Текст книги "Куда ведет тень (СИ)"

Автор книги: Kit Amicus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Кармиан одарил приятеля пронзительным взглядом, сказавшем рыцарю больше, чем все слова за этот вечер, и, подхватив Амана, исчез в портале.

***

Аман со стоном схватился за голову. Накрывшее с утра похмелье стало для жреца сюрпризом. Какое-то время юноша просто лежал, ожидая, пока потолок перестанет плыть перед глазами, затем, кряхтя, точно древний дед, потянулся за заботливо оставленным кем-то стаканом с мутно-зеленой жижей. Жижа противно пахла и отвратительно выглядела. Какое-то время Аман посомневался, стоит ли ее пить, затем утренняя жажда повторно напомнила о своем присутствии, и юноша, сморщив нос, влил в себя содержимое стакана.

Внезапно ему полегчало: головная боль прошла вместе с тошнотой, а мысли прояснились так, что Аман даже сумел обнаружить лежавший под стаканом кусок пергамента. Прочтя, жрец со стоном спрятал голову под подушку.

Ярко-красными пафосными чернилами на листе было выведено:

«Монашкам вредно столько пить. Монашки должны быть благоразумны и осторожны. За выпитый коньяк еще будешь должен.

P.S. Не забудь поблагодарить милую хозяйку, приютившую твое пьяное тело».

Под текстом стояла витая подпись, состоящая всего из одной буквы «К». Или двух? Аман вынырнул из-под подушки и пристально всмотрелся в чернильный шедевр. Вот этот штрих перед «К» похож на вторую ножку буквы «Л». «ЛК»? Да нет, бред какой-то, Кармиан просто увлекся украшательством. У демонов же не бывает фамилий. Ведь не бывает?

Комментарий к Коньяк и паяц

Ко мне вернулась моя любимая бета. Слава Руфеону! Постепенно она приведет весь этот очепяточный ужас в порядок. Потерпите еще немного))

========== Белое к белому ==========

Синяя тень леса дарила умиротворение. Несмотря на черные круги под глазами, стертые от быстрой ходьбы ноги, Аман улыбался, полной грудью вдыхая прохладный воздух. Если бы он умел петь, то, наверное, запел бы сейчас что-то простенькое и приятное. Увы, за столько лет странствий жрец узнал множество песен, но ни одну из них не смог нормально повторить. Музыкальными данными природа его не одарила. А потому юноша фальшиво мурлыкал себе под нос пастушьи мотивчики. Но почему-то они выходили совсем невеселыми.

***

Два дня назад.

– Даже не поблагодаришь меня за лекарство от похмелья? – довольный жизнью демон привычно пристроился рядом со жрецом.

– Что имел в виду Камен, когда сказал, что Ку-Сатот сделает за тебя всю работу? – юноша даже головы не повернул.

– Когда это он такое сказал?

– Вчера. Я слышал. Сквозь сон.

– Тогда ты плохо слушал, монашка, он выразился иначе, – Кармиан недовольно цокнул языком, отчасти коря себя за то, что притащил жреца в Фетранию, отчасти за то, что позволил рыцарю затронуть ненужные темы.

– Что ты ответил?

– Это не имеет значения.

– Он говорил обо мне, верно? – Аман остановился, непривычно серьезно глядя в глаза демону. – Все из-за того, что я дэрон. Ты сам сказал, что я для тебя «особо лакомый кусочек», и тогда в Морайе проговорился, что хочешь увидеть мой срыв. Ты все ждешь, когда я оступлюсь, ждешь, что я потеряю контроль, снова кого-то убью. Ты, как стервятник, кружащий над раненым львом, ожидающий, когда тот наконец умрет, чтобы первым склевать самое вкусное.

– Как ты заговорил, Аман, – маг презрительно поджал губы. – Выставляешь меня злодеем. Но кто помог тебе выбраться из той же Морайи?

– Я не верю тебе. – Голубые глаза заледенели. – Я должен был прогнать тебя сразу, не слушая лживых сказок.

– И что же вдруг открыло тебе глаза? Кажется, раньше ты не был особо против моего общества.

– У госпожи Селии была с собой одна интересная книга, – Аман запустил руку в сумку и вытащил маленький томик в синей обложке с серебристым названием «Тайны Восточной Лютерии», распахнул на форзаце, сунув демону под нос.

