Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Кирилл Тюстюбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Мир Барирорна. Королевство Каблин. Наше время.

Рейн сидел в своём кабинете Башни Каал, раздумывая о событиях последних десятилетий. Прошло много времени с того момента, как Совет магов принял решение, изменившее их судьбу. Король Ивенор был тогда уязвим, аристократы готовили заговор при поддержке эльфийского королевства Тиаллар. Эльфы снабжали заговорщиков артефактами и магическим оружием, что позволило им усилить позиции. Совет магов долго колебался, но в итоге решился поддержать короля, чтобы не допустить анархии и разрушения государства.

Это решение принесло магам политический статус. Теперь Совет не просто вмешивался в дела Каблина – он стал одним из столпов власти. Ивенор, хоть и остался на троне, больше не был полновластным правителем. Совет магов контролировал ключевые сферы управления, а магия окончательно стала основой, на которой держалась вся система.

Рейн всё ещё сомневался, было ли это правильным решением. Он знал, что без их вмешательства Каблин бы пал, погрузившись в хаос гражданской войны. Но эта власть… Она изменила их. Маги, которые когда-то считали себя хранителями магического порядка и нейтралитета, теперь стали политиками.

Огонь в камине мягко трещал, отбрасывая тёплые отблески на старые записи Хариора, которые лежали на столе. Хариор… архимаг пространственной магии и его старый друг. Он был тем, кто предотвратил катастрофу десятки лет назад, запечатав эфирные разломы, сквозь которые в мир Барирорна проникали твари из других измерений. Хариор был гением, чья сила могла удержать мир от разрушений. Но с его исчезновением разломы начали снова истончаться, и эфирные твари снова стали выходить наружу.

– Как же ты был прав… – пробормотал Рейн, смотря на дневники Хариора. Никто больше не мог создать такие мощные барьеры. Маги, несмотря на все свои усилия, не могли повторить его успех.

Первыми стали появляться маленькие разломы. Сначала это были слабые и едва заметные трещины в ткани мира, но с каждым годом они становились больше и опаснее. Первые эфирные твари появились спустя несколько лет после исчезновения Хариора. Это были странные, искривлённые существа, которые не могли существовать в обычном мире, но наносили значительный ущерб прежде чем погибнуть. В начале магам удавалось справляться с ними, но вскоре разломы начали появляться всё чаще.

Каблин был истощён войной с аристократами и эльфами, а разломные твари стали новой головной болью. Люди были напуганы, поселения разрушались, а маги не успевали закрывать все новые и новые разломы. Барьеры, созданные Хариором, со временем теряли свою силу, и никто не знал, как их восстановить.

Тем временем артефакторы – мастера, способные заключать магию в предметы – стали играть ключевую роль. Их артефакты помогали удерживать разломы под контролем, усиливая магические барьеры или создавая защитные талисманы. Однако артефакторов было слишком мало. Они сохраняли своё нейтралитет и не вмешивались в политические интриги, предпочитая наживаться на общем хаосе. Цены на их изделия взлетели до небес, что сделало их одними из самых богатых людей в мире. В условиях кризиса они стали настолько влиятельными, что могли диктовать свои условия не только магам, но и королевским дворам.

– Их можно понять, – думал Рейн.

Артефакторы всегда держались в стороне, зная, что маги и короли нуждаются в их изделиях. Благодаря редкости и мощи своих артефактов, они могли контролировать рынок, не вмешиваясь в политику напрямую. Рядом с ними зачаровальщики, использовавшие руны для временных чар, казались слабее. Рунические чары не могли сравниться с долговечными артефактами, и спрос на зачарованные предметы постепенно снижался.

Рейн помнил первые попытки Совета заключить с артефакторами договор о более активном сотрудничестве. Маги нуждались в их помощи, но артефакторы оставались верны своим принципам – они работали только за плату. Их нейтралитет и нежелание вмешиваться делали их практически неприкосновенными.

