Текст книги "Власть Саламандры (СИ)"

Автор книги: Кирилл Ивлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Открыл дверь кабинета, подозвал одного из охранников королевы и велел ему передать срочно послание Колгару, свои выводы, чтобы он начал опрос людей именно на эту тему, а затем попросил принести себе какого-нибудь крепкого пойла, желательно джина.

Поспать мне явно не светит еще долгое время, исцелил себя заклинанием, осмотрелся по кабинету, получил долгожданную бутылку какого-то местного джина, а затем нагло уселся в кресло ее Величества и стал успокаивать себя крепким напитком.

Не знаю, сколько я так просидел, но, когда бутылка опустела на половину, я заметил, как Сигат пытается из одного из ящиков что-то вытащить, продев его в щель между крышкой стола и самим ящиком.

– Ты чего делаешь, мелкий бандит?

– «Я нашел один из черновиков ее манифеста» – Ответил мелкий дух, усиленно пытаясь вытянуть проклятый лист бумаги, который совсем не собирался ему поддаваться. Я подошел и ловким движением помог своему другу завершить начатое. – Не надо нам туда лазить, Сигат.

– «Они все равно закрыты, кто заметит, что мы один черновик себе забрали» – спокойно ответил тот, кивнув мне на лист. Неужели настолько интересно, что мне стоит посмотреть, ну что же, все равно занятий особо и нет, я развернул лист, на котором тонким, слегка качающимся из стороны в сторону, почерком был написано много разного текста.

«Путь величия Ратарта» – гласила самая большая надпись в центре листа, а внизу несколько пронумерованных пунктов, с зачеркнутыми словами, исправленными буквами.

«Я Королева Тессала Первая, Великая Саламандра, отныне объявляю, что наш Ратарт будет стремится к монументальному величию…»

Какая же чушь, кто так говорит вообще, что за слова такие «монументальное величие», чушь какая-то, ей богу, подумал я и продолжил читать, там, где смог разобрать.

«Величие Королевства строится на величии подданных. Для того, чтобы стать великими, нам всем предстоит долгая и кропотливая работа. Для начала мы должны сделать так, чтобы каждый ратарец жил на ратарской земле». Опять какая-то ерунда для простолюдинов, и это для нее так важно? Продолжил читать дальше: «Истинным ратарцем, имеющим право жить на нашей земле считается только тот человек, что исповедует одну с нами веру, живет по нашим обычаям, принимает подданство королевы Ратарта и готов вместе с остальными работать на благо королевства». Пока не плохо, интересно, что она придумала еще там: «Ратарец должен сохранять чистоту своей крови, своего ратарского происхождения, все не ратарцы, что не были приглашены, должны будут покинуть королевство, оставив награбленное у нашего народа здесь, а с ними и все иноверцы, чья вера оскверняет Святую Церковь Ратарта». Ого, а это уже интересно, а что там дальше: «Нам следует не допускать появления на наших землях ловари[2], оккультистов, магов и прочих врагов нашего народа, что воруют у нас, убивают нас, оскверняют наши обычаи».

Да, такого я не ожидал, очень суровый, для женщины, текст, ничего не сказать. Юная девочка грезит о великом королевстве, и уже нашла себе врагов, и теперь целью своего правления хочет сделать борьбу с ними. Интересно, а как она поступит с теми же ловари, что здесь, насколько я знаю, давно осели на землю и считают себя такими же ратарцами, как и остальные? Надо будет спросить у нее, по возможности. Свернул лист и положил себе в карман, мельком глянув на Сигата – тот зачем-то облизывал огарок свечи на столе, странные у него развлечения, ничего не скажешь.

Уселся на кресло, как неожиданно из-за двери спальни услышал легкий шум, а затем увидел за дверью ауру королевы.

– Не спите, Ваше Величество? – Спросил я, и аура девушки дрогнула, испугавшись. Послышался ее голос, что едва было слышно. – Да, Эмерик, проснулась и теперь не могу уснуть никак.

– Вас тревожит то, что произошло?

