Текст книги "Специалист по маркетингу"

Автор книги: Кирилл Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Спокойной ночи. – закрыла глаза.

Я понял! Я теперь всё понял! Надо просто перестать удивляться, а то я всю жизнь так и проживу с открытым ртом и миной полного непонимания на лице. Одно хорошо. Теперь я знаю, куда мне деть руки. Я обнял Ракиткину. И замер. Интересно, я что-то должен делать или мне лучше просто заснуть. А вот – совсем забыл.

Спокойной ночи. – прохрипел я.

Никакой реакции. То ли уже спит, то ли неплохо притворяется. Я ещё немного полежал прислушиваясь к ровному дыханию моей соседки по постели. "Соседка по постели" – звучит ужасно, но как мне ещё прикажете её называть, не соседкой же по койке.

Ладно, расслаблюсь и подумаю обо всём произошедшем сегодня. Хотя: Стоп! Есть контакт! Чувствую, как тонкие пальчики Свободы начинают свою ласковую и одновременно страстную игру. Пора присоединиться и показать молодёжи, как надо делом заниматься. Ох! А она вроде бы тоже не проста. Что и говорить, люблю я расслабиться после тяжёлого дня.

Глава пятая о дружбе и предательстве.

Сон – ты бог! Это сказал не поэт, это сказал я. Больше всего на свете я люблю три вещи: хорошую еду и выпивку, заниматься любовью и спать. В тюрьме о выпивке и женщинах не могло быть и речи, что касается еды, то о ней лучше не вспоминать вовсе, а то ведь после выпитого вчера можно весь ужин прямо на тумбочку и вывалить. Оставался сон, хотя и его было немного. Получалось, что Засюкинские болота для меня прямо рай. Ан, нет! Чего-то не хватает. Странно всё-таки устроен человек! Хм. К чему это я? А, вот к чему: я проснулся. Не то, чтобы с большим удовольствием, но глаза всё же открыл. Потолок. К чему бы это? А не повернуть ли мне голову. Вот уже лучше: голая девушка, стоящая на тумбочке около окна и задумчиво глядящая в даль. Впрочем, помнится мне, что там за окном деревья и особо многого там не разглядишь.

Привет. – сказала Свобода, повернувшись ко мне и обнаружив, что я уже проснулся.

Утро! – ответил я.

Что утро?

Ну, утро. Я ещё не знаю какое оно: доброе или нет, вот когда разберусь, тогда и скажу.

Валяй. – согласилась Свобода. – Мне нужна одежда. – и она красивым жестом провела по своему телу, как бы подчёркивая прелесть своей наготы, тем самым вводя меня в сомнения относительно того нужна ли ей одежда вообще.

Нет. Нужна таки. Мы сегодня, помнится, куда-то собирались. Чёрт! Я вскочил.

Сколько сейчас времени? – моя нагота, конечно, не так прелестна, как нагота моей любовницы, но в общем я тоже довольно-таки ничего, поэтому мне удалось заметить несколько озорных искорок в её глазах.

Не знаю. – девушка подошла ко мне и обняв поцеловала. – Разве это важно?

Ага! – я с большим трудом выдавил это признание из себя. – У нас дело есть.

Ты прав. – Ракиткина сразу посерьёзнела. – Так ты принесёшь мне одежду?

Да. – я надел трусы и подошёл к двери, но не успел я её открыть, как в неё постучали. Свобода юркнула в постель и я открыл.

На пороге стоял Жуля, довольно помятый. Видимо вчера они с Родриго всё же засиделись. В руках у него была одежда и сапоги.

Доброе утро. – улыбнулся он. – Я тут одежду принёс, а то у Свободы она не очень.

Спасибо. – я освободил его от ноши и спросил. – Сколько сейчас времени.

Шесть.(не зря я себя таким не выспавшимся чувствую) Вам через час выходить. Так что через десять минут ждём вас на завтрак.

Хорошо. – ответил я.

Толстяк помахал рукой девушке и удалился.

Держи. – кинул я на кровать одежду. Сапоги, правда, пришлось поставить рядом.

