Текст книги "Эдем 21 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

VIII

Ленка проснулась, когда солнечный луч коснулся глаз. Она сладко потянулась, открыла глаза и села на кровати. Георгий еще спал, черная грива длинных волос разметалась по белоснежной подушке. Она встала и босиком, на цыпочках по холодным плитам подбежала к окну. Боже мой, какая красота. Это сон. Вот так, знаете, взять и очутиться в сказке. Была креативным директором рекламного агентства, а стала принцессой.

А как она смеялась, когда Георгий поцеловал ее и, улыбаясь, спросил, хочет ли она в сказку. Было так хорошо, они пили вино, целовались, занимались любовью, а потом заснули. И проснулись в сказке.

Они скакали на лошадях до звенящего водопада, купались в прозрачной прохладной воде, жарили на костре мясо, и снова пили вино, целовались и занимались любовью. Вечером ужин при свечах в замке. Она не слушала его объяснения. Еще успеется, а сейчас это был ее мир, ее и Георгия. Когда сегодня Ленка проснулась, то первая мысль была: а вдруг все исчезнет? А ведь не исчезло…

Георгий неслышно подошел сзади и обнял ее за плечи. Она закинула голову назад и нашла его губы…

Завтрак подали на освещенной солнцем террасе. Георгий с аппетитом уписывал блинчики с медом, запивая кисло-сладким соком ярких желто-зеленых плодов, которые росли тут же, на дереве – протяни руку и сорви, а Ленка просто смотрела на него.

Когда на террасе появился бесшумно подошедший человек, она вздрогнула. Незнакомец, совсем молоденький, почти мальчишка в зеленом костюме, похожем на обтягивающее трико с короткой курткой, наклонился к Георгию и тихо сказал несколько слов. Тот сразу посерьезнел, нахмурился, и отодвинул тарелку.

– Лена, нам надо собираться.

Она вздохнула. К сожалению, неотложные дела бывают даже в сказке.

Они оделись, и пошли в сопровождении незнакомца по длинным освещенным факелами переходам в сторону огромной башни, доминирующей над всеми остальными строениями замка. Встречные люди не обращали на них никакого внимания, словно здесь в порядке вещей, когда по замку разгуливает девушка в джинсах и короткой футболке с блестками. Хотя местная мода явно не средневековая, но уж точно отличается от традиционной европейской.

Своды облицованного гранитом коридора поднимались все выше, пока не достигли вышины десятиэтажного дома, а сам коридор влился в колоссальный зал с колоннами, вершины которых терялись в легкой дымке. Ленка ойкнула и прижалась к Георгию, это место подавляло своей нереальностью. Сам он тоже явно был не в своей тарелке. В зале не было ни одного человека, стояла абсолютная тишина, и эхо от звука шагов долго металось между колоннами.

Через весь зал они прошли к высокой резной деревянной двери, перед которой застыли в карауле два рыцаря в блестящих шлемах и красных плащах с белым крестом. Сопровождающий их незнакомец толкнул тяжелую дверь и пропустил в комнату, саму по себе очень немаленькую, этак в четверть футбольного поля, но, по сравнению с первым гигантским помещением, казавшуюся более чем скромной. Внимание сразу привлекали огромный деревянный круглый стол с расставленными вокруг него креслами с высокими прямыми спинками и отделанная дубовыми панелями стена с развешанными головами гигантских рептилий.

За столом сидел высокий пожилой мужчина в белой одежде, статный, широкоплечий с небольшой бородкой. Георгий склонился в почтительном поклоне, Ленка, не зная как себя вести, вежливо кивнула головой.

Мужчина неожиданно ласково улыбнулся:

– Садитесь, дети мои.

Георгий очень быстро отодвинул два кресла и помог сесть Ленке.

– Мастер Георгий, тебе известно, зачем я тебя позвал?

– Нет, Великий Магистр, – в его голосе было столько почтения, что Ленка с удивлением посмотрела на человека, вызывающего такое почитание. Вроде ничего особенного, приятный такой дядечка, вот только глаза… Темные, острые, жалящие и властные, как у человека, привыкшего отдавать приказы. Ну, надо же, а ведь действительно, очень серьезный дядечка.