На белой бумаге знакомым почерком с завитушками значилось: «С пожеланием приятного путешествия. Кармиан Лест» и подпись. Та самая, которую он опрометчиво оставил на утренней записке.

– Ты был дэроном. Таким же, как я.

– Очень и очень давно.

– И молчал все это время.

– Аман…

– Уходи. Клянусь Первозданным Светом, я убью тебя, если еще раз появишься, – посох жреца опасно засветился.

Кармиан отшатнулся, глядя на юношу со смесью обиды и брезгливости, затем взял себя в руки, превращая лицо в застывшую маску.

– Как только Ку-Сатот восстановит силы, безумие к тебе вернется. Не убей никого, пытаясь остаться хорошим, – последнее слово демон буквально выплюнул и тут же растворился в багряном водовороте.

***

Его Святейшество Барут всегда учил состраданию и милосердию к людям. Но ведь демоны не люди, они просто опасные твари, жаждущие заполучить Ковчег. Поверить демону… Какой же это было ошибкой. Будь на его месте Искатель, точно не попал бы в такую ситуацию.

С точки зрения Дариуса Аман вообще обладал удивительной способностью из всех возможных вариантов неприятностей выбирать самый паршивый. Сам Аман с этим утверждением был в корне не согласен, иногда до хрипоты споря, что поступил правильно, и все могло быть куда хуже. Твердолобый воин не верил. Зато верила Селия.

Аман улыбнулся. Он никогда не видел таких смелых и красивых жриц. Ее доброта будила в душе юноши нежность и искреннее желание оберегать ее от всех напастей.

Ядовитая иголочка, засевшая в сердце Амана и мешавшая ему нормально жить последние несколько дней, опять дернулась. Кармиан, Кармиан, Кармиан… Ни Селия, ни другая девушка никогда не улыбнется ему, если Кармиан будет рядом. Аман и сам не мог точно сказать, когда допустил ту кармическую слабость и сблизился с демоном, когда начал считать его если не своим другом, то, как минимум, не врагом? Какая лживая сказка. С таким очевидным финалом-разочарованием. Он правильно сделал, что покончил со всем сейчас. А тот поцелуй – это просто чары безумия. Ничего не было. Не могло быть, значит и не было!

Впереди показался лагерь. Очаровательная блондинка, завидев жреца, замахала ему рукой и, подобрав подол белого платья, поспешила навстречу. Вот он, правильный путь. Тонкие руки обняли юношу за шею. Так и должно быть. Аман нежно привлек к себе девушку, уткнувшись лбом ей в плечо, опьяненно вдыхая аромат можжевельника и лечебных мазей. Много лет назад он уже выбрал этот путь, путь света. Он слишком много пережил, идя по нему, и одного демона мало, чтобы вдруг сойти во тьму. Пусть даже этот демон Кармиан.

– Я рад Вас видеть, госпожа Селия.

– Я переживала за вас, господин Аман.

***

Вода все текла и текла по плечам юноши. Жрица кротко смотрела на него из-под светлых ресниц.

– Мне бы хотелось все забыть.

– Писание учит нас помнить свои ошибки и не повторять их, – маленьким ковшиком Селия зачерпнула из источника воду и вновь облила Амана с головы до ног.

Жрец стоял перед ней на коленях в одном исподнем, закрыв глаза и опустив голову. Прохладная влага стекала по его телу, очищая своей первозданной свежестью, унося в теплый мох все лишнее.

– Расскажите мне, что Вас гложет, господин Аман. Я помогу вам.

– Мне стыдно, Селия. Я чуть не сошел с выбранного пути, едва не променял свет на тьму, – юноша вздрогнул, когда вода опять полилась ему на голову. – Я устал хранить секреты. Я верю тебе. Выслушай мою исповедь, сестра.

Аман все говорил и говорил, выдирая из себя всю ту боль, что мучила его с самого детства. Болезненно сжимая зубы, рассказал о демоне, чьему обществу был рад, о безумии, которое завладело его разумом по прихоти Ку-Сатота, о предательстве в одной короткой строчке. Все отчаяние, непонимание,страх, все сомнения , что копились в душе годами, – все вырвалось наружу и тут же исчезло под понимающим взглядом серых глаз и потоками чистой воды.

