Текст книги "Колдовская паутина (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

Соавторы: Андрей Канарейкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

– Удивительно! Никогда бы не подумала, что человеки так трахаются! Писькой в писку же неудобно должно быть. А они берут и трахаются. Как странно, – феечка покачала головой.

Вилламп в ответ вздохнул. Огненная голова повернулась к летевшей у плеча фее и спросила:

– Ты же постоянно про траханье говоришь, неужели таких простых вещей не знала?

– Я про идею траханья говорю, про концепцию! Про философский подтекст! Физиологические подробности меня не так интересуют, как сам факт, – фыркнула Флокси.

Ледяной беспомощно посмотрел на Тэрис, ища поддержки. Эльфийка, ставшая с наступлением утра такой же немногословной, как и раньше, только хмыкнула:

– Феи.

***

В отличие от эттина, барона и эльфийки, Отто, Флокси и Штефан провели ночь не за праздными развлечениями. Ну то есть, конечно, и Отто и Штефан нашли время на доступных девочек, но большую часть времени они искали места которые подошли бы для других лагерей Арканы и всеми правдами и неправдами пытались разгадать значение круга, который фея по памяти зарисовала. Флокси, в свою очередь, вычитывала полезную информацию в книгах, переданных ей Кастомиром и доставленных из особняка Хартов. К сожалению, кроме обретения навыка “Магия ритуала” и поднятия его до девяти, пользы это не принесло. Рисунок на своде заброшенной базы ковена был просто слишком сложен для понимания новичком, даже с эйдетической памятью и прирождёнными способностями к магии.

Именно поэтому поздним утром, когда Марек, Вилламп и Тэрис наконец спустились в кабинет Отто, феечка накинулась на эттина со словами, что надо искать специалистов и делать это стоит вот прямо сейчас. Как ни странно, атаман её поддержал и даже предложил хорошее место чтобы начать поиски. Сам Отто идти с ними не собирался, поскольку имел другие планы: послать людей в канализации и поискать там другие лагеря ордена. Штефан вызвался пойти с поисковым отрядом и тоже самое предложил сделать Марек. Наёмник хоть и сомневался, что им удастся что-то полезное найти, считал, что проверить стоило. К тому же, как он бесхитростно заметил: “Тхам от менья будфет польса”. Марек в целом руководствовался теми же мыслями, но мотивы для присутствия были другие: он сказал, что группа головорезов под предводительством аристократа вызовет куда меньше вопросов, чем просто группа головорезов.

А вот Тэрис решила пойти с эттином к неожиданной радости последнего. Сказала, что хватит с неё канализаций на эту неделю, к тому же Северин Виллампа видел только мельком, а эльфийка вела с гномом некоторые дела. Судя по блуждающей улыбке, “дела” эти иногда проходили в горизонтальной плоскости, что, уже немного знавшего девушку эттина не удивило.

Так что примерно в полдень парочка взобралась на изменившегося из-за сожранного монстра Токсика(у него вытянулись ноги и теперь он напоминал скорее ездового ящера орков, только в пару раз крупнее и четырехногого) и ящер повинуясь указаниям эттина почапал в сторону далёкого Южного порта. Эльфийка сидела на спине зверя перед эттином по-дамски, что придавало некой пикантности.

“Впрочем, скорее всего ей так просто удобнее. Токсик ведь не лошадь, спина у него шире” – подумал практичный огненный, а ледяной мечтательно вздохнул.

До складских районов они добрались без приключений. Нужный дом нашли сразу, благо Тэрис была в нём не раз и не два. Эттин постучал громадным кулаком в широкие ворота, окошко открылось и в нём показалось хмурое орочье лицо.

– Кто такие? – последовал вопрос.

– Свои, Агдрат, – заявила Тэрис, показавшись перед стражем, – Мы к Северину.

– Ааа… хм… – орк слегка стушевался, – По делу, Тэрис, или так?

Эльфийка хмыкнула:

– По делу. “Или так” будет когда засранец мне два золотых вернёт.

“А Саша не шутила про то, что этот гном в долгу у половины города” – подумал огненный.

Орк тем временем раскрыл широкие ворота и впустил гостей, удивлённо поглядывая на Токсика. Видимо, трёхголовые четырёхлапые ящерицы со щупальцами на шеях ему до этого не встречались.

