Текст книги "Колдовская паутина (СИ)"

Автор книги: Кирилл Поповкин

Соавторы: Андрей Канарейкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

– Как я понимаю, что-то случилось? – приподнял бровь Друджи.

– В каком смысле? – невинно поинтересовалась Изабелла.

Лорд Интрэ отмахнулся пухлой рукой:

– Не в том, что вы трахались, это было ожидаемо. В том, что Яген будет таким…

– Благодушным?

– Я бы сказал “счастливым идиотом”, – толстяк фыркнул, – Чего он вокруг неё вьётся-то?

– О, я тебе всё расскажу, – заговорщицки подмигнула девушка, но заметив, что граф перестал щебетать со смущённой Тамией, быстро добавила – Потом. Когда наедине останемся.

– Ловлю на слове, – кивнул Друджи.

Тем временем Яген как раз подошёл и указал магам на свободные кресла, сам же сел в центральном. За его спиной тут же вырос Вилламп, на плече которого сидела, болтая ногами, фея Флокси. Судя по миниатюрному мундирчику и шпаге с иголку размером на бедре, настрой у неё был боевой.

– Добрый день, господа аристократы и маги, которых мне запретили называть “траханными” в чудовищном нарушении моих прав на самоизъявление, указанных в законе “о детях леса” принятом Имперским Сенатом сто двенадцать лет назад, – официально приветствовала она гостей.

Друджи и Изабелла переглянулись и граф пожал плечами:

– Это Флокси, она всегда такая.

– Цитирует поросшие мхом законы? – уточнил Друджи.

– Говорит про секс. И очень обижается, когда ей запрещают.

– А-а-а…

– Я бы не стал её приглашать, но…

– Но тебя чуть вчера не прикончили, глупый траханный Яген! Если бы не траханный Вилламп, то точно бы прикончили! – взвилась с места феечка, потрясая кулачками, – так что теперь я от тебя ни на шаг!

– Хм. Вообще, моё дело довольно деликатно, – заметил Друджи, поглядывая на Тамию и Кастомира.

Колдун улыбнулся и заметил:

– Боюсь, что ваша затея мне уже известна. А Тамии придётся так или иначе узнать.

Друджи перевёл взгляд на фею и Яген пожал плечами:

– Она – фамильяр Саши. И как ни странно, умеет держать язык за зубами, когда это надо. Так что прекрати наводить тень на плетень.

– Ну что ж.

Лорд Интре пригладил жидковатые волосы, вздохнул и начал:

– Многие считают, что мой отец, герцог Радогард Интре ушёл в затворники и проживает в нашем фамильном имении в Истгарде, рядом со столицей. Это… не совсем так, – толстяк вздохнул и опустил глаза, – Я не хотел бы вдаваться в подробности. Скажу так: мой отец – сложный человек, и мы с ним часто спорили. Однажды под вечер мы разругались, я даже не помню, о чём именно, и разошлись по своим покоям. Наутро я обнаружил его комнату пустой. Вместе с ним исчезла пара костюмов, некоторые личные вещи. В конюшне не обнаружилось его любимой кобылы.

Яген задумчиво откинул голову на спинку кресла. Он уже слышал эту историю от Саши, а детали были не особо интересны. Мазнув взглядом по стене, он увидел, как по лепнине ползёт маленький чёрный жучок. Или нет, паучок? Да, наверное. Граф тут же перевёл взгляд на Друджи. Сейчас ещё девушки заметят и запаникуют. Тамия, несомненно, очень ранима. Лорд Интре между тем продолжал, глядя в пол:

– ... так что поиски успехом не увенчались. Но через некоторое время мне пришло письмо от отца. В нём очень казённым языком, к которому родитель прибегал, когда был мной недоволен была изложена суть: мол, он уже стар и устал от всех этих конфликтов, так что решил уйти служить Великой Матери в монастырь имени Святой Аланы. Я, естественно, тут же схватил коня, доверенного мага, пару ребят пободрее и отправился туда. Даже не подумал, сколько времени займёт – прошло уже почти два месяца и мне надо было знать точно. В монастыре нас встретили холодно, но с отцом поговорить мне удалось. Тот был рад меня видеть, хоть и скрывал это за такой же монашеской холодностью. Оказалось, он наконец смог отдаться своему увлечению – теологии, и был доволен жизнью. Я убеждал его вернуться, но он отказывался. Мол – ему и тут хорошо. Тогда я вспомнил о его обязанностях перед императором, перед Ребрайваной, но… – Друджи пожал плечами, – в общем, мы снова поругались, и он меня выставил.

