Текст книги "Локаут (ЛП)"

Автор книги: Коди Кеплингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

По комнате пронесся недовольный ропот, но никто не стал спорить со мной. Вместо этого они лишь переглянулись, прежде чем вернуться к тому, что делали до появления парней.

Хлоя бросила на меня еще один взгляд, полный легко узнаваемого разочарования, прежде чем пересечь комнату и сесть рядом с Келси.

Келси? Из всех людей она села с ней?

Они стали переговариваться вполголоса. Словно были друзьями. Словно для них было обычным делом общаться, не крича друг на друга. И я знала, что они говорили обо мне. Это было как пощечина. Но я промолчала и развернулась к окну. Я увидела спины удаляющихся парней, когда они обогнули задний двор Эллен и направились в сторону объездных дорог Гамильтона. Лунный свет очерчивал их силуэты, и на секунду один из них приостановился. Я видела, как он оглянулся, но все же был слишком далеко, чтобы я могла узнать его в лицо, когда он взглянул на дом. На окно. На меня.

Почему-то я знала, что это Кэш.

Глава 29

На следующее утро Эллен вызвалась отвезти меня домой. Логан прислал сообщение, в котором просил меня вернуться домой к полудню, потому что ему нужно было что-то сказать мне и папе за ланчем. Так что я приняла предложение Эллен, ведь несмотря на то, что обычно меня подвозила Хлоя, я почувствовала, что она все еще разочарована во мне из-за прошлой ночи. Хотя я не была уверена, чем конкретно ее так расстроила.

– Что ж, – медленно произнесла Эллен, когда мы отъехали от ее дома. Остальные девочки ушли за пару минут до нас, наспех перекусив, чтобы не разбудить маму Эллен, которая любила подольше поспать в выходные. – Нам надо бы поговорить обо всей этой забастовке.

– А что насчет нее? – спросила я.

– Лисса, я… Послушай, это была хорошая идея. Правда, я рада, что мы это сделали, потому что… Ну, честно говоря, я многому научилась. Разобралась в том, что люди ожидают от меня и что я сама ожидаю от себя. И я рада, что забастовка нас с тобой помирила. – Она подарила мне быструю улыбку, прежде чем вновь сфокусировать внимание на дороге. – Но… думаю, пора ее прекратить.

– Что? Почему? Мы же еще не победили.

Эллен вздохнула и включила сигнал поворота.

– В чем именно мы должны победить? – спросила она.

– Мы… Соперничество должно прекратиться. Это наша цель.

– Так ли это? – спросила она, ее голос был очень серьезным, но не обвиняющим. – Подумай, Лисса. Действительно ли из-за соперничества забастовка? Не знаю, заметила ли ты, но парни больше не враждуют. Вчера перед моим домом была компания из игроков в американский футбол и в соккер. Они сработались вместе.

Я ничего не сказала.

Не знала, что сказать.

Но я знала, о чем думала Эллен. И она подтвердила мои подозрения.

– Думаю, все дело в Кэше, – сказала она. – Думаю… Ну, только не злись на меня, за то что скажу это, но думаю, так ты хочешь отплатить ему за причиненную тебе обиду и боль. Не с этого все началось, это очевидно, но сейчас… Мы все видим, как ты на него смотришь. Все мы. Даже Келси подметила и сказала об этом мне и Хлое.

– Погоди, вы что обсуждали меня? За моей спиной?

– Не в плохом смысле, – быстро сказала Эллен. – Но мы беспокоимся. Забастовка была прекрасной идеей, но все заходит слишком далеко. Они попросили меня поговорить с тобой об этом. Они думают, что ты ко мне прислушаешься.

Я смотрела в окно, не желая смотреть на Эллен. Я была более чем взбешена. Я была обижена. Зла. Предана. Я думала, эти девочки были за меня. Ведь сначала они были на моей стороне, а сейчас они вдруг стали против меня. Говорили обо мне в мое отсутствие. Пытались придумать способы свергнуть меня.

Эллен, должно быть, догадалась, о чем я думала, потому что быстро добавила:

– Мы любим тебя, Лисса. Это не значит, что мы сердимся. Но подумай об этом, хорошо? Забастовка разделяет парней и девушек. Это уже становится соперничеством между полами. Даже ты говоришь о «победе» так, будто для тебя это просто игра. Но разве ты начала это не для того, чтобы прекратить вражду? Установить мир?

