Текст книги "Небесный Смотритель (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

В Прибрежном Полисе сотни подворотен, и все они похожи друг на друга. Однако я почти не сомневался, что мы с Альгенштейном перенеслись в ту самую, где началось мое первое знакомство с этим городом и Аве-Лларом.

Грязные стены, груды мусора и до боли знакомый запах дымов – вот что встретило меня и моего спутника после телепортации.

«Значит, все получилось, – понял я, пытаясь унять сердцебиение. – Мы перенеслись в Аве-Ллар. И этот мир все еще жив. Я успел…»

Впору облегченно выдохнуть, но… Я не стал. Поскольку понимал: родители и другие земные маги могут перенестись сюда в любое мгновение, и тогда все мы будем обречены. Монстр-Луна своего не упустит.

– Даже не знаю, – послышался хриплый и напряженный голос Альгенштейна, – поздравлять тебя с успешной телепортацией или нет.

Я в ответ равнодушно пожал плечами и спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Для человека, которого еще совсем недавно продырявили насквозь незнакомой магией – вполне недурно. Но, – мрачная усмешка, – не будь у тебя этой удивительной силы, и…

Он не договорил, но все было понятно и так.

– Идти можешь? – я сделал несколько шагов в сторону выхода из подворотни и оглянулся на Альгенштейна.

– Только с твоей помощью, – ответил тот и нахмурился. – Сейчас я полностью зависим от темной магии, которой ты наполнил мое тело. А она подчиняется только тебе.

Кивнув, я сосредоточился и вновь принялся «управлять» Альгенштейном. Мы вместе выбрались на улицу, и у меня захватило дух – настолько знакомым оказался окружающий меня мрачный и унылый пейзаж.

Грязная мостовая с многочисленными проплешинами. Стены, ощетинившиеся металлическими шипами. Дымящие трубы. Вонь, крики и грохот со всех сторон.

– Должен заметить, малоприятное местечко, – пробормотал Альгенштейн, оглядываясь. – И что мы будем теперь делать?

– Для начала – отыщем моих учеников. Они не знают, что со мной все в порядке.

– Понятно. А потом? Не забывай, тебе предстоит еще одно путешествие. Сила, которая в тебе, конечно, удивительна, но даже ее не хватит, чтобы дотянуться до здешней Луны и поразить сидящего внутри нее монстра.

– Знаю, – коротко ответил я. – Но, надеюсь, с этим проблем не будет. Он должен меня встретить и помочь.

– Кто?

Решив больше не тратить время на разговоры, я лишь мотнул головой и «заставил» Альгенштейна пойти впереди меня. Похоже, мы и впрямь перенеслись в ту самую подворотню, а потому дорога к бывшей арене Клампа была мне прекрасно знакома. Минут сорок – и я встречусь с Фуксом, Фаро, Лорой и остальными. Эта мысль единственная, что хоть немного грела душу.

Мы с Альгенштейном торопились, безостановочно переходя с одной улицы на другую, и, разумеется, привлекали внимание. Что неудивительно: я был в «земной» одежде – теплой куртке, джинсах и кроссовках, а Альгенштейн в окровавленной тюремной робе, серой, с темно-синими полосами.

– Это же тот парнишка-маг…

– Живой и невредимый, выходит. Да еще и не один.

– Где он был вообще?..

– Не к добру это все… Верно про него господин Боро говорит.

Определенно, горячий прием мне оказывать не собирались. Впрочем, пускай. Хотя слова про «господина Боро» мне крайне не понравились. Я прекрасно помнил злобного старика – преданного пса Герда Омпала, люто меня ненавидевшего, и не понимал, с каких это пор тот стал господином.

«Ладно, сейчас не об этом думать надо», – сказал я себе, ускоряясь.

До цели – неприметного барака с нависающей над ним парой цистерн – мы добрались даже быстрее, чем я рассчитывал. Подойдя к тяжелой железной двери, я выпустил из Ореола немного силы, чтобы находящиеся внутри помещения услышали мелодичный звон. Это был наш с учениками «особый» сигнал.

