Текст книги "Мечебоец (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Девушка у ночной братии. Мы действительно заплатили им деньги за ее похищение, но они обманули нас. Сказали, чтобы мы забыли о ней, она принадлежит Соловью – их главарю. Мы последовали совету и не стали возмущаться.

– Все ясно, – сказал Микула. – А вам советую завтра же убраться из города.

– Мы последуем совету десятника, – шутливо поклонившись, ответил Ястреб, как прозвал его про себя Слав.

Микула же, тронув Слава за плечо, показал на выход, мол, дальше здесь делать нечего. После закопченного факелами зала трактира ночная прохлада показалась чем-то очень замечательным.

– Где мне найти Соловья? – спросил Слав.

– Я скажу тебе, только сначала выслушай мой совет – забудь о Зимушке. Сам погибнешь, и ее не спасешь.

– Микула, для меня смерть будет избавлением, – улыбнувшись, сказал Слав. – Я дал клятву на крови, защищать ее до последнего вздоха. А ты знаешь, как боги карают клятвопреступников? Не отговаривай меня.

– Ну раз так, – грустно сказал десятник, – иди. Но я не могу пойти с тобой или дать тебе людей. Если Соловей узнает, что ратники помогают тебе, то все нищие начнут на нас охоту, и завтра город будет залит кровью дружинников, а нам придется запереться на воинских дворах. Правда, не уверен, что это спасет, но все же шанс. А Соловья найти не так уж и сложно, прямо за этим трактиром начинаются его владения – Сумеречная пустошь. Там даже в солнечные дни сплошные сумерки. А пустошь – потому что там ты не найдешь честных и добрых людей. Ратники не решаются соваться на территорию Соловья, да и никому нормальному не придет в голову идти туда по доброй воле.

– Спасибо, Микула, – сказал Слав, слегка кланяясь. – Вот, возьми на сохранение, – и он протянул десятнику тяжелый кошель с золотом. – Если вернусь, отдашь, а нет – справьте по мне тризну.

– Береги себя, – произнес в ответ Микула, принимая кошель. – Если выйдешь оттуда живым, приходи к нам на воинский двор, я угощу тебя отличным вином.

И кивнув своим ратникам, десятник направился к переулку, ведущему ко второму воинскому двору.

Проводив их глазами, Слав завернул за угол трактира и увидел длинную узкую улочку, уходящую в ночную мглу. Откинув плащ и крепко взявшись за рукоять меча, он шагнул между двух полуразвалившихся лачуг. Дорога оказалась нетрудной, прямая, как стрела, она заводила его все глубже в логово ночной братии. Где-то позади Слава раздался скрип прогнившей доски. Он давно знал, что его сопровождают и следят за каждым его движением, и поэтому не стал оборачиваться. Дорога имела очень мало свертков, и перекресток, на котором он в нерешительности остановился, был для седого паренька большой неожиданностью.

– Чего потерял? – раздался у него за спиной скрипучий, как несмазанная дверь, голос.

– Наверно, он потерял разум, – ответил ему насмешливый голос из темноты справа от Слава.

– Нет, он потерял жизнь, – сказал третий голос из подворотни, что была от Слава по левую руку.

– И кошелек, – добавил голос из темноты улицы, к которой Слав стоял лицом.

– Неверно, уважаемые, я потерял Соловья, – улыбнувшись, произнес он.

– Соловья? – удивленно переспросил голос, который говорил о кошельке.

Слав кивнул.

– Вы не ослышались, мне действительно нужен ваш атаман. У него то, что принадлежит мне, и я готов оспорить его права.

– А с чего ты взял, что он будет говорить с тобой? – спросил скрипучий голос позади Слава. –Может, нам проще зарезать тебя прямо здесь? Соловей скажет нам спасибо. Да и вещички твои можно будет поделить между нами, а то все Соловью достанется.

– Конечно, вы можете попробовать, – улыбнувшись, сказал Слав, – но тогда ваш атаман потеряет очень много, а вы лишитесь большей добычи, чем мои вещи.

