Текст книги "Страж. Наемник"

Автор книги: Кирилл Кривицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

– Ты почувствовал? – второй кивнул, не спуская настороженного взгляда с тела.

Шло время, но ничего не происходило, люди и старшие рассредоточились по камере, сначала все молчали и внимательно следили за раненым, затем, немного успокоившись, начали переговариваться, лишь краем глаза посматривая на тело. Оборотни снова начали ругаться, ругань постепенно переходила на повышенные тона и вот-вот грозила перерасти в обычную для этого бесшабашного народа драку. Алетагро только тяжело вздохнул и махнул на них рукой. Шум достиг своего апогея, когда раненый слабо пошевелился, полукровки насторожились.

– У-е-е-е, да заткнетесь вы или нет?! – люди, гномы и орки удивленно на него уставились, лишь оборотни продолжили спор, не обращая ни на что внимания. – Ох, моя голова! – раненый резко сел, стряхнул с живота прилипший к крови кристалл, осторожно коснулся головы и дико взвыл, вся кожа была обожжена, волос не наблюдалось и в помине, лишь кровавая корочка. Кристалл подкатился к Алетагро, орк взял его в руку и изумленно покрутил перед глазами совершенно чистый накопитель. Тем временем полукровка, глухо шипя, разодрал спекшиеся веки и удивленно посмотрел на не менее удивленных людей. – От б…! Резковато голые девки сменились грязными мужиками. – оборотни продолжали свой яростный спор, двое вскочили и вцепились друг в друга, раненый поморщился.

– Да я тебе… – рычал Экитармиссен, нанося удары второму оборотню, подсечка и бросок прервали монолог. Оборотень перекатился и задел раненого, полукровка моментально взвился на ноги, несколько глухих ударов и Экитармиссен укатился обратно.

– Ну, чего вы такие громкие?! – посмотрел своими бельмами на моментально притихших оборотней. – Ухи оборву, если орать вздумаете!

Оборотни переглянулись, и камеру сотряс рев четырех глоток. – Наших бьют! – оборотни подскочили к полукровке. Один занес ногу для бокового удара, полукровка и не думал смирно стоять.

– Детки, наверное, будут. – раненый перехватил ногу и коленом припечатал в пах, присел, делая подсечку и валя трех остальных на свалявшуюся солому. – Давайте тогда уж все повеселимся! – с этими словами схватил валяющегося оборотня за ногу и швырнул в людей, сбивая нескольких на землю.

Язулла с изумлением следил за непонятным полукровкой, как только оборотни подскочили к нему, причем молодой воин с трудом успевал за ними следить, лишь с некоторой завистью подумал. – "Мне бы с такой скоростью двигаться!" – дальше произошло что-то непонятное, полукровка размылся туманным пятном, Экитармиссен согнулся пополам, схватившись за пах, трое упали на пол. Затем один из троих вдруг вспорхнул и сбил нескольких человеческих наемников, полукровка, шипя сквозь зубы отметелил двоих оставшихся, причем они даже ни единого удара нанести, не смогли.

Полукровка посмотрел по сторонам, убедился, что больше никто на него нападать не собирается, пробормотал. – Ну вот, а я даже разогреться не успел. – Помог изумленному Экитармиссену сесть, присел перед ним на корточки и проникновенно спросил. – Я предупреждал, что ухи оборву, если будете орать? – оборотень неуверенно кивнул, полукровка усмехнулся, сверкнув белоснежными клыками, что особенно жутковато выглядело на фоне изуродованного лица, покрытого струпьями крови. Язулла охнуть не успел, Экитармиссен лишь дернулся, а полукровка что-то положил ему в руки. – Держи, примотай чем-нибудь, прирастут обратно. – только тут все заметили текущую кровь на том месте, где мигом ранее были уши оборотня.

Полукровка поднялся на ноги, качнулся на месте и пробормотал – А теперь можете пинать. – после чего рухнул как подкошенный. Люди подхватились со своих мест, замерли на миг, и толпа качнулась к телу.

