Текст книги "Сделай свой выбор"

Автор книги: Клио Найтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

8

Следующим утром Сьюзен проснулась совершенно больной – вчерашнее приключение в сырую прохладную погоду неотвратимо давало о себе знать. Ведь она несколько часов провела вечером за городом в открытом шелковом платье.

Сьюзен чувствовала себя ужасно – у нее болело горло, раскалывалась голова, а главное – начинался этот ужасный насморк. Для Сьюзен это всегда было хуже всего. От насморка нос у нее обычно распухал и краснел, и она напоминала самой себе землеройку, которая целый день без устали добывала себе корм. Да еще немилосердно слезились глаза.

Ужасное самочувствие на время отвлекло Сьюзен от малоприятных размышлений. Да, так уж сложилось, что она осталась в одиночестве. Оба мужчины, которым она намеревалась кружить головы, недвусмысленно дали ей понять, что ни одному из них она не нужна. Алан перестал видеть в ней идеальную спутницу жизни. Ну а Гэрри…

Похоже, благодаря Гэрри Бенсону она впервые в жизни получила серьезный урок. И этот урок стоил ей замужества.

При этой мысли Сьюзен похолодела от ужаса. Нет, сейчас не время об этом думать. Сначала надо привести в порядок здоровье и свой внешний вид, на это уйдет несколько дней. А там, как знать? Может, Алан одумается и сам предложит ей помириться? Теперь-то Сьюзен осознала, каким она обладала сокровищем и совершенно этого не ценила. Только бы он вернулся, а уж она позаботится о том, чтобы Алан никогда об этом не пожалел.

Сьюзен кое-как встала с постели, чтобы сделать себе горячего чаю с лимоном. Если ей прежде случалось заболеть, Алан срывался с работы, закупал для нее чуть ли не тоннами фрукты, а заодно и все необходимые лекарства. А до появления в ее жизни Алана все это проделывала мама. Лайза привозила сушеную малину, шиповник и тому подобные снадобья, как в шутку называла их Сьюзен.

Однако шутки шутками, а матери всегда в какие-нибудь два-три дня удавалось поставить ее на ноги, побеждая и более серьезную простуду. Сьюзен набрала номер матери.

– Так, – деловито прервала ее мать, едва услышав гнусавый голос Сьюзен. – Насколько я понимаю, тебе срочно понадобились мои снадобья.

– Да, мама, – покорно подтвердила Сьюзен, сейчас у нее просто не было сил на пространные объяснения.

– Хорошо, – отозвалась Лайза. – Ложись в постель и жди, я скоро подъеду со всем своим арсеналом. Пусть Алан откроет мне дверь. Он там, с тобой?

– Нет, его нет, – коротко ответила Сьюзен. – Я сама открою.

Она вновь улеглась в постель, мысленно поблагодарив мать, что она не стала развивать тему отсутствия Алана по телефону. Однако Сьюзен понимала, что избежать неприятного разговора все равно не удастся. Может, зря она побеспокоила мать? В конце концов, она ведь не при смерти.

Сьюзен никогда не стремилась себя обманывать. Она понимала, что ее нездоровье – всего лишь предлог, чтобы позвонить матери. В действительности Сьюзен хотела поделиться с ней своими проблемами. Лайза никогда не лезла дочери в душу и не донимала ее нравоучениями. Но мать всегда понимала ее с полуслова и в случае необходимости помогала и делом, и хорошим советом. Однако лишь в том случае, если Сьюзен сама ее об этом просила.

Лайза была уверена, что лучший способ сделать дочь счастливой – предоставить ей возможность жить так, как она считает нужным. Лайза иногда говорила, что и у этого правила есть немало исключений. Но при этом добавляла, что если поступать наоборот, то твой ребенок будет несчастным. И вот у этого правила исключений нет.

При воспоминании об этом Сьюзен не смогла сдержать улыбку. Беседы с матерью всегда доставляли ей удовольствие, а часто бывали очень полезными.

Лайза действительно приехала очень быстро. Она с улыбкой расцеловала дочь, продемонстрировав ей два объемных пакета с обещанным арсеналом. Кроме сушеной малины Лайза прихватила свежие фрукты и обожаемый Сьюзен черничный пирог.