– Я боюсь идти вперед, – Аман и сам не заметил, как на глазах выступили слезы, – боюсь не справиться, боюсь подставить Искателя, боюсь подвести орден. Я…

Маленькая ладошка нежно погладила мокрые светлые волосы. Аман удивленно поднял голову. Селия сидела на краю источника, с мягкой уверенностью глядя ему в глаза.

– Я восхищалась Вами с первой нашей встречи, господин Аман. Вы всегда были для меня примером истинной добродетели, и сейчас Вы не стали в моих глазах хуже. Кому из людей не ведомы страхи и сомнения? Раз они все еще беспокоят вас, значит Вы человек, значит тьма не добралась до Вашей души. И если Вы сами не верите в свой свет и свою человечность, то в них буду верить я, как верю в Руфеона и Младших богов.

– Спасибо, госпожа. Я не заслуживаю Вашего почтения, но мое сердце бьется быстрее, чувствуя Вашу поддержку.

Жрица ласково улыбнулась. В ее глазах будто вспыхнули маленькие солнышки, заставив юношу завороженно засмотреться на них. Он будто блуждал в темноте много лет и вдруг наконец увидел свет. Чистый, Первозданный свет.

– Я сам провожу вас до Боэр Морхена, госпожа.

– Только сначала высушитесь, господин Аман, – Селия смущенно убрала каплю воды с его лба.

Аман легко перехватил ее руку и, не отрывая взгляда, осторожно поцеловал хрупкие пальцы, поднимаясь с колен. Жрица опустила ресницы.

От ствола старой ивы, не одну сотню лет стерегущей лесной источник, отделилась высокая тень, зябко повела плечами и растворилась в воздухе, оставив жрецов в обществе друг друга.

***

Кармиан практически выпал из портала, ухватился за ближайшую серую плиту, предотвращая падение. Замер. Мертвую тишину нарушало лишь его прерывистое дыхание. Маг сжал зубы, попытавшись успокоиться, и двинулся вперед. Под сапогами захрустела сухая трава, промозглый ветер заставил демона неприязненно поежиться и поднять воротник.

Осень в Берне всегда была отвратительной. Худшее время года, когда вся природа на континенте на несколько недель будто вымирала, оживая лишь с первым снегом. Менестрели и сказочники любили выдумывать, что это какое-то проклятие. Мол, однажды решили младшие боги посостязаться, кто создаст самое прекрасное место и… Дальше Кармиан обычно не слушал, одаривал рассказчика презрительной улыбкой и уходил, не подав и монетки.

Как же давно это было.

Вот бы так же забыть ту тошнотворную картину. Сколько ты стоял перед ней на коленях, Аман? Почему милого личика и белых одежд тебе хватило, чтобы поверить ей, открыть свою душу? Неужели ты влюбился, дэрон?

Попавшийся под ноги камень Кармиан со злостью пнул. Тот отлетел в ближайшее надгробие, оставив на нем скол, но лишь шелохнув темнеющие листья.

Смертоцвет. Вот и первая белая могила, вся увитая темно-зелеными побегами с острыми листьями и мелкими белыми цветками. Как кстати. Он уж подумал, что люди заполнили своими покойниками все кладбище. Кармиан присел на корточки, коснувшись одного из лепестков. Смертоцвет никогда не желтел и не вял и всегда цвел. Он словно бы посылал в бездну все законы природы, существуя им наперекор. «Да, я не такой, как все вы! Я сильнее вас! И вы боитесь моей силы, суеверно считая цветком смерти».

Маг осторожно надломил одну веточку с цветами. Суеверия возникли не на пустом месте. Некоторые считали, что смертоцвет принесли в Акрасию демоны, потому как только они могли свободно рвать это растение. От прикосновения человека или силлина цветы осыпались серым едким прахом.

К первой веточке прибавилась вторая. Кармиан все шел и шел между могилами, собирая свой страшный букет. Демоны и правда единственные могли касаться смертоцвета, вот только и их цена за этот смертельный дар была высока. Кармиан бросил раздраженный взгляд на свои руки. Ладони почернели, точно обожженные, вены на запястьях вздулись и налились тьмой – отравление уже необратимо.

Неказистые белые цветочки с такими нежными лепестками и хрупкими листиками, но покусись на их жизнь, и тебя ждет забвение: ты будешь обречен долгие дни блуждать в своем угасающем сознании, не в силах найти выход, пока твое сердце не очистится от яда.