Расположив зверя в углу просторного зала, где сквозь потолочное окно пробивался свет осеннего солнца, Агдрат махнул гостям рукой. Тэрис кивнула и повела Виллампа внутрь здания.

В отличие от прошлого визита Саши, о котором та как-то рассказала великану, теперь склад кипел жизнью. Гномы возились на лесах, собирая какие-то странные хреновины, перетаскивали тяжёлые ящики по каменному полу, сопровождая работу матерками и песенками на своём наречии. Орки-охранники по мере сил помогали, выполняя в основном грубую работу.

Тэрис провела эттина вдоль широких стеллажей к узкой двери в задней стене огромного склада.

“Хорошо хоть, гномы проектировали не под свои размеры” – подумал великан, боком протискиваясь в дверь и видя, что потолок в коридоре всё же позволял ему идти не сгибаясь.

Несколько минут спустя, они уже сидели в кабинете, заваленном бумагами, чертежами и какими-то непонятными механическими приспособлениями. Северин, встретив их у дверей, махнул в сторону стульев и буркнув “Минутку”, погрузился в изучение какого-то документа. Дочитав, он поставил в углу несколько размашистых рун, хлопнул печатью и отложил бумагу в сторону.

– А, Тэрис. Давно тебя не видел, красотка.

– Ага. С той ночи в “Театре”, где ты одолжил у меня пару золотых, чтобы развлечься, – кивнула эльфийка.

– Да, хороший был вечер, – гном улыбнулся и прищурился, поворачиваясь к Виллампу, – А тебя я помню, здоровяк. Ты же вроде как был с лордом Хартом во время того налёта на загородную базу Рыжего, правильно?

Эттин кивнул:

– Да. Нас зовут Вилламп и мы на службе у леди Саши Рэд, – ответил ледяной.

– О, Саша, да… – гном улыбнулся, его взгляд на мгновение затуманился, – С ней у меня тоже связано изрядно приятных воспоминаний.

– О траханьи? – жадно спросила феечка, сидевшая по обыкновению на плече великана.

– Не только, лесная дева, не только. Кстати, ты стала выглядеть по-другому. Неужели эволюция?

Флокси улыбнулась и кивнула:

– Да! Мы теперь – чёрно-белая королева!

– О! Мои поздравления! Обычно феям нужны сотни лет, чтоб достичь этого статуса, а ты справилась быстро. Друзья помогли?

Фея раздулась от гордости и кивнула:

– Да! Они отличные! Хоть и трахаются постоянно! Но это тоже хорошо! Наше величество довольно положением дел в отряде!

Гном хмыкнул и поднял бровь, глядя на Тэрис. Та пожала плечами:

– Что тут странного? Посмотри на него, – она мотнула головой в сторону Виллампа, – Думаешь, я могла пройти мимо?

– Зная твои вкусы и непосредственность – не думаю, – фыркнул Северин и широко улыбнулся, – ладно, сначала за встречу, а потом о делах.

Он запустил руку в стол и извлёк пузатую бутылку и три маленьких стакана.

***

– То есть ты не злишься на Сашу и босса? – спросил Вилламп, делая осторожный глоток из стакана. Гномская водка по крепости не уступала граниту, а вкусом напоминала кислоту. Мудрая чёрно-белая королева пить её отказалась сразу, эльфийка сделала глоток для приличия, а эттин, как и Северин, наполнил уже второй стакан.

– А, – махнул рукой гном, – Я – сварливый мудак и знаю это, Вилламп. Гном же всё-таки. Но честь по чести, если бы не её приключения, я бы сейчас на улице был, отдельно от головы. Сначала продажа гидры помогла нам встать на ноги – очень уж выгодно алхимикам мы её органы сбагрили, а шкура ушла вообще по цене золота. Кстати, кое-что я оставил.

Он встал из-за стола и подошёл к шкафу у стены, извлёк оттуда сумку и положил на стол. В ней оказался тёмно-зелёный кожаный доспех из крупной змеиной чешуи.

– Вот, всё хотел Саше передать, да руки не доходили. А потом Саша из города уехала и стало не до того.