– Отчасти да, и много всего остального. У меня великая цель, а все идет прахом, все не по плану, словно сам Создатель против меня и моих замыслов. – Грустно ответила девушка, прижавшись к двери. – Я не думаю, Ваше Величество, что дело в замысле Создателя, просто у вас, в Ратарте, сейчас все не так хорошо, как бы Вам хотелось, от того и кажется, что ничего не получается. Надо просто разобраться со всеми повстанцами, найти заговорщиков и все станет хорошо.

– Ты там пьешь?

– Да, госпожа. Я маг, могу пить и не пьянеть, это особенность моего дара. – Слегка слукавил я в ответ. – Думаю, после сегодняшнего можно чуть-чуть.

Дверь со скрипом отворилась, и я увидел слегка взъерошенную королеву, она сразу же протянула руку вперед, пришлось отдать ей бутылку с джином. Она, не моргнув глазом, пригубила ее из горла, а после шумно вздохнула. – Я сегодня совсем не своя, это было слишком неожиданно для меня, обычно я куда крепче, сам знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы сесть на Трон Саламандры.

– А я вас ни в чем не обвиняю. – Я посмотрел на королеву, сейчас она выглядела как просто уставшая, даже слегка измученная, девушка. – Может быть вам стоит выйти на свежий воздух? Не бойтесь, я вас сопровожу.

Ее глаза сразу стали веселее, даже заблестели слегка, она тут же сказала, что надеялась на такое предложение, и велела следовать за ней. В самой спальне у нее оказалось куда скромнее, чем в рабочем кабинете, хотя, конечно, роскошно. Она провела меня к дальней стене, и предложила показать небольшой секрет летнего замка – тайный выход в сад, его любил использовать ее отец, когда ему надо было подумать над своими королевскими делами, так, чтобы остаться наедине с собой.

За большой и довольно безвкусной, на мой взгляд, картиной оказалась дверь, которая вывела нас двоих на лестницу, узкую и петляющую, что уходила куда-то вниз.

Не знаю, как долго мы спускались вниз в полной тишине – королева жестом запретила мне говорить, указав на стены, давая понять, что нас могут услышать постояльцы дворца, после чего, выйдя из очередного тайного хода, мы с ней оказались в ее летнем саду.

Свежий, приятный воздух тут же наполнил мою грудь, а звездное чистое небо подняло настроение, как все же хорошо просто отдохнуть после таких событий, просто жить, беззаботно и не думая о своей работе, своем долге.

Увидим меня, королева озорно отхлебнула еще джина из бутылки и бросилась прочь, словно попыталась от меня скрыться, но куда там, я ночью могу видеть ничуть не хуже, чем днем, своим аурным зрением.

Мы играли в догонялки, словно дети, пока не оказались возле небольшого пруда, она уселась на лежащее возле воды дерево и пригласила меня присесть рядом.

– Ваше Величество, мне кажется, что напиток, который вы пьете, не совсем вас достоин. – Осторожно произнес я, заметив, как Тесалла еще раз пригубила джина из бутылки. Она хмыкнула, после чего ответила: – В походе и не такое пойло пила, представь себе. Не все королевы неженки, как ты думаешь. Я росла вдали от замка, много времени провела на охоте, воспитывалась не сколько няньками, сколько гвардейцами, что меня охраняли. Эмерик, ты не смотри на меня так, я привыкла к испытаниям, и стойко их переношу. Когда мы наедине, ты можешь звать Сели.

– Хорошо, Сели. – Ответил я, взял у девушки бутылку и пригубил ее тоже. Великолепная погода, красивейшее небо, чего еще желать.

Просидели мы так с ней практически до самого рассвета, пока Тесалла не заснула прямо на лавочке, я, осмотревшись по сторонам, удостоверился, что за нами никто не наблюдает, взял ее, и отнес в спальню. Девушка она интересная, но ее вера в особый путь Ратарта, меня, откровенно сказать, пугает. Хотя, моя работа не в этом, моя работа в другом.