Пока Ракиткина одевалась разбиралась, что и куда надевать, я натянул носки и комбинезон застегнул кобуру с пистолетами и ножом, обул сапоги, в которые не забыл всунуть два метательных ножа. Нить я положил в боковой карман комбинезона на уровне бедра и застегнул его на молнию.

Артур. – услышал я сзади и повернулся.

Передо мной стояла Свобода в форме защитного цвета, которая была велика ей размеров на пять, если не больше. Чудесным образом ей подошли только сапоги. Чучело, да и только.

М-да. – я почесал многодневную щетину. И как она только растёт после пыток Симпса Дули. – Снимай-ка это. – сказал я с сожалением. Мне так нравился мой комбинезон.

После того, как мы переоделись всё вроде бы более или менее встало на свои места. Мне защитка была немного великовата, но зато очень удобна. В полной экипировке с кобурой я по словам Свободы смотрелся очень даже ничего. Однако, она в моём комбинезоне давала любому сто, а то и все двести очков форы. Стройная, симпатичная, спортивная, с распущенными волосами она смотрелась классно! Проверив последний раз не забыл ли я чего и убедившись, что комната чиста, мы вышли и поднялись наверх, где за накрытым столом нас уже ожидали Родриго, Жуля, Вася и всегда молчащий робот, как обычно стоящий у стены. Мы всех поприветствовали и уселись за стол. Только было я собрался как следует поработать вилкой и ножом, как Жуля предостерёг нас:

Не советовал бы я вам наедаться, а то предстоит долгий путь.

Мы и не стали. Немного перекусив в полном молчании я уже почувствовал себя сытым. Вообще в атмосфере чувствовалось напряжение, хотя после того, как мы приступили к десерту Жуля и пытался шутить получалось у него не очень. Казалось, что все очень волнуются, поэтому я поспешил поскорее закончить с завтраком и выбраться из зала на воздух. Я быстренько поблагодарил всех за еду и спустился во двор. Я стоял и с ужасом глядел туда, где всё было скрыто туманом, туда, куда мне снова предстояло отправляться. Кто-то тронул меня за плечо. Родриго. Мулат, улыбаясь, держал в левой руке оружие. Да несомненно это было оно, но уверен любой коллекционер Новой Галактики дал бы за него любые деньги, только бы увидеть его своим. Толстое длинное дуло с затвором, которое заканчивалось коротким прикладом больше похожим на пистолетный. В другой руке бородач держал ремень с вставками, в которых, видимо, находились патроны к необычному полуружью-полупистолету.

Это "шотган" – сказал Родриго. – Хорошая вещица. – и он обхватил приклад ладонью, а вторую положил на затвор и заявил. – Смотри.

То, что это штука действительно хорошая я понял по эффекту действия. С дерева, в которое стрелял Родриго полетели ветки, а в почти метровом в диаметре стволе осталась внушительных размеров дыра.

Неплохо. – согласился я, уже почти влюбившись в "шотган" с первого взгляда.

А я про что. – гордо произнёс мулат и показал, как с ним надо обращаться: перезаряжать и стрелять.

У ружья оказалась непривычно сильная отдача, но в остальном он был просто прекрасен. Постреляв из него я почувствовал, что утро сегодня в действительности доброе.

Бери. – отказавшись от протянутого назад ствола сказал бородач. – Тебе он больше пригодится. Но, поверь, я очень хочу, чтобы ты мне его вернул.

Мы молча обнялись. И я и он понимали, что шансов на наше со Свободой возвращение не много. В таком виде, обнявшихся, нас и застали остальные, спустившиеся вниз.

Свобода встала рядом со мной. Жуля вручил ей небольшой рюкзак со словами:

Тут еда, немного горячительного и чудо-трава, на всякий случай. А это, – он снял вынул из кармана брюк большие часы с компасом и повернулся ко мне. – Тебе. Вам всё время нужно идти на юго-запад. – и он показал рукой точно в противоположное направление от того, куда я смотрел несколькими минутами ранее.

Обняв поочерёдно сначала девушку, а потом меня он отошёл, уступив место для прощания Васе. Я сам первым обнял парня, к которому, надо сказать, уже привязался, и сказал:

Не дрейфь, приятель. Всё будет в порядке. А ты, – обратился я к Молчуну. Береги хозяина, понял, банка консервная? – впрочем, на робота мои слова не произвели ровно никакого впечатления.

