Текст книги "Становление колоссального храма (СИ)"

Автор книги: Кирилл Неумытов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Не бросай, – ответила Рин. – Трать, трать энергию. Я только ЗА.

– Какая ты добрая!… Ладно, ради победы на Турнире я готов на время пожить без сигарет. Тем более ломку я могу отключить на физическом уровне. Это для меня не сложно. Надо бы ещё подумать, чем питаться менее затратно. Хм-м, а может сделать тут огород?

– Да с таким подходом ты пару сотен лет продержишься! – воскликнул Риото, немножко охреневая от моих слов.

– Чего только не сделаешь для победы на Турнире.

– Но ты же можешь ошибаться, верно? Не обязательно, что цель испытания длительное выживание.

– Не обязательно, – я посмотрел на часы. – Сутки здесь идут двадцать четыре с половиной часа. С момента, как началось испытание, прошло тридцать часов, двенадцать минут. Через двести тридцать четыре часа можно будет точно сказать, какая тут цель испытания.

– Звучит как план…

– Разобьём лагерь. Дежурим по очереди. Одна ночь – один человек.

– Я не буду спать, – резко заявила Рин. – Одиннадцать дней я точно не буду спать.

– Ну значит будешь вечной дежурной.

– Ты не боишься, что я атакую тебя ночью?

– Я сплю чутко. Конечно, можешь попытаться меня убить, но стоит ли? Да и в принципе лучше оставить разговоры про убийство друг друга. Мы союзники.

– Временные. Даже если в этом этапе пройдет больше одного участника, мы будем соперниками в будущем.

– Посмотрим, как будет. Бери кристалл и начнём поиск места для лагеря.

– Отсюда стоит отойти. Здесь находился кристалл.

– Само собой.

С помощью магии я создал себе спальный мешок, котелок, глубокую тарелку, ложку и рюкзак. Количество вещей будет пополняться – это пока то, что вспомнил. Из полезного для выживания у меня ещё были зажигалка и фляга, но это всё я взял из Иариэли.

К полезному ещё можно отнести мой меч, но в выживании на природе скорее нужен нож. Хотя последнее не проблема – магией я могу создать очень много разных вещей.

Например, сигареты… Последнюю в пачке я нарёк «победной». Выкурю её, когда закончу испытание Оракулов. И разумеется, я рассчитываю только на победный исход.

Поужинав и накормив свой отряд порцией гречки, я улёгся в свой спальный мешок. Полночи прошло без происшествий. Мне даже успел присниться сон, как вдруг я почувствовал вокруг себя опасность.

Вскочил на ноги. Риото спит. Рин, обняв коленки, сидит у костра.

– Вруби сенсорику, – тихо шепнул я.

Принцесса стала колдовать, не открывая книгу заклинаний. Ей рука покрылась легким белым свечением, как бывает обычно при активации её сенсорных способностей.

Но враг показался без разведки. Только Рин хотела открыть рот, как из земли полезли кристаллические зелёные големы. Толстое круглое туловище, длинные тонкие конечности. И горящие глаза. Зеленые, зловещие…

– Риото! – крикнул я. – На нас напали.

Вряд ли големы дело рук соперников по Турниру. Похоже, это привет от шаманов.

Я вынул меч и ударил «росчерком» по первому попавшемуся врагу. Удар почти разрубил монстра пополам, но тварь выдержала. Крепкие! Их здесь уже больше десятка… И «косой» ударить неудобно. Монстры заходят со всех сторон. Максимум троих зацеплю.

– Это случайно не защитники зеленого кристалла? – спросил я у Рин. – Ладно, они по крайней мере медленные…

В этом аспекте я «накаркал». Стоило мне сказать про медлительность големов, и чудовища как с цепи сорвались.

«Росчерк»! Разрубил одного. Но какие же они быстрые!

Хотя на первый взгляд – толстые и медлительные…

__________

Кто смотрел «Интерстеллар», тот поймёт мем актуальный для ситуации в книге:

Глава 12 – Синяя шиза

– Надо выйти из окружения и ударить магией по площади! – крикнул я своим, разрубая особо прыткого голема.

Кристаллические чудовища сравнимы по силе с красными демонами. В целом такой противник не представлял для нас угрозы, но вопрос в том. сколько мы потеряем энергии на битву.