Все реже стали встречаться серые человеческие надгробия, все чаще белые камни были полностью покрыты смертоцветом. Когда-то здесь хоронили только силлинов, люди пришли много позже.

Левая рука онемела, заставив Кармиана болезненно зашипеть. Еще немного, всего пару минут. Под ноги попадались торчащие корни и каменная крошка. Еще пару шагов.

Вот он. Огромный дуб, посаженный на этом месте очень и очень давно.

Кармиан остановился. У самых корней дуба белела древняя могила, практически вросшая в холодный ствол. Буквы на ней давно стерлись под властью веков, но Кармиан и так прекрасно знал, что написано на растрескавшемся камне. Он слишком хорошо помнил это место.

Букет упал на холодную землю, выроненный ослабшей рукой.

– Я вернулся, отец.

Комментарий к Белое к белому

Автор выдохся. Автор берет перерыв.

========== Грани ==========

Что я должен был сказать или сделать? Доверие – такая хрупкая вещь; так просто уничтожить, так трудно построить. Доверие не купишь за деньги, доверие не украдешь и не выменяешь, доверие не создать грубой силой. Ты не прав, Аман, мы не похожи. Не было в моей жизни ни доброго жреца, наставившего на путь искупления, ни Искателя, ни Силлиана, поверивших в меня. В моей бесконечно долгой жизни лишь раз меня попытались хотя бы понять. И где теперь этот милосердный? Упокоен человеческой мразью.

Похоже, на этом я и прокололся. На доверии. Пытался приручить тебя, будто дикую зверушку, заставить доверять мне, хотя сам не верил ни одному слову. Я лицемер, Аман, я лжец, я демон. Таким стал мой путь в этом мире, и я не стыжусь его, я сам его выбрал. Но если бы боги умели давать вторые шансы, я бы попросил у них начать для нас все с начала.

Итак, здравствуй, Аман.

С судорожным вздохом демон втянул ртом морозный воздух, хрипло и быстро задышав. Липкий снег тут же залепил лицо, забиваясь в нос. Кармиан заторможено оторвал от земли руку и вытер сугроб с лица. На большее его сил не хватило. Какое-то время маг просто продолжать лежать, остановившимся взглядом пялясь на раскидистые ветви дуба, все покрытые пушистым инеем.

Опять вернулся из-за грани.

Сердце забилось чаще, выводя из организма остатки яда. Кармиан зашипел и резко сел, гулко закашлялся, сплевывая на снег кроваво-черные сгустки. Уже зима… Сколько же он провел в небытии?

Пошатываясь и дрожа от холода, Кармиан кое-как поднялся на ноги, опираясь на надгробный камень. С грустной улыбкой посмотрел на могилу, ставшую не моральной поддержкой.

– Даже после смерти мне помогаешь. Спасибо, пап. Надеюсь, увидимся еще.

Портал трещал и искрил, будто неисправный робот. Демон посмотрел на него с сомнением, но честно признал, что на другой сил уже не хватит, а потому решительно шагнул в багровую бездну.

Его выкинуло точно на острые камни. Кармиан сжал зубы, сдерживая ругательства и болезненный стон. Судя по запаху серы и гари, в Фетранию он все-таки попал, а слабость здесь не терпят.

– Кармиан! Где ты был? Никаких вестей пять дней! – совсем рядом зацокали острые каблучки.

Кто бы сомневался, что его ждут. Маг с трудом отскреб себя от камней и поднялся.

– И я рад тебя видеть, Аврельсут, – Кармиан изобразил неподдельную радость.

Блондинка поджала губы.

– Казерос на день задержал наступление на Боэр Морхен из-за твоего отсутствия. Мы не можем открыть разломы, чтобы переправить армию. Надеюсь, у тебя есть достаточное оправдание отсутствия.

– Разумеется, моя дорогая, видишь ли, все это время я провел скитаясь по всей Акрасии в поисках Хранителей.

– Хранители теперь балуются разведением смертоцветов? – Владычица ловко перехватила мага за руку, разворачивая к себе ладонью, на которой еще оставались черные следы

– Эвергрейс мирно спит и видит десятый сон. Его логово на этот раз в горах Берна. Я не самоубийца, чтобы будить его. Но ничто не мешает мне проникнуть в его сны при помощи смертоцветов.