Мы попрощались, и Родриго увёл всех в дом, сказав, что лучше не прощаться так долго. Я и Ракиткина остались на дворе одни. Прежде всего я отдал девушке кобуру с пистолетами и ножом, хотя та с нескрываемым любопытством смотрела на "шотган", что как влитой лежал у меня в ладони. После я ещё раз проверил направление, и мы двинулись в путь. По словам толстяка к вечеру мы должны были добраться до ограды, и произойти это должно было без лишних проблем. Я надеялся, что это действительно будет так. Часы показывали без пятнадцати минут семь, а значит восемь. Не надо забывать о разнице во времени. Странно, но тут в часе тоже было шестьдесят минут, хотя по своему опыту знаю, что подобное совпадение большая редкость, пока ещё не одна цивилизация из ныне обнаруженных не пользуется такой системой отсчёта времени, что, конечно же, вносит путаницу в отношения между планетами. Однако, ещё никак не могут прийти к соглашению относительно общей системы счёта времени. В Новой Галактике Существуют такие расы, для которых время вообще понятие неизвестное, хотя уровень их технологического развития очень высок. Всё это загадки матушки природы. Меня должны сейчас волновать более насущные проблемы.

Ну, вроде бы началось. Мы вышли из пролеска, и вот уже ноги начинают вязнуть в трясине. Мы шли молча. Впереди я по пояс воде, сзади Свобода, которой болото доходило до груди. Я всё время следил за стрелкой компаса и оглядывался по сторонам. Заверения об относительной безопасности пути всё же пока остаются только заверениями, поэтому не надо терять бдительности. Шли мы довольно быстро. Мало того, что это был один из безопаснейших путей, в чём я убеждался всё больше по мере продвижения, он был ещё и очень удобен. Прежде всего потому, что под ногами была более или менее нормальная почва, и хотя приходилось идти по пояс в воде – это всё равно лучше, чем, когда в трясине скрываются даже твои уши. За два с половиной часа мы преодолели по моим расчётам около трёх-трёх с половиной километров. Вряд ли мы и дальше будем идти так споро, но всё же и это очень неплохой результат. Правда, по истечении этого срока я заметил шевеление где-то чуть левее себя. Я остановился и повернулся к Свободе. Она кивнула, значит тоже заметила, и мне не показалось. Я взял ружьё на изготовку. Хоть ему и больше двух с половиной веков. Всё же оно ещё должно сослужить мне хорошую службу. Я внимательно оглядел ту сторону, где было замечено шевеление. Вот, снова. Что-то вынырнуло из трясины, на мгновение показав свою спину, и снова исчезло. Я приготовился. В следующий раз я выстрелю. Ну, где же ты, рыбка?! Давай, а то я уже заждался. Минута. Две. Три. Никого нет. И тут, вдруг, с другой стороны, там, ближе к девушке снова что-то мелькнуло. Я выстрелил. Раз. Второй чуть дальше места попадания первого заряда. И я не прогадал. Раздался писк и что-то очень похожее на рыбу перевернулось вверх брюхом. Но это была не рыба. Длинное, чёрное, гладкое существо без глаз и каких-либо признаков рта и ушей, без конечностей, но определённо живое. Точнее оно было живым перед тем, как я убил его. Кровавая рана, из которой торчали развороченные внутренние органы ярко свидетельствовала о том, что оно уже не сможет каким-либо образом помешать нам.

Какая гадость. – сказала Свобода.

Да, зрелище не из приятных. – согласился я. – Пойдём-ка отсюда, да побыстрее, а то тут могут появиться ещё какие-нибудь твари, а мы так и не выяснили опасны они или нет.

Ты прав. Пошли.

И мы довольно быстро, ещё быстрее, чем раньше пошли вперёд. Я кинул взгляд на часы: около половины десятого.

Без приключений мы продолжали двигаться около часа. Я уже чувствовал, что начинаю уставать, да и убыстрившееся дыхание девушки за спиной свидетельствовало о том, что он а тоже не автомат.

Устала? – спросил я.

Нет. – прошипела она.

Ну и отлично.

Мы продолжали шагать дальше. Девчонка продержится ещё около полутора часов, а вот к полудню придётся делать привал.