Если я понимаю всё верно – эти големы от шаманов. Они посланы с целью ослабить нас. Сделать выживание более сложным.

– Экономим энергию! – напомнил я. – Перегруппируемся и убьем их целыми пачками!

– Они всё прибывают и прибывают! – у Риото положение было самым плачевным. Его окружили со всех сторон, не давая возможности для манёвра.

«Коса»! Теперь путь расчищен. Правда, вместе с пятёркой големов я ещё и разрубил меч Риото.

– Эй, ты меня чуть не убил!

– Не наговаривай. Охотников на демонов хрен убьёшь.

– Регенерация далеко не мой конек…

Сбежать от големов оказалось не так просто. Эти круглые толстячки постоянно норовили взять нас в окружение. Причём я заметил, что больше всего они цеплялись к Риото.

В один момент на парня навалилась тройка големов – сначала они пытались раздавить Риото ударом исполинских кулаков, но потом просто навалились своим весом, беря в тиски.

Наступило отличное время для контрудара. Вокруг нас было уже несколько сотен тварей, причём новых больше не прибывало.

– Рин, бери левый фланг! Я возьму правый.

– Поняла.

Свою часть големов я срубил «косой», а вот Рин решила прибегнуть к светлой энергии. Она создала крутящийся огненный диск огромных размеров. Эта штука летала по полю боя по траектории бумеранга – выпад вперед, возврат, выпад вперед, возврат.

Пара минут и от армии зеленых големов ничего не осталось. Правда, не в буквальном смысле – на земле лежали груды разрубленных кристаллических тел, а в глазах некоторых тварей всё ещё поблёскивал зловещий зелёный огонек.

– Они меня чуть не прибили… – сказал Риото, вылезая из-под завалов. Вид у парня был потрепанным. Ему действительно сильно досталось.

– Кажется, ты им очень понравился, – ответил я. Рука потянулась к последней сигарете в пачке, но я вовремя остановился. – Может всё из-за того, что ты взял зелёный кристалл?

– Я тоже об этом подумал. Структура и цвет големов очень похожа на тот кристалл.

– Значит завтра ждём в гости синих уродов. Правильно, Рин?

– А я-то тут причём?

– Ну ты же у нас дозорная. Тебе первой встречать всю эту нечисть.

– Ты спишь чутко. Думаю, успеешь среагировать.

Я пнул ногой тело одного из големов.

– Как думаешь, эта хрень ещё может подняться? Глаза так и светятся зелёным… Не объединятся ли они в одного гигантского мега монстра?

– У этих существ ещё осталось немного энергии, но с каждой секундой мана уходит из них.

– Тогда проследим, что големы не поднялись, и уйдём отсюда. Эх, жаль нельзя брать светлую энергию от внешних источников!

– Это возможно. Правда, только для богов.

Следующие дни мы провели в изучении местности. Везде сплошной однотипный лес… Животных так и не встретилось. Даже насекомых нет. Здесь полный порядок только с растительностью.

Повторных нападений больше не случалось, хоть мы и нашли очередной кристалл. В этот раз красный. Вновь встала дилемма, брать ли такой артефакт, но после некоторых раздумий я всё же оставил себе кристалл.

Он даёт уж слишком большую мощь. Да – из-за артефакта скорее всего придётся встретиться с големами или с чем-то ещё, однако эта плата приемлема. Тем более вдруг в нашем лесу появятся другие участники?…

Я не исключал такой возможности, и на пятый день мои опасения подтвердились.

Возле небольшого ручья к нам с неба упали две синеволосые девчонки. Бой начался без лишних слов. Сестры Нинчен заметили нас и прямо с ходу стали закидывать файерболами из синего пламени.

– Это Нинчен! – крикнул Риото. Парень сделал себе округлый щит, но первое же попадание разрушило его защиту.

Нинчен довольно серьёзные противники. Старшая близка к «гранд магистру», а младшая уверенный «магистр». Для выходцев из «большого» храма это феноменальный результат. Тёмной магией они не владеют, что являлось минусом, но в бою против меня это наоборот жирный плюс.

С любым охотником я разберусь на раз-два, если это не наитемнейший.