Отдохнуть мне никто не дал – только я уселся в кресло, как в дверь постучал Колгар, я открыл, и он сходу меня упрекнул в том, что я опять напился. А только затем стал рассказывать последние новости – они допросили моих солдат, те клянутся, что видели ин Датала перед каретой, осмотрели места взрыва кареты, но ничего существенного не нашли, кроме кучи обломков, что меня слегка огорчило. Никаких зацепок, совсем ничего.

– Слушай, Колгар, а где части от кареты, вы их осмотрели?

– Да, уже осмотрели, а что? – Спросил было Два Клинка, а потом понял, к чему я клоню, поставил Топотуна охранять покой спящей королевы, сразу же повел меня к остаткам кареты, которые уже принесли и заботливо разложили на поляне, невдалеке от восточного входа в летний дворец.

От кареты не осталось практически ничего, одни доски, да палки, вокруг стояли гвардейцы, и тайные стражники, что пялились на нее и о чем-то спорили.

– А что за бомба? – Сходу спросил я, один из стражников, не оборачиваясь, тут же ответил. – С механизмом, карета поехала, шнурок намотала, искра и взрыв. Все как обычно. А что?

– Не ваше дело. Настоятельно прошу всех покинуть место хранения остатков кареты, они теперь наша забота. – Довольно вежливо прервал наш разговор Колгар, пропустив меня к остаткам кареты, я еще раз их осмотрел, множество аурных следов, все затоптали, нелюди.

Карету прямо совсем на мелкие части разнесло, что же там за бомба была, кого они убить хотели, северного слона из легенд или кого, не понятно. Некоторые части обгорели, некоторые просто разлетелись в щепки, разобрать, что откуда было бы, наверное, невозможно, но отчаянно всматривался в каждую часть, надеясь найти следы знакомой ауры. И когда я уже было отчаялся, я увидел щепку, размером с палец, на которой едва красовался едва заметный след знакомой мне ауры. – Нашел! Вот она, аура последнего человека, который трогал место закладки бомбы, я нашел ее!

– Отлично, и что это нам даст? Ты разве можешь найти человека по ауре?

– Нет, конечно, это невозможно, была бы кровь, но я могу узнать эту ауру, если увижу! – сказал я, осмотрелся по сторонам и ловким движением подобранной палки закинул щепку в кожаный кошелечек, который прикупил себе еще в Мирее, чтобы носить там золото или какую-то полезную мелочевку.

Не успели мы отойти далеко, как к нам на встречу, словно из ниоткуда, вышла целая процессия, во главе с командующим тайной стражей, господином ин Реллайн собственной персоной. Увидев нас, он еще более быстрым шагом направился ко мне, и сходу, без особого приветствия, явно забыв про то, что мы на одной стороне, сразу же заявил Колгару, что его особый статус не дает ему никаких прав командовать его людьми, а тем более указывать им где стоять.

– Де Нибб, иди, займись своими делами, я тут разберусь. – Коротко бросил мне Два Клинка, я откланялся и покинул начавших спор людей, тихонько порадовавшись тому, что мне в этих дворцовых играх участвовать, как минимум сейчас, не придется.

Ладно, надо и своими делами заниматься, только вот какими? Я кроме осмотра кареты ничего и не планировал, в целом.

Гуляя по площади, за летним дворцом, я попутно осмотрел остальные находки, какие уже вывезли со Сходнего поля, и заботливо раскладывали на траве солдаты, случайно услышал разговоры солдат, что обсуждали случившееся, оказалось, в давке погибло, насколько пока известно, человек сто пятьдесят, если не больше, всех пока еще считают. Отряды солдат отправились в ближайшие деревни, чтобы все взять под «охват» и не дать людям собраться для бунта.

Наконец-то нашел одинокое дерево, уселся прямо под него и расстегнул свой кафтан, его приходилось носить, чтобы все местные не беспокоились о моем присутствии, но проклятие, как же в нем было жарко. Снял с плеча Сигата, который, судя по его недовольной морде, опять успел заснуть, и усадил его перед собой: – Дорогой друг, а ты сможешь найти мне человека по ауре?

– «Если он недалеко от нас, то думаю да, а мне это зачем?» – Спросил вредный дух, после чего показал довольно неприличный жест, показывающий его нежелание работать просто так. – «Я тебе помогать должен, а ты даже заклинание дневного света сплести нормальное не можешь, не говоря уже про дождь!»