И тут Ленку словно поразило током. Что же происходит? Георгий и человек, которого он называл Великим Магистром, разговаривали по-французски, точнее, на каком-то странном диалекте французского языка, а она понимала все, не просто отдельные выхваченные из разговора слова, а именно все, словно это был родной язык.

– Дочь моя, – обратился к ней Великий Магистр, – возможно, мои вопросы тебе покажутся странными, отнесись к ним с пониманием, – он воткнул в Ленку тяжелый взгляд, такой, что мороз пробежал по спине. Он не спрашивал, а приказывал.

– Конечно, задавайте, – она откинулась на спинку кресла, – простите, пожалуйста, мне очень неудобно, я не знаю, как вас называть.

Георгий закашлялся, а Великий Магистр бросил на него недовольный взгляд, придавивший его к креслу.

– Похоже, вы, юноша не удосужились ввести свою подругу в курс дела. Предпочитаете поручить это мне?

Георгий забормотал оправдания, но Великий Магистр жестом остановил его.

– Оправдания неуместны, – он повернулся к Ленке, – называй меня Великим Магистром.

Секунду в комнате царило молчание.

– Меня интересует вся возможная информация о человеке по имени Сергей Савельев. Ты знаешь его?

Ленка, конечно, была заинтригована, что же от нее хочет этот властный человек. И меньше всего ожидала вопрос о своем муже.

– Ну, – поторопил ее голос Великого Магистра.

– Простите, – она собралась с духом, – а что именно вас интересует?

– Лена, – подал голос Георгий, – не задавай, пожалуйста, вопросов, начинай рассказывать.

Великий Магистр повелительно кивнул.

– Сергей, – она пожала плечами, – он, конечно, очень хороший и достойный человек, но какой-то слабый, бесхарактерный, что ли…

– Бесхарактерный? – в голосе Великого Магистра прозвучало удивление. – А вы уверены, дети мои, что мы говорим об одной и той же персоне? К человеку, организовавшему захват Арсенала, может подойти любой эпитет, кроме "бесхарактерный".

– Великий Магистр, – сказал Георгий, – я лично встречался с этим человеком, он действительно не произвел впечатление воина. Среднестатистический объект, в рамках психопрофиля. Характеристика подтверждается Принцессой Ией.

– Очень хорошо, – Великий Магистр наклонился вперед, – а теперь я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. А тебя, – он обратился к Георгию, – я попрошу не высказывать свое мнение об объекте, нам оно прекрасно известно. Итак…

Она вышла из кабинета примерно через полтора часа, остановилась у двери, ожидая Георгия, и не могла слышать, как Великий Магистр сказал ему:

– Отныне твоя судьба связана с человеком, зовущимся Сергеем Савельевым. В тот момент, когда он живой или мертвый будет доставлен в Замок, ты станешь достоин звания Магистра Спокойствия. Ты понял меня, Рыцарь Георгий?

Так, неожиданно возведенный в рыцарское звание Георгий задрожал и припал к стопам Великого Магистра.

Назад, в покои Георгия, они шли в молчании. Ленка, выжатая как лимон допросом, пыталась привести в порядок мысли и разобраться, наконец, в происходящем. Почему-то пропало ощущение сказки и пьянящего счастья, образ Георгия, еще с утра казавшимся принцем на белом коне, как-то поблек и съежился. И из глубин памяти выплыли воспоминания о Сергее. Вот уж чего нельзя было ожидать… Сережка – главарь банды разбойников, нападающих на замки и грабящих несчастных крестьян! Перед этой новостью блекло все произошедшее с ней за последние дни. Она невольно улыбнулась, вспомнив, что, когда узнала о том, что Сергей ушел с работы, очень интересовалась, куда же он подался. А тут вот какая карьера, из финансовых директоров – в страшные лесные разбойники. И, между прочим, было даже лестно, что все это из-за нее. А все-таки… Кто же такой Георгий и почему его с Сергеем пути пересеклись в этом месте?.. И только однажды по пути она отвлеклась – на пересечении двух переходов они столкнулись с девушкой – невысокой, стройной с шелковистыми черными волосами. И такими же черными глазами, смотревшими на нее с нескрываемой ненавистью.