– Странно, – заметил Яген, – мне лорд Радогард всегда казался весьма ответственным. Может его очаровали?

Друджи помотал головой:

– Строгаф, маг которого я взял с собой, утверждал, что колдовства и очарования не чувствует. Да и, если честно, то, каким ты видел моего отца на приёмах и каков он в обычной жизни сильно отличается. Он всегда… предпочитал плыть по течению, скажем так, не слишком напрягаясь в процессе.

Толстяк вздохнул, погладил пухлыми пальцами подбородок.

– Я ездил в монастырь ещё дважды в течении года, но так и не смог его убедить. Начал свыкаться с мыслью, что остался некоронованным герцогом. Так прошёл ещё год. А потом появилась Иллая, – это имя он словно сплюнул, – Госпожа верховная жрица заявилась к нам давненько, ещё когда мы с тобой по деревьям лазили, и сразу начала наращивать своё влияние. И нарастила. Она заявилась ко мне в начале года, лично. Поинтересовалась, почему я редко посещаю церковь, не беру духовника и всё такое – обычный светский трёп, прошу прощения за каламбур. Но потом перешла к делу. Если отбросить витеватые обороты и полунамёки, суть её слов была следующей: в монастыре Святой Аланы теперь настоятелем её человек, так что мой благородный отец в её власти, и если я хочу, чтобы с ним не случилось несчастья, я должен исполнять её волю.

Яген фыркнул:

– Наглая пиз… – он бросил взгляд на Тамию и тут же поправился, – в смысле – интриганка. Как ты её прямо на месте не заколол?

– С трудом сдержался, – серьёзно ответил Друджи, – Просто пришло осознание, что, если попробую, отца живым больше не увижу. Конечно, я заверил её в поддержке и всё такое, а наутро отправился в монастырь. На этот раз отец встретил меня радостный. Оказывается, в монастыре многое изменилось: открыли пансион для послушниц, где он преподавал историю. Ему очень нравилось, говорил, что только сейчас открыл в себе талант к обучению. Я попытался опять убедить его ехать со мной, но он отказался. Тогда я… сглупил.

– Сообщил ему о словах Иллаи? – тихо спросила Тамия.

Друджи кивнул.

– Отец мне не поверил, сказал, что знает её лично, что она великая женщина. Я ответил, что она безродная интриганка, которая баламутит воду на всём юге страны, что у неё на уме только власть… В общем, на этот раз меня выставили со скандалом. Я вернулся домой разбитый, и на следующее же утро получил письмо от Иллаи, что моё присутствие в монастыре святой Аланы более не желательно, и если я попробую ещё раз туда заявиться, моей отец… – Друджи помотал головой, – в общем – прямая угроза.

– И ты ей поддался?

– Делать было нечего. К тому же, Иллая не требовала ничего действительно страшного, а некоторые её задания мне даже нравились. Например, – он усмехнулся, – вставлять тебе палки в колёса.

Яген улыбнулся и иронично наклонил голову. Друджи ответил тем же.

– Но со временем она стала требовать всё больше и больше. И по тому, что я узнал, пришло понимание, что намерения госпожи верховной жрицы глобальны. Что будет с моим отцом, когда она решит, что возиться со мной слишком накладно?

– Да и что будет с тобой? – заметила Изабелла.

Друджи хмуро кивнул, потом заметил:

– Поэтому я решил… – он взглянул на магов, – Если вы не хотите влипнуть в наши неприятности, сейчас последний шанс заткнуть уши, господа.

– О, думаю мы уже достаточно глубоко в этой истории, – заметил Кастомир.

Толстяк пожал плечами, мол – я предупредил.

– Как знаете. В общем я решил вытащить отца оттуда любой ценой, и для этого мне нужна твоя, Яген, помощь.

Блондин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Собственно, сюрпризом это заявление не стало: диалог к тому и шёл. Непонятно только…

– Почему именно сейчас, Друджи?