– Над дождем я работаю, а вот «дневной свет» у меня почти получился правильно! – Ответил я, и сразу вспомнил, почему именно «дневной свет» мне показал как-то Сигат. В Хотрене я увидел, как один очень могучий маг его использовал, оно создает светящийся шар именно дневного света, яркий до жути, и мне сразу же захотелось уметь также. Оказалось, на деле, что это крайне сложное и запутанное заклинание стихийной магии, на самом деле. Нужно создавать огненный шар, который должен быть очень мощным, он съедает огромное количество силы из Источника, усиливать его всем, чем можно, а ко всему прочему сжимать его. Горячий невероятно, а свет яркий и белый, аж обжигает, невероятно сложная магия, принципа которой я не понял, но возле него, казалось, что даже воздух кипит. Я попробовал раз пять, шарик получился не особо ярким, размером, ну, где-то с муравья, но получился. Узнав, насколько это сложное и невероятно затратное заклинание, я решил больше и не заниматься им, что невероятно огорчила моего друга Сигата, который объяснял плетение этого заклинания мне пол дня. – Сигат, не будь вредным, помоги, пожалуйста.

– «Ладно, так и быть». – Коротко ответил дух, я протянул ему кошелек со щепкой внутри, он взял ее в свои тонкие лапки и внимательно осмотрел, понюхал и даже попробовал на зуб. – «Я видел владельца этой ауры, во дворце». – Подумав, дух добавил. – «Ты со мной никогда не расплатишься.»

– Куплю тебе полную телегу орехов в меду. – Ответил я, сразу поднявшись на ноги, надо найти хозяина, мелкий дух явно больше не хочет говорить мне, просто так. Вредный у него характер, считает, что сам должен все искать и все уметь, а то мне будет скучно, и в моих делах не будет никакого смысла, если я не научусь ничему. Был бы плохим, учить меня магии явно не стал, я заклинаний сейчас столько знаю, как действительно могучий маг.

До дворца добрался без приключений, обошел весь первый этаж в главной его части, затем западное крыло, два этажа, прошелся мимо тронного зала, обошел восточное крыло, нигде не нашел следов нужной мне ауры.

Неужели Сигат ошибся – промелькнула было мысль, но я тут же ее отбросил, во дворце еще много места, куда знать обычно не ходит. На кого знатные люди никогда не обращают внимания? На своих же слуг, разумеется, те для них невидимые, пока делают все как надо.

В кухне было не протолкнуться, работа кипела, слуги носились туда-сюда, готовились к обеду, а он уже скоро, я своими делами так занят был, что даже не заметил, как пол дня почти прошло.

Осмотрел поваров, поварих, незаметно, хотя кого я обманываю, в наглую забрал с большого блюда несколько сладких ягод, которые сразу же передал сидящему на плече Сигату, дух особо не раздумывая, словно полевой хомяк, запихнул их себе за щеку и удалился ко мне в поясную сумку.

Обошел кухню, затем склады, и собирался уже было уйти, как на одном из мешков увидел следы знакомой ауры.

– Эй ты, где слуги, что во дворец продукты возят?

– Они сейчас возле конюшен, господин, скоро собираются опять в город ехать. – Услужливо ответила мне одна пухлая повариха, я кивнул в знак благодарности, вышел через черный ход и оказался как раз посреди хозяйского двора, по которому сновали слуги, выполняя особо важные поручения постояльцев дворца.

Конюшни находились довольно далеко отсюда, мне их даже отчасти стало слегка жаль, так далеко носить бочки и мешки, но я отогнал эти мысли, вспомнив, зачем я вообще иду к конюшням.

Пересек узкую дорожку и оказался возле небольшого деревянного барака, который служим им конюшней, издалека заметил стоящих в стойлах лошадей и чистящих их слуг, а чуть поодаль телегу, в которую уже усаживались слуги дворца. И о чудо, среди них, сзади, в самой телеге, на пустых мешках сидел молодой парень, лет семнадцати, не больше, с короткими волосами, бледным лицом и забавно кривым носом, в простой серой рубахе, вот именно его аура мне сразу же бросилась в глаза.