Ия забежала в свою комнату, захлопнула дверь и упала ничком на кровать, спрятав лицо в подушку. Вот глупая девчонка, что нюни распустила, соберись сейчас же, из-за кого переживаешь, из-за простого объекта. Святая Дева, ну кто он такой, пустое место, цель, в лучшем случае – инструмент, который можно использовать, а потом выкинуть за ненадобностью. Немедленно соберись! Но предательский голосок нашептывал в ухо, что не простой объект это, это человек, который почему-то стал ей дорог.

Она решительно встала, поправила плащ, подошла к зеркалу, посмотрелась, оставшись недовольной темными кругами под глазами, потом повернулась и быстро вышла из комнаты.

Виктор Александрович с нескрываемым удовольствием любовался на дочь. Истинная валькирия – волосы развиваются, глаза мечут молнии.

– Папа, я должна быть там!

– Почему? – улыбаясь, спросил Магистр.

– Папа, ты же знаешь! Это мое задание, я его провалила. Дайте мне шанс все исправить!

Виктор Александрович покачал головой:

– И как ты себе это представляешь? Серьезно думаешь, что четыре сотни Рыцарей молят о твоей помощи? А что ты, собственно, собираешься там делать? Идти в конную атаку? Рубить пустынников?

– Папа, просто выслушай меня! – гневно воскликнула Ия. – Просто выслушай! Я знаю этого человека, очень хорошо знаю! Только я смогу понять, что у него на уме! Я просто обязана быть там!

– Уверена? – усомнился Виктор Александрович. – А мне кажется, что основная причина провала как раз в том, что никто не разобрался в личности этого субъекта. И это не только твоя вина. Мы все проморгали.

– Папа…

– Не перебивай, – он нахмурился, – женщина в экспедиционном корпусе является обузой. Должны быть очень серьезные основания, чтобы она там оказалась. Пока ты мне таких оснований не представила. Стенания о долге – не в счет. Твой долг сейчас – это исполнять мои приказы.

Ия беспомощно опустилась на стул.

– Папа, – тихо сказала она, подняв глаза на Магистра, – мне кажется, мы совершаем большую ошибку. Просто… Я чувствовала, что этот человек не может быть врагом. Что-то произошло, я не знаю, что, и я хочу быть там, чтобы разобраться.

– Расследование проводят лучшие Рыцари Приората Спокойствия. У тебя есть сомнения в их компетентности?

– Конечно, нет, но…

– Вот именно, что но, – Виктор Александрович жестом показал, что разговор закончен. – Возвращайся к себе, отдыхай, завтра с утра заступаешь в манипул обеспечения.

Ия, сжав губы и сдерживаясь от дальнейших пререканий, встала. Ну, надо же! Он отправил ее заниматься снабжением, считать кальсоны и котелки.

Когда она ушла, Виктор Александрович смог вздохнуть с облегчением. Дочь была единственным в мире человеком, способным разговаривать с ним подобным образом, и которому было очень трудно ответить "нет".

И, кстати, резоны в ее предложении были. С экспедиционным корпусом – четыре сотни Рыцарей и две сотни Мастеров – отправилась группа аналитиков, и лишняя голова была бы не лишней. Но он боялся признаться в слабости сам себе, послать Ию на войну было выше его сил. После смерти ее матери, Принцесса стала для него смыслом жизни. Но об этом не знала даже она сама.