– Бей его! – разнесся рев семи глоток в камере, но очень быстро угас, нарвавшись на трех слегка помятых оборотней, загородивших собой раненого. – Ребята, вы чего? – спросил какой-то бородач из наемников. – Он же опасен, не дай Инкара-Лика снова очнется, порвет ведь.

– Листак, мы не дадим его убить! – желтое свечение глаз потемнело, плавно сменилось темно-янтарным цветом, оборотни приготовились к драке.

Язулла смотрел на оборотней с недоумением, куда только девались малолетние задиры, которыми они были всего пару минут назад? Теперь перед ним стояли подобравшиеся весьма опасные и бесшабашные бойцы, которые ни за что не отойдут в сторону, будут биться, пока бьется сердце. Экитармиссен осторожно положил свои уши странному полукровке на грудь и встал рядом с братьями, воин был точно уверен, что они братья, такое количество детей возможно только у оборотней, но, несомненно, оборотни еще молодые, еще даже не достигшие совершеннолетия. Язулла пристально осмотрел худощавые фигуры четырех парней, янтарные глаза с вертикальной щелочкой, как и у всех оборотней, белоснежные волосы, сейчас тускло серые с застрявшими в них травинками соломы. Ноги слегка согнуты в коленях, кулаки сжаты, в голове у воина промелькнуло – "Эти не отступят, и правильно сделают! Неужели наемники ничего не понимают? Его нужно ввести в команду, четырех, пусть и молодых оборотней с такой легкостью положить не всякому орку под силу, а значит, шансы на выживание повышаются резко!" – Язулла посмотрел на неподвижное тело. – "Только привести его в себя не помешало бы".

– Тьфу! Да делайте с ним, что хотите. – поморщился поименованный Листак, развернулся и уселся на свое место, пробурчал недовольно – Только потом на помощь не зовите, когда он вас убивать станет.

Убедившись, что на них никто нападать не думает, осторожно подхватили полукровку и оттащили в дальний угол, трое оборотней повернулись к нему спиной, Экитармиссен уселся на пятки рядом с раненым. Поморщился и приставил уши обратно, второй оборотень оторвал кусок своей рубашки и кое-как перебинтовал, затем вернулся на свое место. Экитармиссен смешно раздувая ноздри начал обнюхивать полукровку, движения с каждой секундой становились все более дергаными, порывистыми, глаза начали постепенно округляться.

Сидящие неподалеку полукровки начали понемногу отодвигаться дальше от непонятной картины, видя такое дело, сокамерники начали присматриваться к странным манипуляциям оборотня, орки поднялись на ноги, Алетагро двинулся вперед с выражением некоторого беспокойства на лице, из-под нижней губы выступили клыки.

Молодой оборотень осторожно слизнул немного крови, и половина камеры взорвалась хохотом, такого выражения крайнего обалдения не видел еще никто. Экитармиссен, казалось, впал в прострацию, спина вытянута, тело не двигается, взгляд округлившихся глаз устремлен в туманные дали, рот открыт, а брови неуклонно ползут к волосам. Встряхнув головой, Экитармиссен метнулся к братьям и что-то шепнул каждому из них на ухо, оборотни посмотрели на него с недоверием, Экитармиссен просто пожал плечами и указал на полукровку. Трое оборотней повторили процедуру обнюхивания, затем каждый из них слизнул немного крови, после чего пейзаж "обалдевший оборотень" был повторен в трех экземплярах.

– Эй, мелкота, вы чего совсем разум потеряли? – взревел Алетагро, оборотни моментально взвились на ноги, оскалившись, зашипели на подходящего орка, Алетагро даже споткнулся. – Эки, вы чего?

Экитармиссен исподлобья посмотрел в багровые глаза орка. – Алетагро, мы его никому не отдадим! Он наш! – орк удивленно уставился на него и переспросил.

– Он ваш? – оборотни синхронно кивнули, Алетагро почесал затылок. – Так вы что, его есть, не собирались? – братья удивленно переглянулись слева направо, посмотрели на Алетагро и помотали головами.

