Текст книги "Магия камня (СИ)"

Автор книги: Константин Борисов-Назимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– А что это за место? – поинтересовался я.

– Мое наследство, – печально ответила девушка. – По женской линии передается. Когда-то одна из воительниц клана, возвращаясь из похода, отыскало это место. Тут мало что изменилось, если не считать современную технику. Время словно застыло. Войти на остров могут только те, у кого в крови есть принадлежность к этому месту. Не спрашивай подробности, что-то не могу рассказать, а какой-то информацией не владею.

– Райский уголок, – покачал я головой и выбрался из купели. – Обалденный вид! – не удержался от эмоций, когда подошел к большому окну.

Бескрайний океан, как бы качается на ветвях пальм, пролетают птицы, а в волнах резвятся дельфины. Каюсь, применил усиленное зрение, впрочем, и без него дух захватывает.

– Стас, ты мне спинку не потрешь? – прозвучал прямо-таки провокационный вопрос.

Однако, девушка держит в руках мочалку и флакон с гелем для душа. Вот откуда она все это взяла? Наверняка опять какой-то камень сдвинулся и открыл доступ к полке с банными принадлежностями.

– Уже иду, – направился к своей подруге, но потом спохватился: – Слушай, а на наши вещи никто не позарится? Мы же и артефакты там оставили!

– Нет, не беспокойся, никто не посмеет ничего взять, – успокоила она меня.

Ясно, на острове, в несколько квадратных километров есть кому присмотреть за порядком. Догадаться несложно, какой-нибудь хранитель или смотритель очага или дома тут обязан найтись. Хотелось бы с ним познакомиться, а еще знать, что он за нами не подглядывает. Мочалка скользит по телу моей молодой женщины, Стеша в ответ взяла в ладошку пену и стала делать вид, что меня намыливает. В глазах княжны бесята пляшут, лукаво улыбается и говорит:

– Какой ты сильный и могучий, прямо не ожидала!

– Эти слова применительно к моим умственным способностям или ты о чем-то другом? – спрашиваю я.

– Ко всему, – шепчет Стеша.

На одежде под пальмами заниматься любовь удобнее, чем в каменной купели, да еще в пенной воде. Нет, нам и там оказалось несколько раз очень хорошо! Однако, что-то я стал переживать, как бы вскоре не опозориться. Тем более, что перебрались на широченную кровать и продолжили наслаждаться друг другом. В итоге, уснули обнявшись, а проснулся от того, что нос уловил жареные тосты и ароматный запах кофе.

– Вставай, знаю, что не спишь! – послышался веселый голос Стеши.

– Ты мне принесла завтрак в постель? – я потянулся на кровати, рассматривая девушку в просвечивающимся пеньюаре, под которым нет одежды.

– Еще чего! – фыркнула та. – Тут есть стол, там и перекусим. Кстати, ты не прав, до утра еще ночь впереди, сейчас поздний вечер.

– Да? – я сел на кровати и посмотрел в сторону окна.

Точно, на небе закат, светло словно утром. Получается, спали всего-ничего, час, может два, но отдохнул и сил полон. Кстати, Стешина аура светится счастьем и умиротворением, энергии у девушки в избытке. Княжна подошла к стойке с аппаратурой и перебрала виниловые пластинки и выбрав одну, лукаво на меня взглянув, поставила в проигрыватель. Мягкая и романтическая музыка, любимая девушка, чудесный вечер, мы едим тосты и пьем кофе.

Что еще надо для счастья? Ну, кофе немного остыл, как и тосты. Не удержались и когда я встал, то для девушки мои намерения очевидны, а она, как оказалось, не собиралась отказываться. А сейчас сидим и как два объевшихся сладким, жуем жареный хлеб и болтаем о всякой чепухе.

– Кстати, твоя одежда в холле, – сказала Стеша, а потом добавила: – Твой нож меня ударил небольшой искрой, но потом от клинка пришла теплая волна. Как это так? Артефакт и извинился? Или чего-то не поняла?

– Понятия не имею, – пожал плечами. – Оружие древнее, случайно его обнаружил, он меня ни единожды выручал.