– Нас это устраивало, – размышлял Рейн, наливая себе бокал вина. – Но сейчас ситуация изменилась. Разломы появлялись всё чаще, и магам приходилось сражаться не только с тварями, но и с последствиями политических интриг.

Эфирные твари не были самыми опасными существами, но их появление дестабилизировало мир. Разрушенные поселения, испуганные люди и истощённые ресурсы – всё это добавляло хаоса. Маги могли справляться с тварями, но каждый новый разлом требовал больше сил и ресурсов. А их количество продолжало расти. Теперь они сталкивались с новой реальностью – без Хариора и его ума, который однажды смог запечатать разломы, мир медленно, но верно, погружался в хаос.

Он вспомнил, как маги, несмотря на все усилия, не могли остановить этот процесс. Каждый год приносил новые проблемы, и даже артефакты, которые когда-то казались всемогущими, теперь не могли справиться с задачей. Запас магических ресурсов истощался, и хотя артефакторы продолжали создавать свои шедевры, их усилий было недостаточно для полной защиты.

Размышления Рейна были прерваны резким стуком в дверь. Он поднял голову, и дверь медленно отворилась, открывая фигуру его молодого ученика. Тот выглядел взволнованным.

– Старший магистр, – начал ученик, осторожно переступая порог. – Срочное донесение. Глава теней, магистр Колле, ждёт вас.

Рейн отложил записи Хариора в сторону и встал с кресла. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как тревога начинает медленно заполнять его сознание.

– Что случилось? – спросил он, внимательно смотря на ученика.

– Не могу сказать, магистр, но магистр Колле настаивает на срочной встрече.

Рейн молча кивнул, осознавая, что его размышления о прошлом должны быть отложены.

Быстрым шагом направлялся к покоям Колле, его мысли метались, пытаясь соединить разрозненные фрагменты в единое целое. Тёмные коридоры Башни Каал были освещены лишь слабым мерцанием магических факелов, и каждый его шаг отзывался эхом. За окнами тянулась мрачная ночь, казалось, что сама тьма сгущалась вокруг стен башни, словно готовясь поглотить её.

Когда он достиг дверей в кабинет Колле, его встретила тишина. Рейн постучал один раз и, не дождавшись ответа, сам толкнул дверь. За массивным деревянным столом сидел магистр Колле, углубившись в разложенные перед ним свитки и карты. В тусклом свете кабинета его лицо выглядело осунувшимся и озабоченным.

– Рейн, ты быстро. – Колле поднял голову и посмотрел на старого друга, не скрывая тревоги в голосе.

– Что случилось? – Рейн не тратил времени на любезности, зная, что если Колле вызывает его так срочно, то дело крайне серьёзное.

Колле поднялся и подошёл к Рейну. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась глубокая усталость и беспокойство.

– Мы нашли их сегодня утром, – начал он, показывая на разложенные бумаги. – Группа из пяти магов, все мертвы.

Рейн нахмурился, но Колле продолжил прежде, чем тот успел задать вопросы.

– Сначала мы подумали, что это нападение. Некроманты уже работают на месте. Но то, что они обнаружили, хуже, чем мы могли представить. – Он посмотрел прямо в глаза Рейну. – Их буквально опустошили. Вся магическая сила была вытянута из них на месте. Как будто они были выжаты досуха.

Рейн молчал, вслушиваясь в слова теневика, а затем тихо произнёс:

– Из них вытянули магию?

Колле кивнул, его взгляд стал ещё мрачнее.

– Именно так. Некроманты говорят, что магическая энергия ушла мгновенно. Как будто что-то вытянуло её полностью, оставив только пустые тела. Ни следов борьбы, ни следов заклинаний, только пустота.

Рейн медленно опустился в кресло напротив Колле, чувствуя, как его сознание наполняется тревожными мыслями.

– Это не похоже ни на что, с чем мы сталкивались раньше, – тихо сказал он, потирая висок. – Магия не исчезает так. Даже при смерти мага она уходит постепенно, но не так… сразу.

