Текст книги "Лёд и пламень"

Автор книги: Кирилл Бенедиктов

Соавторы: Сергей Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Гумилев – который «Искусственное солнце»? – уточнил Вайс-лорд.

– Да.

Он задумчиво почесал небритый подбородок, посмотрел на Носа.

– Ты во что меня втравил, чел?

– Ты мне должен! – отважно выкрикнул тот.

– Нет.

– Как – «нет»? – опешила Маруся. – Нам всего лишь надо сорвать телетрансляцию с Луны! Нос сказал, что ты…

– Всего лишь?! – с рычанием перебил ее Вайс-лорд. – А взломать сервер Правительства России «всего лишь» не надо?

– Но Нос…

– Плевал я на твоего Носа.

– Он – не мой!

– На это тоже плевать. Валите отсюда. Все.

И Вайс-лорд развернулся к монитору.

Маруся беспомощно посмотрела на Носова. Тот стоял бледный, сжав кулаки, но было совершенно ясно, что ничего сделать он не сможет.

В наступившей тишине вдруг прозвучал лишенный эмоций голос Исинки:

– Перехват управления телекоммуникационным спутником – сложная задача.

– Кто это сказал? – рявкнул Вайс-лорд.

– Мой искусственный интеллект, – упавшим голосом ответила Маруся.

Хакер снова развернулся к гостям.

– И где же он?

– Вот, – Маруся указала пальцем на висящий на шее коммуникатор.

– В сети я известна как Леди Х, – добавила Исинка.

– Ну да? – еще секунду назад грозный Вайс-лорд выглядел теперь растерянным. – Докажи!

– Подними логи Мертвого форума от седьмого сентября прошлого года, – непонятно сказала Исинка. – Я процитирую свой ответ на то предложение, которые ты мне сделал касательно сервера департамента недвижимости правительства Китайской народной республики.

– Стоп! – Вайс-лорд вскочил, с невероятной для своей комплекции прытью метнулся к небольшому монитору другого компьютера и что-то лихорадочно на нем набрал.

– Не волнуйся, – Исинка по-прежнему говорила размеренно и бесстрастно. – Я не пыталась проникнуть в твою систему. Хотя могла бы.

Хакер, тяжело дыша, подошел к Марусе. Но смотрел он не на девочку, а на коммуникатор.

– Я заблокировал все внешние устройства связи.

– Ты же знаешь – если будет нужно…

– Тогда какого черта вы приперлись ко мне? Сделали бы все сами! – Вайс-лорд скрипнул зубами.

– Что происходит? – шепотом спросила Маруся у Носа.

– Не знаю, – тоже шепотом ответил тот. – Но, похоже, твоя Исинка в авторитете. Я слышал о Леди Х. Это легенда сети…

«Но Исинка же десять лет сидела в компьютере базы „Реликт“!», – хотела сказать Маруся. Хотела – но не сказала, потому что вдруг поняла: этот искусственный интеллект, что живет сейчас в ее коммуникаторе, вовсе не так прост, как кажется. Или как хочет казаться.

– У меня нет аппаратных возможностей, – сказала между тем Вайс-лорду Исинка. – Плюс твои числовые генераторы. Плюс высокоскоростные каналы. Плюс…

– Я работаю на правительство, – оборвал ее Вайс-лорд.

– Ты просто боишься.

– Я?! – взвился хакер и тут же покорно согласился: – Да, боюсь. Тут у меня есть все. И будет еще больше, стоит только написать заявку.

– Ты потерял хватку, – констатировала Исинка. – Жаль. В сети станет на триллион йоттабайт скучнее…

Наступила тишина. Вайс-лорд принялся расхаживать вдоль своего гигантского монитора, массируя челюсть так, словно он пропустил крепкий хук справа. Время шло. Ничего не происходило.

– Пошли отсюда, – сказала Маруся Носу. – У нас есть еще запасной вариант.

Она повернулась и двинулась к выходу из зала. Нос поплелся за ней.

– Я согласен, – вдруг прогудел им в спину Вайс-лорд. – Падайте вон там, на диване. Вода в кулере. И давайте все по порядку…

– Ну, вот мы и в системе, – Вайс-лорд откинулся на спинку стула и удовлетворенно потер руки. – Интересно, как они вообще работают с такой защитой на входе?

