – Не умеют детей воспитывать, так не заводили бы.

– Знамо, безобразие! – откликнулся старикан. – Но ты не боись, мериканцев все одно во Вьетнаме побьют. А пиво, разъязви меня в печенку, несвежее. Взгляни, сынок, которо здесь число пропечатано. Взгляни, родимый.

Он обращался к дяде Жоре.

Дядя Жора взял бутылку и обследовал подмокшую этикетку.

– Вроде вчерашнее пиво, – сказал дядя Жора.

– Вчерашнее, а в нос не шибает, – заметил старикан. – И на полке я тебя пересидел. Хоша ты и молодой, а я тебя пересидел.

У меня пониже спины горело так, словно туда горчичник приклеили.

– Где – так ты несмелый, – сказал дядя Жора, когда мы добрались до своего места и я прикрыл «горчичник» полотенцем, – а где – так ишь разошелся. Под своего друга Эдьку работаешь?

– Чего под Эдьку? – буркнул я. – При чем тут Эдька?

– А он у вас смелый шибко, – сказал дядя Жора. – Кому хочешь нахамить может. Ты что, на самом деле думаешь, что хамство с храбростью рядышком лежат?

Одевались мы молча. Я сурово сопел носом. На улице дядя Жора стал в очередь у пивного ларька и взял себе большую кружку пива. Мне он взял хлебного кваса.

Распаренные дяди сдували с пивных кружек пену и грызли вяленую тараньку.

Я выпил квасу, и у меня сразу поднялось настроение. Я даже удивился, что от кваса может так подниматься настроение.

– Еще по одной? – спросил дядя Жора.

Мы рванули еще по одной, и я начисто позабыл про нахала в шерстяной жилетке и про обидный горчичник.

По болоту от Калининского поселка до спуска к дебаркадеру лежали деревянные мостки. Под мостками хлюпала вода. Между рыжими кочками и кустиками брусники торчали почерневшие, покрытые синевато-серебрякым мхом пеньки. Чем корявее был пенек, тем больше он интересовал дядю Жору. Вернее, не сам пенек, а его корни.

Мы прыгали с кочки на кочку и высматривали самые замысловатые корни.

– А этот? – кричал я. – Смотрите, как верблюд все равно! Вот горб и вот.

– Берем, – соглашался Дядя Жора.

И я клал склизкий корень на грязное белье в мамину хозяйственную сумку.

Я нашел еще бабу-ягу, пожарного в каске и кота с задранным хвостом.

– Какой же это кот? – сказал дядя Жора, рассматривая корень. – Это натуральная рыба-пила.

И я сразу увидел рыбу-пилу – и хвост, и плавники, и зубы на носу.

– Хотя нет, – проговорил дядя Жора. – Постой. Это же принц Гамлет!

– Принц Гамлет? – удивился я.

– Ну да. Видишь, одну руку он держит у подбородка, а в другой руке у него человеческий череп. Принц смотрит на череп и думает: «Быть или не быть?»

– А это у него что?

– Это? Сюртук у него такой.

– А это?

– Это мы отрежем.

– И это отрежем?

– Зачем? Это он так ногу отставил.

Я, хоть тресни, не видел никакого Гамлета с черепом и отставленной ногой. Кота с задранным хвостом видел, рыбу-пилу видел, а Гамлета не видел.

– Ничего, увидишь, – пообещал дядя Жора, когда мы подходили к лестнице, которая вела под обрыв.

Лестница шла зигзагами от площадки к площадке. А внизу, на средине реки, торжественно плыл наш огромный плоский остров. На зеленом поле аэродрома серебрились ровные ряды самолетов. Отблескивали окна в домах. Противоположный берег реки таял где-то за десяток километров в сизой туманной дымке.

Гуднул внизу «Кирилка», подваливая к дебаркадеру. За кормой «Кирилки» забурлила вода. Мимо нас заторопились пассажиры, запрыгали по ступенькам.

Дядя Жора остановился на площадке у перил и задумчиво уставился в вызолоченную солнцем даль.

– Как ты думаешь, Тимк, – спросил он, – принц Гамлет был смелым человеком или нет?

– Откуда ж я знаю? – буркнул я. – Мы его еще не проходили.

