Текст книги "Бездыханные (СИ)"

Автор книги: Кон Айзель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Крис шел по тротуару, сунув руки в карманы, и свистел под нос какую-то песенку. Я быстро нагнала его и, не сказав ничего, схватила парня за запястье и потянула в парк, который был в трех минутах ходьбы от «Сладкого неба». Он, конечно же, такого не очень ожидал, хотя не скажу, что на его лице виднелось чрезмерное удивление.

Усадив Криса на первую попавшуюся свободную лавочку, я стала перед ним.

– Ну, теперь ты от меня не сбежишь. – Я скрестила руки на груди.

– Я и не убегал, наверное.

Когда я говорила с ним, он не смотрел на меня, а уставился на листья у моих ног. Это меня разозлило, и я стала ближе. Крис сразу же отвел взгляд.

– Эй! Да что с тобой?

– Ничего. Чего тебе?

– Нам нужно поговорить.

Он ничего не ответил. Я села рядом с ним на лавочку. Парень сразу же отодвинулся на противоположный край. Мне это сильно не понравилось, но я решила промолчать.

– Итак, – начала я, – тебе придется объяснить мне несколько вещей. Первое, что случилось с тобой на поляне?

Рука Криса дрогнула. Он ничего не сказал, и я уже хотела повторить вопрос, но тут он наконец-то заговорил:

– Я думал, что успею рассказать, перед тем как тебе придется собственными глазами все увидеть.

– И поэтому ты меня избегаешь?

– Не сколько из-за этого, сколько из-за другого. Знаешь, я расплывчато помню то, что происходило на тот момент, когда я был…  ну ты понимаешь, – он нахмурился, но все еще не смотрел на меня.

– Ты не помнишь? Даже то, как убил меня? – удивилась я.

– Вот поэтому я и не хотел тебя видеть! – громко сказал он.

Я дернулась от неожиданности. Крис пару секунд помолчал, потом продолжил:

– Чтобы узнать обо всем, мне пришлось вызвать Кристофера. Так как на тот момент в теле был я, он все видел. Когда он в теле, я могу слышать все, что он скажет. Поэтому мне пришлось убить себя. Кристофер мне все рассказал. Когда я узнал, что убил тебя, я сначала не поверил, но еще не растаявшая жажда, пылающая глубоко в моем разуме, была хорошим доказательством. А потом он рассказал, как ты вернула меня в сознание. Хех, интересный способ, но, думаю, это был первый и последний раз, когда он сработал. Дважды такой трюк не пройдет.

– И все же я до сих пор не пойму, почему ты избегал меня?

Внезапно Крис резко повернулся, взял меня за шиворот и притянул к себе. Его нос почти коснулся моего, а в синих глазах вспыхнул бешеный гнев.

Следующие его слова отдались в моей голове эхом.

– Потому что я ненавижу тебя.

Я содрогнулась. Его дыхание попало мне в легкие. Когда он взглянул мне в глаза, внутри меня опять забурлило странное чувство. Ответный гнев, с примесью странной, чужой мне похоти. Противные человечности чувства, готовые в любую секунду вырваться наружу в совершенно непредвиденной форме, о которой мне даже думать не хотелось.

К счастью через полминуты Крис отстранился, и чувства, словно по чужому велению мигом исчезли, оставив после себя лишь неприятный осадок.

– Ты?.. – я не знала что сказать.

– Когда я был в том состоянии, ты была ближе всего, поэтому я и убил тебя. Если бы ты была простым человеком, я бы успокоился. Но ты бессмертна. Сколько бы раз я тебя не убивал, ты не умрешь. Будучи в том состоянии, я не понял этого и посчитал, что ты уже мертва, но когда ты набросилась на меня, я понял, что тебя не так просто убить. Из-за этого я и возненавидел тебя.

– То есть сейчас ты хочешь меня убить? – тихо спросила я.

– А толку? Ты ведь все равно не умрешь. То существо понимает это и не нападает. Оно просто излучает злость, а его злость передается мне.

– Существо?

– Да. Оно есть не только во мне, но и у Мелори, Данте, Рейна, и даже у тебя.