Кажется, я нашел человека, который последним трогал карету королевы, и которому, судя по его обязанностям, трогать ее не следовало.

[1] Мануфактура – большое предприятие, где применяется ручной труд наёмных рабочих и широко используется разделение труда.

[2] Ловари – цыгане

Глава 4

Слуга, как только увидел меня, сразу же соскочил с кареты и бросился прочь, в сторону поля, явно надеясь от меня скрыться, но куда ему до меня, я со вздохом рванул за ним, тихонько ругаясь про себя. Пробежав шагов пятьдесят, мне как-то неожиданно стало понятно, что все же свои силы в беге мной были явно переоценены, парень неумолимо стал отрываться от меня, и, стараясь сильно не угробить, бросил ему в спину небольшой воздушный кулак, от чего беглец, с криком, словно подбитая собака, завалился на живот, подняв целое облако пыли.

– И куда мы бежим? – Сказал я, обнажив свой меч и уперев его в спину слуги. – А что случилось?

– Не убивайте меня, господин, я ничего не знаю… – Задыхаясь от бега, ответил тот. – Я правда ничего не знаю!

– Это мы уже потом решим, а ну вставай и не думай дурить, голову в миг снесу. – Пригрозил слуге я, после чего убрал меч и позволил бедному парню подняться на ноги. Тот отряхнулся, посмотрел сначала на меня, затем на поле вдалеке, видимо оценивая свои шансы сбежать, после чего понуро последовал в сторону летнего замка. По дороге мне удалось выяснить, что слугу зовут Лид, ему семнадцать лет, он самого детства работает во дворце, помогает на кухне, возит продукты, из многодетной семьи, родители его, как только стал постарше, сразу же отдали на служение сюда, тут кормят, а то семья большая не прокормить же всех.

На пути встретил одного из тайных стражников королевы, но ничего ему не сказал, а он, заметив, как я веду какого-то человека во дворец, судя по всему, сразу же убежал докладывать своему главному. Ну что же, время у нас есть, повел его в один из свободных залов, первый, что попался на пути. Мимо пробегал слуга, который увидев меня в сопровождении Лида, испугано раскрыл глаза.

– Не бойся, только его пока что. Ты знаешь, кто я? Найди «горных лис», скажи им где мы, и принеси бренди, голова разболелась, а ну, живо! – Властно велел я, и испуганный слуга тут же убежал. В зале нашел какое-то кресло, с силой усадил туда пленника и стал ждать.

Не знаю, сколько прошло времени, в зал зашел сам Колгар, с ним Топотун, Дайя и южанин с бутылкой бренди, закрыл за собой дверь и подпер ее другим стулом.

– О, де Нибб, ты что-то нашел? Мне тут слуга передал, для тебя. – Громко сказал ибн Саллан, и под суровый взгляд Колгара передал ее мне, я тут же пригубил обжигающий напиток, видимо все же следовало поспать нормально, заклинание заклинанием, но голова почему-то болеть начала еще до поимки Лида. Дайя лишь осуждающее вздохнула, а здоровяк подошел к пленнику и положил ему руку на плечо, показывая, что про него никто и не думал забывать, Два Клинка, дождавшись, когда я выпью, сразу же спросил: – Кто это? Что ты нашел?

– Он последний, зовут Лид, его следы были на карете, надо бы опросить, пока тайная стража не забрала себе.

Командир коротко кивнул в ответ, после чего мы с ним подошли к испуганному слуге, я посмотрел на худую и тонкую шею пленника, после чего положил туда руку, а Колгар сразу же начал с ним говорить: – Здравствуй, Лид, меня зовут Колгар, я поверенный Ее Величества, и у меня к тебе есть несколько вопросов.

– Я ничего не знаю, господа, правда…

– Это не тебе решать. Давай начнем. Скажи мне, ты подходил к карете Ее Величества на Сходнем поле, да? – Тот лишь коротко кивнул, после Два Клинка продолжил свой допрос. – Скажи мне, зачем ты это сделал?