Колле кивнул.

– Вот именно. Некроманты тоже озадачены. Они не нашли следов заклинаний, ничего, что указывало бы на внешний источник. Всё случилось как-то… само собой.

Рейн поднялся с кресла, пройдясь по комнате, чувствуя, как внутри поднимается чувство неопределённости.

– Мы должны разобраться в этом, Колле. – Он остановился у окна, глядя в тёмную даль за пределами башни. – Если кто-то или что-то способно вытягивать магию из наших магов, это значит, что у нас появился новый враг. И этот враг знает, как обходить наши защиты.

Колле подошёл к своему столу и вытащил один из свитков, протягивая его Рейну.

– Есть еще кое-что. Мы нашли только один след, – сказал он, указывая на схему на свитке. – Магическая энергия на месте преступления. Она не похожа ни на что, что мы видели раньше. Нам даже показалось это не важным, но это словно другой тип энергии, но мы не можем её отследить. Она ускользает от нас.

Рейн взял свиток и всмотрелся в магические линии и потоки, изображённые на нём. Чувство странного напряжения охватило его, когда узоры на свитке начали пробуждать в памяти давно забытые образы. Это было нечто знакомое, но одновременно пугающее. Внутри закружились тёмные воспоминания, словно пробуждая старые страхи. Его руки непроизвольно начали слегка дрожать.

Магистр Колле, не сводя глаз с лица Рейна, ожидал его реакции. Он видел, как старший магистр напрягся, словно узнал что-то ужасное. Наконец, Рейн медленно оторвал взгляд от свитка и прошептал себе под нос, едва слышно:

– Это невозможно…

Колле уловил этот шёпот, но не смог разобрать слов. Нетерпение внутри него росло.

– Что-то не так, магистр? – наконец осмелился спросить Колле, заметив, как Рейн сжимает свиток сильнее, чем прежде.

Рейн на мгновение остановился, не отвечая. Он знал, что магистр заслуживает объяснений, но не мог заставить себя сказать правду. Это было слишком опасное знание, которое никто, кроме него, не должен был узнать. Внутренний страх разгорался всё сильнее. Те линии и потоки магии, которые он видел на свитке, были слишком знакомы. Он не мог забыть их. Когда-то давно, много лет назад, он видел нечто подобное. Но тогда это было связано с Хариором и тем роковым порталом…

Нет, Колле не должен знать об этом. Никто не должен...

– Немедленно созывай совет, – его голос стал низким и твёрдым, резко оборвав тишину в комнате. – Мы не можем терять время.

Колле нахмурился, но продолжал молчать. Вопросы роились в его голове, но он чувствовал, что Рейн не настроен делиться подробностями. Это было не время для сомнений.

– Срочно, – повторил Рейн, его глаза застыли на схеме, словно на чём-то невидимом для остальных. – Если это то, что я думаю… мы должны действовать немедленно.

Колле кивнул и быстрыми шагами вышел из комнаты. Шорох его плаща исчез в коридоре.

Оставшись один, Рейн ещё раз глубоко вздохнул, всё ещё сжимая свиток в руках. Он снова склонился над изображениями магических потоков, которые, казалось, светились на пергаменте. В его голове роились мысли, каждая из которых привязывалась к воспоминаниям. Это не было ошибкой, не было случайностью. Он видел эти узоры, эту структуру эфира слишком давно, чтобы забыть.

Тогда... – Рейн прикрыл глаза, погружаясь в память, – Хариор открыл портал, и это было похоже на то, что я вижу сейчас, почти идентично, но что-то другое...

Только теперь способы манипуляции были иными. Тот портал, который Хариор открыл много лет назад, подчинялся другим законам, более древним и мощным. Однако на свитке, который лежал перед ним, магические линии были тоньше, как будто кто-то использовал ту же силу, но не до конца понимал её природу.