Мы проходили всё больше и к тому времени, когда я уже твёрдо был уверен в том, что привал придётся делать как можно скорее, мы уже почти плелись. Узрев недалеко, метрах в двадцати пяти впереди и чуть правее, небольшой островок твёрдой земли я указал на него Свободе и заявил:

Там сделаем привал.

Хорошо. – не сопротивлялась она.

Мы добрели до бугорка и остановились в метре от него. Я вскинул "шотган" и всадил в почву заряд. Вроде ничего не шевелится, на кричит, не воет и не рвётся в бой. Лишь комья земли полетели в воздух.

Вроде можно. – сказал я, недоумённо смотревшей на меня, Ракиткиной.

Ты что? Это же просто земля.

Ага. – согласился я, ступая на островок. – Васину руку видела?

Да, а что?

Тоже на островок влез. – сообщил я поудобнее усаживаясь на землю и протягивая ноги для отдыха.

Жаль только, прислониться не к чему.

Ты серьёзно? – покосилась на меня девушка.

Абсолютно. – без тени сомнения ответил я.

Свобода оглядела почву под ногами, присела и пощупала её. Потом посмотрела на меня и села рядом. Со стороны её действия показались бы чушью, но здесь всё не так, как обычно, поэтому удивляться не стоит, тем более меня просто передёргивало, когда я вспоминал в каком состоянии находился Василий после встречи с тапутаками.

Свобода сняла с себя рюкзачок и вытащила оттуда пакет с едой и бутылку с завинчивающейся крышкой.

Слушай, – обратилась она ко мне, рассматривая содержимое пакета. – А почему здесь солнца нет? Там, – она показала в неопределённом направлении. Туда, где, видимо, по её мнению болота заканчивались. – Есть, а здесь нет.

Не знаю. Здесь вообще всё не так. У меня возникает такое ощущение, что это островок совсем другой жизни, который пытается защитить свои права на существование посредством этих чудовищ и непонятных нам существ.

Странно, да? -спросила девушка, протягивая мне пирожок с мясом какой-то местной твари.

Ага. – согласился я, откусывая его.

Мы отдыхали целый час. Я за это время успел не раз приложиться к бутылке, заботливо вложенной в пакет Жулей. Крепкое пойло, но, что самое главное бодрящее. Вообще-то последнее время я стал замечать за собой чрезмерно частое употребление спиртного. Возможно это связанно с тем, что я полтора года провёл в тюрьме, а может просто становлюсь алкоголиком, что, в принципе, не желательно, ибо есть у меня ещё одно дельце на этом свете. Вот так лежишь, отдыхаешь и вдруг слышишь:

Артур, пора. – Свобода уже стояла на ногах и надевала рюкзак.

Я встал и помог ей втиснуться в лямки, подхватил "шотган", и мы продолжили наш путь в том же порядке, что и перед привалом. Сначала шли медленно, еда совсем не хотела утрясаться в наших желудках, поэтому мы каждый по разу сбегали в туалет на ближайших клочках земли. После этого мы заметно полегчали и топали уже быстрее и топали, надо сказать, долго. Следующий привал мы сделали лишь в шесть часов. За это время мы прошли около пяти километров, а значит до цели осталось чуть более километра – это около полутора часов ходьбы.

На этот раз мы подыскали островок получше первого. Здесь было два тесно сросшихся дерева, на которые мы и опёрлись. Я чувствовал, что если через полчаса мы не сделаем последний рывок, то мы уже не сделаем его никогда. Пришлось поделиться своими соображениями на этот счёт и с девушкой.

Сво, – называть её так было намного короче и быстрее, чем полным именем, да и к тому же намного приятнее. А то Свобода звучит, как-то уж слишком официально, а наши отношения давно вышли за рамки таковых. – Давай быстро отдохнём и дойдём, наконец, до конца.

Согласна. А то я уже вскоре ничего сделать не смогу. Стара я уже для таких прогулок.

Брось. Ты в самом расцвете сил. Красавица(ну тут я, конечно, соврал. Она мила, очень мила, но далеко не красотка), умница, да и вообще такая, как ты клад для мужчины. – здесь я не врал. Только забыл добавить, что для любого, кроме меня.

