Текст книги "Осколок Далекого Прошлого (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Термий был построен внутри одного из самых крупных лунных кратеров осветленной стороны Луны. Часть города была выстроена на поверхности, часть города -под землей.

– Время прибытия 12:40. Просьба пристегнуться.

По салону тут же начали шуршать, выискивая ремни безопасности, а точнее, кнопку этих самых ремней. Удобная вещь, одно нажатие – и ты спеленат, словно младенец, по рукам и ногам, а тело прижато силовыми шнурами к креслу. Одно нажатие – и ты свободен.

Военная академия напоминала разворошенный муравейник, причем атакованный злыми осами. Вокруг полетного коридора для транспорта на высоких скоростях рассекали военные истребители типа "планета-космос".

– Красуются, как всегда, ты не находишь, Стен?

– Гражданские... вам не понять традиций академии! – академик с улыбкой наблюдал на экране плавный поворот звена и заход на новую траекторию полета.

– У меня на погонах звезд не меньше, чем на твоих.

– То, что ты надел их, когда стал работать с госконтрактами и военными разработками, еще ни о чем не говорит. Эту кухню нужно ощутить на себе, а не смотреть со стороны.

– Ну-ну, тебе виднее, как чистить уборные зубными щетками.

– Да ни разу!

– Да не верю! Напомнить эпизод с твоей первой пассией?

– Иван?

– А что Иван? Кто покинул пост с моей троюродной сестрой и закрылся в вещкаптерке?

– Инициатор был не я!

– Только не надо говорить, что Сильвия была инициаторшей! Предложение тоже потом она делала? – Нестеров оскалился, глядя на красного академика.

– Чтоб тебя, старый кобель! Все равно ты как был гражданской мензуркой, так ею и остался!

Глядя на перепалку старых друзей, я старался меньше улыбаться. Нестеров – человек злопамятный. Отыграться на испытаниях может в любой момент.

Пришло сообщение.

"Запоминай всех, с кем я буду разговаривать, особенно, кому тебя представлю. В будущем пригодится, здесь случайных людей нет и не будет".

Подняв глаза на профессора, я едва заметно кивнул.

– Мам!

– А я еще раз говорю, что моя дочь в этом мешковатом комбинезоне не ступит на порог академии! Ты представляешь, какой позор будет на мою голову.

– Что, дорогая! Ты не представляешь, какие слухи поползут!

"Мать опять за свое. У меня чувство, что она пытается выдать меня замуж при первом удачном случае".

– Убирай свой школьный вариант и лепи достойный, иначе не сойдешь на поверхность Луны и две недели проведешь, не покидая "шаттл"!

Эллис глубоко вздохнула и, прикинув мысленно приемлемый вариант одежды, запустила через инфо-сеть преобразование.

– Даже не думай! – Серебрянцев-старший, поиграв желваками, буркнул. – Моя дочь в ЭТОМ туда не пойдет!

– А что, мне даже нравится! – мать Эллис, встав с кресла, обошла дочь по кругу. – Интересная модель, потом скинешь ссылку, где брала выкройку. Так... тут заузить, тут подтянуть. Чашечки на груди чуть повыше, а вот вырез заузь!

Серебрянцев, чтобы не тратить попусту нервы, отвернулся. Оставив жене издеваться над дочерью, придавая ей облик невесты на выданье. То, что та не упустит шанса познакомить дочь со своими знакомыми, у которых дети возраста Эллис, он даже не сомневался.

– Эх, волосы бы чуть-чуть подлиннее, ладоней этак на три-четыре...

– Мам!

– Что мам! Да из-за тебя сейчас передерется пара корпусов, а ты мам-мам! Эх, глаза бы мои тебя не видели! Где мои семнадцать?

– В боевой зоне Нереиды и Сириуса. Могу еще напомнить десяток мест, где тебя едва не похоронили!

– Видишь, дочь, и это человек, которому я отдала свою молодость, а также годы жизни, вытаскивая его из джунглей и древних руин!

– Так вроде так вы и познакомились?

– Прибытие. 13:52, займите свои места и пристегнитесь.

– Ладно, Эл, я тебе потом расскажу, как все было.

– Ты уже в шестой раз обещаешь!

