Текст книги "Испано-американская война в мире императора Владимира (СИ)"

Автор книги: Кирилл Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

ВРЕМЯ ДЛЯ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЙ

Атлантическая эскадра адмирала Паскуаля Серверы уверено вспарывая воды Атлантики своими кораблями, шла на запад, в некогда вотчину Испании, на Карибы.

После сообщения о том, Испания сумела Matar dos pájaros de un tiro (букв: "убить двух птиц одним выстрелом"), сохранить Филиппины, избежать там поражения и заставить без выстрела уйти оттуда янки, экипажи были на душевном подъёме. Поэтому или уже потому-что стали обыденностью, различные учения были не в тягость, стрелять пока погода не позволяла, волнение было не слабым, малышей валяло изрядно, но они послушно шли на буксире. Отряды вскр (вспомогательных крейсеров) манёврами Сервера уже не донимал, они только несколько раз изображали цели для артиллеристов, а вот отряды боевых кораблей эволюции делали каждый день.

Немного успокоившись сам и дав успокоится другим после новостей из Испании, адмирал собрал свой штаб на следующий день после выхода из Сан-Винсета то есть 29 июня, предложив обсудить дальнейшие планы и как их воплощать в жизнь.

Предложение идти в Сан-Хуан, Сервера отверг, там янки смогут их блокировать, соберут для этого все броненосцы и мониторы, через них пробиться они не смогут, ремонтные возможности там слабые, американцы высадят большой десант на остров и флоту конец. Сантьяго лучше, но у него нет надежной связи даже с Пуэрто-Принципе, из-за мятежников, про Гавану и речи нет. И много удобных мест для высадки, Дайрики, Гуантаномо. Если идти в последний, так же угроза блокирования десантом, и там и там слабые порты для обслуживания такого количества кораблей.

– "Если Сан-Хуан, Сантьяго, Гуантаномо нет, мы туда не идём, то остаётся Сьенфуэгос и Гавана, – вступил в разговор начштаба эскадры, контр-адмирал Камара.

– "Да, верно Сьенфуэгос и Гавана, – кивнув, сказал Сервера. – В Гаване самый лучший порт, сухой док, плавучий док, Адмирательство с арсеналом, большие мастерские, запасы, уголь. Но, идти до Гаваны дальше, а у нас проблема уголь, и главное, там рядом Ки-Уэст! И в Гаване маршал Бланко… который обязательно захочет нами командовать, он и сейчас желает, но вопрос о подчинении флота ему, слава Богу ещё не решён".

– "Значит вы предлагаете, принять совет наших гостей? Сьенфуэгос? – спросил Камара. Офицеры штаба зашептались между собой, спрашивая друг друга про гостей, о которых говорят два адмирала.

– "Точно так, – ответил Сервера. И дал справку. – В Сьенфуэгосе есть пароходные мастерские, паровозные депо, промышленные мастерские в городе, эллинг Мортона на 200 футов длины и 12 углубления (61 м и 3,6 м) для авизо и деструкторов они в самый раз, угля там уже должно быть более 15 тыс тонн. Порты и флот на Кубе подчиняются мне, поэтому из Гаваны, Матанаса, Карденаса по железной дороге мы сможем получить, то, что нам необходимо, материалы, запасы, рабочих, личный состав, уголь наконец".

– "Но, в Сьенфуэгосе, крайне слабая береговая оборона и орудия устаревшие, – сообщил офицер штаба.

– "Это решаемая проблема. Мы даже из Гаваны ничего не будем просить для этого, – в ответ ему начал говорить Сервера. – У нас собой на вскр наши испанские орудия, которые снимали, чтоб взамен их ставить русские, их отобрали, привели в исправное состояние. И купленные русские орудия в 6 дм и в 4,2 дюйма уже с расчётами, к этому добавим свои и русские мины, и создадим достаточно сильную береговую оборону, которая, прежде всего из-за мин будет не по зубам даже броненосцам янки".