– Не знала, что эти цветочки могут быть полезны.

– Ты много чего не знаешь, моя дорогая. Но если вдруг станет интересно, только попроси. Ты себе даже не представляешь, какие вещи можно вытворять, находясь на грани жизни и смерти.

Кармиан подошел к Владычице Иллюзий вплотную. Слащавая улыбка будто приклеилась к его лицу.

– Не забывайся, дорогой, – острый коготок царапнул мужское горло. – Наши отношения, помнится, тебя тяготили, но ты всегда можешь вернуться, если, конечно, как следует извинишься.

– Я слишком хорошо помню твои игры, чтобы второй раз добровольно соглашаться в них участвовать, – Кармиан отпрянул, улыбка стала насмешливой.

– У демонов впереди вечность, – блондинка на выпад не отреагировала, – ты еще придешь ко мне, и я дождусь этого прекрасного момента.

– Скорее Камен снимет свой шлем, чем ты дождешься, – Кармиан оскалился.

Красная луна действовала на него благодатно: силы стремительно возвращались, а вместе с ними и наглость.

– Самоуверенный мальчишка, – Аврельсут лишь хмыкнула, – хватит трепать языком. Легион Безумия ждет порталы.

– Слушаюсь, моя прекрасная госпожа, – Кармиан отвесил шутовской поклон и исчез в алом мареве.

Владычица нехорошо прищурилась.

– Аль’Терилла!

Фиолетовый всполох. Перед Аврельсут в поклоне сгибается демонесса.

– Вы звали, госпожа?

– Ты, кажется, скучала. Для тебя есть маленькое задание – отправляйся во дворец Кармиана и изукрась его весь иллюзиями рыжих юношей-силлинов. Чем больше, тем лучше. Запрячь хоть в каждом углу. И пусть они страдают. Увечья, болезни, проклятья – все, что превращает их в безобразных калеченных уродцев.

– Да, моя госпожа.

– Не попадись ему под руку, как будешь уходить, – блондинка довольно улыбнулась.

***

Шута он выслеживал с непередаваемым удовольствием. Вот паяц, хромая, бежит от Искателя и его верных шавок, вот падает, телепортируется на полмили и снова бежит, бежит, пока силы не кончаются. Ну что ты, посылать зов не нужно, я уже здесь.

– Ку-Сатот, опять проиграл, – маг лениво растягивает слова, неторопливо обходя Владыку Безумия по кругу, точно кот, желающий поиграть с мышкой перед тем, как ее сожрать.

– Открывай разлом, Кармиан!

– Разлом? Зачем? Это лишнее. Занавес закрывается, представление заканчивается. Но что же будет с главным актером, м?

Правую руку привычно запекло, от вырываемой силы.

– Кармиа-а-ан!

Надо же, сопротивляется! Волдан, помнится, кончился быстрее.

– Кармиа-а-ан!

– Прощай, паяц.

Кармиан сыто щурится. Ну вот и все. Легион Безумия был разбит лютерийцами, как он и ожидал. А теперь и их Владыка канул в небытие и больше не будет трепать ему нервы своим бредом. Это стоит отметить. И фетраниец легкомысленно растворился в алой дымке, не заметив, как у оставшейся на месте гибели Ку-Сатота куклы зажигаются мстительным огнем глаза.

***

– Второй Владыка. – Камен стоял у камина, нечитаемым взглядом наблюдая за голубоватыми язычками пламени. – Акрасийцы стали сильнее.

– Ну так и мы не лыком шиты, – Кармиан нагло оккупировал диван, развалившись на нем с ногами и поигрывая круглым бокалом с любимым коньяком.

– Мы не выиграли еще ни одной серьезной битвы.

– Пока нет, но это поправимо. Одной из главных помех сейчас является Искатель. Уж не знаю, пророчество ли сбывается в его лице, или этот эрлинг просто на диво везуч, но нам он мешает.

– Убери камень из основания, и гора рухнет.

– Вот только Искателя так просто не уберешь. Камень держится не на одной своей массе, его удерживают другие мелкие камушки, грязь, песок. Уберем тех, на кого опирается Искатель, тогда можно попробовать достать и до него.

– Твоего жреца.