– Вот, – удовлетворенно произнесла Лайза, раскладывая всю эти лакомства на кухонном столе. – Даже у простуды есть своя хорошая сторона.

Сьюзен присела к столу, наблюдая за матерью. На Лайзу всегда было приятно смотреть. В свои сорок восемь лет она выглядела просто изумительно. О них со Сьюзен было бы правильнее сказать, что мать похожа на дочь.

У Лайзы была великолепная фигура, девическую стройность которой подчеркивали узкие светлые брюки и облегающий персиковый джемпер. Гладкая, почти без морщин кожа, красиво уложенные светлые волосы. Лайза иногда со смехом рассказывала, как ей оказывают внимание молодые мужчины – ровесники Сьюзен. Они ни в какую не желали верить, что у Лайзы есть взрослая замужняя дочь. И у них для этого были все основания.

Лайза достала из кухонного шкафчика ярко-желтый фарфоровый чайник и, щедро засыпав в него шиповнико-малиновую смесь, долила кипяток. Между делом она успела нарезать ломтиками пирог и, положив на блюдце довольно большой кусок, поставила его перед Сьюзен. Лайза двигалась очень быстро и с удивительным изяществом.

Сьюзен принялась за еду. Она еще не успела позавтракать, и пирог показался ей необыкновенно вкусным.

– Ну раз у тебя хороший аппетит, значит, не все потеряно, – заметила Лайза, усаживаясь напротив Сьюзен и наливая себе чаю. – А теперь, может быть, ты расскажешь, как Алан отважился уехать на работу, оставив жену тяжелобольной и даже не купив ей фруктов.

Сьюзен вздохнула. С Лайзой бесполезно ходить вокруг да около. Мать Сьюзен обладала завидной проницательностью и всегда умела безошибочно определить суть происходящего.

– Мы с Аланом… – неуверенно начала Сьюзен. – В общем, мы с ним поссорились.

Лайза устремила на дочь внимательные серые глаза, в которых лишь слегка угадывался зеленоватый оттенок. В глазах Сьюзен он был гораздо ярче.

– Иными словами, ему надоело терпеть твои капризы, – спокойно уточнила Лайза.

Сьюзен отрицательно покачала головой.

– Нет, все значительно хуже, – со вздохом возразила она. – Алан решил, что я ему изменяю.

Темные, идеальной формы брови матери изумленно взлетели.

– Ты изменяешь Алану? – Казалось, обычное хладнокровие покинуло Лайзу. – Ты в своем уме?! Зачем ты это сделала?

Сьюзен вздохнула.

– Собственно, измены как таковой не было. И это обиднее всего.

– Но, дорогая… – Лайза с сомнением смотрела на дочь. – Насколько я знаю Алана, он не из тех мужей, которые придут к такому выводу без серьезных на то оснований.

– В том-то и дело, что оснований больше чем достаточно. – Сьюзен опустила глаза.

Некоторое время обе молчали. Лайза была поражена признанием дочери, а Сьюзен обдумывала, как ей донести до Лайзы все то, что творилось с ней последнее время.

– Ну что, готов твой эликсир? – спросила Сьюзен, так ничего и не придумав.

Лайза молча налила в чашку ароматный темно-янтарный напиток и пододвинула дочери. Сьюзен принялась пить мелкими, осторожными глотками.

– И все же, что случилось? – мягко спросила наконец Лайза.

Сьюзен вскинула на мать глаза. Лайза смотрела на нее участливо, без тени недовольства. Поняв, что мать не сердится, Сьюзен решила все ей рассказать с самого начала. Она подробно описала все произошедшее с ней со дня посещения презентации, умолчав лишь о роли Джуди в этой истории. Слушая дочь, Лайза хранила безмятежно-непроницаемый вид.

Когда Сьюзен закончила свое печальное повествование, Лайза некоторое время молчала, помешивая ложечкой остывший чай.

– Итак, из всех возможных ошибок ты совершила самую глупую, – подвела наконец Лайза неутешительный итог.

– Но ведь я не знала, что все так обернется! – запротестовала Сьюзен.

– Конечно, не знала, – спокойно согласилась мать. – Ты была уверена, что при любом раскладе ничего не потеряешь.

– Что ты хочешь этим сказать? – изумилась Сьюзен.

Лайза пожала плечами.