Рейн замер на мгновение. В его сознании вспыхнуло осознание – кто-то в этом мире использует магию, схожую с тем, что Хариор применил тогда для перехода между мирами. Но этот кто-то не был Хариором. Это был другой маг, возможно, менее опытный, но такой же опасный. Маг, который либо случайно, либо намеренно, обнажил то, что должно было остаться скрытым.

В голове Рейна снова возникла картина мёртвых магов, высосанных до последней капли магии, словно их сущность была использована в каком-то древнем ритуале. Он не мог пока связать все точки, но знал, что это было только начало чего-то большего.

Он медленно отпустил свиток, ощутив, как его напряжённое тело наконец расслабилось. Всё это время он сосредотачивался на мелочах, которые отвлекали его от главного. Он не мог позволить себе увязнуть в страхах и догадках. Нужно было действовать.

Стоя у окна, Рейн еще раз посмотрел на темнеющее небо над Каблином. Стены Башни Каал казались почти невидимыми в сгущающейся тьме. Где-то далеко слышались едва уловимые шорохи, доносившиеся с улиц города. Ему казалось, что в этих звуках скрывалось что-то тревожное, но разум отказывался сосредотачиваться на этом. Он чувствовал себя выжатым, как те маги, которых нашли утром.

Рейн отогнал эту мысль. Усталость или нет, но его ждали дела. Размышлять можно было позже.

Оставив кабинет Колле, Рейн двинулся по коридору, стараясь не отвлекаться на тяжёлые мысли. Ему требовалось время для размышлений, но не сейчас. Впереди было собрание Совета, и там ему нужно было быть максимально собранным.

Подойдя к лестнице, ведущей в Зал Совета, он остановился на мгновение, прислушиваясь к собственным шагам, которые разносились гулким эхом в пустых коридорах. Казалось, сама Башня стала какой-то чужой и холодной. Но Рейн знал – это просто усталость, скопившаяся за годы тревог.

Он вздохнул и пошёл дальше. Не было смысла медлить.

Войдя в Зал Совета, Рейн увидел, что несколько магов уже собрались. Их лица были серьёзны, разговоры велись приглушённо. Колле был среди них, его фигура выделялась своей неумолимой строгостью. Завидев Рейна, он лишь слегка кивнул, не пытаясь начать разговор. Все ждали.

Рейн занял своё место за большим каменным столом, оглядев присутствующих. Магов было немного – только старшие члены Совета. Рейн осознавал, что собрание будет непростым.

– Начнём, – коротко произнёс он, нарушая молчание. – Колле, расскажи остальным.

Магистр Колле встал, его голос был тихим, но чётким, когда он начал пересказывать недавние события. Рейн слушал, но его мысли снова вернулись к тому самому свитку. Ему хотелось поговорить с Колле лично, вдали от других магов. Есть вопросы, которые нельзя было обсуждать на Совете.

Когда Колле закончил, в зале повисла тяжёлая тишина. Все ждали решения.

Рейн встал из-за стола, проводя взглядом собравшихся магов. Его мысли были сосредоточены на том, как эффективно и быстро решить проблему, не поддаваясь эмоциям.

– У нас нет времени на догадки, – сказал он, опираясь руками на край стола. – Нужно выяснить, что произошло, и кто за этим стоит. Мы усилим патрули у разломов и проверим все магические барьеры. Особое внимание – зонам, где были обнаружены жертвы. Ищите любые отклонения.

Его голос был ровным, без намёка на драматичность. Он говорил так, словно обсуждал обычные дела, но в этих словах чувствовалась концентрация и деловой подход.

– Нам не нужна паника среди магов и граждан, – продолжил Рейн, обведя взглядом собравшихся. – Действуем быстро, но тихо. Люди не должны знать больше, чем необходимо.

Несколько магов коротко кивнули в знак согласия, всё ещё переваривая услышанное.

– Колле, – Рейн посмотрел на него, – свяжись с нашими людьми в городах. Нужно выяснить, не было ли похожих случаев в других местах. Времени у нас мало, действуй быстро.

Колле записал указания и, не задавая лишних вопросов, вышел из зала.