– Смелым, – сказал дядя Жора. – Он все время боролся с самим собой. Он искал и мучился. А настоящее мужество, Тимка, начинается, наверно, прежде всего в борьбе с самим собой. Трусу ведь все ясно. Все вопросы за него решены, никаких «быть или не быть» для него не существует. Очень удобно и спокойно жить на свете без «быть или не быть».

Из маминой хозяйственной сумки выглядывал принц Гамлет с отставленной ногой. Сумка когда-то была лакированная, а теперь вся перетрескалась. Внизу, приткнувшись к дебаркадеру, отдыхал «Кирилка».

– Я еще и на свет появиться не успел, – сказал дядя Жора, – а за меня уже решили, кем я стану. Отец хотел, чтобы я летчиком стал. И в память об отце я пошел в летное училище. Ну, и какой я летчик? Летчиком родиться нужно! Так же, как артистом, скажем, или, поэтом. А я какой летчик? Дал я авиации хоть чуточку своего? Ведь этак и обезьяну научить летать можно. Но у меня, видишь ли, не хватает духу пойти и честно признаться, что я не летчик. В штаб еще, чего доброго, переведут или в аэродромное обслуживание. А там почет не тот, не та экзотика. Вот и выходит, что я разновидность самого обыкновенного труса. Трушу и поэтому летаю.

Он постучал ребром ладони по перилам. Он, наверно, пива перепил или перепарился. Долго сидел с этим тощим стариканом на полке и перепарился. Это же каждому дураку ясно, что в летчики только самых смелых берут.

– Так откуда ж кто знает, какой я – смелый или нет? – усмехнулся дядя Жора. – Этого даже я сам по-настоящему не знаю. А с парашютом, например, меня что-то не очень тянет прыгать. Если есть возможность, все вот так больше стараюсь.

Он показал, как это «вот так». Согнутые и вытянутые пальцы изгибались вместе с кистью руки, обтекая воображаемые преграды.

Дядя Жора всегда становился после бани разговорчивым. И откровенным. Но таким я его еще не видел. Мне даже как-то неловко стало.

– Дядь Жор, – потянул я его за рукав.

Он положил мне на плечо руку, и мы потопали вниз. Лестница была высокая, сто пятьдесят ступенек. А «Кирилка» уже ушел.

Через реку мы переправились на лодке. Дожидаться очередного парохода нужно было не меньше часа. Перевозчик, мальчишка чуть постарше меня, заломил с нас по двадцать копеек с носа. Дядя Жора сунул ему полтинник и отмахнулся от сдачи.

– Ты работай, работай давай, – сказал дядя Жора, и мальчишка навалился на весла.

Глава восьмая. Дерматиновая папка

Теперь солнце било нам в лицо. Приливы подточили пологий берег острова. Вдоль всего острова тянулся невысокий, где по колено, а где ростом со взрослого человека, обрыв. В приливы волна накатывалась на песок, плескалась у песчаной стенки, обламывала по краям остров-блин и уносила с собой в океан.

Мы сидели с дядей Жорой над обрывчиком, и река зализывала наши следы, прострочившие берег от того места, где причалила лодка. За спиной у нас стоял высокий густой ивняк.

– «Аэлиту» читал? – спросил дядя Жора, прикуривая от спички, спрятанной в ладони.

– Читал, – кивнул я.

– Помнишь, там марсиане летают на серебристых крыльях, пристегнутых за спиной. Мой отец тоже хотел подняться в воздух на таких крыльях. Чтобы махать руками и лететь. Леонардо да Винчи еще пятьсот лет назад составлял схемы и чертежи такого махолета. Только полететь на таких крыльях до сих пор никому не удалось.

– Но ведь на самолетах-то летают, – сказал я.

– Люди летают на самолетах потому, что еще только учатся летать, – сказал дядя Жора.

У наших лиц толклась в воздухе мошкара и зудели комары. Я отмахивался от них и слушал. Я думал, люди давно уже научились летать. Оказалось, они еще только учатся. И еще оказалось, что в Москве есть Всесоюзный комитет машущего полета. Пятнадцать тысяч человек ломают себе голову над проектами махолета или, как его называют по-научному, орнитоптера. Уже созданы сотни разных конструкций. Но все они почти не держат человека в воздухе.

– Почему же самолет придумали, а махолет нет? – загорелся я.

– Наверно, создали то, что оказалось проще, – сказал дядя Жора. – Неподвижные крылья и тяговый двигатель – это проще.