«Да» – подумала я, но не ответила. Я боролась со своей болью и обидой, стараясь вернуться в безопасное место, где я была Маленькая Мисс Снежная Королева.

– Если мы позволим этому продолжиться, все перерастет в другую долгоиграющую вражду, и никто не узнает, когда и почему она началась, – продолжила Эллен. – Знаю, ты этого не хочешь. Я знаю это, потому что знаю тебя. – Она вздохнула и медленно выдохнула. – И еще… конец «Лисистраты»?

– Что? – холодно спросила я. – Что насчет него?

– В конце женщины победили, но как? Ты помнишь?

– Лисистрата поговорила с парнем, представителем мужчин, – сказала я. – Он согласился от их имени прекратить войну. Ты читала эту пьесу?

Эллен пожала плечами:

– Моя мама обучает греческих учащихся в общинном колледже в Оук Хилл. Я многому научилась. – Она свернула на мою улицу и продолжила разговор: – Но подумай о том, что ты только что сказала. Она поговорила с лидером парней. Ты не думала… Ты не пыталась серьезно поговорить с Кэшем?

– Да… Нет... Это сложно, ясно?

– Знаю, – она вздохнула. – И я сожалею. Мне жаль, что между вами двумя творятся такие странные дела, но ты не можешь позволить своим отношениям с Кэшем рулить забастовкой. Тебе нужно поговорить с ним, чтобы все это прекратилось. Чтобы все мы могли двигаться дальше.

Я не ответила. Как не противно было это признавать, но я знала, что она была права.

Машина Эллен остановилась на подъездной дорожке возле моего дома, и мгновение мы сидели, слушая звук работающего двигателя, в ожидании, когда кто-либо из нас нарушит тишину.

– Просто пообещай, что поразмыслишь над этим, – сказала она. – Пожалуйста. Знай, что я буду на твоей стороне, несмотря на ни что. Я поддержу твое решение, но… но ты моя должница.

– Знаю, – тихо сказала я. – Я в долгу перед всеми девушками. Они во многом поддерживали меня – все они. С Рэнди… – Я с трудом сглотнула, не в состоянии сдержать эмоции. – Я поговорю с Кэшем. Не уверена насчет того, что ему скажу, но я поговорю с ним.

Я не смотрела на нее, но почувствовала, как рука Эллен соскользнула с консоли и сжала мою.

– Спасибо, – сказала она. – И помни, что я сказала в тот день, ладно? Если он не видит, какая ты особенная, то не заслуживает тебя.

– Спасибо, – сказала я. – Я, пожалуй, пойду. Мне просто нужно подумать обо всем этом. Я позвоню тебе сегодня вечером, ладно?

– Хорошо.

Она отпустила мою руку, когда я выскользнула из машины. Я приостановилась, прежде чем захлопнуть дверцу машины, на секунду просунув голову внутрь:

– Эй, Эллен?

– Да?

– Спасибо... что терпишь меня.

Она просияла.

– Нет проблем, – сказала она. – Я счастлива терпеть тебя, даже когда ты особенно буйная. Этого не изменить.

Я не заслуживаю ее, осознала я, поднимаясь к парадной двери и заходя в дом. Сказать по правде, я никого не заслуживаю. Как бы тяжело мне не было это признавать, Эллен была права. Я использовала эту забастовку как способ борьбы с Кэшем. Если бы я не была так ей ослеплена, так одержима победой и желанием переиграть его, то, возможно, заметила бы, что соперничество стихло.

Я пыталась определиться, что скажу Кэшу, когда столкнусь с ним – с чего начну, какие аргументы использую, нужно ли мне будет скрывать, что я чувствую – пока входила на кухню, где в ожидании меня уже сидела за столом моя семья, чтобы Логан мог поделиться новостями. Но там оказался еще один человек.

– Дженна, – сказала я, будучи не так удивлена, как мне бы хотелось. – Что ты здесь делаешь?

Но я и так догадывалась, каким будет ответ.