– Увы, уже не моего, – Кармиан сделал глоток, – видишь ли, я не прошел отбор в друзья, так как не соответствую требованиям поборников света. – Еще один глоток. – Казерос, у меня ведь почти все получалось, – бокал опустел. – Почему люди такие ханжи?

– Я сам разберусь со жрецом, – Камен повернулся, смерив пьющего друга осуждающим взглядом. – А тебе стоит поменьше привязываться к акрасийцам. Ты не дух любви, чтобы вызывать у них симпатию.

– Твоя правда, – Кармиан щелчком пальцев заставил бокал исчезнуть. – Кроме Амана есть еще Силлиан. Селия? Все те, кто путешествует с Искателем больше недели начинают на него влиять. А это идея! Убивать всех попутчиков как можно более жестоким способом, не трогая Искателя. Рано или поздно он обвинит в их гибели себя и будет стараться избегать любого общества, – маг направил палец на стоящие на каминной полке бутылки, развлекаясь тем, что заставлял их содержимое меняться местами.

– Вот и займись, заодно используешь как повод, чтобы не появляться подольше в своем дворце. Избавишь ненадолго мой дом от своей беглой персоны.

Кармиан скривился, точно от зубной боли. Камен хмыкнул.

– Ты так и не сказал, чем так насолил Аврельсут, что она одарила тебя тысячей иллюзий силлинов.

– Да все то же, – маг прекратил игру, – она считает себя единственной и неповторимой, не принимая в расчет того, что даже в рамках вечности на ее блеклой персоне свет клином не сошелся.

– До сих пор мстит за отказ?

– И, увы, уверена, что спустя пару сотен лет я еще приползу к ней на коленях.

– Женщины, – философски отозвался рыцарь.

– Можно подумать, от твоих псов меньше проблем.

– Не путай плохую суку с злопамятной любовницей.

– И в чем же принципиальная разница? Ну кроме того, что одна рогатая, а другая мохнатая.

– Суки полезные.

Кармиан замолчал, выбитый из колеи такой железной логикой, Камен продолжил развивать мысль.

– Собака не станет мстить. Собака будет тебя искренне любить. Собака будет рвать твоих врагов на куски. Собака не болтает по пустякам. Собака лучше женщины.

Кармиан молчал.

– А демоническая свора способна выследить и растерзать кого угодно.

– Ты рассказывал о методах их дрессировки, – не особо заинтересованно отозвался наконец маг.

– Им не хватает опыта. Мой легион еще не скоро выступит в Акрасию, но мы могли бы решить обе наши проблемы одним ударом.

– Это каким же?

– Ты еще следишь за своим жрецом?

– Нет, не вижу в этом смысла.

– Жаль, значит мы не узнаем, когда он покинет крепость.

– Ты хочешь… спустить на него своих собачек? – голос Кармиана дрогнул.

– Дэрон сделал свой выбор, – холодно отрезал Камен. – Он выбрал свет. Тебе уже не склонить его во тьму. Значит нужно его уничтожить, пока он не поломал очередной наш план.

– Ты прав, – хрипло отозвался маг.

– Хватит страдать, Кармиан, ты выглядишь жалко.

– Значит, запомни меня таким и припоминай каждый раз, когда я начну зазнаваться, – в руках у демона опять появился бокал. – Ибо я намерен пить и жалеть себя любимого дальше.

– Смертоцветов тебе было мало?

– Аврельсут рассказала? Ну да, кто же еще. Пока я пьян, хочешь поделюсь тайной? У нее рога не только на голове.

– А где еще?

– На… агрх, – Кармиан выронил бокал и схватился за виски, зашипев от боли. – Да кому там приспичило?! Просил же за громкостью следить! – В голове у демона звенело он пронзительного крика о помощи.

Обычно Владыки, отправляя призыв, старались не сильно орать, зная, что ментальный сигнал доходит до Кармиана многократно усиленным. Этот же, видимо, был кем-то из помощников и не знал таких тонкостей, надрываясь во всю силу своих магических легких.

– Никто не должен был вернуться сегодня. В Акрасии сейчас нет никого из Владык, – Камен мрачно нахмурился.

– Значит кто-то из легионеров решил неудачно пошутить. Ррр, прибью идиота! – Кармиан, пошатываясь, встал и провалился в открывшийся портал.