– Только то, что ты очень плохо знала собственного мужа. Ты была уверена, что Алан простит тебе любую выходку и с радостью примет тебя обратно. А он, как назло, оказался не из тех мужчин, которыми можно вертеть, как заблагорассудится.

Сьюзен пораженно молчала. Мать буквально прочла ее собственные мысли.

– Тебе и в голову не пришло, что Алан обладает обостренным чувством собственного достоинства, – хладнокровно продолжила мать. Она замолчала и укоризненно посмотрела на дочь. – Ты считала его безвольной тряпкой, – вновь заговорила Лайза. – А ты хоть раз подумала, что безвольный, никчемный мужчина не смог бы достичь таких успехов в бизнесе, каких достиг Алан? Да еще и в столь молодом возрасте. И к тому же подобные мужчины не способны на такую любовь к женщине. Они предпочитают, чтобы за них всё решали и в чувствах, и вообще в жизни.

Мать вновь замолчала, подлив Сьюзен еще немного настоя малины и шиповника. Сьюзен и не заметила, как, слушая мать, успела выпить почти полную чашку. Ее самочувствие постепенно улучшалось, простуда оказалась вовсе не такой серьезной, как ей показалось после пробуждения. Скорее всего, виной всему было нервное потрясение. И теперь в обществе матери Сьюзен становилось намного легче. И это несмотря на то, что мать говорила не самые приятные для нее вещи. Скорее наоборот.

Сьюзен по опыту знала, что это личный и неповторимый стиль ее матери – с самого начала рассмотреть наиболее неприятные стороны любой проблемы. После этого Лайза, как правило, выдавала рецепты по выходу из сложной ситуации, которые обычно оказывались действенными.

Лайза никогда не прибегала к сюсюканьям на тему «все будет хорошо», считая их бесполезными. Она была прагматиком и всегда видела людей такими, какие они есть.

Сьюзен хорошо знала эту особенность матери и теперь готовилась выслушать ее рекомендации.

– Я вижу, тебе гораздо лучше, – заявила Лайза без перехода. – Сейчас тебе надо лечь в постель и немного поспать. А мне пора бежать.

Это было совсем не то, на что рассчитывала Сьюзен. Она бурно запротестовала:

– Но, мама! А что же мне теперь делать?!

– Ждать, – коротко отозвалась Лайза.

– Ждать чего? Когда вернется Алан? Может, лучше мне самой позвонить и попытаться все ему объяснить?

Лайза решительно покачала головой.

– Это ни к чему не приведет. Алан оскорблен, и его можно понять. И потом, он ведь далеко не глуп и отлично поймет, что, будучи отвергнутой любовником, ты хочешь повиснуть на нем.

И это была правда. К тому же Сьюзен уже сделала несколько попыток позвонить мужу, к сожалению, безрезультатно.

– Дай ему время все обдумать, прийти в себя. Ведь он тоже пережил потрясение, – мягко закончила Лайза.

Сьюзен с сомнением посмотрела на мать.

– Он вовсе не выглядел потрясенным или страдающим, – возразила она. – Знаешь, он был таким холодным и равнодушным, как будто я для него посторонний человек.

Лайза лишь усмехнулась, извлекая из сумочки позолоченную пудреницу. Она аккуратно припудрила лоб и щеки и лишь затем вполголоса произнесла:

– А ты хотела бы, чтобы он в истерике катался по земле и судорожно рыдал? Такие мужчины, как он, не выражают столь бурно свои эмоции. Они предпочитают самостоятельно справляться со своими сложностями.

– Но почему он не захотел меня даже выслушать?! – воскликнула Сьюзен. – Ведь в сущности я перед ним ни в чем не виновата. Ведь никакой измены не было.

Лайза опустила глаза и принялась чистить апельсин. Она аккуратно сняла кожуру и, разделив апельсин на дольки, красиво разложила на блюдце.

– Вот, отличное средство при простуде, – заявила она, ставя блюдце перед Сьюзен. И без перехода добавила: – Значит, у Алана иной взгляд на измену.

Сьюзен угрюмо потупилась.

– Ну, мне пора. – Лайза захлопнула сумочку и направилась к выходу. – Если будут проблемы – звони. А пока отдыхай. Почитай журналы, послушай музыку. Но лучше поспи. – Лайза чмокнула Сьюзен в щеку и слегка потрепала по волосам.

