Текст книги "Сделай свой выбор"

Автор книги: Клио Найтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

3

Между тем официальная часть презентации закончилась, и гости чопорной толпой переместились в зал, в котором был сервирован шведский стол. Сьюзен вошла в зал одной из последних. Она чувствовала себя опустошенной и теперь изо всех сил старалась придать своему лицу спокойное, приветливое выражение. Для этого Сьюзен неустанно повторяла про себя, что она – супруга преуспевающего бизнесмена, которая посещает выставку технических новинок, чтобы рассказать о них своему занятому мужу. Благодаря подобным упражнениям Сьюзен спустя тридцать секунд удалось сосредоточить свое внимание на окружающей ее действительности.

Она с неудовольствием заметила, что к ней направляется сияющая Джуди. Сьюзен меньше всего стремилась к такому развитию событий. Сначала скучная церемония, потом задушевная болтовня с лучшей подругой. Стоило ли ради этого покидать уютный дом?

– Дорогая, ты была просто великолепна! – с милой улыбкой заявила Сьюзен, предвосхищая реплику подруги. Она была совершенно уверена, что Джуди в первую очередь спросит, как Сьюзен понравилось ее выступление.

Джуди буквально расцвела от похвалы.

– Ты преувеличиваешь, – возразила она со смущенной улыбкой. – Ох, ты даже не представляешь, как я волновалась! Наконец-то все позади.

– Все было замечательно, – повторила Сьюзен, глядя на подругу с ободряющей улыбкой.

Меньше всего ее мысли сейчас занимало выступление Джуди. Она с тревогой ждала момента, когда в зале появится Гэрри. Что, если он решит уехать сразу же после официальной части?

Джуди взяла Сьюзен под локоть.

– Давай немного подкрепимся, – предложила она.

Они подошли к столу. Возле них тотчас появился услужливый официант с коктейлями. Сьюзен и Джуди взяли по бокалу.

– Ну рассказывай, что у тебя новенького. – Джуди выбрала канапе с копченым лососем и оливками.

– Мы с Аланом собираемся на уик-энд в Лас-Вегас, – сообщила Сьюзен, пригубив коктейль.

Джуди застыла, не донеся канапе до рта, глаза ее округлились.

– Алан? В Лас-Вегас?

– Да, – беспечно отозвалась Сьюзен. – Прогуляемся по злачным местам.

Джуди ошеломленно похлопала ресницами, затем обе весело рассмеялись.

– Ну и шуточки у тебя, дорогая!

– О, я вижу, тут весело!

Они удивленно обернулись. У Сьюзен бешено заколотилось сердце.

– Гэрри! – радостно взвизгнула Джуди – Посмотри, какую гостью мне удалось заполучить! Узнаешь?

Сьюзен призвала на помощь все свое самообладание. Она посмотрела Гэрри в глаза, от души надеясь, что ее взгляд выражает лишь приветливую заинтересованность. На большее она сейчас рассчитывать не могла. В голове молоточком стучала лишь одна-единственная мысль. Ну вот, наконец-то!

Гэрри в свою очередь с любопытством посмотрел на Сьюзен. Внезапно на его лице отразилось радостное изумление.

– Сьюзен! – воскликнул он. – Не может быть! Вот так сюрприз!

Она улыбнулась еще шире и протянула Гэрри руку для приветствия. Он тотчас сжал ее ладонь. Сьюзен почувствовала, как от этого простого прикосновения по ее телу пробежала сладкая дрожь. Обычное пожатие руки вызвало к жизни самые сокровенные воспоминания. Сьюзен и Гэрри несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза, при этом оба не переставали улыбаться.

Сьюзен не могла отвести взгляда от лица Гэрри. Невероятно красивые голубые глаза в обрамлении густых темных ресниц, твердые очертания губ, волевой подбородок с маленькой ямочкой – мужественное, прекрасное лицо.

– Никак не ожидал тебя здесь увидеть. – Гэрри, казалось, не догадывался о переживаниях Сьюзен. – Ты интересуешься новинками бытовой техники?

– Я пригласила Сьюзен вместе с мужем, – вмешалась Джуди. – Но Алан как всегда занят, и Сьюзен согласилась прийти одна.