Глава 30

– Лисса, – сказал папа, все еще чему-то смеясь, – дорогая, проходи и садись. Логан хочет что-то нам сказать.

Я застыла в дверях кухни, сжимая в руках сумку, собранную для ночевки у Эллен. Я не хотела видеть Дженну в своем доме, на своей кухне, на моей территории. Я не хотела видеть, как она улыбается, словно это самый счастливый момент в ее жизни. Он точно не был таким для меня.

– Так ты… – сказала я медленно. – Ты встречался с Дженной все это время, да?

Они обменялись взглядами, прежде чем мой брат сосредоточил свое внимание исключительно на мне.

– Да, – сказал он. – Встречался. Я не хотел тебе говорить, потому что… Ну, вдруг у нас ничего не вышло бы – я не хотел, чтобы тебе было неловко на работе.

– Вообще-то это я попросила оставить все в тайне, – вставила Дженна. – Я имею в виду, что ты и так постоянно отвлекаешься на работе. Недопустимо, чтобы кто-то, работая в библиотеке, терял концентрацию из-за несвязанных с работой личных вопросов.

– Я догадывалась об этом, – сказала я. – Но просто надеялась, что вы вскоре расстанетесь.

– Лисса, – пожурил папа, – прекрати.

– Садись, – сказал Логан, его голос утратил веселые нотки.

Я не шевелилась, просто с минуту переводила взгляд с одного на другого. У меня были смутные подозрения, что поводом для семейного собрания послужило не то, что они встречаются. Дженна была тут, на моей кухне, совершенно не таясь и не позволяя мне больше жить в сладком отрицании. Это значит что-то изменилось.

– О Боже, – ахнула я. – Ты беременна, да?

– Что? – спросил Логан, его брови взлетели на лоб.

– Нет, – выкрикнула Дженна. Я увидела, как ее рука метнулась к животу. – Что, я выгляжу…?

Логан покачал головой и положил сжатый кулак на стол.

Я думала, мне станет дурно.

– Тогда почему ты говоришь нам об этом сейчас? – спросила я. – Если ты не беременна, почему бы тогда не продолжить держать ваши свидания в секрете?

– Лисса, дорогая, – сказал папа. – У Логана есть для нас новости. Давай же, Логан.

Логан вновь взглянул на Дженну, и она уверенно ему кивнула, прежде чем он продолжил:

– Я переезжаю.

Я почувствовала, как мои легкие начало сжимать тисками.

– Что?

Дженна сказала:

– Он переезжает...

– Я его слышала! – огрызнулась я на нее, не в состоянии оставаться спокойной. – Я… Что? Куда? Когда?

– В начале следующего месяца, – сказал Логан. – Мы с Дженной переезжаем в квартиру в одном из пригородов Чикаго.

– Я поступаю в Северо-Западный колледж, – объяснила Дженна, глядя на моего отца, а не на меня. – Я собираюсь продолжить обучение там, начиная с января.

– А что насчет занятий, которые ты посещаешь сейчас в общественном колледже? – спросил папа.

– Мои профессора разрешили мне закончить онлайн, – сказала она. – Хочу, чтобы у нас было время обустроиться и узнать окрестности, прежде чем погрузиться в учебу.

– А я собираюсь подать документы на поступление в университет, – сказал Логан. – Как и планировал.

– Ты не можешь уехать, – сказала я, мой голос звучал надтреснуто и жалко. Я покачала головой и попробовала снова. – Ты не можешь уехать, Логан. Ты не можешь... ты не можешь уехать так далеко. Вы двое едва знаете друг друга! Вы встречаетесь где-то… где-то с месяц. Этого времени недостаточно, чтобы съезжаться и жить вместе.

– Знаю, – сказал Логан. Он улыбнулся Дженне, и я увидела искорки в его глазах – этот шаблонный блеск, о котором читаешь в романах. – Мы знаем, что все это слишком быстро, но просто чувствуем, что так правильно.

Я понимала.

Не хотела этого, но понимала.

Логан был влюблен в нее.

Я почувствовала, как в груди закипает паника. Я ощутила, как легкие заполняют страх, разочарование и беспокойство. Я по-настоящему ненавидела Дженну. Больше, чем когда-либо. Раньше она просто досаждала мне, злила меня, бесила меня. Но сейчас? Сейчас я ее ненавидела. Из-за нее моя семья распадалась. Снова. И она увозила Логана. Я так много трудилась, чтобы сплотить семью, сберечь ее, а она собиралась это уничтожить.