Эттин осмотрел доспех. Гидрина шкура была выкрашена в чёрный с зелёным отливом, укреплена в стратегических местах стальными пластинами, её же кожа ушла на ремешки. Заклёпки и пряжки были украшены тонкой резьбой. Ледяной покачал головой, проведя ладонью по материалу. Как живая.

– Отличная работа. Это ты делал?

– Нет, мой троюродный брат. Ты может о нём слышал – Хрольф Трискожас.

Эттин о таком не слышал, но Тэрис уважительно присвистнула:

– Сам трёхногий? Ничего себе у тебя родственники, Северин.

Гном махнул рукой:

– Я же гном, мы все друг другу родственники.

– А что, господин королевский мастер в городе?

– Был, но недавно отправился дальше. Собственно, передал доспех мне уже перед самым выходом. Вместе с семьёй уехал.

– Жаль.

– Не жалей, может ещё встретитесь, – он повернулся к Виллампу, – ну как тебе, эттин?

– В смысле – мне?

– В прямом. Ты же вроде ту гидру убил, как мне Саша рассказала. Так что я решил, что на тебя и доспех сделать.

– П-правда? – ледяной покраснел, – Ну, спасибо, но…

– Не бойся, я в накладе не остался, – хмыкнул гном, – даже наоборот. А вот тебе бы не помешало заменить… что бы это не было, – он махнул рукой на порядком потрёпанную кольчугу великана.

– И правда, Вилламп, – поддержала гнома Флокси, – Ты уже второго огромного монстра убиваешь, а ходишь непонятно в чём. Твоя королева недовольна.

Растроганный эттин улыбнулся фее и встал. Снял кольчугу и начал продевать руки в отверстия нагрудника. Те оказались маловаты.

– А… по-моему с размером не то, – смущённо заметил огненный.

Гном только хмыкнул:

– Думаешь? Другар сажан, – произнёс он и сделал рукой странный жест.

Доспех словно по волшебству начал расширяться, увеличиваясь в размерах и вскоре эттин смог без труда надеть его на себя, застегнуть ремешки. Кожа гидры тут же начала сжиматься и вскоре эттин почувствовал, что тяжелый нагрудник сидит как влитой. Вилламп поднял руки. Широкие наплечники почти не сковывали движений, наручи тоже сидели идеально. Он посмотрел на оставленные на стуле наголенники и кивнул: те приняли подходящую форму.

– Конечно, трансформация размера – не главная черта, – произнёс подошедший Северин, – Шкура гидры вообще отличный материал для кожаной брони, она зарастает сама собой, защищает от магии, выдерживает жар, холод и кислоту, кроме того её довольно сложно пробить. Не латы, конечно, но всё равно очень прилично.

– Спасибо, Северин.

– А, не стоит, – гном махнул рукой, – вы нам всем помогли. А я вообще на ноги встал – теперь и с Хартами договор торговый есть, а значит другие аристократы носы не воротят. А ребята Отто помогают с более… деликатными вещами, – Северин подмигнул эльфийке, та в ответ качнула головой.

Эттин, всё ещё улыбаясь, застегнул наголенники и опустился в кресло. Удивительно, кстати, что доспех учёл его специфичную анатомию и теперь у каждой головы было по отдельной дырке и воротнику. Великолепная работа. Вилламп поднял свой стакан и отсалютовав гному, опрокинул его в ледяную пасть (собственно, было неважно в какую – желудок-то один, но в глотке огненного гномья пакость воспламенялась). Северин опустошил свою стопку, крякнул, вытер бороду и расплылся в улыбке:

– Ладно, а теперь к делу. Что я могу для вас сделать?

Тэрис посмотрела на Флокси и феечка, прочистив горло начала:

– Внемли же нашей захватывающей истории…

***

Рассказ занял изрядное количество времени, ещё сколько-то ушло у феи на рисование круга по памяти. Торговец не перебивал, только задавал наводящие вопросы и понятливо хмыкал – видимо, кое-что разумел в магии ритуала. Когда же фея закончила, он послал одного из своих помощников в Гильдию Камня. Вернулся тот спустя полчаса, вместе с широким даже для гномов субъектом. Тот назвался Крораксом Торлифом и немедленно потребовал от феи подробностей. Флокси пришлось пересказывать второй раз.