– Личный артефакт, настроенный на ауру владельца, – задумчиво произнесла княжна. – Кстати, у тебя их как минимум два, – она указала на мою руку.

– Браслет-змейка? – я погладил чешуйчатый металл.

– Да, она хвостом по моей ноге и руке скользила, такое ощущение, что знакомилась.

– Не кусалась? – насторожился я.

– Она-то нет, – хихикнула девушка. – Ладно, не хочешь при луне, в океане искупаться?

– Пойдем, – согласился я, но потом озадачился: – Черт, у меня нет плавок.

– А чего тут бояться? Неужели меня вдруг застеснялся? Стас, нам скрывать друг от друга нечего, а нагишом плавать классно.

– Что, если кто-нибудь решит мной полакомиться и откусит важную часть тела? – сдерживая улыбку, спросил Стешу.

– Н-да, проблема, – сделала девушка хитрое лицо. – Не переживай, я не каннибалка, обращаться буду осторожно, а больше тут на тебя некому покуситься.

– Ловлю на слове, – чуть хрипло произнес я. – Так, если хотим в море поплескаться, то предлагаю не откладывать, иначе мы окажемся на перине и начнем проверять кровать на прочность!

– Ха-ха! После того, что на ней вытворяли, то она точно не развалится.

Красивый остров, ничего не скажешь, а в свете луны тут еще и очень романтично. Ну, когда рядом идет обнаженная девушка. Мы словно два туземца, оказавшиеся за сотни лет от цивилизации и правила приличия соблюдать не собираемся. На моей руке вдруг проснулся браслет, змейка сверкнула глазками, ее пасть открылась и послышалось шипение, а сама она вытянулась в сторону невысокой травы.

– Стас? – вопросительно посмотрела на меня Стеша.

– Что-то ей не понравилось, – пожал я плечами, но браслет уже успокоился.

Из-под куста послышалось шуршание, удаляющееся от нас с большой скоростью.

– Там была змея, – констатировала княжна. – Их тут немного, но яд очень опасен, даже для одаренных. Нам бы вряд ли грозила опасность, но твой артефакт молодец!

– Согласен, – улыбнулся я.

Дурачимся в воде, то устроим заплыв наперегонки, то ныряем и любуемся подводным миром. Последнее не так-то просто, в воде почти ничего не видно. Схватил свою подругу за ногу и к себе попытался подтащить, но получил пяткой в лоб. Деланно воскликнул и сделал вид, что тону. Стеша меня стала «спасать», благо тут не так глубоко и до берега близко. Искусственное дыхание рот в рот привело к ожидаемым результатам. Нет, на песке заниматься любовью не очень хорошая идея. Однако, страсть, словно огненный вихрь, остановить и затушить ее невозможно, только утолить.

– Ты меня обманул! – обвиняющим голосом заявила девушка, положив голову на мою грудь.

– С чего такой вывод? – хмыкнул я, гладя ее по спине. – Почти утонул, ты меня спасла, а в знак признательности решил отблагодарить.

– Нахал, – беззлобно сказала подруга. – Ладно, прощаю! Пойдем купаться.

– Нет, хочу пока полежать, – ответил ей.

Стешка встала, томно выгнулась, краем глаза косясь в мою сторону. Тонкая талия, распущенные мокрые волосы падают ей на грудь, свет от луны, блеск воды и шум от накатывающих волн… Она как нимфа, медленно отправилась к воде, оглянулась, а потом «рыбкой» бросилась в море. На душе легко и умиротворенно, все проблемы отошли на второй план. Остро понимаю, что как бы ни сложилось, а свою вторую половину от себя не отпущу. Князь будет против? Плевал я на него! Ну, негоже так рассуждать, но ни себя, ни Стефанию в обиду не дам.