– Ты врешь, – взвизгнул скрипучий.

– А если нет? – развел руками Слав.

– Убьем его, и дело с концом, – еще громче завизжал скрипучий.

Ответом ему было молчание, более выдержанные ночные грабители думали.

– Хорошо, ты увидишь Соловья, – сказал из темноты тот, что был прямо перед Славом. – Но если ты соврал, берегись. А теперь следуй прямо и никуда не сворачивай. До полуночного терема сам дойдешь. И знай, мы следим за тобой.

Раздался шелест каких-то тряпок, и Слав понял, что путь свободен, но его сопровождающие никуда не делись. Идя в указанном направлении, он думал о том, что скажет Соловью. Этих провести легко, а вот что делать с атаманом? Неожиданно дорогу Славу преградила каменная стена какого-то полуразрушенного здания.

– Поздравляю, – раздался у него за спиной насмешливый голос, – ты дошел до Полночного терема.

В этот момент камень, загораживающий дорогу внутрь, отвалили в сторону, и на Слава уставилось множества глаз. Широкий проход был забит крепкими мужиками в лохмотьях, которые очень недружелюбно его рассматривали. Их было не меньше двух десятков.

– Мертвяк, – прошипел один. У него отсутствовали передние зубы, видать, когда-то его приложили рукоятью меча.

– Не тебе решать, – отрезал Слав.

– Мне, – не согласился с ним беззубый, – я местный палач, и если что, ты попадешь в мои руки.

– Вот попаду, тогда и будешь говорить, а сейчас мне пора, – и Слав двинулся следом за обладателем насмешливого голоса.

Мужики в лохмотьях тронулись за ним.

– Как тебе наши ратники? – насмешливо спросил проводник.

– Нигде не видел таких грязных, – честно ответил Слав. – Может, если помыть да остричь, неплохая бы дружина получилась.

– А ты весельчак, жаль будет тебя убивать, – сказал насмешливый, не оборачиваясь.

В этот момент они вступили в большой зал, в конце которого стоял настоящий княжеский трон.

– Что это за место? – удивленно спросил Слав, оглядываясь на застывших в проходе бродяг.

– Княжеский терем, – отозвался насмешливый, подходя к трону и усаживаясь на него. – Мне передали, что ты хотел забрать у меня какую-то вещь.

– Ты Соловей?

– Тебя это удивляет? – отозвался насмешливый. – Представлял меня таким огромным, грязным как мой палач?

– Честно – да. И приятно удивлен, – слегка поклонившись, сказал Слав. – Откуда у тебя такая правильная речь? Спорю на все, что имею, ты благородного происхождения.

– У тебя есть не так уж и много, – отозвался Соловей, – но ты выиграл, я действительно принадлежу к знатному старинному роду князей. Видишь ли, это мой терем, вернее, он когда-то принадлежал моему отцу. Пока купцы в сговоре с боярами не убили его и не захватили власть. Я вынужден был бежать вместе со своей матерью. Вскоре она умерла, а я, побродив по свету, вернулся сюда и занял принадлежащий мне по праву трон. Так что ты хотел у меня забрать?

– Твои люди похитили девушку, которую я охранял, и мне нет другой дороги, как вернуть ее или погибнуть.

– Какие мои люди? – удивленно спросил Соловей.

– Которых нанял управляющий Меньшака.

– Ааа, это тот с лицом ястреба, – улыбнувшись произнес Соловей.

Слав кивнул.

– Они сказали, что она у тебя. Твои люди похитили ее, но решили оставить себе.

– Клянусь честью, у меня нет твоей спутницы, – ответил Соловей. – Меньшак обманул тебя. Мои люди передали ему девушку и получили плату.

– Тогда мне необходимо спешить, – сказал Слав.

– Куда? – удивленно приподняв брови, спросил атаман.

– Спасать ее, иначе он продаст Зимушку в рабство.