Всего этого Вилламп с Тэрис не слушали, поскольку, поняв, что пользы от них нет, эльфийка утащила эттина в ванную комнату и там они провели довольно приятные пару часов, за которые эльфийка показала великану, что способна на многое не только в командных, но и парных дисциплинах. Вернувшись, они обнаружили что кабинет Северина пустует. Тэрис тут же поймала одного из пробегавших по коридору гномов, и тот провёл их в большой зал, видимо для особых товаров, который сейчас пустовал. В нём, на каменном полу мелом был воссоздан магический круг. Кроракс задумчиво ходил вокруг, хмурясь и почёсывая бороду, Флокси летала под потолком, периодически стреляя полными магических жаргонизмов выражениями. От некоторых гном отмахивался, на некоторые презрительно ругался, но зачастую задумчиво кивал, соглашаясь.

Северин обнаружился на скамье у стены в углу, аккурат под большой паутиной, на которой своими делами занимался маленький чёрный паучок. Когда Тэрис подвела великана, гном спросил:

– Ну как развеялись?

– Отлично, – девушка потянулась, – твоя купель всё ещё великолепна.

Гном усмехнулся в бороду:

– Тебя слишком просто впечатлить.

– Не слишком. Дело в компании. Вилламп… ммм, – девушка томно взглянула на великана.

Огненный ухмыльнулся, а ледяной по традиции покраснел и поспешил сменить тему:

– А что там у магов, есть подвижки?

– Откуда мне знать? Я половины слов не понимаю, а треть оставшихся знаю только потому, что это ругательства…

Продолжая таким образом, троица внимательно смотрела на работу феи и мага. Круг на полу обрастал новыми подробными заметками на нескольких языках, пояснениями и деталями. Было видно, что несмотря на ругань, работа продвигалась. Где-то через полчаса гном и феечка кивнули друг другу и подошли к остальным. Вилламп тут же спросил:

– Ну как? Выяснили что-нибудь?

– Пожалуй, – кивнула фея, – Крори, ты расскажешь?

“Крори” почесал седую бороду и произнёс густым басом:

– Это трёхсистемный семнадцатинаправленный многовекторный ритуальный круг с семью точками напряжения, двадцатью тремя слоями защиты и…

– Попроще, будь любезен, – прервал его Северин, поморщившись.

– Не бросил бы гильдию, понимал бы о чём я, племянничек, – фыркнул маг.

Северин молча наполнил стакан и протянул своему как выяснилось дяде. Тот выпил и сразу смягчился:

– Ну, в общем, делали на совесть. Несколько недель, думаю. По сути, этот круг должен наложить довольно простое заклятье, но вот силищи в него влито – ух! И защищено на славу.

– Кастомир говорил, что если его стереть, то руны могут половину города взорвать.

Гном фыркнул:

– Этот город гномы строили. Нужно больше, чем какой-то круг, чтобы его развалить. Но последствия от взрыва всё равно были бы скверные, это да.

– А что там за заклинание в этом кругу? – вклинилась Тэрис.

– Неудача, – ответила за гнома Флокси, – просто неудача.

– Не поняла. И зачем аркане тратить столько сил на такое?

– А вот это мы узнаем, когда посмотрим на место, под которым он был нарисован, – произнёс Кроракс.

***

– Это здесь? – спросил огненный.

– Думаю да… По крайней мере, точки силы на круге благоволят максимально, – заметил гном-маг, вглядываясь в зеленоватую друзу малахита, которую держал в руке.

– Это здесь, – кивнула Тэрис, – смотрите.

Вилламп проследил за её рукой и увидел на обочине знакомый силуэт.

– Кастомир! Добрый вечер, господин магос.

– Скорее уж ночь, – фыркнул тот и подошёл к ним.

Магос поклонился гному:

– Господин Торлиф. Приятно вас видеть.

– Краус, тебе тоже не хворать, – гном повторил уважительный поклон, придерживая бороду.

– Значит вы пришли к тем же выводам, что и я?

– Если ты догадался про заклятье неудачи, то да.

Маг щёлкнул языком и поморщился:

– А я уж надеялся, что мы ошиблись.

– Увы. Сигналы однозначны. Это правда заклятье неудачи, а цель его…

Гном кивнул на кованый забор, за которым виднелся высокий изящный особняк.

– Усадьба графа Лерона.

– Угу.