– И что теперь? – подала голос Маруся. Она сидела на диване, а Нос и Исинка помогали хакеру взломать Главный компьютер Центрального пункта управления телекоммуникационными спутниками. Причем Носов помогал реально – вводил коды, активировал генераторы паролей, а Исинка из коммуникатора, лежащего на столе, лишь давала советы. Вайс-лорд наотрез отказался пускать искусственный интеллект в свою локальную сеть.

– Теперь я подберу координаты, возьму на себя управление маневровыми двигателями спутников – и мы будет ждать расчетного времени, – ответил хакер. – За несколько секунд до начала трансляции я переориентирую спутники и сигнал пойдет… Ну, скажем, по направлению к Альфе Центавра. Тебе нравится Альфа Центавра?

– Не знаю, – пожала плечами Маруся, разглядывая Вайс-лорда. Хакер напоминал сейчас большого толстого кота, съевшего полную миску сметаны в хозяйской кладовой. Он довольно улыбался и чуть ли не облизывался в предвкушении того, что произойдет через несколько часов.

– А пока чем займемся? – вклинился в разговор Нос. – Может, сходим на сервак нашей школы? Ну, поглядим личные дела…

– Нет, – Маруся и Вайс-лорд произнесли это слово одновременно. Потом хакер пояснил:

– Нам нельзя рисковать. И вот еще что, Маруся Гумилева: потом, когда ты все расскажешь отцу, я бы хотел, чтобы он знал о моей роли во всей этой истории.

– Зачем?

Вайс-лорд рассмеялся.

– Я хочу, чтобы после окончания моего нынешнего контракта в Сколково он пригласил меня в свою корпорацию.

– Не вопрос, – уверенно заверила хакера Маруся.

– Проверь блокировку сканирующей системы ЦПУ, – вдруг сказала Исинка, обращаясь к Вайс-лорду.

– Там все на мази. Даже если операторы захотят проверить, как работают их файерволы и антивирусы, они увидят полную имитацию процесса. Я – профи.

– Проверь! – настаивал искусственный интеллект. – Ты не просматривал файловые базы Главного компьютера. Там могут быть программы безопасности с эвристическим типом включения.

– Черт! – Вайс-лорд повернулся к монитору, коротко бросил Носу: – Врубай поисковик! Я вхожу…

Носов склонился на клавиатурой, изредка бросая взгляды на свой монитор. На нем открывались окна каких-то незнакомых Марусе программ, возникали таблички и диаграммы.

Так продолжалось несколько минут. Вдруг большой экран перед Вайс-лордом полыхнул алым. Резкий, неприятный звук из колонок ударил по ушам.

– Твою мать! – рявкнул хакер. – Напоролись!

– Что?! – Маруся вскочила.

– Все! Нас засекли! Нос, уходим!

– Понял! А поисковик?

– Руби концы!

– След останется!

– Хрен с ним! Руби, сказал!

На экранах обеих мониторов – и большого, и маленького – замелькали окна закрываемых программ.

– Черт! – Нос в отчаянии молотил по клавиатуре. – Зависло! Я не могу выйти!

– Внимание! – загремел из динамиков жесткий мужской голос. – Вы произвели несанкционированное вмешательство в работу компьютеров, автоматизированных систем, компьютерных сетей или сетей электросвязи, которое привело к: утечке, потере, подделке, блокированию информации, искажению процесса обработки информации, а также нарушению установленного порядка ее маршрутизации. Тем самым вы нарушили законодательство Российской Федерации. Настоятельно рекомендуется оставаться на месте до прибытия дежурного подразделения киберполиции. Повторяю…

– Все, хана! – взвыл не своим голосом Вайс-лорд и резко дернул неприметный рубильник сбоку от стола. Комната погрузилась во тьму, в тишине было слышно, как затихает жужжание кулеров в обесточенных компьютерах.

– Эй! – позвала Маруся.

Узкий луч фонарика метнулся по стене, осветил девочку.

– Тут люк, – сообщил хакер с плохо скрытым испугом в голосе. – Давайте! Быстро, быстро!

Маруся вскочила, на ощупь нашарила на столе коммуникатор. Луч света продолжал метаться по комнате. Со скрипом отворилась квадратная дверца в полу. Дохнуло холодом и сыростью.

– Маруся! – позвал Нос.

– Да здесь я! Ай, а где ступеньки?

– Там желоб, – сообщил Вайс-лорд. – Все, челы, пока.