Рейн снова сел за стол, его взгляд стал сосредоточенным, без намёка на прежние тревоги. Он привык работать в таких условиях, когда каждый шаг был на вес золота.

– Все свободны, – коротко бросил он остальным, давая понять, что обсуждение завершено.

Глава 5

Земля, Наше время.

Запах свежеиспечённых блинов и горячего чая наполнил кухню, когда Антон, проснувшись, спустился вниз. На кухне уже сидели Леня и бабушка, которая, несмотря на возраст, быстро управлялась с домашними делами. Антон взглянул на маму, которая с улыбкой наблюдала за младшим братом, рассказывающим бабушке что-то с детским энтузиазмом.

– Спал как убитый, – протянул Антон, потягиваясь и присаживаясь за стол.

– Это всё вчерашние откровения, – сказала бабушка, разливая чай по чашкам. – Не серчай на деда с мамой. Ох, намаялась я с ними в своё время. – Она поднесла палец к губам, указывая на Леню, который, казалось, ничего не замечал.

Антон сидел за столом, делая вид, что поглощён завтраком, но мысли о вчерашнем разговоре с дедом никак не отпускали. Он машинально тянулся за блином, хотя в его голове всплывали вопросы, которые хотелось задать сразу же. Сколько на самом деле лет дедушке? Продлевает ли магия его жизнь? И как это повлияет на него самого? Возможно, Антон теперь будет жить так же долго, но каким станет его будущее?

– Что-то задумался? – с улыбкой спросила мама, заметив, как Антон молча ковыряет еду.

– Да, просто… много мыслей, – отозвался он, пытаясь вернуться в реальность.

Мама взглянула на него, как будто понимая, что именно его тревожит, но не стала продолжать разговор.

– Ну, иди к деду. Он уже на улице с утра, ждет тебя. Наверняка, ему тоже есть что рассказать, – мягко добавила она.

Антон кивнул, и, доедая последние куски, поднялся из-за стола.

"Сегодня я решу", – подумал он, направляясь к двери. Воздух был свежим, а вдалеке уже виднелась фигура деда, который медленно шагал по двору с привычной трубкой в руках. Казалось, Харитон Евгеньевич был полностью поглощён своими мыслями, не замечая окружающего.

– Дед, – позвал Антон, делая шаги к нему.

Харитон медленно повернулся, и в его глазах промелькнуло лёгкое одобрение.

– Ты решился? – коротко спросил он, как будто уже знал ответ.

– Да. Я хочу учиться, – твёрдо произнёс Антон, чувствуя, как внутри поднимается волнение.

Дед кивнул, медленно вынимая трубку изо рта.

– Хорошо. Это серьёзное решение. Но прежде, чем мы начнём, запомни: магия – это не только сила. Это ответственность. И чем сильнее ты становишься, тем больше этой ответственности на тебя ложится. Ты готов к этому?

Антон медленно кивнул, чувствуя, что путь, на который он вступает, уже не будет таким простым.

– Иди, – сказал дед с лёгкой усмешкой, махнув рукой в сторону огорода. – Начнём с малого. Тебе предстоит не только освоить магию, но и сохранить связь с обычной жизнью. Учеба – важна, но работа в огороде никто не отменял.

Он подал Антону деревянное полотно от лопаты, на которое тот недоумённо посмотрел.

– Ты серьёзно? – не выдержал Антон.

– Абсолютно, – кивнул дед, усмехнувшись. – Полоть сорняки – отличная возможность научиться концентрации.

Антон взял лопату из рук деда и, не скрывая разочарования, направился к огороду. Он ожидал чего-то другого – возможно, сразу начать изучать магические формулы или хотя бы попробовать создать первый артефакт. Но вместо этого его отправили полоть сорняки. В голове крутились мысли: «Как это может помочь освоить магию?»