– Готовится что-то крупное, Яген. Я не знаю, что именно, но нижние сословия Стразваца бурлят, готовые вскипеть, и вскоре выплеснут своё недовольство. У меня были подготовлены планы на этот счёт, – он странно улыбнулся, – но, к сожалению, сейчас я понимаю, что моя оценка доступного окна возможностей была слишком оптимистичной. Действовать надо именно сейчас.

– А чем это грозит с точки зрения закона? – наклонилась вперёд Изабелла. Несомненно, она спросила для окружающих, чтобы все знали, на что идут.

Яген кивнул ей и посмотрел на Флокси. Феечка, поймав его взгляд, пожала плечиками:

– Согласно принятому в восемьсот пятнадцатом году закону “о церковном имуществе”, любое вторжение в пределы монастыря карается так же, как и в вторжение в дом аристократа. Конкретное решение о наказании принимает в таком случае отец-настоятель, но обычно оно составляет штраф или принудительный труд. Похищение же аколита с территории монастыря может караться наказанием вплоть до смертной казни через, – тут феечка поёжилась, – четвертование.

– Мило, – произнёс Яген, и кивнул, – Что ж, я готов тебе помочь, Друджи. В конце концов, прищемить подол главной святоше Стразваца будет приятно.

– Спасибо, – толстяк опустил глаза, – Я этого не забуду.

Граф кивнул и добавил:

– Но я не могу требовать от остальных полного подчинения в таком деликатном вопросе. Так что высказывайте свои мнения.

Молчавший весь вечер Вилламп задумчиво почесал подбородок ледяной головы и произнёс ей же:

– Это… правильно, я думаю.

– Воссоединить семью всегда правильно, – подтвердил огненный.

Флокси на его плече кивнула:

– Думаю, Сашечка была бы за, она очень добрая, – она посмотрела на усмехнувшегося Друджи и замахала руками, – Что ты смеёшься, дядька, факт траханности которого я не могу точно установить?

– Да нет, я так, о своём, – развёл руками лорд Интре.

– Я тоже “за”, – кивнула Изабелла.

– Я думаю… Я думаю, это правильно, – неуверенно заметила Тамия, – только я не понимаю, ну… – она вопросительно посмотрела на сидевшего в соседнем кресле Кастомира, – Почему я…

– О, всё просто, – хмыкнул маг, – потому что я подумал, что им понадобится твоя помощь. У них же нет мага под рукой.

– А, ну… я… тогда я… – девушка бросила быстрый взгляд на Ягена, – согласна…

Граф встал и поклонился ей, прижав руку к сердцу, отчего девушка засмущалась ещё сильнее, после чего повернулся к Краусу.

– Только вы не высказались, господин магос.

– О, мне не обязательно. Я же с вами не пойду.

Огненный кивнул:

– Это правильно. Тебе мы можем доверить охрану босса, пока мы будем заниматься спасением.

Кастомир изогнул бровь:

– И как ты себе представляешь ваше проникновение в монастырь Хау, здоровяк? Ты, скажем честно, выделяешься из толпы.

– Ну… иллюзия? – неуверенно заметил ледяной.

– Не думаю, что выйдет, – медленно произнёс Яген, – Святые отцы обычно неплохо владеют магией. Я думаю… что идти придётся мне и…

– Что?! – взревел огненный, сжимая огромные кулаки – Босс, ты совсем рехнулся? Тебя же там убьют! Забыл, что на тебя арканы охоту открыли?

– Или убьют или оттрахают, – кивнула Флокси, – тебе туда нельзя.

Кастомир кашлянул и фамильяры повернулись к нему:

– Вообще-то именно ему туда и надо. Подумай, эттин, где лорд Харт будет в большей безопасности, в Стразваце, где оперируют колдуны-убийцы, которые совсем потеряли страх, или в сотне лиг от него?

– Они же его выследят, – заметил ледяной, – босс не умеет быть тихим.

– Господин Вилламп, я думаю… – Тамия неуверенно подняла тонкую руку, – я думаю я могла бы с этим помочь. Монастырь расположен на Длинном озере, там магия воды очень сильна. Думаю… я смогла бы открыть проход для не очень большого отряда.

Вилламп посмотрел на неё и скрестил руки на груди. Огненный недовольно заметил:

– Маги всё равно смогут выследить, разве нет, господин Кастомир?

– Не смогут, если будут заняты, – заметил колдун, улыбаясь в пышные усы, и взглянул на Ягена.