И он, положив на пол фонарик таким образом, чтобы тот освещал горловину люка, первым исчез в темном отверстии.

– Ну? – Маруся повернулась к Носу. – Прыгаем?

– Стоять! Не двигаться! – раздалось из коридора. Там замелькали пятна света, послышался топот множество ног.

– Киберполиция, – испуганно выдохнул Нос и дернул Марусю к люку.

Она не успела ничего сказать, сделать – просто полетела в темноту…

Они долго скользили по отполированному стальному желобу. Маруся с трудом сдерживалась, чтобы не завизжать от страха. Постепенно из почти отвесного желоб сделался пологим, скорость замедлилась. Наконец беглецы влетели в кучу мелко нарезанного поролона.

– Прибыли! – раздался в темноте голос Носа.

Маруся поднялась на ноги, пошарила перед собой рукой.

– Где мы?

На ее груди вспыхнул экран коммуникатора.

– Так лучше? – осведомилась Исинка.

Призрачный свет экрана осветил небольшую нишу, за которой начиналось открытое пространство.

– Наверное, это технологический туннель, – предположил Нос. – Их под Сколково полным-полно. А где-то рядом должна быть подземная автострада.

Словно в подтверждение его слов, совсем близко раздался шум проезжающего автомобиля. Вайс-лорд исчез. Из желоба донеслись далекие голоса киберполицейских.

– Бежим! – Маруся ухватила Носа за руку и потянула за собой.

Они помчались по тоннелю, на бегу пытаясь сориентироваться. Бетонные своды, железные двери с номерами, забранные решетками отдушины вентиляции…

– Где здесь выход?! – закричала девочка.

– Тише! – прошипел Нос. – Услышат!

– Попробуйте снять решетку, – подсказала Исинка. – В стене тоннеля проделаны отверстия для компенсации давления.

Беглецы остановились у одной из отдушин. Нос достал ножик со множество лезвий.

– У меня тут есть крестовая отвертка. Сейчас…

Приржавевшие винты поддались не сразу, но спустя пару минут ему все же удалось снять решетку.

– Лезь! – приказал парень своей спутнице.

– Нет, ты первый!

– Боишься?

– Дурак! – И Маруся протиснулась в круглое отверстие. На четвереньках она проползла по железно трубе и выбралась на обочину подземно трассы. Здесь было светло – горели оранжевые лампы вдоль дорожного полотна и под потолком.

Вскоре из отдушины показалась голова Носа.

– Они идут за нами! – с тревогой сообщил он. – Что будем делать?

– Ловить машину.

– В тоннеле?!

– А что ты предлагаешь?

– Во-первых, позвонить твоем отцу.

«Черт! – Маруся от досады прикусила губу. – А ведь верно! Теперь уже ничего другого не остается…»

– Давай коммуникатор! – сказала она, протягивая руку.

Набрать номер было делом нескольких секунд. Пошли гудки соединения. Мимо проносились машины. Маруся набрала полную грудь воздуха и…

– Алло?

«Это папа», – узнала знакомый голос девочка.

– Алло, кто это?

– Папа… Это я… Маруся.

– Муська! Как дела?

– Дела… папа, понимаешь…

– Не мямли, – задушено прохрипел в ухо Маруси Нос. – Они уже близко!

– Папа…

– Муська, в чем дело? Ты в Зеленом городе?

– Я хочу сказать… в общем…

– Мария, я очень занят! – голос Андрея Гумилева посуровел.

– Тебе грозит…

– Стоять! – рявкнул из отдушины суровый бас. – Вы арестованы!

Закованный в черные кевларовые доспехи киберполицейский вывалился из дыры и протянул руки, чтобы схватить беглецов. Маруся от неожиданности выронила коммуникатор Носа. Аппарат упал на решетку канализационного стока и скользнул между прутьев вниз.

– Ой!

– Не двигаться!

Нос толкнул полицейского и бросился через дорогу, увлекая за собой Марусю. Прямо на них на полной скорости мчался, чуть покачиваясь над черным гладким покрытием, мощный современный кроссовер.

«Сейчас он нас собьет», – в отчаянии подумала Маруся и зажмурилась.

Машина свистнула тормозами и резко затормозила прямо перед беглецами, прикрыв их от набегающего киберполицейского. Дверца распахнулась.