Эллис закрыла глаза, входя в инфо-сеть, и выбрав иконку Андрея, отправила сообщение.

«Андрюш, мы приземлились»

Ответ пришел практически сразу.

«Жду на входе. Говорун уже устал шипеть на любопытных».

Интересно, как долго у нас с ним продлится общение? Я ведь так с ним и не определилась!

– Эллис?

– Мам, я к Андрею, у него Говорун бесится, помогу успокоить. Через полчаса догоню.

– Ладно, иди.

Андрея найти не составляло труда. Его облепили любопытные...

Бедная птица больше не могла шипеть. Устала от нападок любопытных курсанток первого – второго курсов, постоянно пытавшихся погладить. Видимо, попугаи тут в диковинку...

– Андрей!

Увидев приближающуюся Эллис, я обрадовался, особенно радостно на это среагировал Говорун, перемахнув с моего плеча, сбив крылом с головы одной из девушек черный берет. Приземлившись на предплечье Эллис, он нахохлился. Бедолага.

А вот взгляд, которым Эллис окинула курсанток, мне не понравился.

– Андрей, ты нашел кафетерий? Я с утра не завтракала.

– Пойдем, поищем, – простившись с девушками, я пошел следом за насупленной Эллис.

Судя по схеме, нам было надо в шестое крыло. Там значилась зона отдыха, столовые и кафетерии.

Сделав пару комплиментов новому облику девушки, я все-таки снизил накал ее расстройства.

Посетители полупустого кафетерия тут же обратились взглядами на нас. Ничего удивительного – все вокруг в форме, с нашивками с первого по пятый курсы.

Говорун снова перемахнул ко мне на плечо, принявшись поглядывать по сторонам, выискивая опасность.

– Андрей, займи место, я возьму на обоих.

– Хорошо.

Сев на стул возле тропической пальмы в метровом пластиковом горшке, я пересадил своего попугая на спинку стула. Неудобно есть с пассажиром на плече. Он постоянно считает, что его кормят, и пытается стащить с вилки или ложки еду.

То, что поставила на стол Эллис, напоминало космический рацион моего времени. Все в саморазогревающихся упаковках и запаяно в плотный полиэтилен до герметического состояния.

– Мать, конечно, предупреждала, что с едой у них тут такой юмор, но я не совсем верила.

– А кем она у тебя была до этого?

– Курсант военного отделения с направлением тактики и разведки. Окончила с отличием, после чего была приписана к первому полку шестой дивизии Нереиды. Там с отцом и познакомились. По концу контракта ушла учиться на археолога. Отучилась за время декрета, а там – постоянные экспедиции.

В кафе стал набиваться народ, создавая небольшую давку возле стойки с роботом-продавцом. Как и везде прекрасная половина посещает буфеты чаще, чем мужская.

Говорун от обилия внимания снова перемахнул мне на плечо и зашипел.

– Ой, смотрите какая лапушка!

Лапушка только сильнее зашипела.

У Эллис сразу испортилось настроение.

– Захватим с собой, пока Говоруна на сувениры не растащили?

– Угу. Пошли.

Пролетев над головами удивленных курсантов, Говорун уселся на высоком подоконнике и принялся нас ждать, когда мы выберемся из толпы.

– Блин! Андрей, мне же надо бежать, меня отец с мамой ждут! Давай, до вечера!

Вот так мое рыжеволосое горе унеслось, оставив у меня в руках два комплекта саморазогревающихся обедов.

– Андрей. Я вижу, ты уже более-менее освоился в стенах академии.

– Не совсем, Иван Павлович, просто план-схема здесь весьма удобная.

– Ну, тогда идем, представлю остальным.

В помещении, куда мы вошли, было полно народу.

– Это Айвел и Илга. НИИ-8, Проект "Арес-1". Дейл Либерман, их куратор.

– Дейл, смотрю, ты набираешь вес!

– Это трудовая мозоль, попрошу не путать. Рад видеть. Как оцениваешь свои шансы?

– Более чем. Это мой подопечный Андрей Хмельнов.

Я поздоровался, внимательно рассматривая парня и девушку в черных военных комбинезонах. Значит, мои будущие соперники на краш-тесте.

– Тот самый дикарь? – с улыбкой протянул руку Либерман.