Маг пригладил усы и вздохнул. Вилламп удивлённо посмотрел на понурившихся колдунов и спросил:

– Что-то не так?

– Да, не так. Это смысла не имеет, вообще никакого, – ответил гном, – А значит Аркана нас как-то обманула. Или даже посмеялась над нами.

– Почему? – удивлённо спросил ледяной.

Кастомир объяснил:

– На усадьбу каждого аристократа в этом городе наложены защитные чары. Простые, но сильные – остановят стрелу, огнешар, многие заклятья стихийных магов. Не допустят проклятий и тому подобного. Иначе некоторым, – он вежливо улыбнулся Тэрис, – было бы слишком легко польститься на богатства благородных.

Эльфийка кивнула:

– Он прав, Вилламп. Из-за магической защиты наши обходят усадьбы стороной.

– И поэтому на Сэдрика и Беату никто не покусился, пока они одни домом заправляли до нашего приезда, – добавила Флокси.

Вилламп почесал подбородок огненной головы и заметил:

– Ну ладно, понял. А посмеялись-то почему?

– Потому что неудача – это низкоуровневое проклятье. Оно долго держится, но само по себе не способно пробить этот барьер, сколько бы сил в него не вливали.

– Даже с таким кругом? – спросил ледяной.

– Даже с ним, – кивнул Кастомир, – это просто невозможно. По законам магии. Весь квартал возводился с учётом тока силовых линий, точек силы и астрологических знаков, при текущем положении дел никакое низкоуровневое проклятье не пробьёт этих барьеров.

– Ты сказал – при текущем положении дел. А если оно изменится? – спросила Тэрис.

Маги синхронно фыркнули и гном ответил:

– Оно не изменится.

– Но…

– Не изменится оно, остроухая! – рявкнул гном, но тут же смягчился, – Силовые линии прокладывали сами боги, и они же за ними следят. Потому что именно в них стекается энергия веры прихожан и через них в том числе транспортируется к божественному воплощению. Чтобы изменить течение магических потоков, кто-то должен ударить в саму суть божественной силы, а это…

– Невозможно, – закончил за него Кастомир, пожимая плечами, – Душа бога неуязвима ни для чего и нет силы в этом мире, которая может наделить кого-то властью ей навредить. Уж точно не орден чёрных магов с манией величия. Так что…

– Понятно. Нас обманули, – кивнула Тэрис, – Но тогда…

Закончить она не успела, потому что ледяной вдруг заорал:

– Опасность!

Подскочив к гному, он выбил друзу, и та улетела на середину улицы. Опешившего мага эттин буквально швырнул на стену, другой рукой хватая Тэрис и закрывая её собой.

– Что ты творишь? – успел крикнуть Кастомир, которого великан прижал к себе другой рукой.

– Долбаный дикарь, – рыкнул гном, – Какого друкхаша калраганда тебе приспи…

И тут друза взорвалась, лопнула веером осколков, ударившим вверх и в стороны, застучавшим по броне Виллампа и стене над головой Кроракса. Флокси осколки миновали, но ударная волна бросила её в сторону, и феечка переломала бы себе кости, если бы Тэрис её не поймала. А потом оба мага застонали и схватились за головы.

– Что происходит? – спросила эльфийка, глядя на великана.

Тот только пожал плечами:

– Я почувствовал опасность, но в чём она заключается…

– Значит правду говорят о вашем чутье, – выдохнул гном выпрямляясь, – Извини, я не думал...

– Они изменились, – прервал его Кастомир, – Линии изменились…

Гном забормотал что-то себе под нос, видимо проверяя слова мага. Над его короткими пальцами вспыхивали и тут же гасли странные символы. Наконец он кивнул:

– Да, рисунок совсем другой. Но что…

– Посмотрите на небо! – крикнула фея и все подняли головы.

Звёзды над головой мерцали и танцевали, будто дрожащий воздух над пустыней. Спустя несколько секунд, танец прекратился. Вилламп повернулся к Кастомиру. Лицо мага побелело, он беззвучно шевелил губами.

– Кастомир. Ты меня слышишь?

– Да… – прошелестел маг, но тут же взял себя в руки, – Да, слышу, Вилламп.

– Что случилось?

– Кто-то… совершил невозможное. Эта… волна, которая нас накрыла, вскоре пройдёт через весь Велт.