Некоторое время мы молча переводили дыхание и подкреплялись питьём Жули. Но тут Сво огорошила меня вопросом, который я меньше всего ожидал услышат в данных условиях и в данное время:

Артур, а ты бы женился на мне? – она внимательно посмотрела мне в глаза.

Что самое интересное я ответил так, как вряд ли бы смог ответить когда-нибудь ещё. Для меня навсегда останется загадкой, почему я это сделал.

Да. – не колеблясь. Твёрдо и однозначно, словно отвечал на вопрос: Ты любишь жизнь?

Впрочем, я знал, что вру, она тоже.

После этого мы оба снова замолчали и больше не возвращались к этой теме. Быстро собравшись и уложив все вещи мы бодро пошли вперёд. Не знаю, что нас подстёгивало: желание поскорее добраться до конца или наш последний разговор, но мы буквально неслись вперёд, если можно так сказать применительно к трясине.

Через час мы были на месте. Ограда была всё той же. Такая же низкая и чёрная, и также, как и прежде висела в воздухе. У меня возникло ощущение, что на самом деле я вообще никуда не уходил, а просто сейчас стою у начала своего пути и медленно, но верно погружаюсь в трясину, а там на другой стороне пилот пипа отходит лесами к владениям своего хозяина. И если бы не Сво, а Вася стоял сейчас рядом со мной, то я бы обязательно поверил в это, но рядом также как и я потихоньку утопала экс-майор МСБ и ничего с этим поделать было нельзя, что может быть даже к лучшему. Я посмотрел вокруг. Вот недалеко удобный островок с толстым деревом. Я уже вижу себя сладко дремлющем на нём в объятиях Ракиткиной.

Что стоишь, Ракеткина? – спросил я и первым направился к месту нашего будущего ночлега.

Отвянь. – попросила девушка.

Да ладно тебе. Я же шучу. – примирительно сказал я.

Я тоже – отозвалась она.

Почва действительно оказалась почвой, а дерево деревом, так что спать здесь вроде бы можно, поэтому я стал располагаться. Рядом со мной появилась мокрая и грязная Сво. Я усмехнулся и шутливым жестом предложил ей сесть рядом со мной.

Устраивайтесь поудобнее, пожалуйста. Мы всегда рады видеть вас в нашей гостинице.

Спасибо. Я принимаю ваше приглашение с удовольствием. – поддержала игру Ракиткина.

Изобразив что-то вроде реверанса и сняв рюкзак Сво опустилась рядом со мной. Я посмотрел на часы. Тридцать семь минут восьмого. Пора переводить. Я нажал несколько кнопочек и вот циферблат показывает уже тридцать семь минут девятого. Что же пора приступать к ужину. Об этом я не преминул оповестить Свободу:

Есть хочу. – заявил я.

Я тоже. – парировала девушка.

Ну так давай. Доставай припасы. – и я протянул руку к рюкзаку.

Получив чувствительный шлепок по ладони я оставил свои попытки пробраться к еде и начал смотреть за приготовлениями Сво. Она довольно быстро разложила всё передо мной, так что у меня потекли слюнки. Очень уж всё аппетитно выглядело.

Всё не съедай. Завтра на тебе это может плохо сказаться. Да к тому же нам ещё возвращаться. И не одним. – она подмигнула мне.

Ты знаешь, – обратился я к девушке. – Меня поражает твоя уверенность в том, что мы не погибнем.

Не знаю, как ты, – она изящно откусила маленький кусочек мяса. – Но я совсем не хочу умирать.

Ясный пень. – я порыскал глазами среди изобилия еды. Где-то здесь должны были остаться те вкусные пирожки.

Так перешучиваясь и переговариваясь за едой мы провели почти полтора часа. Всё было вокруг голубым и зелёным и лишь одно обстоятельство расстраивало меня основательно. Жидкости в бутылке после нашего застолья осталось на донышке. Интересно, значат ли мои сожаления по этому поводу, что я действительно становлюсь алкоголиком. Буду надеяться, что нет. В десять вечера, оставив Сво устраивать нам постель на ночь, я решил проверить, что там за оградой. С этой целью я подошёл к ней поближе и собравшись с духом осторожно выглянул.