Я поморщился, пожимая ладонь. Не люблю это прозвище, хотя тут скорее имеется в виду то, что я являюсь осколком далекого прошлого.

– Дейл, я попросил бы не оскорблять парня и меня такими подколками.

Подошли еще двое.

– Знакомься, Андрей. Мари Дельм, куратор проекта Харон. Это ее дочь Альвия Дельм.

– Мари, Альвия – это Андрей Хмельнов.

– Очень приятно.

Мать и дочь были похожи как две капли воды, больше примешь за старшую и младшую сестер. Обе белокурые. Понятие красота начинает расплываться в момент, когда легкодоступна любая коррекция тела. Так что обеих можно назвать весьма симпатичными.

– Андрей, не заглядывайся, а то еще дашь фору и упустишь момент!

Это он о чем?

– Иван, а птица тоже относится к проекту "Персей-1"?

– Нет, это редкий вид симбионта, который привязался к Андрею. Теперь не разлей вода. Пришлось брать с собой. – Нестеров кивнул кому-то, после чего обратился к женщине. – Мари, я думаю, отпустим наших подопечных, пусть пообщаются, ибо, как я вижу, Долохов готов меня придушить.

Мари рассмеялась.

– Альвия, иди, знакомься со сверстниками, я подойду на тесты.

– У тебя красивая птица.

– Это да. Говорун, прекрати шипеть на девушку, некрасиво.

– Блондинка!

Я еле сдержал улыбку.

– Он разговаривает?! – ахнула девушка.

– Молчун, каких в природе мало. Но бывает, скажет пару слов настолько к месту, что еще задумаешься, кто умнее.

Альвия рассмеялась.

Мы подошли к беседующим в стороне.

– Ну что, давайте знакомиться. Я Андрей Хмельнов, НИИ-17.

– Семен Громов, мы с Андреем с "семнашки".

– Альвия Рикотт. НИИ-1. Я из столицы.

Подошли брат с сестрой. Угадал верно.

– Приятно познакомиться, я Айвел Лем, а это моя сестра Илга. Мы из НИИ-8. Слышал, изменили списки, и к нам еще кого-то добавят.

– Думаю, сейчас мы узнаем, – пробормотал я, глядя на входящих.

В помещение вошло шестеро курсантов. Три парня и три девушки с нашивками третьего курса на левом плече под шевроном. Следом вошел сухопарый военный в плотно подогнанной форме с погонами майора.

– Приветствую всех. Я Майор Стрельников. Сегодня у нас ничего не запланировано, так что я предлагаю экскурсию по академии, пока готовят для вас комнаты общежития, после чего я провожу всех на ужин.

– Замечательно, думаю так и поступим.

Эллис, уставшая от бесконечных знакомых родителей, желала только одного. Ну, или точнее, двух вещей: Первая – сбежать куда подальше, и вторая – горячий душ после всей этой беготни. Об обломившемся перекусе девушка старалась даже не вспоминать.

– Милая, что с тобой.

– Мам, если ты еще раз меня представишь как товар на аукционе, я с тобой больше не разговариваю!

– Дельное замечание, дорогая. Последнему я бы руку сломал.

– Олег! Ты невозможен! Я пытаюсь познакомить дочь с будущими коллегами!

– Скорее это похоже на смотрины, – хмыкнул Серебрянцев-старший. – Половину твоих калек я бы с лестницы спустил. Блин! Только вспомнил! Эл, найди Андрея и передай ему для Говоруна, – Серебрянцев протянул дочери пластинку с ровными рядами горошин-капсул. – Две таблетки в день. Утром и вечером.

«Да, и с тебя ужин, как вернемся!» – пришло сообщение.

«Пап, я тебя обожаю!»

«Иди уже, пока не пришлось будущего зятя спускать с лестницы!»

«ПАП!»

Серебрянцев усмехнулся и подмигнул:

«Иди уже, гроза мужчин».

"Мама, я тебе это еще долго помнить буду"!

Эллис поймала меня на обзорной галерее, откуда было прекрасно видно тренировочные полеты курсантов авиакорпуса. Скажу сразу – смотрелось просто завораживающе. Казалось, истребители могли выполнить любой кульбит и петлю, не говоря уже о слаженном выполнении всего звена. Если верить статистике, отбор в летный корпус весьма жесткий. Отбраковка до ста тысяч ежегодно.