– Вот как? – Гэрри переводил взгляд с Джуди на Сьюзен. Он казался заинтересованным. Сьюзен же меньше всего хотелось сейчас обсуждать свою семейную жизнь. Она мечтала лишь о том, чтобы остаться наедине с Гэрри. Видимо, Джуди почувствовала, что сейчас она лишняя, потому что рассеянно обвела взглядом зал и слишком поспешно и приветливо кому-то улыбнулась.

– Я ненадолго оставлю вас, – сказала она, коснувшись локтя Сьюзен. – Там появился кое-кто, с кем мне необходимо переговорить. Не скучайте!

И Джуди решительно направилась в другой конец зала. Сьюзен лишь рассеянно кивнула. У нее возникло приятное ощущение, что беззаботная юность вновь возвращается. Во времена их с Гэрри бурного романа Джуди нередко приходилось вот так деликатно исчезать. И ее ни разу не попытались остановить. Так произошло и сейчас.

В глазах Гэрри заплясали насмешливые искорки.

– Ты по-прежнему верна себе, дорогая! – заявил Гэрри. – Или мне следует называть тебя миссис Латерна?

– Попробуй для разнообразия, – весело отозвалась Сьюзен. Ее не могли сбить с толку язвительные реплики Гэрри. Им и раньше не раз случалось весело и беззлобно подтрунивать друг над другом.

– Ну а кроме шуток, каким ветром тебя занесло на эту выставку? – В тоне Гэрри чувствовалось неприкрытое недоумение. – Только не говори, что ты вдруг воспылала неподдельным интересом к бытовой технике.

Сьюзен чуть насмешливо улыбнулась.

– Или это твой супруг интересуется техническими новинками? – продолжал допытываться Гэрри.

– Ну, как видишь, я здесь без Алана, – возразила Сьюзен.

Однако она успела уловить в голосе Гэрри недоброжелательные нотки. Это порадовало Сьюзен. Возможно, Гэрри ее слегка ревнует или до сих пор не смирился с тем, что она стала женой другого.

Это внезапное открытие заставило Сьюзен по-новому оценить свою устоявшуюся, размеренную жизнь. Долой скуку и однообразие! Теперь она, Сьюзен Латерна, – героиня романа, настоящая роковая женщина, какой она мечтала стать. У нее есть надежный любящий муж, готовый сносить любые ее причуды, и не менее пылкий поклонник. И лишь ей одной решать, кому из них отдать предпочтение. От этой мысли Сьюзен преобразилась. Она приподняла подбородок и с загадочной улыбкой посмотрела на Гэрри из-под томно опущенных ресниц.

– Ты очень изменился, Гэрри, – произнесла она тихим, грудным голосом. – Неужели и ты стал трудолюбивым, целеустремленным карьеристом, таким же скучным, как… – Сьюзен замолчала.

– Как кто? – спросил Гэрри, заглянув ей в глаза. По ее примеру он тоже перешел на таинственный полушепот.

Сьюзен, не отвечая, улыбнулась одними уголками губ и рассеянно посмотрела вдаль. Ее взгляд бесцельно скользил по залу, и было видно, что мысли ее далеко.

Гэрри отставил пустой бокал.

– Хочешь убедиться, что это не так? – внезапно спросил он, взяв Сьюзен за руку.

Сьюзен удивленно подняла брови.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что мне не грозит стать таким же занудой и педантом, как твой Алан Латерна. Ты ведь именно это имеешь в виду?

Сьюзен неопределенно пожала плечами. Она слегка обиделась за Алана. Вовсе он не зануда. Но ничего не поделаешь, это часть игры.

– И как же я смогу в этом убедиться? – с любопытством спросила Сьюзен. На лице Гэрри появилась хорошо знакомая Сьюзен лукавая усмешка.

– Пойдем, я отвезу тебя в одно местечко. Если ты прежняя Сьюзен, тебе там понравится.

Гэрри уже увлек Сьюзен к выходу из зала. Ее вдруг охватила непонятная тревога.

– Но как же Джуди? – возразила она неизвестно зачем.

– В прежние времена тебя не очень-то волновало, как там Джуди, – насмешливо отозвался Гэрри. – Не волнуйся, завтра я ей все объясню, а сейчас – айда развлекаться. Или ты хочешь побыть здесь до конца презентации?

Вот уж этого Сьюзен хотела меньше всего. Тем не менее ее вновь охватила непонятная тревога. Но ведь события развиваются именно так, как ей хотелось. Чего же она боится?

– Куда мы идем? – поинтересовалась Сьюзен, сдаваясь.