Прошло около минуты, прежде чем с той стороны послышались шаги. Лязгнули засовы, скрипнула открываемая дверь, и я увидел Фукса.

Тот явно был ошеломлен моим появлением. Он застыл с приоткрытым ртом и поднятыми бровями.

– Это один из твоих учеников? – осведомился стоявший чуть позади Альгенштейн. – Староват немного, ты не находишь?

Я не ответил, а Фукс наконец-то пришел в себя.

– Арт? – выдохнул он. – Ты?..

– Да, Фукс, – я улыбнулся и кивнул. – Это я. Вернулся.

– Мы думали, что ты погиб. Та тварь, в которую превратился Джагр…

– Понимаю. Но нет, все в порядке. Впусти нас, и мы обо всем поговорим. Мне есть, что рассказать и тебе, и остальным.

Фукс кивнул и пропустил меня и Альгенштейна внутрь. Видно было, что мой спутник заинтересовал его, но с вопросами он не торопился.

Вскоре мои ученики собрались в столовой. Лора с детьми, Грул, Эльдра, Круз… Не было только Фаро, но удивительного тут мало: должность градоначальника забирала почти все время бывшего капитана «Хищницы».

– Неплохую ты компанию собрал, – задумчиво произнес Альгенштейн, оглядывая найденных мной магов.

– Знаю, – ответил я. – Как ты себя чувствуешь? Может, погрузить тебя в сон? Побережешь силы?

– Не думаю, что в этом есть какой-то смысл, Артем. Я почти что обречен. Однако посмотреть, как ты спасаешь целый мир от гибели, лично мне очень интересно. Не хочется проспать такой исторический момент.

Кивнув, я повернулся к Фуксу, Лоре и остальным.

– Арт, – произнесла женщина. В глазах ее стояли слезы. – Не могу поверить, что ты вернулся. Мы думали…

– Да, Лора, я знаю. Что Джагр меня убил. Но на самом деле все было иначе.

Собравшись с мыслями, я рассказал обо всем. О появлении мастера Страда, Сумеречной Тропе, Янтарном Яблоке, возвращении на Землю. Умолчал лишь о том, что освободил Альгенштейна, а его самого назвал своим дядюшкой, который помог мне вернуться в Аве-Ллар и серьезно пострадал по пути.

– Так значит, – пробормотал Фукс, задумчиво морща лоб, – здесь все в любой момент может погибнуть? Стоит твоим родителям и другим магам из твоего мира перенестись в Аве-Ллар…

– Да, Фукс. Монстр-Луна нейтрализует защиту и высосет из этого мира все живое. И я единственный, кто может не позволить этому случиться. Если мне удастся, то не будет больше Монстролуния. Прибрежный Полис и все остальные города-государства Аве-Ллара наконец-то заживут спокойной жизнью.

– Это… настолько прекрасно, что кажется невероятным, Арт, – тихо сказала Лора, поглаживая меня по плечу. – Но как ты собираешься сражаться с монстром-Луной? Сейчас он очень далеко, а до его следующего пробуждения больше недели.

– Мне поможет тот, о ком я рассказывал. Скоро он появится здесь, я уверен.

Некоторое время все молчали, переваривая услышанное. На меня смотрели… странно. Впрочем, ничего удивительного. Для моих учеников я только что вернулся из мертвых, да еще и обещаю покончить с монстром-Луной раз и навсегда. Многовато потрясений за один день…

– Лучше расскажите, как дела у вас, – сказал я, глядя на Фукса. – Вы ведь не бросили магию?

– Разумеется, нет, Арт. Мы каждый день усиленно занимаемся. Меня как твоего первого ученика выбрали в роли нового учителя. Я организую тренировки, смотрю, чтобы все правильно использовали заклинания. Также изучаю те записи, что ты оставил. Сейчас, когда тебя не было рядом, они служили мне единственным путеводителем. Очень хорошо, что ты решил перенести свои знания на бумагу.