– А как у птицы, выходит, сложнее?

– Выходит, да.

На пологом песчаном берегу прыгали шустрые воробьи, взъерошив перья, плескались в ямке, оставшейся от дяди Жориного каблука. Взлетали воробьи без разгона, словно подкинутые пружиной. И садились, будто падали.

А над рекой парили чайки. Медленно и плавно взмахивая крыльями, они делали горки и закладывали крутые виражи. Казалось, для них не представляет никакого труда вот так спокойно плавать в воздухе.

Мне не верилось, что когда-нибудь человек тоже сможет летать, как чайка. Это походило на сказку. Но сказка была интересная. За спиной – свои крылья! В самолете ведь все равно что на корабле или, предположим, в подводной лодке. Какое удовольствие плавать в подводной лодке? Ведь ты в ней как слепой крот под землей. Разве это можно сравнить с аквалангистом, который наравне с рыбой?

Дядя Жора курил и тоже смотрел на чаек. А может, он просто смотрел на противоположный обрывистый берег, по которому спускалась к дебаркадеру лестница со стапятьюдесятью деревянными ступеньками.

Я подумал, что дяди Жорин отец, наверно, разбился, когда прыгал с какого-нибудь обрыва на дюралевых крыльях. Мне почему-то очень хорошо представились эти крылья, укрепленные поперечными нервюрами и продольными трубами лонжеронами. Мне даже показалось, что я нашел, в чем была его ошибка. Нужно было пристегивать крылья не только за спиной, но и к ногам. Это очень важно – пристегнуть крылья к ногам. Иначе не сможешь удержать горизонтальное положение и упадешь. Но к ногам не обязательно пускать дюраль. Можно брезент. И между ног – брезент. Получится руль высоты, как хвост у чайки.

Я так размечтался, что взмахнул руками, словно к ним уже были прикреплены крылья. Мамина хозяйственная сумка с грязным бельем и мочалкой кувырнулась с обрыва в песок. Я спрыгнул за ней, и дядя Жора протянул мне руку, чтобы помочь забраться обратно. Принц Гамлет лежал на песке рядом с мочалкой и разглядывал человеческий череп.

– Что это тебя дергает последнее время? – спросил дядя Жора.

– А он разбился, да? – тихо спросил я.

– Кто?

– Ваш отец.

– Он в плен попал, – проговорил дядя Жора. – В самом начале войны.

– В плен?

– К фашистам, – сказал дядя Жора. – Его истребитель подбили, и он приземлился прямо в лапы к фашистам.

От сигареты у дяди Жоры остался маленький окурок. Злым щелчком дядя Жора послал его к самой воде. Окурок прочертил траекторию, будто трассирующий снаряд.

– А потом? – осторожно спросил я.

Дядя Жора отвернулся, словно ему было неприятно смотреть на меня.

– Потом фашисты над ним такую мерзость умудрили – хуже Освенцима, – сказал он глухо. – Они его за предателя выдали. Расшумелись, что он специально к ним перелетел. На наши аэродромы листовки стали сбрасывать. С его портретом. И с якобы его словами. Переходите, там, на сторону немецкой армии. Сопротивление все равно бесполезно. Вам гарантируется безоблачная жизнь. Меня окружили здесь почетом и комфортом. Ну, и прочая мура.

Дядя Жора оглянулся и посмотрел на меня так, будто я тоже был каким-нибудь фашистом. И, словно убедившись, что я никакой не фашист, смущенно закончил:

– Говорят, и дураку было ясно, что фальшивка. А доказательств не было. Только много лет спустя стало известно, что отец погиб под пыткой и ничего не подписал этим гадам.

Дядя Жора снова отвернулся, раздраженно прихлопнул на щеке комара. У меня вертелась на языке тысяча вопросов. Но я ничего не спросил у дяди Жоры. Я же видел, как про это трудно рассказывать. Это действительно пострашнее любого Освенцима. Умирать героем и знать, что свои про тебя думают, будто ты предатель и трус! Вокруг гогочут фашисты, и ничего нельзя сделать. Только молчать. И смотреть на этих гадов. А они показывают тебе листовку с твоим портретом и говорят, что ты уже так и так предатель. И теперь можно свободно предавать дальше. Выступить, например, по радио. А чтобы ты побыстрее согласился выступить, тебе иголки под ногти…

Комары одолевали нас все сильней. Мы молча поднялись и пошли по грязной тропке сквозь высокий ивняк. Липкая грязь легко отрывалась от песка и хваталась за подметки. Грязь всегда здорово цепляется за подметки. Вдоль тропки белели комки газетной бумаги.