Адмирал Сервера, который командовал кораблями, соединениями, командовал военными портами имел богатый опыт обеспечения всем необходимым вверенных ему сил, принцип был прост – "бери с собой всего как можно больше". Поэтому имея полномочия командующего Атлантической эскадрой и поддержку премьер-министра, морского министра и самой королевы, он без зазрения совести, выгребал с флотских складов всё, что считал нужным, ссылаясь на распоряжения с самого верха, и даже получал от этого удовольствие, глядя на унылые рожи снабженцев, которые после нескольких скандалов с их "коллегами", не рисковали сказать адмиралу Сервере – "нет", "позже", "не все визы получены" и прочие чиновничьи фразы, с целью дать как можно меньше и хуже или вообще не дать. Так же он поступал и с теми, у кого флот делал закупки и заказы необходимого, где-то давя авторитетом и покровителями, а где-то просто ускорял процесс "благодарностями".

Благодаря этому эскадра была забита от киля до клотика не только углём, но различными припасами, мат. частью, амуницией для личного состава, материалами и запчастями для ремонта кораблей, медикаментами и многим другим, но прежде всего было продовольствие. В основном это было всё на вскр и транспортах, для этого с них даже сняли часть вооружений, чтоб освободившийся тоннаж занять другими грузами и углём.

Эскадра даже была вынуждена взять с собой два батальона пехоты, хотели ещё добавить эскадрон кавалерии. Если пехота еще, куда не шло, то кавалерии, Сервера категорически, сказал "нет". Одна лошадь занимает место при перевозке четырёх человек! Плюс ей запасов еды надо прорву. Насчёт пехоты Сервера настоял, что численность батальонов была не военного времени по 800 чел, а мирного в 332 человека. Армейцы уперлись, адмирал к решению вопроса подключил морского министра, поторговались и сошлись на том, что не будет эскадрона, но будут батальоны по штату военного времени -800 штыков.

Начштаба адмирал Камара, озвучил мысль: "Вот их бы привлекать для погрузки угля и другие работы и нужды флота!" Сервера его горячо поддержал, но армия категорически уперлась, "мы не грузчики, мы пассажиры". Но, флот сумел продавить решение в свою пользу, но за это обеспечение батальонов питанием на время перехода флот и армия разделили поровну, и в довесок армейцы всё – таки добавили ещё кормёжку расчётов как их называли "ruso de la batería". Сервера не стал отказываться, ведь он планировал распоряжаться этими батареями и батальонами как он хотел. Так же имея такой тоннаж и количество вымпелов Сервера решил на эскадре иметь батальон Infantería de Marina по штату военного времени, к той части морпехов которые уже были на кораблях.

Батальон морпехов формировали во многом на основе добровольности, соблазняли более высоким жалованием, лучшим обеспечением во время службы, желающих было много, ведь все равно отправят на войну, если служить и воевать, то в лучших условиях и за большие деньги, поэтому отбирали помоложе и поздоровее, чем просто обычные солдаты. Их вооружение усилили русскими десантными пушками Барановского и русскими же митральезами-картечницами. Армейские батальоны, личный состав артиллерийских батарей разместили вместе с призовыми командами даже с комфортом на бывших лайнерах "Рапидо" и "Патриота", правда за это они больше всего грузили и разгружали угля на эскадре, по причине, того, что, эти корабли могли больше всех взять угля.

Особой гордостью эскадры был один из пароходов СТЕ совместивший в себе функции транспорта и плавмастерской, хоть и делали её в спешке, всё же установили на нём станочный ряд, кузню, дополнительные генераторы, взяли запасы металла и прочих материалов, рабочих для мастерской частью призвали, часть заманили за немалое жалование. Иметь плавмастерскую в составе эскадры за тысячи миль от основных баз, оно того стоило.

– "Значит, идём в Сьенфуэгос, – подытожил разговор адмирал Камара, о том, куда пойдёт эскадра, придя в Карибское море.

– "Но, теперь возникают вопросы как мы туда пойдём и какими силами? – начал он новую тему для обсуждения.

– "Я думаю так об этом, – начал говорит Сервера. – Помнишь в разговоре с нашими гостями, прозвучала идея о разделении сил противника? – спросил он обращаясь к Камаре. Тот утвердительно кивнул головой.