– Во мне есть такое? – ужаснулась я. – Но откуда?

– Оно в тебе с того самого момента, как ты стала умершей, – пояснил Крис. – Думаешь все так просто? Стала бессмертной, сильной, ловкой, и все что ты отдала – была твоя смерть. Не душа, не тело, просто возможность умереть. Тебя спас сам Дьявол, поэтому твое существование в его руках. Раз твоя душа теперь заточена в человеческом мире, ему не осталось ничего другого как сделать тебя одним из его приспешников.

– То есть ты хочешь сказать, что за то чтоб спастись мне пришлось…

– Стать демоном, – закончил он за мной.

Я прижала руки к груди. Отсутствие сердцебиения меня не удивило. Внезапная ненависть, порывы злости, ужасные противные ощущения, огромная сила – все объяснилось. Теперь моя душа стала двухсторонней медалью: с одной стороны была я, а с другой то, что во мне.

– Значит, то существо, о котором ты говорил, был не какой-то монстр, а твоя демоническая сущность?

– Я не знаю. Мелори и Данте почти ничего об этом не говорят. Но я уверен, внутри нас скрыто что-то ужасное, что постепенно лишает нас человечности. – Крис сжал в руке лист, который секунду назад упал ему на ладонь.

Я начала обдумывать все сказанное им.

– Но как ты пробудил эту силу в себе? – спросила я.

– Как? Я просто поддался, – объяснил парень, – Когда ты очень зол, или очень расслаблен, или находишься на грани отчаяния, эта сила, этот демон начинает захватывать тебя. Ты чувствуешь огромную ненависть ко всему, и у тебя появляется желание убивать. Ты становишься сильным, просыпаются инстинкты. Можно противостоять этому, а можно поддаться. И если будешь невнимателен – демон захватит тебя. Если это случится, очнуться очень сложно.

Я задумалась. Действительно, моя сила и ненависть появлялись только тогда, когда я была либо слишком зла, либо в отчаянии.

– Значит, в тот момент ты просто потерял контроль?

– Да. Я просто еще слишком слаб, чтобы полностью сопротивляться своему внутреннему чудовищу. Даже Мелори это дается немного сложно. О Рейне я вообще не говорю. А вот Данте…  Сколько я его знаю, он всегда прекрасно совладал со своей демонической сущностью. Когда он пробуждает ее, то даже не теряет рассудок. Иногда мне кажется что он и демон это одно целое.

– Данте? – переспросила я. – Как по мне он не очень похож на демона. Скорее наоборот.

Крис нервно засмеялся.

– Ты мало его знаешь. Когда Данте в гневе – он ужаснее любого демона. Когда он злится, демоническая сущность срабатывает сама собой, будто она и есть его гнев. Даже Мелори старается не злить его. Но это еще не все. Иногда в Данте просыпается настоящий животный азарт. Он может запугивать свою жертву, играть с ней, как хищник с едой, пока та не выдохнется и не вымолит о пощаде. И под жертвой я подразумеваю настоящего врага, а не игровую цель.

– Правда что ли? – я удивилась. – Никогда бы не подумала. На вид он такой добрый. Кстати об играх! – воскликнула я. – Ты что, с ума сошел?!

– Чего? – удивился Крис.

– Тогда, когда ты играл в твистер с Локки, на кой черт ты себе руку сломал?

– А, это. Привычка. Мы когда-то часто играли в нее с Мелори и остальными, и знаешь, чтобы победить нужно было мухлевать. Мы все мухлевали, – равнодушно пожал он плечами.

– Но остальные ведь не знают о том, что для тебя сломанная рука сущий пустяк! – взбесилась я, – Они были очень удивлены.

– Не все. – Парень нахмурился, – ты ведь слышала, что сказал Локки. Он узнал, что я жульничаю.

– Ну…  конечно узнал, – неуверенно произнесла я.

Все-таки Крис же не знает, что его тайна уже известна Локки.

– Думаю, он пошутил, чтоб вывести тебя из равновесия.

– Думаешь? Ну да ладно. Сейчас меня это не волнует.