– Андрей. Фух! Дай отдышаться! – Эллис оперлась локтем на парапет. – Тебя с трудом найдешь.

– Извини, я отстал от экскурсии. Мне малоинтересен быт общежития курсантов, больше интересны их занятия, не говоря уже об этом. Я махнул рукой в сторону зеркального купола, за которым шли тренировки полетов.

– А, ну да. Папа просил передать, – Эллис откинула со лба челку и протянула упаковку таблеток.

– У меня еще есть, но все равно спасибо! Может, попытаемся перекусить, или ты уже успела?

– Издеваешься?

Усмехнувшись, я скинул свой ранец, с которым до сих пор таскался. Так как он был практически пустой, два комплекта комплексных обедов туда вошли с большим запасом свободного места.

В общем, обед умяли довольно быстро.

– Как тебе академия? Не жалеешь, что не пошла сюда?

– Знаешь, после сегодняшнего дня абсолютно и бесповоротно нет! Абсолютно не мой профиль!

Я усмехнулся.

Говорун тем временем перемахнул с перил, словно охотясь, расправил крылья и выставил вперед когти.

Клац!

После чего подлетел с добычей и, бросив ее мне под ноги, уселся на перилах.

У меня в ногах, слегка потрескивая электрическими разрядами, лежала механическая мышь. Ее шкура была словно из мелких чешуек зеркал.

– Ничего себе...

– Крыс-зеркальщик! Это мини-робот исследования глубинных пещер и руин! Здесь-то он что делает? В гражданском обществе их использование запрещено, так как является вторжением в частную жизнь.

– Эл, ты прям как по учебнику.

Эллис поморщилась.

– Андрей, не зови меня так, родителям еще прощаю, но тебе... не надо, а?

– Извини. Ну что, Говорун, теперь мы с тобой попали на деньги! Эллис, как думаешь, дорого она стоит?

– Около ста тысяч штрафа за использование в соответствии с нарушением законодательства! Надо захватить маме, она разберется...

Что-то громко хрустнуло, и мышь рассыпалась металлическим порошком, тут же впитавшимся в пол. Н-да, хорошая система самоуничтожения, ничего не скажешь.

– Около ста тысяч пришло из ниоткуда и ушло в никуда. Беда, так хотел стать богатым.

– Пф-ф... ха-ха-ха, – Эллис стало разбирать сильным смехом.

– Говорун, как думаешь, еще сможешь поймать парочку таких?

– Птица Говорун отличается умом и сообразительностью!

– Значит, нет. Сова мышей не ловит.

Эллис уже раскраснелась от смеха и начала сипеть от нехватки воздуха.

– Сейчас еще и рыжеволосую красавицу инсульт хватит, и мне придется отвечать за ее непредумышленное убийство.

– Пре... кха... рати.. кха...

Хрупкий кулачок шутливо ударил в правый бок.

– Андрей! Фух... – Эллис все не могла отдышаться. – Нельзя же так.

– Кто знает, по крайней мере передо мной привычная Эллис, а не мисс Серебрянцева после светского раута.

– Пф-ф... прекрати уже... у меня уже живот от смеха болит!

– Ну вот, чуть что – сразу Андрей! Лаборатория взорвалась – Андрей, в буфете сломался синтезатор – Андрей. Не готова домашка – снова Андрей...

– Андрей Хмельнов, прошу пройти с нами.

У Эллис при виде вооруженных военных с серьезными лицами и далеко не добрым взглядом враз пропало веселое настроение.

– Эллис, Говоруна захвати, туда, куда меня отведут, ему точно не понравится.

Глава 5.

– Мы уже тебя обыскались. Связь не работает, на запросы не отвечаешь. Что я должен думать?

– Извините, Иван Павлович, задержался в обзорной галерее. Больно захватывающий вид оттуда открывается.

– Вид открывается... Что у вас там случилось, что связь не ловило?

Я только пожал плечами, хотя можно предположить, что в этом виновата механическая мышь. Озвучивать предположение я не стал, чтоб не выглядеть посмешищем.