– "Так, вот я хочу отправить в Сантьяго "Нумансию" и "Виторио" с транспортами, там уже стоит "Рейна Мерседес", канлодки. С прибывшими кораблями это уже будет эскадра, ещё и с двумя броненосцами, поэтому я думаю, что янки отправят блокировать их не меньше броненосца, пару крейсеров и мелочь. Даже если будет высажен десант против Сантьяго, как я узнал у армейцев, там стоит дивизия, и есть ещё силы в Мансанилио, Гуантанамо и Пуэрто-Принципе. Значит силы для защиты порта есть. В Сантьяго я хочу оставить армейские батальоны с артиллерией и батальон морской пехоты", – излагал дальше свои мысли адмирал Сервера.

– "Ты так не уверен, в армии, что хочешь, защищать Сантьяго силами морской пехоты? – спросил Камара.

– "В армии я уверен, но в морских пехотинцах ещё больше, – парировал вопрос Сервера. – Просто на месте янки, заблокировав наши силы в Сантьяго и Сьенфуэгосе с моря, я бы сразу высадил большой десант против Сантьяго. У него нет связи по железной дороге с другими крупными городами, поэтому подкрепления вряд ли быстро и много придут на помощь".

"Но, таким образом наши силы будут обречены в Сантьяго? – практически воскликнул один из офицеров штаба эскадры.

"– Мы офицеры, они солдаты и матросы, все мы давали присягу, и мы уже на войне, хоть ещё и не вступали в бой. А долг любого военного исполнять присягу, несмотря ни на что", – дал ему отповедь адмирал. – В Сантьяго мы отправим такие силы для того, чтоб сил у неприятеля на других направлениях было меньше, и это даст нам возможность добиться в других местах успеха. Разве этому вас не учили в училище элементарной стратегии? Как вы с такими знаниями, попали в мой штаб!? – строго спросил его Сервера. Офицер побледнел, и молча стоял по стойке смирно.

– "Рапидо" и "Патриота" тоже пойдут с нами в Сьенфуэгос или в Сантьяго? – задал вопрос Камара, стараясь перевести разговор на не очень уже для себя приятную тему. – Они то у нас настоящие вспомогательные крейсера большие, мореходные и быстрые."

– "Да, таких бы ещё парочку и проблема снабжения эскадры углём и многим другим была бы во многом решена, но стоят они дорого, – уже остывая сказал Сервера. – Нет, с нами они не пойдут на Кубу, грешно такие корабли держать на привязи и в портах, им место в море. После того, как они нам отдадут уголь и часть запасов, я думаю их отправить "показывать" нашу эскадру. Тем более они очень похожи на один из наших кораблей, которого янки очень бояться увидеть у своих берегов, – и сказав это он хитро прищурился. Штаб эскадры начать отгадывать загадку от командующего.

– "Император Карлос! – почти выкрикнул молодой лейтенант, которого только, что распекал адмирал.

– "Да! Верно! – согласились остальные. – А двухтрубные издалека похожи будут на Инфанты!"

– "Значит, эти вспомогательные крейсера будут изображать из себя эскадру, а тем временем мы пойдём в Сьенфуэгос через Сантьяго, броненосцы с транспортами оставим там, – закончил мысль адмирала Серверы, Камара.

– "Да, я надеюсь, что они сумеют отвлечь на себя на некоторое время внимание янки и мы сумеем дойти до своих пунктов", – задумчиво ответил ему командующий.

– "Но, чтоб дойти нам нужно ещё раз бункероваться, – вопросом из раздумий вывел вопросом Камара адмирала Серверу.

– "Я то думал над этим, а вы господа штабисты? – спросил строго смотря на офицеров командующий эскадрой. Потом подошёл к шкафу и достал оттуда карты, атлас Вест-Индии и Карибского моря, на английском и немецких языках. Все присутствующие на него удивленно смотрели.

– "Откуда это у тебя, Паскуаль! – от удивления перешёл на "ты" в официальной обстановке адмирал Камара. И тут же поправился, – Ваше превосходительство!"

В ответ глядя на удивленные лица офицеров, усмехнувшись, он, сказал, – " Я всё-таки командующий эскадрой, и был морским министром, поэтому у меня это появилось! И так прошу, укажите ваши варианты, возможных мест для бункеровок, – уже серьёзным голосом продолжил он.