Гэрри беспечно усмехнулся.

– Здесь недалеко есть небольшой клуб для любителей танцевать. Ты вроде бы никогда не пренебрегала этим развлечением.

Сьюзен сразу оживилась, тревоги как не бывало.

– Правда, Гэрри? И что же там танцуют?

– Да все что угодно. – Гэрри взял Сьюзен под руку. Они уже оказались на террасе перед зданием. – Танго сменяет фокстрот, фокстрот – сальса. А что касается самбы – в ней, помнится, тебе не было равных.

Что правда, то правда. Когда-то Сьюзен была влюблена в латиноамериканские танцы, готова была отплясывать чуть ли не до утра.

– Прошу! – Гэрри распахнул перед Сьюзен дверь бежевого «кадиллака».

– Но, Гэрри, я тоже на машине, – вспомнила Сьюзен о своем «форде». Как быть с ним? Из преимущества автомобиль сейчас превратился в помеху.

– Не переживай, – с улыбкой заявил Гэрри. – Здесь он будет в полной сохранности. А завтра утром я попрошу кого-нибудь из служащих стоянки отогнать его к твоему дому.

Это решило дело. Сьюзен мимолетно восхитилась, как быстро и по-деловому Гэрри разрешил это небольшое недоразумение. Что ни говори, а он определенно изменился.

Сьюзен удобно расположилась на кожаном сиденье. Они и впрямь довольно быстро добрались до клуба, который, как прочла Сьюзен на вывеске, назывался «Танцующая королева». Сьюзен моментально припомнила популярную мелодию, но название показалось ей не слишком оригинальным.

Остановив машину, Гэрри сбросил на сиденье галстук и пиджак.

– Тоже не совсем подходящий наряд для этого клуба, – пояснил он, обернувшись к Сьюзен, – но все же лучше, чем отплясывать румбу в строгом пиджаке.

Он подал Сьюзен руку, и они направились к входу в клуб, из которого доносилась мелодия танго. Сьюзен почувствовала приятное возбуждение – она обожала танцевать. Они оказались в просторном, хорошо освещенном зале, посреди которого в такт мелодии кружились и изгибались танцующие пары.

Гэрри обнял Сьюзен за талию, она положила руку ему на плечо, и они с ходу включились в ритм волшебного танца. Уже во второй раз за этот вечер Сьюзен почувствовала, как от волнения у нее учащенно забилось сердце. Чувствуя руки Гэрри на своем теле, слыша лишь невыразимо прекрасную мелодию, она с упоением отдалась танцу.

Сьюзен и Гэрри были превосходными танцорами. Когда мелодия смолкла, им достались вполне заслуженные аплодисменты.

– Не хочешь отдохнуть? – заботливо осведомился Гэрри.

Сьюзен благодарно улыбнулась. Она вовсе не устала, но ей было приятно, что Гэрри проявляет заботу. Он подвел Сьюзен к одному из столиков. Сьюзен обвела глазами зал, полный молодых женщин в ярких нарядах. Вот где пригодилось бы одно из ее вечерних платьев!

Они заказали легкий коктейль. Почти сразу зазвучала зажигательная латиноамериканская мелодия. Сьюзен была бы не прочь танцевать без перерыва, но ей хотелось поговорить с Гэрри. Ее немного тревожили недомолвки, которыми была полна их беседа на презентации. Но вот хочет ли она до конца разобраться в своем отношении к мужу и Гэрри? Этого Сьюзен не знала.

– Значит, теперь ты ведущий менеджер крупной компании? – спросила Сьюзен.

Ей не хотелось говорить о делах, но она стремилась как можно больше узнать о своем бывшем бойфренде. Сьюзен интересовала личная жизнь Гэрри, но не могла же она спросить прямо, есть ли у него постоянная привязанность.

– Вообще-то я возглавляю отдел по зарубежным контрактам, – небрежно пояснил он.

Сьюзен с интересом посмотрела на Гэрри.

– Вот как? Значит, тебе приходится много путешествовать. Как это интересно!

Гэрри усмехнулся.

– Но ведь и тебе никто не мешает поездить по свету. Было бы желание.

Гэрри явно намекал на то обстоятельство, что Сьюзен отнюдь не бедствует и при этом располагает массой свободного времени. Сьюзен почувствовала себя слегка уязвленной. Что они с Джуди, сговорились, что ли?!