***

Первым, что почувствовал маг, выходя из портала, был дождь. С неба безостановочно лилась холодная, противная вода, тут же вымочившая демона до нитки. Вторым был клятый ветер, пробиравший холодом до костей, лишающий последнего желания находиться в таком отвратительном месте. Третьим – железный запах крови, навязчиво защекотавший нос. Похоже, здесь была бойня. А затем Кармиан увидел застывшую армию лютерийцев с королем и Искателем во главе и напряженную спину в черном плаще с алым крестом, чуть подрагивающую от переполняющих эмоций.

Аман.

Не может быть.

Так это ты послал зов? Сумел дотянуться аж до Фетрании? Больше не считаешь помощь демона чем-то зазорным? А как же дело света?

Кармиан внимательно осмотрелся.

Что же такого случилось, что сейчас ты стоишь рядом со мной, а не с Силлианом, с твоих рук стекает кровь, а вокруг валяются изувеченные тела церковников? Ты убил их всех. Ты сорвался.

– Аман, ты наконец принял свою судьбу.

Я знаю этот пустой взгляд. Ты зря пытаешь до него достучаться, король. Аман уже выбрал и выбрал не тебя. Шай’Солар горит в твоих руках. Я не смогу остановить тебя, Силлиан, но мне хватит сил задержать. Не смотрите так мерзко, люди, он вас не предал, он всего лишь выбрал свободу.

– Пойдем, Аман. Тебе здесь не место.

***

Большая светлая комната, прозрачные занавески на огромных окнах, за которыми безбрежное море. Дэрон застывает на месте в непонимании.

– Я думал, ты отправишь меня в Фетранию, – голос хриплый и надломленный.

– Чуть позже, – Кармиан стоит у него за спиной, аккуратно извлекая из кармана маленькую золотистую шкатулку.

Крышка бесшумно откидывается, обнажая нутро, заполненное серым порошком.

– Аман.

Дэрон оборачивается, и Кармиан легко сдувает ему в лицо поблескивающие пылинки. Удивление. Непонимание. Мгновение, пока яд не начнет свое действие. Аман оседает на пол. Последнее, что видит Кармиан в его угасающих глазах, это боль и дождь.

Комментарий к Грани

Глава вышла немного смазанной. Но вот так вот.

До конца фанфика осталось две части. Стекла больше не будет. Держитесь)

========== Между водой и небом ==========

Легкий морской бриз погладил юношу по лицу, коснулся пепельных волос, поцеловал плечи, осел привкусом соли на губах. Аман медленно просыпался, вдыхая полной грудью запах моря и чего-то знакомо-пряного. Над ним раскинулся шатром темно-синий балдахин, напоминающий ночное небо. Какое-то время дэрон лениво рассматривал его, пытаясь найти знакомые созвездия в мерцающих крапинках, затем все же поднялся с огромной кровати, в удивлении оглядывая окружающую обстановку. Чья-то спальня. Слишком чистая и идеально аккуратная. Кажется, в ней не часто ночуют. Полупрозрачные занавески едва уловимо колыхнулись. Аман настороженно шагнул за них, оказавшись на небольшом балконе, с которого открывался вид на бескрайнюю морскую синь. Море было везде. Яркое-яркое, говорливое, соленое, играющее бликами на ярком солнце, оно простиралось до самого горизонта, сливаясь с небом.

– Красиво, правда?

Аман вздрогнул.

Позади него в плетеном кресле сидел Кармиан, также задумчиво глядя вдаль. На демоне была непривычная свободная белая рубашка с голубым растительным узором на рукавах, в руках он осторожно держал чашку со знакомой темной жижей, пахнущей терпкими пряностями.

– Где мы?

– На одном из блуждающих островов. Не волнуйся, сюда не попасть, если не знать дороги.

Аман снова отвернулся к морю.

– Ты не превратился во сне обратно в человека, похоже, и правда принял свою судьбу.

– Так почему ты не отвел меня в Фетранию?

– Отведу, как только буду уверен, что ты успокоился и выдержишь знакомство с Владыками.

– Зачем это беспокойство, Кармиан? Демоны не устают и ничего не чувствуют.

Тихо звякнула отставленная чашка, горячие руки обняли дэрона за плечи.

– Я чувствую.