– Мама! – окликнула Сьюзен, когда мать была уже у двери.

– Да? – Лайза обернулась, вопросительно глядя на дочь.

– А как же быть с Гэрри?

– Никак, – бесстрастно отозвалась Лайза.

– То есть… – Сьюзен запнулась. – Я собиралась ему позвонить. Нельзя же вот так все оставить. Да как он мог со мной так поступить?! – В возгласе Сьюзен прозвучали возмущенные истеричные нотки.

Лайза задержалась у двери.

– Ну что ж, позвони ему и расскажи, какой он негодяй. Воображаю, как он будет переживать, просто места себе не найдет. – В голосе матери звучал неприкрытый сарказм.

– Когда я с ним встречалась до замужества, ты ничего подобного не говорила, – пробормотала Сьюзен. Ей вдруг стало стыдно.

– Не говорила, – согласилась Лайза, – потому что видела, что это несерьезно. Ты не рассматривала этого красавчика как реального кандидата в мужья. А с кем ты развлекаешься на дискотеках, меня не особенно волновало. – Лайза иронично улыбнулась. – Что и говорить, тогда ты была умнее.

Сьюзен прикусила губу.

– В любом случае, у тебя нет выбора, – добавила Лайза. – Теперь тебе остается только ждать и не наделать новых глупостей.

Она весело подмигнула дочери и уже в дверях послала ей воздушный поцелуй. Сьюзен вяло улыбнулась в ответ.

Когда мать ушла, Сьюзен последовала ее совету лишь отчасти. Она вернулась в спальню и улеглась в постель, прихватив мобильный телефон. Она все же сделала еще одну попытку дозвониться до Алана.

Вслушиваясь в гудки, Сьюзен почти убедилась, что муж продолжает игнорировать все ее попытки наладить контакт.

– Слушаю.

Сьюзен чуть не подскочила, услышав бесстрастный голос. Обычно, если ей случалось звонить, Алан проявлял куда больше эмоций. Но теперь все изменилось…

– Алан, мы не могли бы встретиться? – Сьюзен произнесла первое, что пришло на ум. Она не подготовилась к разговору, будучи почти уверенной, что муж не ответит на ее звонок.

– Боюсь, что нет. Я очень занят, – прозвучал вежливый равнодушный ответ.

– Хорошо, давай встретимся, когда у тебя будет время. Нам надо многое обсудить, – попыталась найти компромиссный вариант Сьюзен.

– Что именно обсудить? – уточнил Алан. В его голосе не было ни тени любопытства.

– Ну… В нашей жизни произошли изменения… – Сьюзен понимала, как абсурдно это звучит, но не могла подобрать более подходящей формулировки.

– Если речь идет о материальной стороне, то могу пояснить прямо сейчас. – Голос Алана не собирался теплеть. – Я открыл персональный счет на твое имя, куда ежемесячно буду делать определенные отчисления. Надеюсь, этого вполне достаточно. О подробностях можно узнать, связавшись с банком.

Сьюзен с горечью отметила, что Алан по возможности старается использовать в разговоре безличную форму, избегает обращения непосредственно к ней. Неужели она ему настолько противна?!

– Алан, нам лучше все обсудить во время личной встречи.

Сьюзен не хотела так легко сдаваться. Она должна убедить мужа увидеться с ней. Она была уверена, что, глядя ему в глаза, откровенно рассказав обо всем, даже попросив у него прощения, она сможет вернуть его любовь и доверие. Теперь она сожалела о том, что не использовала эту возможность, когда Алан помог ей выбраться с заброшенного пустыря.

– Не вижу в этом смысла, – прозвучало в ответ.

– Алан, я прошу тебя приехать. – Сьюзен уже чуть не плакала. – Я простудилась, я ужасно себя чувствую.

– Мне очень жаль.

Никакого сожаления в этом коротком ответе не чувствовалось. Сьюзен разозлилась, на смену отчаянию пришла ярость.

– Я требую, чтобы ты немедленно приехал! – крикнула она в трубку. – Мне нужен развод! Ты просто обязан приехать!

– В этом случае лучше воспользоваться услугами адвоката, – без тени эмоций возразил Алан. – Буду ждать. Всего доброго.