Он медленно начал свою работу, погружаясь в рутинные действия. Земля была сухой и твёрдой, а сорняки, казалось, цеплялись за каждый клочок почвы, как будто намереваясь остаться там навсегда. Антон с трудом сосредотачивался, чувствуя, как раздражение медленно нарастает внутри.

В это время дед наблюдал за ним со стороны, не вмешиваясь. Харитон Евгеньевич, казалось, ждал, когда внук поймёт, что настоящая сила – это не в заклинаниях и артефактах, а в терпении и умении сконцентрироваться на мелочах.

– Думаешь, это просто трата времени? – внезапно прозвучал голос деда за спиной

Антона, когда тот со злостью выдрал очередной сорняк.

Антон остановился и обернулся. Дед стоял рядом, выдыхая колечко дыма, и его взгляд был полон спокойствия.

– Ну… да. Я думал, что обучение магии будет другим. Более… магическим, – признался Антон, вытирая пот со лба.

Харитон слегка усмехнулся и сел на невысокий камень рядом.

– Магия – это не просто волшебные жесты и слова, – начал он, – Это работа над собой. Ты должен научиться контролировать не только силу, но и свои мысли, эмоции. Посмотри вокруг. Этот огород – как твоя магия. Если ты будешь небрежен, сорняки заполонят всю землю. Но если ты будешь терпелив и сосредоточен, то сможешь привести всё в порядок.

Антон посмотрел на поле сорняков. В этот момент его раздражение стало немного стихать. Он начал понимать, что работа с землёй – это не наказание, а урок.

– Когда ты научишься контролировать своё раздражение и свои мысли, ты сможешь контролировать и магическую энергию, – продолжил дед, – Магия требует точности и внимания. Малейшая ошибка может привести к катастрофе. Ты должен научиться находить баланс между внутренним миром и внешними проявлениями силы.

Антон молча кивнул, снова берясь за работу. Теперь он смотрел на свои действия иначе. С каждым движением он старался сосредоточиться на процессе, ощущая, как умиротворение постепенно вытесняет его прежнюю нетерпеливость. Время шло, и, несмотря на усталость, он почувствовал, что начал лучше понимать смысл слов деда.

Когда наконец работа была закончена, Антон вытер руки и посмотрел на результат своих усилий. Огород был очищен, а его внутреннее состояние было гораздо спокойнее, чем в начале. Дед, заметив это, кивнул.

– Хорошо. Теперь ты готов к настоящему уроку, – сказал он, вставая с камня. – Идём, пора приступить к магии.

Они вернулись в мастерскую, где на деревянном столе лежали несколько кристаллов и металлических пластин. Свет от небольшой лампы в углу тускло освещал комнату, играя бликами на гладкой поверхности предметов. В воздухе витал слабый запах металла и дерева, смешанный с ароматом старого воска.

Харитон, не говоря ни слова, аккуратно взял один из кристаллов и положил его перед Антоном. Это был глубокий синий камень, переливающийся странными светами внутри, словно в его сердцевине находилось нечто живое. По краям кристалл был огранён идеально, его поверхности казались идеальными гранями, которые плавно переходили друг в друга, образуя замысловатый узор. Камень был холодным на ощупь и весил больше, чем можно было бы ожидать от его размеров.

– Это камень называется Руло, – сказал Харитон, его голос был спокоен и уверен. – Он из моего родного мира. Руло – это камень, который маги используют для накопления, хранения и использования энергии. Чем крупнее и чище руло, тем больший объем энергии он может вместить.

Харитон посмотрел на Антона, давая ему время осмыслить услышанное.

– Сейчас ты не видишь моей ауры, – продолжил он, – потому что я сознательно её скрываю. Твоя задача – научиться переключаться между обычным и магическим зрением. Это первое, чему тебе предстоит научиться. Видеть эфирные потоки в магических объектах – основа, без этого ты не сможешь понять, как работает магия в артефактах.

Антон смотрел на камень перед собой, пытаясь понять, что от него требуется. Камень выглядел красивым, почти гипнотизирующим, но ничего волшебного в нём он не ощущал. Это был всего лишь кусок необычного минерала, который, казалось, был слишком далёк от того, что описывал дед.