– Я рад, Фукс, – улыбнулся я. Потом внимательно посмотрел на своего первого ученика. – Но мне кажется, есть еще что-то. Какая-то проблема.

Фукс, а следом и все остальные помрачнели.

– Да, Арт, есть, – начала Лора. – В городе появился довольно мерзкий старик по имени Боро. Еще до твоего исчезновения он начал пудрить людям мозги, уверяя, что магия несет только вред.

– Знаю он нем, – я нахмурился и сжал кулаки. – Он раньше служил Герду Омпалу. Дежурил возле тайного прохода в его жилище. Старый, злобный, но преданный хозяину. Он был готов убить меня, когда место градоначальника занял Фаро. Но не смог, а потому начал… просто гадить.

– Да, Арт, и чем дальше, тем хуже, – сказал Фукс. – Два последних Монстролуния были очень необычными, и Боро воспользовался этим. Он перевернул все так, словно в появлении горы плоти, которая упала в море, и новых тварей виноват ты. То ли ты заодно с монстром-Луной и выступаешь в роли шпиона для твари, то ли просто маг из другого мира, который использует чудовище, чтобы захватить Аве-Ллар… В общем, Боро сам не понимает, что несет. Но делает это настолько убедительно и яростно, что люди верят в его бредни. И с каждым днем таких глупцов все больше. Боро сформировал общину, благодаря чему вернул себе крышу над головой и теперь совсем не бедствует.

– Понятно, для чего ему это, – произнес я с нотками злости. – Убил сразу двоих зайцев. Выбрался из нищеты и получил возможность поливать меня грязью. Неплохо он устроился…

– Да. И Фаро это очень не нравится. Вчера он сказал, что если Боро продолжит в таком духе, то его… ну… ликвидируют. Скорее всего так и будет, поскольку уже очень много людей настроены против нас. Выходя на улицу, мы постоянно ловим на себе косые взгляды. До прямой агрессии пока не доходит, но это вопрос времени. А применять силу к жителям Прибрежного Полиса… – Фукс покачал головой. – Сам понимаешь, мы не для этого обучались магии. К тому же, если это все же случится, нас еще больше будут считать врагами.

– Да, Фукс, дело дрянь, – я покачал головой. – Я даже представить не мог, что Боро, злобный немощный старик, станет такой серьезной проблемой. Но ничего. Я вернулся для главного – покончить с монстром-Луной.

– Однако твой провожатый что-то запаздывает, – подал голос Альгенштейн, проницательно глядя на меня. Выглядел он плохо, но темная сила исправно поддерживала в маге жизнь. – А без него…

Альгенштейн не договорил и развел руками.

– Знаю, – с легким раздражением ответил я и добавил: – Но он придет. Обязательно. Он сделает все, чтобы у меня получилось. Иначе много лет назад не стал бы…

В соседней комнате послышался шум – словно что-то упало. Эльдра испуганно подскочила, затем встала и пошла проверить. Однако почти тут же вернулась, удивленная донельзя.

– Я… – пробормотала девушка. – Я не знаю, как он… попал к нам…

Следом я услышал цокот когтей по доскам пола. Улыбнулся, тоже встал и увидел наконец того, кого и ожидал увидеть.

Одноглазый поджарый пес, похожий на черную немецкую овчарку, стоял чуть позади Эльдры, смотрел на меня и повиливал хвостом.

– Привет, Цыган. Хотя… пожалуй, правильнее будет называть тебя Аалуфом, – тихо произнес я, подходя к зверю. – Мне все-таки удалось вернуться, чтобы завершить начатое. Так что, думаю, ты доволен.

Глава 32

Несколько секунд пес изучал меня единственным глазом. Потом сделал пару шагов вперед и превратился в человека. Точную копию того, кто приходил ко мне во сне.

– Что же, Артем, мне остается только выразить тебе свое восхищение, – сказал он, чуть заметно улыбаясь. – Ты не подвел и вернулся. Дорога была трудной?

– Не без этого, – ответил я, вспоминая, как обзванивал всех, кого знал, мотался по столице на такси, а затем вызволял Альгенштейна из «Кастодии». – Но все получилось, и это главное. Однако теперь у меня вопрос…

Аалуф удивленно приподнял брови.

– Почему ты не превращался в человека раньше? Ты мог сделать это еще в первый день, как нашел меня, и тогда не пришлось бы лазить по Слюдяным Руинам, рисковать, тратить время…

– Справедливый вопрос, – Аалуф кивнул. – И я объясню. Дело в том, что я довольно слаб. От моей жизненной силы остались крохи. Мне пришлось… гм… немного подкопить ее, чтобы наступил этот момент.

– Подкопить? – удивленно переспросил я.

– Да, именно так. Я вновь посетил все места, где жили мои собратья-маги, нашел тайники и поглотил таившуюся в них энергию. Так что теперь я готов помочь тебе. Правда, – Аалуф печально усмехнулся, – после этого меня не станет окончательно.

– Понятно. Тогда… какой план?

– На самом деле все довольно просто. Я перенесу тебя на Луну, ты при помощи магии проложишь дорогу внутрь засевшей там твари, ну а потом ударишь той удивительной смесью черной и светлой магии, которой наполнено твое тело. Ты отлично освоился в обращении с подарком монстра-Луны, Артем. Я, честно говоря, не ожидал, что ты сможешь использовать ее настолько мастерски, – Аалуф внимательно посмотрел на Альгенштейна.

– Да, приятель, – усмехнулся тот. – Я хожу, дышу и говорю лишь благодаря этому молодому человеку.

Аалуф и Альгенштейн обменялись еще парой полушутливых фраз, а я…

Я кое о чем думал…

Попасть на Луну, проложить путь внутрь, ударить… С этим проблем не должно возникнуть, но вот потом… Как мне вернуться обратно в Аве-Ллар? Я не умею телепортироваться самостоятельно, без серебряной клетки или какого-либо другого магического устройства. Тем более на такие огромные расстояния.

Этот вопрос я и озвучил следующим, отчего Аалуф потемнел лицом.

– Здесь и кроется главная сложность, Артем, – тихо сказал он. С каждой секундой я все больше понимал: ничего хорошего чародей не скажет. – Я надеялся, что ты спросишь об этом несколько позже, когда обратного пути уже не будет, но… В общем, обратного пути действительно не будет. Ты нанесешь монстру-Луне смертельный удар и… умрешь сам.

Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное. Мои ученики переводили ошеломленные взгляды с меня на Аалуфа и обратно. Альгенштейн застыл с приподнятыми бровями и открытым ртом.

Однако тишина не могла длиться вечно, и я задал следующий вопрос:

– С чего такая уверенность, что я умру?

– Ты отравишь монстра-Луну, Артем. Отравишь смертельно. Но ни один яд не действует мгновенно. У твари будет еще немного времени, чтобы ударить в ответ, и я уверен: она воспользуется возможностью. А Роддарг, Рик и Киранна помогут ей. Умирать они не хотят, тут нет сомнений.

– Но ведь… – я наморщил лоб. Чем больше я разговаривал с Аалуфом, тем меньше понимал что-либо. Как-то все странно, неправильно, непонятно, нелогично… – Но ведь тогда монстр-Луна может убить меня сразу же. Как только я окажусь на поверхности Луны или попаду внутрь него. Думаю, тварь сразу поймет, для чего я пришел, и нанесет удар.

– Это верно, тебе придется побороться. Но я уверен, что ты справишься благодаря своей уникальной темно-светлой силе.

– Почему тогда она не поможет мне защититься от монстра-Луны после того, как я… – я прервал себя на полуслове. Разговор казался бессмысленным, а новость о том, что мне предстоит умереть, вводила в ступор. Я чувствовал себя растерянным и каким-то… отупевшим.