– Я не знаю… – Колгар после того как услышал, посмотрел на меня, я покачал головой, сердце слуги билось так, что сомнений в его вранье не было, Два Клинка тут же ударил слугу наотмашь, от чего из губы сразу же потекла кровь. – Зачем ты подошел к карете?

– Не бейте меня, пожалуйста, я ничего не знаю… – Еще один удар, слуга заскулил, командир убрал руку, после чего спросил: – Мне повторить вопрос?

– Мне приказали, господин, проверить тайный люк, только и всего, я прошел на поле, мы еду солдатам возили, подошел и посмотрел, только и всего, я ничего не делал.

Ага, отлично, значит он там был – сердце его при ответе билось в целом нормально, для испуганного юноши, разумеется, он, как минимум, уверен в том, что говорит, а это хороший знак, я кивнул Колгару, тот продолжил: – Кто тебе приказал?

– Я не знаю, господин… – Я снова кивнул, подтверждая правдивость его слов, он явно не знает, либо уверен в том, что не знает. Два Клинка подумав, спросил: – Ладно, опиши мне человека, который тебе приказал, и почему ты исполняешь приказы незнакомцев? Он тебе заплатил?

– Нет, господин. – Бедный Лид затрясся, словно осенний лист. – Этот человек, во всем черном, укутанный, словно больной оспой, он велел сходить и посмотреть, я не мог сопротивляться, он поймал меня на улице, за конюшнями, схватил за руку, и после мне словно что-то надавило на уши, я увидел своих родных, все как в тумане, они убедили меня послушать его. – Сказав это слуга буквально заревел, словно маленький ребенок, но в трусости, пожалуй, я бы его не обвинил, обстоятельства, в которые он попал, грозили ему виселицей, тут любой испугается. – А как он выглядел, может быть ты что-то запомнил?

– Ничего господин… – Замявшись, Лид добавил. – Ну, может быть, кроме разве что символа на его плаще, на груди, справа, там был вышит лист клена, а так ничего необычного.

Лист клена, он ни о чем мне говорит, посмотрел на остальных, судя по их лицам, им тоже, никому, как мне сначала показалось, пока я не увидел озадаченное лицо Дайи.

– У тебя есть предположения?

– Да, кленовый лист – это традиционный знак бывшего графства Ороденс, ныне земли Ороденс. Они очень любят и всегда любили свои кленовые рощи, там эти листы на все подряд наносят. – Задумчиво сказала девушка, а затем посмотрела на пленника. – Больше ничего? – Тот лишь обреченно кивнул головой.

Что же, пока это единственная зацепка, я отпил из бутылки отменного бренди, и отпустил шею слуги, судя по всему, с ним мы закончили. Не успели мы переговорить, как дверь с грохотом отворилась и в зале оказался ин Реллайн со своими людьми, выглядел он явно слишком возбужденным.

– Да как вы смеете!

– Мы ее поверенные, это наша работа! – Ответил ему Колгар, после чего скомандовал Топотуну. – Отдай им пленника, пусть и они поиграют, нам надо доложить королеве, да и сменить братьев де Клокк, они уже подустали, думаю. – Здоровяк легким движением сбросил Лида со стула, прямо в руки подоспевших «тайников» Ее Величества, и мы гордо направились прочь, и лишь выходя, я услышал, как уже вне зала южанин обиженно прошептал о том, что подпирать ему надо было другую дверь. За нами, в сопровождении своей свиты тут же, немедля, последовал и ин Реллайн, который явно хотел казаться полезным, да и быть в курсе всех событий. Ладно, потом расскажу нашим свои мысли, сейчас надо доложить королеве.

Она, как, впрочем, и обычно, судя по всему, была в своем кабинете, только на этот раз возле двери стояли не только гвардейцы, но и братья де Клокк, старший, как нас увидел, сразу же постучал и объявил о нашем прибытии. Колгар отправил их спать, оставив на дверях Дайю и южанина, а мы втроем, да и ин Реллайн в довесок, просто ввалились в кабинет Тесаллы.