– Попробуй сначала увидеть потоки энергии эфира в нём, – мягко, но требовательно произнёс Харитон, скрестив руки на груди.

Антон, почувствовав нарастающее напряжение, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он вспомнил слова деда: магия – это поток, её нужно чувствовать, а не искать глазами. "Концентрация," – мысленно повторял он себе. Но как только его сознание начинало напрягаться, в голове возникала пустота.

Он снова открыл глаза и уставился на камень. Руло оставался обычным каменным кристаллом, никаких эфирных потоков он не видел. Ощущение было как при попытке рассмотреть нечто, чего ты даже не знаешь, как должно выглядеть.

– Я не понимаю, – проговорил Антон, немного растерянно посмотрев на деда.

Харитон, казалось, предвидел этот результат. Он спокойно подошёл ближе и, наклонившись над Антоном, мягко сказал:

– Это нормально. Ты пытаешься слишком сильно. Магия не приходит с напряжением. Ты должен отпустить контроль, расслабиться. Видеть эфирные потоки – это не действие, это восприятие. Позволь своему разуму раскрыться для магии. Она уже вокруг тебя, просто перестань её ловить, она сама придёт.

Антон снова закрыл глаза, стараясь последовать совету. Он вздохнул и попытался расслабиться, погружаясь в состояние покоя. Прошло несколько минут, и вдруг он ощутил что-то странное. Это было как слабое, едва заметное биение, исходящее от камня. Оно не ощущалось физически – это было что-то другое, как будто отголосок энергии. Антон не был уверен, что действительно чувствует это, но это ощущение отличалось от всего, что он переживал раньше.

Он открыл глаза, но кристалл всё ещё выглядел как обычный предмет. "Может, я что-то почувствовал," – подумал Антон, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Но видимого результата не было, и его надежда медленно угасала.

– Ничего не происходит, – наконец признался Антон, глядя на деда с явным разочарованием.

Харитон улыбнулся, его взгляд был тёплым и полным понимания.

– Это начало, – сказал он. – Ты почувствовал первую вибрацию эфира. Это уже хорошо. Ты не сразу увидишь всё. Для этого потребуется время. Но главное, что ты уже начал воспринимать магию. Всё остальное придёт с практикой.

Антон, чувствуя облегчение от того, что наконец-то начал хотя бы немного чувствовать магию, взглянул на деда с новым интересом. В голове было слишком много вопросов, и хотя ему хотелось сразу приступить к практике, он понимал, что ему не хватает понимания основ.

– Дед, – неуверенно начал он, крутя руло в руках, – а сколько тебе лет на самом деле?

Харитон, продолжая наблюдать за Антоном, усмехнулся и сел на ближайший стул.

– Это один из тех вопросов, на который тебе, возможно, не хотелось бы знать ответ, – сказал он с ноткой иронии в голосе. – Но если тебе так интересно... В земных летоисчислениях – где-то около двухсот семидесяти лет. Дай бог памяти, конечно, – добавил он, прищурив глаза, будто бы вспоминая. – Хотя маги редко обращают внимание на время так, как это делают обычные люди. Магия продлевает жизнь, но цена за это немалая.

Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Двести семьдесят лет! Мысль об этом казалась невероятной. Впрочем, это многое объясняло – дедушка всегда был для него источником силы и мудрости, но теперь он осознавал, что вся его жизнь была лишь мгновением для Харитона.

– А почему... когда я впервые увидел разноцветную дымку вокруг тебя, она была такой яркой? – спросил Антон, вспоминая тот момент, когда ему удалось мельком увидеть, как от деда исходило странное свечение, похожее на дымку, только плотную и ощутимую.

Харитон снова задумался, на этот раз более серьёзно. Его лицо стало сосредоточенным, и он несколько мгновений молчал, прежде чем ответить.

