Текст книги "Становление колоссального храма (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– От одного до двенадцати.

Я поморщился, как представил обсуждение нового контракта с Цивасаки… Это займёт очень много времени.

– Оставим прошлый контракт. Я буду надеяться, что шаманы пошутили насчёт одиннадцати дней.

– Значит твоей помощи в войне можно не ждать?

– Это ещё почему?

– Раз я имею право оставить тебя без доли, то и воевать тебе бессмысленно.

– Значит я постараюсь, чтобы вы не оставили меня без доли! – я допил свой виски и встал из-за нашего столика.

Мы с Диего сидели в его бизнес-центре. До второго этапа Турнира оставалось десять часов, и я был намерен хорошо выспаться за это время, а не обсуждать контракт.

Как я ему и сказал – Турнир для меня был в первом приоритете.

Вернувшись в храм, я приготовился к замечательному восьмичасовому сну, но меня жёстко в этом обломали. Постучался слуга с новостью о том, что на священные земли припёрся шаман!

Оракулы сказали, что за мной придут с рассветом, но не сказали, в какой части мира! В Японии? Неа! В другом полушарии!

Хорошо хоть я имел полный запас тёмной энергии… Так и знал, что Турнир может начаться раньше назначенного срока.

– Двадцать первый, ты готов? – спросил шаман после тщательного сканирования моего тела магией.

– Ага.

Я посмотрел на мужика с настороженностью. Во мне резко проснулся скептик. Да и в Бишамон тоже – богиня шепнула мне на ухо:

– Возможно это лже шаман.

– Мы сходимся в мыслях. – Я подошёл ближе к мужику в наряде индейцев. – Эй. Мне нужно подтверждение, что ты шаман Оракулов. В оповещении было назначено совсем другое время.

– Там написано, что мы придём с рассветом.

Я поднял телефон.

– Тогда пускай мне придёт сообщение от вас.

– Двадцать первый, ты срываешь твою транспортировку, – шаман вздохнул и приложил к виску ладонь. – Учти, мне потребуется время, чтобы связаться с высшими шаманами. Возможно к этому времени ты уже потеряешь свой пропуск на этап.

– Ты связываешься со своими через телепатию? Сотовая связь у вас не в почёте?

– Сотовая связь не безопасна.

– Но сообщение вы присылаете по интернету. – Я стал набирать номер Риото. – Ладно, позвоню другу. Если его тоже забрали шаманы, то у меня есть полные основания верить, что ты от Оракулов.

Охотник Бюро Безопасности очень долго не отвечал. Уже начал говорить автоответчик, когда Риото взял трубку:

– Привет, Эрнест. Чего так поздно звонишь?

– Привет! Да вот интересно – приходил ли к тебе шаман?

– Нет, – в голосе чувствовалось удивление. – А должен?

– Не знаю. Ко мне вот пришёл. Просканировал и говорит, что сейчас отправит на новый этап Турнира. Риото, как считаешь, это классический развод на ловушку в портале? ЭЙ!!! Стой, сука!…

Я поймал лже шамана тёмной плетью. Мужик уже был близок прыгнуть в портал, но я его оказался проворнее.

– Ох, и попал же ты.

– Отпусти! Я шаман! Ты уже лишился возможности участвовать на Турнире Магов!

Я разрезал книгу заклинаний лже шамана, чтобы пленник не рыпался.

– Ты думаешь, я поверю в такую ложь? Но ты сделал неплохую попытку увести меня в ловушку, – я заставил плеть гореть. – Расскажешь, кто тебя послал?

– А-а-а!

– Да не кричи так. Расскажешь правду, и мы тебя отпустим, – я убрал тёмную плеть. – Говори на кого работаешь.

– Я не знаю заказчика по имени. Могу описать лицо, но оно было фальшивым.

– Он врёт, – уверенно заявила Бишамон. В руках богини появился изогнутый клинок. – Я могу отрезать тебе конечности так, что их нельзя будет восстановить с помощью магии. Продемонстрировать?

– Да не знаю я его имени! Но это был тёмный маг… Причём очень сильный. Возможно даже Десятый ранг.

– Клановый?

– Скорее всего. Это очень страшный человек…

– Маска у него была?

– Да! Да!