– Извините, – сказала я, разворачиваясь и убегая наверх. Я не могла больше находиться с ней в одной комнате. Не могла смотреть на нее или Логана. Не хотела осознавать, что происходит.

Была не в состоянии наблюдать, как распадается моя семья.

Спустя час я услышала, как папа зовет меня снизу. Я хотела проигнорировать его, зная его слова наперед: что все будет хорошо, что это должно было случиться – все то, чего я не хотела слышать. Я подумывала накрыть голову подушкой и притвориться, что не услышала его голос.

Но решила вести себя в этой ситуации по-взрослому. Я вздохнула и выбралась из постели, пробежалась пальцами по волосам, прежде чем спуститься вниз.

Логан и Дженна уже ушли, но папа ждал меня на нижней ступеньке, его рука покоилась на перилах.

– Мы должны поговорить об этом, – сказал он. – Пошли. Я сделаю тебе сэндвич.

Я последовала за ним на кухню и села за стол, пока он перемещался по комнате собирая необходимые ингредиенты, чтобы сделать мне бутерброд с арахисовым маслом и желе, как делал в детстве, когда я была расстроена.

– Он не может этого сделать, – выпалила я, зная, что папа ждет, что я заговорю первой. – Он не может нас оставить.

Папа не ответил. Он вытащил нож из ящика со столовыми приборами и начал размазывать желе по ломтику хлеба.

– И не с ней, – продолжала я. – Она... она ужасная. Такая властная, и требовательная, и противная.

– Мне она показалась очаровательной, – сказал папа. – Очень умной, сдержанной. Немного помешанной на порядке, но именно такая девушка и нужна Логану по жизни. Вообще-то, она напоминает мне тебя и твою маму.

– Нет, – пробормотала я, но вспомнила, как однажды Кэш сказал, что Дженна напоминает ему меня. Хотя у меня и свело от этого желудок, но я не могла спорить с большинством. В любом случае это было бы бесполезно. – Кроме того, – продолжила я, поднимая салфетку, оставленную на столе, и складывая до мелких квадратиков. Четыре, восемь, шестнадцать. – Он намного старше. Это жутко. Она же на семь лет младше него. Неужели он не может встречаться с кем-то своего возраста?

Папа вздохнул и подвел кресло к кухонному столу, подвинув только что приготовленный сэндвич ко мне.

– Дорогая, знаю, тебе тяжело, – сказал он. – Знаю, последние пять лет ты провела в заботах о нас: о Логане и обо мне. Но, милая, Логан уже взрослый. В конце концов, он должен сам о себе позаботиться.

– Я боюсь, что если он слишком далеко уедет, мы его потеряем, – прошептала я. – Я не хочу больше никого терять.

– Не смотри на это так, будто ты его теряешь, – сказал папа. – Думай об этом как о пополнении в семье. У нас теперь есть и Дженна. Та, кто поможет тебе защищать его и заботиться о нем – ведь ты же знаешь, она будет контролировать его так же сильно, как и ты.

Он пытался меня рассмешить, но это не сработало.

Я отложила салфетку, сложенную теперь в компактный, маленький куб, и взялась за сэндвич.

– Почему она? – спросила я. – Из всех людей, почему именно она?

Он пожал плечами:

– Иногда трудно предсказать, кто сделает человека счастливым. Но в итоге именно это и важно. Помнишь, что я сказал тебе, когда вы с Рэнди расстались? Я сказал, что приму любого мальчика, которого ты приведешь домой, и неважно, кто это будет, пока он делает тебя счастливой. Дорогая, мы обязаны так же поступить с Логаном.

– Знаю.

– Ты не можешь контролировать все, – сказал папа. – Иногда нужно просто расслабиться и верить, что все получится. Отпусти немного ситуацию и позволь жизни идти своим чередом. Ты же не хочешь упустить лучшие моменты в жизни только из опасения, что они причинят боль. Или, в данном случае, что больно будет Логану.

Но это касалось не только Логана.

