Текст книги ""Заглянуть в прошлое" (СИ)"
Автор книги: Клара Колибри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Такое у нас случалось, к сожалению. Некоторые жены не прочь были злоупотребить служебным положением супруга. Не часто, но имело место быть. Мы это проходили. Поэтому, не сказать, чтобы встреча с ее мужем меня очень печалила.
– Как скоро он обещал подъехать? – спросила спокойно, взглянув на маленькие золотые часики у себя на запястье.
– Я же сказала, с минуты на минуту. – Вздернула она подбородок.
– Хорошо. Марина Николаевна, принесите, пожалуйста, госпоже...
– Регина Витальевна.
– Очень приятно, Регина Витальевна. Что пожелаете: чай или кофе?
– Ничего мне не надо!
– Марина Николаевна, пожалуйста, принесите чай.
– Я свое имя назвала, а вот ты... – губы кривились, как у балованного ребенка.
– Извините. Мое имя Мария Александровна Зуева. Я директор этого магазина. В моей компетенции предложить вам скидку на изделие за то, что имел место конфликт. Нам не хотелось портить вам настроение, поверьте.
– Сразу на попятную! Не нужна мне ваша скидка.
– А шуба вам еще нужна? – кивнула на второго продавца, которая держала в руках мех. – Или ее можно повесить на прежнее место?
– Шуба нужна... Дорогой!
Она как подпрыгнула и кинулась бежать к входным дверям магазина, растолкав нас с продавцом в разные стороны, будто мы ей мешали. Я взглянула на свою подчиненную и только плечами пожала, а потом вздохнула и стала разворачиваться за скандалисткой, готовясь к знакомству с ее законной половиной.
– В чем дело? Я говорил тебе, не беспокоить меня по пустякам? – голос я узнала сразу, еще даже не видя его хозяина.
– Они не хотели продавать мне шубу. Представь себе! Сказали, что директриса привезла ее себе, но пока не забрала из салона. Как вам это нравится?! Но я устроила им тут, мало не показалось. – Брюнетка висела у него на руке. Круглов, да, это был он, решительным шагом продвигался вглубь салона.
– Но если ты все устроила, то зачем здесь нужен я? – остановился и глянул на нее из-под бровей. – Какого... ты мне-то звонила?
– Дорогой, не сердись. – В ее голосе послышались плаксивые нотки. – Я же не какая-то там обычная покупательница, я же твоя женщина... Они должны были понять разницу...
– Не поняли, значит!.. И что теперь? Прикажешь мне здесь время свое впустую тратить?! Где твоя шуба? Ты расплатилась?
– Я только что говорила с директором...
– Где директор, черт возьми?
– Здесь директор. – Встала я на его обозрение.
Он не спешил поворачиваться. Все еще что-то рассматривал в лице Регины Витальевны, стоящей прямо перед ним. Потом все же повернулся и перевел глаза на меня.
– Ты?
– Я. Мы все извинились перед вашей супругой. Получилось недоразумение.
– Где ее шуба?
– Марина Николаевна, упакуйте, пожалуйста.
– На, иди, расплатись и поезжай с водителем. – Алексей Дмитриевич протянул брюнетке банковскую карту.
– А ты? Я думала, что мы вместе...
– Иди, я сказал.
Она не посмела больше ослушаться и пошла за продавцом к терминалу.
– Конфликт исчерпан, как я понимаю. – Кивнула в сторону прилавка. – Всего доброго, господин Круглов.
– Куда ты?
– Я здесь работаю. У меня есть незаконченное дело, а уже поздно. – На прямых ногах развернулась и пошла в свой кабинет.
Он оставался в зале, когда я очутилась в спасительном полумраке маленькой комнаты, именуемой кабинетом директора. Верхний свет включен не был, только горела настольная лампа. Прошла и села за стол. Руки противно дрожали. Чтобы не раздражаться на них, спрятала их под стол. Глаза уставились в одну точку, куда-то в каталог, но ничего там не видели. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Я не знала, что будет дальше, но предполагала, что Круг захочет, чтобы последнее слово было за ним. Сидела и ждала, затаив дыхание.