Граф кивнул:

– Он прав, Вилламп. Если эти подонки и правда завели логово в городе, то вы как раз можете его найти. Я бы не смог этого сделать никак, но вы с Флокси и… некоторыми нашими друзьями справитесь. Разворошите это гнездо, и ордену Арканы будет не до нас.

Эттин открыл рты, закрыл и нахмурился. Видно было, что идея ему не нравится, но альтернатив он не видит. Наконец гигант вздохнул и сдался:

– Хорошо, босс. Мы постараемся. Но если вас там прикончат, пеняйте на себя.

Яген серьёзно кивнул и повернулся к Изабелле.

– Хорошо, Иззи. Осталось решить, что ты будешь делать.

– Всё просто, я пойду с вами.

– Что? – синхронно воскликнули Друджи и Яген, переглянулись и тут же рявкнули, – нет, не пойдёшь.

– Положительно, в вас пропал великий комедийный дуэт, – улыбнулась девушка, невинно накручивая на палец волнистый локон, – Но, если серьёзно, скажи мне, Ягги, а как вы будете проникать внутрь монастыря? Напомню, что служители Хау не особо жалуют мужчин. А уж тем более бабников. Особенно когда монастырь – ещё и пансионат.

– А чем нам поможет девушка? – фыркнул Друджи, – Ты тоже, знаешь ли, не образец благочестия.

Изабелла встала, повернулась на пятках вокруг оси, раскинув руки в стороны и улыбнулась:

– Знакомьтесь – двоюродная сестра нашего лорда Генриетта Харт, очень желающая провести годик в благородном пансионе и научиться жизни.

– Ты вообще на неё не похожа, – заметил Яген.

– Ничего, иллюзии помогут.

– Иллюзии не сработают, Кастомир говорил же, – покачал головой Друджи.

– Ну тогда, – Изабелла задумалась, – надо что-то наврать…

– Или нет, – заметил магос, – насколько я помню, послушницы не должны показывать лиц, пока проходят обучение. Вуаль они снимают только в общих кельях, но не думаю, что вы дойдёте до этого этапа.

Яген злобно уставился на Кастомира и прошипел:

– Краус, мы же почти её разубедили! Какого вы влезли?!

Изабелла улыбнулась:

– Сегодня всё против тебя, да, Ягги?

***

Следующие несколько часов ушли на сборы. Изабелла отправилась сообщить мужу, что пропадёт из города на пару дней, Друджи составил ей компанию. Беата и временно увеличившийся штат слуг собирали лорда в дорогу, сам же Яген после того, как наказал оркам-охранникам подчиняться в его отсутствие Виллампу, отправил гонца к Мареку. Молодой барон явился на призыв в течении получаса. Свои светлые (но темнее чем у Ягена) волосы он подрезал под ноль, а из одежды выбрал наряд городского обывателя – тёмный кожаный жилет поверх тёплой фланелевой рубашки, тёмные же сапоги и штаны. Только украшенный золотыми пряжками пояс с висящим на нём мечом и кинжалом выдавал принадлежность к высшему сословию. Растолковав своему вассалу задачу, Яген выслушал заверения в том, что всё будет исполнено в лучшем виде, после чего взял Снежка и направился в Гильдию Воды вместе с Тамией. Девушка сообщила, что ей будет проще открыть водяные врата оттуда. Вилламп же вместе с Флокси отправились вслед за Мареком к Отто, новоиспечённому главе Алого Картеля, как по привычке продолжали называть бандитов почившего Стефана. Идея принадлежала Виллампу: всё равно бордель, в котором предпочитал проводить время вожак бандитов был неподалёку от здания Гильдии, а раньше вечера Яген и компания выйти не успеют, так что время проводить их ещё будет.

Рассудив таким образом, Вилламп надел короткую кольчугу (такой вид доспеха было проще всего подогнать под его анатомию), оседлал Токсика, который уже начал привыкать к роли ездового животного, посадил на плечо Флокси, которой во всём предприятии отводилась очень важная роль, попрощался с домашними и отправился в путь. Марек следовал за ним на лошади.