– Садитесь, быстро! – прозвучало у Маруси над головой. Она открыла глаза… и улыбнулась.

– Нестор!

– Разговоры потом, – сурово отрезал целитель. – Надо убираться отсюда.

Повторять дважды ему не пришлось. Маруся и Нос вскарабкались в салон, дверца захлопнулась, и кроссовер рванул с места, унося их от взбешенного полицейского, так и не решившегося стрелять вслед странному автомобилю без номеров, невесть как очутившемуся на подземной автостраде…

– Я сейчас, – сказал Нестор и отгородился от испуганных пассажиров звуконепроницаемой перегородкой.

– Алло, Муська! – Андрей Гумилев нахмурился. – Ты почему молчишь?

– Я не молчу, – неожиданно донесся из наушников спокойный голос дочери. – Я тут.

– Ты чего звонишь?

– Ну… Я соскучилась.

– Малыш, тебе придется поскучать еще немного. У меня на Луне важные дела. А как ты?

– Хорошо! Тут так интересно. Совсем не хочется уезжать!

– Я рад за тебя. Как только освобожусь, сразу позвоню. Это твой новый номер? Ты опять потеряла коммуникатор?

– Ага, – хихикнула Маруся. – Я у тебя такая растеряха…

– Ладно, все. Папе нужно работать. Давай, пока. Целую!

– Пока, папочка. До скорой встречи!

Маруся отключилась. Убрала коммуникатор в бардачок. Сжала в руке Бабочку. И превратилась… в Нестора. Он глумливо ухмыльнулся, но тут же придал своему лицу благообразное выражение и нажал на кнопку. С тихим шелестом опустилась матовая звуконепроницаемая перегородка, отделяющая место водителя от салона кроссовера.

Машина неслась по туннелю, управляемая бортовым компьютером.

– Один маленький деловой звонок, – сообщил Нестор Марусе и Носу, улыбаясь. – Ну, а теперь я отвезу вас к себе.

– Зачем?

– Там вам ничего не будет угрожать.

– И полиция?

– Ни-че-го.

– Видите ли, – начал Нос. – У нас тут одно дело…

– Я в курсе, – Нестор снова улыбнулся и посмотрел на Марусю. – Я отвезу вас к себе – и отъеду, чтобы все уладить.

– Что уладить? – не поняла девочка.

– Уладить все проблемы твоего отца, Маруся. Поверь, я заинтересован в этом не меньше тебя…

Эпизод 8
Дневник профессора Нефедова

Москва, дом Нестора

тот же день

Дом Нестора не то, чтобы поразил Марусю – она навидалась в жизни и дворцов, и вилл, и бунгало, в сравнении с которыми этот трехэтажный особняк на окраине Москвы явно проигрывал – однако девочка все же почувствовала удивление. Она никак не ожидала, что целитель живет в такой вызывающей роскоши.

Фасад дома был отделан розоватым мрамором, фронтон поддерживали два суровых атланта, по карнизам вились виноградные лозы, вырезанные из камня так искусно, что казалось, будто это окаменел настоящий виноград. Большой парк рядом с домом искрился множеством фонтанов, шумел на ветру кипарисами, источал ароматы магнолий и жасмина.

В стороне Маруся заметила вертолетную площадку, круглый манеж для конных выездок, теннисный корт и крытый спортивный комплекс.

Нестор выбрался из машины, кивнул смуглому лакею и тот отогнал автомобиль к гаражу. Следом за хозяином дома Маруся и Нос поднялись по широкой лестнице на украшенное вазами с живыми цветами крыльцо.

– Прошу вас, друзья, – Нестор широко распахнул двойные двери черного дерева и так же широко улыбнулся. – Как говорят на Востоке, мой дом – ваш дом. Здесь вы будете в полной безопасности, уверяю вас.

Как выяснилось, Восток Нестор упомянул не для красного словца. Внутри интерьеры дома были выдержаны в персидском стиле. Огромный холл устилали пестрые ковры, потолок поблескивал лаковыми панелями из палисандра, резные колонны сверкали золотыми чеканными медальонами. Лестница, ведущая на верхние этажи, плавным полукругом сбегала вниз. Ступени ее покрывала толстая пурпурная ковровая дорожка, балясины были выполнены в виде обнаженных мавританок. Вдоль стен холла в огромных кадках стояли живые финиковые пальмы и банановые деревья. Множество современных точечных светильников подсвечивали все это великолепие.