Он не обманул. Явился почти сразу за мной. Прошел к столу и навис над ним. Дальше была тишина. Никто не произносил ни слова. Пауза затягивалась. Я молила, чтобы он ее прервал, так как мне казалось, что ему слышно, как бьется мое сердце, и еще дыхание мое норовило прерваться от напряжения.
– И давно ты здесь работаешь? – спасибо господу, Алексей нарушил гнетущее молчание.
– Чуть меньше года.
– Черт знает, что!
– Тебя можно поздравить?
– С чем? – он искренне не понимал, о чем я говорила.
– Жена? – кивнула я на дверь.
– А, а... Нет, любовница.
– Но она сказала...
– Мало ли, что они говорят.
– Понятно...
– Мария Александровна. Вам что-нибудь нужно? – в дверном проеме возник Александр.
– Спасибо, Саша. Все нормально.
– Защитник? – Круг повернулся в его сторону и смерил взглядом, подметив, что парень не отвел взгляда и сохранял завидное спокойствие.
– Идите, Александр. Понадобитесь, я вас позову.
– А у тебя здесь уютно. – Осмотрелся и придвинул себе стул.
Тут раздался звонок на его мобильном. Он коротко взглянул на экран и нажал на отбой. Мы еще немного посидели в тишине. И я заметила, что начала успокаиваться. Руки перестали дрожать, а голос снова меня слушался. На фоне нашего молчания снова резко прозвучал телефонный звонок, опять набирали ему. Чертыхнувшись и не глядя, отключил мобильный совсем.
– Надо поговорить.
Ответить я не успела. Завибрировал, а потом и заиграл мелодию теперь мой телефон. На экране определился номер Карпова. Не задумываясь, поднесла трубку к уху.
– Алло! Мария Александровна. Это я.
– Слышу. Что ты хотел?
– Мне только что позвонила Диана. Помните?
– Конечно. И что?
– Она назначила встречу. На сегодня.
– Где?
– Около парка, но только у другого входа.
– Думаешь, будет толк?
– Кто его знает, но ехать, по-моему, надо.
– Хорошо. Девочкам скажи, что мы закрываемся. Пусть срочно снимают кассу и дальше все, как всегда, но быстро. Понял? Проследи, а потом заводи машину и жди меня.
Разговор захлестнул адреналином, третий раз за последний час. Вот вам и вечерок. То скандал, потом неожиданная встреча, и теперь еще сообщение, вселяющее надежду. Щеки мои загорелись, усидеть на месте стало сложно.
– В другой раз. – Это я сказала Кругу, не очень надеясь на понимание, но объясняться не было времени
– Что случилось? – было похоже, что мое беспокойство передалось ему.
– Мы закрываемся. Мне срочно надо идти.
Вскочила и принялась убирать все со стола. Завертела головой, соображая, что еще следовало здесь сделать.
– Стой. – Алексей поднялся следом, перегнулся через стол и вынул из моих пальцев зажатый там телефон. – Карпов. Это кто? – прочитал запись последнего звонка, а заодно пробежался по всем номерам в записной книжке телефона.
– Он только что заходил в кабинет. Что еще тебя интересует? Недавно я услышала, что твое время тебе очень дорого. Мне, мое, тоже.
– Это точно... Значит, защитник. И что он хотел? У вас с ним какая-то игра? Такой интересный разговор мне довелось услышать...
– Это все не имеет сейчас значения. Пошли на выход.
– Стой. – Его рука легла на мое плечо.
– Не время, Алексей.
– А когда будет время? Снова через год?
– Когда захочешь, но только не сейчас, прошу тебя...
– У тебя очень интересный телефон. – Теперь он попытался перегородить мне проход к двери, после того, как освободилась от его руки.
– Чем? Совершенно обычный. Что ты имеешь в виду?
– В нем нет моего номера. И не говори, что теряла мобильный. Аппарат тот же, я это точно знаю.
– Если тебя это успокоит, то там очень многих нет номеров из прежней памяти.
– Вряд ли мне стало приятнее.
– Хорошо. Давай свой номер и запиши мой. Созвонимся позже.
– Мне этот разговор напомнил тот, в твоем прежнем доме. А через сутки связь исчезла совсем. Дом продала, квартиру, машину тоже. Все концы в воду. Великий конспиратор! Кстати, этот магазин на кого оформлен?