Орк немного помялся и вернулся к оркам и гномам, Язулла недоуменно за ним проследил и толкнул локтем своего друга в бок. – Чат, что там такое было? – не дождавшись ответа, Язулла посмотрел на мага, лицо которого выражало крайнее замешательство, воин повторно ткнул друга в бок. – Чат?

Маг посмотрел на Язуллу, не говоря ни слова, схватил воина за руку и потащил в угол к старшим, усевшись рядом с Алетагро, спросил.

– Я не ослышался, Экитармиссен действительно принял его?

– Как бы не наоборот. – проворчал орк, пристально наблюдая за оборотнями, проследив его взгляд, Язулла увидел, что оборотни смотрят на распростертое тело заворожено. Желтые глаза светятся яростной надеждой, у каждого на лице блуждала мечтательная улыбка. Алетагро вздохнул, – По крайней мере, дети больше не ругаются. – глаза огромного орка погрустнели. – Жалко ребят, на Индероне нет ни одной женщины оборотня, да и самих оборотней кроме этих малолетних шалопаев уже сорок лет не встречал. – Язулла вопросительно посмотрел на орка. – У пиратов еще младенцами отбили, мать убили, а кто отец не имею ни малейшего понятия, с тех пор и растили всем отрядом на Индероне. Как бы вообще не последние представители вольного народа.

Оборотни тем временем с крайней осторожностью оборвали остатки одежды с полукровки, и почти полностью разорвав свою тюремную робу, кое-как перевязали, насколько хватило длинных лоскутов.

Глава 2

Белоснежное высокое здание озарилось ярко белым светом, когда в него ударил узкий белый луч прямо с небес. Длинный шпиль засверкал, затмевая солнце, по улицам города разнесся громкий звон колокола, все жители остановились прямо там, где стояли, задрав головы к небу.

Маги в белых балахонах попадали на колени, вознося молитву своей богине, богине жизни – Инкара-Лике. Белый луч медленно втянулся в шпиль самого высокого в городе здания, словно впитываясь в него, белое свечение постепенно охватывало его сверху вниз. Мозаичные узкие витражи полыхнули, выпуская во все стороны, лучи ярко белого света, и серебря густую листву парка.

Все звуки ушли, даже ветер перестал играть кронами деревьев, словно осознав, что сейчас происходит что-то невероятное, завораживающее.

Кто-то беззвучно шептал. – Богиня спустилась с небес! – свет постепенно мерк, краски медленно возвращались, шепот нарастал – Инкара-Лика спустилась с небес!

Белый свет угас, лишь шпиль главного храма Инкара-Лики продолжал ярко сиять, прогоняя редкие тени. Пять вытянутых вверх белых зданий, стоящих вокруг сияющего центрального храма содрогнулись, и над шпилем каждого загорелась руна пришествия богини. Народ разразился ликованием, заглушая звон праздничных колоколов, десятки тысяч голосов скандировали имя своей богини, как по мановению волшебной палочки улицы разукрасились яркими цветами. Магов света качали на руках, засыпали дорогу лепестками цветов, народ веселился. Трактирщики выкатывали на улицы большие бочонки с вином, появлялась закуска, народ обнимался и веселился.

В главном зале храма прямо над большим алтарем из белого мрамора вспыхнула воронка портала заставляя, на миг зажмуриться трех магов находящихся в помещении. Когда зрение вернулось, маги увидели в середине круглого алтаря распростертое тело девушки в белом платье. Темно каштановые волосы девушки рассыпались волнистым водопадом, создавая своеобразный нимб красного золота вокруг головы. Из разреза платья выглядывала изящная ножка без сандалии, густые черные ресницы лежали на бледных щеках. Недоуменно переглянувшись, мужчины неуверенно подошли и застыли соляными столбами.

Первым в себя пришел пожилой маг, скользнув взглядом по белоснежному платью и золотому пояску, в виде тонкой цепочки, усыпанной бриллиантами, уткнулся в отпечатки испачканных в крови с грязью чьих-то рук, мгновенно побагровел и, задыхаясь от возмущения, просипел. – Какое неслыханное святотатство! – цвет лица мага сравнялся с помидором. – Кто посмел?!