– Прости, – с грустью в голосе произнес Соловей, – но ты не сможешь отсюда уйти. Таков мой закон: либо останешься с нами и будешь служить мне, либо умрешь. К тому же, благодаря тебе, я лишился трех дружинников. И мне необходимо пополнить число своих ратников.

– Я не могу остаться, – сказал Слав, разворачиваясь и шагая к выходу.

– Тогда ты умрешь, – просто и без всякой злобы сказал ему в спину Соловей.

– Пусть так, – отозвался Слав, обнажая меч и пристально разглядывая мужиков в лохмотьях, которых бывший княжич назвал ратниками. У всех в руках длинные кинжалы или кроткие мечи. Все смотрят на него с ненавистью, которую испытывают бедные к богатым, рабы к свободным, холопы к знатным. – Тебе придется искать больше трех ратников, – улыбнувшись сказал Слав Соловью, даже не обернувшись к нему. – Если мне повезет, я прихвачу половину твоей дружины.

– Странно, тебе действительно нестрашно!? – удивленно сказал атаман. – Ты не боишься ни меня, ни их, но тебя страшит нечто другое… Что?

– Если я отвечу, отпустишь меня? Время дорого.

– Я подумаю? И если твоя история меня заинтересует, то даже помогу тебе. А если нет, то ты все же умрешь.

– Хорошо, – сказал Слав, вдвигая меч в ножны и поворачиваясь лицом к трону.

Атаман сделал знак рукой и отправил своих ратников обратно в ход, по которому они пришли.

– Я слушаю тебя, – устраиваясь поудобней, проинес он.

– Четыре дня назад в небольшом трактире мне дал приют старый искалеченный воин по имени Скил. Утром он обещал дать мне припасов в дорогу, но случилось непредвиденное – его сын оскорбил двух путников, и они захотели отплатить. Я вступился и убил обоих в честном поединке, мне достались их кошели, лошади и дорожные мешки. Одну лошадь я оставил Скилу, вторую взял себе. В мешке, закрепленном на ней, я обнаружил чистую одежду и эту кольчугу, – Слав на секунду прервал рассказ и распахнул плащ, демонстрируя свою находку. – Затем была беспокойная ночевка в лесу, а вечером я оказался в крепости Вал, которой правил князь Борей. Той же ночью крепость осадили урмане, а местный оружейник Олель признал в кольчуге, добытой мной, свое изделие. Именно она была на его сыне, когда тот покинул крепость. Он обвинил меня в убийстве и потребовал божий суд, который состоялся в полдень на перекрестке четырех дорог. Я победил, меч оружейника разлетелся, как кусок горного хрусталя, а вечером меня позвал к себе князь и предложил работу по охране его дочери Зимушки. Я согласился. Девчонка оказалась боевой, под видом тренировки вызвала меня на поединок, поставив перед выбором – проиграть ей, и тем самым угодить госпоже, или выиграть у нее, и нажить себе врага. Я показал ей несколько приемов, которым научился у дружинников, и победил строптивую княжну. Потом начал ее тренировать, и она на время забыла о том, что я ее одолел на мечах. Затем она сбежала от меня и пошла на городскую стену, где в этот момент находился князь со своим сыном Лютом. Но я узнал и догнал ее в тот момент, когда князь повернулся на зов дочери. Борей, конечно, обо всем догадался, но сумел усмирить свой гнев. Вечером он вызвал меня и попросил заботится о Зимушки. А когда я ушел, меня догнал Лют и потребовал клятву кровью. Я поклялся самым святым, что у меня есть, памятью предков. А вечером они устроили вылазку за стены по потайному ходу, собираясь напасть на урман. Но как я понял из слов десятника, который помог мне и Зимушке бежать, их предали, и у выхода из секретного туннеля князя и его сына ждала засада. Так погибли Борей и Лют. Сотня ратников не могла долго удерживать стены, и вскоре крепость пала. Нас вывел через потайной ход десятник Волч. Сегодня он с тремя уцелевшими ратниками отплыл на ладье Бразда в Новый-град. А бывшую княжну захотел купить Меньшак. Я счел это оскорблением и выбил ему пару зубов. Ну а дальше ты знаешь, его помощник нанял твоих людей, и они ее похитили, а мене сказали, что ты не выполнил условий договора и оставил красивую девушку у себя в наложницах.