Сьюзен попыталась скрыть досаду и начала с увлечением рассказывать об их с Аланом поездке в Шотландию. Она старалась говорить лишь о своих впечатлениях, по возможности не упоминая об Алане. Увлекшись, Сьюзен очень живо описала замок, в котором они жили во время медового месяца, и неповторимые пейзажи.

Во время своего рассказа Сьюзен с удовольствием замечала, что Гэрри слушает ее с неподдельным интересом. Она отметила про себя, что и в этом Гэрри изменился. Взгляд его стал сосредоточенным и внимательным, во всем облике появились не свойственные Гэрри раньше серьезность и основательность. Он задал Сьюзен несколько вопросов, давая понять, что ее рассказ очень интересен.

– Хотелось бы мне побывать в Шотландии, – задумчиво проговорил Гэрри.

Сьюзен весело посмотрела на него.

– Так что же тебе мешает? – задала она вопрос таким же тоном, каким Гэрри спросил, отчего она не путешествует.

Гэрри мгновенно уловил нотку сарказма и рассмеялся.

– Один – один! А если серьезно, мои деловые поездки обычно связаны с Центральной и Южной Америкой. Наши деловые партнеры сосредоточены в основном в Мексике, Аргентине и Бразилии.

– Как бы мне хотелось побывать на знаменитом бразильском карнавале, – мечтательно проговорила Сьюзен.

– Сейчас я предоставлю тебе такую возможность, – спокойно произнес Гэрри.

Сьюзен изумленно вскинула на него глаза. О чем это он?! А Гэрри уже обошел столик и, приблизившись к Сьюзен, с поклоном подал ей руку. Только тут Сьюзен обратила внимание, что оркестр заиграл зажигательную мелодию самбы. Сьюзен весело рассмеялась, подала Гэрри руку, и через несколько секунд они уже вовсю отплясывали, не замечая ничего вокруг и слыша лишь ритмичную музыку.

– Давненько я уже так не веселилась! – Сьюзен в изнеможении откинулась на спинку сиденья «кадиллака» и повернула к Гэрри сияющее раскрасневшееся лицо. – Спасибо, что вытащил меня в этот клуб, я и не подозревала о его существовании.

Гэрри усмехнулся.

– Я рад, что тебе понравилось. Хотя я не был уверен, что поступаю правильно.

Сьюзен удивленно посмотрела на него.

– Не был уверен? Но ведь ты знаешь, что я обожаю танцевать.

Гэрри мельком взглянул на нее и сосредоточил свое внимание на дороге. Серьезно глядя прямо перед собой, он молча вел машину. Сьюзен с беспокойством посмотрела на него. Губы Гэрри были плотно сжаты, брови слегка нахмурены. Он явно был не в духе, и виной тому была она, Сьюзен.

Впервые в жизни Сьюзен не знала, как себя вести с мужчиной. Ее начало всерьез тяготить это неловкое молчание. И в то же время этот новый Гэрри Бенсон, хмурый и молчаливый, безумно ей нравился. Это был совсем не тот Гэрри, которого она когда-то знала. Сьюзен неодолимо влекло к этому незнакомцу.

– Я помню, что ты любила танцевать, – внезапно прервал молчание Гэрри. – Я всего лишь опасался, что мадам Латерна откажется провести вечер в обществе старого знакомого.

Сьюзен была ошеломлена.

– Опасался, что откажется… – машинально повторила она. – Но почему? Гэрри, что ты такое несешь?!

Эта вспышка не произвела на Гэрри никакого впечатления.

– Но ведь это вполне можно было предположить, – спокойно возразил он. – Достаточно вспомнить, как мы с тобой расстались.

Сьюзен задумалась. Само расставание ей вспомнить не удалось. Собственно, никакой прощальной сцены не было, как не было и объяснения. Сьюзен была уверена, что их отношения прекратились сами собой, по обоюдному согласию. Ей и в голову не пришло, что Гэрри может смотреть на их разрыв как-то иначе.

– Но ведь мы оба решили расстаться, – сделала Сьюзен беспомощную попытку озвучить свою точку зрения. – Ты ведь помнишь, к чему все свелось…

Гэрри вздохнул.

– Конечно, помню, – произнес он бесцветным голосом. – Я помню, как ты перестала отвечать на мои звонки или старалась как можно быстрее свернуть разговор. Еще я помню, как тебя постоянно не оказывалось дома, если мне случалось к тебе прийти. Помню, как ты не ответила на мои письма.