IX

На рассвете манипулы Ордена с марша форсировали Шерму, и, отбросив легкие заслоны пустынников, заняли позиции на левом берегу. Сотни лет тактика ведения боевых действий не менялась – после арбалетного залпа бронированная кавалерия таранным ударом рассеивала большие отряды, а легковооруженные всадники – как правило, Мастера и курсанты Университета – преследовали и рубили разбегавшихся. Пустынники практически не имели кавалерии, сыпучий песок безжизненной пустыни был не тем местом, где могут пройти лошади. А огромные двугорбые верблюды были незаменимы при перевозке поклажи, но совершенно непригодны для верховой езды из-за патологического упрямства. Попытки действовать небольшими отрядами, как правило, успеха не приносили – легкая кавалерия Ордена, пользуясь преимуществом в скорости, вооружении и выучке, без труда расправлялись с ними. Единственной тактикой оставались быстрые набеги через многочисленные перевалы на малонаселенные примыкающие к пустыне предгорья. Только изредка пустынники решались переходить на правый берег Шермы, грабить незащищенные фактории и ретироваться с добычей в пески, где войска Ордена становились беспомощными.

Сергей наблюдал за передвижением Рыцарей с холма примерно в километре от переправы. Рыжий низкорослый жеребец под ним фыркал, мотал головой, и, скосив глаз, норовил укусить хозяина за ногу. Верховая езда, в отличие от фехтования, никак ему не давалась. А вот Сабир сидит в седле как влитой, уперев одну руку в бок, а другой, прикрывая глаза от солнца – ни дать ни взять рыцарь с картины Васнецова, только без бороды, да и лошадка не такая могучая.

Гарцующий рядом де Фер – любо-дорого посмотреть, прямо сказочный рыцарь на белом коне – произнес, следя за маневрами Рыцарей:

– Сейчас начнут разбивать лагерь.

У переправы, голые по пояс воины сгружали с плотов заостренные колья, заранее заготовленные для строительства частокола, а пока по периметру будущего лагеря расставлялись подводы и выстроились два сторожевых отряда, человек по сорок в каждом.

– Пора, – Сергей взмахнул рукой и направил всхрапывающего коня вниз по склону в лес, про себя кляня упрямое животное.

На полпути к лагерю они остановились, Сергей с облегчением спрыгнул из седла, Сабир и де Фер поскакали дальше. Перед ним, как из воздуха возник командир пустынников Гауфф Норр.

– Пора, – крикнул Сергей.

Гауфф Норр поднес к губам огромный витой рог, закинул голову, надул щеки, и над лесом полетел протяжный заунывный звук.

Сергей, секунду помедлив, вскочил в седло, пришпорил жеребца и, не слыша протестующего крика пустынника, галопом поскакал к лагерю. Гауфф Нор чертыхнулся, выхватил огромный боевой топор – он наотрез отказался пользоваться захваченным оружием Ордена и не расставался с родовым оружием, передаваемым из поколения в поколение – и огромными шагами помчался вслед за Сергеем.

Услышав сигнал рога, рыцари на берегу прекратили работу и стали тревожно вглядываться в лес, а бойцы сторожевых отрядов обнажили оружие. К этому времени на левый берег перебралась большая часть войска, примерно треть оставалась на правом берегу, загружаясь на сколоченные из пористого "корабельного" дерева плоты, а около сотни воинов, борясь с течением, изо всех сил гребли к левому берегу.

В воздухе разнесся многоголосый свист и глухие щелчки – это почти три сотни лучников и арбалетчиков, подобравшихся к самой кромке леса, выбежали вперед и обрушили град стрел на сторожевые отряды. Результат залпа был страшен – половина воинов полегла на месте, из оставшейся половины большинство было ранено, они спешились, и, прикрываясь тяжелыми щитами и лошадьми, медленно отходили к лагерю. На такой дистанции закаленный арбалетный болт пробивает доспехи насквозь, застревая только в усиленных стальными пластинами дубовых щитах. Стрелы, выпущенные из мощного боевого лука, не обладали такой убойной силой, но и они, при удачном попадании, пробивали доспехи и поражали незащищенные части тела.

Сделав несколько залпов, стрелки перенесли огонь арбалетчиков Ордена и вынудили их отступить под прикрытие подвод.