– На маму. И что?
– И у мамы, конечно, другая фамилия?
– Да. Как ты догадался?
Мы стояли напротив друг друга. Напряжение только росло, а мне надо было уйти. Ничего разумного не приходило в голову.
– Мы поговорим прямо сейчас. – Этот его тон и поворот головы не сулил ничего хорошего.
– Хорошо. Но не здесь.
– Где? Можем у меня.
– Не можем.
– Почему?
– Там же Регина Витальевна.
– Ничего подобного. В моем доме не живут любовницы.
– Дело ваше. Меня это все не касается. Давай у меня.
– Идет. Заодно увижу, где ты устроилась. Ты снимаешь жилье?
– Почему? У меня оно свое.
– Значит, тоже на имя мамы оформила?
– Точно. Видишь, как я все откровенно о себе рассказываю.
– Поехали. Покажешь дорогу.
– Ты хочешь, чтобы я ехала в твоей машине? Не получится. У меня здесь своя стоит. Поедем на разных. Не упрямься, уступи, хоть в этом. Спасибо. Со мной поедет Саша.
– На кой, черт, он нам?
– Подскочим в одно место. Это не займет много времени. Он там выйдет. А все остальное время будет только нашим. Идет? Вот и договорились.
Когда вышли на улицу, я заметила Карпова в его машине перед входом в магазин. Подошла и наклонилась к открытому окну.
– Александр, надо поехать на моей машине. Свою потом заберешь. – Заметив его удивление, сделала строгие глаза и голос. – Так надо.
Он не стал спорить, просто поверил и вышел из своей машины. Мы протопали к моей старушке. Уселись и включили немного погреть двигатель.
– Ничего себе. – Круглов отлепился от своего черного монстра, откуда вел за мной наблюдение и подошел к нам. – Ветеран отечественного Автопрома. И водишь, скорее всего, по доверенности.
– А, как ты догадался? – широко улыбнулась его проницательности.
– Конспиратор!
– Не отставай, а то мне некогда будет ждать. – Он хотел еще что-то сказать, но я втопила педаль газа в пол, и машина сорвалась с места.
В зеркало заднего вида понаблюдала за его действиями, но только до первого поворота. Небольшую фору получила. Пока Круглов бежал к машине, снимал с сигнализации, заводил и трогал, немного оторвалась. Дальше надежда была на хитрый движок под видавшим виды капотом, мое знание города и лихое вождение. Правда, не стоило забывать про дорожную инспекцию. Это Кругу было на них «начихать», а меня они не помилуют, попади я им в руки при тех выкрутасах, что себе тогда позволила. К счастью, все обошлось. Мы благополучно прибыли в заданную точку.
– Ну, Мария Александровна, вы и даете! – Александр не сразу пришел в себя даже после того, как мы уже остановились около бокового входа в парк. – Просто Шумахер какой-то!
– У меня учитель был хороший. Если очень попросишь, то я и тебя научу некоторым премудростям.
– Попрошу. Еще как попрошу!
– Договорились. Что там твоя Диана? Не пора ей уже быть на месте? Или вы в другом месте договорились, надо пройтись куда?
– Не знаю. Вроде здесь. Пойду, осмотрюсь.
Он вышел из машины и стал нарезать круги перед входом, обозначенным металлическими воротами в две створки. Девушка не показывалась.
– Может я чего не понял, и она должна ждать в самом парке? – выдвинул он соображение, подойдя к машине минут через десять.
– А звонить ей ты не пробовал?
– Пробовал. Телефон выключен.
– Не нравится мне это. – Вздохнула и устремила взгляд в темноту парка. – Там ни одного фонаря. На центральной аллее они еще есть, ну, а здесь их никогда не было.
– Мне самому это все портит настроение. Только делать-то, что?
– Ладно. Если решил, то иди. Но далеко не заходи. Ближайшие лавочки осмотри и назад.
На том и порешили. Саша ушел. Я выбралась из машины, встала рядом с фонарем и принялась чутко вслушиваться в звуки ночи, все больше в том направлении. Но ничего особенного не происходило. Обычные звуки: сверчки, шорох листьев и ветра, шум проезжающих машин. Около меня остановилась одна из них. Какая-то старая модель БМВ, и лет ей было немало. По виду, так старше меня. Солидные люди на таких не ездят. Поэтому я решила, что, скорее всего, какие-то пацаны развлекались.