Девушка прерывисто вздохнула, на миг, раздвинув посеревшие бескровные губы и показывая небольшие клыки. Маги отшатнулись, осеняя себя святой стрелой. Девушка приоткрыла мутные, ничего не видящие глаза и показывая вертикальные зрачки на слабом изумрудном свечении радужки. От этого вида маги как один посерели.

– Инкара-Лика, оборотень! – второй маг совсем молодой, на вид лет двадцати вцепился себе в огненно рыжие волосы и взвыл. – Оборотень, как же так?!

Ему вторил пожилой маг. – В главном храме! Оборотень, какое святотатство!

Третий маг, с иссиня черными длинными волосами среднего возраста преодолев брезгливость, возложил ладони на лоб девушке, прикрыл глаза. Ладони мага мягко засветились зеленоватым призрачным светом. Маг начал медленно водить ладонями вдоль тела девушки, с каждым мгновением лицо мага разглаживалось, беспокойство уходило, сменяясь легкой улыбкой. Открыв глаза, мужчина отогнул край платья, обнажая верхнюю часть левой груди девушки, удовлетворенно кивнув, маг громко провозгласил – Инкарра!

Оставшиеся маги переглянулись, подошли ближе и увидели изображение мягко мерцающего белого лотоса в серебряном круге.

– Оборотень. – кивнул темноволосый маг. – Но все же Инкарра.

Пожилой маг нахмурился, встал в изголовье алтаря и открыл веки девушки, вглядываясь ей в глаза. Радужка голубого цвета поблекла, глаза мага засветились белым светом, и девушка слабо застонала, зрачки расширились, изумрудное свечение глаз девушки стало ярче. Маг выкрикнул. – Держите ее! – маги прижали выгнувшуюся дугой девушку к алтарю, на лбу мага выступили бисеринки пота.

Из глаз мага ударили два белых луча, соединяя девушку с ним взглядами, как только это произошло, маг отскочил назад, передернулся и прошептал. – Инкара-Лика, она безумна!

Черноволосый маг, поправил на голове серебристый обруч с белым камнем и смерил пожилого насмешливым взглядом. – Каракис, ты же архимаг, прожил более семисот лет, а думать головой так и не научился. – Каракис воззрился на темноволосого возмущенно.

– Наран, объяснись!

– Каракис, сам подумай, девчонка не из нашего мира. – молодой маг почесал макушку и посмотрел на Нарана недоуменно.

– Ну и что? – Наран сочувственно покачал головой.

– Она думает на другом языке, неужели вы считаете, что в других мирах повсеместно распространен язык Северья? – Наран снисходительно улыбнулся, посмотрел на девушку. – Мальора, прикажи, пусть девочку вымоют, нам пока поговорить надо.

Молодой маг коротко поклонился, прошел за алтарь к небольшой двери, через минуту в храм вошли четыре девушки в белых балахонах с изображением белого лотоса на фоне серебряного круга с левой стороны груди. Девушки молча поклонились магам, встали с четырех сторон алтаря, синхронно взмахнули руками. С кончиков пальцев каждой девушки сорвалось жемчужное облачко, мгновенно окутавшее распростертое тело. Девушка медленно взмыла в воздух и зависла в метре от поверхности алтаря.

– Ну, что ж, посмотрим, что получится. – пробормотал Наран, провожая процессию черными глазами, затем повернулся к мужчинам. – Давайте подумаем, что нам делать в первую очередь, господа светлейшие. Каракис, что ты видел, почувствовал, в общем все?

Пожилой маг передернул плечами. – Жуть.

– А если конкретнее?

Каракис прикрыл глаза, вызывая перед собой образы, выуженные из сознания девушки. – Она пришла из странного мира, холодного и темного. Там везде лежал снег. – старый маг зябко передернул плечами – Глубоко не смотрел, только последние воспоминания. Снег, черное небо с одной луной, какие-то люди, странный дом, это все не то. – маг пожевал губами. – Последнее воспоминание – развороченная взрывами земля. Там определенно шел магический бой, вот только кто с кем дрался не известно. Она словно откуда-то всплывает… нет, присутствие Инкара-Лики мешает. Девочка определенно является избранницей богини. Так, повелительница уходит. – Каракис напрягся. – Девочка, ведомая повелительницей, бьет кого-то атамом в грудь. Последний образ – мертвый демон с ножом в груди. Хотя стоп, большие повреждения в ауре, аура блекнет. Девочка его узнает… да, определенно узнает. – маг открыл изумленные глаза и уставился на коллег. – Девочка любит этого демона! Вот уж точно оборотни слабые на голову, это же надо было влюбиться в демона!