Зеваки на улице обращали на странную компанию внимание, но не сказать, что слишком уж глазели – в крупном портовом городе с целыми двумя магическими гильдиями и несколькими диаспорами нелюдей, было сложно удивить картиной эттина верхом на трёхголовом гекконе. В конце концов, это было не более странно, чем традиционные орочьи ездовые ящеры или гильдейские фамильяры. Правда, когда Вилламп, Флокси и Марек свернули в кварталы победнее, прохожие стали их изучать с более явным интересом, и эттин переложил поперёк широкой спины своего “скакуна” алебарду, чтобы лихие люди взвесили свои шансы объективно.

Наконец, впереди показалось трёхэтажное здание, выглядящее на фоне обветшалых домов вокруг почти роскошно. Блестящие медные буквы на вывеске гласили: “Дом удовольствий “Алые лепестки””. Флокси, слегка задремавшая на плече гиганта, встрепенулась и спросила:

– О, это же то самое место, где происходит траханье?

– Справедливости ради, малышка – заметил ледяной, – Траханье происходит в любом месте, где люди живут.

– Разница только в частоте, – добавил огненный, ухмыльнувшись.

Флокси фыркнула:

– Это я и так знаю, глупый Вилламп! Просто это – специальное место для траханья! Я сразу поняла!

– Это правда, дитя леса, – заметил Марек, который как раз спрыгивал со своего каурого, – но с тех пор, как Отто решил здесь обосноваться, заведение стало меньше использоваться по своему назначению. В отличие от… предыдущего вожака, шестипалый предпочитает не смешивать дело и удовольствие.

Подавая пример, он подвёл жеребца к коновязи, кивнул скучавшим парням бандитского вида, подпиравшим стену, и направился к двери. Вилламп слез с Токсика и направил геккона туда же, после чего положил оружие на плечо и пошёл следом за юношей. Не сказать, что алебарда подходит для драк в замкнутых помещениях, но всё же.

Внутри бордель выглядел именно так, как и положено заведению такого уровня: густой табачный дым вился между грубыми столами, через него едва пробивался свет тусклых масляных ламп. В углу сидели музыканты, изображавшие что-то посредственное, но весёлое. За столами располагались мужики и женщины самого разного вида, телосложения и расовой принадлежности, но во всех безошибочно угадывалась склонность к жизни вне закона. Когда Вилламп вошёл, несколько человек мазнули по нему взглядами и вернулись к своим делам.

Флокси ткнула пальцем в идущего между столами Марека и Вилламп пошёл следом, стараясь не задеть никого по дороге. Юноша бросил пару слов стоявшему у стены бандиту, указывая на Виллампа, и тот пропустил его к незаметной узкой двери. Когда эттин подошёл, бандит, не поворачиваясь, бросил ему:

– По коридору прямо, дверь в конце.

Вилламп кивнул и осторожно протиснулся в дверь, стараясь не стукнуть по косяку алебардой. Прошёл по узкому коридору вслед за Мареком, слегка пригибаясь и игнорируя раздававшиеся из-за дверей по обе стороны стоны, прошёл в указанную дверь.

Перед его глазами предстала небольшая комната с длинным столом по центру. У стола стояли двое: массивный грузный мужчина средних лет, у ног которого лежал огромный чёрный пёс, и красивая коротко стриженная эльфийка. Марек стоял перед ними. Когда эттин вошёл, он произнёс:

– Ты его должен помнить.

Мужчина задумчиво пригладил редкие волосы рукой, на которой не хватало трёх фаланг и кивнул:

– Великан господина благодетеля нашего. Как же – помню. На случай если ты меня не помнишь, я Отто, властью твоего лорда вожак этой шайки. Молчаливую красотку зовут Тэрис, – эльфийка холодно кивнула, не отрываясь от бумаг, над которыми склонилась.

– Нас зовут Вилламп, – кивнул огненный.

– А это Флокси, – ледяной указал на опасливо озиравшуюся феечку, – Босс послал нас к тебе, поскольку возникла проблема. Некие колдуны из другой страны возможно устроили логово где-то в городе и нам очень хотелось бы его найти. А так как твои люди повсюду, вряд ли кто-то знает, что происходит в городе лучше.

Тэрис вздрогнула и взглянула на Отто, тот медленно кивнул.

– Да уж, не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

– В каком смысле? – спросил ледяной.

– В том смысле, что я похоже и правда кое-что знаю о них, – мужчина опустил руку и почесал за ухом своего пса, – только вот вряд ли вам понравится то, что я могу рассказать.

Глава 5

– Эх, тяжела наша доля.