Девушка выглядела слегка уставшей, сидела за столом, вся обложенная бумагами, на столе стоял хрустальный графин с водой, а на полу валялись какие-то книги.

– Что случилось, опять покушение?

– Нет, Ваше Величество, мы нашли зацепки. – Тут же, не давая никому сказать, бодро ответил Колгар. – Возможно в этом замешаны анархисты, мы допросили одного слугу, думаем, необходимо проверить этот вариант. – При этих словах лицо ин Реллайна сразу же скорчилось, словно он учуял вонь нужника. Два Клинка коротко рассказал о нашей находке и результате допроса пленного слуги, после чего еще раз повторил свой вывод. Королева слушала его молча, разве что пару раз отпила воды из графина, после чего похвалила нас за службу и повернулась к главе тайной стражи. – Господин ин Реллайн, видимо, решение проблемы анархистов назрело, соберите сводный отряд, возьмете с собой «горных лис», надо поехать и разобраться с ними, раз и навсегда. Погибло почти три сотни человек, кто от страха, кто от давки, мы не можем прощать покушение на меня и смерть стольких людей. Собери гвардейцев, кого сможешь снять с постов, вопрос надо решить быстро и жестко.

После раздачи ценных указаний, королева вместе с ин Реллайном покинули кабинет, мы же, увидев, что правительница про нас слегка забыла, решили тоже собраться в путь-дорогу. Проверили оружие, припасы, снаряжение, велели слугам подготовить нам лошадей, и уже ближе к вечеру только выбрались из летнего дворца, все же добрались к месту сбора отряда «карателей». Сил собралось немало, легкая конница, обоз, несколько орудий, пехота, прямо целая маленькая армия. Мы стояли поодаль, вмешиваться в устройство слаженного соединения пока не было смысла, да и не очень-то и хотелось. Задача была поставлена лично королевой, раз в этот сводный отряд собрали просто лучших, а командовал им сам глава тайной стражи королевства, хотя он как бы к армии не относился.

Интересно, почему именно ему поручила, ведь я и генералов каких-то видел, может, чтобы все прошло тихо, а то солдатня как всегда устроит представление, а не тонкую работу, я так, если честно, и не понял.

– Колгар, у меня есть определенные подозрения… – Начал было я с ним разговор, но мою речь прервали команды ин Реллайна, который проводил последнюю проверку перед сборами, он велел нам двигаться в кордебаталии[1], передовой отряд отправился вперед, а те, кто замыкал нашу процессию, еще по сути только собирались. Проезжая мимо нас, он скомандовал, указав сначала на меня. – Ты, едешь в синей карете, остальные вокруг, в охране.

Два Клинка спорить не стал, коротко кивнул мне, и перед тем, как я покинул лис, он спросил: – Де Нибб, что за подозрения? Ты уверен, или просто домыслы?

– Я… Мне просто показалось кое-что странным… – Начал было я, пытаясь собрать свои мысли в кучу, как ин Реллайн громко скомандовал отряду выдвигаться. Увидев, что я забеспокоился, Колгар сказал мне в след: – Если уверен, сообщи, сомневаешься, то потом разберемся, не заставляй этого идиота злиться.

Ну что же, как скажешь, пронеслась у меня мысль, и я отогнал свои подозрения подальше, слишком уж невероятным выглядели они, привязал лошадь к карете, постучал в дверь, а после чего залез внутрь.

Внутри, кроме сидевшего там юноши, никого не было, я осмотрел ожидавшего меня человека аурным зрением, после чего сказал: – Ваше Величество, мне кажется это не самая светлая идея.

– Де Нибб, мне кажется ты иногда забываешься. – Властно ответила мне Тесалла, слегка недовольная моей реакцией на встречу. – Никто, кроме тебя, ин Реллайна и пары его доверенных людей, сейчас не знает, что я тут. Ин Хуго отбыл в Кастор, готовится к встрече с важными гостями, в стране объявлен траур, одна из моих служанок в траурном платье посидит в спальне несколько дней, ничего страшного не произойдет. А мне нужно вернуться, нужно снова собраться, а то все последние события совсем меня из себя «выбили». – Уже спокойнее ответила она. – И я решила, что покомандую лично, так сказать, вспомнить былое. У анархистов нет крупных сил, мы просто войдем в город, поймаем всех, кого сможем, я их быстро осужу, и поеду назад, а затем в порты, на встречу гостям. Ничему здесь волноваться, Эмерик.

