Текст книги "Становление колоссального храма (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ещё могу сказать, что у тебя хреновый отец. Если бы он был нормальным, то хотел бы живых дочек, а не мёртвых, но гордых.

Старшая Нинчен расплакалась. Да и младшая тоже… Довёл девчонок до слёз, хотя возможно это и к лучшему. Им пора сдаваться. Я чувствую, как они замёрзли. Обе бледные и дрожат.

Мне тоже холодно. Я врубил «защитный покров», только закончив разговор с Нинчен. Как и сказала Рин, холод здесь кусачий. Магический. Энергия на защиту теперь будет уходить постоянно. Время моего теоретического пребывания в мире бесконечного леса сократилось с десятков лет до нескольких месяцев.

– Эрнест прав, – Риото вышел поближе к сестрам Нинчен. – Вам незачем здесь умирать. Если не сдадитесь добровольно, то я просто заберу вас в Иариэль силой.

Джудит утёрла слёзы.

– Хорошо. Мы сдадимся.

– Правильное решение, – объявил я. – Риото, ты только проследи, чтобы Нинчен харакири не сделали. Кто знает, на что они способны…

Парень кивнул.

– Думаю, тянуть с нашей сдачей не стоит. Я создам с помощью магии запас еды для вас с Рин и использую кубик для сдачи. Управлюсь примерно за полчаса.

Вот и произошло сокращение числа участников. Довольно неожиданно, но предсказуемо. Риото переоборудовал свою комнату в склад еды, и вся троица ушла вместе с шаманом.

Какие-либо вопросы представителю Оракулов мы задавать не стали. Да и думаю он бы не дал ответов. Его целью здесь были Риото и сёстры Нинчен.

Буду ли я скучать по Нинчен? Нет. Но с ними определенно было чуть веселее. Рин бывает иногда разговорчивой, однако чаще всего она предпочитает тишину. Принцессу я бы назвал «человеком взрыва». Копит, копит и потом взрывается.

Как например в ту ночь, когда я с ней переспал. Это было единственный раз. Дальше Рин держала отношения в том же ключе, как и прежде, будто ничего и не было.

В целом такой вариант меня устраивал. Всё, что хотел, я увидел и почувствовал, так что охотник на сиськи полностью удовлетворен. Ладно, это легкое враньё. Не «полностью», а просто удовлетворен. Охотник на сиськи голоден практически всегда, и если находится добыча, то ему сразу же нужна новая.

– Рин, сотрудничать будем? – спросил я, когда все ушли.

– Какое сотрудничество ты хочешь?

– Займём одну комнату и будем по очереди держать барьер от холода. Мой «защитный покров» будет жрать практически столько же энергии, как и барьер вокруг целой комнаты. Я думаю, будет разумно объединиться.

– Да, с этим я согласна. Но не рассчитывай сблизиться со мной. Я полностью сосредоточена на Турнире.

– Хорошо. Это тоже очень разумно. Но разговаривать с тобой можно? А-то мы сдохнем от скуки, если будем молчать.

– Можешь разговаривать. Только не факт, что я буду отвечать.

Мы распределили обязанности и до самого вечера не разговаривали. Холод становился сильнее. Защитный барьер был на мне, так что я чувствовал эту проблему по полной.

На улице меж тем бушевала метель. Если выйти из дома, то видимость была буквально метров на десять. Да и выходить собственно не хотелось. За стихией было приятнее наблюдать в тепле, закутавшись в одеяло, а не снаружи.

– В сон клонит, – сказала Рин, зевая. – Я посплю и с утра сменю тебя.

– Думаю, спать плохая идея.

– Почему?

– Ты знаешь, что бывает, когда засыпаешь на морозе?

– Боишься, что не сдержишь барьер?

– Если бы так произошло, то я бы сразу же тебя разбудил. Но вдруг не успею? Вот этого я и боюсь.

– Станет на одного конкурента меньше. Разве плохо?

– Смерти я тебе не желаю.

– Но ты хочешь победить в Турнире. Я твой соперник. Вывод напрашивается однозначный.

– Ладно, Рин, не нагнетай. Сейчас мы союзники. И я не хочу встретиться уже будучи врагами.

– Я тоже не хочу. Но всё к этому и идёт.