– Откуда она взялась?

– Только одно объяснение подходит. Кто-то… – маг набрал в грудь воздуха, – кто-то схлестнулся с Хау и ранил богиню. И теперь…

Гном прекратил бормотать и рявкнул:

– Потом умствованием займёшься. Круг активировался! Линии сместились и это запустило ритуал!

Глава 9

– Это было… неприятнее, чем я думал, – заметил Друджи, стряхивая с одежды водяную пыль.

– А по-моему вполне освежает, босс, – заметил бледный брюнет среднего роста с довольно крупными чертами лица.

– Ты слишком позитивен, Рихтер. Бери лучше пример с Демира, – наследник указал на второго телохранителя.

Тот отряхивался почти по-собачьи. Собственно, высокий, с длинными руками и ногами, с длинными волнистыми чёрными волосами, он весьма напоминал гончую. Очень недовольную происходящим гончую, которая, впрочем, была достаточно умна, чтобы выражать своё недовольство только своим видом.

– Завязывайте. Нам ещё коней в порядок приводить, – одёрнул спутников Яген и повернулся к тяжело дышавшей магичке, – леди Тамия, вы в порядке?

– Д-да… думаю да, – худая девушка убрала с лица прядь каштановых волос и улыбнулась уже увереннее, – Просто никогда не открывала врата так далеко. Не была уверена, что выйдет

– Всё случается впервые, – философски заметила Изабелла, выжимая густые чёрные волосы на прибрежный песок, – Главное, что получилось, а неудобства можно и пережить. Надо только коней теперь успокоить.

Яген окинул взглядом песчаную полосу. Кони (а кроме Харта и Тамии у всех были именно кони, а не странные фамильяры и ездовые волки) ошалели от путешествия через врата водоворота сильнее всех и разбежались по пляжу. Теперь они стояли у кромки луга дрожа и прядая ушами и, несомненно, давали себе на своём конском наречии клятву никогда больше не подходить к воде.

“Не самая глупая мысль, если задуматься” – хмыкнул Яген, а затем пронзительно свистнул.

Снежок с громким лаем выскочил из воды и радостно подбежал к графу, махая длинным мокрым хвостом. Яген отдал ему приказ и волкопёс начал бегать по пляжу, сгоняя скакунов в кучу. Не прошло и пяти минут, как те, всё ещё дрожа, подбежали к отряду. К тому моменту, спутники Ягена уже привели себя в подобие порядка: вытерлись, стряхнули воду и накинули тёплые плащи, которые здесь на севере уже не казались такими лишними, как в Стразваце.

Тамия повела руками, вызвала свою кельпи, и Яген помог девушке забраться в седло. Изабелла, уже взгромоздившаяся на своего скакуна – здоровенного чёрного жеребца – увидев это подмигнула Друджи. Тот лишь пожал плечами.

Вскоре небольшой отряд двинулся в путь. Немногословный Демир ехал первым, положив ладонь на рукоять длинной двуручной сабли. Ягену такую пришлось бы держать обеими руками, но южанин, судя по всему, справлялся одной. Рядом с Демиром ехал Рихтер, второй телохранитель Друджи. Его разноцветные штаны и рукава камзола выдавали былую принадлежность ландскнехтам даже лучше, чем здоровенный двуручник, притороченный к седлу. Яген с Тамией ехали в центре построения, причём граф держался справа и чуть позади, чтобы если что у девушки были возможности использовать магию без помех. Друджи и Изабелла замыкали. Доспехов ни на ком пока не было (не стоило уж слишком бросаться в глаза), но одежда, конечно, выдавала происхождение, хотя аристократы специально выбрали далеко не самые броские наряды.

Предосторожности, правда, казались излишними: пока по обе стороны мощёной дороги раскинулись непаханые поля. Судя по атласу, который Изабелла раскрыла прямо на седле, до ближайшей деревни ехать было неблизко, зато оттуда уже рукой подать до монастыря. Конечно, можно было срезать через темневший по левую руку лес, но по здравому размышлению, от этой идеи Яген отказался – ещё не хватало коням ноги ломать по неизвестному бурелому.