Наран с сомнением посмотрел на Каракиса, Мальора задумался, напряженно что-то вспоминая.

– Каракис, давай все по порядку. – вздохнул Наран. – Девочка избранница Инкара-Лики? – маг кивнул. – Она любит демона, которого сама убила, ведомая повелительницей? – пожилой маг вновь кивнул. – Девочка – оборотень, это не вызывает сомнений. Она так же является светлым магом. – Наран вопросительно посмотрел на Каракиса.

– Невероятно сильным. – подтвердил маг. – Пока еще не развита достаточно, но то, что уже есть, впечатляет.

Наран нахмурился. – То что Инкара-Лика ушла из ее сознания не явившись перед нами, говорит о многом. – темноволосый маг начал ходить вокруг алтаря. – Это еще полбеды, но вот картина магической битвы настораживает. Судя по всему, Инкара-Лика схлестнулась с этим демоном в открытом противостоянии. Поле боя осталось за повелительницей, так как атам в груди и поврежденная блекнущая аура говорит о том, что это был маг, ауру которого выжгли с помощью его собственного ритуального кинжала. – Наран провел пальцем по поверхности отполированного до зеркального блеска алтаря. – Это означает, что повелительница растратила очень много энергии, поэтому и не отвечает слышащим. – маг посмотрел на Каракиса. – У нас есть несколько лет, чтобы развить способности девчонки и подготовить ее к принятию сущности Инкара-Лики.

– Я с тобой согласен, Наран, но перед нами встает несколько проблем. – Каракис потер переносицу. – Во-первых, девочка не знает языка срединного мира. Во-вторых, она любит демона, точнее любила, и самая главная проблема – девчонка является оборотнем, причем магом, мне нужно вам объяснять, чем это грозит?

Наран глухо выругался. – Дантар меня возьми! Ты еще забываешь о Менайканской школе магии! Элементалисты, чтоб они к Дантару в чертоги отправились, не упустят шанса заполучить девочку!

– Надо скрыть факт ее появления в нашем мире. – предложил Мальора. – Не вижу причин для беспокойства. – Наран и Каракис посмотрели на него как на умственно отсталого.

– Мальора, я думал ты умнее. – покачал головой Наран. – По всему миру такое светопреставление было, что теперь каждая собака знает – на Северье пришел сильный маг из внешнего мира! Это попросту скрыть невозможно, а скоро к нам начнется паломничество, тогда тем более не удастся держать ее наличие в секрете! Ты еще забываешь, что девчонка оборотень со всеми вытекающими отсюда последствиями, один раз воспользуется силой – считай, все маги элементалисты будут знать о ней. Тогда все, к нам в гости пожалуют прячущиеся по углам остатки свободного народа, Менайканская школа магии в полном составе во главе со своей четверкой богов. Ты понимаешь, чем это грозит?

Мальора побледнел, сравнявшись по белизне со своим балахоном, прошептал. – Война богов! – Наран кивнул, яростно сверля его взглядом.

– Правильно, война богов, вот только для битвы у Инкара-Лики нет достаточных сил. Инкара-Лада с удовольствием займет ее место, а ей без сомнения помогут остальные боги. – Наран дернул головой, приводя длинные волосы в беспорядок. – Проблема на проблеме!

Каракис вздохнул и посмотрел Нарану в глаза. – Тут есть еще одна проблема, Наран. В девочке течет еще и кровь гномов, соответственно…

– Она маг рун. – закончил за него ошарашенный Мальора. – Отделение рунной магии Индеронской школы с Инкара-РааМати может предъявить на нее свои права.