Но воины Ордена не зря славятся своей стойкостью и высокой выучкой. Прозвучали короткие команды, взревели сигнальные трубы, и в считанные минуты сотня Рыцарей выстроилась в бронированный кулак, ощетинившийся копьями и прикрытый закрепленными на седлах кавалеристскими "таранными" щитами. Весит такая конструкция как целый всадник, но зато надежно защищает с фронта лошадь и седока. Еще один сигнал – и отряд всадников начал медленно набирать скорость. Впереди – два десятка бронированных Рыцарей, выполняющих роль "лобовой брони", за ними – остальные тяжеловооруженные Рыцари, а сзади, играя оружием, гарцует полсотни Мастеров на быстрых конях.

Стрелки смогли сделать еще два залпа, не доставивших атакующим серьезных неприятностей и стали быстро, переходя на бег, отходить в лес, вид разогнавшегося боевого клина был более чем впечатляющим.

За полсотни шагов от кромки леса, Мастера пришпорили лошадей, и, легко обогнав идущих мерным "таранным" ходом Рыцарей, бросились преследовать разбегающихся лучников.

И в этот момент снова прозвучал сигнал рога, зазвучали гортанные команды, появившиеся из-за деревьев дико орущие пустынники дружно потянули за веревки, и перед разогнавшимися Рыцарями поднялись прикрытые дерном заостренные колья, сбитые в щиты по несколько десятков в каждом, в несколько секунд образовавшие наклонный частокол, с остриями, направленными на атакующих.

Прекрасно управляющиеся с лошадями Рыцари резко сбавили ход и смогли остановиться прямо перед самым частоколом, но всадники из задних рядов, не видевшие поднявшихся кольев, физически не успели среагировать на неожиданную остановку и, с разгона, налетели на спины впередиидущих. Перед частоколом образовался завал – лошади падали, придавливая седоков, Рыцари вылетали из седел, воины из задних рядов остановились, не понимая причин произошедшего.

Мигом развернувшиеся стрелки под прикрытием частокола практически в упор расстреливали Рыцарей и Мастеров, причем Мастера были особенно уязвимы, поскольку практически не имели защитных доспехов, а скорость не могла спасти от стрел, выпущенных с расстояния десяти шагов.

В это же самое время, во фланг отряду Рыцарей из леса ударил де Фер с тремя десятками своих бойцов на могучих конях, одетых, вместо алых с белым плащей, в зеленые накидки, сметая с дороги Мастеров и опрокидывая Рыцарей. И тут же, через частокол с яростными криками бросились в бой почти десять сотен пустынников, вооруженных орденскими мечами и длинными пиками с крючьями на конце. Они стаскивали потерявших ход Рыцарей из седел и добивали на земле.

Командующий экспедиционным корпусом Магистр Клавдий Молен прекрасно понял, что отряд обречен. Он отдал приказ ускорить переправу, хотя его люди и так напрягали все силы, чтобы помочь товарищам, и построил перед переправой отряд пеших Рыцарей, с большими – в рост человека – щитами, за спинами которых укрылись пять десятков арбалетчиков с взведенным оружием. Сходившие на берег бойцы немедленно вставали в строй. Немногие оставшиеся в живых после неудачной вылазки всадники скакали к лагерю. О следующей атаке думать не приходилось, основной задачей на этот момент было закрепиться на плацдарме и построить хорошо защищенный лагерь. Оглядывая поле битвы, Молен был абсолютно спокоен, как и положено Магистру, и, несмотря на потерю четверти личного состава, при том, что у противника потерь почти не было, не допускал даже мысли об отступлении.