– Ладно, разберемся. Тебя проводят в общежитие, так что просьба – больше не теряться. Мне пришлось кучу народу оторвать от работы, чтобы тебя найти.

– Еще раз извините, Иван Павлович.

– Иди уже... Завтра в восемь ноль-ноль тесты. Советую сегодня выспаться!

– Хорошо.

Официальная часть нравоучений закончилась, после чего мне на браслет пришло письмо от Нестерова.

"Должен сказать: твоя пропажа показала, какая у них тут расхлябанность, и это военный вуз! Постараюсь использовать это на испытаниях, глядишь, выставим всех в полных дураках. Иди, отсыпайся".

День следующий.

Тесты были довольно интересными. Нас погоняли около трех часов на различных тренажерах, после чего загнали в душ. Сразу после душа расслабленных и уставших посадили в отдельные кабинки с тестовым компьютером, который выдавал тест за тестом.

Из тестов могу выделить так называемые логико-стратегические, наподобие тех же героев или империй. Сами посудите: надо сбросить термоядерный заряд так, чтобы угробить наибольшую вражескую боевую единицу. В наличии один заряд, способный угробить полпланеты, и три десятка малых ракет. Начинка ракет вариативна. В итоге – окружаешь цепью разрывов по контуру вражеской территории, чтобы собрать всех пауков в одном месте, после чего сбросить им на голову главную шутиху.

Как впоследствии выяснилось: в физических показателях я отставал от всех едва ли не на голову, но на эту же голову сделал всех по тестам на компьютере. Дело в том, что у них таких игр для подрастающего населения нет и нет подобных аналогов. Мнимый плюс.

После того как нас всех выпустили из тестового зала, собрали в столовой, где уже ждал горячий обед. Должен признаться, кормили средне. Это с учетом, что они давали нормальную еду из пищевого синтезатора, а не стандартный рацион космонавта – вот уж гадость!

За сутки подтянулись еще группы ученых и военных. Так что количество испытуемых возросло раза в два. С ними мы пока не пересекались...

Помяни черта, так он тут как тут.

В столовую буквально вползли вымученные на тестах люди, причем, их кураторы казались еще более выжатыми, чем сами подопечные. Я насчитал двадцать восемь человек моего возраста, из них – шестнадцать девушек. Чуть больше половины. Словно отбирали каждой твари по паре...

Тут меня прошиб пот, мгновенно покрывшийся ледяной коркой.

Среди этой толпы, устало шагая, шла русоволосая девушка в черном облегающем комбинезоне светло-лимонного оттенка. Дело не в костюме. Ее лицо. Словно две капли воды моя сестра...

Девушка, словно почувствовав мой пристальный взгляд, скользнула по нашему столу взглядом. На долю секунды наши глаза встретились. Тяжелый, скучающий взгляд. Толика презрения и равнодушия. Больше не обращая в нашу сторону взгляда, она села за стол возле куратора – довольно – таки грузного мужчины лет тридцати-тридцати пяти, с коротким ежиком волос и шрамом на подбородке. Колоритная личность.

Встать и подойти?

Не знаю... скорее всего совпадение...

А такое вообще бывает?

Подожду, когда все разойдутся!

Потерев браслет, активируя, я связался с Нестеровым.

– Иван Павлович?

– Да, Андрей, что-то случилось?

– Случилось. Я только что увидел привидение и продолжаю смотреть ему в спину.

– Что, прости?

– В противоположном конце зала сидит девушка, как две капли воды моя младшая сестра!

– Скинь изображение! Думаю это недоразумение.

Поколдовав, я скинул объемную картинку Нестерову.

Минута молчания. Еда практически остыла, но мне комок в горло не лез после увиденного.

– Стелла Виор. Северная часть Британии. Город «Лиммер». Девятнадцать лет. Родители погибли, когда ей было двенадцать. Ее воспитывала бабушка. НИИ-37. Лаборант. Ты в этом уверен?

– Документы и у меня в порядке, чего не скажешь о моральном состоянии. Точнее скажу после разговора.

– Даже не думай. Я лично поговорю с ее куратором, сам не лезь, ясно, Андрей?

– Иван Павлович, вы издеваетесь?

– Андрей, я тебя хорошо понимаю, но лучше послушай меня.

Я глубоко вздохнул успокаиваясь. Только сорваться не хватало.

– Хорошо, профессор.

– Жди до вечера. Там все решим.

Нестеров отключился, оставив меня в плохом расположении духа. Девушка обернулась в мою сторону. Мимолетный, весьма холодный взгляд. На меня взглянул ее куратор и ее сосед справа (тоже тестуемый). Взгляды обоих не предвещали мне ничего хорошего.

Профессор, надеюсь, вы меня успокоите.

Встречи пребывающих в ангарной зоне под колпаком силового щита были одними из самых привычных и самых нелюбимых для Эллис. С раннего детства Серебрянцев брал дочь с собой на семинары и слеты ученого состава, стараясь не оставлять дочь одну, без родителей. Даже воспитатели в специальных заведениях для подростков не смогут заменить семью. Это и сделало Эллис весьма своевольной и своенравной, а также привило сильную нелюбовь ко всему, что связано с семинариями, семинарами и конференциями, неважно на какую тему.

Единственной отдушиной был Говорун. Трион-Психар был довольно редким представителем своего вида, не говоря уже о том, что далеко не во всем обитаемом космосе находились существа, способные летать. Полет для существ – был поистине редкостью. А уж способным ужиться с другим существом делал его уникальным, как и возможность подражать другим существам. (Многие виды семейств птичьих вымерли к настоящему времени).

Так вот, Говорун при попытке любезничания с Эллис начинал шипеть на собеседника. Большинство старалось не искушать судьбу и сетовало на недостаток дрессировки. Были и пожелания надеть на опасное животное намордник.

Совет был принят к сведению, после чего Эллис посетовала, что некоторые дамы тоже забыли свой намордник дома.

Упреки матери и отца были восприняты Говоруном как негативное отношение к Эллис, в итоге – доля шипения досталась и им.

– Да, только ты один меня понимаешь, – Эллис осторожно погладила вздыбленный хохолок птицы.

Тут из "шаттла" вышел темнокожий рималиец и удивленно замер.

– Штоб мне пофалифься на эфом месфе! Ол-лег! Ты сфумел фофтафь Хрихуна!

– И я тоже тебя рад видеть, Гер-Оулл. Да, достал, только этот паршивец успел удрать раньше, чем я сумел его подарить дочери.

Рималиец удивленно моргнул фиолетовыми глазами и слегка пошевелил длинными, по-волчьи заостренными ушами.

– Фоесть Хрихун не фаш-ш?

– Да, он одноклассника Эллис. Ты же помнишь мою дочь, Гер-Оулл?

– Раф снофа фифеть наслефие моефо сфарого фруга. Фы стали еще кфафилее юл-линг! (Юл-линг на рималийском дословно означает "Первая на свете", или по аналогии – единственная красавица).

– Спасибо, Гер-Оулл. Рада снова вас видеть у нас!

Подойдя ближе к Эллис, риммалиец тихо ухнул, словно сова, и что-то прошипел на своем диалекте. Говорун, словно в ответ, перескочил с правой кисти руки на правое плечо девушки и, вздыбив хохолок, издал похожее шипение, расправил крылья, словно закрывая ими голову Эллис.

– Мои поздрафления сушеному юл-линг. Хрихун лучше фсех отрашает чуфстфа избранника юл-линг! До фстречи на конференции, Ал-лисия, Ол-лег. До фстречи, моя юная юл-линг!

Когда немолодой риммалиец покинул ангар, а посадочный "шаттл" снова вернулся на орбиту Луны, Эллис все не могла избавиться от краски, заливавшей ее лицо.

– Вот, дорогая, а ты – это у них временно, это у них временно! Была бы совершеннолетней, давно бы предложение сделал!

– Папа!

– Олег!

– Ну вот, набросились две кошки полосатые.

– Ах, значит, кошки?!

– Алиса! Здесь не место!

– Ах, значит, не место? Хорошо, вечером поговорим!

Серебрянцев, глянув в серьезные глаза жены, нервно сглотнул.

Эллис, воспользовавшись тем, что на нее больше никто не смотрит, тихо отступив к лифтовой шахте, набрала команду вызова, после чего тут же заскочила в распахнутые створки.