Алан не желал ее видеть, вот так-то. Мать была права, Сьюзен не следовало ему звонить. Своими истерическими криками она только все испортила. Что же теперь делать?

За окном послышался шум мотора, а через минуту в дверь позвонили. Сьюзен вскочила с постели и бросилась к зеркалу. Она схватила с подзеркальника массажную щетку и быстрыми нервными движениями расчесала спутанные волосы. Затем она первой попавшейся помадой подвела губы. Оправила пеньюар, подумав было переодеться, но через секунду решила, что это займет слишком много времени.

В дверь снова позвонили, и Сьюзен кинулась открывать. Она не сомневалась, что это Алан. Он просто решил ее разыграть, ведь она своим звонком застала его в машине на пути к их дому. Сейчас они обо всем поговорят, Алан ее простит, и они будут жить по-прежнему. Теперь-то Сьюзен не будет такой заносчивой дурочкой!

Сьюзен ослепительно улыбнулась и распахнула дверь. За дверью стоял незнакомый молодой человек в синей спецовке.

– Добрый день, мэм, – вежливо поздоровался сотрудник автосервиса, как уже догадалась Сьюзен. – Ваш автомобиль в полном порядке, хотите, загоню его в гараж?

Улыбка увяла на губах Сьюзен.

– Нет, просто поставьте его на лужайке перед домом.

Сьюзен вышла, чтобы открыть ворота.

– Сколько я вам должна? – поинтересовалась она, когда «форд» оказался на площадке перед крыльцом.

– Ваш муж оплатил все расходы.

Она молча расписалась в квитанции, и молодой человек с улыбкой попрощался. Сьюзен уныло поплелась на второй этаж. От минутного всплеска энергии не осталось и следа, пережитое разочарование лишило ее последних сил.

Добравшись до спальни, Сьюзен рухнула в постель. Только теперь она окончательно поняла, что именно произошло. Алан ушел навсегда. У нее больше нет любящего заботливого мужа, есть только посторонний человек, которого она никоим образом не интересует. Алан без колебаний согласился дать ей развод, теперь он сможет жениться на другой женщине. Такой, которая будет любить его и беречь его любовь.

Но ведь она, Сьюзен, тоже любит его! Кроме него, ей никто не нужен. Но поняла она это только тогда, когда Алан для нее навсегда потерян. Сьюзен обхватила голову руками и горько заплакала.

9

Остаток дня Сьюзен провела словно в бреду. Она не помнила, как заснула, и проспала до полудня следующего дня. Отдых пошел ей на пользу, от простуды не осталось и следа. Но вот душевное состояние Сьюзен оставляло желать лучшего.

Сьюзен машинально привела себя в порядок, попытавшись собраться с мыслями. Принимая душ, одеваясь и застилая постель, она методично перебирала вчерашние события. Вспомнив о разговоре с мужем, Сьюзен с горечью призналась самой себе, что напрасно не последовала совету матери.

Вопреки ее предостережениям Сьюзен все-таки сделала еще одну глупость. Мало того что она донимала Алана звонками, так еще зачем-то ляпнула эту глупость о разводе! А если Алан действительно пришлет ей адвокатов, что тогда?

От этой мысли Сьюзен стало совсем плохо. К тому же она поняла, что сделала непростительную тактическую ошибку. Ей следовало бы подождать, пока Алан позвонит первым, чтобы оговорить все формальности. Ну хотя бы для того, чтобы сообщить ей об открытии банковского счета.

Вот тогда Сьюзен, возможно, удалось бы уговорить Алана встретиться. Теперь же все темы для разговора исчерпаны, у Алана нет ни одной причины, чтобы искать встречи со своей неверной женой.

От досады на себя Сьюзен сжала кулаки. Ну почему она не воспользовалась советом матери?! Ведь Лайза всегда оказывалась права. Видно, ничего не поделаешь. Теперь тактикой пассивного ожидания ничего не добьешься, пришло время активных действий. Ей надо пробиться к Алану и заставить себя выслушать.

Сьюзен решила позвонить Джуди. Подруга всегда была в курсе деловых новостей Хартфорда. К тому же она иногда пересекалась по делам с фирмой, где работал Алан. Как знать, может быть, намечается очередная выставка или презентация, на которой обязательно должен присутствовать Алан Латерна. К тому же Джуди отчасти виновата в том, что Сьюзен и Алан расстались. Кто просил ее лезть со своей болтовней?!

В глубине души Сьюзен понимала, что напрасно пытается обвинить во всем Джуди. Но ей уж очень горько было осознавать, что она сама, своими руками разрушила собственное счастье. Всегда легче обвинить в этом кого-то другого.

Сьюзен разыскала рабочий телефон Джуди. В это время подруга наверняка вся в делах, где ж ее искать, если не в офисе.

– Джуди, привет.

– Привет, дорогая, – дружелюбно отозвалась Джуди. – Как поживаешь?

На этот вопрос принято отвечать бодрым и жизнерадостным тоном, чтобы не прослыть занудой. Однако к моменту звонка подруге Сьюзен почувствовала себя до того несчастной, что вместо ответа разрыдалась.

В трубке на несколько мгновений воцарилась тишина, затем послышался встревоженный голос Джуди:

– Сьюзен, что случилось?!

В ответ Сьюзен разрыдалась еще сильнее и лишь затем, всхлипывая, произнесла:

– Алан меня бросил!

– Бросил? – недоуменно переспросила Джуди. – Но ведь ты сама…

– Нет! – выкрикнула Сьюзен. – Он хочет развестись со мной! Это его решение.

Теперь Сьюзен и самой казалось, что именно так и обстоит дело. Черствый, бессердечный эгоист, ее муж решил расторгнуть их брак из-за пустячной размолвки и не дает ей шанса хоть как-то оправдаться.

– Сьюзен, – осторожно произнесла Джуди, – постарайся успокоиться, я скоро к тебе приеду, и мы обо всем поговорим. Хорошо?

– Джуди, приезжай, пожалуйста! – порывисто произнесла Сьюзен.

Ей вдруг показалось невероятно важным, чтобы подруга приехала как можно скорее. От Джуди всегда веяло деловитостью и спокойствием, она умеет решать проблемы.

Джуди пообещала, что приедет к ней в обеденный перерыв, до которого оставалось чуть меньше часа, и отсоединилась.

В ожидании подруги Сьюзен еще немного поплакала, не заботясь, что от этого занятия краснеют глаза и распухает нос. К тому времени, как Джуди позвонила в дверь ее дома, Сьюзен уже более-менее успокоилась и привела себя в порядок.

– Привет, вот и я! – Джуди влетела в прихожую и чмокнула Сьюзен в щеку. – Ну как ты?

В глазах Джуди Сьюзен прочла беспокойство и участие. Именно это ей сейчас и нужно. Чтобы ее выслушали и успокоили. Сьюзен вдруг осознала, что не может остаться один на один со своими проблемами. Какая она, оказывается, слабая! А еще мнила себя пупом земли и относилась к окружающим свысока. Сьюзен вдруг стала противна самой себе. До сих пор ей не приходилось испытывать ничего подобного. Так вот, значит, как это бывает!

– Я сварю кофе, – сказала Сьюзен. Она не знала, как начать разговор. Сейчас ей уже было стыдно за свою истерику, и она чувствовала неловкость перед подругой.

Джуди прошла вслед за Сьюзен в кухню.

– И все же, что все-таки произошло? – Джуди, видимо, не собиралась сдаваться.

Сьюзен некоторое время молчала, наливая в кофеварку воду.

– Алан ушел от меня и хочет развода, – пояснила она, решив, что нет смысла ходить вокруг да около.

– Ты это уже говорила, – хладнокровно ответила Джуди. Похоже, эта новость не слишком ее изумила. – Насколько я понимаю, это было твое решение – уйти от Алана к Гэрри. А теперь ты возмущаешься, что Алан хочет развестись. Ведь это естественно. Ты же не думала, что Алан будет всю жизнь бегать за тобой, как собачонка.

Сьюзен открыла рот от изумления. Она никак не ожидала от Джуди подобной отповеди. Выходит, подруга знает ее мужа лучше, чем она сама!

– Джуди, что все это значит?! – только и смогла произнести потрясенная Сьюзен. Она ожидала, что Джуди кинется ее утешать, а потом они вместе посетуют на то, какие все мужчины эгоисты. И вдруг такое!

– У тебя кофе убегает, – преспокойно заметила Джуди. Похоже, возмущенный вопль Сьюзен не произвел на нее никакого впечатления.