Совершенно очевидно, что папа, сам того не зная, говорил и о Кэше.

Я отталкивала его, держала на расстоянии, убегала каждый раз, когда он приближался слишком близко, потому что боялась, что мне будет больно. Боялась того, что чувствовала к нему. Но мне на самом деле нужно было просто поговорить с ним. Как Эллен того и хотела. Я могла бы разрешить ситуацию с ним, просто спросив его «почему?» Но вместо этого я старалась контролировать все в наших отношениях, старалась оберегать себя. И вышло совсем наоборот.

Но было еще не слишком поздно.

– Я должна идти, – вставая сказала я, съев бутерброд лишь наполовину.

Папа удивленно посмотрел на меня.

– Ты в порядке? – спросил он. – Прости. Я не хотел тебя расстраивать, дорогая. Я просто...

– Ты не расстроил, – сказала я. – Ты прав. Я не могу контролировать все. Иногда мне надо отпустить ситуацию и… не бояться. – Я вздохнула. – Я поработаю над этим.

Папа кивнул:

– Ладно. Хорошо. Знаю, для тебя это будет нелегко, но думаю, в итоге ты станешь только счастливее.

– Возможно, – сказала я. – А сейчас, эм… Можно мне взять машину? Мне нужно кое с кем повидаться.

Глава 31

Сегодня днем в школе проходил матч по соккеру. Я появилась как раз вовремя, чтобы понаблюдать за последними двадцатью минутами игры. На трибунах было довольно пусто, вероятно из-за того, что многие уехали целыми семьями на осенние мини-каникулы, но несколько ликующих верных фанатов все же присутствовали. На второй трибуне я заметила Эллен, всем сердцем болеющую за Адама.

Как раньше я болела за Рэнди.

Я села в пустом ряду, подтянув ноги на узкую скамью и положив подбородок на колени. Это был первый раз, когда я фактически смотрела соккер. Обычно я просто проходила мимо поля, улавливая лишь обрывки матча, спеша на занятия или направляясь к полю для игры в американский футбол. Иногда из-за ужасного расписания игры проходили одновременно.

Моя семья не смотрит соккер, и я не знаю правил этой игры, но я приметила, что Кэш бегает в середине, в основном вдоль края поля. Я вспомнила, как на летней вечеринке он рассказывал, что был полузащитником или что-то вроде того. Точно не знаю, что это значит, ведь я толком и не следила тогда за его объяснениями. Хотя сейчас мне хотелось знать. Мне хотелось знать его функции в команде. В чем они ему доверяли, в чем полагались в ходе игры.

Одно я знала наверняка – на поле я никогда не видела никого столь же грациозного, как Кэш. Он двигался быстро, плавно обходил своих противников. Благодаря ему, это выглядело больше чем просто игрой – это было искусством. Я вдруг поняла, почему он так его любил. Почему кто-то может любить спортивные игры. Для меня это всегда было лишь игрой, но для таких людей, как Кэш – как мой папа и даже Рэнди – это было жизнью, искусством, страстью.

Свисток прозвучал, когда Адам пнул мяч мимо вратаря другой команды. Гамильтон выиграл, и все хлопали и ликовали. Зрители начали медленно расходиться, оставляя на трибунах мусор, беседуя и сравнивая наиболее понравившиеся моменты игры. Все оживленно обсуждали Адама или Кайла – вратаря. Но я едва ли заметила кого-то из них. Кэш был единственным, кого я видела на поле. Единственным, кто имел значение.

Я оставалась на трибуне, нервно постукивая костяшками пальцев по алюминиевой скамейке, в то время как остальные болельщики направились к автостоянке, а команды пожали друг другу руки на поле. Затем игроки Гамильтона собрались у скамейки, «отбивая друг другу пять» и обсуждая матч с тренером Люкавикс. Закончив, все ребята направились в сторону раздевалки.

Все, кроме одного.

Глаза Кэша встретились с моими, и после долгой паузы он начал подниматься на трибуну, направляясь ко мне. Мое сердце колотилось все сильней по мере его приближения. Он выглядел восхитительно в своей спортивной форме – я имею в виду, еще более восхитительно, чем обычно – но я постаралась не думать об этом.

– Хорошая игра, – сказала я.