– Понятно. Видимо, это был Мустанг, – Бишамон повернулась ко мне. – Эрни, что делать с лже шаманом? Думаю, больше он не скажет ничего полезного для нас.

– Пускай проваливает, раз я обещал отпустить, – я зевнул. – Жаль только, что этот придурок отнял моё время.

Если подумать, список моих врагов довольно длинный. Не все готовы укусить, но дай возможность, то сразу сожрут. Всё по законам мира людей!

Утром, с рассветом, в гости пришёл уже настоящий шаман. Шутки с положением солнца всё-таки не было, хотя я бы не удивился, окажись это правдой.

После небольшого разговора и сканирования шаман телепортировал меня в горную местность. Мы прошли метров пятьсот по крутой горе и уткнулись в фиолетовую дверь посреди скалы.

– Это портал, – объявил представитель Оракулов. – Королевская битва начнётся для тебя, как только ты вступишь в мир испытания и продлится одиннадцать дней, – шаман кинул мне небольшой белый кубик. – Если захочешь сдаться, то активируй этот кубик вливанием энергии.

– Сдаваться я не собираюсь, – сунув кубик в карман, ответил я. – А какие остальные правила?

– В королевской битве будет только один победитель. Все остальные участники для тебя враги. Испытание длится одиннадцать дней. Для сдачи – активируй кубик вливанием энергии.

– Проблем с запоминанием информации у меня нет. Просто уточняю – это все правила, что есть?

– Да. Могу добавить только про запрет артефактов и боевых духов, но ни того, ни того у тебя нет.

– Будут ли поступать от вас какие-то указания во время проведения этапа? Например, сражение с каким-то конкретным участником.

– Нет, такого не будет.

– А что насчёт принуждения к бою? Допустим, остались два участника, и они не хотят драться. Что в этой ситуации скажут Оракулы.

– Ничего.

– Но как тогда вы выберете победителя?

– В следующий этап пройдёт самый достойный участник. Если за одиннадцать дней это не решится в бою, то всё решат высшие Оракулы.

– Вот значит как… Ладно, шаман, я пошел в портал.

– Не теряй белый кубик, – посоветовал мужчина мне вдогонку, – это единственный способ выбраться из испытания, не считая победы.

Я прошёл через фиолетовую дверь и оказался в глубокой земляной яме. Как под гроб, но гораздо-гораздо глубже.

– Интересно-интересно… – произнёс я вслух и тут же упал вниз.

Я стоял на люке, который открылся буквально на секунду, с целью закинуть меня в странный коридор, обитый листами ржавого железа. Причём я чувствовал на стенах сильный магический барьер. Меня тут как будто запечатали…

Фиолетовый свет от ламп периодически мерцал, и коридор погружался в полную темноту.

Ловушка? С одной стороны – вряд ли, с другой – всё выглядит уж слишком странно. Но надо полностью изучить локацию, прежде чем делать выводы.

Бац!

В двадцати метрах от меня через люк сверху упал человек. Нас сводят для боя? Похоже на то…

Стоп, это же Риото!

– Эй, охотник! – крикнул я. – давай без глупостей. Предлагаю пока друг друга не убивать.

– Эрнест?… Вот так встреча… Предлагаешь сговор?

– Да. Хотя бы временно. Как понимаю, светлую энергию в этом мире не восполнишь, а для тёмной нужны демоны, которых я тут пока не ощущаю. Лучше экономить силы. Битв в этом испытании будет ещё много.

– Честно говоря, Накадзима, я не хочу с тобой драться. Ты сильный противник, да и мне кажется между нами дружеские отношения.

– Дружба – дружбой, но победитель на Турнире будет только один. Но я тоже не горю желанием с тобой драться. Тем более сейчас это ни к чему. Пошли. Надо изучить коридор.

С моей стороны был тупик, поэтому я, не задумываясь, пошёл в сторону Риото. Коридор был длинным, с множеством поворотов, но без развилок.

Чего-то интересного нам не встречалось. Везде листы ржавого металла и фиолетовый свет ламп.

– Уже час идём, – объявил я, смотря на наручные часы. Зная, что испытание будет долгим, я позаботился о том, как следить за временем. Телефон в данной ситуации – не вариант.

– Да, коридор длинный… Королевскую битву я представлял не так. Думал будет небольшая ограниченная территория, на которой соберут всех участников. Но Оракулы имеют какой-то более сложный план.

– Испытание планируется проводить в течении одиннадцати дней. Я не удивлен тому, что всё так запутано.

– Интересно, как там Рин… Она показывает себя решительной личностью, готовой на жестокие методы. Но в действительности не уверен, что она… Ну ты понял.

– Готова кого-то убить на Турнире? Это в целом необязательно. Достаточно заставить противника сдаться, как Рин уже не раз делала.

– На этом этапе по-другому. Как ты и сказал, битв на этом этапе будет много, а значит возиться лишний раз с противником это плохая идея.

– Тоже верно. Но думаю, Рин всё понимает. Она очень сильно хочет выиграть Турнир – думаю, принцесса порвёт глотку любому, кто встанет у неё на пути.

– Даже тебе? – улыбнулся Риото.

– Даже мне. Но у неё, правда, это не получится.

– У вас с принцессой сложились удивительно хорошие отношения. Не ожидал, что так будет.

– Мы с ней поссорились.

– Я знаю. Но, предполагаю, в будущем ваше общение продолжится. У вас сложился неплохой союз. Ты заставляешь улыбаться неприветливую Рин! Только учти, что на её девственность стоит сигнализация.

– Про это я уже слышал… Вообще не понимаю, в чём проблема – девушка она уже взрослая. Пускай решает всё за себя сама. Хотя отец император это, конечно, проблема…

– Ну учитывая, что ты глава «большого» клана, то это не такая уж и плохая партия.

– Жениться на принцессе я не собирался.

– Ах ты ловелас!

– Живём один раз, Риото. Надо брать от жизни только лучшее.

– Смотри-ка, дверь… В этих листах железа даже и не заметишь…

Сбоку коридора действительно находилась дверь. Её можно было спутать с обычным листом ржавого металла, но тут вырисовывался чёткий дверной косяк из узких пластин.

Я дернул дверь и… обнаружил ещё один слой металла. Дверь была ложной.

– Шутка от шаманов, – сказал я, продолжая путь по коридору.

– Похоже на то… Странное, конечно, место. Немного напоминает подземелья демонов по структуре, но атмосфера совсем другая.

– Демоны пичкают свои подземелья ловушками – тут же всё чисто. Специфику испытания я пока не понимаю.

– Эрнест, как думаешь – что, по мнению Оракулов, важно в будущем Короле Магов. Сила магии или личные качества?

– Думаю, сила магии это основной фактор. Личные качества это чистая субъективщина.

– А я считаю, Королем Магов станет самый достойный. И я говорю не про силу магии, а скорее про личные качества.

Риото замолчал. Следующие два часа мы прошли в тишине. Казалось, что этот коридор бесконечен, но за очередным поворотом нас ждал тупик.

– Вот и приплыли… – сказал я, трогая рукой металл.

– Если в стене нет прохода, то надо его выбить.

– Я такого же мнения. Но барьер здесь хороший. Потрачу десяток проклятых меток, а может и больше.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Не знаю… Пока я хочу покурить.

Я достал сигарету и стал думать над ситуацией. Может, шаман наврал, что нам не будут намеренно организовывать бои? У меня закрадывается мысль, что дальше пройду либо я, либо Риото. То есть – всё должно решиться в битве.

Убивать охотника я, разумеется, не буду. А вот заставить сдаться похоже придётся…

– Эрнест, ты думаешь о том же, о чём и я?

– Может быть.

– Тогда докуривай и мы решим всё в…

Бац!

Мы провалились в ещё один в люк. Не знаю в чём фокус, но среагировать на этот трюк от шаманов практически невозможно.

Я огляделся. Мы оказались в просторном складском помещении, в котором хранилось множество досок и мебели – стулья, столы, шкафы. Приятно пахло древесной стружкой, а где-то глубине склада гремел электроинструмент.

– Здесь барьер со всех сторон, – сказал я, рассматривая обстановку.

– Новая локация… Выглядит не так странно, как прошлая, фиолетовая. Но замысел шаманов так и не ясен.

– Посмотри на окна. Они слегка затонированы, но выглядит так, будто мы на улице. Возможно, здесь есть проход. Давай пройдёмся по периметру.

– Кто-то работает в центре этого склада. Не хочешь посмотреть?

– Нет. Кажется, это автоматический станок. Тут нет людей.

Хлопнул люк сверху, и к нам упала темноволосая девушка. Рин Митиясу… Как-то везёт сегодня на знакомых…

Принцесса обнажила катану.

– Приготовься к бою, Накадзима.

Глава 10 – Новоявленный «архимаг»

Рин направила на меня катану. Девушка была в полной решимости начать бой, но я хотел не допустить такую глупость.

– Стой, Рин! На данном этапе нам нет смысла драться.

– Это королевская битва. Здесь будет только один победитель.

– Возможно их будет несколько. Хасимото…

– Мне без разницы, что говорит Хасимото. Он вполне мог ошибаться.

Рин атаковала меня «росчерком». Удар разрезал мне одежду и чуть прорезал кожу. Называется – научил на свою голову! Удар был сильным, быстрым и точным.

За первым «росчерком» сразу же последовал второй. Я создал «тёмные скалы» для защиты и активировал «связь с Адом».

Принцесса держалась примерно минуту. Она и Гэнтоку что-то нарабатывали против меня, но заготовки не помогли. Рин упала на пол, оказавшись в той же беспомощности, что и в нашу первую встречу.

Недалеко от меня прибило к земле и Риото. «Связь с Адом» навык по площади, а не точечный, так что ненароком досталось и моему союзнику.

Я убрал «темные скалы» и пошёл к Рин. Меня брала некоторая злость из-за глупости принцессы. Она знает, какие у меня козыри и при этом идёт на конфронтацию.

– Давай без резких движений. Сейчас перед тобой предельно простой выбор – принять мои условия, либо сдохнуть. Уяснила?

– Да… – с трудом произнесла девушка.

– Мы будем союзниками до тех пор, пока не останемся только мы с тобой. Есть вариант, что Оракулы принудят нас к битве друг с другом, но шаман, который меня сопровождал, сказал, что такого не будет, – я присел на корточки. – Сейчас я тебя отпущу, но если ты ещё раз полезешь в драку, то я тебя убью. Ну что, Рин, согласна на такие условия?

– Согласна…

Я ещё несколько секунд смотрел на беспомощное состояние Рин. Щека прижата к полу, волосы неаккуратно свисают на лицо, руки дрожат в попытках встать.

Не хотелось признавать, но такое зрелище мне нравилось. Я жестокий человек. У меня есть определенные принципы, однако в целом я законченный эгоист.

Плохо ли это? Не знаю. Я органично вписываюсь в мир эгоистов вокруг меня. В законы жизни, где сильный пожирает слабого.

Пытаться вырваться из этого? Сломать сложившиеся правила? Я бы хотел попробовать… Нет, быть мудрой черепахой, что учит всех как жить, я не собираюсь. Это глупо. А вот дойти до Светочи и загадать своё желание… Этот путь мне уже нравится.

Похоже, моя цель не просто забраться на вершину и выиграть Турнир – я хочу сломать мир эгоистов и увидеть новый. Правильный. Или близкий к правильному.

И как я уже говорил себе – я добьюсь этой цели, идя по головам. Есть определенные вещи, на которые я не готов, но всё же я готов на многое.

Правда, тут же встаёт вопрос – готов ли я убить Рин, если в самом конце придётся с ней драться. Допустим, мне будет не хватать сил, чтобы заставить её сдаться, и придётся использовать «связь с Адом» для обездвиживания…

Ладно, когда дойдёт до этого – тогда и подумаю. Сейчас я угрожал Рин просто для стимула сотрудничать. Реальной готовности убить принцессу у меня не было. И это не из-за возможных политических последствий, а просто из-за наших личных отношений.

Я деактивировал навык.

– Только метки зря потратил, – сказал я, протягивая девушке руку.

Рин зло на меня посмотрела, проигнорировав мою руку. Поражение она восприняла с крайней досадой. Видно надеялась, что сможет сопротивляться «связи с Адом».

– Шаманы ничего не говорили о союзах, – раздраженно сказала Рин. – Это могут посчитать нарушением правил.

– Не беспокойся насчёт этого. Я тщательно спросил своего шамана о правилах на этот этап.

– Прямо про союзы спрашивал?

– Ну-у… Этот вопрос я опустил.