– " О заходе к англичанам речи, быть не может, – начал говорить один из офицеров штаба. Все молча согласно кивнули. – Значит, остаются владения французов, Венесуэлы, до голландцев тоже можно, но на "Пелайо" для этого, придётся жечь кардифф. И при заходе и к тем и другим о нас узнают американцы, увы, но мы раскроем себя".

– "Да, раскроем себя и это усложнить нам решение задачи по достижению Кубы, – согласился Сервера. – Прошу подойти к картам". Офицеры подошли к столу.

– "Предлагаю так, – продолжил Сервера, – не заходить даже к французам, войти в Карибское море между Гренадой и Тобаго, и бункероваться в водах Венесуэлы".

– "На Маргарите? У побережья? – спросил Камара. Тот отрицательно покачал головой. – Значит, адмирал вы тоже думали как и я. Вы предлагаете зайти на какие-либо пустынные острова и там бункероваться?"

– "Именно так! – подтвердил Сервера. – Нас не должны видеть как можно дольше, хотя конечно спрятать эскадру 25 вымпелов даже в море трудно. И всё же надо пробовать это сделать.

– "Но, на каких островах? Лос Тестигос? Лос Рокас? Ла Орчила? Ла Бланкилья и Лос Эрманос? – водя по карте пальцем спрашивал больше себя, других адмирал Камара.

– "Я думаю, Ла Бланкилья и Лос Эрманос лучший вариант, – дал свой ответ Сервера, – Они ближе, там меньше, как я узнал подводных скал. И они как бы немного в стороне морских путей. Лос Рокас и Орчила на пути "в" и "из" Ла-Гуайры, Лос Тестигос на путях в Тринидад и порты Южной Америки, и соответственно обратно. Поэтому и я думал о Ла Бланкилья и Лос Эрманос. А если попадётся какое-нибудь судно или рыбаки. Задержим до нашего ухода, заплатим немного фунтов, чтоб меньше возмущались".

– "А Венесуэла? Это же её владения? – задал вопрос ещё один офицер. И получил удивлённые взгляды двух адмиралов сразу. – "Вы в своём уме? – резко спросил его Камара. – Эскадра Армады Эспаньолы имея 16 полноценных военных корабля с тремя батальонами на борту будет спрашивать разрешения на стоянку и пустынных островов у Венесуэлы!?" Офицер под таким напором даже отступил шаг назад, другие согласно закивали.

– "Теперь дело за штурманами, чтоб вывели нас в пролив Гренада – Тобаго, его надо проходить будет ночью на хорошей скорости, и потом, чтоб не прошли мимо островов Лос Эрманос и Ла Бланкилья. Встанем у северных островов. Дайте задание штурманам начать прокладывать курс, – адмирал Сервера обратился он к Камаре, и как бы подвёл итог работы штаба. Командующий Атлантической эскадрой контр-адмирал Сервера и его начштаба контр-адмирал Камара, ещё в Кадисе прорабатывали путь на Кубу, куда идти, как идти, если куда идти споров не возникало, и о том, что надо бункероваться в морской глуши. То поначалу они разошлись в вопросе "где бункероваться?" Сервера предлагал Лос Эрманос, а Камара Орчилу, но со временем командующий убедил своего начштаба в своей правоте. То, что произошло в салоне адмирала Серверы, было уже под протокол и для будущих мемуаров, если кто-нибудь из участников этого совещания будет их писать в будущем.

А эскадра продолжала свой путь, пыхтя дымам и разрезая форштевнями гладь океана, не осознавая, что на ближайшее будущее её судьба уже давно была предопределена.

НА КАРИБАХ

Глава Морского департамента САСШ Джон Дэвис Лонг, за последнее время осунулся, похудел, и вообще выглядел плохо. И было с чего, сначала вышёл на пик его конфликт со своим помощником Теодором Рузвельтом, этот «помощник» Тедди во время его отпуска по сути спровоцировал войну с Испанией, отдав распоряжение в его отсутствие о форсированной подготовке флота к войне. Вернувшись, он отменил ряд распоряжений, но уже было поздно. После "Помни «Мэн!», страна хотела войны. А Тедди с началом войны уволился, вступил в армию, и теперь все шишки за неудачи сыпались на него, – главу Морского департамента Джона Лонга. Сначала Дьюи, этот подельник Рузвельта, не смог до конца разбить донов у Манилы, потерял корабль, ещё и ушёл от неё, потом неудачные бои на море для американцев под Карденасом, Сьенфуэгосом, Сан-Хуаном. Действия испанских вспомогательных крейсеров (вскр) против судоходства Штатов, но у берегов Европы! Далее в наглую пошли на Кубу нейтралы с явной военной контрабандой, начали их задерживать, так европейцы крик подняли, протестовать начали, пришлось сбавить прыть нашим кораблям, и блокада получается не блокада.