Через несколько часов езды, пейзаж вокруг начал выглядеть более обитаемым – показались возделываемые поля, засеянные озимыми. Кое-где вдалеке виднелись отдельные хибары. К счастью, дорога всё ещё просматривалась на лигу вперёд и пустовала, так что сюрпризы вроде бы не грозили. Несмотря на отсутствие потенциальных угроз, Друджи явно нервничал. Яген догадывался почему: в этих местах наследника знали, так что его присутствие в отряде могло порушить и так довольно хлипкую легенду. Поэтому, когда на очередной развилке герцог Интре остановился, блондин даже не стал задавать вопросов.

– Там в лесу есть развалины крепости, – заявил толстяк, – я с парнями поеду туда.

– Это не слишком далеко от монастыря? – спросила Изабелла, видимо тоже догадавшись о мыслях своего друга.

– В половине лиги. Но я как-то там проходил и думаю смогу найти дорогу. Ну или Демир разведает предварительно.

Высокий южанин кивнул.

– Переживёшь ночёвку в лесу, господин будущий герцог? Перин-то там не будет. – хмыкнул Яген.

– Беспокойся лучше о себе – сможешь уснуть без великосветской шлюхи под боком? – фыркнул Друджи и, кивнув дамам, развернул коня.

– Удачи… – произнесла ему в спину Тамия и несмело помахала рукой.

***

В село они въехали, когда солнце почти коснулось хребтов далёких Железных гор. Длинная тень Ягена наползла на сонного стражника в кирасе времён, наверное, дедушки нынешнего Императора. Горе-вояка не соизволил даже поднять голову. Яген удивлённо взглянул на Изабеллу. Девушка пожала плечами под длинной робой:

– Мирное местечко. Ткни его, что ли.

– Только… несильно. Чтобы не больно было, – подала голос Тамия.

Граф, уже собиравшийся как следует пнуть бессмысленного идиота, мысленно вздохнул и ограничился тем, что постучал пальцем по мятой стали назального шлема бойца. Потом постучал ещё разок. На третий раз горе-стражник встрепенулся и поднял на графа взгляд затуманенных со сна глаз. Пожевал губами под пегими усами и заявил:

– Стой, кто идёт.

Тамия хихикнула. Яген же покачал головой. Ему даже не нужно было разыгрывать недовольство:

– Возможно смерть твоя, вояка недоделанный. Что ты за стражник такой, если на посту дрыхнешь?

– Так нет же никого, вашмилотсь, – буркнул тот и зевнул, потягиваясь. Затем бросил задумчивый взгляд на Снежка.

– А мы?

– Ну, вы ж не грабить пришли.

– С чего ты взял?

– А у вас меч дороже нашей деревни стоит, вашмилотсь. Что вы с нас, сирых, возьмёте?

Тамия снова хихикнула и судя по подрагиванию вуали, Изабелла тоже с трудом сдерживала смех.

“Вот и первое испытание нашей легенды. Свалимся ли мы с коней от хохота над этим кретином, или сможем сдержаться. Воистину, Изменяющие меня не жалеют” – подумал Яген.

К счастью, положение спас новый участник. По дороге спешил мужик в опрятном длинном зипуне. Разглядев прибывших, он прибавил шагу и вскоре оказался рядом со стражником:

– Что такое, Лукаш? Что ты господ тут держишь?

– Я не держу, Жан, просто… – мужик пожал плечами, – милости интересуются.

Новоприбывший снял с головы шапку и поклонился Ягену, стараясь держаться подальше от скучающего Снежка:

– Жан Труговский, местный староста. А вы… – он бросил взгляд на скрытую робой фигуру Изабеллы, потом на нервно крутившую в руке гильдейскую бляху Тамию, – В монастырь Святой Аланы направляетесь?

– Много вопросов, милейший, – процедил Яген.

Староста снова поклонился, почти подметая холодную осеннюю землю бородой.

– Прощения прошу, милорд. Мы тут люди простые.

Яген буркнул:

– Что с вас взять, деревенщин. Ладно. Я – Яген Харт, это – он указал на магичку, – моя спутница Тамия Рен аль Санг и моя сестра Генриетта Харт, – он вежливо кивнул на Изабеллу.

Та наклонила голову. Мужик снова поклонился до земли и произнёс:

– Вы, наверное, устали с дороги?