Использовать ли «займ» ранг?… Нет, надо справиться без этого навыка!

Нинчен не стали спускаться вниз, так и оставаясь в воздухе. Они встали на небольшую синюю платформу с защитным бортами. Можно сказать, сделали летающую мини-крепость.

Расстояние слишком большое, чтобы ударить по ним «росчерком». Мне нужно было либо тоже использовать файербол, либо же подниматься к ним наверх. Второй вариант был экономичнее, но…

ГР-Р-АА-АА-АА!

По мне ударили синим лучом чистого разрушений. Вариация магического лазера, которую я уже видел у Гэнтоку. Но уж больно мощный и толстый луч! Очевидно тут был использован гримуар.

Я выскочил «рывком» из-под удара. Меня слегка зацепило. «Защитный покров» уже слетел, ещё мгновение и меня бы испепелило…

Чёрт, давно я не был настолько близок к смерти! Адреналин внутри зашкаливал!

ГР-Р-АА-АА-АА!

Ещё один залп лазера. Я снова выскочил «рывком», но стало ясно, что моей реакции не хватает. Меня вновь зацепило. Одежда почти полностью сгорела, а на моём теле не хватало кусков мяса.

Впрочем, регенерация всё это вылечит…

ГР-Р-АА-АА-АА!

Слишком быстро! Я не успел регенерировать и восстановить «защитный покров». После использования «рывка» происходит временное ослабление.

В этот раз мне снесло половину тела по пояс и руки по локоть. Больно, чёрт возьми!

Но я всё же успел выскочить «рывком». И надежда победить без «займа» у меня всё ещё оставалась.

В последнем «рывке» я использовал остаточного теневого клона. Это ослабило меня на пару лишних секунд, но так у меня гораздо больше шансов не оказаться под новым ударом лазера. Возможно Нинчен решит, что убила меня. Если она чувствует, как лазер разрывает материю, то у неё есть все основания полагать, что я мёртв.

Пять секунд без атаки. Я полностью регенерировал тело и восстановил «защитный покров». Но что-то не так… Вторая сестра не мечет файерболы. Что с Рин?… Не могла же она умереть от мощного, но всё же не исполинского огненного шара?

Принцесса сильнее, чем Нинчен. Одна против двоих скорее всего не выстоит, однако она не была тут одна. Да и магическим лазером по ней не заряжали!

Я сделал себя невидимым насколько было возможно. О полной скрытности не могло было быть и речи – я передвигался бегом.

План в голове вырисовывался простой. Использовать гравитационные шары для притяжения Нинчен на землю. Вариант лезть к ним напрямую я не рассматривал – поджарят магическим лазером.

Как только сократится расстояние, лазер тоже доставит мне проблемы, но по крайней мере я смогу атаковать «росчерком».

НО, уже добравшись под самый низ синей платформы, я понял, что мой план полностью разрушен.

Платформа стремительно падала вниз. Причём очевидно, что Нинчен это не контролировали.

Я включил сенсорику. Рин забралась на платформу! Неужели она так быстро разобралась с сестрами Нинчен?…

Но я не расслаблялся. Падение платформы ещё ничего не значит. Мне надо наглядно видеть, что Нинчен больше не представляют угрозы.

Я добежал до места падения платформы и… слегка офигел.

Нинчен побеждены. Не убиты, но лежат в полной отключке.

А вот Рин… Её лицо выглядело безумно. Никогда её такой не видел. Она и смеялась, и плакала одновременно.

– Бе-е-елый сне-е-е-ег… Аха-ха-ха-хах!… Белый, белый, белый сне-е-е-ег.

Рин кувыркнулась через борт платформы и упала попой на землю. У неё полная шиза. По уровню безумства она даже превосходила Марлу Шульц…

– Рин, с тобой всё в порядке? Что с Нинчен?

– Они спят. Сла-адко, сла-адко спят.

Рин провела рукой от лба до низа шеи. Её глаза закатились наверх, а губы дрожали в полуулыбке.

Чёрт, её состояние меня пугает… Как будто демон вселился…

К нам подбежал Риото.

– Что происходит? Нинчен побеждены? Что с Рин?