Дьюи с эскадрой и десантом в 2,5 тыс человек уже две недели болтается в нейтральных водах у Гонконга после того, как чертовы капустники заставили его уйти с Филиппин, но тут его вины нет, это госсекретарь Дэй прошляпил соглашения диего и немцев. Из-за них и Гуам потеряли, хорошо ума хватило мониторы на Филиппины сразу не посылать. И теперь толком никто не знает, что делать с Дьюи. Домой во Фриско или в Средиземное море, чтоб там дать, пинка испанцам, но тут опять политика замешана, Европа после таких провалов, смотрит на САСШ, с усмешкой, в духе " что янки хотели своей наглостью и силой над Испанией вверх взять… и обосрались", особенно Германия и да пьяницы русские, их помощнички. И как они отреагируют на появление эскадры американцев в Средиземном море неизвестно, судя по общему настрою, отрицательно, да и доктрина Монро тогда будет под вопросом, а те же дойчи этого только и ждут. Хотя это уже не его проблемы, а болвана Дэя, из-за, которого флот вынужден терять плоды своих побед.

Этот хитрый Сервера вышел на Карибы только 3 июня, а ведь они планировали, что уже к концу мая с испанским флотом на Карибах будет покончено, он будет либо утоплен, либо намертво заблокирован. И придёт время американских десантов на Кубу и Пуэрто-Рико, и всё победа!

– "Уже 14 июля, а его нет!!! Флот жрёт уголь, убивает машины, армия тысячами дрыщит в военных лагерях. А скоро придут ураганы на Карибы, и всё никаких десантов. Флот придётся уводить в порты, война на море откладывается на следующий год. Зато такое точно отставка и обструкция по полной, – со страхом думал Лонг. "Где же это чертов Сервера, дьявол его разбери! – раздраженно думал Джон Лонг гася светильник и ложась спать. – "Может завтра этот сукин сын наконец-то объявится", – подумал он, и погрузился в беспокойный сон.

15 июля Джону Лонгу секретарь доставил телеграмму-молнию из Сан-Пьера с Мартиники, командир вспомогательного крейсера "Harvard", телеграфировал о появлении Серверы, он сообщал что, видел у Сан-Пьера в море, четыре больших испанских крейсера, трёх и двухтрубные. Такую же телеграмму получил в Ки-Уэсте контр-адмирал Уильям Сэмпсон, где уже собрал главные силы, 4 эбра – "Индиана", "Орегон", "Массачусетс" и "Айова", два отличных броненосный крейсера "Нью-Йорк" и "Бруклин", четыре больших монитора, шесть бронепалубных крейсеров, десятки канлодок, вооружённых пароходов и яхт. Задача была проста, если противник будет встречен в море, он должен быть утоплен, если успеет уйти в какой-либо порт то там намертво заблокирован.

Получил эти сведения от Лонга и коммондор Шлей стоящий в Хэмптонском рейде с "Летучей эскадрой" в составе: броненосец 2 класса "Техас", крейсера "Columbia" и "Minneapolis" быстрые, большие, но слабо бронированные, он должен был при обнаружении неприятеля идти туда где он будет открыт. Он и двинулся к Пуэрто-Рико. Для защиты побережья Атлантического океана предназначалась Северная сторожевая эскадра, коммондора Хоуэля, броненосный таран и 4 вспомогательных крейсера по 7.500 тонн. Вне эскадр были четыре вспомогательных крейсера (вскр), "Harvard" – ("New York" до войны), "Jale" (до войны "Paris"), "Saint-Louis" и "Saint-Paul", по 13 и 16 тысяч тонн, переделанные из самых больших и быстроходных трансатлантических пассажирских пароходов.