– Не говори, брат.

Раздался синхронный вздох двух громадных глоток. Который, впрочем, тут же потонул в шипящем чириканье пятка глоток ещё больше. Огромная змеиная голова ткнулась в плечо эттина. Тот рассеянно поднял руку и почесал чешуйчатую шею сразу за гребнем костяных шипов. Башка довольно прикрыла глаза и зашипела.

– Только ты меня и понимаешь, Лерния. – уныло произнёс ледяной.

Он взял из миски кусок мяса и поднёс его к огненной голове. Та выпустила тонкую струйку огня и мясо зашипело. Когда оно покрылось аппетитной корочкой, Вилламп протянул кусок терпеливо ожидавшей гидриной башке. Та с довольным шипением схватила и начала жевать, громко чавкая, и отстранилась. Её место тут же заняла следующая голова и требовательно уставилась в глаза огненного. Процесс повторился.

– Хозяйка нас тут оставила следить за боссом, а он ушёл без нас, – вздохнул ледяной.

– Ну да, – заметил огненный, в перерыве между прожаркой гидриного обеда, – но с ним Изабелла и Тамия. Они позаботятся.

– Друджи тоже. Вроде бы, босс с ним помирился, так что… Не знаю, брат. Что-то мне в этом плане сильно не нравится, – заметил ледяной глядя на паутину под потолком, – словно его куда-то ведут, или… Не знаю.

– Опять твоё чутьё?

– Оно…

Огненный скормил гидре последний кусок и хлопнул по колену. Две змеиные головы устроились на горячем бедре и довольно зашипели, остальным пришлось довольствоваться плечом и боком огненной половины эттина.

– Я верю твоей интуиции, – заметил огненный, – но ведь если бы опасность была смертельной, ты бы упёрся и не отпустил бы их, так?

– Пожалуй… – ледяной смотрел на маленького паучка, подползавшего к пойманной в паутину сонной осенней мухе, – Но меня не оставляет чувство, что они недооценивают угрозу, и что не всё пойдёт так, как они думают.

– А когда босс адекватно оценивал опасность? – осторожно, чтобы не сильно тревожить гидру, пожал плечом огненный.

– Ну да, наверное, никогда. И всё же…

– Ты слишком волнуешься, брат. И к тому же…

– Господин Вилламп? – раздался новый голос и эттин повернулся на звук. Гидра недовольно зашипела.

По лестнице в подвал спускалась миловидная девушка в простом платье и убранными под чепчик волосами. За ней по пятам шёл, щёлкая суставами, частично покрытый плотью скелет кошки. Глаза мёртвого зверя светились колдовским огнём.

– О, привет, Беата. Что-то случилось? – спросил огненный.

– Да, тут… – она протянула руку к голове гидры, но та отдёрнула её и отвернулась. Девушка вздохнула, – ты всё ещё дуешься, Лерночка?

– Она злопамятна, – кивнул ледяной, – Дай ей пару дней – отойдёт. Так что ты хотела сказать?

– А, да, точно. Там пришёл господин Штефан. Он сказал, что вы его ждёте.

Некрокошка тем временем пыталась вонзить игольчатые зубы в толстую чешую на гидриной ляжке. Две головы рептилии с интересом наблюдали за процессом.

Ледяной нахмурился:

– А разве господин Штаухоффен не должен был прийти в одиннадцать?

– Ну да, так сейчас как раз столько.

Головы эттина переглянулись, и огненная произнесла:

– Ох, тогда мы засиделись. Спасибо, Беата. Пойду к нему. А ты можешь…

– Да, я нагрею баню. Может тогда Лерночка перестанет дуться.

– Это возможно. Ладно, мы пойдём наверх.

Некрокошка сдалась и теперь пыталась бить лапой змеиную морду, оказавшуюся в опасной близости от неё. Змеиная морда раз за разом отдёргивалась в самый последний момент.

***

Вилламп поднялся по скрипевшей под его весом лестнице и протиснулся в узкую дверь подвала, после чего направился в восточную часть особняка. Мэтр Штаухоффен как и ожидалось ждал его в тренировочном зале. Невысокий пухлый мужчина с пышными усами и выбивающимися из-под яркого большого берета тёмными волосами стоял, опираясь на вложенный в ножны огромный двуручник и изучал ростовой портрет лорда какого-то там. Услышав эттина, он повернулся и расплылся в улыбке:

– Ааа, Виллампф! Как фаши успфехи с хформой? Гут?