– Тогда о каком тщательном опросе ты говоришь?

– Я уточнил правила. То, что не запрещается – разрешено. Логично?

– Не думаю, что хитрость на Турнире Магов приветствуется.

– А мне кажется, хитрость и неординарность важный фактор. Оракулы на это смотрят, я уверен.

– Что с Риото? – Рин смотрела мне за спину.

Я обернулся. Парень прислонился спиной к шкафу. Вид у него был крайне грустным, что для него не свойственно.

– Эй, Риото! – крикнул я, подходя ближе. – всё в порядке?

Парень молчал. Он заговорил только тогда, когда мы с Рин подошли к нему.

– Выиграть Турнир Короля Магов… Какая глупость… О чём я только думал… – парень достал из кармана белый кубик.

– Неужели собираешься сдаться?

Риото не отвечал, крутя между пальцев кубик. Не ожидал, что он словит такую сильную дизмораль. Обычно он живёт на «ура-позитиве».

– Мне не выиграть, – Риото сжал кубик в ладони. – Но я помогу выиграть вам. Сдаваться мне пока рановато.

– Ты решил сдаться из-за силы Накадзима? – спросила Рин.

– Да. Наверное из-за этого. У нас совершенно разный уровень. Когда тебя по щелчку пальцев вдавливают в пол, это очень сильно бьёт по самооценке.

– Согласна… Но сдаваться я не собираюсь. Лучше умру, чем позволю себе сдаться. Победа в Турнире для меня принципиальный вопрос. Отец доверил мне представлять клан, и я не могу его подвести.

– Не подведешь.

– Так! – громко произнёс я. – Давайте искать выход. Вокруг барьер, но возможно есть какая-то лазейка.

Мы пошли по периметру склада и действительно наткнулись на выход. Маленькая железная дверь вела наружу, и что самое удивительное ничто не мешало пройти через эту дверь.

Только сразу же встал вопрос – а что делать дальше? Вокруг лес. К складу не подходит ни одной дороги. Порталов вокруг не видно. Потенциальных врагов тоже.

– Я просканирую магией всё вокруг нас, – сказала Рин, раскрыв книгу заклинаний.

– Хорошая идея, – сказал я, закуривая. – Я хорошо чувствую тёмную энергию, но её тут нет, если не считать нас троих.

Полминуты ожидания, пара затяжек сигаретой, и Рин выдаёт свой вердикт:

– В ста километрах от нас есть слабый источник энергии. Скорее всего это маг, который скрывает свою силу, – принцесса недовольным взглядом посмотрела на меня и Риото. – Вам двоим тоже бы не помешало скрывать свою энергию.

– Темную я скрываю без проблем, а вот со скрытием светлой есть проблемы… Но я их сейчас решу.

Я достал из груди гримуар и преобразовал всю имеющуюся светлую энергию в темную. Хватило на полный запас без одной метки. В целом неплохо. Да и этот запас прочности в любом случае надо было тратить.

– Это что сейчас было?… – удивилась Рин. – Своим гримуаром ты произвёл конвертацию энергии?

– Да, всё верно. Не хотелось показывать этот козырь, так что буду благодарен, если всё увиденное останется только между нами.

– Твой гримуар от богини Бишамон? Хотя можно даже не спрашивать – тут всё очевидно. Я недавно изучила историю этой богини.

– Свою светлую энергию я скрыть не смогу, – сказал Риото, почесывая затылок. – Темную скрывать умею. А светлую, похоже, надо срочно потратить.

– Это ни к чему. Я наложу на нас заклинание на скрытность, – книга заклинаний Рин вновь взлетела в воздух. – Главное, чтобы нас ещё не обнаружили соперники.

– Мы идём к источнику энергии, который ты обнаружила?

– Всё зависит от Накадзима. Он тут самый главный.

– Эрнест?

– Как просто устроен наш мир – будь сильным и тебя будут слушать. Мы пойдём к источнику энергии. Осторожно, разумеется. Если это Хасимото, то договариваемся о союзе. Если кто-то другой, то вступаем в бой.

Лес вокруг нас очень похож на парковый. Тут не было непроходимых участков и дикости, как в обычном лесу. Всё очень ухожено – трава аккуратно подстрижена, а между деревьев одинаковое расстояние – очевидно, искусственная посадка.

О чём это говорит? Да по сути ни о чём. Сначала мебельный склад, затем этот лес… Вроде всё и обычное, но в то же время всё очень странно. Да и вопрос – последняя ли это локация? Будет ли люк, который отправит нас куда-нибудь ещё.

Мы прошли пару километров, и Рин объявила, что наша цель не движется. Напрашивался вывод, что соперник затаился. Выжидает в кустах, чтобы присоединиться к битве в самый последний момент.

Довольно трусливая, но хорошая тактика. Не хватает силы – используй ум. Неизвестно, правда, оценят ли такой подход Оракулы. Они здесь главные судьи и только им известна воля Светочи. Во всяком случае так говорят.

Прошло полчаса, и мы подобрались к цели вплотную. Я пустил для разведки «око медиума» и… не нашёл абсолютно ничего! Смотрел даже под землю, но и там оказалось пусто. Уже собираясь развеивать навык, я наткнулся на небольшой зелёный кристалл. Из-за цвета его было не видно в траве.

Вопрос назрел сам собой:

– Рин, а источник светлой энергии точно человек? Я нашёл какой-то странный кристалл. Возможно, это и есть источник, к которому мы шли.

– Брахма внутри предметов это не редкость, поэтому не обязательно, что это человек. Собственно я уже при сканировании предполагала, что перед нами какой-то слабый артефакт, но был небольшой шанс моей ошибки.

– Тогда давай попробуем подойти ближе.

Мы пошли вперёд без какой-либо осторожности, но когда до кристалла оставалось двадцать метров, я всех остановил.

– Это может быть ловушкой. Рин, это тот самый источник энергии, который ты чувствовала?

– Да. Кажется, это обычная батарейка.

– Даже если так, предлагаю оставить эту штуку на земле.

– А что делать дальше?

– Это уже хороший вопрос. Есть две тактики – затаиться на месте, либо же находиться в постоянном поиске. Твои сканирующие заклинания затратные?

– Не особо.

– Какое максимальное расстояние ты берёшь для сканирования?

– Плюс-минус сто километров.

– А ты использовала заклинание на максимум?

– Да. Экономить в этом аспекте глупо.

– Ладно. Останемся на одном месте. Раз Оракулы говорят, что в конце останется только один участник, то значит нас как-то сведут на бой с соперниками. Но от кристалла предлагаю отойти на пару километров. Раз мы под заклинанием скрытности от принцессы, то значит кристалл будет единственным источником энергии. То бишь это хорошая приманка.

– Мы сядем в засаду?

– На какое-то время – да. А дальше посмотрим по обстоятельствам.

– Эрнест, – обратился Риото, – может, мне проверить кристалл?

– В каком смысле?

– Вдруг это что-то от Оракулов?

– Возможно. Но может быть ловушкой от наших соперников. Я бы не стал подходить к кристаллу.

– А я рискну. Может, это окажется полезным.

– Как знаешь. Рин, давай немного отойдём.

Риото пошёл к зелёному кристаллу. Не нравилась мне эта затея, но отговаривать парня не стал. Его чуйка подсказывала идти вперёд – значит пускай идёт.

Без всяких раздумий Риото поднял кристалл с земли. По его телу сразу же пошла судорога, а книга заклинаний взбесилась, поднявшись вверх. Страницы перелистывались с бешеной скоростью, да и сама книга металась из стороны в сторону.

– А-А-А-А!!! – безумно и одновременно восторженно закричал парень. – КАКАЯ МОЩЬ!

– ЭЙ! – крикнул я. – Ты там в норме?!

– МОЩЬ! Меня переполняет дикая МОЩЬ!

Книга заклинаний наконец успокоилась и спокойно повисла в воздухе. Самого же Риото перестали колбасить судороги. Что, чёрт возьми, с ним происходит?

– Моя мудрость повысилась до уровня «архимага»! Мой инфоблок говорит, что я «архимаг»!

Радости парня не было предела. Мы с Рин переглянулись. Кристалл, который за мгновение делает человека «архимагом»? Звучит как бред. Это слишком большая сила. К ней идут годами…

– Я же говорил! Кристалл может оказаться полезным! А ты мне не верил, Эрнест!

– Да я и сейчас не верю. Рин считала этот артефакт слабым, так что меня удивляет такая мощь. Ты точно «архимаг»? Может, инфоблок сломался?

– Есть только один способ проверить!

Риото поднял руку в сторону и зарядил по лесу исполинским огненным вихрем.

ОХРЕНЕТЬ! По-моему, тут пол планеты сожгло… Жар и грохот был таким, будто бахнула водородная бомба…

– Эрнест, теперь веришь, что я «архимаг»?

У Риото из глаз и ушей потекла кровь. Странно… Думаю, такого не должно быть.

– Теперь верю. Только скажи – как твоё самочувствие? У тебя кровь из глаз течёт.

– Что-то хреново, честно говоря, – парень пошатнулся. Зелёный кристалл в его руке рассыпался в пыль, которая пропала прямо в воздухе. – Чувствую сильную слабость… – Риото упал, но из последних сил открыл книгу заклинаний. – Статус откатился… Инфоблок говорит, что я больше не «архимаг»…

Я вытянул Риото к себе «темной плетью». Пару минут парень валялся без сил, но потихоньку он стал восстанавливаться.

Что же это такое было? Ловушка? Да вроде не похоже… Риото сказал, что не получил никакого ущерба. Чуть-чуть растратил темную энергию для восстановления, а светлую так и вовсе не тратил – невероятный удар был за счёт силы кристалла.

А ещё Риото сказал, что его рассудок помутился, как только он дотронулся до кристалла. Собственно, это и без того было видно, но парень признал это сам.

– Что с лесом-то делать? – спросил Риото, смотря на пожар.

– А ничего не делать. В следующий раз думай, прежде чем брать в руки незнакомые артефакты.

– Звучит как неплохое правило.

– Кто-то появился в воздухе, – вдруг сказала Рин, показывая на круглую железную платформу.

– Я запущу «око».

Я уже хотел использовать навык, но сверху на пожар полилась вода.

– Кажется, это шаман, – сказала Рин. – У них особая энергетика.

Глава 11 – Привет от шаманов

Шаман Оракулов потушил пожар и подлетел к нам.

– Участник шестьсот шестьдесят шесть, советую использовать боевые кристаллы только при крайней надобности. Сжигать мой лес не надо.

– Извините, – Риото чуть наклонил голову. – У меня было лёгкое помутнение рассудка.

– Это побочное действие кристалла. Если найдешь ещё, то храни без контакта к твоему телу. Например, в сумке.

Железная платформа стала подниматься вверх.

– А что с испытанием? – крикнул Риото. – Вокруг нас никого. Мы не понимаем, что делать.

Шаман не ответил, хотя вопрос скорее всего слышал. Платформа стала быстро удаляться, а затем и вовсе пропала из вида.

– И что это было? – спросила Рин.

– Летающий шаман на железной платформе, – ответил я. – Разве незаметно?

– Всё очень странно…

– В этом я с тобой согласен.

Мы просидели в засаде до следующего утра. Спать никто не решился, но ночь по итогу прошла спокойно. Магической активности вокруг нас так и не появилось. Да и немагической активности тоже – в лесу не было ни одного животного.

На второй день мне надоело ждать «у моря погоды», и я решил форсировать события. Правда, это получилось плохо – за целый день единственной нашей находкой был синий кристалл.

– Предлагаю обойти эту штуку стороной, – сказал я, изучая находку.

– Если этот кристалл такой же как прошлый, то он даёт огромную силу, – Рин достала книгу заклинаний и вокруг кристалла появились круги сканирования.

– Хочешь забрать артефакт себе?

– Нет. Но возможно стоит уничтожить этот кристалл, – Рин убрала круги сканирования. – И снова я определяю этот артефакт как обычную батарейку…

– А вариант забрать кристалл вы не рассматриваете? – спросил Риото.

– Я, как и Рин, склоняюсь к варианту уничтожить эту штуку.

– Но это лишняя сила.

– Которая имеет побочные эффекты.

– Не такие уж и серьёзные.

– Помутнение рассудка, кровь из глаз и ушей, слабость на несколько минут. Это всё слабые побочки?

– Ладно, побочки серьёзные. Но и мощь огромная. Я хочу взять кристалл себе, чтобы прикрыть вас в нужный момент.

– Или же убить, – угрюмо сказала Рин. – Подождать, когда подвернётся удобный момент и убить.

– Принцесса, как вы могли такое подумать…

– Риото, я имею к тебе определенное доверие и хорошо отношусь, но мы на королевской битве. Здесь мы потенциальные соперники.

– Я уже отказался от амбиций выиграть Турнир.

– Это было до того, как мы нашли зелёный кристалл. Мощь опьяняет. Меняет людей. Большинство аристократов смотрят на простых людей, как на мусор. Всё из-за силы и власти, которую они имеют. Хотя убери клановый талисман, и будет самый обычный человек. Ты хороший парень, Риото. Но я не знаю, как повлияет на тебя мощь этого кристалла.

– Рин, – обратился я. – Возьми себе кристалл.

– Это ещё зачем? – удивилась девушка.

– Уравняем шансы, когда дело дойдёт до нашей драки. Либо ты меня поджаришь, либо я снова проведу тебе экскурсию к чёрному демону. Хотя… Ещё неизвестно, что даёт синий кристалл. Возможно, его мощь не такая большая, как у зелёного. А может побочки куда серьёзнее.

– Не попробуешь – не узнаешь. Ладно, я возьму этот кристалл. Использую его на случай, когда не останется ни светлой, ни тёмной энергии.

– Как ты легко согласилась. А изначально хотела уничтожить кристалл… Рин, ты сделала такое предложение, потому что боялась, что я заберу кристалл себе?

– Думай, что хочешь. Если считаешь нужным, забирай кристалл.

– Заберу следующий. Этот достанется тебе, следующий мне, а третий будет для Риото.

– С чего ты решил, что мы найдём другие кристаллы?

– Не знаю. Наверно, предчувствие, – я посмотрел на уходящее за горизонт солнце. – Скоро стемнеет. Предлагаю ещё немного пройти и устроить ночёвку.

– Ты предлагаешь спать во время Турнира?

– Мы тут надолго, Рин. В этом мире время идёт медленнее, чем в нашем, – я показал на свои часы.

– Насколько медленнее?…

– Этого я пока не понимаю. Мои часы не настроены на подобную проблему. Это снова личное предчувствие.

– А часто ты ошибаешься?

– Бывает иногда.

– Искусственный лес, кристаллы, замедленное время… Что же хотят от нас шаманы?

– Проверяют наши навыки выживания. Заметили, что в лесу нет никаких животных? Ни грибов, ни ягод тоже нет. Это крайне голодный лес. Разве что ручьи встречаются и от жажды не сдохнешь.

– Наколдовать воду не проблема, – сказал Риото, ещё не понимая, к чему я клоню.

– Не проблема. Но что ты будешь делать, когда закончится брахма и рахва? Энергия здесь не восполняется. Поток от храма перекрыт. Внутренний поток тоже. Демонов нет. Смекаешь?

– Нам негде пополнить энергию…

– Да. Есть, конечно, кристаллы, но хрен знает, какие там побочки. Как и сказала Рин, это на крайний случай.

– Стоп-стоп-стоп! Неужели ты хочешь сказать, что мы застряли тут на несколько лет?… Цель испытания выживание?…

– Это один из вариантов. Не факт, что верный, но его надо рассматривать. А потому стоит экономить энергию. Вода нам доступна. Возможность поспать тоже. Еда – это единственное, на что придётся потратить энергию.

– Нашего магического уровня хватит, чтобы создавать еду на протяжении десятков лет. Шаманы не стали бы проводить столь долгого испытания. Светочь в нашем мире будет всего год.

– А что если год тут равен дню в Иариэли?

– Твою ж мать… Да нет! Не может здесь быть такого замедления!

– Что делать со сканированием местности? – спросила Рин. – это отнимает мои силы на постоянной основе.

– Рин, ты тоже поверила, что цель испытания – длительное выживание?

– Как и сказал Эрнест, это один из вариантов. Шаманы не зря дали совет добавить в книгу заклинаний магию на длительное выживание. Нам говорили, что испытание продлится одиннадцать дней, но для сильного мага это далеко не длительное выживание.

– Верно подмечено, – сказал я, закуривая. – Я тоже зацепился за эти слова. Даже не знаю – бросить или не бросить курить ради испытания… Пачка почти закончилась. Осталось две сигареты, включая ту, что я сейчас курю.