Наран схватился за волосы. – Ты еще забыл об отделении магии крови Индеронской школы с Инкара-Дантар, Инкара-Рабрак поддержит и приведет под стены города лучшие секиры орков и молоты гномов! Как только эти исчадия порядка и хаоса уживаются вместе, и ведь не воевали серьезно дуг с другом ни разу?! – Наран глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. – Битвы богов может и не быть вовсе, но мы уже стоим перед огромнейшей проблемой. Каракис, я уже не думаю, что ты так уж и не прав насчет ее безумства, ведь все маги-оборотни совершенно невменяемы, практически безумны, не поддаются контролю!

– Почему? – поинтересовался Мальора. – В хрониках написано, что со временем у магов-оборотней психика стабилизируется, они становятся вменяемыми.

Наран вздохнул. – Мальора, какой же ты все-таки молодой. Порой мне хочется вновь засадить тебя за парту ученика Храма Света и заставить пройти все обучение заново. – молодой маг смущенно потупился – Хроники не врут, Мальора, вот только там же сказано, что маги-оборотни становятся вменяемыми только к семистам-восьмистам годам, у нас есть столько времени в запасе? – Маг помотал отрицательно головой.

– Да уж, задачка. – пробормотал Каракис. – Я уже прожил на свете семьсот пятьдесят три года, жить как-то привык, но и умирать мне не страшно. Может убить девчонку от греха подальше, а самому отправиться на свидание с Инкара-АйкенМа в проклятые земли? Полчаса без блокировки ауры и я запертый, и катись оно все в чертоги Дантара!

– Это конечно выход, Каракис, – задумчиво пробормотал Наран. – но уж больно малодушный. У меня есть некоторые мысли насчет девчонки, может сработать, а нет, убить всегда не поздно. – маги заинтересованно посмотрели на темноволосого. – Языковой барьер не преграда, особенно после слияния сознания с Инкара-Ликой, насколько помню из хроник, боги уже притаскивали на Северье магов и все они прекрасно понимали язык срединного мира. Стереть из памяти воспоминания о любви к этому демону сложнее будет, но можно… надеюсь. – Наран пригладил волосы. – В остальном, придется купировать ей дар, оставим только свет, с остальным пусть повелительница разбирается. – Мальора изумленно уставился на Нарана. – Другого выхода не вижу. Насколько помню, у оборотней психика нестабильна из-за наличия противоборствующих стихий в одном теле, следовательно, уберем лишнее – получим светлого мага.

– А разве такое возможно? – недоверчиво переспросил Мальора, Наран только отмахнулся.

– Ладно, я пока пойду, подумаю немного, а вы займитесь своими делами. – Наран посмотрел на Мальора. – Ты, марш в Храмовую библиотеку, шестой том Ксарцимуса тебя уже неделю дожидается! – и уже выходя из зала, скомандовал. – Каракис, скажи народу, что Инкара-Лика посетила свой главный храм, благословила Империю Адамастис и все такое в том же духе, сам знаешь, что напеть, не впервой. Кому надо, тот знает, но основной массе обывателей пока незачем знать о приходе Инкарры, хоть немного отложим начало паломничества. – Наран скрылся за большой дубовой дверью.

Оставшись наедине, пожилой с молодым маги переглянулись и разошлись в разные стороны, уже возле двери Мальора окликнул Каракиса.

– Уважаемый архимаг Каракис, а вы не помните, какой был атам у демона?

Каракис не останавливаясь, ответил. – Целиком из желтоватой кости, какое это имеет значение? – и встал как вкопанный. – Костяной атам! – оглянулся на молодого мага, не менее удивленного и схватился за седую голову. – Она прирезала темного, да еще и любила его!

– Темные есть? – переспросил Мальора, затем кивнул и горько добавил. – Конечно, есть, только не на Северье. – Каракис посмотрел на него диким взглядом.