Когда они высыпали из машины, я сразу поняла, что мальчики набрались спиртным по самое-самое. Темные ворота парка могли их интересовать сразу по нескольким причинам. Мне не хотелось за ними наблюдать, оттого отошла чуть в сторону. Отошла и отвернулась, собираясь проигнорировать сам факт их появления. Но у них, оказалось, были другие планы.
– Девушка, мы с вами не знакомы?
– Ты не меня ждешь, киска?
– Поехали с нами, не пожалеешь.
– Садись к нам, не обидим.
И все в том же духе. Я молчала и вела себя, как глухонемая. Но они, паясничая друг перед другом, не хотели успокаиваться и, наоборот, расходились все больше. Выкрики становились распущеннее и злее. Расстояние между нами неминуемо сокращалось. Пришлось обрести голос и попросить их ехать дальше своей дорогой. Это произвело на них впечатление, но обратное от ожидаемого мной.
– Ребята, уезжайте. Не надо обижать мою девушку. – Саша вышел из темноты парка, направляясь ко мне.
– Какая она твоя?! Она ничья. Мы здесь первые были. Теперь она наша стала. Отойди, если получить не хочешь. Ребята, он меня пихнул. Наших бьют! А ну, наваляй ему, Андрюха.
Почему именно на Андрюху возлагались самые большие надежды, я не поняла. И даже не успела разобраться, кто из них им был. Все произошло довольно быстро. К тем трем молодчикам, что качались и кривлялись поблизости от меня, из машины добавились еще двое. На вид, они были потрезвее предыдущих, но нас с Карповым это не очень обрадовало. Особенно его. Потому что четверо сразу взяли моего охранника в кольцо.
И вот мне представился случай понаблюдать, чему учат в боксерской секции. Не плохо там обучали. Мне было приятно наблюдать за действиями Александра, ну прямо как в хорошем фильме. Они махали на него руками, а герою все было не по чем. И совсем уже должна была быть наша победа, но досмотреть мне не дали. Сзади какой-то отчаянный тип схватил меня, собираясь, по-видимому, подтащить к их машине.
Зачем я ему понадобилась, когда его друзья терпели поражение один за другим, понятно не было. Может, хотел в заложники взять? Разбираться не стала. Просто вспомнила, что велел делать в таких случаях Артем, и применила прием. Тип очень удивился, когда я выскользнула у него из рук, а сам он затем незамедлительно оказался на земле с заломленной за спину рукой. Двинуться с места ему стало очень затруднительно.
– Пусти. Больно!
– Что станем с ними делать? – подошел Александр, раскидав в разные стороны нападавших и уложив их на асфальте. – Будем связывать? Сразу предупреждаю, у меня только один ремень.
– Зачем они нам? Пусть себе разбредаются. Лучше скажи, где Диана.
– В парке ее тоже нет. Да я не очень и рассчитывал ее там найти. Что-то у нее не сложилось.
– Тогда давай по домам. Уже поздно. Может она завтра объявится. Будем ждать.
– Согласен. Подвезете меня к моей машине?
– Садись, поехали.
Часть 6.
В деревне я была в полночь. Фонарь был выключен. Окна в избе Клавдии Степановны не горели, видно, уже спала. Бросила машину на лужайке перед своим домом и направилась к калитке. Не доходя несколько метров споткнулась в темноте и чуть не упала. Оказалось, что там были кучей свалены дрова. Чертыхнулась и стала чуть ли не на ощупь пробираться к дому. Вот она, забота обо мне соседки. Утром, когда уезжала на работу, проход был свободен, но днем, видимо, к нам заехала машина с поленьями, и тетя Клава сторговалась с водителем. Топливо-дело нужное, только ноги бы не переломать в темноте.
Добравшись до крыльца, открыла дверь. Когда очутилась в комнате, вспомнила, что поужинать сегодня мне так и не пришлось. В животе заурчало. Посмотрела в холодильнике, но никакие из продуктов не привлекли моего внимания. Осмотрела стол рядом с плитой. Заметила там банку с молоком. Видно, тетя Клава заходила ко мне сегодня. Это было замечательно. Молоко я любила. Отломив кусок свежего хлеба от привезенного с собой батона, устроилась за столом и перекусила, чтобы не ложиться спать совсем голодной.