– Да я и сам пока не пойму… Отнеси Рин в сторону, а я пока посмотрю, что с сестрами Нинчен. У меня есть заклинание, которое уничтожит всю светлую энергию внутри них.

– Понял, – Риото посмотрел на меня. – Эрнест, у тебя одежда вся истрепалась… Даже можно сказать её вообще нет.

– Знаю, – я создал плащ. – У меня был план застать Нинчен врасплох своей голой задницей.

– Ты сейчас серьёзно?

– Разумеется нет. Просто не хотел палить своё местоположение, создавая плащ. А голый вид меня в целом не напрягает.

– Слушай, а это неплохая тактика… Голой задницей действительно можно застать врасплох.

– Людей – может быть. А вот с демонами точно не прокатит – я проверял. Ладно, хватит трепаться. Уноси Рин.

Риото подбежал к принцессе и сразу получил агрессивный ответ:

– Руки убрал! – Рин встала с земли. – Я вернулась. Я в норме.

– Что с Нинчен? – спросил я.

– Нейтрализованы. Они полностью лишены светлой энергии.

– Ты использовала синий кристалл?

– Да. Как догадался?

– По твоему поведению. Тут всё просто как два плюс два – у тебя побочка от использования артефакта. Только я не пойму, зачем ты в принципе использовала кристалл? Не хватало сил? Сама же говорила, что это самая крайняя мера.

– Захотела и использовала. Будешь меня отчитывать?

– Нет. Просто пытаюсь понять, чем ты руководствовалась.

– Кристалл шепнул мне, что может усыпить Нинчен и лишить их энергии.

– Что-что? Кристалл тебе шепнул?…

– Да, я знаю как это звучит, но как видишь, по итогу я не ошиблась.

– А про шизу после применения артефакта ты знала?

– Догадывалась. На уровне предчувствия.

Девушка развернулась. Судя по тону, последней фразой она меня пародировала. Либо же это отголоски шизы…

– В жопу эти кристаллы.

Я достал футляр из нагрудного кармана. В пылу битву у меня сохранился только кристалл и пачка сигарет. Собственно – два самых ценных артефакта.

– Ты хочешь уничтожить кристалл?! – спросил Риото.

– Ага, – я кинул футляр на землю и испепелил кристалл вместе с защитным кожухом. – Зелёной слабости и синей шизы мне достаточно, чтобы сделать выводы. Даже не хочу знать, что было в красном кристалле.

– А вот мне интересно, что давал тот артефакт, – сказала Рин, опять повернувшись ко мне. – Жаль, что артефакт уничтожен.

– Это в тебе говорит шиза?

– Да пошёл ты.

Девушка ушла. Она изменилась из-за кристалла. И изменилась похоже навсегда.

Риото тоже изменился. Его характер стал слегка другим. Я заметил это сразу, но решил не обращать внимания. Парня я знал не слишком хорошо, и сложно было делать какие-то однозначные выводы.

Но теперь я знал окончательно – кристаллы меняют людей. Воспользуешься этой силой и уже не станешь прежним.

Нинчен проснулись через пару часов после конца битвы. Вид у обоих девушек был крайне недовольный, что совершенно неудивительно в их положении – энергии нет, руки и ноги связаны. Надежды вырваться практически нет.

– Накадзима… – с ненавистью в голосе произнесла старшая из сестёр.

– О, ты проснулась, – повернувшись, ответил я. Риото и Рин подошли ближе ко мне, чтобы послушать разговор. – Твоё положение бедственно. Сдавайся.

– Ни за что! Я и сестра никогда не сдадимся!

– Вы проиграли. У вас нет энергии, чтобы продолжать участие в Турнире.

– Пока мы живы, мы будем идти вперёд!

– Сложный случай… Ладно, поголодайте денек и возможно передумаете.

– Урод!

– Нет, а что ты хотела? Я могу бросить вас привязанными к дереву, но это всё равно, что убить. Давайте вы без глупостей сдадитесь и…

– Мы не сдадимся! – закричала на этот раз младшая из сестер.

– Да-да… Я уже понял ваш настрой. В общем оставляю вас голодать. Завтра в полдень вновь спрошу о сдаче. Ах, да – если будете шуметь, то получите кляп в рот.

Глава 13 – Загадка про средний палец

– Как там наши пленницы? – спросил я, подкинув в костёр сухую ветку.