– Ты не понимаешь! – старый маг закатил глаза и прошептал. – Да за что же нам все это, о Инкара-Лика?! – Мальора удивленно уставился на мага. – Это же надо умудриться принести столько проблем одним лишь своим появлением?! Стоит только богине любви узнать об этом и все, за ней начнется охота Орденского прайда. Орден Семьи с Инкара-Ладой без промедления отлучат от храма, и тогда девчонку может убить любой в Империи Адамастис, да и за пределами ее, да что там говорить, в любой стране, даже на проклятом Инкара-Ликой острове Индерон! Если об убийстве темного узнают трапперы на нее вообще объявят Святую охоту как на запертого! Простой народ, особенно с границ Темноземелья, потребует сжечь как ведьму! – вдруг Каракис окатил Мальора ледяным взглядом. – Мальора, ты обязан молчать о том, что тут слышал, понял?

– Понял. – Мальора шумно сглотнул и, юркнув за дверь, со всех ног побежал в Храмовую библиотеку. Молодой маг едва успел затормозить перед тяжелой дубовой дверью и не врезаться в нее со всего разгону. Переведя немного дух, Мальора степенно отворил дверь и вошел в полутемное помещение Храмовой библиотеки. Благоговейно осмотрел неисчислимые ряды фолиантов, покоящиеся на уходящих в высь полках и полочках по всей окружности главного зала. Полумрак разбавлялся магическими светильниками, торжественная тишина нарушалась лишь приглушенным шепотом магов ищущих знаний и осторожным шелестом страниц.

Направляясь к стойке смотрителя библиотеки, Мальора пытался упорядочить мысли, смотрел по сторонам и удивлялся увлеченности магов, которые, не смотря на недавние события, продолжали читать, кто-то выписывал что-то в свои тетради, кто-то, согнувшись под тяжестью огромных фолиантов, тащил на свое читательское место.

Молодой маг, кое-как пригладил огненные вихры, прежде чем подойти к занудному смотрителю, заранее настраиваясь на нотации. Подойдя к высокой деревянной стойке, маг равнодушно скользнул взглядом по ладной фигурке Эбри, симпатичной русоволосой ученице Храма Света.

Парень нырнул за спину мага еле идущего из-за груды книг и свитков, скрываясь от девушки, Эбри проплыла мимо, и Мальора облегченно перевел дух. Маг сгрузил на стойку свою ношу и проворчал. – Ад-Икеба, принимай, давай, у меня времени мало!

– Приму-приму, не изволь беспокоиться, как положено приму, по описи. – проскрипел даже на вид невероятно древний маленький старичок с крючковатым носом и совершенно лысой головой. – Осмотрю каждую книгу, каждый свиток.

– Ох, ну и зануда же ты, Икеба! – сморщился маг. – Когда же ты уйдешь на покой, старая ты перечница? Наверное, и сам уже не помнишь, сколько тебе лет?

– Все я помню, Торкус, даже твои шалости помню. – ответил подхихикивая старичок, не спеша перебирая свитки.

– Не сомневаюсь, Икеба, вот только я тебя именно таким и помню все свои шестьсот лет, со времени моего поступления в школу Храма Света ты совсем не изменился, зато я поседеть и состариться успел, а ты все еще посыпаешь дорожки пылью древности.

– Льстец ты, Торкус! Эх молодость-молодость. – смотритель отложил в сторону последний свиток, взмахнул рукой и книги самостоятельно улетели на свои места, Мальора только головой покачал. – Ладно уж, иди, не заставляй молодых ждать, того и гляди из самого пыль древности посыплется. – Торкус махнул рукой, с хрустом выгнул спину и потопал на выход. Смотритель смерил внимательным взглядом молодого мага, подошедшего к стойке. – Эх, Мальора – Мальора, давно же тебя Ксарцимус дожидается. – Мальора виновато потупился, поняв, что от нотаций никуда не деться. – Вот в мое время к учебе относились гораздо ответственнее, правила строже были, а сейчас? Едва пятую ступень аколита преодолели, как начинаются пьянки-гулянки, девки-вертихвостки, парни-раздолбаи!

– Еще скажите, уважаемый Ад-Икеба, что ухаживали лет пять-десять, прежде чем дело до первого поцелуя доходило? – съязвил Мальора, смотритель усмехнулся, сверкнув выцветшими от времени глазами.