Теперь перед Сьюзен была совсем новая Джуди, не та всегда приветливая простодушная девочка, а сдержанная, ироничная, уверенная в себе молодая женщина. Сьюзен была до того изумлена, что почти забыла о своих переживаниях. Она и Джуди словно каким-то непостижимым образом поменялись ролями.

Сьюзен молча разлила кофе по чашкам.

– С молоком? – уточнила она у Джуди.

– Да, если можно.

Они молча пили кофе. Сьюзен не знала, как ей теперь держать себя с этой незнакомкой, в которую превратилась ее бесхитростная подруга. Джуди в свою очередь решила не торопить Сьюзен с объяснениями и дать ей возможность собраться с мыслями.

– Извини, я вытащила тебя с работы, – произнесла наконец Сьюзен.

– Ничего страшного, – спокойно отозвалась Джуди, аккуратно ставя чашку на блюдце. – У меня сейчас временное затишье, к тому же я вполне могу позволить себе отлучиться на часок-другой. Я недавно стала начальником отдела.

– Поздравляю. – Сьюзен никогда не интересовали ни свои, ни чужие офисные подробности, но теперь она посмотрела на подругу с искренним уважением. Джуди – важная шишка, вот так-то! А она сама? Брошенная жена и неудачница… – Джуди, я просто не знаю, что мне теперь делать, – вновь заговорила Сьюзен. – Алан слишком серьезно воспринял мои отношения с Гэрри. Он, должно быть, решил, что между нами что-то было…

– А между вами ничего не было? И что значит «должно быть»? – уточнила Джуди. – Разве между вами не произошло объяснения?

– В том-то и дело, что нет! – воскликнула Сьюзен. – Он просто не дает мне возможности что-нибудь объяснить. Он избегает меня, не отвечает на звонки.

Джуди лишь вздохнула. Она опустила глаза и помешала ложечкой остывающий кофе.

– А зачем, собственно, тебе нужно с ним объясняться? – внезапно спросила она. – Насколько я понимаю, в последнее время ты грезила о Гэрри. Вот и разводись себе преспокойно. А потом назначай дату свадьбы.

– Какую свадьбу, о чем ты?!

– Твою и Гэрри Бенсона, какую же еще, – спокойно отозвалась Джуди. – Насколько я знаю Алана, он не оставит тебя после развода без гроша. Ты будешь невестой с приданым.

– Джуди, прекрати! Об этом не может быть и речи! – От возмущения Сьюзен даже топнула ногой. – Мне не нужен Гэрри, я хочу вернуть Алана! А Гэрри!.. Да он просто ничтожество, самовлюбленный нарцисс!

Джуди изогнула бровь.

– Вот как? – В ее спокойном голосе зазвучала ирония. Всем своим видом она давала понять, что Сьюзен не открыла Америку.

– Джуди, ты пришла посмеяться надо мной? – В голосе Сьюзен слышалась едва сдерживаемая ярость. Она уже забыла, что сама умоляла Джуди приехать.

– Вовсе нет, – покачала головой Джуди. – Просто мне непонятна эта внезапная перемена. Совсем недавно ты совершенно спокойно говорила о расставании с Аланом. Что произошло?

Сьюзен с сомнением посмотрела на подругу. Теперь ни в голосе, ни в выражении лица Джуди не было ни тени насмешки. Подруга действительно хотела ей помочь. Сьюзен знала, что Джуди никогда не оставит ее наедине с трудностями и сделает для нее все, что в ее силах. Сьюзен уже простила Джуди ее недавний ироничный тон. Она решила рассказать подруге все, что произошло в тот вечер, когда они с Гэрри договорились встретиться в загородном ресторане.

Джуди, насупившись, слушала Сьюзен, не перебив ее ни единым словом.

– Не могу не согласиться с твоей последней характеристикой, – заявила Джуди, когда Сьюзен закончила свой рассказ. – Представляю, что тебе пришлось пережить.

Сьюзен кивнула. При воспоминании об этом приключении ей до сих пор было не по себе.

– Да, но теперь я осталась без мужа и…

–…Без любовника, – подвела итог Джуди.

– Да нет же! – досадливо отмахнулась Сьюзен. – Между нами действительно ничего не было. Я хотела сначала расстаться с Аланом.