– Потому, Артем, что ты должен будешь опустошить все свои магические резервы, – Аалуф понимал мое состояние и смотрел с сочувствием. – Чтобы отравить монстра-Луну, потребуются колоссальные объемы магии, все, что у тебя есть.

Понятно. Вроде бы все встало на свои места. За исключением одного момента…

– Хорошо, пусть так, – я сделал глубокий вдох-выдох. Сердце колотилось, вновь тошнило. – Но… Вдруг моих запасов силы не хватит? Такое ведь тоже может быть. Я нанесу удар, отравлю монстра-Луну, но… гм… яда окажется недостаточно, и тварь выживет. Попутно убьет беззащитного меня, дождется, пока здесь появятся земные маги, и…

Я оборвал мысль. В голове царил хаос. Впрочем, как иначе? Не каждый день мне сообщают, что я должен умереть.

Аалуф мрачнел все больше. Пару раз он просто открывал рот, но не решался отвечать. А когда наконец решился, я в очередной раз понял, что не услышу ничего хорошего.

– Такой вариант нельзя исключать, Артем. Все может оказаться именно так, как ты и сказал. Твоих сил не хватит, монстр-Луна выживет и покончит с тобой.

– Какой-то не очень надежный план получается, – я заставил себя усмехнуться.

– Прости, но никаких других вариантов у нас нет, – Аалуф развел руками.

Некоторое время в столовой царила тишина. Я смотрел в одну точку, но чувствовал, как Альгенштейн и мои ученики переводят ошеломленные взгляды то на Аалуфа, то на меня.

– Разумеется, ты можешь отказаться, – тихо сказал одноглазый чародей. – Я пойму твое решение, но…

– Разумеется, он откажется! – голос Лоры звенел от гнева. Женщину трясло, по щекам ее лились слезы. – Ему всего пятнадцать, каким бы искусным магом Арт ни был, но он в первую очередь мальчик! И не отправится на убой! У него впереди целая жизнь!

– Арт, – прошептал Фукс, качая головой. – То, что предлагает он, – безумие. Погибнуть, к тому же, с большим риском, что все зря…

Он не договорил. Я же сделал очередной глубокий вдох и заговорил. Собственный голос казался чужим – дребезжащим и словно неживым. Как будто я уже шагнул за черту.

– Да, план безумный, но иного пути нет. Монстра-Луну нужно уничтожить…

– Это вовсе не обязательно! – воскликнула Лора. – Да, тварь продолжит жить и насылать на нас чудовищ, но… Мы к этому привыкли. Мы не одну сотню лет успешно защищаемся, так будет и впредь.

– Нет, Лора, не будет, – ответил я. – Мои родители и другие маги с Земли могут перенестись сюда в любую минуту. Я ведь рассказывал, что будет после этого.

Лора открыла было рот, но не нашла, что возразить.

– Вот и получается, что я единственный, кто может предотвратить катастрофу, – я заставил себя улыбнуться.

– Ну, почему же единственный? – подал голос Альгенштейн. Впервые он смотрел на меня без насмешки. С искренним сочувствием и желанием помочь. Удивительно… – Я также являюсь носителем магии монстра-Луны…

– Извини, приятель, – Аалуф покачал головой. – Ты не подходишь, поскольку являешься именно носителем этой силы. А нужен тот, кто способен ею управлять. Так что Артем действительно единственный. Только он может нанести удар.

– Понятно. И времени подождать, пока я тоже научусь управлять темной силой, у нас нет, – Альгенштейн нахмурился.

– Именно. Маги из вашего мира могут прибыть в Аве-Ллар когда угодно. Возможно, они уже готовятся к переносу и…

– Тогда не будем терять времени, – я поднялся и почувствовал, что ноги едва не подогнулись. Однако устоял – иначе не простил бы самого себя. Сейчас каждый, кто смотрел на меня, должен видеть, что все в порядке.

– Не надо, Арт, – Лора всхлипнула, встала, подошла ко мне и обняла. – Наверняка есть другой способ. Просто… Нужно сесть и подумать. Ты сам нам не раз говорил, что спешка в магии не помощник.