– Молчат, – ответил Риото и сел рядом. – Жестоко мы с ними…

– А что ты предлагаешь?

– Не знаю… Но измором их не возьмёшь. Они слишком гордые.

– Нам нужно какое-то решение проблемы. Пока я вижу лучший вариант в том, чтобы заставить их сдаться.

– Каким образом? Морить голодом? Пытать?

– Не хотелось бы доводить до какой-то жести. Пока пусть поголодают, а потом посмотрим.

– Они не сдадутся. Во всяком случае, если принуждать их к сдаче… С ними надо по-хорошему. Давай так, Эрнест – я возьму девушек под свой контроль. Буду обеспечивать их едой и прочими нужными вещами. Я всё равно планировал сдаться, так что… Попробую уговорить Нинчен своими добрыми намерениями.

– Понравилась какая-то из сестёр?

Риото слегка засмущался.

– Я признал своё поражение на Турнире, но с этого этапа хочу выйти победителем.

– Могу пожелать удачи в твоём нелёгком деле. Если Нинчен и правда такие упёртые, то ты лишь отсрочишь вставший перед нами вопрос. Ладно. Иди освобождай пленниц.

Через десять минут Риото привёл две кислые мины с синими волосами. Вся ненависть Нинчен почему-то была направлена персонально на меня. Видимо злиться на принцессу они посчитали неправильным, хоть победила их именно Рин.

– Наша первая встреча прошла не очень дружественно, но думаю, всё можно исправить, – сказал я, встав со своего места. – Риото уже объявил вам свой план?

– Да, – ответила Джудит, старшая из сестёр. – Риото сказал, что позаботится о нас пока не кончится его энергия. Как понимаю, вы тоже считаете, что цель испытания – это выживание.

– Сегодняшний день немного спутал карты, но я всё же склоняюсь к версии про выживание. Расскажете, с чем столкнулись на испытании до встречи с нами?

– Конечно, нет, – Джудит обидчиво повернула голову, будто я сказал полную глупость.

– Вам с сестрой надо идти в шпионки… Странно, что вы вообще приняли от нас помощь.

– Не от вас, а от Риото. Я была знакома с ним ещё до Турнира.

– Спорить не буду. Освободить вас это инициатива Риото. НО. Лидер этой группы я. Вы освобождены с моего разрешения. Так что рассказывайте всё про свои приключения на этом испытании.

– Ты лидер? А я думала, что принцесса… Госпожа Митиясу, это правда?

– Да, – ответила Рин. – К сожалению, это так.

– Вас победил Накадзима?! Да я его чуть не размазала своим лазером.

– Он дрался не в полную силу. Экономил энергию. Эрни, поправь если не права – ты же не использовал магию займа?

– Нет, не использовал. Решил отделаться малой кровью.

Джудит и Нобуко переваривали информацию. Кажется, они решили, что я тут выполняю роль слуги принцессы. Статус Митиясу автоматически ставил её на первые позиции, и сложно было поверить, что она не лидер группы.

– Я всё ещё жду рассказ о ваших приключениях.

Сестры шпионки переглянулись и кротко кивнули друг другу. Победа! Я уже знал, что теперь они настроены на рассказ.

К слову, от Рин я так и не добился полной истории её похождений в начале этапа. Она сказала, что провела короткий бой, заставив противника сдаться. На этом информация от принцессы заканчивалась.

– Как только началось испытание, мы с Нобуко встретились в подземном коридоре. Драться против друг друга в наши планы не входило, и мы объединились до конца испытания. Чуть позже мы попали в мир, наполненный папоротниками. Там мы жили чуть больше года. Врагов не встречалось. Только странные разноцветные шары, но мы их не брали. Эти артефакты показались нам странными. Ну а дальше произошла встреча с вами. Мы неожиданно провалились в портал и сразу поняли, что пришло время драться.

– Вы провели в мире папоротников год…

– Да. Похоже время там шло не как в Иариэли. Вы сколько тут находитесь?

– Пять дней.

– Хм-м, а у вас время возможно и совпадает с Иариэлью.