– Это все правда? – выслушав историю Слава, спросил Соловей.

– Да, все до последнего слова, – кивнул седой паренек.

– Если бы я сам не был беглым княжичем, который в конце концов стал атаманом ночной братии, я бы тебе не поверил. А так верю и отпускаю тебя. Ты сможешь спокойно покинуть Сумеречную пустошь, тебя проводят.

Он громко хлопнул в ладоши, и на его зов из туннеля вышел сутулый невзрачный человек.

– Горбун, – обратился к нему Соловей, – проводи нашего гостя до трактира «Кнут и пряник». Желаю тебе найти девушку, – это уже относилось к Славу.

– Желаю тебе вернуть свой трон, – сказал в ответ Слав и шагнул к выходу.

– Еще один вопрос, – догнал его в спину голос Соловья.

Слав обернулся.

– Ты идешь за ней только из-за клятвы?

– Не знаю, – честно ответил Слав и, развернувшись, пошел за горбуном. – Наверно, нет, – сказал он сам себе, – за эти три дня она стала такой близкой и похожей на меня.

Спустя полчаса седой парень покинул Сумеречную пустошь и направился в трактир. Людей в зале почти не было, только за столом в самом углу сидели Меньшак и его подручный. Слав, обнажив клинок, шагнул к ним. Мужик с лицом ястреба вскочил и обнажил свой меч, загораживая Меньшака, который от страха вжался в угол.

– Где она? – спросил Слав, делая пробный выпад в сторону Ястреба.

– Ты ее никогда не найдешь, – отозвался тот, парируя удар.

– Отдайте ее, и я уйду.

– Это невозможно, – отозвался Ястреб, в свою очередь атакуя Слава. – За нее обещано много денег.

– Тогда вы умрете, – отводя удар Ястреба, сказал Слав.

Его меч замелькал в свете чадящих факелов. Подручный Меньшака был умелым бойцом, сил понапрасну не тратил, его удары скупы и точны. Но у Слава имелся дополнительный стимул – он не мог позволить Меньшаку и его подручному наложить свои грязные лапы на девушку, которую он поклялся защищать ценой собственной жизни. Потихоньку парень стал теснить Ястреба от стола, прижимая его к стене. Тот пятился, но продолжал яростно отбиваться. Вдруг его неожиданно качнуло вперед и он попытался сохранить равновесие, нелепо взмахнул руками и налетел на выставленный Славом меч. Все произошло мгновенно. Острый наконечник черного клинка пробил грудь подручного Меньшака. Покачнувшись, тот глянул на хозяина и рухнул на залитый дрянным пивом пол. Слав глянул под ноги поверженного противника, под его правым сапогом валялась расколотая надвое тяжелая дубовая пивная кружка. Именно из-за нее он оступился.

– Где девушка? – поворачиваясь к сжавшемуся в углу Меньшаку, грозно спросил Слав.

– Наверху, – заикаясь, пролепетал тот.

– Убирайся и не попадайся больше мне на пути, третий раз будет последним, – сказал Слав, наблюдая, как Меньшак на негнущихся ногах семенит к выходу.

Проводив его глазами, парень направился к лестнице, ведущий к горницам на втором этаже. Их было всего четыре. Три оказались пусты, сразу видно, что сейчас их не занимали постояльцы. В четвертой лежали два дорожных мешка на лавке, висела кольчуга Ястреба. Окинув комнату взглядом, Слав не обнаружил следов Зимушки. Он уже собирался идти догонять Меньшака, когда его взгляд упал на довольно большой мешок в самом углу. Поддев острием меча ремни, стягивающие горловину, он увидел, как из-под падающей на пол рогожи появляются русые волосы, заплаканное лицо княжны с кляпом во рту и стянутыми за спиной руками.

– Пора домой, – произнес Слав, разрезая веревку и вытаскивая изо рта девушки кляп.

Та совершенно неожиданно разревелась и бросилась ему на шею. Слав растерялся, он не был готов к подобному. Стараясь ее успокоить, он погладил девушку по волосам, а затем, отстранив ее, направился к выходу.

– Пошли, тебе надо вымыться и поспать.

Под пронзительным взглядом трактирщика они прошли через зал и вышли на крыльцо. Луна в этот момент скрылась за облаками, и Слав споткнулся о какой-то большой предмет, валяющийся посреди лестницы. Нагнувшись, он разглядел скрюченное тело Меньшака. В спине работорговца торчал длинный кинжал или короткий меч, как кому больше нравится. Точно такой же был на поясе горбуна, когда тот вел его из Сумеречной пустоши.

– Он оболгал нас, – раздался из темноты скрипучий голос, – и заплатил за свои слова. Это был приказ Соловья. Он передает тебе привет, и рад, что ты нашел и освободил свою спутницу.

– Передай от меня Соловью, – сказал Слав в темноту ночи, – что я благодарю его. Пускай он вернет то, что его по праву. И если понадобится моя помощь, я всегда к его услугам вместе с моим мечем.

– Хорошо, – проскрипел голос из темноты, и все стихло.

– Кто такой Соловей? – спросила Зимушка, когда они отошли от «Кнута и пряника».

– Беглый княжич, который стал атаманом воров и убийц. Это его люди тебя похитили.

– Ты подружился с человеком, который приказал похитить меня? – удивленно спросила Зимушка. – И людьми, которого пытались убить тебя?

– Ну, насчет подружился – это сильно сказано, – улыбнулся Слав. – Но мне он более симпатичен, чем Меньшак и его подручный.

– Наверное, ты прав. А он правда беглый княжич?

– Как и ты беглая княжна. Его отец правил этим городом, но был зарезан собственными боярами и купцами.

Вскоре они переступили порог постоялого двора, в котором у них была оплачена комната.

– Хозяин, – позвал Слав, подходя к стойке.

– Чего изволите? – ответил заспанный голос.

– Распорядись приготовить поесть и бадью теплой воды в нашу комнату. Еду туда же принеси.

– Скоро будет, – отозвался тот же заспанный голос, а следом за ним ворчание разбуженных людей.

Спустя час Слав и вымытая Зимушка ели вкусную горячую кашу, запивая ее медом.

– Что будем делать дальше? – спросила она, закутавшись в овечьи шкуры и забравшись с ногами на лавку.

– Выспишься, прикупим провизии, и завтра с утра покинем этот город, – сказал Слав, проверяя деньги, которые у них остались.

В комнате в мешках были спрятаны сорок золотых и двадцать серебряных монет, еще десять золотых и пятнадцать серебряных лежали в кошеле, который был у Микулы.

Зимушка, измученная волнениями пережитыми за несколько часов, уже крепко спала, когда в дверь постучали.

– Войдите, – негромко сказал Слав, вставая и беря в руки ножны с мечем.

Дверь открылась, и в нее вошел десятник Микула. Слав с облегчением вздохнул и повесил ножны на вбитый в стену крюк.

– Чего-то опасаешься? – спросил десятник, глядя на его манипуляции.

– Да в вашем городке можно чего угодно ожидать, – отозвался седой паренек, обнимая Микулу.

– Возьми, – протягивая кошель, сказал десятник.

– Спасибо, что сохранил, – ответил Слав, вешая кошель обратно на пояс. – Меду?

– Не откажусь, – и Микула тихо, чтобы не разбудить Зимушку, прошел к столу.

Налив по чарке меда, Слав присел рядом, ожидая вопросов.

– Как тебе удалось вернуться от Соловья живым? – наконец спросил десятник.

– А какая разница? – ответил Слав. – Я сумел его заинтересовать, и мы разошлись миром. Он наказал Меньшака, который навел на него напраслину, а я вернул свою спутницу.

– Понятно, – произнес Микула. – Каков он?