– Эллис! Куда?

Но лифтовая кабина уже закрылась и отправилась по заданному ей маршруту.

– Говорун, значит, отражает истинные чувства владельца?!

– Птица Говорун отличается умом и сообразительностью.

– Еще бы отличался менее острыми когтями, у меня на плече теперь синяки будут! – Эллис аккуратно погладила перья на голове птицы. – Ладно, пойдем искать твоего хозяина, мне эта семейная встреча старых друзей уже осточертела.

Створки лифтовой кабины распахнулись, и в лицо девушке тут же уткнулось зализанное дуло военного станнера.

Я так больше не могу! Такое чувство, что они хотят выжать из моего мозга все, что только можно! После обеда на втором часу тестов в моей голове уже можно было слышать пощелкивание сталкивающихся реле и подшипников.

Так этого им показалось мало, и они засунули меня в виртуальный симулятор местного аналога дума, только вместо монстров другие тестеры. Вот уж где я от души оторвался. Шесть раз меня грохнули, три раза окончилось ранением средней тяжести и девять чистых побед.

Из виртуалки я вывалился уставшим, голодным, но с эмоциональным подъемом. И почему Нестеров молчал, что существуют такие игрушки, как эта? Я уж думал, что они и отдыхать разучились, а тут такой шутер!

– Итак, всем спасибо, на сегодня мы закончили с тестами, – громким голосом объявил сухощавый майор, после чего добавил: – К завтрашним испытаниям и тестам просьба всем хорошо выспаться, не говоря уже об ужине. Кстати об ужине, в шестой столовой на восьмом уровне уже готов ужин. Все желающие могут отправиться туда прямо сейчас, либо после душа, кому как будет удобно.

На этих словах майор развернулся на каблуках и покинул помещение.

Я подошел к Нестерову.

– Я договорился о разговоре без свидетелей. После ужина вместе сходим.

– Спасибо, Иван Павлович. Кстати, Иван Павлович, а почему у нас нет такой виртуалки?

– Во-первых, бюджет, во– вторых, данный симулятор только для обучающихся в военных заведениях. В гражданских заведениях их не увидишь.

– Это с вашими-то связями?

– Это с моими-то связями. Лучше подумай о чем-нибудь, кроме работы, иначе перегоришь, и толку от тебя будет мало. К подруге наведайся, пока ее не засыпали пески, сыплющиеся из знакомых и сослуживцев Серебрянцевых.

– Иван Павлович, вы занимаетесь сводничеством?

– Чем я в твоем возрасте только не занимался, только не руками... Иди уже, пригласи девушку на ужин в кафе, отраву, что подают в здешней столовой, даже я есть спокойно не могу.

Представив Нестерова, питающегося в общей столовой для курсантов, я едва не рассмеялся, улыбку с трудом удалось подавить.

– Хорошо. До завтра, Иван Павлович.

Около двух дюжин людей в форме и столько же персонала гражданской категории кураторов собрались в конференц-зале для обсуждения тестовых работ и подведения итогов первого дня.

Над овальным столом, за которым расселись практически все присутствующие, стали возникать различные комплексы диаграмм, ссылок на более подробные файлы информации.

Немолодой полковник, уже в третий (он же и последний) раз прошедший омолаживание организма, откашлялся и начал совещание:

– Благодарю всех присутствующих за предоставленные материалы и испытуемых для выбора наиболее перспективной линии совершенствования как человеческого организма, так и военной системы "ратник", разнообразие модификаций которой вы сейчас подготовили. Итак, в своем роде отличились профессор Нестеров и академик Лаффе. Скажите, Иван Павлович, как вам в голову пришла идея постановки системы "Персей" на подростка поколения-2, в то время как мы с вами и присутствующими относимся к поколению-4?

– Это принесло весьма неплохие результаты, не так ли?

– Это и странно. По сути, когда вы брались за осколок прошлого, все только посмеивались над вашей простотой, не поделитесь, в чем причина такого резкого скачка?

– Агрессия. Самая простая агрессия. Тот уровень, который он спокойно держит под контролем, для нас с вами является весьма плачевным, многие не выдерживали и срывались, после чего всем вам известна чистка мозга комитетом порядка и благополучия.

– То есть уровень агрессии – основное направление?