– Сомневаюсь. У меня появилась версия, как проводится Турнир. Все участники разделены на группы по несколько человек и заброшены в стазисный мир – то есть такой, где время идёт медленнее. Там они годами выживают, подвергаясь различным напастям – встречей с другими участниками, внутренними раздорами, если сформирована группа, и… Приготовиться к бою!

Вдалеке я увидел синего голема. Хотел назвать одной из напастей «приветы от шаманов», и, можно сказать, накаркал.

– Синие… – произнесла Рин. Рядом появлялось всё больше и больше големов. – Кажется, они танцуют.

– Да… Похоже на то… На этот раз попались шизанутые големы под стать твоему синему кристаллу.

– Думаю, не стоит их трогать. Они мирные. Просто танцуют и веселятся.

– Это тебе шиза подсказывает?

Рин посмотрела на меня недоброжелательным взглядом.

– Хватит говорить про мою шизу. Я нормальная.

– Ладно, доверимся твоей чуйке.

Принцесса оказалась права. Табор синих големов немного потанцевал вокруг нас и стремительно ушёл. Эти твари отличались от зеленых по комплекции – не такие высокие и гораздо более худые. Ну и глаза у них не такие зловещие. Скорее чувствовалось безумство, но без агрессии.

– Такая хрень часто тут бывает? – спросила Джудит, когда големы ушли.

– Второй раз, – ответил я. – Первый раз големы были враждебными. Похоже всё зависит от характера кристалла. Но вообще лучше не брать эти странные артефакты шаманов. Вы с сестрой правильно поступили, не притрагиваясь к шарам в мире папоротников. А вот мы сглупили…

Рин встала.

– Риото, отойдём на пару слов.

Я проводил принцессу взглядом, не скрывая свой интерес к тайному разговору. Интересно, что Рин задумала? Или просто хочет сказать «Эй, Риото, какого хрена ты будешь кормить Нинчен! Лучше бы тратил энергию на меня!»

– Девчонки, пока остальные отошли, хотел прояснить один момент – у вас какая-то личная неприязнь ко мне?

– Нобуко была помолвлена с Шиеном Чоу. У них чувства, любовь… Но твоё вторжение всё испортило.

– Шиен жив-здоров. Не вижу препятствий для вашей женитьбы. Разве что – теперь он без клана. Но это же мелочь для возлюбленных.

– Это вовсе не мелочь. Сестра не может подвести клан, выйдя замуж за Шиена с его нынешним статусом.

– И что ты от меня хочешь? Чтобы я выделил Шиену отдельный род с бывшими землями Чоу?

– Да. Это было бы отличным решением. Тогда ещё можно будет устроить брак. Да и дать Шиену контроль над бывшими территориями это разумная мера. Так будет меньше шансов на бунт рабов.

– Земли и люди Чоу под моим полным контролем. Бывают мелкие эксцессы, но не думаю, что мне стоит из-за этого давать Шиену власть.

– Это решение заложит дружбу между кланом Нинчен и Накадзима. Моё слово важно для отца.

– Дружба это замечательное дело, но я не готов давать Шиену власть по целому ряду причин. В конце концов, он ещё зелёный как управленец.

– Шиен справится, – уверенно заявила Нобуко.

– Ладно. Давайте поступим следующий образом – я загадаю вам простую загадку. Если отгадаете за две попытки, то я выделю для Шиена род и дам земли Чоу. Если не отгадаете, то мы закрываем эту тему навсегда, и вы не имеете ко мне никаких обид. Идёт?

Сестры переглянулись и решительно ответили:

– Идёт!

Я показал три пальца левой руки – большой, указательный и средний.

– И так загадка – какой из этих трех пальцев средний?

– Пф-ф, – фыркнула Джудит. – Что за детские загадки? Указательный палец средний из трех.

– Неа, ответ неверный.

– Всё хитрее… – произнесла Нобуко.

– Хитрее? – переспорила сестра. – Да вариантов тут и нет больше – надо отвечать «средний палец». «Большой» не может быть правильным ответом.

– Джудит, я дам свой ответ?

– Да. Но ты же не думаешь, что «большой палец» средний из трех? Это бред.

– Загадка не может быть такой простой… Всего три варианта ответа, а у нас две попытки… Ладно. Мой ответ – средний палец, средний из трех.

– Нет, – я улыбнулся, – ответ неверный.