– Спасибо, – ответил он, подойдя к моему месту в середине трибуны. Он сел, оставляя между нами несколько футов свободного пространства. – Не думал, что когда-нибудь увижу тебя здесь.

– Ага, – сказала я, начав быстрее постукивать пальцами. – Мы можем поговорить?

– Конечно… но, эм, может, ты бы предпочла, чтобы сначала я сходил в душ и переоделся?

Я покачала головой.

– Нет, давай просто... Я хочу покончить с этим.

Он нахмурился, но кивнул:

– Ладно. Что происходит?

Я сделала глубокий вдох и уставилась на пустое зеленое футбольное поле, стараясь по возможности не смотреть на Кэша. Я не могла контролировать свои чувства к нему. Я не могла перебороть их или искоренить. Каждый раз, когда он приближался ко мне, я таяла и ненавидела себя за это – ведь это не сулило мне ничего хорошего. Я понимала, что никогда не смогу двигаться дальше, если не задам один вопрос, преследовавший меня последние месяцы.

– Как получилось, что ты мне так и не перезвонил? Я имею в виду, после той вечеринки летом. Ты поцеловал меня, и я подумала… Знаю, мы избегали этой темы, и, может, оно и к лучшему, но я должна знать, Кэш. Почему ты мне не позвонил?

Последовало долгое тяжелое молчание, и мне безумно хотелось взглянуть на Кэша, но я сдержалась. Мне не хотелось увидеть на его лице стыд. Смущение, которое он чувствовал, за то что поцеловал меня несколько раз. Неловкость от того, что скажет мне, что просто я была недостаточно особенной. Я зажмурилась и закусила губу в ожидании.

Когда, наконец, Кэш заговорил, то голос его звучал удивленно:

– Я не думал, что ты и вправду хотела этого.

Я повернула голову и взглянула на него, не веря тому, что услышала. Его зеленые глаза напряженно смотрели на меня с таким неподдельным и искренним выражением, что было невозможно усомниться в нем.

– Лисса, я… – Он замолчал, выдохнул и положил свою руку на мою, останавливая мои выбивавшие дробь пальцы. – Вау, я идиот. Лисса, та ночь много значила для меня. Ты мне действительно нравишься. Эм, вообще-то уже довольно давно.

Я моргнула.

– Что?

– Я заметил тебя, еще когда ты тусила с Эллен, в то время она только начала встречаться с Адамом. – Теперь он избегал смотреть мне в глаза, а его щеки слегка покраснели. – Я подумал… Я подумал, что ты красавица. Я собирался попросить ее помочь устроить случайную встречу или еще что-нибудь, но потом вы перестали общаться, и я узнал, что ты с Рэнди…

Моя голова шла кругом. Наверно у меня слуховые галлюцинации. Кэш Стерлинг – Мистер Недосягаемость – парень, которого хотела каждая девчонка, но ни одна не могла заполучить – думал, что я красивая. Должно быть это сон – хороший, но все же сон.

Но когда Кэш посмотрел на меня, я поняла, что мне это не пригрезилось. Это было по-настоящему. Он был реальным. Все, что он говорил, было реальным.

И меня охватил трепет.

– Поэтому в тот летний вечер на вечеринке я был так счастлив, оттого что мог поговорить с тобой. Узнать тебя так, как мне того хотелось. Ты понравилась мне еще сильнее, поэтому, когда я поцеловал тебя… Лисса, это было искренне. А потом ты поцеловала меня в ответ…

– Тогда почему, – мой голос надломился и мне пришлось прочистить горло. – Почему ты мне не перезвонил? Почему не попытался еще раз со мной увидеться?

– Полагаю, я подумал, что будет слишком самонадеянно с моей стороны думать, что ты чувствуешь то же самое, – признался Кэш. – Ты ответила на поцелуй, но я подумал… Ты только что рассталась с Рэнди... И вся эта вражда между командами…

Он не закончил предложение, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что именно он хотел мне сказать. Но когда я это поняла, не смогла сдержать смех. Несмотря ни на что.

– Ты решил, что я тебя использую? – сказала я. – Типа, чтобы отомстить Рэнди?