Три из них крейсировали по линии островов Барбадоса и Святого Фомы (Виргинские острова), для обнаружения и наблюдения за эскадрой Серверы, как только она придёт на Карибы. "Paris" Куба – Ямайка, "St.-Paul" пролив Ямайка – Гаити, "St.-Louis" пролив Гаити – Пуэрто-Рико – остров Св. Фомы, "New York" остров Св. Фомы – Барбадос. Гавану сторожил сам Сэмпсон, все направления были перекрыты, плюс англичане не откажут сообщить о Сервере, и во всех значимых портах Антильских островов были люди, готовы помочь американцам сведениями о приходе испанцев. Вспомогательный крейсер "New York" и засек испанцев, приведя своими сведениями в движения силы американского флота на Карибах и Атлантике.

Если Лонг получил сведения, просто, о том, что испанцы наконец-то пришли на Карибы, то командующий американским флотом в Атлантике контр-адмирал Уильям Сэмпсон начал голову ломать, куда пойдёт Сервера, – " В Сан-Хуан, Сантьяго, Сьенфуэгос или сразу Гавану? И что это за испанские корабли. Трёхтрубный это "Император Карлос V-й", а двухтрубные – "Инфанты" или сам "Пелайо"? Их обнаружили у Мартиники, значит Сан-Хуан? И почему два трёхтрубных? Ещё Шлей без согласования со мной пошёл туда".

Поздно вечером 17 июля пришла телеграмма из Порта-о-Пренса, от вскр "St.-Paul", ему сообщил англичанин, что утром идя с Багам в Кингстон он видел на подходе к Сантьяго испанскую эскадру, он насчитал десятки дымов и был отогнан их кораблями. Вскр тут же бросился это проверять, пошёл к Сантьяго, и напоролся на крейсер 2 класса, большие авизо испанцев с контрминоносцами, которые его не пустили ближе, открыв огонь по нему. Но, большое дымное облако он видел, в районе Сантьяго чётко.

"Значит Сервера пришёл в Сантьяго, а крейсера у Мартиники отвлекающий манёвр, – прочитав ещё раз телеграмму размышлял контр-адмирал Уильям Сэмпсон командующий Атлантической эскадрой United States Navy. "Хитёр Сервера, но с углём у него видать проблемы. Поэтому пришёл в Сантьяго, взять уголь, и идти дальше… там то я его и накрою, если от стоит на внешней рейде и даст бой, перетоплю, если вошёл в гавань заблокирую к чертям! Попался!" И он даже потёр руки от удовольствия. Всё конец неизвестности, все карты вскрыты. И адмирал Сэмпсон отдал приказ срочно поднимать пары на эскадре. И через три часа, туши эскадренных броненосцев, стройные тела крейсеров и красавиц яхт на военной службе ушли из Ки-Уэста, навстречу с неприятелем, оставив сторожить Гавану мониторы, пару бронепалубных крейсеров поменьше, канлодки и другие корабли. Для эскадры теперь началась настоящая война!!!

Лучшие штурмана Армады Эспаньола, а других и не могло быть на Атлантической эскадре, не подвели. Ночью прошли пролив Гренада-Тобаго, и к вечеру вышли на острова Лос Эрманос, попавшиеся по пути две парусные шхуны и голландский небольшой пароход были догнаны и приведены к эскадре большими авизо. Протесты голландца, были решительно подавлены видом испанских крейсеров, и небольшим количеством фунтов стерлингов.

К островам пришли днём 12 июля, и начали бункеровку. На уголь были брошены все кто был свободен от вахт, большую роль в скорости погрузки сыграли армейские батальоны, артиллерийские расчёты и морпехи, они дали почти три тысячи рабочих рук помимо команд кораблей. Правда после ухода комфортных лайнеров, а ныне испанских Вскр "Рапидо" и "Патриото", пехота перебралась на более скромные Вскр. В первую очередь брали уголь с лайнеров и с "Alfonso XII","Leonа XIII", XII-й и XIII-й были двухтрубными, имели тоннаж в 5 тыс тонн, скорость 15 уз, они были похожи на крейсера типа "Инфанты", эти четыре вспомогательных крейсера должны были изображать крейсера, "Карлоса V-го" и "Инфанты", и водить янки за нос, создавая видимость движения эскадры в Сан-Хуан. Поэтому их разгрузили первыми, и они ушли.