– Прости, Лора, но сейчас не тот случай. Иного варианта уничтожить монстра-Луну не существует. Это сложнейшая задача, и плата за нее соответствующая.

Фукс не выдержал – заплакал. Тяжело, навзрыд, трясясь. Совсем как в первую нашу встречу, когда он скорбел о своей дочери, погибшей в ночь Монстролуния. Сейчас ему тоже предстояло потерять близкого человека. И от мысли, что этот человек я сам, кружилась голова.

– Спокойнее, Фукс, – я мягко вывернулся из объятий Лоры и подошел к своему первому ученику. – Да, мне придется умереть, но… Ты ведь помнишь, о чем мы тогда говорили? Смерть – это отнюдь не конец. Это лишь момент, когда душа покидает тело и отправляется дальше.

– Куда именно? – сквозь слезы спросил Фукс.

– Ну, – я заставил себя улыбнуться, – тут много вариантов. Но я не сомневаюсь, что ничего плохого со мной не случится. Все-таки я старался быть хорошим человеком и магом.

– Ну что, Артем, – Аалуф нерешительно шагнул мне навстречу. – Нам пора.

Я в ответ кивнул и подошел к магу. Тот положил руки мне на плечи, прикрыл глаз. Все вокруг внезапно потемнело, затем я на несколько мгновений ощутил себя невесомым. Полетел вверх, но почти тут же вновь почувствовал твердую почву под ногами. Следом вернулось и зрение.

«Перенеслись…» – я во все глаза уставился на жутковатый серый пейзаж на черном фоне космоса. А спустя пару секунд увидел и Аве-Ллар, живой и очень красивый. И ради того, чтобы сохранить эту красоту, стоило умереть.

Дышалось легко – тут постаралась моя магия. Да и в целом я ощущал себя так, словно потерял большую часть собственного веса. Но тут ничего удивительного, поскольку гравитация Луны куда меньше.

– Итак, Артем, – послышался сзади голос Аалуфа. Обернувшись, я попал под его серьезный взгляд. – Половина дела сделана, но дальше – самое сложное. Постарайся, прошу тебя. Ради Аве-Ллара и своих учеников, ради родителей, ради меня, в конце концов.

Было видно, что магу осталось недолго. Он стремительно бледнел и… словно высыхал. Еще пара минут, и его не станет. А затем и я…

– Что нужно делать? Как добраться до твари?

– Она прямо под нами. Огромная, защищенная каменным панцирем Луны. Используй магию, чтобы пронзить его.

– Хорошо, – я кивнул, вспоминая свой первый день в Аве-Лларе. Тогда я «пробурил» этот мир, чтобы выжить. Теперь мне предстояло сделать практически то же самое, чтобы умереть.

– Поспеши, – Аалуф зашатался. Голос его тоже слабел. – Роддарг, Рик и Киранна уже почувствовали нас и скоро пробудят монстра-Луну.

– Последний вопрос… – я все же решился. Хотя не был уверен, что хочу получить ответ. – Потом, когда я нанесу удар и стану беззащитен… Когда монстр-Луна получит возможность отомстить… Это будет очень больно?

Аалуф опустил голову и чуть не упал на колени.

– Скорее всего, Артем. Не забывай, монстр-Луна – это еще мои собратья-маги, которые были готовы пожертвовать родным миром, чтобы выжить. Понимая, что умирают, они будут в ярости, так что…

– Понятно, – перебил я, тяжело дыша. А страх – даже не страх, а тот самый первобытный ужас, который испытывает жертва, пойманная хищником, – становился сильнее с каждым вдохом.

«Ничего, – невольно подумал я. – Скоро не будет больше вдохов».

Аалуф все же упал и почти тут же рассыпался серым прахом. Но за мгновение до этого я все-таки услышал тихое и шелестящее: «Прости…»

Так я и остался один. На обманчиво-безжизненном круглом куске камня, который станет моей могилой. И чем скорее это произойдет, тем лучше.