Крис закинул голову назад и взглянул на небо. Я сидела, и обдумывала все, что он сказал. Тут возле моих ног что-то зашуршало. Я опустила взгляд и увидела, что прямо возле меня, в листьях копался ворон. Я не испугалась, напротив, я любила ворон. Вольные птицы: летают, где хотят, делают что хотят, не боятся холодов и не ищут теплых мест. Мне почему-то нравилось слышать их карканье – оно меня успокаивало.

Однажды в младшей школе мы всем классом пошли в зоопарк. Там было много животных со всей земли, но меня привлекла только одна клетка. Огромный крук, размером в половину меня сидел в маленькой клетке, в которой он мог, разве что, только развернутся. Он пытался расправить крылья, бился клювом о клетку и иногда громко выкрикивал. Когда я подошла к клетке, крук остановился и стал внимательно смотреть на меня. Казалось, что он хотел показать свое величие, что он даже в этой ситуации остается гордой птицей.

Я подошла к нему настолько близко, насколько этого позволяло ограждение. Мы долго смотрели друг другу в глаза. Наверное, в тот момент я и полюбила этих птиц. Но в итоге я так и не увидела остальных животных. Когда же мне сказали что экскурсия окончена и пора уходить, я до самого выхода смотрела на крука. В самый последний момент я мельком увидела, что он опять начал биться в клетке. Тогда я почему-то заплакала. Я была маленькой, и мне стало жаль птицу. Меня пришлось утешать всему классу.

– Красивый, – прошептала я, глядя на ворона.

– Любишь ворон? – спросил Крис, увидев предмет моего внимания.

– Угу.

– Это хорошо. В твоем-то состоянии.

– О чем это ты? – я перевела взгляд на парня.

– Оглянись.

Сказав это, он указал куда-то вверх. Я взметнула голову и увидела, что на каждом дереве возле нас сидит как минимум по четыре ворона. Сзади нас, на траве, их было тоже не мало. Меня это не удивило.

– Ну, сейчас ведь осень. Их тут много.

– Уверена? – он внимательно посмотрел на меня. – Взгляни куда они смотрят.

Я удивилась, но последовала его указанию. Вороны над нами, позади нас, даже тот, что был возле меня, без сомнения, все они неотрывно смотрели на нас.

– Видишь? – услышала я голос Криса. – Мы их привлекаем. Люди говорят, что вороны это предвестники смерти. Это так. Вороны чуют смерть, она их притягивает. Понимаешь, о чем я?

– Кажется, да, – ответила я, смотря на птицу у моих ног.

Казалось, все вороны вокруг нас ждали чего-то, будто мы должны что-то сделать. Возможно, их присутствие означает, что они видят наш конец, но не могут понять, почему мы не покидаем этот мир? Наверное, они еще не поняли, что мы не можем уйти, так как уже защелкнули замок от оков на своих руках. И теперь даже смерть не в силах его отпереть.

Глава 11

Маленькая стрелка на часах упорно пыталась дотянуться до цифры четыре. Но так как большая стрелка только-только отползла от десяти, первой ничего не осталось, кроме как стоять на месте и мельком подрагивать в такт секундам.

Я колебалась между двумя решениями: пойти домой и смыть с себя остатки природы, или пойти с Крисом в особняк и погостить у них. В результате победило второе.

Мы шли по мокрым от дождя улицам. Ветер разносил упавшие листья. По небу проплывали серые облака, но синева все же виднелась. Деревья все еще были мокрыми и иногда кроме листьев скидали на землю дождевые капли. Солнца видно не было, но зато за облаками хорошо виднелись его светлые лучи.

Уличные мальчишки бегали по игровой площадке и гоняли мяч. Иногда мячик вылетал на дорогу и неудачно падал в лужу, и при игре всех намачивал, но от этого дети наоборот веселели.

Несмотря на грипп, много молодежи все равно шастало на улицах с расстегнутыми куртками и без шапок. Если честно, я тоже так выглядела, но мне-то не о чем волноваться.

Вскоре мы с Крисом уже стояли возле огромных входных дверей. Я уже потянулась, чтоб открыть ее, но внезапно кто-то изнутри сделал это быстрее.

На пороге стоял Рейн. Он не смотрел на нас, так что можно было понять, что то, что мы столкнулись, оказалось совпадением.

– Я пошел! – крикнул он кому-то в доме.

– Не смей! – послышался голос Мелори. – Сегодня твоя очередь!

– Меня нет! – крикнул он, проигнорировав слова женщины, и обернулся к нам. – О, как раз вовремя. Оставляю все на вас.

Сказав это, он быстро проскользнул между нами и побежал в сторону города.

– О чем это он? – спросила я Криса.

Тот посмотрел вслед уходящему Рейну и тяжело вздохнул.

– Сейчас увидишь.

Мы вошли. Как только дверь заперлась, послышался шум, и со второго этажа к нам быстро спустилось что-то…  непонятное.

– Где он? – спросило нас это «что-то».

– Удрал, – спокойно ответил Крис.

Я стояла, пораженная увиденным. Только через минуту я наконец-то узнала в этом «что-то» Мелори. Просто сейчас ее волосы были распущены и сильно спутаны. Они спадали на лицо и плечи, от чего самого тела было почти не видно. Волосы были настолько длинные, что кончики почти касались земли. Сама же девушка была взбешена и сжимала в руках расческу.

– А что, сегодня его очередь расчесывать тебя? – спросил Крис.

– Да. А этот мальчишка сказал что он, видите ли, занят и у него нет времени. А если я сяду сама себя расчесывать, то еще сильнее запутаю.

– Так мы ведь сколько раз говорили тебе их отрезать.

– Ага, уже. Мне и так удобно. – Мелори сложила руки на груди и отвернулась.

Я включила мыслительный аппарат и попыталась обдумать сложившуюся ситуацию. Тут у меня возникла мысль.

– А может, я вас расчешу? – спросила я скромно.

Мелори повернулась ко мне.

– А ведь мысль. – Она убрала волосы с лица и просияла. – Точно! Как я не додумалась. Пошли.

Сказав это, она взяла меня за руку и потянула на второй этаж.

Мы поднялись по лестнице и завернули направо. Впереди нас протянулся длинный коридор, с левой стороны которого размещались двери в комнаты, а с правой стороны – деревянные перила. Коридор выглядел как балкон, через который можно было увидеть всю огромную залу первого этажа.

Я догадалась, что за некоторыми из этих дверей были личные комнаты умерших. Я оказалась права, так как, пройдя несколько дверей, Мелори остановилась напротив одной.

– Вот мы и пришли, – сказала она и открыла дверь.

Комната была довольно большая и длинная. Стены выкрашены в красный цвет с едва видными замысловатыми бордовыми узорами, похожими на цветы. Пол укрыт светлым деревом. У правой стены размещался старинный платяной шкаф, косметический стол с большим зеркалом, и прилагающийся к нему стул. Слева стоял шкаф для белья на котором лежало несколько книг, и двухместный диванчик, оббитый светлой кожей. У самой дальней стены размещалась большая старинная двуспальная или даже трехспальная кровать с шелковыми занавесками и бордовым атласным бельем. К бокам кровати примыкали два прикроватных столика, а по углам комнаты расставлены большие кадки с цветами. Так же возле кровати находилось большое окно с бежевыми занавесками, под цвет небольшого коврика с длинным ворсом, который лежал у подножья кровати. Это была спальня не сказочной принцессы, это была спальня гордой и нравственной королевы.

– Какая красивая комната, – ахнула я. – Но зачем кровать?

– Я люблю играть человека, – пояснила Мелори, улыбнувшись. – Спать, есть, зимой носить шерстяные носки, летом пить холодный лимонад и так далее. Мы все любим.

Она подошла к косметическому столику и села перед большим зеркалом. Я стала за её спиной. Теперь, когда я могла вблизи рассмотреть ее волосы, я заметила, что они отдают каким-то серебристым цветом. Казалось, будто они сплетены с лучами солнца.

– Они крашены? – удивленно спросила я.

– Хех…  ты не первая спрашиваешь. – Женщина коснулась волос на своей макушке. – Это их настоящий цвет.