Он покраснел:

– Да, я так подумал. А спустя пару недель вы снова сошлись, и я был уверен, что так все и было. Но мне не хотелось, чтобы тебе было неловко из-за этого или неуютно в моем обществе, поэтому ничего не сказал. Хотя это я закидал яйцами машину Рэнди.

– Погоди, в конце августа? На Линдвэй Хилл? Это был ты?

Кэш кивнул с выражением стыда на лице:

– Но это был не единственный случай. Знаю, это было глупо, но я просто… Боже, мне претила мысль, что вы вместе. Не только потому, что ты была не со мной, но и потому, что Рэнди такой кретин. Я знал, что он тебя не заслуживает.

– Кэш, я… Я думала, что просто не понравилась тебе, – сказала я. – Я думала… Ну, в тот день, за столом во время ланча, ты сказал, что согласишься встречаться с девушкой, только если она будет действительно особенной. Ты сказал это, глядя прямо на меня, поэтому я решила, что это был намек. Что я просто была недостаточно хороша или типа того.

Он покачал головой:

– Это был намек, но, хм, с противоположным смыслом. Ты снова рассталась с Рэнди, и я пытался сказать тебе, что я чувствовал. – Он снова покраснел. – Я идиот, Лисса, прости.

Я улыбалась от уха до уха, но все ещё в смущении смотрела на свои колени. Я нравилась Кэшу. Все это время. Просто мы были слишком глупыми, чтобы признаться в этом друг другу. Если бы он был откровенен со мной – если бы я была откровенна с ним – все могло бы быть совсем по-другому. Мы могли бы быть вместе. И нам бы не пришлось пережить все эти драматические события.

Хотя, может, так было нужно. Ведь если бы я не вернулась к Рэнди, вражда бы продолжилась, поэтому даже сейчас я гордилась собой, за то что восстала против этого. Против издевательств и безумства этой бесцельной и беспричинной войны.

Бесцельной войны…

– Кэш, – медленно произнесла я, вспомнив о причине, побудившей меня начать этот разговор. – Зачем ты возглавил парней? Почему выступил против меня?

Он усмехнулся:

– На самом деле я пытался тебе помочь. Когда я предложил восстать против забастовки, это вроде как сплотило парней из обеих команд. Было непросто, но мы начали работать вместе, как группа. Забастовка была отличной идеей, Лисса. Если что-то и может сплотить парней, так это девушки.

Я рассмеялась.

– У меня была и другая причина, – признался он, сжимая мою руку. Я переплела наши пальцы, внимательно слушая. – Я сделал это еще и для того, чтоб привлечь твое внимание.

– Что?

Он пожал плечами:

– Ты продолжала избегать меня. Я дал тебе тот экземпляр «Лисистраты» в надежде, что у нас появится повод поговорить, но как только мы начинали сближаться, ты отстранялась. Тогда ты все еще встречалась с Рэнди, поэтому я не настаивал, но после выпускного я не мог больше сдерживаться. Я хотел говорить с тобой. Быть рядом с тобой. А ты была так поглощена забастовкой, что я решил: единственный способ, чтобы ты перестала меня избегать – это возглавить сторону парней.

– Так ты сводил меня с ума намеренно? Чем это отличается от того, что я сделала, пытаясь… – И я со смущением призналась: – Пытаясь соблазнить тебя.

– Я не пытался свести тебя с ума, лишь привлечь твое внимание, – сказал он. – Лисса, я никогда не пытался использовать тебя. Во всем, что произошло между нами, я был искренним. Включая тот поцелуй в библиотеке. И тогда у меня дома я пытался сказать тебе это. Для меня это, – он приподнял наши переплетенные руки, – больше, чем просто игра. Но...

– Но я не захотела слушать.

– Да. Не то чтобы я тебя винил за это. Все это было так запутанно и сложно. – Он покачал головой. – Очевидно, я не так уж разбираюсь в этих делах со свиданиями. У меня очень мало опыта.

– Нестрашно, – сказала я ему. – У меня есть опыт, но я так же лоханулась. Может, даже больше, чем ты. – Мы робко улыбнулись друг другу, по-прежнему крепко держась за руки. – По крайней мере, теперь я знаю. И еще не слишком поздно.

– Никогда не бывает слишком поздно.