Ивняк рос так густо, что земля у его корней почти не просыхала. От весеннего паводка на грунте остался блестящий коричневый слой. Казалось, что гибкие прутья растут из шоколадного крема.

Мы выбрались из лозняка и перешли по бревну через ручеек. Бревна у нас раскиданы по всему острову. Их приносит весенним разливом и оставляет где попало.

– А махолет как же? – тихо спросил я.

– Махолет? – переспросил дядя Жора. – Не знаю, как махолет. Чертежи и рукописи отца кому-то очень понадобились. Я ведь и не помню ничего. Мне тогда года еще не было. Мать моя во время родов умерла, и я с няней жил. Ну, когда это дело случилось, какой-то военный пришел и все отцовы бумаги забрал. Так они и уплыли куда-то.

Обходя бревна и перешагивая через них, мы неторопливо брели к дому.

– А няня увезла меня к себе в деревню, усыновила, дала мне свою фамилию, – закончил дядя Жора. – Чтобы, значит, я чистую фамилию носил, незапятнанную.

– Выходит, вы по-настоящему и не Переверзев? – удивился я.

– Выходит, – вздохнул дядя Жора. – Моя вторая мать умерла два года назад. И только перед смертью мне обо всем рассказала. Фамилия моего отца была Горбовский.

Мы вышли на дорогу. Попадающиеся нам навстречу матросы и сержанты отдавали дяде Жоре честь. А у меня было такое чувство, словно я только что познакомился с дядей Жорой. Раньше я его никогда не встречал, а сейчас познакомился. И матросы отдают дяде Жоре честь совсем не потому, что он старший лейтенант, а потому, что у него был такой отец. Вот бы таким людям, как его отец, в каждом городе памятник ставил. И чтобы у памятников почетный караул стоял. С автоматами.

– А фамилию вы почему не меняете? – спросил я. – На свою настоящую?

– Зачем? – удивился дядя Жора. – Моя мать, – ну, та, которая меня вырастила и воспитала, – лучше всех матерей была. Такой больше во всем свете не сыщешь. Всю жизнь только для меня прожила. А кто я, по сути, для нее? Случайный подкидыш.

– Так вы бы двойную тогда фамилию взяли, – сказал я. – Горбовский-Переверзев. У артистов же есть такие фамилии. Почему же у летчика не может быть?

Дядя Жора не ответил. Он шагал себе по острову и нес в сетке грязное белье и перекрученные корни. Шагал и как ни в чем не бывало козырял матросам и сержантам.

– А того человека, который прикарманил бумаги, вы не разыскали? – спросил я. – Куда-то ведь они делись.

Дядя Жора оглянулся и легонько похлопал меня по спине.

– Ладно тебе, Тим, – проговорил он. – Где ж его разыщешь? Через столько лет. Я вообще-то пробовал…

Он проговорил это так, словно извинялся. И я понял, что он не очень-то пробовал. Нельзя по-настоящему что-то пробовать, если ты такой спокойный. Даже не спокойный, а равнодушный какой-то. Я бы ни за что не смог быть таким равнодушным.

У колодца, как всегда, судачили о новостях женщины. Завидев нас, от колодца отделилась Люба-парикмахерша. Поводя плечами с накинутым на них платком, она двинулась нам навстречу. На черном платке горели красные маки.

– С легким паром, мальчики, – улыбнулась Люба ярко подведенным ртом.

В кулаках у нее были зажаты концы перекинутого за спину платка. Она будто придерживала платком голову, чтобы голова не очень запрокидывалась.

– Торопитесь? – спросила Люба, загораживая нам дорогу. – Ай малые дети дома плачут?

Она смотрела на дядю Жору с вызовом и насмешкой. На ее длинных ногах поблескивали черные туфли-лодочки.

– Или, может, хозяйка у самовара поджидает?

Дядя Жора робел при женщинах, как все равно Сеня Колюшкин. Даже еще хуже, чем Сеня Колюшкин.