– Давай сыграем в игру.

– Какую?

– Правда или действие. Правила знаешь?

– Знаю. Но я же тебе говорила не пытаться со мной сблизиться, а эта игра именно для этой цели.

– Мы можем обговорить запрещенные действия.

– Не надо. Я начинаю, – Рин с вызовом на меня посмотрела. – Правда или действие?

– Правда.

– Ты Джокер?

ЧЁРТ! Зря я начал эту игру… У меня много секретов… Я это вроде и понимал, но всё равно захотелось пооткровенничать с принцессой. Немного сблизиться с ней, даже несмотря на условный запрет.

Ладно, один раз живём! Иногда можно делать глупости.

– Да, я Джокер.

– Я не удивлена. Доказательств этому много, хотя также много и противоречий. Непонятно только одно – когда ты научился так хорошо владеть темной магией. Пожалуй, это будет мой следующий вопрос.

– Правда или действие?

– Правда.

– Зачем тебе победа на Турнире? Что ты хочешь попросить у Светочи?

– Победа мне нужна отчасти для личных амбиций и отчасти для желания у Светочи. Я хочу более справедливый мир. Мир, в котором вся сила, власть и богатство распределены между всеми людьми, а не находятся лишь у кланов. Думаю, это странное желание для той, кто представляет аристократию, но всё из-за того, что я не слепа. Я вижу как живут обычные люди. Сейчас, в век глобализации, кланы дают больше свободы для своих последователей, но рабство никто и никогда не отменит. Наш мир устроен так, что одни наслаждаются жизнью за счёт других. Я хочу ликвидировать эту несправедливость.

– Хм-м, а наши желания к Светочи отчасти схожи. Я тоже хочу увидеть новый мир. Но текущий я бы охарактеризовал немного по другому. Текущий мир – это мир эгоистов, где один пожирает другого. Данное правило нерушимо. Сопротивляться ему в одиночку идиотская затея. Но Светочь… Она может решить проблему. И я очень хочу на это посмотреть.

– А какое именно желание ты хочешь задать Светочи?

Я улыбнулся.

– Не забыла, в какую игру мы играем?

– Нет, не забыла. Правда или действие?

– Действие.

– Я хочу твой учебный свиток на телепорт с помощью тёмной энергии. Ты же можешь меня этому обучить?

– Могу. Но может я сделаю это после окончания Турнира? Не хочу тратить энергию на создание свитка.

– Так в этом и смысл. Я хочу, чтобы ты потратил энергию и немного ослаб. Но и свиток тоже хочу.

– Ах, вот значит как… Рин, ты страшный противник! Я думал, наша игра будет иметь более легкий и развлекательный характер.

– А я развлекаюсь.

– Верю. Но могу отметить, что ты хитра как демон.

– Учебный свиток будет?

– Да. Энергии это отнимает не так уж и много. Не буду жадничать.

Я создал свиток и объяснил, как им пользоваться. Возможно всё, что я делаю, глупо – выдача секретов, навыков – но я решил довериться своей чуйке. Рин – это очень сильный союзник. Есть риск, что все мосты, которые я выстраиваю, в один миг разрушатся, однако также есть шанс, что я получу сильного союзника. Причём речь не только про этот этап Турнира, а вообще.

– Навык телепорта через темную энергию дорогого стоит. Я правильно понимаю, что блокировка телепортации через брахму на него не работает?

– Такой проблемы замечено не было.

– Теперь понятно, почему Джокер неуловим. Честно говоря, даже не знаю, чем можно взять тебя врасплох. Не завидую бандам якудза и их покровителям. Им попросту нечем тебе противостоять.

– Якудза практически уничтожены. От былых банд остались только названия и горстка людей.

– Твоя очередь задавать вопрос.

– Правда или действие?

– Действие.

– Да ты в точности повторяешь мои ответы! Ладно… Надо подумать, что же делать с такой хитрой принцессой.

БА-А-А-АМ!

Только я договорил, и что-то с силой ударило по нашему дому. Мой защитный барьер развалился, и мне пришлось перейти на «покров». На секунду меня пробрал холод, да так сильно, что перехватило дыхание.

Я выбрался из-под завалов и оценил обстановку. По-прежнему бушевала метель, из-за чего видимость была отвратной. Сначала даже не понял, что именно снесло дом, но причина произошедшего сама дала о себе знать.

На меня обрушился кулак огромного снежного существа. Самое подходящее название монстру – йети. Здоровый, шерстяной и имеет белый окрас. А ещё будто невидимый… Лапы монстра возникли из ниоткуда.

Для защиты я использовал «тёмные скалы». Закрыл себя не полностью, а лишь спереди. Хотелось лучше контролировать поле боя с флангов. Тем более я заметил Рин.

– Иди ко мне ближе!

Принцесса услышала, но была атакована йети. В этот раз я смог увидеть процесс атаки лучше, и уже не было сомнений, что монстр невидимый. Он возникал из метели и после сразу же пропадал.

Попробовать убить тварь «росчерком»? Вряд ли получится… Но стоит попробовать. Главное ещё успеть подловить.

– Этого монстра нам не убить, – крикнула Рин. – Лучше уйти в глухую оборону.

– Проверила его сенсорикой?

Б-А-А-М!

На Рин снова обрушились громадные кулаки. Она закрылась магическим щитом и побежала ко мне.

– Эта тварь черпает энергию от метели. Сколько с ней не бейся, победить не получится. Эрни, поставь защитный купол, а я обеспечу барьер от холода.

Б-А-А-М!

Я прижал Рин к себе и создал «тёмные скалы». Атаки монстра не отличаются разнообразием. Если так пойдёт и дальше, план Рин сработает. Да и какие варианты? Если магическая метель питает йети, то он фактически непобедим. Сражаться бесполезно.

И раз это всё надолго, стоит использовать займ…

Пара минут и защита выставлена. Я создал непроницаемый купол из магического металла толщиной в три метра. Снежный монстр не пробьёт, даже если увеличит свой натиск.

– Ты использовал займ? Сколько меток у тебя осталось?

– Ставь барьер от холода.

– Да…

– Девяносто три. У меня осталось девяносто три метки.

– Много. Я ожидала, что у тебя меньше энергии.

– Я практически не дрался. Двадцать пять меток ушло на займ и защитный купол. Это самые большие траты за всё время.

– У меня сорок меток охотника и пятьсот маны. В общем на серьёзный бой я уже не способна.

– А драться возможно и не придётся. Главное продержаться под куполом. Холод вне купола лютый. Да и снежный монстр постоянно бьётся о наше новое убежище.

– Метель бушует.

– Метель бушует, – кивнул я. – В самом прямом смысле этого слова.

Рин посмотрела наверх.

– Вибрация не идёт. Как много может выдержать эта защита?

– Я надеюсь – много. Даже займ для этого использовал. Знаешь, Рин, будет справедливее, если я буду держать барьер от холода. Ты имеешь гораздо меньше энергии.

– Почему это будет справедливее?

– Когда на нас напали Нинчен, ты разобралась с ними практически в одиночку. Потратила на это энергию. Думаю, справедливо будет, если я помогу тебе сейчас.

– А ты тогда их отвлекал. Тоже тратил энергию. Да и ты знаешь, что я использовала кристалл. В том бою я отделалась малой кровью. А вот первый бой на Турнире Магов… Тогда я потратила много.

– Ты так и не рассказала, с кем встретилась.

– Судзуки Таро. Я его убила. Нужен был один быстрый и сильный удар. Займ, «росчерк». Всё, как ты учил. Но всё равно пришлось тяжело. Там было – либо я его, либо он меня.

– Судзуки был серьёзным противником. Представитель «грандиозного» храма. Даже удивлен, что ты убила его обычным «росчерком».

– Он не был охотником. Маги скорее полагаются на щит, чем на регенерацию. Это его и погубило, – Рин хмыкнула. – Да и не понимаю твоего удивления. Я вообще-то тоже из «грандиозного» храма. И мой храм в пять раз больше.

– Простите за неточность, принцесса.

– В свою глупую игру ещё будешь играть?

– Можно. Но буквально один раунд. Может, мне создать шахматы? Когда мы жили в нашей лесной усадьбе, ты не сыграла со мной ни разу, хотя и часто наблюдала. Умеешь играть?

– Умею. А пока загадывай действие. Выбери что-то пошлое.

Мои брови чуть поднялись. Где же аргумент – «мы на Турнире и я не потерплю сближений»…

– Мне начинает казаться, что ты пытаешься мной манипулировать. Понимаешь, что нуждаешься в помощи и потому…

– Да, я пытаюсь тобой манипулировать. Мама меня научила, как управлять мужчинами и ее методы почти всегда работают. Но ты видно слишком матёрый. Либо же я не слишком опытна.

– Не думал, что принцессам полезна такая наука.

– В бою полезно любое оружие.

– Прокукарекай. Это твоё действие.

– Ты серьёзно?

– Да.

– Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!

– Ахах! Это было неплохо.

– Почему ты выбрал такое действие?

– Мой внутренний охотник на сиськи оскорблён, что им манипулируют и потому решил остаться голодным.

– «Внутренний охотник на сиськи»? Так и знала, что ты жуткий бабник.

– Может быть и так.

– И всё же я ожидала, что ты загадаешь другое действие. Я же сама тебя подстрекала на секс. Если мужчине хватает смелости и его ничто не сдерживает, то он ухватится за такую возможность двумя руками. Тем более, когда секс предлагает красивая девушка. Отказать практически невозможно. А ты, насколько вижу, далеко не шаолиньский монах.

– Я тебя берегу. А то вдруг ещё влюбишься.

Щеки Рин покраснели. Охотник стал добычей. Я победил в этом ментальном противостоянии. Она думала, что без проблем может мной манипулировать, раз такая недоступная.

Ведь это привлекает. Больше всего парням нравятся недоступные девчонки. Они вызывают наибольший интерес. Да и в обратную сторону это работает.

– П-ф-ф! Я в тебя не влюблюсь!

– В шахматы будешь? Нам ещё долго тут сидеть.

Глава 15 – Неужели конец? Или он пришёл сюда, чтоб ему рожу набили?

Дни я потихоньку стал считать количеством шахматных партий. Получалось сыграть примерно восемь игр за сутки. Мы никуда не торопились, хотя и имелись песочные часы в качестве таймера.

Мой защитный купол отлично держал оборону от ярости метели, но холод всё равно проникал внутрь нашего убежища. Барьер и «покров» не спасали. Было ощущение, что часть магического холода попросту невозможно заблокировать.

Мы напрочь забыли, что такое уют и тепло. Мёрзли постоянно. Сколько одежды ни надень, всё равно будет холодно. Один раз у нас с Рин был секс, но и это не согрело. Эксперимент, так сказать, провалился…

Девяносто три метки таяли на глазах. Если бы я не помогал принцессе, то экономил бы примерно 40 % ежедневных трат энергии. Но о таком варианте я даже не думал. Мы с ней в союзе с самого начала Турнира и было бы подло кинуть её в самом-самом конце.

А то, что конец Турнира близок, я даже не сомневался. Как мне кажется, мы с Рин прошли много трудностей на испытании, и если уровень проблем для всех участников одинаковый, то наш союз должен быть на первых позициях.

Возможно с нами наравне идёт Хасимото. Он тоже мог сделать с кем-то союз, а зная силу Дэйчи, он продержался долго. Кто ещё мог пройти до конца Турнира? Аокидзи Такияма, Боудика (сестра Судзуки Таро) и Сатоши Хонда – это если говорить про явных конкурентов.

Но ещё полно участников из «больших» храмов, да и про «великих» Цивасаки и Ицукасима не стоит забывать, хоть их представители и не особо сильны. Теоретически до конца могли дойти даже самые слабые участники, но у меня было предчувствие, что их отсеяло. На этом этапе случайности исключены.

– Мы уже месяц без сна, – угрюмо сказала Рин. – Хоть спички в глаза вставляй…

Я достал из кармана кубик.

– Мой кубик был уничтожен в битве с Нинчен, но на следующий день я обнаружил его у себя в кармане. Шаманы следят за нами через кубики. Именно поэтому их невозможно потерять.

– Я знала это. Слишком уж это очевидно. Но прослушки они не ведут. Лишь смотрят за нашими жизненными показателями.

– Да – я тоже так думаю. Ждут пока останется определенное количество участников. Ещё партию?

– Нет. Мозги не варят. Похоже мне нужно поспать, – Рин показала руку. Последний кусочек одной из проклятых меток пропал прямо на глазах. – Семнадцать меток. Я опустилась до Второго ранга охотника.

– Терпи, Рин. Скоро конец.

– Я проигрываю тебе партию за партией. Постоянно зеваю фигуры. Мой мозг будто стал куском желе… – Рин рассмеялась. – А ещё постепенно схожу с ума. Мне мерещится всякое…

– Да, я заметил, что ты слегка не в себе… Но всё образуется. Мы пройдём дальше.

– Эрни! В королевской битве будет только один победитель. Хватит верить чуши, которую тебе наплёл Хасимото!

– Многие моменты пока не ясны, но…

– Хочу сюда шамана! – перебила меня Рин. – Я бы набила ему рожу и заставила ответить, как проходит Турнир.

В-ж-ж-ж!

Возле нас открылся портал, и мы с принцессой разом встрепенулись. К нам вышел шаман.

Неужели конец? Или он пришёл сюда, чтоб ему рожу набили?

– Поздравляю! Вы оба прошли в следующий этап Турнира!

– Только мы? – сразу же спросил я. – Или кто-то ещё?

– Не только вы. Испытание шло до тех пор, пока не останется пять участников. Сейчас я познакомлю вас с остальной японской командой. Проходите в портал.

Холод вокруг нас отступил. Я ждал скорого конца испытания, но мне все равно не верилось в происходящее. Да и Рин тоже. Слишком долго мы тут пробыли.

Мы шагнули в портал и оказались в круглом просторном помещении из белого камня. Тут уже находились Аокидзи, Дэйчи и Боудика. В целом это все те, кого я и ожидал здесь увидеть.

– Накадзима, – с небольшим презрением произнёс Такияма, увидев меня. – Странно, что такая букашка прошла испытание. Прятался за юбкой принцессы?

Аокидзи за словом в карман не полезет. Постоянно меня провоцирует. Хотелось выдать какую-нибудь словесную ответку, но заговорил Дэйчи:

– У нас собралась хорошая команда! Думаю…

– Эй, шаман, – перебила Боудика. – Что с моим братом?

– …Погиб.

Лицо Боудики окрасилось в чистую ярость. Эта девушка страшна в гневе. Я прямо чувствовал её желание разрушить всё вокруг. Наверно, темперамент ей достался от кельтских корней. Её папа чистый японец, а вот мама представитель кельтского клана.

– Как он умер?

– Двести пятьдесят четвёртая, пожалуйста, успокойтесь.

– Во-первых, шаман, у меня есть имя. А во-вторых, если не скажешь, то я разорву тебя на куски, – Боудика выставила вперёд копьё. Щит остался у девушки за спиной.

Трое шаманов переглянулись. Кажется, в этом пространстве они имели определенную власть, но драться с Боудикой всё равно никто не желал.

– Турнир Магов очень жёсткое соревнование. Каждый из участников должен понимать, что может здесь умереть.

– КАК ОН УМЕР? В бою? Или замёрз от холода?

– В бою.

– Хорошо. Надеюсь, он уже в Вальгалле.

Главный из шаманов выдохнул.

– Итак! Ещё раз поздравляю вас всех с победой в королевской битве. Вы на деле доказали свою силу и стойкость. Первый глобальный этап Турнира – проявление личных качеств – завершён. Теперь начнётся второй глобальный этап – национальные качества. На время этапа вы будете одной командой, так что советую сплотиться друг с другом, – Шаман открыл пять порталов. – Подробности межнационального соревнования будут позже. Отдыхайте и набирайтесь сил до начала следующего этапа.

– Примерная дата есть, когда всё начнётся? – спросил Дейчи.

– Две недели у вас точно будет. Больше – уже не обещаю.

– Японская команда, – объявил Хасимото, хлопнув в ладоши – Предлагаю начать совместные тренировки, чтобы узнать, кто на что способен. Повысить сплоченность и командную работу!

– Сначала вернёмся в Иариэль, а потом будем договариваться, – грубым тоном ответил Аокидзи, заворачивая в сторону порталов.

– Согласна, – поддержала Боудика. – Надо разгрести накопившиеся дела, – в руке Судзуки появилась визитка, – мой секретарь.

– Ладно, ладно… – поник Хасимото. – Пожалуй, действительно не стоит гнать события.

Мы обменялись контактами и разошлись. Напоследок принцесса поблагодарила меня за помощь на Турнире. Вроде и мелочь, а приятно. Слова благодарности от Рин дорого стоят.

Шаман телепортировал меня к самому началу клановых земель Накадзима. Стоило мне сделать пару шагов, и рядом появилась Бишамон.

– Поздравляю, Эрни.

– Откуда знаешь?

– Официально ничего не объявляли, но раз ты тут – значит победил.

– Сколько дней прошло с моего ухода?

– Десять.

– Что с войной против зулусов?

– Всё немного застопорилось. Их кланы тоже имеют представителей на Турнире Магов, и потому вопрос отложили на пару недель.

– Диего говорил, что такой вариант возможен, но маловероятен. Ещё какие-то новости есть? Как обстановка в клане?

– Был небольшой бунт людей Чоу под началом Шикаку. Но с этим быстро расправились.

– Много погибло?

– Двое заговорщиков и пятеро из армии. Шикаку пытался сбежать из страны.

– Он жив? Или в числе двух убитых заговорщиков?

– Жив.

– Это хорошо. У нас были бы небольшие проблемы из-за его смерти.

Мы прошли половину пути до клановой тории. Люди встречали меня низкими поклонами и добрыми улыбками. Обстановка выглядела мирно. Совсем не так, как в период активной войны с якудза. Да и про скоротечную войну с Чоу все уже стали забывать.

– Район Накадзима процветает. Приятно видеть, как это место становится лучше и лучше.

– Это ещё не предел. Я планировала серьёзную перестройку района. Хочу усилить оборону, а в будущем ещё и сделать это место более красивым.

– А что за оборону ты хочешь?

– ПВО, танки, ракетные установки, авиация. Это не для войны с зулусами, а для противостояния японским кланам. Современное оружие не панацея, но тоже что-то может против магов.

– У Такияма серьёзный арсенал вооружений. Как понимаю, ты уже начинаешь готовиться к войне с ними.

– Не обязательно, но этот вариант не исключен.

– Я посмотрю закупку. Кстати, а Вронский вернулся?

– Пока нет.

Я остановился. Меня взяло плохое предчувствие. Я давал Илье три дня, чтобы вернуться, но прошло уже десять. Либо у него серьёзные неприятности, либо же он уже мёртв.

– Не беспокойся, Вронский жив.

– Ты поставила на него метку слежения?

– Да.

– Он просил этого не делать, но ты правильно поступила. Сгинуть в мире демонов слишком легко. Тем более Илья только Шестой ранг. Телепортируешь меня к разлому? Пойду искать его, пока ещё не поздно.

– А стоит ли?

– Предлагаешь ждать, пока вернётся сам? Возможно это и правильно, но лучше не рисковать. Он очень ценный для меня человек. И как товарищ, и как тот, кому можно доверить частичное управление кланом.

– Если будешь постоянно его опекать, то он будет прогрессировать крайне медленно. Он должен решать проблемы самостоятельно.

– Но ты всё же поставила на него метку слежки.

– На всякий случай. Так мы по крайней мере понимаем, жив он или мёртв, – Бишамон задрала голову назад. – Эрни, ты должен решить, какой Вронский тебе нужен – боец, которого можно послать на любое задание, либо же друг, которому можно доверить клановый род. Совмещать две этих роли Илья не сможет. Либо одно, либо другое.

– Да, я понимаю… Изначально я брал Вронского как бойца, но постепенно захотел видеть его в управлении кланом. Не сказать, что ему это нравится, однако он справляется со своими задачами. Опыт у него имеется.

– Илья боец. И в нём горит жажда мести. Это очень большая сила, но ты пытаешься её затушить.

– Я так хочу. Понимаешь, Бишамон, у меня есть внутреннее чувство гармонии. Я делаю так, как мне хочется. Порой это может быть что-то глупое и нелогичное. Редко, но такое бывает.

– Ладно, ладно, я тебя поняла.

– Восполнишь мне энергию через преобразование? Хочу быть полностью заряженным, прежде чем идти в мир демонов.

Мы посетили клановый колодец маны и затем отправились в разлом. Бишамон создала мне летающий кристалл-ориентир. Потрясающая магия! Показывает кратчайший и наиболее безопасный путь в нужный мир демонов. Во всяком случае так заверила Бишамон, но я был склонен ей верить.

К слову, возможность создать кристалл-ориентир была и у меня благодаря гримуару. Чёрная книга имела очень много интересных небоевых заклинаний. Например, имелся сканер порталов мира демонов по уровню от ноля до десяти. Ноль – никаких опасных демонов, а десятка – неминуемая встреча с архидемоном. В общем полезная штука.

Попрощавшись с Бишамон, я шагнул в демонический мир 2 уровня. Здесь обитали бледные и бледно-серые демоны. Они сторонились меня как огня, прячась в убогих глиняных домах.

После недолгих поисков портала я прыгнул в мир 5 уровня. Примерно в таком должен был находиться Вронский. Здесь полно бледно-красных и есть красные – вполне подходящее место, чтобы взять Седьмой ранг.

Сам же мир представлял собой пустыню – безжизненные серые пустоши и пустыни, пожалуй, самая частая местность в мире демонов. Особенно хреново, когда ближайший лагерь демонов далеко. Можно скитаться по пустыне несколько дней, так ничего и не встретив.

Но мне повезло. Уже через пару часов я нашел лачугу под охраной двух бледно-красных. Кристалл-ориентир привёл меня к очередному порталу демонов.

И вот тут я понял, что запахло жаренным. Шкала сканера зависла в воздухе между восьмеркой и девяткой, больше склонясь ко второй цифре. А это значит, меня ждёт встреча с красно-чёрным или даже с архидемоном…

Глава 16 – Свежепойманные охотники! Подходите, подходите!

Без лишнего шума я убил охрану из четырех красных демонов. Поднять тревогу они не успели, хотя и пытались.

Итак. Мир демонов 9 уровня…

На чёрно-сером небе горели редкие облака из огня. Давно я таких не видел. По прихоти архидемона огненные облака соберутся в огненные тучи, и начнётся огненный дождь из файерболов. Эту магию называют армагеддоном. Даже сильному охотнику от такого несдобровать.

Я отошёл от портала на сотню метров, и мне открылся «прекрасный вид» на демонический город. Котлы бесов и псарни гончих на окраине. Ближе к центру шумный рынок, где торгуют людьми, инкубаторы демонов, лавовая река, возле которой тусует несколько сотен красных ифритов. И в самом-самом центре, на возвышенности, величественный дворец архидемона.

Вот же срань… Если Вронский тут, то значит он на рынке. И очевидно не как покупатель, а как товар… Я достал кристалл-ориентир.

Да. Моё предположение оказалось верным…

Я принял облик бронированного меченосца. Теперь у меня лезвия вместо рук и голова в форме молотка! Немного непривычно, но маскировка отличная. Главное ещё правильно имитировать походку и движения. Демоны подмечают любые мелочи, так что выдать себя очень легко.

Для скоротечного побега я оставил возле портала телепортационную метку. Если использовать займ, то я смогу телепортировать Вронского вместе с собой. Думаю, к такому варианту я прибегну, даже если всё пройдёт относительно гладко.

Но прежде, чем идти в город, надо раздобыть демонические деньги. Причём быстро. Неизвестно, сколько у меня ещё есть времени – Вронского могут сожрать в любой момент.

Конечно есть вариант забрать Илью силой, но получится ли? Слишком много здесь ифритов. Да и если архидемон на месте, то он может перекрыть все порталы из этого мира. Сбежать тогда будет крайне проблематично – либо придётся убить чёрного демона, либо же открывать свой собственный портал, что долго и непросто.

Нет, желательно всё сделать по-тихому!

Я вышел к дороге в город. Сюда тянулись демоны разных подвидов и рангов, но ниже бледно-красных не встречалось. Шваль в город не зайдёт. Для них только окраины.

– Свежатины хочется, – проскулил бледно-красный демон впереди меня. Толстый как шар. Его плащ волочился по чёрной выжженной земле, сильно шоркая. – Сегодня привезли большую партию мяса. На рынок не пробиться.

– А нам и не надо, – ответил друг толстого. Бычеглаз, судя по плавнику на голове. У этих отродьев здоровенные красные глаза и антропоморфные рыбные конечности. – Зайдём в инкубаторы, заберём моего брата, и уйдём.

– А может всё-таки свежатины? Подождёт твой брат.

– Не подождёт. Я не хочу, чтобы он был серым. Без денег пиявки высосут его цвет и силу.

– Зато тогда заберём твоего брата задаром.

– Он станет СЕРЫМ! Его выкинут из инкубатора, а потом ещё и убьют. В городе архидемона нет места серым, и ты это знаешь.

– Но так хочется мя-я-яса…

Я толкнул двух демонов и прошёл вперёд. Одновременно с этим у бычеглаза пропал кошелек.

– Извините, – жалобным тоном сказал толстый, – Заговорились и не заметили вас.

Я ничего не ответил. Бронированному меченосцу не нужно отвечать в таких ситуациях. Красно-черные демоны внушают уважение одним своим видом.

Теперь встал вопрос, сколько я украл денег… Больше возможности подрезать кошелек не было и оставалось надеяться, что мне хватит на покупку Вронского.

Толстый и бычеглаз спорили всю дорогу до города. Их остановили на блокпосту, чтобы узнать цель посещения Кейп Ачерона. Тут как раз демоны и спохватились насчёт денег. Но я был уже далеко. Меня на блокпосту не останавливали.

Я прошёл мимо инкубаторов демонов, повернул у лавовой реки и оказался на рынке. Здесь пахло серой и жженными волосами. Отвратно в общем. Но демонам нравилось.

Пройдя пару прилавков, я наткнулся на суккуба.

– Бронированный, ты на службе?

– Отвяжись.

– Поняла… – суккуб упорхнула в сторону своего приват-отеля.

Я размял шею. Меченосцы часто так делают, когда недовольны. Достать кристалл-ориентир я не могу, но очевидно мне нужно туда, где торгуют охотниками. Это особый вид человечины, который нужен демонам для эволюции. Или говоря проще – чтобы повысить ранг и изменить свою форму.

– А-а-а-а! А-а-а-а! Не-е-т!

Прямо передо мной демон заживо ел молодого парня. Сначала откусил руку по локоть, потом цепанул за бок, так что вывалились внутренности, и уже после демон откусил несчастному голову.

Ужасное зрелище. Все люди здесь обречены на мучительную смерть в пасти демонов. И я этому мешать не буду. Всех не спасти. Эту простую истину я понял уже давно.

Невозможно убить всех демонов. Не потому, что их чрезвычайно много, а потому, что происходит постоянная трансформация темной энергии. Об этом мне рассказала Бишамон за пару дней до начала королевской битвы.

«Порча» не исчезает, когда умирает демон. Она не исчезает даже, если охотник пользуется своими способностями. Темная энергия всегда возвращается в мир демонов, её невозможно уничтожить. Точно также, как невозможно уничтожить брахму.

Свет и тьма находятся в постоянном балансе. Для этого существуют миры типа «Солиум». В них невозможно попасть и там нет никакой жизни – только чистая энергия. Если светлая энергия превратится в тёмную, то в мире Солиума произойдет обратный процесс.

Зная это, Бишамон как раз и может преобразовывать светлую энергию в тёмную. У неё есть возможность использовать один из миров Солиума, и богиня не стесняется этим пользоваться.

Я дошёл до центральных рядов рынка, но мне так и не встретился нужный прилавок. Похоже придётся спрашивать дорогу.

Но только я хотел окликнуть торговца, как мне по плечу ударил меченосец.

– Ты Малдис? Мой напарник?

– Нет.

– Где же Малдис… Договорились же встретиться у «Серного Клыка». По кружке крови не хочешь? Я угощаю.

Демоны редко бывают щедрыми. Это показывает крайнее расположение. Отказать мне нельзя. Меченосец сразу заподозрит неладное. Хотя попробовать всё же стоит…

– Спасибо за предложение, но у меня были другие планы. Я здесь за мясом охотника.

– Мясо от тебя никуда не денется. Пошли к стойке «Серного Клыка». Скрасишь мне компанию, пока не придёт Малдис.

– Хорошо. Я посижу с тобой недолго.

– Как зовут?

– Штерн.

– А я Прагс. Какими судьбами в Кейп Ачерон?

– Иду по следу одного сильного охотника. Тут должен быть его дружок.