Но боги войны были сегодня не на его стороне. С правого берега, где осталось не более пятидесяти человек, донеслись крики. Не менее трех сотен пустынников, перебравшихся на другой берег, атаковали неготовых к бою воинов, практически безоружных, занятых погрузкой на плоты снаряжения. Многие были убиты на месте, часть захвачена в плен. Среди нападавших было около пяти десятков лучников, принявшихся обстреливать отряд Ордена через реку, имеющую ширину в месте переправы не более сотни шагов. Стрелы долетали уже на излете, но доставляли массу неприятностей. Арбалетчики Ордена открыли ответный огонь, отгоняя пустынников от края реки. И в это же время из леса вылетели всадники – это полторы сотни бойцов, прежде всего разведчиков Сабира и рыцарей де Фера, пошли в атаку на лагерь. Арбалетчики немедленно перенесли огонь на них, сбивая с коней убийственно точными кинжальными залпами. Всадники, потеряв три десятка человек, добрались до расставленных по периметру лагеря подвод и вступили в рукопашную схватку с авангардом Ордена. Стрелки выдвинулись вперед и перенесли огонь на арбалетчиков, оказавшихся под перекрестным обстрелом из леса и из-за реки. Несущие потери арбалетчики вынуждены были укрыться за спинами прикрывшихся щитами, занявших круговую оборону Рыцарей.

Сабир рубился в первом ряду, ловко орудуя двумя клинками. Рядом с ним Сергей схватился в поединке с Мастером, уверенно тесня его к подводе. Сабир змеиным движением ускользнул от выпада Рыцаря, рубанул сам, удар булатного клинка развалил наплечник, и Рыцарь безмолвно упал у колеса подводы. И тут же Сергей, отбив отчаянный выпад Мастера, от души приложил его ногой в пах и окончательно успокоил рукояткой меча по затылку. Сабир отметил про себя, что Сергей еще не готов убить человека. Может быть, это и к лучшему. Со стороны леса приближалась орущая масса атакующих пустынников. Почти две тысячи бойцов летели к берегу реки, где под ливнем стрел и арбалетных болтов под прикрытием тяжелых щитов построились готовые дать последний бой оставшиеся Рыцари и Мастера – чуть больше двухсот человек.

Не добежав несколько десятков шагов, пустынники остановились. Все разом. Стрелки прекратили огонь, и над полем опустилась тишина, нарушаемая лишь стонами раненых. Арбалетчики Ордена, повинуясь знаку командующего, прекратили огонь, держа заряженное оружие наготове.

По рядам пустынников пошло шевеление, они расступались, освобождая дорогу и склоняясь в почтительном поклоне. По образовавшемуся проходу в этой массе разгоряченных вооруженных людей медленно ехал на белом коне всадник в ослепительно белых одеждах. У одного из арбалетчиков не выдержали нервы, тренькнула тетива, но человек в белом неуловимым и, в тоже время, грациозным движением увернулся от летящего точно в сердце арбалетного болта. Главнокомандующий отдал грозную команду, и арбалетчики направили оружие в землю.

Остановившись за десять шагов от ощетинившегося копьями строя Рыцарей, он произнес звучным голосом, прокатившимся по полю:

– Магистр Клавдий Молен, слышишь ли ты меня?

Строй рыцарей раздался, и вперед шагнул Магистр в белом плаще с алым крестом, он был ранен, и лицо под поднятым забралом шлема было залито кровью.

– Я Магистр Клавдий Молен. С кем я разговариваю?

Белый всадник секунду помолчал, потом привстал в стременах, поднял вверх руку в ритуальном знаке орденского приветствия и звучно провозгласил:

– Я – Великий Магистр Жак де Моле, преданный друзьями и приговоренный к сожжению на костре врагами Ордена! Я – Тамплиер, о возвращении которого каждый из вас знает с детства. Я возвращаюсь, поскольку страшная опасность нависла над Эдемом, и только в единении путь к спасению нашего мира. Я скорблю, что этот путь оказался залит кровью достойных воинов. Магистр Клавдий Молен, доблестные Рыцари и Мастера! Я призываю вас сложить оружие и выслушать меня. Клянусь, я не являюсь врагом Ордена, ибо только Орден способен противостоять нависшей угрозе!

Магистр слушал речь белого всадника, и с каждым словом в голове его рождалось понимание, что все, о чем тот говорит – истинная правда. Но он является слугой Ордена, и отказ от битвы – это всегда позор и преступление перед Честью.

Он не успел принять решения – за его спиной раздался звон падающего на землю железа – Рыцари складывали оружие.