– Красивые. Наверное, очень трудно за ними ухаживать. Они такие длинные.

– Ну, если честно, то да. Но я не хочу их стричь. Мои волосы, это то, что напоминает мне о моей жизни.

– Правда? – я провела расческой по ее волосам.

Чувствуя, что между нами завязался разговор, я решилась спросить ее:

– Мелори, расскажите мне, пожалуйста, о своем прошлом.

– Ты хочешь узнать? – удивленно спросила она.

– Да. Если вы не против, конечно.

– Ну что ты, с удовольствием. Мне нравится рассказывать об этом.

Я облегченно выдохнула. Значит, Крис не соврал.

– Но сначала…

Мелори дотронулась до ажурной повязки на своей шее. Запустив руки за шею, она легким движением расстегнула защелку и медленно сняла повязку. От удивления я выронила расческу из рук. Грубый шрам, сшитый крепкой нитью, обхватывал шею девушки уродливым кольцом.

– Это же…  – ошарашено молвила я. – Но как? Выглядит так, будто…

– Будто голова была отрублена, – закончила за мной Мелори. – Это так. Моя голова действительно была отделена от тела. Единственное что срослось, это мышцы, голосовые связки, пищевод и дыхательные пути. Хребет остался наполовину отделен. Иногда, когда я слишком резко поворачиваюсь, он смещается, и я не могу повернуть голову обратно. Немного неудобно, но я уже привыкла.

– Тогда, из ваших слов можно понять, что вы умерли, так как вам отрубили голову? – в полном шоке спросила я.

– Да. Я родилась в Германии, двадцать восьмого декабря 1509 года. Мне пятьсот один год.

Расческа, которую я подняла, опять упала.

– Вам так много лет?!

– Не говори так. – Она смущенно засмеялась. – Я чувствую себя старой.

– Извините. – Я подняла расческу и принялась расчесывать ее волосы.