Аман обернулся. Кармиан молча посмотрел ему в глаза, привычно спокойно и чуть насмешливо. Будто и не было этих долгих дней одиночества, не было кладбища и смертоцветов, не было дождя и мертвых тел, словно вернулся тот теплый вечер в Деорийских полях.

Сзади раздался тихий шорох. Аман резко обернулся, готовый тут же броситься на врага. Светловолосая девушка испуганно отшатнулась, прячась за занавеску.

– Тише, не пугай Иену, все-таки это и ее дом тоже.

– Иена?

Девушка с опаской выглянула из-за занавески, глядя на демонов большими синими глазами.

– Она аэн’лох. Наполовину. Ее матерью была сирена, потому девочку и не принял ни один водный народ. Ее голос смертелен, так что лучше не пытайся с ней говорить.

– И почему она живет здесь?

– Потому что я приютил ее. Она оберегает остров в мое отсутствие.

Дэрон непонимающе нахмурился.

– Это мой дом, Аман, и мой остров. Я нашел его и Иену еще до Второго Вторжения… когда был силлином.

Удивление вспыхнуло и погасло в черных глазах.

– Ты мне не веришь, – Кармиан грустно улыбнулся, а затем достал знакомую золотистую шкатулку и протянул дэрону. – Что написано на крышке, Аман?

Юноша осторожно принял вещицу, всмотрелся в потертые буквы.

– «Сэлтон Лест. Любимому мужу на годовщину».

– Подарок моей матери моему отцу. Нет, лучше не открывай, опять уснешь на день.

– Что за вещество внутри?

– Изначально было снотворным порошком, а потом я модифицировал его, добавив пыльцу смертоцвета. Эта смесь была создана специально, чтобы быстро и безболезненно усыпить демона. Создана мной для меня же. Шкатулку всегда носил с собой мой отец на тот случай, если у меня поедет крыша. И он не стеснялся применять ее всякий раз, когда я… не слушался. Почти двадцать лет я жил на поводке и считал это правильным.

– А потом сорвался.

– Потом моего отца убил человек, которого он считал другом. Подло пырнул ножом в спину в темной подворотне. Так я лишился поводка и единственного существа, которым дорожил. Но и тогда я не стал демоном. Это произошло намного позже.

– Расскажи мне все, – Аман протянул шкатулку владельцу.

– Что? Даешь мне второй шанс?

– Может быть. Глупо обвинять тебя в чем-то, учитывая, что я сам теперь демон.

– К слову об этом.

– Я не хочу рассказывать.

– Я уже и сам догадался, что именно произошло, осмотрев повнимательнее тот утес. Ответь лишь на один вопрос – в чем именно жрецы обвинили тех людей?

– В пособничестве Церкви Ночи, – юноша поджал губы.

– Занятно. Знаешь, Аман, если бы мне позарез нужно было сделать тебя демоном, я бы разыграл подобный спектакль. Ты не заметил эту идеально выверенную своевременность, с которой происходили события? Слишком вовремя появились жрецы, слишком удачно выбрали место, откуда нельзя сбежать и негде спрятаться, слишком принципиально не слушали людей и убивали их, будто кто-то дал им точную наводку, слишком вовремя вернулся Силлиан, слишком удачно подоспел именно к развязке. Тебе не кажется, что в истории через чур много «слишком»?

– Даже если и так, то что это меняет для меня?

– Хотя бы то, что, если я прав, то выбор, по сути, сделали за тебя. Я ни на чем не настаиваю, просто даю тебе пищу для размышления.

– Почему ты стал демоном?

– Не отстанешь, – грустно констатировал Кармиан. – Ну хорошо, я расскажу. Это будет длинная сказка, Аман. Самая длинная из всех, что ты когда-либо слышал.

***

И Кармиан рассказывал вечером у камина, на берегу моря, утром на балконе, на ночь, обнимая засыпающего дэрона. И Аман слушал, не перебивая и не задавая лишних вопросов, как терпеливый жрец, исповедующий странника. Он настолько привык к этой длинной сказке, что когда Кармиан вдруг замолчал, юноша почувствовал себя неуютно, будто вдруг потерял что-то очень дорогое. Демон же и вовсе будто выпал из реальности. Он стоял на балконе, обхватив себя руками, словно от холода, и невидящим взглядом всматривался в море, блуждая мыслями где-то далеко-далеко. Аман замер, не решаясь его побеспокоить.