Утро выдалось солнечным. В не зашторенное окошко жаркие лучи перестали давать спать часов в семь. Как планировала понежиться в постели и поваляться подольше, не получилось. Сладко зевнула, потянулась и стала подниматься. Время решила провести с пользой и отправилась на утреннюю пробежку. Как всегда, следовала однажды полюбившемуся маршруту. Встала на вытоптанную мною тропу и припустила в обычном своем темпе.
В темном ельнике было сыровато и немного прохладно. Зато бодряще и пахло хвоей и смолой. Дальше путь лежал через березовую рощицу. Пробежала ее легко, радуясь пляске солнечных зайцев под ногами и на белых гладких стволах. Потом тропа, по которой почти каждое утро отмеряла три километра, спустилась к полю с разнотравьем. Здесь солнце успело все прогреть, росы видно не было, и вовсю трудились пчелы со шмелями. Только после километра, петляющего вдоль искрящегося тела реки, достигла деревянного серого мостика. Очутившись на другой стороне, снова стала следовать изгибам реки. Бежала и вдыхала в себя одуряющий аромат, исходивший от каких-то совсем невзрачных полевых цветов. Они нравились не только мне, но и насекомым тоже. Гудешь стоял там такой, точно рядом могли быть опоры с высоковольтными проводами.
Когда возвращалась к дому, не стала сразу подниматься на пригорок, чтобы закончить пробежку по самой деревне, а выбрала путь низинкой. Расчет был прост, решила окунуться в реке, чтобы освежиться перед завтраком. Место у меня там было пристреляно. В жаркую погоду часто купалась в укромной заводи нагишом, и до дома было рукой подать, только и надо было, что взобраться на холм. Остановившись на любимой маленькой полянке, сбросила одежду на высокие травы, как на вешалку, и стала осторожно заходить в воду.
Дно в этом месте было песчаным. Только некрупные речные камушки были кое-где, но не часто, раскиданы по желтеющей глади песка, просвечивающейся сквозь совершенно прозрачную воду. Я опустила с берега сначала одну ногу, она погрузилась выше колена, потом другую. С минуту постояла, замерев, наблюдая за переполохом мелких рыбешек, прыснувших от меня в темно-зеленые дебри речной травы, что тянулись вдоль противоположного берега. Сделала пару шагов на глубину, а потом оттолкнулась и нырнула с головой в темнеющий омут, а вода, пенясь, приняла мое нагое тело.
Когда выбиралась назад на берег, сплошь покрылась мурашками. Вода, однако, была холодна сегодня. Но вспомнив, что лето подходило к самому концу, убедила себя, что это еще довольно теплая водичка для этого времени. Стоять и обсыхать не стала. Только волосы отжала и стала надевать на себя одежду, собираясь сразу подняться к дому.
– Привет. – Раздался откуда-то сверху мужской голос.
Я не испугалась, не вздрогнула, хотя очень удивилась, что здесь мог быть еще кто-то кроме меня. Запрокинула голову, чтобы взглянуть наверх, но солнце било в глаза и слепило. Не мешкая, стала подниматься по едва заметной тропинке, решив скорее выяснить, кому могла понабиться в такую рань в этом давно забытом людьми месте.
В самом конце подъема, где он особенно был крут, мне на помощь пришла протянутая рука. Надобности в ней не видела, но из вежливости приняла и, ухватившись за нее, сделала последний рывок, очутившись наверху холма. Первой в глаза бросилась знакомая черная машина, припаркованная рядом с моим забором, а потом уже, когда сделала шаг в сторону, чтобы избежать смотреть на солнце, смогла рассмотреть и самого Круглова.
– Как вода? – он смотрел серьезно и все еще держал меня за руку.
– Прохладная, но приятно бодрит. А ты, никак, искупаться желаешь? Не за этим ли сюда пожаловал?
– Не язви. Веди в дом. У нас с тобой разговор не закончен и прервался на самом интересном месте. Не привык я оставлять незавершенные дела.
– Хорошо. Пошли.
– Это и есть, твое постоянное жилище? – окинул он взглядом неказистую избу. – А это, что за мусор?
– Это очень нужная на зиму вещь. Дровами называется.
– Почему так валяются, что пройти нельзя?
– Как свалили с машины, так и валяются. Да, бог с ними. Потом приглашу из соседней деревни одного отзывчивого мужчину, он их поколет, и мы аккуратно тогда сложим все в сарае. – Наклонилась быстро и несколько палений отбросила с прохода в сторону. – Проходи здесь.
Алексей вошел в дом и осмотрелся. Ни один угол или предмет обстановки не остался, казалось, без его внимания. Потом прошел и сел за стол.
– Я не завтракала еще. А ты? Может, желаешь поесть со мной за компанию?
– Не откажусь. Из-за тебя я и не завтракал, и не ужинал, а еще не спал всю ночь. Как тебе такое?
– Ну-у... Наверное, не стоило так реагировать на то, что я уехала, не дождавшись тебя вчера. Я же сразу предупредила, что очень спешила.
– И куда, интересно?
– Совсем не было интересно. Одна знакомая назначила встречу, а сама не явилась.
– И больше ничего не добавишь?
– Так нечего же... Ты яичницу с беконом желаешь или омлет?
– Все равно. Готовь, как себе.
Я склонилась над электрической плиткой, готовя нам завтрак. На одну конфорку поставила сковороду, а на другую грохнула кофейник. Алексей сидел, молча, и наблюдал за моими стараниями.
– Я решила, что яичница больше подойдет. Так сытнее будет. Вот, ешь, пожалуйста. Вкусно?
– Да. Спасибо.
– Как же ты смог меня найти всего за одну ночь? Чудеса!
– Мне помогли. Из-за твоей несговорчивости этой ночью не спал не только я...
– Вот как? И зачем нужна была такая срочность, если ты знал, что найдешь меня в магазине?
– А ты не поняла?..
– Нет. Честно, не поняла.
– Ладно. Опустим это. Кофе, все же, будет? Хороший. И вообще, завтрак мне понравился. Теперь поговорим.
– Поговорим. Что ты хотел узнать?
– Мне интересно, что произошло год назад.
– А что там произошло? Не надо так на меня смотреть. Можно конкретнее ставить вопросы?
– Хорошо. Почему ты продала дом и квартиру?
– Мне понадобились деньги.
– Для чего тебе надо было столько денег?
– Чтобы начать новую жизнь.
– А что в старой было не так?
– Все. Можешь не верить, но она вся, целиком, тогда перестала меня устраивать? Вот я и решила начать ее заново, как с чистого листа. Почему ты хмуришься? Что такого я сказала?..
– А к чему была конспирация? Все новые приобретения только на фамилию матери. Все было рассчитано на то, чтобы твоя собственная нигде не светилась? Машина, например, чем тебе не угодила? Та твоя, Ауди? Сменила номер телефона и тоже без предъявления паспорта. Или все из-за того, что хотела отрубить все концы? Чтобы тебя нельзя было найти?
– Брось. Кому я была нужна? Или, постой... Ты меня искал? Нет, скажи, искал? Ну, надо же... Кто бы мог подумать? И из-за чего? Я что, так хороша была тогда в постели?! Не смеши меня! Всего-то одну ночь вместе... Просто переспали...
– Ладно. Я понял. Все было чушью. Ты все ясно растолковала насчет той нашей встречи. Согласен. С этим закончили. Но загадки я не люблю. А ты мне их назадавала с воз и телегу. Как это называется? Разве, не логично было предположить, что кинусь их разгадывать? Что на это скажешь?
– Тебя послушать, так я тогда просто интересничала. Ты решил, что хотела таким образом поймать тебя? Я должна все объяснить, хоть и с опозданием на год. Нет, и в мыслях не было вызвать твой интерес к себе. У меня тогда проблем хватало. Поверь на слово, было не до романов.
– Что за проблемы?
– Трудно поверить, что тот скандал совсем уж не коснулся твоего слуха.
– И все же, что это был за скандал?
– Их даже было два. Но мне не хочется их обсуждать, хоть и прошел с тех пор год.
– Даже сейчас?
– Да. Мне неприятно. И они совсем не касались тебя. Как и теперь, не касаются. Или говорим о другом, или не говорим совсем.
– Ты думаешь, что можешь указать мне на дверь? – его взгляд не сулил ничего хорошего.
– Поняла. Ты рассердился. Ладно, поясню, что тогда происходило. Мне надо было срочно искать новую работу. В нашем городе с этим возникли непредвиденные трудности. Куда бы ни обращалась, мне везде отказывали. Было ощущение, что я в черном списке. Дипломы и опыт работы перестали тогда что-либо значить. Мне улыбались, сочувствовали, иногда обещали, но до дела так и не дошло. Я оставалась безработной. А кушать надо было. За квартиру платить, дом обслуживать. Тут и состоялась наша встреча с Татьяной. Ты, возможно, ее помнишь, она была тогда у меня в доме. Так вот... Я решила, что это был выход, поехать с ней и примкнуть к ее бизнесу. Понадобились деньги. А дальше был Китай, Турция, Греция, Италия. Каталоги, фабрики, тюки, дороги, рынки, магазины. И теперь я торговка шубами. Как тебе история?
– Странная.
– Отчего же? – искренне недоумевала. – Я стояла на распутье. И выбрала одну из дорог. Могла стать продавцом в магазине, секретаршей в чьем-то офисе или, к примеру, дворником. Выбрала собственный бизнес. Что в этом странного?
– И все же не понятно... Ну, да, ладно. Разберемся.
– Ты сейчас, о чем сказал, разберемся? Не о моей ли жизни? Не надо в ней разбираться. У меня только-только все наладилось...
– Это я так, образно. Вот, например, дрова у тебя на дворе свалены. С ними тоже надо разобраться.
– Дрова? Ты здесь причем? Я завтра человека приглашу, и он...
– Зачем завтра? Где у тебя топор? – он поднялся, размял мышцы и засучил рукава на рубашке. – Пошли, милая, я решу эту проблему уже сегодня.
Когда на дворе начали раздаваться удары топора, я мыла в кухне посуду. Орудие труда Круглов нашел сам, приступил к работе тоже в гордом одиночестве, потому что я сразу сказала, что категорически против, чтобы он делал что-либо в моем доме. Только убедить не смогла. Мыла чашки с тарелками и посмеивалась, представляя, как он был нелеп за этим занятием и как раскалился его телефон, треща в кармане пиджака, наброшенного на колышек забора.
Беда в том, что посуду перемыла быстро. Надо было еще придумать себе занятие. Выручила уборка. Почему, нет? Чистота-залог здоровья. Подхватила ведро и отправилась на колонку за водой. Когда вышла на крыльцо, Алексей прервался и с интересом взглянул на меня.
– Куда это ты направилась? – переложил топор из одной руки в другую.
– Пол решила помыть. За водой иду.
– А я думал, что дрова сейчас важнее. Например, укладывать то, что я уже наработал. Но пол, что же, тоже хорошо, наверное.
– Угу. Когда еще ты достаточно много наколешь? Успею! А вот костюм ты, скорее всего, испортишь. Не жалко?
– Жалко. Но ты ведь отказалась дать мне что-нибудь переодеться.
– Где же я возьму? У меня здесь все вещи женские. И ко мне раньше работники в дорогих костюмах не ходили.
Прошествовала мимо и выскользнула за калитку. Когда уже возвращалась с водой, около соседнего дома меня поджидала тетя Клава.
– Мария, что у тебя творится? Что за мужчина? Почему он взялся за дрова, а не Иваныч? Я же ему уже позвонила вчера. Как только машину разгрузили, так и позвонила. Он согласился. Завтра явится.
– Это так, знакомый один. Размяться решил. Не думаю, что его надолго хватит. Вячеславу Ивановичу полно работы останется, не переживай.
Наведя в доме чистоту и порядок, все же вышла на улицу и села на завалинке. К тому времени успела сменить спортивный костюм на майку и короткие шорты. Решила немного позагорать на солнышке, во второй половине дня его лучи были совсем нежными. В одиночестве оставалась недолго. Подошла Клавдия Степановна и села рядом.
– Маша, это ничего, что твой знакомый уже столько часов подряд топором машет? Ничего с ним с непривычки не станет?