– Так вот, – она продолжила, – из всей родни у меня были только мать и младший брат, который родился через девять лет после моего рождения. Его звали Элиот. Мы были бедны, но счастливы; недосыпали и недоедали, но всегда держались вместе. Мать пасла овец, Элиот продавал цветы, которые он сам выращивал на небольшой грядке сзади нашего ветхого домика, а я старалась раздобыть лишнюю монету своей внешностью и пением. На ярмарках, с приезжими скоморохами или с бардами на площадях, я пела, танцевала, плясала как обезьянка шарманщика, лишь бы понравится случайному зрителю и получить из его кармана хоть один медяк. Красивые волосы, не испорченные бедностью, милое лицо, детский голосок и одежда с обносков – конечно, жалость других была моим единственным спасением, хотя часто моя внешность приносила одни неприятности, в детали которых мне не хочется вдаваться. В общем, так мы и выживали. Но, как говорится, счастье не вечно. Элиот был очень слабым мальчиком и часто болел. Однажды он слег с серьезной простудой. Денег на лекарства у нас не было, а его состояние все ухудшалось. Тогда я решила, что единственным выходом было прибегнуть к воровству. Я ничего не сказала матери, так как знала, что она не одобрит эту затею, поэтому мне пришлось действовать самой. Под покровом ночи я ускользнула из дома и убежала в сторону улицы красных фонарей. Там в это время всегда ошивались старые выпившие богачи, с полными карманами монет. Улица была заполнена полураздетыми куртизанками и охмелевшими мужчинами. Вокруг стояло невыносимое зловоние, смешавшее в себе запахи женских духов, пудры, уличной пыли, алкоголя, мужского семени и мочи. Вскоре мне удалось наткнуться на одного жирного старика, нетвердо державшегося на ногах. Все что мне следовало сделать, чтоб привлечь его внимание – это встретится с ним взглядом и поманить пальцем. После этого я развернулась и побежала в ближайший темный переулок. Старик, как и ожидалось, тут же последовал за мной. Как только мы скрылись в темноте, я достала из внутреннего кармана плаща нож, развернулась и вонзила лезвие прямо ему в горло – чтоб не кричал. Рука моя была на удивление тверда, намерение яростным, но слезы потоком бежали по щекам, мешаясь с алой кровью. Старик прохрипел что-то непонятное и упал замертво. Я быстро обыскала его тело, достала все самое ценное и убежала. Дома я долго не могла отмыть руки от крови. – Мелори сделала короткую паузу и продолжила, – на следующее утро я побежала в аптеку и купила много лекарств. Мама очень удивилась, но я сказала, что лекарства мне дали бесплатно. Лечение помогло, и Элиот выздоровел. Все вроде бы наладилось, но я никак не могла забыть то убийство. Поэтому я поклялась себе, что больше никогда никого не убью. Так и было, до того дня…  Мне было семнадцать. Мы с мамой и Элиотом шли по торговой улице. Внезапно сзади нас послышалось ржание коней – по дороге несся экипаж короля. Люди отступили и освободили дорогу. Мы тоже хотели отойти, но мать внезапно запнулась и упала. Я думала, карета затормозит…  Мама умерла под копытами лошадей. Элиот тогда долго не мог прийти в себя, ему ведь было всего восемь. Я пыталась прокормить нас, но положение было плачевным. Поэтому я отрезала свои длинные волосы, надела тот самый плащ и ночью пошла грабить. Теперь это было моим способом выживания. Я дала себе другую клятву – что больше никогда не заставлю Элиота страдать. Когда он узнал, что я ворую, он не начал осуждать меня, не разозлился, а стал помогать. Ему тогда было десять. Прошло пять лет. Мне неприятно осознавать свою прошлую твердость и хладнокровность, из-за которой я довольно быстро заработала репутацию небезызвестного вора, за голову которого была назначена награда. Элиоту я не позволяла убивать, но мы часто светились вместе, и стража его так же не обделила вниманием. Но мы всегда выходили сухими из воды, никогда не попадались, поэтому нас наказало не правительство, а судьба…  Элиот заболел туберкулезом. Я ни на минуту не отходила от него на протяжении целого месяца. Однажды он сильно закашлял кровью и упал в обморок. Он перестал дышать. Я сильно испугалась. Тогда это и произошло… . В те года в Германии была очень популярна охота на ведьм. Многих девушек сожгли на костре. Были слухи, что ведьмы могли не только насылать порчу, но и исцелять и воскрешать мертвых с помощью черной магии. В нашей деревне была одна старуха, имевшая репутацию колдуньи и избежавшая костра лишь потому, что стража её побаивалась. Я обратилась к ней и за немалую сумму таки выведала способ, как можно спасти брата. Нужно было провести жуткий ритуал, который вызовет самого Дьявола, и в обмен на свою душу попросить у него спасения другой души. Тогда я не знала, что достаточно просто взмолить о спасении, поэтому моя просьба была похожа на магическое заклинание: «Дьявол, ты слышишь меня, ты видишь меня. Я прошу тебя – исцели моего брата, забери у него болезнь, спаси его душу, а взамен возьми мою». Ни Дьявол, ни какой-либо демон не появился, но все же что-то странное произошло со мной, заставившее поверить в успешность ритуала, ибо главным условием была вера и осознание. Неважно, как ты просишь, если ты всем сердцем веришь, твои слова достигнут и небес, и преисподни. Дьяволу не нужны фанатики, поэтому из тысячи возможность быть услышанным Дьяволом дается только одному. Я верила, я была готова, я осознавала, и я была услышана.

Мелори замолчала. В её глазах не было видно сожаления о своем поступке, лишь покорная холодная серьезность.

Я опустилась на колени и начала расчесывать концы волос. Женщина водила пальцами по шраму на шее и грустно улыбалась. Я ждала продолжения истории.

– Через три дня он полностью выздоровел, – продолжила говорить Мелори. – Я сначала не поверила, на то время это ведь была неизлечимая болезнь. Но чудо произошло, и я была счастлива. Тогда я напрочь забыла о своих словах, о своей просьбе, и наша жизнь продолжалась. Мы с Элиотом на время завязали с воровством, так как у нас уже было достаточно денег, чтобы жить без забот. И так целых два года. Казалось бы, что все наладилось, но на самом деле, все уже было предрешено.

В тот день мы с Элиотом гуляли по ночной улице, так как утром нам выходить было опасно. Было довольно многолюдно, как для позднего времени. Внезапно сзади на меня кто-то налетел и повалил на землю. Тот, кто это сделал, быстро поднялся и убежал, но он уронил оберток ткани, который остался лежать возле меня. Я не поняла, что произошло, как тут послышался громкий шум, и к нам подбежали десятки стражников. Оказалось то, что находилось в обертке, было украденными королевскими драгоценностями. Естественно, меня заподозрили в соучастии и попросили снять капюшон. Я поняла, что если это сделаю, меня и Элиота узнают. Тут один из стражников резко подбежал и дерганул меня за плащ. Капюшон слетел с головы. Все было кончено. Они наставили на меня оружие. Я поняла, что если побегу – меня тут же убьют. Поэтому я дала знак Элиоту бежать, а сама подняла руки в знак того, что сдалась. Брат, конечно же, хотел мне помочь, но он знал, что если и его поймают, то будет еще хуже. Вот так я и была схвачена. Меня должны были казнить через четыре дня после поимки. Из-за излишней жестокости моих преступлений, было решено, что мою голову будут рубить тупым топором. Вся уверенность мигом покинула меня, оставив место сковывающему страху. Сбежать было невозможно – меня охраняли двадцать четыре часа в сутки. Моя надежда умерла быстрее, чем я…

И вот, в назначенное время меня вывели на центр площади. Вокруг было полно людей. Они кидали в меня камнями, а родственники тех, кого я убила, плакали и проклинали меня. Но тогда мне нужно было не это. В толпе я начала старательно выискивать глазами Элиота. В тот момент я хотела его увидеть, и одновременно боялась, что он увидит меня. К несчастью он стоял в первых рядах. Когда я увидела его наполненный болью взгляд, я не сдержала слез. Меня даже лишили предсмертного желания. И вот, когда топор палача взметнулся над моей головой, я взглянула на своего плачущего и кричащего брата и прошептала: «прости». Это было мое последнее слово.

Девушка замолчала. Я на секунду перестала расчесывать ее.

– А какие были твои последние слова? – спросила она, глядя на меня через зеркало.

– Мои? – я задумалась, а потом грустно засмеялась, – моими последними словами было: «Я не хочу умирать».

Мелори надела на шею черную повязку с изумрудом улыбнулась кончиком губ.

– Готова поспорить, ты только тогда это осознала, так?

– Да, в самый последний момент. – Я в последний раз провела расческой по ее вычесанной макушке. – Но знаете, я не думала, что между обращением к Дьяволу и смертью может пройти такой большой отрезок времени.

– Ну да, согласна, два года – это много. Но знаешь, здесь время не имеет значения. Крис умер чуть ли не мгновенно, ты – через день, я – через два года, Данте – через месяц, Рейн вообще через семь лет. Можно проклясть себя в детстве, а умереть чуть ли не в старости. Но то, что ты умрешь – это факт. Время смерти зависит от того, что решат демоны. – Она пожала плечами, – мы, можно сказать, подписали с ними контракт, хотя, возможно, и не осознавали этого.

Я нахмурилась.

– Понятно. Так что же случилось с вами дальше?

– Дальше? – Мелори на секунду задумалась. – Очнувшись, я не сразу все сообразила. Я не могла толком все понять, так как моя голова была отделена от тела. Я ничего не видела, не слышала и не могла говорить. Это было похоже на состояние умершего после его сожжения. Крис тебе ведь рассказывал, так?

Я кивнула.