Встал и прошелся по пляжу, выбрал валун и присел на теплый камень, наблюдая, как девушка резвится в воде. Вот прямо настоящая русалка. Моя русалка, личная! Прикрыл глаза, на всякий случай посмотрел, что показывает сторожевая сеть. Все тихо и спокойно, рай, да и только. Сам не знаю почему, но решил пообщаться с валуном. Наверное, из-за того, что не с кем поделиться своими эмоциями и радостью. Структура камня стандартна, этакий монолит, хранящий молчание. Сам не понимая почему, стал медленно прослеживать его силовые линии, сплетенные между собой что те тросы в кулак толщиной. В какой-то момент понял, как сделать так, чтобы связи в камне пришли в движение и мог ими управлять. Достаточно нескольких определенных посылов и моя ладонь легко отпечаталась на поверхности валуна, а потом и место, которым сидел. Гм, не совсем хорошо, кое-как вернул прежний облик камню, а то вид половинок попы как-то на пляже не смотрится.

– Сделать из камня глину, слепить нужное, а потом вернуть прежнюю твердость, – прошептал я, осознав, что сделал. – Блин, это так просто и сложно одновременно! Интересно, а с кристаллом-накопителем такой фокус пройдет?

Жаль его при себе нет, но уверен сто процентов – ничего не изменится и тот поддастся обработке, в том числе смогу его привязать к себе или к кому-нибудь другому.

– А это идея, – буркнул сам себе, взглянув на выходящую из воды девушку.

Нет, не тот кристалл, что лежит в контейнере. Его как-то стремно дарить, зная где он вырос. Зато теперь, думаю, Сверчок сумеет вырастить накопители, а я придам им необходимую форму. Вряд ли получится что-то похожее на драгоценность, но артефакт подпитки вполне могу создать, а если постараюсь, то и какое-нибудь лечебное свойство в него заложу. Прямо-таки руки зачесались немедленно приступить, но… это дело подождет, отдыхать тоже необходимо, а тем более в такой-то компании.

– Ста-а-с! – выставила перед собой ладошку Стеша, увидев, что к ней направляюсь. – Пойдем в дом, возьмем чего-нибудь перекусить и в обнимку посмотрим телевизор.

– Вряд ли тут принимает хоть один канал, – хмыкнул я. – Или есть записи с перчинкой?

– Фиг тебе! – показала она мне кулачок, где большой палец находится под указательным. – Мелодраму хочу! Или записи каких-нибудь передач из живой природы.

– Гм, а тебе всего этого мало? – обвел пространство рукой.

– Да шучу, неужели непонятно! – рассмеялась девушка и повисла на моей шее.

Откровенный поцелуй чуть не перерос во что-то большее, но сумели себя сдержать, повторять опыты на песке не захотели. Нет, завтра или позже, можно тут вновь с ней поваляться, если она не против. Сейчас все же вернулись в дом, где направились на кухню и стали готовить, смеясь и подначивая друг друга. Перекусить сели, когда солнце начало вставать.

– Никогда так рано не завтракала! – улыбнулась мне Стеша, аккуратно орудуя ножом, отрезая небольшой кусочек яичницы. – Вкусно!

Понятно, что такое блюдо готовил я, а девушка сделала салат и сервировала стол.

– А тут ведь нет слуг? – уточнил у подруги.

– Уже говорила, доступ на остров есть только у меня и тех, кого с собой приведу, – пожала та плечиками. – Не волнуйся, нас тут никто не найдет.

– Получается, ты меня тут можешь запереть в подвале и навещать время от времени, – потер я щеку. – Эх, будь моя воля, то так бы с тобой и поступил. Посадил под замок, чтобы никто на мою девушку не смел посмотреть.

– В подвал? – удивилась Стеша и посмотрела на меня круглыми глазами.

– Нет, разумеется, в роскошные комнаты, где кругом шелка и перины, всевозможные яства и напитки.

– Этак спиться можно, – сдерживая смех, заявила княжна.

– Проблема в том, что ничего не получится, – деланно расстроился я, словно всерьез рассматривал такой вариант.

– Это почему же? – полюбопытствовала Стеша.

– Евнухи в дефиците! Слуги, как ни крути, понадобятся, а чтобы рядом с тобой крутились особи мужского пола – не допущу!

– Стас, неужели ты такой деспот и собственник?

– Ты меня еще плохо знаешь, – прошептал я, состроив страшное лицо. – Синяя борода, по сравнению со мной, сущий ребенок. Заманиваю дурочек к себе на остров, наслаждаюсь ими, а потом медленно жарю.