Эттин продрался через сильный акцент бывшего капитана роты ландскнехтов и медленно кивнул.

– Да, господин Штефан. Стало лучше – я научился тому удару древком.

– Покашшите.

Эттин взял со стойки свою алебарду, встал в позицию и ударил топором сверху вниз, ткнул копейным наконечником вперёд, а закончил ударом древка снизу вверх.

Мужчина покивал, приглаживая пегую бородку:

– Гут. гут. Хформа прафильно, но скхорость надо быстрее. Тренируйтес.

– Спасибо, господин, буду.

– Но занятия долшны быть толькхо заффтра, зачем же фы меня позфали?

Эттин покачал головами:

– Возникла проблема и, мне кажется, ваша помощь не будет лишней.

– О? – Штефан пожевал губами и заметил, – Я боюс, што не смогу помоч. Я не фмешифаться в разборка элдерманн… Аристократ.

– Это не разборка аристократов это… – огненный замялся, подбирая слова, – опасность для города от третьей силы.

– Хмф. Что есть эта сила?

– Вы слышали об ордене Арканы? – осторожно спросил ледяной.

Лицо благообразного мэтра тут же исказила гримаса гнева, а рука стиснула рукоять двуручника так, что побелели костяшки. Эттин даже сделал шаг назад, удивлённый этой вспышкой молчаливой ярости, но лорд Штефан моментально взял себя в руки и светски улыбнулся:

– Штош, ф такой случай, я мочь оказхать помошшь.

– Э… спасибо.

– Когда мы фыходить?

– Я только заберу Флокси и…

– Понимать. Буду шдать ффас у форот.

С этими словами ландскнехт взвалил меч на плечо и покинул тренировочный зал лёгким пружинистым шагом. Ледяной тихо пробормотал:

– Я думаю, у него тоже с орденом личные счёты.

– Да ты что? Серьёзно? – одними губами ответил огненный.

Ледяной уверенно кивнул.

***

– Привет, дядечка Штефан!

– Здрафсфуй, кляйне феечка.

– Ду хаст хюте гефикт?

– Йа.

Почему-то Виллампу показалось, что Флокси задала Штефану свой Главный Вопрос. Феечка покачивалась на его плече, болтая ногами в такт размеренным шагам Токсика. Бывший капитан (кстати, бывший ли?) ехал рядом на пузатом пегом коне. Любимый меч он приторочил к седлу.

– Флокси, ты точно сможешь почуять близость ковена арканы? – спросил ледяной.

– Думаю да. Магия смерти вонючая-вонючая, далеко разносит. От адептов несёт как от кладбища.

– Хм, хозяйка ведь тоже магию смерти использует. Она тоже воняет кладбищем?

Феечка важно подняла палец и произнесла:

– Это другое, глупый Вилламп. Понимать надо.

– Сфоё гофно малина паххнэт, – хмыкнул Штефан и остальные удивлённо воззрились на него, – Я учить расхоший фыражений.

– Ааа…

С шутками-прибаутками, к полудню они доехали до борделя. Мощный орк у входа кивнул странной компании:

– Доброго дня. Босс предупредил что вы придёте.

– И тепфе прифет, Ролг, – ответил Штефан, – ты нас профодить?

– Да, – он бросил пару слов своему напарнику и открыл двойные двери.

– А Токсик в дверь пролезет? – обеспокоенно спросил огненный.

– Пролезет. Сюда бывает и лошадей заводят. Собственно, ваша хозяйка сюда своего огромного жеребца как-то провела. Уж не знаю зачем, – орк заговорщицки подмигнул.

– И правда зачем? – удивлённо заметила феечка, пожала плечами и взлетела.

Вилламп догадывался зачем, но решил придержать свои мысли. Он слез с сухой спины жабо-геккона и подойдя к головам, начал объяснять задачу. Ландскнехт, после слов орка расплывшийся в широкой улыбке, слез с коня, привязал его к коновязи и снял тяжёлую даже на вид седельную сумку, взвалил на плечо.