– Вряд ли тебе удастся убедить в этом Алана, – задумчиво произнесла Джуди. – Впрочем, считай, тебе крупно повезло, что ваши отношения с Гэрри не возобновились. Он все равно показал бы, каков он на самом деле. Но тогда было бы уже слишком поздно.

– А сейчас еще не поздно? – воодушевившись, спросила Сьюзен. Она была готова ухватиться за соломинку.

Джуди помолчала, у нее на лице появилось нерешительное выражение.

– Видишь ли, – заговорила она наконец, – должно быть, Алан принадлежит к тому типу мужчин, которые действуют по принципу «с глаз долой, из сердца вон». Именно этим он сейчас и занят.

– Ты хочешь сказать, что он избегает меня, чтобы скорее забыть? – испуганно спросила Сьюзен.

Джуди удрученно кивнула:

– Боюсь, что так.

– И сколько времени требуется на это… забывание?

Джуди пожала плечами.

– У всех по-разному. У кого-то несколько дней, у кого-то – месяцев, некоторым на это требуются годы. – Джуди говорила, как опытный психоаналитик.

– Нельзя допустить, чтобы это произошло! – с горячностью заявила Сьюзен. – А если он в конце концов согласится встретиться со мной?

– Тогда может оказаться слишком поздно, – возразила Джуди. – Если он тебя избегает, значит, его чувства к тебе еще не совсем остыли. Он боится, что они вспыхнут с новой силой. Именно сейчас и надо действовать.

– Но что же мне делать? Как убедить его встретиться со мной? Я даже не знаю, где он сейчас живет. Может, стоит попытаться это выяснить и прийти к нему домой?

Джуди покачала головой.

– Вряд ли это поможет, – возразила она. – Мне в голову пришла идея получше.

Сьюзен с интересом посмотрела на подругу.

– Правда? Ты думаешь, Алана еще можно вернуть?

Джуди ненадолго задумалась, в нерешительности глядя на Сьюзен. Было видно, что она колеблется. Сьюзен нетерпеливо нахмурилась.

– Я думаю, это неплохой вариант, но вряд ли он придется тебе по вкусу, – неуверенно пробормотала Джуди.

– Да объясни же наконец, в чем дело! – воскликнула Сьюзен. Пространные вступления всегда выводили ее из себя.

– Ты ведь не хочешь, чтобы Алан вычеркнул тебя из памяти. Вот и постарайся сделать так, чтобы постоянно быть в поле его зрения. Тогда он не сможет тебя забыть, даже если захочет, – объяснила Джуди таким тоном, словно она была учительницей, а Сьюзен бестолковой ученицей.

– Но как это сделать? Что ты хочешь этим сказать? – Сьюзен уже приплясывала от нетерпения, до того ей хотелось узнать, что придумала подруга.

– Тебе надо устроиться на работу в его офис, – выдала Джуди.

Сьюзен решила, что она ослышалась. А может, Джуди неудачно пошутила?

– Устроиться на работу? – переспросила Сьюзен на всякий случай.

Джуди утвердительно кивнула. На ее лице не было ни тени насмешки. Похоже, Джуди действительно считает, что это хорошая идея.

– Но как это сделать? Просто прийти и попроситься к ним на работу? Вряд ли они возьмут человека с улицы.

– Но ты ведь когда-то там работала, – возразила Джуди. – Значит, ты вовсе не человек с улицы. Попасть туда на работу действительно непросто. Но это я беру на себя.

– И я давно не работаю, – с сомнением проговорила Сьюзен. – Просто не представляю, как я опять начну являться в офис спозаранку. А главное, ты уверена, что это поможет?

– Но ведь именно в офисе ты и познакомилась с Аланом, – спокойно ответила Джуди.

На это Сьюзен нечего было возразить. Джуди попала в самую точку, развеяв этим железным аргументом сомнения Сьюзен.

Видимо, эти мысли читались на ее лице, так как Джуди удовлетворенно добавила:

– Итак, решено. В ближайшее время ты поступаешь в распоряжение Алана Латерна, только теперь уже в качестве подчиненной. Техническую сторону я беру на себя.

– Ты думаешь, тебе это удастся? – рассеянно спросила Сьюзен. Ее мысли сейчас были заняты другим. Если Джуди говорит, что все устроит, значит, так оно и есть.