– Гм, ты не забыл, что остров мой и это я тебя сюда затащила? Насчет же жарить, то, позволь, я тоже в долгу не оставалась и парку поддавала и, да, мы ритм использовали разный. Поэтому, тебе стоит бояться, что связался с, – она запнулась, – скажем – синим чулком! На цепь посажу, распну и буду тянуть жилы.

– Уже трепещу и боюсь, – прижал к себе подругу и поцеловал в щеку. – Повелительница, мы же принадлежим друг другу, так зачем устраивать пытки?

Да, весело и спокойно со Стешкой. Ощущение второй половинки, занявшей свое законное место. Мы много с ней говорили, купались, наслаждались в обоюдных объятиях. Гуляли по острову, но к вечеру следующего дня стали собираться домой. Она отправится в княжескую резиденцию, а я к себе в поместье. Учебу никто не отменял, как и текущих дел полно. Один разговор дал повод для размышлений и почему-то интуиция насторожилась.

– Стас, слышала, что с тобой учится один из принцев. Как тебе парень? – спросила Стеша.

– На вид нормальный, как и я, к мужикам не тяготит, смотрит и оценивает женские ножки, – хмыкнул я. – Если честно, то не понимаю, чего Саид тут забыл и как так получилось, что стал обучаться в «Артефакторике».

– Мутная история, – задумчиво произнесла княжна. – Отец с султаном за закрытыми дверьми беседовали, вернулись довольные друг другом. Принцессы говорят, что сумели отстоять свои права и добиться, чтобы учиться в раскрепощенной стране. Для них многое в новинку.

– С Саидом еще не так близко сошелся, но артефакты у него мощные, – прокомментировал я. – Есть предположение, что произошло?

– Пока одни намеки, – закусила губу Стеша. – Ты про мой сыщицкий дар знаешь, я его подключила, но завеса непробиваемая. Не всю правду принцессы говорят, что-то недоговаривают, самое важное.

– У каждого есть тайны, – заметил я.

– С этим не поспоришь, но, прошу, ты осторожнее, не нравится мне это, – завершила разговор о гостях княжества девушка и без перехода предложила: – Пойдем, познакомить хочу с магией дома. Очень интересно, как вы встретитесь.

– Меня не покусают? – со смехом спросил я, застегивая рубаху.

Очень не хочется покидать остров, у моей подруги такие же чувства, но ничего не поделать. Не совсем понял, с чего она решила лично представить меня местному смотрителю, но и самому интересно посмотреть, кто тут правит бал. Закрыть от посещения и присматривать за порядком – большая сила требуется и что-то подсказывает, с ней сейчас познакомлюсь.

Взяв меня за руку, Стеша повела на подземный уровень. Винтовая лестница, на ступенях лежит ковер, на стенах светящиеся магические светильники. Почему-то оторопь взяла, когда увидел явные удары мечей по каменном блокам, а чуть поодаль бурые пятна. Тут сражались, не на жизнь, а насмерть. Но это только на небольшом кусочке стены, больше ничего не напоминает о бое. Широкий, ярко освещенный коридор, много разветвлений, через высокие арочные проходы.

– Тут же можно заплутать! – не удержался от возгласа.

– И не найти выход, это лабиринт, – кивнула княжна. – Нам туда, – указала рукой, – Почти пришли, ты заинтересовал магию этого места, она желает с тобой пообщаться.

Глава 17. Магия камня

Действительно, через сотню шагов и минуя пять арок, мы со Стешей вошли в старинный зал. На стенах висят вымпелы, флаги, оружие и картины сражений. Светильники прибавили света и видно все отлично. На каменном полу, в центре, большой овальный ковер с вышитыми символами, которые применяю при построении круга силы. Правда, тут присутствуют и неизвестные мне знаки. Что они означают – понятия не имею. Около одной из стен стоит широкое кожаное кресло, рядом с ним чайный столик и несколько пиал. Если бы не зависший над ковром сгусток энергии, меняющий цвет из-за переплетения силовых и информационных жгутов, то мог бы заявить, что это зал приема. Или так оно и есть?

– Готов пообщаться с воительницей Ксарой? – шепнула Стеша.

– Воительницей? – переспросил я.

– Да, именно так, – серьезно ответила девушка. – Источник моей далекой родственницы так и остался в этом месте, слившись с магией острова.

– Острова? – поразился я. – А чего на нас чуть змея не напала?

– Мы ее не видели, но сомневаюсь, чтобы Ксара позволила причинить нам вред, – хмыкнула девушка и попросила: – Подожди немного, у хозяйки этого места есть ко мне несколько вопросов.

Хм, непонятно почему так Стеша заявила, владелица здесь не магия. Ксара не имеет никакого морального права считаться себя хозяйкой, так как ее предначертание служить одаренному. Впрочем, есть сторонники других взглядов, приходилось слышать дебаты и доводы, что магические источники независимы, но, по тем или иным причинам, служат носителям или подчиняются одаренным. Разумеется, речь идет не про организм человека, там все проще, на первый взгляд.

– Стас, подойди к клубку силы, – сказала девушка и чему-то улыбнулась.

Интересно, а воительница не посчитает, что я обидел Стешу? Вдруг возьмет со стены секиру и отрубит мою дурную голову? Почему не боюсь, очень интересно прикоснуться к древней магии, пообщаться. Странно, что контакт невозможен на большем расстоянии. Здешние магические потоки превосходят возможности Сверчка и хранителя очага Штарда вместе взятых.

Княжна направилась к креслу, из одной пиалы пошел чайный аромат. Угадываются запахи лечебных трав и лепестков роз. Возможностям Ксары можно позавидовать, точнее, у Сверчка таких умений нет, мне он ничего не готовил. Хм, а может это из-за того, что сам ничего не просил? Обязательно проверю!

– Протяни руку и коснись одного из потоков, – прошелестел приятный женский голос на грани слышимости.

Она не уточнила, какой жгут предлагает взять, а их тут тысячи, если не сотни тысяч! Правда, ко мне потянулись всего три и выбрать информационный несложно.

– Приятно познакомиться, меня зовут Жергов Станислав, являюсь главой клана парфюмеров, – представился я.

– Стефания передавала свои мысли насчет своего ухажера, – прозвучал ответ. – Конечно, так не принято знакомиться в высшем обществе, но иного выхода нет, да и не в свете мы общаемся. Мое имя – воительница Ксара, служу женскому роду, которому, как ты понимаешь, принадлежит хозяйка острова.

Чувствую, что меня пытаются прощупать, в том числе и происходит сканирование ауры. Магия не собирается буйствовать, но она может «взорваться» за доли секунды и сметет мою защиту на раз. Да, кое-какие щиты выставил, в том числе наложил и на эмоциональный фон, защитил мысли… но, сомневаюсь, что собеседница их не обойдет при желании.

– Ты контролируешь весь остров? – поинтересовался я.

– И подходы к нему, – не стала скрывать Ксара. – Даю тебе разрешение приходить сюда вместе со Стефанией. Насколько знаю, моя хозяйка не сказала, что если мужчины приходятся мне не по вкусу, то ступить сюда они никогда не в силах. Как бы за них не просили дамы.

– Могу задать вопрос? – поинтересовался я, осторожно направляя свои диагностические посылы.

Очень мне интересна структура магии острова. Насколько могу разобрать (зрение на максимум) щупы оплетают какой-то материальный объект, в том числе защищают его от моего взгляда. Даже ковер под клубком магии ненастоящий, он соткан из потоковых нитей, нет-нет, да по нему пройдет рябь.

– Спросить можешь, но не факт, что удостою ответом, – насмешливо сказала магия этого места.

– У тебя в зале очень уютно, – медленно начал я. – Красивая обстановка, оружие на стенах боевое, даже уголок отдыха, – кивнул в сторону Стеши, – и тот есть. Скажи, а для чего все это, к чему стремишься? Насколько понимаю, ты заняла позицию начальника осажденной крепости. Сменяются эпохи, а прогресс добирается на остров медленно. Тут нет веселья, радости…

– Не продолжай, – прервала меня Ксара. – Быть может, когда-нибудь еще на эту тему поговорим. Ты далеко не все понимаешь и знаешь, аудиенция закончена!

Похоже обиделась, приличный толчок в грудь получил такой, что несколько шагов назад сделал и оказался за пределами ковра. Попытался вернуться, но наткнулся на воздушную стену. Ломиться сквозь нее не стал, секреты воительницы следует уважать, но, чувствую, на больную мозоль наступил, на миг ее из себя вывел. Надеюсь, этого хватило, чтобы получить немного информации.

– Стас, все нормально? – обеспокоено спросила девушка, вставая с кресла.

– Стеш, ты у Ксары спроси, – пожал я плечами и непроизвольно помассировал грудь.

Удар оказался болезненным, но жаловаться не собираюсь.

– Она продолжит с тобой разговор в следующий раз, если представится случай, – озадаченно передала слова воительницы моя подруга, спешно подходя и оттесняя меня из зала.

Осуждающе на меня смотрит, готов поспорить, что начнет ругаться и крутить пальцем у виска. Ну, а что такого? Лебезить перед воительницей не собирался. А если уж совсем начистоту, то сделать она мне ничего не могла! Гостей обижать нельзя, а близких друзей хозяйки и тем паче.

Прежде чем отправляться в столицу, мы еще разок искупались в море, но уже не бесились. Признаю, пару меток для возвращения поставил, если Стеша позволит, то попытаюсь сюда перейти. Очень интересно, почему никто кроме моей подруги не может сюда построить портал. Княжна, на мое предложение, только рассмеялась, а потом пояснила:

– Стас, ты не первый о таком задумался! Все мужчины, которых сюда приводили, пытались в одиночку вернуться. Мой отец не исключение. Ни у одного не получилось! Но разрешение тебе дам, правда, не уверена, что Ксара с твоей настойчивостью справится. Ты же на одной попытке не успокоишься.

– Стешка, – обнял я девушку, – ты меня начинаешь просчитывать, а это пугает!

– Только вот вопрос в том, что кто-то из-за твоей бесшабашности будет сильнее страдать и переживать, – пробурчала та, но на поцелуй ответила.

Столица встретила метелью и сугробами, продрогли мгновенно, даже не спасли тепловые контуры. Это объяснимо, переместились с острова, где температура воздуха под плюс тридцать, а тут минус пятнадцать, если не ниже.

– Беги, а то простудишься, лечи тебя потом, – сказал девушке, но ладошку из своей руки не выпустил.

– Ты тоже иди отдыхать, завтра учеба, а мне еще надо успеть доклад написать, – вздохнула Стеша.

Мы находимся перед забором, ограждающим княжескую резиденцию, моя подруга не захотела ближе строить переход к своим апартаментам. Ее мотивы понятны, приглашать к себе не хочет, такой поступок вызовет пересуды, ко мне возникнут вопросы. А построить портал из дома или его территории мне не удастся. Кстати, по этому поводу уже Сверчка озадачил, хочу понять, как обойти эту защиту. Но, честно говоря, вряд ли получится, точнее, не хватит энергии. Скорее всего, Ксара использует тот же принцип, так что ничего у меня не выйдет, но попытаться стоит.

– Завтра увидимся? – поинтересовался я у Стеши, прикидывая, куда бы с ней сходить.

– Это от тебя зависит, – улыбнулась девушка, а потом шепнула: – Ищи место, где никто нас не побеспокоит.

– Найду, – ответил я, решив, что следует закупить в съемную квартиру продуктов и пару бутылок хорошего шампанского.

– Все, побежала, а то очень холодно, – поежилась княжна, но не сделала ни шага в сторону ворот.

– Иди, – подтолкнул ее и шепнул: – Помни о пляже, примятой травке и всех тех местах, где так классно проводили время на острове.

Стешка хихикнула и медленно пошла в сторону резиденции. Дождался, когда за ней закроется дверь пропускного пункта, после чего создал круг перехода и переместился к своему поместью.

***

Жалиана сумела провести с Шадом переговоры. Бывший полевой боевик, как ни странно, пошел на контакт. Мало того, он назначил встречу в одном из престижных ресторанов в Берлине. Молодой женщине пришлось срочно вылетать в Германию. Правда, она предприняла кое-какие меры предосторожности. Документы использовала старые, не те, по которым сейчас живет. В уютном зале ей не пришлось долго ждать, Шад явился минута в минуту и его сопровождала, ни кто иная, как бывшая его и Жалианина госпожа – Хельга Краузе. Но, глядя на некогда властную и уверенную женщину, решающую судьбу многих людей, сейчас ее никто бы не узнал. Давно не крашеные волосы, морщины на лице, а взгляд преданной и влюбленной не сводит со своего любовника, ставшего хозяином.

– Привет, – небрежно бросил Шад и уселся напротив Жалианы. – Ты превосходно выглядишь!

Глаза боевика сверкнули и от его источника пошли волны обаяния, вместе с щупальцами подчинения. Жалиана примерно такого и ожидала, ее щиты активированы, артефакты работают.

– Здравствуй и отзови свою магию, а то разговора не получится, – мрачно сказала Жалиана и кивнула на стоящую рядом с боевиком Хельгу: – Зачем ее притащил?

– Рабы обязаны ходить с хозяином, – пожал тот плечами и посмотрел на Краузе: – Можешь подтвердить мои слова.

– Господин, рада услужить, – прошептала та. – Что прикажете?

– Молчи пока, – поморщился Шад и посмотрел на Жалиану: – О чем разговор? Не то чтобы я спешил, но приметил одну продавщицу, которой хочу преподать уроки хорошего воспитания. Хотела меня, тварь, обсчитать. Ничего, будет пятки лизать и выполнять все, что прикажу. Кстати, могу твое самолюбие потешить и подарить эту, – он небрежно махнул в сторону Хельги, – бывшую величественную даму. Она нас с тобой использовала в любовных утехах, теперь очередь мести.

– Нет, – поморщилась Жалиана. – Ты ее уже наказал и продолжаешь втаптывать в грязь.

– Ниже некуда, а пуля в лоб или нож в сердце ей принесет освобождение. Она еще не все отработала, подозреваю, не о всех активах знаю. Есть несколько блоков в ее голове, оставшихся не вскрытыми. Поучаствовать не желаешь? Если отыщем что-то ценное, то поделим поровну, – вальяжно предложил Шад, внимательно наблюдая за собеседницей.

Жалиана мысленно поаплодировала, такое ощущение, что это не она инициировала переговоры, а ее собеседник.

– Возможно и поучаствую в поисках, если придем к согласию по другим вопросам, – ответила молодая женщина и взяла высокий бокал с коктейлем.

– Не тяни, – поморщился Шад, явно оставшийся разочарован словами Жалианы, – озвучь предложение своей новой хозяйки. С Джонсон пока не готов состязаться, у нее больше ресурсов, но время все на свои места расставит.

– Это угроза? – удивилась Жалиана.

– Констатация, – невозмутимо ответил боевик. – В итоге столкнемся и останется кто-то один, но, допускаю, что появится третий, сумев дождаться, когда перегрызем друг другу глотки или обессилим.

Жалиана не так себе представляла этот разговор. Догадывалась, что Шад попытается ее подчинить или перетянуть на свою сторону. Ждала угроз и даже драку не исключала, поэтому и боевыми артефактами запаслась. Но перед собой увидела жесткого, расчетливого и умного противника. Вкупе с его даром, он доставит много проблем в будущем. Анжела требовала, чтобы она ликвидировала боевика только в одном случае, если тот не согласится играть по их правилам.

– Над нами есть хозяева, ты наверняка уже получал приказы, – начала молодая женщина, но собеседник ее перебил:

– Нет, на меня никто не выходил, а Хельга не имеет возможности с кем-либо разговаривать без моего на то согласия. У нее сразу отнимается язык, темнеет в глазах, не слушаются руки.

– Русское княжество, задача сместить князя. Устроить различные акции неповиновения, саботаж, – коротко озвучила основную цель визита Жалиана.

– Что с этого буду иметь? – прищурился Шад. – Только не говори, что от меня отстанут, – он помолчал, а потом резко встал и продолжил: – Пока мои интересы не распространяются на русов, заинтересовать не смогла, так дела не делаются. Передай Джонсон, что готов с ней встретиться и обсудить, ты ничего не решаешь, – не прощаясь, бывший полевой командир направился на выход, а за ним засеменила Хельга.