– Это не просто моя аура. Когда маг достигает определённого уровня силы, его магическое "я" становится намного более явным. Я не пытался скрывать это от тебя в тот момент, и, наверное, ты уловил эту силу во всей её сути. Моя магия – это не просто искусство, это часть меня, моей сущности. Энергия, которую ты видел, – это не просто дымка. Это эфириум, концентрированный поток магической энергии, который я копил и накапливал многие годы. Чем сильнее маг, тем более ярко он светится для тех, кто способен видеть магию.

Антон кивнул, пытаясь осмыслить услышанное. Это была огромная сила, которую он почувствовал тогда, и теперь ему стало ясно, что это не просто сила – это был сам дед, воплощённый в магии.

– А что это был за камень? – вдруг спросил он, вспоминая тот таинственный обсидиан, который он увидел, когда потерял сознание. – Я видел его во сне... или когда потерял сознание, я не уверен. Это был огромный чёрный обсидиан, такой странный, как будто он был частью чего-то большего...

Харитон медленно выдохнул и сложил руки на столе. Он пристально смотрел на Антона, будто бы взвешивая свои слова, прежде чем заговорить.

– Камень души эфира есть у каждого мага, – начал он, его голос стал чуть тише, придавая словам вес. – Для каждого этот камень принимает свою уникальную форму. Опытным путем было определено, что именно тот минерал, который тебе открывается первым, и станет основой твоей силы. С его помощью можно как накапливать, так и направлять энергию, и его свойства определяют твои способности.

Антон внимательно слушал, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Это объясняло многое, но оставляло еще больше вопросов.

– Но твой случай, – продолжил Харитон, – обсидиан, камень, который ты увидел, это редкость. Он одновременно и благословение, и проклятие. Это значит, что у тебя есть огромный потенциал, но и опасности на твоём пути будет куда больше, чем у большинства магов.

Антон почувствовал холодок вдоль позвоночника. Он хотел узнать больше, но сейчас не знал, как реагировать на такое заявление.

– Но не забегай вперёд, – прервал его мысли дед. – Я расскажу тебе обо всём, когда ты будешь готов. Есть градации силы магов, уровни, которые мы проходим в процессе обучения. И каждый этап наращивания этой силы напрямую связан с камнем души эфира. В твоём случае – с обсидианом. Этот камень даёт силу, которую не все могут контролировать. Тебе невероятно повезло и не повезло одновременно.

Антон кивнул, чувствуя тяжесть этих слов. Он не ожидал, что его путь будет лёгким, но осознание, что его сила исходит от редкого и, судя по всему, опасного источника, заставляло задуматься о том, что ждёт его впереди.

– Обсидиан, – продолжил Харитон, – это один из самых сложных камней. Он символизирует глубинную силу, мощь, которая может разрушать и созидать, но он также требует от своего владельца абсолютного контроля. Если потеряешь связь с собой, с тем, кто ты есть, – обсидиан может поглотить тебя. Ты должен быть готов к тому, что путь будет не только тяжёлым, но и опасным. Многие маги, у которых был этот камень, так и не смогли с ним справиться.

Антон попытался осмыслить услышанное. Его разум кипел от мыслей. Камень души эфира, обсидиан, опасности... Всё это звучало как нечто, что полностью изменит его жизнь.

– Почему мне выпал именно обсидиан? – спросил он, всё ещё чувствуя неуверенность.

– Этого никто не знает наверняка, – покачал головой Харитон. – Это не то, что можно выбрать. Камень сам находит мага, и с ним уже решено, какую дорогу он тебе укажет.

Харитон вздохнул, а затем добавил:

– Но помни, Антон, несмотря на всё это, ты не один. Я буду рядом, чтобы помочь тебе освоить силу, чтобы ты смог воспользоваться ею во благо. Твоя магия – это не просто инструмент, это часть тебя, и как ты решишь ею управлять – зависит только от тебя.

Антон молча кивнул, чувствуя нарастающую ответственность за силу, которая уже начинала пробуждаться внутри него.