– Нет, конечно. До подобной глупости не опускались, но все равно нравы были строже, девушки симпатичнее. – Мальора не удержался от смешка.

– Ну да, если в Храме Света раньше обучали как старших – пятьдесят лет, и при этом ученик за время обучения некогда даже в глаза не видел представителя противоположного пола, то да, по выходу из Храма красавиц будет немеряно!

Старичок захихикал. – А то?! Зато девушек точно так же обучали, и выпуск проводили одновременно! – Ад-Икеба хитро подмигнул и мечтательно прикрыл глаза. – Адамастис не один месяц на ушах стоял… – Мальора вздохнул облегченно, поняв, что нотации закончились. Смотритель встрепенулся, щелкнул пальцами. – Ладно, тебе шестой том Ксарцимуса прочитать нужно, твой наставник – архимаг Наран приказал. – спустя несколько секунд на стол смотрителя мягко приземлился толстенный том, полметра на полметра, обтянутый выбеленной кожей с железной окантовкой.

Мальора, состроив, кислую мину, сграбастал со стойки книгу и направился вглубь зала искать свободное место, проворчал себе под нос. – И почему нельзя пользоваться магией в зале? – старик неожиданно хихикнул и ответил.

– А чтобы не расслаблялись, физическими упражнениями тоже иногда заниматься нужно!

Мальора покачал головой и, усевшись за стол, с решительным видом открыл книгу на первой странице. Большими витиеватыми рунами было написано: "Почему маги не идут во власть?"

– "Ага, как же? Идут и еще как идут, по колено в крови, но идут! Вон, взять хотя бы моего наставника Нарана. Уж слишком быстро стал архимагом, вон, даже Каракис его опасается, хотя в плане магии сильнее многократно". – Мальора с трудом отвлекся от своих мыслей, пробормотал – Ладно, дальше читаем.

"Почему маги не идут во власть? На этот счет бытует несколько теорий, но лично мое мнение, маги не идут во власть только потому, что как от главы государства или главы магической школы, могут потребовать поклясться Силой или Даром, кому как удобнее. Тому может послужить яркий пример Императора Темноземелья. Астрон-КенМа Темный вошел в историю как последний маг-император, он поклялся Силой и послужил началом конца Темной Империи, о чем вы можете прочитать во всех исторических хрониках Храма Света".

– "Да-а, такую клятву решится дать только безумец!" – Мальора поежился – "Можно стать лишенцем, а тогда участь запертого покажется избавлением". – маг попытался сосредоточиться на чтении, но мысли не спрашивая хозяина перескочили на недавние события.

– "Это во что же такое я вляпался? Интересно до колик, конечно, но и опасно для жизни. Я не настолько наивен, чтобы надеяться на сохранение жизни в случае чего". – Мальора бездумно перелистывал страницы – "Дело все-таки закручивается нешуточное, весь пантеон Северья сошелся клином на Инкарре. Да-а, не повезло девчонке, мало того, что может спровоцировать войну, как в эмпириях, так и на земле, так она к тому же еще и полукровка, а с ними никто не считается. Хотя, что я говорю? Она же маг, а таких принимают с удовольствием во все школы магии. Правда, Дар ей купируют… интересно, каким образом?… А, ладно, архимагам виднее". – Мальора медленно прокручивал воспоминания. – "Инкарра… хм, странно. Наран почему-то не ответил, что это означает и почему созвучно с приставкой имен богов. Я ни в одной хронике не встречал расшифровки, словно никто не знает, хотя наверное сами подчистили… Вот только зачем? Вопросы-вопросы, меня же любопытство сожрет!" – молодой маг взъерошил волосы и бесшабашно улыбнулся. – "А-а, побег откладывается! Деньги при мне, вещи собраны, вот только я себе не прощу, если сбегу, когда попал в центр таких событий! Интересно к тому же, как живут в других мирах? Если что, свалю потом".

***

Архимаг Наран, вошел в свой кабинет, не задумываясь, добавил энергии в магический светильник, разгоняя тьму в комнате без единого окна. По привычке поклонился небольшой белой статуэтке изображавшей богиню жизни.