– Прошу, прошу, – Нестор повел гостей к лестнице, на ходу проводя краткую экскурсию: – Вот этот ковер, что сейчас ложится вам под ноги, мне привезли из Хоросана. Редчайший коллекционный экземпляр! Двенадцать метров в длину, семь в ширину. Ручная работа, все нити сотканы из шерсти белых верблюдов и окрашены натуральными красителями по технологиям двенадцатого века.

– А сколько он стоит? – задал наивный вопрос Носов.

Нестор улыбнулся.

– Этот ковер, молодой человек, фактически бесценен! А вот и мои милые помощницы…

И целитель остановился возле двух улыбающихся черноволосых девушек, поджидающих гостей у подножия лестницы. Марусе хватило одного взгляда, чтобы в душе пожалеть Носа – для него встреча с «милыми помощницами» явно будет сильным ударом.

Так и вышло. Едва Носов увидел, как одеты, а точнее, как умело раздеты девушки, едва только он разглядел их точеные фигуры, как тут же его лицо покраснело, а рот сам собой приоткрылся.

– Это мои горничные. Айша… – большеглаза смуглая девушка в газовом топике и короткой юбочке, полостью состоящей из серебряных монеток, сделала книксен, – и Лейла. – Вторая «милая помощница», облаченная в прозрачные восточные шаровары и шелковую накидку, тоже присела, стрельнула подведенными глазками в Носа и хихикнула.

– Они не дадут вам скучать и исполнят любой каприз, – сообщил Нестор, обращаясь больше к Носу, чем к Марусе. – Комнаты для отдыха находятся на втором этаже, рядом с моим кабинетом. Прошу…

– Никаких отдыхов, – пробурчала Маруся, дергая совершенно обалдевшего Носа за руку. – Нам лучше в кабинет. Там ведь есть телевизор?

– Конечно, есть, – с явным сожалением ответил Нестор. – Что ж, в кабинет – так в кабинет. Ну, а мне пора.

– Вы точно поможете папе?

– Маруся! – укоризненно покачал головой целитель. – Все будет в порядке, поверь! Ты же меня знаешь. Лейла, проводи гостей. Кстати, если вы захотите расслабиться, понежиться в наполненных благовониями ваннах…

– Не захотим. С детства не люблю благовония. Всегда думала, что они – от слова «вонь», – дерзко заявила Маруся, наблюдая, как Носов, не отрывая глаз от талии Лейлы, поднимается по лестнице следом за девушкой, точно крыса за Гамельнским крысоловом.

Нестор уехал. У девочки, что называется, отлегло. В кабинете, довольно небольшом и даже уютном, она довольно бесцеремонно пихнула Носова в кожаное кресло и ледяным голосом сказала улыбающейся горничной:

– Спасибо, вы свободны.

Оставшись вдвоем с блаженно улыбающимся Носом, Маруся с трудом подавила в себе желание дать ему по довольной физиономии.

– Эй, ты с нами?

– А? Что ты сказала? – Нос непонимающе завертел головой.

– Я сказала, что все парни одинаковые.

– В каком смысле?

– В том самом.

– Маруся…

– Четырнадцать лет я Маруся.

– Ну, извини, я задумался.

– Ах вот как это называется!

– Что – «это»?

– То самое. Сам знаешь.

– Нет, не знаю! – неожиданно уперся всегда покладистый Носов.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы не Исинка.

– Напоминаю, что до «часа Х» осталось четыре часа семнадцать минут, – сообщила она через внешний динамик Марусиного коммуникатора.

И наступила тишина. Устыдившийся Нос сердито сопел, поднялся и принялся расхаживать вдоль книжных шкафов, занимавших все свободное пространство у стен, Маруся подошла к задернутому тяжелыми бархатными портьерами окну. Здесь ее внимание привлек огромный бронзовый поднос, стоящий на резном столике. Поднос был полон разноцветного песка, насыпанного аккуратными пирамидками. Поодаль в деревянном ящике с низкими бортиками девочка увидела начатый рисунок, какой-то узор, выполненный из песчаных дорожек.

– Что это?

– Мандала, – стремясь загладить свою вину, Нос тут же пришел на помощь. – Буддистский ритуал. Сначала человек долго-долго выкладывает узор, а потом сметает его в одно мгновение. Это как бы напоминание о бренности бытия, о том, что наша жизнь – лишь краткий миг и в любой момент мы можем быть сметены с земного лика, как вот этот песок. Сейчас вся элита увлекается мандалами. Говорят, здорово успокаивает нервы.

– Бред какой-то, – фыркнула Маруся. – Ты лучше скажи, что нам делать. Время-то идет.

– Не знаю. На этого Нестора можно положиться?

– Наверное, да.

– Наверное?

– Ну…

– Слушай, так может сбежим?

– Куда? Нас ищут. Мы же, не забывай, киберпреступники.

– А ты что предлагаешь?

– А если подстраховаться и попробовать остановить презентацию отсюда? – Маруся кивнула на портативный компьютер Нестора, лежащий на письменном столе. – Исинка! Ты можешь хакнуть его?

– Постараюсь, – отозвался искусственный интеллект.

– Такой и я могу, – вмешался Нос.

– Хватит, ты уже один раз смог.

– Это не я, а Вайс-лорд!

– Однофигственно. Он же твой друг.

– Не друг, а сетевой френд, – поправил ее Нос. – Мы в жизни особо не общаемся.

Разговор прервался с появлением Айши. Приторно улыбаясь, она вплыла в кабинет, мелко ступая босыми смуглыми ножками. Взгляд Носа тут же метнулся туда – и словно прилип. Маруся нахмурилась. Носов явно не усвоил первый урок.

В руках Айша несла блюдо с фруктами и сладостями.

– Хозяин угощает вас, – низко поклонившись, проворковала она и поставила блюдо на стол. – Приятного аппетита.

Маруся заметила, что в момент поклона взгляд Носа все же переместился с ног восточной красавицы на другую, неожиданно открывшуюся часть тела.

– Челюсть подбери, споткнешься, – посоветовала она Носову и повернулась к горничной. – Спасибо за угощение.

– Не за что, – еще раз поклонилась Айша, хихикнула и упятилась в дверь.

Нос подхватил с блюда персик, протянул Марусе.

– Хочешь?

– Некогда. Давай, включай.

Откинув крышку с вмонтированным экраном, Носов пробежался по клавиатуре.

– Блин! – вырвалось у него.

– Что?

– Он не подключен к сети.

– Так подключи. А Исинка подберет пароль.

– Это вообще очень странный комп. У него нет сетевых устройств. Совсем. Только И-порт – и все.

– Так разве бывает?

– Говорят, давным-давно, когда еще не придумали Интернет, компьютеры использовались просто так, как печатные машинки. Или для обработки данных. Но это современная модель. Очень странно.

– Стой, кто-то идет! – Маруся махнула Носу и тот опустил крышку.

На этот раз в кабинет вошла Лейла.

– Гости что-нибудь желают? – томно спросила она.

– Нет, спасибо! – хором сказали Маруся и Нос.

– Вот кнопка вызова. Позвоните, если что-то понадобиться.

– Обязательно, – заверил горничную Нос. Он демонстративно не смотрел на девушку.

Лейла ушла.

– Они нам ничего сделать не дадут, – Маруся застыла у дверей, обдумывая, как быть дальше. – Так и станут ходить каждые пять минут. А время идет.

– Может, дверь запереть, – предложил Нос. – Черт, тут нет замка.

– Я кое-что придумала, – Маруся подмигнула Носову. – Видишь поднос с песком?

– Ну…

– Гну. Бери и тащи сюда.

– Зачем?

– Что «зачем»? Я сказала!

– А может не стоит?

– Хватит. Ты что, боишься?

Нос вспыхнул.

– Да если бы я боялся, я бы…

– Вот и нес поднос к двери!

– Ох ты черт, тяжелый, – пожаловался Нос, с трудом поднимая поднос.

– Спортом надо заниматься. Все, тихо. Подними поднос повыше и подыгрывай мне.

– Как?

– А вот так! – и Маруся, громко рассмеявшись, открыла дверь и выскочила на лестницу. – Ну, догони, догони!

– Какой там… ох… догони, – проворчал Нос, на подгибающихся ногах выползая на галерею, протянувшуюся над холлом. – Тяжело же! Что ты задумала?

– Ни-че-го! – пропела Маруся, прыгая на одной ножке.

Снизу на них непонимающе смотрели горничные. Нос добрался до перил и опустил на них поднос, поддерживая его с двух сторон.

– Какой ты протии-и-и-ивный! – деланно расхохоталась Маруся и неожиданно с силой толкнула Носова в спину. Тот не удержался, наклонился вперед и…

Огромный поднос соскользнул с перил. Вся масса разноцветного песка радужной лавиной устремилась вниз. Во мгновение ока песок ровным слоем покрыл хоросанский ковер, оставив в воздухе тончайшую взвесь. Айша и Лейла громко ахнули. Нос беспомощно развел руками.

– Извините!

– Простите, мы нечаянно, – Маруся тоже изобразила на лице глубокое раскаяние. – Но это ведь не страшно, правда?

Горничные поскучнели, обменялись вполголоса короткими репликами, и не глядя на гостей, разошлись. Вскоре они вернулись, катя за собой два сверкающих турбопылесоса последней модели.

– Минут двадцать у нас есть, – шепнула Маруся Носу. – Давай!

– Ну, Гумилева, ты даешь…

Исинка, подключившаяся к компьютеру Нестора через И-порт, подтвердила, что выход в сеть невозможен.

– А что там вообще есть, в этом компе? – полюбопытствовала Маруся.

– Вывожу на экран данные.

Девочка быстро просмотрела названия папок и файлов.

– Ерунда какая-то. Книги, фильмы – все по истории. А, вот еще… Тут есть папка, – Маруся кивнула на экран: – «Дневники проф. И. С. Нефедова. 1975–2008 г.г.». Посмотрим?

– Это оцифрованные рукописные записи, – тут же поделилась вездесущая Исинка. – Файлы, датированные 1975–79 годами, запаролены. Файлы, датированные 1985–95 годами, так же запаролены. Остальные – в свободном доступе. Файлы, датированные 2000–2008 годами, не заполнены. Почерк далек от каллиграфического. Вам читать будет трудно.

– Инициатива наказуема, – усмехнулся Нос. – Ты и читай.

– Что? – сразу ощетинилась Маруся. – Нет, читать будешь ты.

– Почему? – опешил Нос.

– Потому. Давай, открывай первый файл.

Нос засопел, но послушно потянулся к мышке.

– Ладно, я пошутила, – улыбнулась Маруся. – Перепутаешь еще что-нибудь. Исинка, начинай!

– Принято! – отозвался искусственный интеллект. – Какой файл желаете прослушать первым?

– Давай первый файл без пароля. Какой тогда был год? Восьмидесятый?

– Принято! Предлагаю для удобства и полноты восприятия поменять голосовую оболочку на «господин учитель».

– Любите вы учить… – проворчала Маруся.

– Кто – «вы»? – влез с вопросом Нос.

– К тебе это не относится. Я о взрослых.

– А-а-а… Понятно.

– Бэ. Ничего тебе не понятно. Исинка, начинай!

Искусственный интеллект на некоторое время умолк, а затем из динамиков полился строгий мужской баритон:

– Файл «Девятое марта. Тысяча девятьсот восьмидесятый год». Текст озаглавлен: «Ваханский коридор. Долина Махандари». Две первые страницы скана отсутствуют. Читаю с третьей страницы: «Те из обычаев махандов, с которым я успел познакомиться, достаточно самобытны и не имеют аналогов у соседних народов. Очень интересен свадебный обряд. Как и в большинстве архаичных культур, здесь жениха с невестой сводят еще в детстве. Свадьбу играют после того, как юноша пройдет через процедуру инициации, о которой ниже. Брачные узы скрепляет верховный жрец, после чего жених собственноручно прокалывает невесте уши и вдевает в них массивные золотые серьги.

Беременная женщина отселяется от мужа „в женскую половину“ – особую пристройку к основному дому. После родов старейшины и жрецы осматривают младенца, выясняя, не является ли он сыном или дочерью горного демона. Если у ребенка обнаруживают хвостик, повышенную волосатость, бесцветные глаза или какие-то явные уродства, его безжалостно убивают, разбивая голову о Священный камень Сив, закопченный огнем жертвенных костров. Маханды считают, что горный демон, умеющий менять обличие, под видом мужа может возлечь с женщиной, отчего и рождаются демонята. Женщина, обманутая демоном, считается нечистой. В знак того, что она не имеет прав рожать, ей отсекают уши».

– Стоп! – скомандовала Маруся. – Б-р-р, извращенцы какие-то.

– Чего ты, интересно же, – воспротивился Нос.

– Странные у тебя интересы.

– А тебе не интересно?

– Фигня. Исинка, что там дальше?

– Следующий файл, – ровным голосом сообщил искусственный интеллект. – «Двадцать первое марта. Тысяча девятьсот восьмидесятый год». Текст озаглавлен «Долина Неш. Хроноспазм». Читаю с первой страницы: «Мой спутник все более раздражает меня. Те подробности из жизни Темуджина, которые он мне рассказывает, крайне интересны для биографов великого завоевателя, но совершенно бесполезны для меня. Я ни на йоту не приблизился к разгадке главной тайны Чингисхана – месту его захоронения. Волк, которым владел Потрясатель Вселенной, судя по всему, является одним из самых могущественных предметов. Именно благодаря Волку Чингисхан сумел создать величайшую империю, покорив множество народов. Но почти семь сотен лет этот предмет скрыт от людей и нелюдей в могиле сына Есугея-багатура. Я должен найти Волка!

Почему судьба так несправедлива? Почему она выбрала на роль проводника, с которым разговаривает Конь, этого человека? Я не могу найти с ним общего языка, как не стараюсь. С момента нашей первой встречи в гостинице „Татарстан“, когда я искусно подвел его к разговору о пассионариях и выяснил, что Конь у него и предмет активирован, Новиков ведет себя замкнуто и выдает информацию очень дозировано. Я временами сдерживаю себя с великим трудом. Мне хочется его убить, и я бы давно сделал это, если бы не одно „но“ – без Новикова Конь бесполезен…»

– Хватит! – нетерпеливо потребовала Маруся. – Я ничего не понимаю. Новиков – кто это? Я знаю только одного человека с такой фамилией – дядю Тёму. Но вряд ли это он. А кто такой вообще этот профессор Нефедов? Он охотится за предметами, да?

– Вроде того, – пожал плечами Нос. – Но я тоже никогда не слышал про него.

– Исинка, – Маруся встала, прошлась по комнате. – Ты можешь узнать что-нибудь про Нефедова?

– Даю справку, – отозвался искусственный интеллект. – Профессор Нефедов Игнат Семенович родился в тысяча девятьсот сорок девятом году. Закончил исторический факультет Московского Государственного университета. Тема кандидатской диссертации: «Роль личности в исторических процессах и формировании этносов». Ученый совет признал тему диссертации лженаучной…

– А как же он тогда стал профессором? – поинтересовался Нос.

– Данные отсутствуют. Из открытых источников известно, что в начале семидесятых годов Нефедов И. С. примыкал к кружку историков, развивавших идеи Льва Николаевича Гумилева. Но влиться в кружок и стать учеником Гумилева ему не удалось. На это прямо указывают мемуары академика…

– Ты можешь найти в дневниках информацию, связанную с моим отцом и предметами? – перебила Исинку Маруся. – Ну, чтобы не читать все подряд.

– Принято. Процесс займет несколько минут. Ожидайте.

– Я пойду, посмотрю, как там дела, – кивнула на дверь Маруся. – Без меня не начинайте.

Дела шли как по маслу – горничные старательно пылесосили ковер. Марусю, появившуюся на галерее, они одарили недовольными взглядами, но вслух никто никаких претензий не высказал. Девочка прикинула на глаз, что работы по очистке ковров им осталось еще минут на десять-двенадцать. Надо было спешить.

Вернувшись в кабинет Нестора, она увидела изумленное лицо Носа.

– Ты что?

– Тут такое…

– Какое?

Нос повернулся к компьютеру:

– Исинка, повтори!

– Принято. Итак, согласно анализу файлов из папки «Дневники…» удалось выяснить, что человек, именующий себя профессором Нефедовым, всю свою сознательную жизнь занимался изучением и поиском металлических зооморфных артефактов, в просторечье именуемых предметами. Означенный Нефедов несколько раз входил в контакт с тайными организациями и отдельными лицами, имеющими те же цели. Более всего Нефедова интересовали так называемые «главные предметы», дарующие могущество, власть и силу. К концу семидесятых годов прошлого века он приобрел в кругах охотников за предметами репутацию хитрого, ловкого и весьма осведомленного человека. Главной целью Нефедова в этот момент становится предмет Волк, якобы принадлежавший когда-то древнему монгольскому завоевателю и правителю Чингисхану Темуджину из рода Борджигинов…