Последние ее слова прозвучали уже совсем по-дружески, эта девушка меня доконает когда-нибудь, как от надменности в начале разговора можно так резко перейти к дружбе, я не понимаю. – Но это может быть опасным, Сели. – Осторожно сказал я, стараясь понять, в какой она сейчас настроении. И, видимо, настроение у нее было отличным, она с улыбкой ответила: – А чего мне боятся, со мной вы, «горные лисы», так еще и отборный отряд под командованием самого ин Реллайна, о моем отбытии практически никто не знает, что может пойти не так? Развеюсь, вспомню старые добрые времена, войны с моим любимым братцем, меч в руках подержу, мне этого так не хватало. Помнишь, как было весело? А этот дух опасности, который витал вокруг?

– Конечно, я все помню. – Ответил я, сразу же вспомнил мой прошлый визит в эту страну. Тогда, нас отправили сделать все возможное, чтобы один из претендентов на трон, брат нынешней королевы проиграл войну, а на деле, оказалось, что именно он и должен победить. Как только мы об этом узнали, нам сразу же пришлось приложить все возможные усилия для того, чтобы обеспечить победу принцу. Пришлось даже поучаствовать в одной очень кровавой битве, в результате чего я оказался в плену, где и познакомился с господином ин Хуго, ему срочно требовалась помощь опытного мага, а в Ратарте, к тому времени, магов было уже почти не сыскать. Королева тогда спелась с «Черной правдой», а их главное условие – убить или изгнать всех магов. А когда маг понадобился, его попросту не оказалась, какая неудача. Дочка ин Хуго была украдена сектантами, я ее нашел, спас, после чего мне и Колгару позволили уйти, вернутся в армию принца, чтобы продолжить воевать.

Но, к сожалению, все оказалось не так просто – принц бесславно проиграл и оказался окружен в столице страны, Голинколде, которую сейчас, кстати, и строят заново, и казалось, что поражение уже совсем близко, если бы не его отличная идея – заразить всех солдат принцессы новым магическим оружием. Туманом, ядовитым туманом, который превращает каждого его вдохнувшего в ожившего мертвеца. Мои честь и достоинство не дали этому случится, я отправился в лагерь принцессы, где предупредил ее о том, что ее ждет, если не давать отпор. Ну, отпор то мы дали, хоть и большой ценой, и тогда Тесалла отметила мои заслуги, даже предложила ей служить, но я отказался. А что было потом – они взяли столицу, дворец короля, казнили одного из наших, мага, а принц, поверив в свою богоизбранность, сел на магический трон – трон их деда, по прозвищу Саламандра, а трон возьми, да и сожги его заживо.

Да, было весело, если ты принцесса, а вокруг тебя десятки лучших бойцов Ратарта, твоя армия побеждает и даже враги тебе иногда помогают. Мне же было не то, чтобы весело, но об этом королеве говорить я не стал.

Не знаю, сколько мы ехали так и болтали, что я даже успел расслабиться. Тесалла, в общем, нормальная и довольно приятная девушка, пока не вспоминает о том, что она королева, да настолько, что даже я такое иногда мог и забыть.

Мы говорили о погоде, о путешествиях, я рассказал ей о севере Мирея, о людях, парой забавных историй поделился, она мне рассказала о своем детстве, о своем брате, о том, как она много работает.

Тяга девушки к походам и битвам оказалась обоснованной – ее с самого детства воспитывали как мальчишку, отец любил больше сына, а ее сплавил на нянечек, в отдаленное имение, да вот только няньки с характером будущей королевы справится не смогли, но один из королевских гвардейцев, старый и опытный воин, смог. Он просто стал воспитывать ее как мальчишку, учил сражаться на мечах, рассказывал о тактике и сражениях, обучал ездить верхом, воспитывал в ней сильный характер. Прямо мальчишка в юбке, не иначе.