Остальная эскадра вышла позже, на рассвете 15 июля, держали скорость 10 узлов с расчётом, чтоб пройти пролив Ямайка ночью. Ведь более, чем вероятно там были дозоры американцев. Опыт океанского перехода помог никому не потеряться ночью в проливе перед приходом в Сантьяго, даже с соблюдением светомаскировки. С рассветом 17 июля испанцы стали выжимать 11–12 узлов, максимум эскадренного хода, чтоб быстрее прийти в Сантьяго.

До родных берегов было уже рукой подать, когда на эскадру напоролся торговый англичанин который, скорее всего, шёл на Ямайку, дозорные бросились на него, но он оказался шустрым, и стал быстро уходить, поэтому погоня за ним заняла бы время. Ругнувшись с досады, Сервера сигналами отменил погоню, теперь это было не главное. Главное было быстрее разгрузиться в Сантьяго, оставить там "Нумансию", "Виторио", два вскр, пехоту, часть артиллерии, грузы и уходить. Тем более, что дозоры доложили о появлении американца, который наверняка пришёл по наводке убежавшего англичанина, проверять его сведения. Дозоры его к эскадре не пустили, отогнали артиллерийским огнём, но гигантское облако дыма в небе говорило само за себя, и американец ушёл, понятно, что к ближайшему телеграфу для доклада, счёт пошёл на сутки. Через двое суток сюда уже могут прийти большие броненосцы американцев, а крейсера ещё раньше, поэтому нужно было очень торопиться, что испанские команды и без понукания делали. Ведь им оставалось пройти до Сьенфуэгоса всего 355 миль.

Через сутки, утром 18 июля после прихода Атлантическая эскадра Испании ушла от Сантьяго, зато к вечеру пришли броненосные американские крейсера "Бруклин" и "Нью-Йорк" и несколько бронепалубных, но Серверы на внешнем рейде уже не было. Успел он зайти в залив или ушёл было неизвестно, холмы и удаленность порта не давала возможности это выяснить, но дым над заливом стоял. Один из крейсеров решил подойти максимально близко к берегу и с удобного положения, "заглянуть" как можно дальше в гавань, но по нему был открыт огонь с береговых батарей. Он дал большой ход и, отвечая, вышел из под огня, попаданий у сторон не было. На рассвете наблюдатели с замка Морро увидели, что к вчерашним американцам кораблями подходят ещё четыре больших и несколько средних и малых. Это пришли главные силы американцев, их броненосцы. Блокада Сантьяго с моря началась.

Адмирал Сервера шёл из Сантьяго в Сьенфуэгос, кратчайшим путём вдоль берегов, впереди шли "Гиральда", быстроходные авизо, потом 1-й броненосный отряд, оставшиеся вскр, и 2-й броненосный отряд. И на момент прохождения мыса Кабо – Крус передового отряда испанцев из залива Гуакакаябо вышёл на них на дистанции примерно 10 каб, американский вспомогательный крейсер "Paris" (до войны Yale), лайнер в 13 тысяч тонн. Сначала растерялись обе стороны, но командующий отрядом легких сил Фернандо Вильямил быстро пришёл в себя, и авизо "Дон Альваро де Басан", где он держал свой флаг, через несколько минут открыл огонь по американцу, тот начал отворачивать и замешкался с ответным огнём. Командир вражеского вскр хотел попытаться уйти в море, его крейсер имел ход более 21 узла, но авизо и легкий крейсер испанцев "Гиральда" на его беду тоже были быстрыми, и стали набирать ход, отсекая его от выхода в море, а вскоре из-за мыса вышли три больших крейсера под испанскими флагами, которые уже развернули свои главные калибры в их сторону, и американцы поняли, что это конец. Тем более, что они уже получили первое попадание 120 мм от авизо.