– Да. Поэтому нам нужен ужин и комната на ночь…

– Мой господин, мне неразумно будет оставаться в одном доме с мужчиной, с которым я не состою в браке – заявила Изабелла, подняв затянутую в белую перчатку руку.

Яген вздохнул, изображая усталость от не в первый раз возникаюего спора:

– Тогда только ужин.

– Конечно, мой лорд. Тут есть постоялый двор, следуйте за мной.

***

– По-моему я неплохо сыграл, – заметил Яген тихо, когда староста отошёл.

– Действительно, Ягги. Даже удивительно, как у тебя вышло так убедительно изобразить молодого наглого аристократа? – выражение лица Изабеллы под вуалью было не разглядеть, но Яген был уверен, что она ухмыляется.

– Так, подожди, на что ты намекаешь? – удивлённо поинтересовался граф. Его спутницы переглянулись и захихикали.

Село называлось Боровицы и было ближайшим к монастырю Святой Аланы. Видимо поэтому тут многое было приспособлено к приёму паломников – храм Хау на главной площади явно был крупнее, чем требовалось такому селу, да и постоялый двор, представляющий из себя здоровенное двухэтажное здание со вполне приличными номерами (которые явно задумывались как номера, то есть имели собственные санузлы) тоже не на местных крестьян был рассчитан. Староста завёл гостей внутрь просторного зала, поклонился и убежал к стойке разговаривать с замершим там немногословным трактирщиком. Вскоре к столу у дальней стены, который облюбовала компания, подошли двое молодых парней и быстро соорудили вокруг усевшейся спиной к стене Изабелле небольшой каркас, который завесили красивыми белыми шторками.

“Ну да, как она иначе есть-то будет,” – кивнул Яген.

Вскоре показался и трактирщик с тележкой еды. К великому сожалению роспелиолки, мясо ей было есть нельзя, поскольку благородная дева перед посвящением в служительницы Хау должна поститься. Так что Изабелле пришлось обойтись салатом и пресной гречневой кашей. А вот на Тамию и Ягена ограничения не распространялись. Граф с удовольствием отрезал кинжалом от запечёного поросёнка ногу и положил себе на тарелку. Налил в стакан светлого пива и принялся за еду. Готовить тут умели. Никаких изысков и деликатесов. Простая сытная еда, которая тем не менее была приготовлена со знанием дела. Яген закончил со свиной ногой и взял с подноса куропатку. Разве кстати их не было больше? Впрочем неважно. Граф аккуратно прикончил птицу и откинулся на спинку стула. Неплохо, неплохо…

– Ммм… Тамия а ты не лопнешь? – раздался из-под вуали встревоженный голос Изабеллы.

Яген окинул стол взглядом и удивлённо моргнул. Поднос с поросёнком и куропатками был пуст, и по горе косточек на тарелке перед магичкой стало понятно, куда всё подевалось.

Девушка как раз приканчивала последнюю птицу. Она посмотрела на кости в своих руках, на пустой стол и густо покраснела:

– Я… я… ой. Извините, я… задумалась, – она задрожала, словно готовая расплакаться.

– Ну что ты, – Яген улыбнулся, наклонился вперёд и положил ладонь на её тонкую руку, – Стоит ли лить слёзы? Всё равно я уже наелся, а Из… Рие мяса нельзя.

Девушка шмыгнула носом:

– Нет, простите меня. Просто после того, как Саша меня достала из… того места, у меня аппетит стал чудовищный. Ем и не могу наесться, особенно если волнуюсь или думаю о чём-то.

– И при этом ты такая стройняшка? – невидимая за шторками Изабелла наверняка изогнула бровь, – Блин, вот это я понимаю – магия.

– Да я не использую магию, просто… не знаю. Со мной что-то происходит, но я не могу понять, что именно, – Тамия шмыгнула носом, – и это меня пугает.

– Хороший аппетит – не повод для расстройства, – успокоил её Яген.

“Хотя вроде я что-то о такой прожорливости слышал, но что? И где? Ладно, не до того сейчас” – подумал граф.

Тамия кивнула и, успокоившись, положила косточку на гору других. Изабелла тоже выставила на стол за пределами своего огороженного шторкой угла пустую тарелку. Словно только этого и дожидаясь, из ниоткуда возник староста. Поклонился и произнёс: