Текст книги "Небесный Смотритель (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

То, что это был не обычный сон, я понял сразу. Вернее – почувствовал благодаря все той же интуиции. Она вновь «включилась» и теперь ненавязчиво твердила, что я стою на пороге важного открытия. Впрочем, сейчас интуиция занимала меня меньше всего, поскольку внимание целиком и полностью было приковано к месту, в котором я очутился.

Каменное плато, окруженное зеленью леса. И почти по центру – величественный замок с большими окнами и несколькими башнями. Светло-серый, он прекрасно смотрелся на фоне пронзительно-синего безоблачного неба. Однако примерно каждые пятнадцать секунд – и всего лишь на пару мгновений – картина менялась: все вокруг становилось черно-белым, а замок превращался в развалины. Очень знакомые…

– Слюдяные Руины, – прошептал я, не отрывая взгляда от громадного строения. – До и после катастрофы. Одновременно.

Замок вновь превратился в развалины, после чего вернул себе целостность и величие, но на сей раз добавилась еще одна деталь: шагах в двадцати от меня возник человек.

Невысокий, сутулый, лет пятидесяти. Длинные седые волосы собраны в хвост, на скуластом лице лишь один глаз, а губы замерли в ухмылке. Одет человек был в длиннополую серую рубаху с причудливой вышивкой зелеными, красными и золотистыми нитями и узкие штаны. На ногах что-то вроде черных мокасин.

А еще от него буквально веяло силой, и я понял, что передо мной стоит очень могущественный чародей.

«Это все не просто так…» – подумал я, чувствуя, что добился своего: разгадал тайну камня-мозга, добытого в Слюдяных Руинах.

Сердце застучало, ладони начали потеть.

Чувствуя мое волнение, маг ухмыльнулся еще больше и наконец заговорил:

– Скажи, пожалуйста, что бы ты чувствовал, если бы тот, с кем ты готов был поделиться одним очень важным секретом, безумно долгое время ходил вокруг да около, прежде чем оказаться готовым поговорить? Лично я сейчас крайне раздражен. Не очень, знаешь ли, приятно наблюдать одну тщетную попытку расколоть этот орешек, – кивок на зажатый в моей руке зеленый трофей, – за другой и не иметь возможности подсказать. Что остается в таком случае? Только наблюдать, надеяться, что однажды все же случится чудо и ты догадаешься, и скрипеть зубами, обнаруживая… что ни хрена ты не догадался, – последние слова он произносил с хорошо различимым недовольством.

– Как видите, догадался, – ответил я, обводя плато рукой.

– Случайность, – маг презрительно скривился и махнул рукой. – Сколько заклинаний ты перепробовал до этого? Несколько десятков. Потратил немало сил и просто отключился. Вот и все твое «догадался».

– Пусть так, – я пожал плечами. – И тем не менее сейчас я здесь. Думаю, не просто для того, чтобы поболтать ни о чем. Верно?

– Верно, – собеседник улыбнулся. – Я существую уже очень долгое время – и с одной-единственной целью: рассказать и показать все как было. Хотя… – он критично оглядел меня, – предпочел бы встретить кого-нибудь постарше, посильнее и потолковее.

– Не всегда наши желания совпадают с действительностью, верно? – я усмехнулся. – Но знаете, болтовня ни о чем мне уже надоела. Будем переходить к сути?

– Вот это мне уже нравится, – маг одобрительно кивнул.

– Тогда первый вопрос: кто вы такой?

Несколько секунд чародей молчал, что-то тщательно обдумывая. Затем ухмыльнулся и ответил:

– Давай-ка я кое-что сделаю, а ты уже сам попробуй сообразить.

И не дожидаясь моего ответа, он подался вперед, наклонился и коснулся ладонями каменной серости плато. Пара мгновений – и на месте мага стоял, вывалив длинный розовый язык, черный одноглазый пес, похожий на немецкую овчарку.

– Цыган? – ошарашенно выдавил я.

– Не совсем понимаю смысл имени, которое ты дал этой части меня, – теперь голос мага разносился в моей в голове. Пес же просто стоял, пыхтел и не сводил с меня единственного глаза. – Вернее – совсем не понимаю. Но это не так важно. Я все же добился своего. Отыскал человека, способного использовать магию, дождался удобного момента и привел его к одному из своих тайников.

Отыскал человека… Дождался момента… Привел…

Все это эхом звучало в моей голове. Параллельно я вспоминал, как встретился с Цыганом, и все, что было потом. Пес сам нашел меня – едва ли не в первый день работы на скотных дворах. Причем он словно возник из ниоткуда: я что-то делал, обернулся, а он был уже тут как тут. Что касается удобного момента… Здесь имеется в виду мой полет к Слюдяным Руинам, где Цыган и привел меня…

К одному из своих тайников? Чтобы я нашел камень-мозг, понял, как его использовать, и наконец-то заслужил этот разговор? Но к чему такие сложности?

– Вижу, ты запутался, – заметил маг, вновь принимая человеческий облик. На меня он смотрел со смесью легкого веселья и сочувствия. – Похоже, без моих объяснений так ни до чего и не дойдешь.

– Похоже… – эхом отозвался я. – Действительно ничего не понимаю. Если Цыган – это вы, но там – в реальности… Почему вы не превратились в человека и не начали этот разговор куда раньше?

– А сам как думаешь? – чародей нахмурился и скрестил руки на груди. – Скажем так, я очень хотел, но…

– Но не могли, – закончил я за него. – Не могли превратиться и заговорить.

– Вот сейчас молодец, быстро сообразил. И думаю, разговор следует начать как раз с объяснения, почему так произошло и кто я вообще такой. Меня зовут Аалуф, и несколько сотен лет назад я был одним из лучших чародеев Аве-Ллара. Тогда магия процветала в моем мире, и я с соратниками… Ну, мы сделали немало полезного. Потом… – он помрачнел, – кое-что случилось, и у нас, скажем так, возникли разногласия, в результате которых я и стал этим симпатичным черным зверем. Безмолвным, но осязаемым призраком себя самого. Долгие десятки лет я бродил по Аве-Ллару, смотрел на страшные плоды трудов моих собратьев по магическому искусству, – несложно было догадаться, что Аалуф имеет в виду Монстролуние, – которые являлись и результатом их трусости… Но об этом чуть позже. Я прожил долгую жизнь в облике пса – и продолжаю жить. А единственной моей целью стало… – он прервался и ожидающе посмотрел на меня.

– Встретить другого мага и отвести к вот этой штуке, – отвечая, я вытянул руку с камнем-мозгом.

– Необязательно именно к ней. Я расколол свой разум на много частей, так что в каждом месте, где раньше жили аве-лларские маги, есть тайничок с подобной безделушкой. Просто вам с Куртом ближе всего лететь оказалось до Слюдяных Руин. А вот если бы ты перенесся не в Прибрежный Полис, а, скажем, в Северный и там также встретил воздухоплавателя, то вам было бы логичнее исследовать Душный Котлован. Хотя, должен признать, он куда опаснее и недружелюбнее, нежели развалины замка, который когда-то принадлежал мне.

– Слюдяные Руины – ваш бывший дом?

– Именно, – с печальным вздохом кивнул чародей.

Несколько секунд я обдумывал услышанное. Потом спросил:

– Вы сказали, что если бы я оказался в Северном Полисе, то рано или поздно отправился бы исследовать некий Душный Котлован…

– Скорее всего. Учитывая твое похвальное стремление докопаться до истины, рано или поздно ты узнал бы об этом месте. И я сопроводил бы тебя туда и показал тайник с похожей вещицей, – кивок на камень-мозг.

– Вот именно… То есть, даже если бы я оказался в другом Полисе, наша с вами встреча все равно бы состоялась? Черный пес все равно нашел бы меня?

– Верно, Артем. Когда ты перенесся в Прибрежный Полис, я находился от него на довольно-таки большом расстоянии. Но почувствовал, что в Аве-Лларе наконец появился маг, и переместился к тебе, после чего взял под наблюдение. Ты же, – Аалуф усмехнулся, – обращался со мной как с домашним питомцем. Довольно забавно получилось, не находишь?

– То есть вы можете перемещаться в пространстве? Телепортироваться? Причем самостоятельно, не используя для этого никакие артефакты?

– И снова положительный ответ, – маг довольно улыбнулся. – Мне начинает нравиться наш разговор. Долгое время ты ломал голову над практически элементарной загадкой – взять камень-мозг в руку и погрузиться в сон, – однако сейчас стремительно наверстываешь упущенное. Но ближе к делу. Да, я действительно могу путешествовать по всему Аве-Ллару. Мгновенное перемещение в пространстве – один из немногих навыков, оставшихся со мной после случившегося, – произнеся последнее слово, Аалуф заметно помрачнел. – Также я могу без особого вреда для себя заходить в такие места, как Слюдяные Руины или Душный Котлован. Думаю, ты хорошенько прочувствовал, сколько там магической дряни. Соваться туда без защиты – самоубийство. В лучшем случае ты просто погибнешь, в худшем – обратишься в нечто, похожее на тех симпатяг, с которыми так умело сражался. Тут ты, несомненно, заслуживаешь похвалы.

– Спасибо, – пробормотал я, тщательно анализируя все услышанное. – Но ведь… тот вы, который сейчас стоит передо мной. Вы ведь не Цыган.

– Правильно. Цыган – это чудом избежавший гибели чародей, а я являюсь всего лишь частью его разума, отделенной и запечатанной в камень при помощи довольно сложного магического ритуала. Причем таких частей еще немало, они, как я уже сказал, разбросаны по всему Аве-Ллару. Мы все ждали своего часа уже очень долгое время.

– Но откуда вы тогда знаете обо всем, что происходило после того, как Цыган нашел меня? Вы – часть его разума, долгое время были взаперти. Причем изначально…

– Ты не учитываешь один нюанс, Артем. Между каждой частичкой разума Аалуфа и Цыганом есть прочная связь. Я, как и другие… гм… «жители» спрятанных артефактов, внимательно следили за всеми перемещениями пса, особенно с тех пор, как он добрался до тебя.

Вновь возникла пауза. Аалуф терпеливо ждал, когда я переварю все услышанное. Это оказалось непросто, но я вроде бы справился и задал следующий вопрос:

– Но почему все это произошло? Зачем было раскалывать свой разум, прятать его части по тайникам и так далее?

Чародей помрачнел.

– Потому, Артем, – ответил он, – что в Аве-Лларе произошло очень много плохого. И появление существа, которое теперь зовется монстром-Луной, было далеко не первым в череде страшных событий.

– Так расскажите мне обо всем! – я не выдержал и повысил голос. Слишком много времени и сил оказалось потрачено в тщетных попытках докопаться до истины. Но сейчас…

– Насчет рассказать – не знаю, – маг улыбнулся.

– Почему?! – все внутри полыхнуло гневом.

– Долгая история получится. К тому же лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Поэтому, – Аалуф вновь стал серьезным, – подойди.

Без тени сомнений я приблизился к чародею. Тот вытянул ладонь, коснулся моего лба. В голове словно что-то лопнуло, а перед глазами мгновенно потемнело.

Глава 18

Когда зрение вернулось – а произошло это довольно скоро, – я обнаружил, что смотрю на мир глазами другого человека. Вероятнее всего – Аалуфа. А спустя пару мгновений понял, что еще и… чувствую его чувствами. И это отнюдь не радовало.

Страшная головная боль, от которой, казалось, вот-вот затрещат кости черепа. Ломота во всем теле, жар. Хотелось затрястись в лихорадке, отчаянно клацая зубами, и сдерживаться было крайне нелегко. Но хуже всего была тошнота. Все внутри словно пропиталось ядом, и избавиться хотя бы от малой его части не представлялось возможным. При этом, получив доступ к разуму Аалуфа, я понимал: дурнота и все прочее действительно вызваны чем-то вроде отравления. Только вот отрава была очень необычной, и любые попытки при помощи магии ослабить симптомы лишь приводили к обратному эффекту. Становилось только хуже.

«Похоже, путь к правде окажется не из приятных», – подумал я, морально готовясь к тому, что буду чувствовать себя погано все время, пока длится видение.

Впрочем, с этим я готов смириться. Главное – понять наконец, что произошло в Аве-Лларе. Сейчас, когда мои родители либо на пути в этот проклятый мир, либо уже там, желание докопаться до истины стало в разы острее.

Аалуф сидел в небольшом, но богато украшенном зале. Окон не было, зато над головой чуть светился прозрачный витражный купол. Сидел маг за круглым столом из гладкого камня, похожего на мрамор. Столешница была покрыта вязью символов, а в центре медленно вращалась планета. По большей части синяя из-за обилия воды, с белыми мазками облаков самых причудливых форм и несколькими континентами. Аве-Ллар…

Маг был не один – в зале находились еще семеро чародеев. Все они сидели за столом, и глядя на них, я понимал: то самое «отравление», которое мучило Аалуфа, не обошло стороной и его собратьев.

Худые, бледные, измученные, они выглядели по-настоящему жутко. Каждый осознавал, что находится на грани, и, казалось, сам воздух в зале был пропитан их отчаянием и болью.

Один из магов, пожилой, с запавшими глазами и раздувшимися шейными лимфоузлами, чуть шевельнулся. Бордовая мантия висела на худых плечах словно на вешалке, белые волосы больше напоминали паутину, облепившую желтую кожу головы.

– Итак… – голос у мага оказался на удивление глубоким и звучным. Память Аалуфа подсказала, что звали его Риком. – Я провел исследования. Кровь, пот, выделения, костный мозг… Аура, которая по-прежнему обволакивает останки Харсума… Когда я эксгумировал его, то едва не потерял сознание…

– Не отвлекайся, Рик, – подала голос трясущаяся женщина средних лет. Киранна. Когда-то, как помнил Аалуф, она была настоящей красавицей. Сейчас… Почти облысевшая, с распухшими щеками и пятнами гнили на них, лбу и подбородке, несчастная пыталась сфокусировать мутный взгляд на Рике, однако удавалось это лишь на короткие мгновения. – Мы все понимаем, насколько сложную задачу тебе пришлось выполнить. Ты рисковал, но справился. И теперь… Просто скажи нам…

– Все совпадает, Киранна, – опустив голову, ответил Рик. Внутри у Аалуфа, несмотря на то что он и так догадывался, каким будет ответ старого чародея, что-то оборвалось. До того, как Рик заговорил, была еще какая-то надежда. Теперь она растаяла полностью – и вскоре то же самое случится с самим Аалуфом и всеми его собратьями. – В том, что с нами происходит, виноват Харсум. Мы ведь все помним то его заклинание. Последний, полный ненависти удар, который коснулся каждого из нас. Вот, собственно, его результат.

Договорив, Рик оскалился и скрючился, едва не коснувшись лбом столешницы. Так, тяжело дыша и вздрагивая от терзавшей внутренности боли, он просидел секунд десять. Никто не попытался ему помочь. Все знали: это бесполезно. Маги сидели, молчали, и каждый думал о своем, хотя корень размышлений был общим для всех.

«Они обречены», – понял я, чувствуя тихое, какое-то… уставшее отчаяние Аалуфа.

Справившись с приступом, Рик выпрямился. Дернув губами, произнес:

– Мне жаль, что пришлось сообщать такие вести. Простите…

– Вот, значит, как, – задумчиво, с нотками паники ответил маг, сидевший ровно напротив Аалуфа.

Почти облысевший и потерявший большую часть зубов, с гноящимися глазами, он дрожал, со свистом втягивал воздух и, казалось, готов взорваться. Ролли всегда был труслив, легко поддавался истерике, а потому происходящее сейчас сводило беднягу с ума. Аалуф практически не сомневался, что ближе к концу – сколько бы времени ни оставалось – Ролли попросту свихнется.

Тот приподнялся, с ненавистью оглядел каждого и сипло выдавил:

– Ну что, теперь довольны?

– Чем, Ролли? – устало спросила Киранна.

– Плодами своих трудов! – Ролли все-таки не выдержал – взвизгнул. – Решили проблему радикально, да?! Зачем было поступать… так?! Всегда можно договориться!

– С кем? С Харсумом? Увы, Ролли, к тому моменту, как мы озаботились его проблемой, договариваться с ним было поздно. Разумеется, здесь целиком и полностью наша вина, – ответил Аалуф. В душе мага царило сильнейшее раскаяние. – После того, как Харсум потерял Люси, мы не уделили ему должного внимания. Считали, что ему лучше побыть наедине с собой, пережить горе без наших сочувственных взглядов и ободряющих речей. Мы ведь все знаем его характер. Харсума всегда раздражала забота. Сочувствие и жалость он и вовсе ненавидел. А учитывая… обстоятельства… – он не договорил. Лишь покачал головой, отчего усилилась боль, и развел руками.

– Ты прав, Аалуф, – согласился Рик. – Мы не трогали его, считая, что так будет лучше. И не обращали внимания на то, что Харсум медленно, но верно превращался в затворника. Это в конечном итоге и привело… – он прервался и повел плечами, не обращая внимания на тонкую струйку крови, что показалась из ноздри. – Я до сих пор с содроганием вспоминаю тот день, когда мы отправились обследовать его логово. Сотни изувеченных трупов, висящих под потолком. И большая часть – наши собратья. До сих пор не понимаю, как мы могли настолько долго не тревожиться из-за пропажи других магов. Все эти клановые распри, они отвели наши взоры от главного, – старик наконец утер кровь и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Подбородок его дрожал.

– Да, мы промедлили, и сейчас расплачиваемся за это, – со скорбью произнесла Киранна. – Маги и простые люди, включая детей, пропадали, а мы же… Мы гнались за могуществом, но в итоге стали вымирающим видом. И все из-за него, – лицо Киранны стало жестким, глаза на мгновение полыхнули лиловым, и у нее тоже пошла носом кровь. – Проклятый безумец. Как он смог набрать столько силы за такой короткий промежуток времени? Когда Харсум направил всю ее на нас, мне казалось, что это лавина или огромная волна.

– Ему оставалось совсем немного до цели, – дребезжащим голосом заговорил еще один участник собрания. Мужчина лет сорока, с благородными чертами лица, которые сейчас были искажены болью и скорбью. Единственный, кто выглядел более-менее здоровым, однако все присутствующие знали, что мучается он не меньше остальных. Самый могущественный маг Аве-Ллара, Роддарг. Именно он был первым, кто принял удар Харсума – своего названого брата. – Двое-трое чародеев, десяток детей, около полусотни взрослых. Тогда он бы скопил достаточно силы, чтобы оживить Люси.

– Но насколько же чудовищный ритуал он… изобрел, – пробормотал задыхающийся толстяк, кожа которого приобрела неестественный желтый цвет. Он обильно потел и время от времени непроизвольно взмахивал руками, распространяя вокруг себя кислую вонь. – Истязать до смерти, преобразовывая страдания в силу, вбирать ее, чтобы потом… Соитие с мертвой любимой…

– Этот ритуал – не изобретение Харсума, Бориг, – в голосе Роддарга сквозил гнев. – Нечто подобное проводили и раньше, за сотни лет до нас. Харсум просто… Вы не представляете, сколько попыток вернуть ее он совершил, прежде чем отыскал записи одного безумца из прошлого. Я обнаружил их в логове Харсума, когда… – он свел брови, – все уже было кончено.

– Ты до сих пор жалеешь, Род? – с сочувствием спросила Киранна. – Ведь той ночью все сделал именно ты. Сначала уничтожил тело Люси, затем вступил в бой с Харсумом. И его последний удар сначала принял на себя ты. Нам, – она печально усмехнулась, – достались крохи, но даже они медленно, но верно убивают. Как ты держишься? Посмотри на нас и на себя… Как?..

– Я ведь объяснял, – мягко сказал Рик. – Та сила, которой Харсум ударил по нам, предназначалась для оживления Люси. Мертвого тела. Но проникла она в живых, а потому теперь… Она живет в нас, ищет слабые места и бьет по ним. Из-за этого мы и разваливаемся. Роддарг всегда был самым сильным, поэтому той части темной силы, что досталась ему, очень непросто. Но и она делает свою работу. И рано или поздно доведет ее до конца. Еще три дня назад нас было больше четырех десятков. Сейчас, – он печально оглядел всех присутствующих, – всего семеро. Завтра же, я нисколько не сомневаюсь, наше число вновь сократится.

– Ну уж нет… – неожиданно прорычал Роддарг и грохнул кулаком по столу. – Хватит… Должен быть способ остановить наше… вымирание.

– К сожалению, ты ошибаешься, Род, – ответил Рик, у которого вновь текла носом кровь. – Тебе не хуже моего известно, что бывает магия, с которой невозможно совладать. И мы пострадали как раз от такой.

Киранна неожиданно застонала. Вскочив с места, она кинулась в угол зала, где стоял большой медный чан, и склонилась над посудиной в жесточайшем приступе рвоты.

– Предлагаешь смириться с подобным? – Роддарг переводил яростный взгляд со страдающей женщины на Рика и обратно. – Что же, дело твое. Сядь где-нибудь в углу, сложи руки и покорно жди конца. Продолжай гнить заживо. А я буду бороться. Мы с Харсумом всегда боролись. С самого детства. Сначала – когда обнаружили, что можем творить чудеса. Вы все знаете, какой путь двое сирот прошли, прежде чем их признали и начали учить. А обучение магии… Вам не хуже моего известно, какой это труд. Но мы и не думали отступать. Благодаря этому и стали могущественными чародеями. Потом Харсум не сдался, когда ушла Люси. А я не сдамся сейчас, когда он в гневе обрек меня на гибель.

– И что же ты будешь делать, Род? – Аалуф спрашивал с легкой насмешкой и сочувствием – я прекрасно ощущал его эмоции.

– Для начала – как следует изучу те записи, которыми руководствовался Харсум. Я не сомневаюсь, что у него получилось бы вернуть Люси к жизни. Значит, все заметки того чародея – не просто страшные истории. В них есть толк – и, возможно, наше спасение.

– Хочешь пойти по пути черного мага?

– Если это поможет выжить, – Роддарг сверкнул глазами, – то да.