Оставалось либо погибнуть в неравном бою, его 8 x 127/40; 4 x 57; 4 x 47 мм не помогут даже против отряда авизо, либо выбросится на берег, но перед этим испанцы успеют его избить, и потом всё равно плен, либо топить крейсер здесь или принять предложение о сдачи в плен, которое уже сигналами поступило с испанского флагмана. Командир американского вскр в очередной раз проклял себя, за то, что решил самовольно сходить к Мансанильо за лёгкой как казалось добычей и успехом. И, когда рядом с его кораблём встали водяные столбы от калибра явно не меньше восьми дюймов "Paris" повернул к берегу, но при этом не прекращал вести ответный огонь.

Американец горел и шёл прямо к берегу, но флаг не спустил. – "Решил выброситься на берег, – подумал адмирал Сервера, – жаль, хороший был бы трофей". Видя при этом как на баке красивого трёхтрубного океанского лайнера вспыхнуло попадание 9 дюймового снаряда.

Вскоре всё было кончено, американский вскр "Paris" был посажен на мель в нескольких милях от мыса Кабо-Крус, на нём было несколько пожаров, но флаг ещё не спущен, поэтому испанцы продолжали его избивать снарядами. Только через 14 минут после посадки на мель звездно-полосатый флаг исчез, и начали спускать катера, шлюпки для спасения экипажа, в ответ испанцы прекратили огонь. "Сантьяго!!! Сантьяго!!! За Манилу!!!", – кричали на кораблях испанцев, видя перед собой своего первого поверженного противника, первую кровь пустили они, а не им. Эскадра ликовала!

Сервера приказал эсминцам и авизо подойди, и начать оказывать помощь янки. Большая часть американцев ушла к берегу, раненых и около полста человек взяли на борт авизо. Сделать трофеем "Paris" Сервере очень хотелось, но не было времени делать осмотр корабля и снимать его с мели. Он приказал Фернандо Вильямилу по быстрому взять с корабля, всё ценное, что попадётся, и, имея такую мишень отработать на ней минную атаку, совместив полезное с приятным и догонять эскадру. Полезного оказалось даже больше, чем приятного, уже в Сьенфуэгосе из доклада адмирал узнал, что из 19-ти минных аппаратов пять были не в состоянии произвести выстрел сразу, из восьми выпущенных самоходных мин с двух кабельтовых по неподвижной цели, не ведущей ответный огонь, днём попало только три, и только две из них сработали, тут было на чем подумать и поработать. Уже после прихода в Сьенфуэгос Сервера узнал как сработал квартет быстрых вспомогательных крейсеров.

После засвета "эскадры" у Мартиники квартет ушёл в океан, но в разные стороны. В сторону Бермуд, ушли быстрые "Рапидо" и "Патриото", и неожиданно для американцев они появляются в районе Чарльстона, топят там несколько каботажников, тем самым на несколько суток погрузив побережья Юга в панику, и заставив сорваться с места эскадру коммондора Холуэя. Но, найти ушедших опять в океан испанских пиратов, как их стали называть в газетах САСШ, силами двух крейсеров и 4-х вспомогательных крейсеров (вскр) было не реально. Через несколько дней командир отряда испанских рейдеров, капитан 2 ранга Хоакин Баррей-ре Перес вновь заставил очень сильно нервничать янки, он рискнул показать славный флаг Армада Эспаньола в районе старейшего порта Америки, – Бостоне. Он рассудил просто, его будут ждать у Нью-Йорка, значит надо идти туда, где его не очень ждут. Там испанские вскр в течение светового дня потопили несколько пароходов под американским флагом, и знакомым для бывших лайнеров трансатлантическим маршрутом рейдеры пошли домой, взяв по пути на этом оживленном морском пути по два приза каждый, и героями вернулись в Испанию. Был очень большой соблазн обстрелять американский берег, но потомки конкистадоров решили, что так мелко мстить за обстрелы их берегов это ниже их достоинства.

Два других вспомогательных крейсера (вскр) "Альфонсо XII" и "Леон XIII" от Мартиники пошли на юг, вдоль берегов Южной Америки высматривая во встречном потоке судов, звездно-полосатые флаги на их мачтах. И надо сказать не без успеха, несколько призов с грузами для САСШ пошли своим ходом в Испанию через Канары. Война даже начала приносить прибыль, чему радовались в Мадриде, а судоходные компании САСШ, считали убытки от потери тоннажа, груза и идущей вверх стоимости фрахта и страховки.