– Вот. Но, в отличие от того, я могла думать. Не сильно, конечно, но могла. Через полчаса я почувствовала, что мою голову приложили к шее. После этого я и стала понемногу приходить в себя. Через час я смогла видеть, слышать и говорить, но координация движений была нарушена. Еще через час я попыталась подвигаться, но так как голова не была пришита к телу, те мышцы, что восстановились, начали рваться. Я поняла, что голову нужно придерживать. И это не метафора. В общем, еще через два часа все наконец-то прояснилось. Я находилась в темном сыром подвале, придерживая руками свою отпадавшую голову. Все что на тот момент мне стало известно, это то, что я не умерла. Дверь оказалась не заперта, и я смогла выйти. Охраны не было. Я поняла, что нужно выбираться и побежала по коридору. Вскоре передо мной выросли ступеньки. Пробежав их, я свернула в соседний коридор. Вокруг было множество дверей, но открывать их нельзя было. Так, добежав до конца, я попала в тупик. Передо мной оказалось большое окно. Посмотрев через него, я увидела, что нахожусь всего в двух метрах над землей. Понятное дело, я разбила окно и выбралась. Снаружи оказался лес. Пробежав где-то полмили, я свалилась под одним из деревьев. Теперь можно было спокойно все обдумать. Просидев так до ночи, я решила найти город и разобраться со своей головой. Теперь моя смерть не вызывала у меня сомнений. Побродив по лесу, я поняла, что так город найти мне не удастся. Но тут среди деревьев замелькал огонек. Подойдя ближе, я увидела маленький лесной домик. Немного подумав, я решила зайти, и если тот, кто внутри, откажется меня пускать, я попросту убью его. Через минуту после моего стука послышались шаги. Женский голос настороженно спросил: «Кто там?». Я ответила: «Впустите, пожалуйста. Я ранена и потерялась». Дверь приоткрылась и из проема выглянула рыжеволосая женщина. Я прикрывала шею, поэтому рану она видеть не могла, но, заметив кровь на моей одежде, она сразу же меня впустила. Внутри оказалось довольно тесновато. Кроватка, печь, столик со стулом, большой шкаф с множеством маленьких дверец и много-много разных трав, развешанных по всему домику. Женщина быстро уложила меня на кровать и спросила где рана. Я медленно опустила руки с шеи и приготовилась нападать. Женщина вскрикнула и застыла. Я ждала ее дальнейших действий. Через минуту она испуганно спросила: «Что с твоей головой?». Я ответила: «Моя голова отделена от тела. Нужно просто пришить ее назад». Она еще с минуту простояла в ступоре и потом резко сорвалась с места и подбежала к шкафу. Открыв одну из дверец, она достала моток черных шерстяных ниток и иголку. Я сказала, что это подойдет. Честно говоря, я не ожидала, что она станет мне помогать, и была очень удивлена. Женщина села возле меня и помогла мне привстать. Дрожащими руками она сначала вытерла влажной тряпкой кровь, а потом начала зашивать. Я не удивилась, что мне не больно, но вот женщина через каждую секунду спрашивала меня об этом. Дыры от иглы мгновенно зарастали, но из-за того, что это были крепкие нити, мы этого не заметили. И вот, примерно через полчаса работа была окончена. Я легонько повертела головой. Она поддавалась, хотя было непривычно. Женщина спросила, что со мной случилось. Не имея причин скрывать, я ей все рассказала. И про Элиота, и про преступную деятельность, и про казнь, и про то, что я, судя по всему, мертва. Она все спокойно выслушала. Через пять минут молчания, она улыбнулась и сказала: «В городе меня хотели сжечь из-за того, что люди посчитали меня ведьмой. Поэтому я живу тут одна. Оставайся сколько хочешь. Тебе ведь нужна помощь?» Сказать честно, я была удивлена. Женщина предложила мне жить вместе с ней, не опасаясь моего преступного прошлого. Но это было только к лучшему. Я согласилась. Мы проговорили всю ночь. Оказалось женщину зовут Мария, ей было тридцать три года. В городе она была известна своими травными снадобьями, которые помогали при всяких недугах. Три года назад, когда в Германии вспыхнула охота на ведьм, ее тут же обвинили в колдовстве, поэтому она сбежала в лес. Мария оказалась очень хорошей женщиной. Она была мне за мать. Мы долго жили вместе. Я все время изучала свойства своего теперешнего тела. Тогда я и узнала про сон, еду, боль, регенерацию и слезы. Я часто выходила по ночам в город, но не решалась вернуться домой и Элиота больше не видела.