Сквозь бордель они шли гурьбой. Вёл Ролг, за ним следовал Штефан, над головой которого летала феечка, комментируя развешенные по стенам фривольные картины, затем Токсик, осторожно переступавший в не самом для него широком коридоре и замыкал Вилламп. Вскоре орк привёл их к спуску в подвал, к счастью достаточно широкому даже для Токсика, они прошли вдоль рядов винных бочек к старой двери, врезанной в ещё более старый камень стен. Ролг снял факел со стены, некоторое время гремел ключами, а потом с явным усилием потянул на себя дверь. Вилламп, протиснувшийся мимо Токсика, помог ему. Дальше шёл её более старый коридор с глубокими нишами в стенах. На немой вопрос Виллампа, орк коротко ответил:

– Катакомбы.

Вдруг летящая впереди Флокси воскликнула:

– Ой, какая большая дверь! Нам туда, траханный орк?

Ролг помотал головой:

– Нет. И не трогай её!

– А что за ней?

– Бездна его знает. Но у меня волосы дыбом встают, когда я близко подхожу.

Вилламп осторожно протиснулся вперёд и подошёл к обнаруженной Флокси двери. Камень, но на работу гномов, которые любили такие штуки не похоже. Оно протянул руку к покрывавшим дверь узорам и остановился. Ледяной пробормотал:

– У меня очень плохое предчувствие, брат.

– У меня тоже, – заметил огненный, – будто…

– Ага.

– Хорошо, что здесь нет хозяйки.

– Не говори. Её бы точно потянуло проверить.

Синхронно вздохнув, эттин отошёл от двери.

– Туда нам не надо.

– Как я и говорил, – кивнул Ролг и махнул рукой в сторону бокового ответвления, – идите до конца, там будет спуск. Поворотов нет, так что не потеряетесь. А я пойду назад.

Он передал Штефану свой факел, протиснулся мимо недовольно квакавшего Токсика, и вскоре исчез из виду. Компания же медленно продолжила путь. Спустились они почти без приключений – Токсик один раз всё же застрял в особо неудачном месте. Вскоре нашли пролом в стене, за которым показался полукруглый свод широкого коридора канализации. Когда все выбрались на покрытый трещинами сухой каменный пол, Штефан сделал знак остановиться:

– Одефаться.

Подавая пример, он сбросил с плеча сумку и извлёк из него латный нагрудник. Вилламп снял со спины Токсика алебарду и сумку с короткой кольчугой. Феечке же одевать было нечего, так что она, перевернувшись в воздухе вниз головой, декламировала сочиняемый на ходу стишок:

Вот глупый Вилламп надевает

Большую чёрную кольчугу.

А дядька Штефан прикрепляет

Огромный член к своей кирасе.

Зачем они таким страдают?

Да потому что человеки

И магии не знают. Вооооот.

Ааа! что ты делаешь!

Последняя строчка не попала в рифму, поскольку феечка выдала её, когда огненный выпустил тонкую струйку пламени. Она прошла далеко от феи, но поток горячего воздуха бросил болтливое дитя леса в сторону, закрутил и бросил в пике, из которого она выбралась только у покрытого застарелой грязью пола. Тут же взлетев на уровень глаз великана, она сложила руки на груди и надулась:

– Тьфу, глупый траханный Вилламп. Совсем поэзии не понимаешь.

***

– Стой, кто… а, это вы, – Марек опустил длинный лук.

– Вряд ли убийцы будут ходить с таким шумом, барон, – фыркнул Отто, тяжело опиравшийся на посох. Его пёс при виде гостей даже ухом не повёл.

Вилламп окинул взглядом “подкрепление”. Молодой барон Верецкий облачился в короткую кольчугу без рукавов поверх гамбезона с подвязными рукавами. После смерти отца, у него было достаточно денег на снаряжение, так что такой простой доспех он видимо выбрал чтобы было удобнее стрелять из лука. Колчан со стрелами он по-орочьи повесил на пояс слева, а короткий меч – справа. Отто доспехом не озаботился, если не считать толстого зипуна. Стоявшая в стороне молчаливая эльфийка была затянута в чёрную кожу, не такую откровенно-сексуальную, как предпочитала Тина (вспомнив о демонессе, огненный мысленно вздохнул), но всё же выигрышно подчеркивавшую её стройную фигуру. На широком поясе кроме метательных ножей и алхимических склянок висел палаш с украшенной гардой. Судя по инициалам А.Л. выгравированным на эфесе, девушка не была его первой владелицей.