Гэрри вновь замолчал. Сьюзен ошеломленно смотрела прямо перед собой. Она не предполагала, что Гэрри именно в таком ключе будет толковать ее поступки. Она была совершенно уверена, что Гэрри смотрел на ситуацию так же, как и она, а их затухающие отношения поддерживал лишь из вежливости. Сьюзен даже приходило в голову, что они расстались, как настоящие цивилизованные люди, без скандалов и истерик. Просто поняв, что их отношения бесперспективны. И вот поди ж ты! Оказывается, Гэрри все это время страдал. Сьюзен, несмотря на неловкость, испытала нечто вроде торжества. Гэрри не мог забыть ее все это время. А она еще переживала, нет ли у него романа с Джуди!

– Гэрри, все не совсем так, – мягко начала Сьюзен. – Я тоже часто вспоминала о тебе все это время.

– Вот как? – недоверчиво спросил Гэрри.

– Да! – горячо подтвердила Сьюзен. – Просто когда мы слегка отдалились друг от друга и я встретила Алана…

Сьюзен запнулась. Сейчас ей следовало бы сказать, что она внезапно влюбилась в Алана и он на некоторое время затмил всех остальных мужчин. Но ведь это было, мягко говоря, не совсем так. Вряд ли она сможет сыграть эту роль убедительно. Гэрри далеко не глуп и сразу почувствует фальшь.

Тогда следует сказать, что она выбрала Алана за то, что он показался ей предпочтительнее в финансовом плане. Тоже не годится. Меньше всего ей хотелось выглядеть расчетливой. Сьюзен решила не прерывать молчания.

– Понятно, можешь не продолжать. – Гэрри остановил машину. Сьюзен и не заметила, что они уже приехали. Гэрри обернулся к Сьюзен, и его лицо потеплело. – Забудь, что я тебе сейчас наговорил. Я действительно очень рад, что мы сегодня встретились. Я часто думал о тебе.

Сьюзен посмотрела Гэрри в глаза, ее ресницы затрепетали.

– Я тоже очень рада, Гэрри.

Она протянула руку, и Гэрри припал к ней губами.

– Мы с тобой еще увидимся? – спросил он, продолжая сжимать обеими руками ее ладонь.

Сьюзен втайне надеялась, что Гэрри задаст этот вопрос.

– Позвони мне, Гэрри. Я часто бываю одна по вечерам.

Гэрри пристально посмотрел ей в глаза, он все еще не выпускал ее руки и казался взволнованным.

– Мне пора, Гэрри, – шепотом произнесла Сьюзен.

– Да, конечно. – Гэрри словно очнулся.

Он вышел из машины и помог выйти Сьюзен.

Сьюзен, не говоря ни слова, направилась к дому. Она увидела, что окна в гостиной и столовой ярко освещены – ее ждал Алан. На полпути к крыльцу она обернулась. Гэрри все еще стоял возле машины и смотрел ей вслед. Сьюзен резко отвернулась и, не оглядываясь, почти побежала к дому. Уже у крыльца она услышала легкий шум мотора отъезжающего «кадиллака».

4

Сьюзен торопливо взбежала по лестнице на второй этаж. Ей хотелось поскорее оказаться в уютной тишине собственной спальни, чтобы в одиночестве вспомнить сегодняшний вечер до малейших деталей. Но гораздо важнее было нежелание оказаться сейчас в обществе Алана. Сьюзен боялась, что обыденный разговор с мужем безвозвратно разрушит хрупкое очарование вечера.

Сьюзен не хотела признаться даже самой себе, что ее не переставало тревожить чувство вины. Она в который уже раз убедилась, что ей не в чем себя упрекнуть. Ни она сама, ни Гэрри не позволили себе никаких вольностей, они вели себя как хорошие знакомые, которых связывают лишь давние приятные воспоминания.

Но вот их беседа… Она явно носила двусмысленный характер. И они оба прекрасно это понимали. Гэрри ни словом не обмолвился о своей личной жизни, Сьюзен лишь вскользь упомянула о муже. Но вот взгляд, которым они обменялись у дома Сьюзен, заставил ее трепетать. Он яснее всяких слов говорил, что, если Сьюзен немедленно не откажется от общения с Гэрри, их отношения непременно перерастут в роман, остановить который будет не под силу никому. А ведь Сьюзен сама дала Гэрри понять, что готова на свидание с ним. И именно эта мысль заставляла ее испытывать чувство вины по отношению к Алану. Вот почему Сьюзен хотелось как можно дольше избегать общения с мужем. Хоть бы он поскорее лег спать!

Сьюзен задумчиво переоделась и присела на край кровати. Неизвестно зачем она извлекла шкатулку с украшениями и начала сосредоточенно перебирать серьги и кольца. Сьюзен не отдавала себе отчета, что уже готовится к свиданию с Гэрри. От этого занятия Сьюзен отвлекли тихие шаги за дверью – к спальне приближался Алан.

Она поспешно метнулась в примыкавшую к спальне ванную и, захлопнув дверь, с силой открыла воду. Пусть Алан думает, что она устала и теперь принимает ванну. Возможно, он не захочет ждать. Муж прекрасно знает, что обычно Сьюзен подолгу плещется.

Закончив принимать душ, Сьюзен еще некоторое время оставалась в ванной, машинально втирая в кожу увлажняющий крем. Это был ее обычный ежевечерний ритуал – Сьюзен всячески холила свое тело, не жалея на это ни средств, ни времени. Обычно эти процедуры доставляли ей куда больше удовольствия. Теперь же она едва ощущала, как приятно холодит крем ее кожу. Сьюзен напряженно прислушивалась, стараясь угадать, ушел ли Алан из спальни.

К ее неудовольствию, Алан в пижаме полулежал на постели, листая какой-то бизнес-еженедельник. Заслышав, что Сьюзен вошла в комнату, он отложил газету и с улыбкой поднялся ей навстречу.

– Весело провела вечер, дорогая? – спросил он, поцеловав Сьюзен. Он обнял ее и прижал к себе, при этом легкий шелк пеньюара слегка соскользнул с плеча Сьюзен.

Она поправила пеньюар раздраженным движением и немного отступила от мужа. Не заметив, что она не в духе, Алан продолжил:

– Я нашел твою записку, что вы с Джуди будете на презентации. Было что-нибудь интересное?

Ну еще бы! Сьюзен усмехнулась про себя и пожала плечами.

– Да нет, обычное скучное мероприятие. Просто мы с Джуди давно не виделись, вот я и решила поехать.

Алан виновато кивнул.

– Да, ты давно никуда не выбиралась. В последнее время я уделяю тебе так мало внимания. – Он заглянул ей в глаза. – Обещаю, как только важный для нас договор будет подписан, мы каждый вечер будем проводить вместе. А то и вовсе махнем куда-нибудь на несколько дней.

Если бы он только знал, как мало нужно Сьюзен его внимание! Она мельком бросила взгляд на мужа. Алан снял очки и слегка прищурился. Сьюзен он показался в этот момент удивительно неуверенным и беспомощным. Она раздраженно отвернулась. И как ей могло прийти в голову, что именно с ним она будет как за каменной стеной? Есть и другие, более привлекательные мужчины. Например, Гэрри…

Не подозревавший о ее мыслях Алан повлек Сьюзен к кровати. Обычно Сьюзен не имела ничего против занятий любовью с мужем. Она отдавала ему должное – Алан был нежным любовником, не столько опытным, сколько страстным. Но сегодня ей хотелось бы провести ночь в одиночестве. После секундного колебания она решила все же не отказывать мужу в близости. Это могло бы показаться подозрительным, а Сьюзен твердо решила быть осторожной. Закрыв глаза и чувствуя нежные прикосновения мужа к своему телу, Сьюзен представила себя в объятиях Гэрри…

Проснувшись ранним утром, Сьюзен некоторое время лежала в постели, прислушиваясь. Она была в недоумении – обычно в это время Алан аккуратно ставил поднос с кофе на примыкавший к ее кровати столик красного дерева. Кроме кофе на подносе обычно стоял высокий бокал с апельсиновым соком и блюдо с ее любимыми круассанами. Сьюзен казалось, что этот ежеутренний ритуал доставляет самому Алану куда больше удовольствия, чем ей.

Может быть, она проснулась раньше обычного и Алан еще принимает душ? Сьюзен покосилась на настольные часики с подставкой из горного хрусталя. Часовая стрелка приближалась к девяти. В это время Алан обычно целовал перед уходом на работу лежавшую в постели Сьюзен.

Сьюзен поспешно встала и, накинув халат, вышла из спальни. Она направилась вниз по лестнице в кухню, на ходу завязывая кружевной пояс.

Алан пил в кухне кофе, рассеянно просматривая газету. Он не повернул головы в сторону вошедшей Сьюзен.

– Доброе утро! – пропела Сьюзен, наливая себе слегка остывшего кофе.

– Доброе утро, дорогая, – отозвался Алан, не отрывая взгляда от газеты.

Сьюзен удивилась. Обычно Алан встречал ее не в пример более приветливо. Они продолжали молча пить кофе. Наконец Сьюзен не выдержала.

– Что-то случилось? – словно невзначай поинтересовалась она.

В самом деле, не спрашивать же ей напрямик, с какой стати ее супруг впервые за два года не принес ей завтрак в постель! Такие вопросы не в ее правилах. Алан оторвал взгляд от газеты и внимательно посмотрел Сьюзен в лицо. Затем улыбнулся, и его улыбка показалась Сьюзен принужденной.

– Нет, все в порядке. Мне сегодня предстоят сложные переговоры, я пытаюсь настроиться.

Значит, его необычная угрюмость связана с проблемами на работе. Сьюзен поднесла ко рту кофейную чашку и мысленно перевела дух. Как оказалось, преждевременно.

– А кто такой Гэрри? – неожиданно спросил Алан.

Не ожидавшая этого вопроса Сьюзен вздрогнула, немного кофе выплеснулось на скатерть. Сьюзен лихорадочно подыскивала более или менее подходящий ответ. Сложность состояла в том, что она и сама не могла понять, кто теперь для нее Гэрри. Бывший бойфренд или будущий любовник? А кто же Гэрри в настоящем? В этом была какая-то томительная неопределенность. Да, но как Алан узнал о Гэрри?

Алан между тем сложил газету пополам и отложил ее в сторону.

– Ну, мне пора, – заявил он как ни в чем не бывало. Проходя мимо Сьюзен, Алан слегка коснулся губами ее щеки.

Оставшись одна, Сьюзен погрузилась в задумчивость. Она начала методично перебирать в памяти все сказанное ею мужу после возвращения с презентации. Вспоминать было, в сущности, нечего. Они обменялись лишь несколькими фразами, Сьюзен пожаловалась на скуку, сопутствующую подобным мероприятиям, вот и все. Она тщетно пыталась припомнить, говорила ли, что встретила там Гэрри. Припомнить не удалось. Хотя Сьюзен была уверена, что о Гэрри Бенсоне она и словом не обмолвилась. Ведь она с самого начала решила скрывать от мужа их отношения. Нет, здесь что-то другое…

Вдруг в ее сознании яркой молнией вспыхнула догадка. Джуди! Конечно же это она! Наверняка Джуди позвонила Алану, едва Сьюзен и Гэрри сбежали из здания «Модерн девайсиз». Сьюзен не сомневалась, что Джуди с самого начала завидовала ее успеху у Гэрри. Может быть, Джуди нарочно устроилась на работу в «Модерн девайсиз», чтобы быть ближе к Гэрри, а появление Сьюзен расстроило ее планы. В своем взвинченном состоянии Сьюзен упустила из виду тот факт, что Джуди сама пригласила Сьюзен на презентацию, упомянув, что там будет Гэрри.

Так или иначе, надо немедленно выяснить, оказалась ли ее подруга предательницей. Сьюзен принялась лихорадочно листать записную книжку. Наконец она разыскала рабочий телефон Джуди и приготовилась устроить подруге грандиозный разнос.

– Алло! – Голос Джуди звучал бодро и приветливо.

– Джуди, – строго начала Сьюзен, но подруга тотчас ее перебила:

– Сьюзен! Как я рада тебя слышать!

Какое неслыханное лицемерие, подумать только! Посмотрим, как она будет выкручиваться.

– Послушай, Джуди, – Сьюзен старалась, чтобы ее голос звучал решительно, – зачем ты вчера позвонила Алану и сказала, что я уехала вместе с Гэрри?

В трубке воцарилось молчание, затем Джуди произнесла:

– Сьюзен, о чем ты говоришь?!

Голос подруги звучал ошеломленно, и Сьюзен почти поверила, что Джуди ни при чем. Но тогда как Алан узнал о Гэрри? Кто, кроме Джуди, мог ему рассказать? Сьюзен решила предпринять еще одну попытку надавить на подругу.

– Джуди, ведь это ты рассказала Алану, что мы с Гэрри поехали в «Танцующую королеву». Алан устроил мне сцену ревности.

Сьюзен почувствовала, что сказала лишнее. Алан не упоминал о танцевальном клубе, да и Джуди не могла этого знать.

– Сьюзен, мне очень жаль, но я не звонила Алану. Как ты могла обо мне такое подумать?! – В голосе Джуди слышалось искреннее возмущение. Подруга явно была обижена. – И потом, я ведь не знала, что вы с Гэрри куда-то отправились вместе.

Но ты вполне могла это предположить, пронеслось в голове Сьюзен.

– А что, вы с Аланом серьезно повздорили? – Теперь голос Джуди звучал сочувственно, и это вызвало новый прилив раздражения у Сьюзен. Она терпеть не могла, когда ее жалели.

– Да нет, не очень, – бодро произнесла она. У нее не было желания продолжать разговор.

Но Джуди не так-то легко было сбить с толку.

– Пойми, мы с Аланом едва знакомы. У нас с ним не такие отношения, чтобы беседовать на подобные темы, – методично объясняла Джуди. – И потом, я ведь не знала, что вы с Гэрри куда-то направляетесь. Представляешь, я звоню Алану с вопросом – а ты знаешь, с кем сейчас твоя жена? – а ты уже давно дома. И как бы я, по-твоему, выглядела?

Это звучало логично, и Сьюзен почти успокоилась. Осталась лишь легкая досада на свою несдержанность. Теперь Джуди посвящена в ее тайну. Хотя никакой тайны пока нет.

Они с Джуди перебросились еще несколькими шутливыми фразами. Сьюзен тепло попрощалась с Джуди, ей хотелось сгладить впечатление от своего звонка.

Положив трубку, Сьюзен некоторое время раздумывала. Похоже, Джуди действительно ни при чем. Остается лишь предположить, что Сьюзен проговорилась о Гэрри во сне. Что ж, если Алану угодно ревновать, его дело. Как знать, может, скоро ему придется это делать не без причины.

Сьюзен улыбнулась уголками губ и направилась в спальню приводить себя в порядок. Теперь ей следует выглядеть ослепительно красивой, ведь в любую минуту может позвонить Гэрри и пригласить на свидание.

Свидание, о котором грезила Сьюзен, состоялось в тот же вечер. Гэрри несколько раз позвонил ей в течение дня, они успели все решить и перерешить. Вначале Гэрри предложил Сьюзен заехать за ней около семи, и Сьюзен согласилась. Однако, немного подумав, она поняла, что это рискованно. Гэрри и Алан могут столкнуться возле дома, и что тогда? А кроме того, есть еще соседи…

Наконец они договорились встретиться в центре Хартфорда, в том памятном местечке недалеко от парка, где в былые времена назначали друг другу встречи. Они так и называли эту часть подъездной аллеи – наше место.

Сьюзен решила, что приедет на своем «форде», и Гэрри не придется подвозить ее домой. Это маскировка для соседей. Мало ли куда может ездить по вечерам молодая женщина. Не обязательно на свидание. А Алану она что-нибудь объяснит. Он же сам сказал, что ей невредно развеяться, вот Сьюзен и поймает его на слове.

Гэрри, выслушав ее соображения, лишь весело рассмеялся.

– Значит, ты отвезешь меня куда-нибудь поужинать, – шутливо заявил он.

Сьюзен с задумчивой улыбкой положила трубку. Она чувствовала, как ее жизнь начинает меняться со стремительной быстротой. Сьюзен Латерна, обеспеченная добропорядочная домохозяйка, с этой секунды превратилась в загадочную обольстительную роковую женщину. В ней сохранилась очаровательная бесшабашность, присущая прежней Сьюзен. Той, которой она была еще до замужества. Но теперь в ней появился неуловимый шарм зрелости.

Сьюзен вновь принялась изучать содержимое стенного шкафа, но теперь с совершенно другими мыслями и чувствами, чем накануне. Она с упоением извлекала одно за другим нарядные платья, внимательно их рассматривая и прикасаясь к нежной воздушной ткани. Темно-красные, черные, пестрые и нежно-бирюзовые – Сьюзен была бы рада появиться в каждом из них. Но надо выбрать наиболее подходящее…