– Как?! – воскликнула Джудит.

Я сложил фигу, и большой палец стал средним из трех.

– А вот так.

Надо было видеть выражение лица синеволосых сестёр! Нобуко была близка к правильному ответу, но в самый последний сбилась. Такое поражение самое обидное.

К нам пришли Рин и Риото.

– Что обсуждаете? – спросила принцесса.

– Да ничего особенного. Я загадал Нинчен небольшую загадку.

Дни в лесу незаметно пролетали один за другим. После встречи с Нинчен происшествий или просто каких-то значимых событий не происходило. Ни кристаллов, ни големов, ни соперников по Турниру…

На одиннадцатый день испытания была интрига, придут ли шаманы со словами «королевская битва закончена», но этого закономерно не произошло. Теория про стазисный мир подтверждалась с каждой новой неделей, а на второй месяц уже никто не сомневался, что цель этапа – выживание.

Только вопрос – как долго всё продлится? Если моё предположение верно – другие участники тоже сидят в стазисных мирах. И получилось, что всё сводится к тому, кто кого пересидит…

Но вообще – лично у меня энергии много. У Рин тоже прилично. Риото рано или поздно вылетит, да и сестры Нинчен тоже.

Получалось, что в конце мы с Митиясу останемся вдвоём… Романтик вместе с принцессой на несколько лет! Что может быть прекраснее? Конечно, у девушки иногда проявляется шиза, но это ерунда. Такое бывало очень-очень редко, да и не особо критично – ну бывает посмеётся истерично, но что в этом такого?

Тем более мы тут все потихоньку сходили с ума. Дни стали полной рутиной уже через пару недель. Куда ни пойдешь – везде один и тот же лес, которому не видно конца. Поначалу мы пытались дойти до конца континента, но на третий месяц стало ясно, что лес тут бесконечен.

Было решено разбить постоянный лагерь. К этому времени заметно похолодало и стоило задуматься о постоянном жилье. Да и я планировал организовать весной огород, если времена года здесь идут как на Земле.

Мы сколотили двухэтажный домик и баню. Некоторые материалы создавали магией, но и местный лес активно пошёл в дело.

Ну а дальше начался самый тоскливый период. Наступила зима, и мы практически безвылазно находились внутри дома из-за лютого холода. В походе мне нравилось больше – дни летели быстрее. Нахождение в одном и том же месте длительное время в принципе вводит в уныние.

Ладно хоть компания есть… Было бы ещё хуже оказаться тут одному. Это прямой путь сойти с ума.

Но даже при таком, казалось бы, везении, мы умудрялись ругаться. Ссоры редко бывали серьезными, но один раз мы разругались в пух и прах.

Если конкретнее – конфликт возник между мной и Рин. Я решал некоторые вопросы в авторитарном порядке, и принцессе это не нравилось. Она хотела пересмотреть моё лидерство и вызывала меня на бой.

Разумеется, я такой глупости допустить не хотел. Аргумент по типу «в королевской битве будет только один победитель» я разбивал объективной пользой союза. Но Рин говорила, что всё это неправильно. Король Магов не должен идти на такие хитрости. В общем, вылезла песня из самого начала испытания.

По итогу я решил всё ультиматумом, который уже озвучивал принцессе – попытаешься вступить в бой, и я тебя убью. Подействовало. Но Рин потом не разговаривала со мной неделю.

Зато какие потом были мирные переговоры! Рин пришла в мою комнату и сходу начала целовать. Я ответил полной взаимностью – крепко обнял и стал целовать в ответ. Сближение с принцессой было целью последних нескольких месяцев. На сигнализацию мне уже давно было плевать.

Другое дело, что отношения с Рин никак не вязались. А тут хоп и сама ко мне полезла. Без каких-либо слов и объяснений.

После череды поцелуев принцесса дала мне пощёчину и толкнула на кровать.

– Ты меня достал. Ненавижу тебя.

И раздевается. Ну принцесса и штучка!

Я наблюдал без каких-либо слов и действий. Да и наблюдать было за чем! У принцессы шикарная фигура и зачётные сиськи.

– Куда смотришь? – с вызовом спросила принцесса.

– На твою грудь.