– Я тебе отвечу, но сначала задам свой вопрос – каким был ваш князь?

– С чего такой вопрос? – удивился десятник.

– Просто ответь.

– Ну хорошо, – сказал Микула, слегка прикрыв глаза. – Ярополк, – начал он, – хороший князь. При нем в городе был порядок. Его убили на охоте, а жена и сын пропали. Спустя несколько дней власть в городе захватили бояре и купцы. Именно при них сюда наползло множество всякого сброда. А князь действительно был хорош: справедливый, храбрый, совсем не жестокий, может, немного доверчивый, это-то его и сгубило.

– Ты жалеешь, что он погиб? – спросил Слав.

– Да. Купцы и бояре, захватившие власть, разрушили княжество. Этот город превратился из столицы в большой рынок. Налоги выросли в два раза. Через неделю после переворота, поднялось восстание против них, они утопили его в крови. Город на несколько дней вымер, очень многие из горожан погибли, трупы даже не сожгли, а просто утопили в реке. Тогда же погиб мой отец, он вел в бой ополчение кузнечного квартала, его подняли на копья наемники-урмане, которых призвали бояре.

– И ты служишь этим людям? – удивленно спросил Слав.

– Да, – с грустью в голосе отозвался Микула. – Я ратник и обязан выполнять приказы. Бояре поступили очень разумно: в тот день, когда вспыхнуло восстание, они вывели дружину из города, якобы кто-то из соседних князей воспользовался ситуацией и решил захватить пару весей. Мы прибыли в указанное место, но никого не обнаружили. Селяне пахали землю, все как всегда. Когда мы вернулись в столицу, все было уже кончено. Реки крови на улицах, стены домов забрызганные рудой (кровь) до самых крыш. Мой дом с выбитой дверью. Но никто не может упрекнуть меня, я честно служил не этим боярам и купцам, я служил княжеству и городу.

– Ну а теперь я отвечу на твой вопрос, – сказал Слав, доставая волшебную малахитовую чарку и наполняя ее вином. Если Микула и удивился, то виду не подал. – Соловей расположился в подвале старого терема Ярополка. Своих воров и нищих он называет дружинниками, а себя князем.

– Выскочка, – зло сказал Микула, – еще один самозванец, мы таких уже навидались. За пятнадцать лет, что прошло с исчезновения сына князя, их было одиннадцать. Все окончили свои дни на воротах города, подвешенные за ребра.

– Не спеши с выводами, – произнес Слав. – Он высок, светлые волосы, зеленые пронзительные глаза, слегка насмешливый голос. У него правильная речь, во всяком случае, он не из черни и холопов, не меньше, чем сын боярина.

– Очень давно я видел княжича, – отозвался озадаченный Микула. – Твое описание почти точное, кроме одного, молодой княжич на охоте рассек себе губу и бровь веткой сосны, после этого у него остались два шрама.

Слав кивнул.

– Есть и такие, левая бровь и нижняя губа, верно?

– Точно, – обрадовано сказал Микула.

– Так вот Соловей…

– Ярослав, – поправил его десятник.

– Ярослав, – согласился Слав,– не оставляет надежды вернуть то, что его по праву. И копит силы. Во всяком случае, он поступил со мной по чести.

– Мне нужно увидеть его, – решительно поднимаясь, произнес десятник. – Если он действительно сын Ярополка, то я мог бы помочь, очень многие в дружине недовольны правителями, и если сын Ярополка вернулся, то они присоединились бы к нему.

– Хорошо, – кивнул Слав, опоясываясь мечем и набрасывая на плечи заштопанный на животе плащ. – Но это может быть опасно.

– Такова жизнь ратника, – отозвался Микула и шагнул к двери. – У меня ничего нет, кроме тощего кошеля, доспеха, копья и меча. Во время бунта погиб отец, мать умерла двумя годами ранее. Мою невесту урмане изнасиловали и распяли на двери собственного дома.

– Ну, тогда пошли, – и Слав шагнул за дверь.