– Не совсем, на начальном этапе да. По сравнению с нашими с вами предками у нас пониженный уровень как агрессии, так и самосохранения. Большинство известных человечеству болезней лечится, если нет, то человеку выращивается новое тело, после чего в него переносится его разум. Видимо, в ходе эволюции мы потеряли то, что делало нас самыми опасными существами на планете. Думаю, академик Торн Лаффе меня хорошо дополнит в ответе.

– Благодарю, Иван Павлович. Именно поэтому я, как и Нестеров, использовал наш с вами прототип первопредка. Благодаря добру генералитета мне дали разморозить одного из спящих, из тех, у кого не осталось ни семьи, ни родственников. Юноша конца двадцать третьего века до великой катастрофы великолепно вжился в наше общество, и как заметил Нестеров, он великолепно контролирует свою эмоциональную сферу.

Тут в разговор вмешалась "молодая" женщина в строгом брючном костюме темно-вишневого цвета:

– Да, но оба ваших подопечных используют психо-блокаду первого уровня, чтобы пользоваться способностями, в то время как четвертому поколению она даром не нужна!

– И каков результат? – насмешливо глянул на женщину Нестеров. – Согласно показаниям тестов и боевой симуляции все ваше четвертое поколение провалило симуляцию в последних пятнадцати раундах! Из всего состава тестуемых только шесть фаворитов. Тест, можно сказать, зациклился только на них.

– Более высокий уровень подготовки ва...

– Не смешите, Лира Ноллен. Курсанты военного четвертого предвыпускного курса проигрывают шести новичкам? Академик Долохов, не просветите систему подготовки курсантов?

– По сути, тут я согласен с Нестеровым, восемь курсантов показали себя в тестах не с лучшей стороны, и это с учетом того, что они три раза в неделю на протяжении всего курса тренируются в подобных условиях. Меня, кстати, заинтересовала стратегия Хмельнова и Флирма. Они вроде различны, но суть подхода весьма похожа...

– Мы сейчас обсуждаем не это. К этому вопросу мы еще вернемся, сейчас остановимся на психо-блокаде испытуемых. Как долго они еще будут использовать скрытые ресурсы организма, используя ее.

Нестеров взял слово:

– Мой подопечный будет готов после снятия блокады. Его организм уже приведен к номиналу.

– У меня аналогичная ситуация, просто я не хочу торопиться, все делать поэтапно, а не с бухты-барахты.

Прежде чем разгорелся очередной спор, слово взял полковник Дромов, исполнявший роль председателя:

– Итак, как и ожидалось, наши ученые головы начали свои дебаты, превращая рабочую обстановку в цирк.

Переспрашивать, что такое цирк, никто из присутствующих не рискнул.

– По сути, ваши испытуемые интересны только вам. Главная задача проекта "Ратник" – подготовка универсальной боевой системы, которую можно будет применить к любому бойцу или гражданину Земной Федерации, если потребуется. Видя, что Нестеров собирается его перебить, Дромов остановил высказывание, подняв ладонь и добавив к этому: – Профессор, я еще не закончил. Так вот, нам нужны системы, пригодные каждому гражданину. Я понимаю, что ваши системы разрабатываются по этим направлениям, но упор и акцент необходимо ставить на поколении-4. За сим мы переходим...

Его слова прервал гул сирены.

– ВНИМАНИЕ. ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! Опасность метеоритной угрозы! Повторяю ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА! Штатному персоналу прибыть к местам несения службы согласно боевого расчета!

Рев сирены застал меня в коридоре между двумя блоками. Думаю, надо пояснить, что комплексы зданий соединены целой секцией труб, идущих от здания к зданию, секции включают в себя небольшие приемные промежуточные станции жизнеобеспечения, вот в такой промежуточной секции меня и заперло.

Каждый комплекс накрыло серией щитов противометеоритной обороны. Должен признать, со стороны это выглядело даже красиво.

Связь отрубило полностью.

Ладно, надо спускаться вниз, так как там самое надежное место.

Внизу уже начал скапливаться народ: человек шесть в военной форме с активным оружием наперевес...

Стоп!

Я затормозил и приник к стене.

До самого низа мне оставалось метров двадцать, не больше.