– А ты не слишком ли много себе позволяешь, Накадзима? Смотришь на грудь принцессы без разрешения.

– Нет, если требуется, я спрошу разрешения, – ответил я, не отрываясь от предмета разговора. – Принцесса, вы разрешаете…

Рин прыгнула на меня и стала целовать. Дальнейших вопросов не потребовалось. Одна из неприступных крепостей взята.

Глава 14 – Ледниковый период

Я проснулся от жуткого холода. Последние дни стоял жесточайший мороз, но нас спасала Рин своим защитным барьером. Никаких дров не хватало, чтобы отопить дом.

– Ну и колотун… – дрожа зубами, произнесла Нобуко. Они с сестрой тоже вышли из своей комнаты.

– Похоже Рин больше не держит барьер, – ответила Джудит. – Наступает время, когда каждый сам за себя.

Открылась дверь комнаты Риото. Видимо, холод мы все почувствовали одновременно.

– Рин что-то говорила? – спросил парень.

– Нет, – ответил я, и в тот же момент хлопнула дверь. – Но кажется она хочет что-то нам сказать.

– На улице очень сильный холод. Причём он стал магическим. Держать барьер на весь дом будет для меня излишне энергозатратно. Джудит права – наступает время, когда каждый сам за себя. Детские игры кончились. Это королевская битва, если кто-то забыл.

Риото понимающе кивнул.

– Джудит, я переберусь в вашу с Нобуко комнату? Мне будет легче обогревать только одно помещение.

– Это не требуется. Ты и так сделал для нас очень многое, – Джудит посмотрела на меня и Рин. – Вы все сделали. Мы были только обузой. По сути мы проиграли ещё несколько месяцев назад, но до последнего цеплялись за призрачный шанс пройти испытание. – Джудит прикусила губу. Её взгляд был устремлён в пол. – Нет… Таким образом стать Королем Магов нельзя. Наша судьба замёрзнуть здесь насмерть.

– Гордость, непоколебимость позиций, – произнёс я тихо, но отчётливо. – Это важные качества, но порой всё может перейти в полный маразм. Сдавайтесь, девчонки. Иногда приходится проигрывать – это нормально. Неприятно, спору нет, но ничего не поделаешь. Это надо принять. Вы сделали всё, что могли.

– Мы обещали отцу не возвращаться без победы. Для нас будет позором сдаться. Уж лучше замёрзнуть насмерть.

– Ладно. Я задам вам один простой вопрос. Представь, что сдавшись, ты попадёшь не в Иариэль, а в совсем другой мир. Там не будет твоего отца, не будет клана. Вообще никого знакомого там не будет. И тебе даётся выбор – умереть от холода вместе с сестрой, либо же начать жить с нуля в новом мире. Что выберешь?

Джудит скрипнула зубами. Ответ давался ей непросто.

– Второе. Но наша ситуация отличается от той, что ты описал.

– Не-е-е-т, подруга. Разницы никакой. Я отбросил все лишнее, и ты дала свой ответ.

– Честь клана это…

– …Чушь собачья, – перебил я. – В твою синюю голову вбили определенное мнение, и ты его придерживаешься. Это не твое собственное «я», а навязанная позиция.

– Кажется, ты не понимаешь. Это девиз нашего клана – не уходить побежденным. Именно поэтому нет ни одной войны, которую Нинчен проиграли. Если сдадимся – предадим девиз клана.

– Ты хочешь сказать, что Нинчен никогда не проигрывали? Если бы это было так, то сейчас в Японии стояла бы совсем другая власть. Да и не только в Японии – во всем мире. Но Нинчен всего лишь обычный «большой» храм. Говоришь, что никогда не проигрывали? Похоже, вы дрались только в битвах, где заведомо были победителями. Против реально сильных кланов вы не выступали. Отсиживались в стороне, а это равносильно тому, что сдаться. Но можешь и дальше считать Нинчен непобедимыми! Клан с несгибаемой волей! Странно, что отец вообще послал вас на Турнир. Это совсем не в правилах Нинчен. Здесь победить сложно.

– Накадзима, – с ненавистью произнесла Джудит. Она хотела сказать что-то ещё, но никак не могла сформулировать. Угрозы с её стороны сейчас были бы неуместны. Девушка это понимала.