– Ну, Любка! – крикнули от колодца. – Кому до чего, а кузнецу знай до наковальни!

– До наковальни? – сделала она удивленные глаза и перевела взгляд на меня. – А ты, никак, Тимка, в кузнецы подался? Вот бы не подумала.

– Да чего вы? – покраснел я. – Мы вас и не трогали вовсе.

Люба снова подняла глаза на дядю Жору, повернулась к нему плечом, вытянула вдоль плеча подбородок.

– Летал сокол за лесок, обронил там голосок, – нараспев проговорила она, притопывая по земле черной туфелькой.

Дядя Жора хотел что-то ответить, но голосок он, видно, действительно потерял где-то за леском. Насупившись, он за руку потащил меня мимо Любы. Он тащил меня так, будто самое главное было быстрей утащить меня. Будто все дело было только во мне. А Люба смотрела нам вслед и улыбалась.

И я не вытерпел и крикнул:

– Помылись – закройте душ!

Дяди Жорины пальцы сжали мою руку так, что я запрыгал на одной ноге и навалился на его руку грудью.

– Прибью я тебя когда-нибудь, Тимка, – вполголоса пообещал он. – Ей-богу!

– А чего она? – буркнул я. – Вы так ей сами ничего не смогли ответить.

– Глупый ты, Тимка, – сказал он. – Ничегошеньки-то ты не понимаешь. Стричься мне пора. Видал, какие волосы отросли?

Я посмотрел: никакие у него особенные волосы не отросли. Нормальные волосы. Еще целый месяц терпеть можно.

– Завтра после полетов иду стричься, – сообщил он. – Хватит.

Чего он вдруг придумал с этой стрижкой? Будто я не понимаю ничего. И не вижу. За несмышленыша меня принимает. Мне так обидно сделалось, что я и в комнату к нему не хотел заходить. Он меня сам затащил.

– Идем, идем, – засмеялся он. – Покажу что-то.

Принц Гамлет полетел в угол вместе с двугорбым верблюдом, бабой-ягой и пожарным в каске.

Со стены, из деревянной рамки с треснутым в уголке стеклом, смотрел на меня человек с чапаевскими усами и кубиками в петлицах. Он смотрел на меня спокойно и строго, будто хотел о чем-то спросить.

Дядя Жора вытащил из-под койки чемодан, достал потертую дерматиновую папку, полистал в ней бумаги.

– Вот все, что у меня осталось от отца, – сказал он и тоже посмотрел на портрет в деревянной рамке.

Мы сидели на провисающей пружинной койке, и я разглядывал желтые листки со схемами, набросками и цифрами.

– Как-то я показал это специалисту, – сказал дядя Жора. – Он высказал предположение, что в этих листках содержится ключ ко всей пропавшей рукописи. Здесь – расчеты, там была теоретическая часть.

– А вдруг здесь тот самый махолет, который будет держать человека в воздухе? – прошептал я.

– Все на свете – вдруг, – сказал дядя Жора. – Я вдруг летчиком стал. А мог бы вдруг сделаться скульптором. Из меня неплохой бы скульптор получился. Не то что летчик.

Он поднял с пола липовую чурку, на которой я обычно сидел под окном, повертел ее в руке.

– Попробую-ка я ее портрет вырезать. А?

– Кого – ее? – нахмурился я.

– Любин. Видал, какие глаза у нее?

– Чего глаза? Самые обыкновенные.

– Такие глаза Брюллов любил, – сказал дядя Жора. – Ты когда-нибудь замечал, как выписаны глаза на полотнах Брюллова?

Я понятия не имел, как выписаны глаза на полотнах Брюллова. Да и при чем тут глаза? Я совершенно не понимал дядю Жору. Я просто удивлялся ему. Перед ним лежит папка его отца с бумагами, в бумагах, быть может, скрыта тайна настоящего махающего крыла, а он про глаза!

Он заметил, что я надулся. И ни с того ни с сего опять заулыбался. Пряча папку обратно в чемодан, сказал:

– Быть тебе, Тимка, конструктором и не бывать тебе никогда художником. Это, наверно, один Леонардо да Винчи мог быть сразу и тем, и другим. А папку… Что ж, подрастешь – подарю тебе эту папку. Она для меня только память. А ты, глядишь, и вправду поднимешься в воздух на пристяжных крыльях.