Я потянулась к нему, готовая поцеловать его, быть с ним, начать все с нуля и исправить все совершенные мной ошибки. Но прежде чем мои губы коснулись его, Кэш положил руку мне на плечо и легонько оттолкнул.

– Мы можем... мы можем поставить этот момент на паузу? – спросил он, хотя, похоже, это ему тяжело далось. – Позволь, я пойду приму душ и переоденусь, а после мы сможем выбраться отсюда. Ты подождешь меня?

– Да, под… Нет.

Я встала, качая головой. Глаза Кэша распахнулись.

– Нет? Что-то не так?

– Все хорошо, – сказала я ему. – Нет, все прекрасно. Но я знаю, что если мы уйдем отсюда, то шансы на то, что я буду в состоянии контролировать себя, очень невелики. – От ответной широкой улыбки Кэша мои щеки вспыхнули. – Я до сих пор под присягой, – напомнила я ему. – И я не позволю, чтобы эта забастовка оказалась бесполезной. Сначала соперничество должно официально закончиться.

Он кивнул и поднялся на ноги.

– Хорошо, – сказал он. – Ты права. Так как мы все это провернем?

Глава 32

По окончании осенних каникул каждому игроку Гамильтон Хай в американский футбол и соккер, так же как и их подружкам, было разослано электронное письмо. В сообщении говорилось, что все они должны прибыть на территорию школы в воскресенье вечером до возобновления занятий – во второе воскресенье октября. Им было сказано встретиться сразу после заката, на лужайке между полями для игры в соккер и американский футбол, а машины припарковать на гравийной дороге, что вьется вдоль опушки леса примерно в полумиле от школы.

Кэш помог мне написать электронное письмо. Фактически это он подал идею встретиться между полями. Вроде как на нейтральной территории.

В воскресенье вечером, в районе половины шестого, я спустилась вниз, ожидая пока за мной заедут. Вся гостиная была заставлена коробками с вещами Логана. Я постоянно отпихивала их в стороны, опасаясь, что они помешают папе перемещаться по гостиной. Мой брат… порой он вообще не думает о таких вещах.

– Эй, сестренка, не хочешь мне помочь? – спросил Логан, когда я спустилась по лестнице. Он кивнул в сторону входной двери, держа в руках гигантскую коробку с надписью «Трофеи».

– Почему здесь нет твоей подружки, чтобы помочь тебе с переездом? – спросила я, спеша открыть для него дверь.

– Она отрабатывает свою последнюю смену в библиотеке, – сказал Логан, относя коробку к своему грузовичку. – Она освободится утром, и мы сможем отвезти первую партию вещей в новую квартиру.

Во вторник мы с Кэшем в последний раз отработали под диктатурой Дженны. Она вела себя как и обычно: всеми командовала и вплоть до закрытия библиотеки говорила нам, как выполнять наши до элементарного простые задания, словно мы идиоты.

– Знаешь, – сказала она мне, выключая компьютер у стойки регистрации, – теперь, когда я уезжаю, тебе придется взять больше смен.

– Почему? – спросила я.

– Потому что ты единственный человек, который достаточно сильно любит это место, – сказала она, улыбаясь мне. Это было впервые, когда она мне так улыбнулась. Словно я все же была чем-то большим, чем просто прыщ, от которого она не могла избавиться. – Если ты была в состоянии мириться со мной, значит действительно любишь это место так же сильно, как и я.

Она посмотрела на книжные полки, заставленные романами, мемуарами и биографиями. Так много слов, историй и фактов. Я тоже посмотрела на них.

– Я и правда люблю, – сказала ей.

– Хорошо, – она отошла от компьютера, убрав руки на бедра и возвращаясь к обычному состоянию Дженны, – потому что ты единственная, кому я могу доверить заботу об этом месте. Без меня тут все может развалиться… если ты не будешь содержать все в порядке, – она замялась. – Я сказала миссис Коулс, что ей следует дать тебе больше часов. Она доверяет моему мнению, так что если тебе нужна пара лишних баксов…

– Я подумаю об этом, – сказала я, ошеломленная тем, что она фактически порекомендовала меня ведущему библиотекарю. По-настоящему изумленная тем, что она считала меня способной выполнять работу так же хорошо, как она сама.