Об ликвидации Шада и говорить не о чем, точнее не сейчас и не здесь. Да еще, как это ни печально, но надо признать, что он ее сильнее. Поэтому-то и поспешила Жалиана вернуться в Москву. Неприятный осадок от встречи остался, в том числе беспокоили пустые, без единой осознанной мысли глаза ее бывшей госпожи. Боевик привел с собой Хельгу в знак устрашения и ему, как ни прискорбно, это удалось. Однако, Джонсон спокойно выслушала Жалиану и никак не прокомментировала ситуацию, зато дала другое, более легкое, на первый взгляд, задание:

– Ты должна втереться в доверие к детям султана и разузнать, что их привело в княжество. Это один из тех неучтенных факторов, который может смешать наши карты.

Из-за чего так всполошилась Анжела, не совсем понятно, но она отложила подготовку к перевороту и провокациям в стране.

– Какие средства могу использовать? – поинтересовалась Жалиана, без эмоций ублажая свою новую госпожу и желая ей примерно того же, что и Хельге.

Случается, что мысли материальны и хозяйка получит по заслугам.

– Ты не дура, – гладя по голове свою подручную, заметила Джонсон. – Любые возможности, но, думаю, кроме как соблазнить кого-нибудь из принцев и принцесс, нет вариантов.

– Поняла, все сделаю, – ответила Жалиана.

– Не сомневаюсь, – откинув голову на подушку, прошептала Анжела.

Когда с тобой в одной группе учится принцесса, то стать ее подругой для такой умелой и беспринципной молодой женщины, как Жалиана, плевое дело. Пара комплиментов, чуточку поклонения, проявить заинтересованность и намекнуть, что готова услужить – достаточно для сближения. Нет, не близкого, секретами никто не поделится, но часть дела сделана, и она в компании уже своя. Осталось определиться с кем завести искрометный роман, окрутить такого или такую и выведать секреты.

– Саид или Шейха? – смотрясь в зеркало, в туалетной комнате ресторана, задала себе вопрос Жалиана.

Пока все складывается удачно, сумела попасть в компанию приезжих принцев и принцесс. Наверное, чуточку повезло, княжна со своей подругой где-то отсутствует и Шейха оказалась не прочь, что одногруппница организует небольшую вечеринку. Как Жалиана и рассчитывала, братья с сестрами также пришли. Осталось только выбрать «жертву», но не забывая, что гости могут оказаться не простаками.

***

Гербер встретил меня у дверей, старый слуга будто чувствует, когда домой прихожу. От обеда я отказался, сразу направился в лабораторию. Даже не проверил, что без меня делал хорек. Надеюсь, голем с котом не успели ничего натворить.

Устроился за лабораторной стойкой и медленными глотками пью кофе, стараясь сосредоточиться. Получается плохо, очень яркие воспоминания, руки так и ощущают каждый изгиб тела княжны, горячий напиток не может перебить вкус губ моей девушки. Как тут работать? Воспоминания вернулись к произошедшим событиям на пляже, как смог сделать мягким камень. Захотел повторить, встал и направился в галерею подземных коридоров. Несколько камней нашел, в том числе принес и два кирпича. Начал эксперимент с последних, и они у меня рассыпались в пыль, даже чихать начал.

– Это не камень! О чем думал?! – сказал сам себе и отправился за совком и веником.

Убрал раскрошенную глину, выбрал камень размером с кулак, положил его на столешницу и накрыл ладонью. Прищурился и стал медленно погружаться в структуру природного материала. Отлично помню, что и как делал на пляже. Эксперимент повторил удачно, под пальцами мягкий материал, чем-то напоминающий глину, но намного плотнее. Странным образом ведет себя энергия в моем источнике. Как только начал посылы применять, то оттока почти не происходило, но чем больше камень поддерживаю в «мягком» состоянии, тем убыстряется расход. Можно сказать, что идет геометрическая прогрессия. За десяток секунд истратил почти половину энергии, поспешил прервать эксперимент.