– Я его не принуждала. Должен сам соображать, что ему во вред, не маленький.
– Замаялся, наверно... Я там щи сварила, в печи стоят, томятся. Как кормить надумаешь работника, так ко мне прибеги, отолью немного. А он ничего, упорный у тебя. Сначала, думала, быстро выдохнется. Но нет, втянулся. Сейчас совсем ловко у него стало получаться. Ты только посмотри, не хуже, чем Славка наработал.
– Маша! – окрик Алексея отвлек нас от пересудов, и мы дружно повернули головы в его сторону. – Пить хочу. Принеси воды.
– Могу предложить компот или молоко. – Решила я ему услужить.
– Воды простой хочу.
Исполнила его желание, это было не трудно. Вынесла большую чашку воды. Он взял двумя руками и жадно выпил.
– Может, хватит на сегодня? В смысле, вообще хватит с тебя. Не знаю, чего ты добиваешься, но поработал славно.
– Я слышал, что не хуже, чем Славка. Только я могу лучше, чем кто-то еще. Поэтому отойди и не мешай. А еще бы, к месту, тоже за работу взялась. Разве не ты грозилась помогать и уложить все в сарай?
– Ладно. Сейчас приду. Только чашку отнесу.
– И вот еще... Поставь, пожалуйста, телефон на зарядку, а то он совсем разрядился. Провод в машине, и она не закрыта.
– Хорошо. – взяла зарядку и прошла в дом.
Еще несколько часов мы трудились вместе. От большой кучи осталось совсем немного, когда Алексей окрикнул меня снова.
– Маша, есть хочу зверски. Пошла бы ты уже готовить, а я сам здесь управлюсь.
Через двадцать минут, когда я уже заканчивала приготовления, он объявился на пороге.
– Пойду, сполоснусь. Полотенце найдется?
– Это есть. Держи.
Накрыла стол и присела его подождать. Тут у меня зазвонил телефон. Я поднялась и взяла его в руки. Звонок был от Карпова. Должна бы радоваться, раз, возможно, это Диана объявилась, а у меня вдруг возникло чувство досады.
– Да. Привет. Точно? И что? Уверен? А когда и где? Ладно. Не долго. Хорошо, буду вовремя.
Так и было. Он сообщал, что Диана ему перезвонила. Вчера у нее не получилось явиться на встречу, причину обещала потом объяснить, а сегодня могла с нами увидеться в том самом кафе, где я встретила Жору. Чтобы успеть, надо было выезжать немедленно. Для экономии времени переодеваться не стала. Не такое это было заведение, чтобы меня туда не пустили в шортах. Я только кофту захватила, чтобы не замерзнуть ночью. Вышла из дома и завела машину. Подумав немного, выбралась из Жигулей и направилась к реке.
С высоты холма хорошо было видно то место, где нырял Алексей, то самое, где и сама купалась этим утром. День закончился, начали сгущаться сумерки. В моем доме и у тети Клавы горели светом окна, а здесь приходилось напрягать глаза, чтобы разобрать светлые очертания его тела, плывущего в тот момент против течения реки.
– Алексей! – позвала и прислушалась.
– Машка! Иди ко мне. Вода такая теплая...
– Леша, я уже стол накрыла. Все готово, чтобы ты поел.
– Да, бог с ним, с ужином. Иди, искупаемся. Такая красота!
– Не могу я. А ты, как закончишь плавать, поешь, как следует... Мне надо отъехать.
– Что ты сказала? Что... Стой!
Не дослушав, заспешила к машине. Она к тому времени хорошо прогрелась, и я тронулась в сторону города. К кафе удалось подъехать вовремя. Перед входом стоял Александр и крутил головой во все стороны. Я захлопнула дверцу машины и заспешила ему навстречу.
– Где Диана? Или нас снова будет только двое?
– Она здесь. Я проводил ее в зал и усадил за столик. Не знаю, как сделать лучше. Мне пойти с вами или оставить наедине? Она просила, чтобы я посидел с ней. Как скажете?
– Хорошо, пойдем.
Мы вошли в маленькое помещение кафе вместе. Как только очутились там, я поймала на себе взгляд девушки, сидящей за столом, самым удаленным от стойки и окна. В ней легко узнала нашу знакомую и направилась в ту сторону.