Весело! Ничего не скажешь. Нас отнесло метров на пятнадцать от намеченной цели. Пришлось пройти немного вдоль ограды и выглянуть снова. Вот теперь другое дело! Прямо предо мной зиял большой проход с широким обзором того, что творилось внутри. Но прежде всего я взглянул на стены. Они были сделаны из какого-то неизвестного мне, но очень крепкого на вид материала и были довольно толстыми, ибо по ним туда-сюда вышагивали солдаты в небесно-голубой форме. Края дыры были означены двумя сторожевыми башнями, на которых застыли пулемётчики. Самое интересное, впрочем, находилось внутри. Здание Главной Лаборатории я увидел и узнал сразу. Вокруг были ещё какие-то, но их значение нужно выяснить обратившись к карте, которую Жуля тоже сунул в рюкзак Сво. Везде сновали люди. Это, конечно, было плохо. Радовало, правда, то, что в основной своей массе они были гражданскими, а не военными, так что можно было надеяться, что хотя бы они не будут в меня стрелять.

Ещё некоторое время понаблюдав я к половине одиннадцатого вернулся и попробовал поподробнее рассмотреть карту, но мне из-за опустившейся на болота ночи ничего не удалось.

Ты что там делаешь? – в сумерках я даже девушку различал с трудом.

Пытаюсь выяснить, с какой стороны нам завтра ждать неприятностей. философски отшутился я.

С самой неожиданной: – как-то странно произнесла Сво. Не понравилась мне эта её фраза. – Давай спать ложиться. – предложила она.

Давай. – согласился я, оставив безуспешные попытки рассмотреть на карте хоть что-нибудь.

Я завёл будильник на десять часов, чтобы иметь достаточный запас времени на подготовку к операции. Мы легли на: Да, постелью это назвать было трудновато. Сво, конечно, постаралась, но вряд ли ей бы удалось создать шедевр дизайнерского мастерства из пары-тройки веток да старого рюкзака будь она хоть профессионалом в мебельной промышленности. Радовало, правда, то, что спать можно было, поэтому жаловаться я не стал.

Откровенно говоря, я хотел ещё поразвлечься сегодняшней ночью, но улегшаяся рядом со мной Ракиткина, склонившая голову мне на грудь заснула почти мгновенно. Будить я её не стал, ибо тоже заснул. Сказалось утомительное путешествие. Всё-таки одиннадцать километров по болотам за один день – не шутка.

Странно, но впервые с того момента, как я сбежал из тюрьмы я увидел сон. И, честно говоря, лучше бы я его вообще не видел. Не к добру такие сны. Приснилось мне, что я вместе с Ракиткиной крадусь по территории Академгородка, а вокруг никого нет. Страшнее то, что по сценарию сна я точно знаю, что здесь должно быть полно народа, но никого, абсолютно никого нет. Бр-р-р, не люблю я такие сны. Как такое увидишь обязательно, что-нибудь неприятное происходит, поэтому я решил проснуться. Сам или по причине дикого звона будильника в часах у меня на руке, что вероятнее всего, но я проснулся и резко сел, довольно грубо стряхнув Сво со своей груди.

Ты чего? – обиженно спросила она меня, ещё даже не открыв глаза.

Да так. – я огляделся. Вокруг все было по прежнему. – Сон хреновый.

Бывает. – согласилась девушка и, оттолкнув меня, снова задремала свернувшись калачиком.

Я поднялся и, подойдя к краю островка, на котором провёл эту ночь, посмотрел на воду. Грязная, мутная с содержанием в себе неизвестных мне растений и бактерий – она мгновенно отбила у меня желание умыться. Но, видимо, у кого-то было на этот счёт своё мнение, и поэтому я поскользнулся, неловко замахал руками и с криком рухнул в воду.

Нечего себе умывание. Просто принятие грязевой ванной какое-то. Под весёлый хохот Сво я выбрался на берег и, скорчив гримасу, означающую полную поддержку радостного настроения девушки, спросил:

Неужели так смешно?

Сво сквозь усилившийся хохот пробурчала:

Скорее мокро.

Когда девушка закончила смеяться, она внимательно осмотрела меня с ног до головы и ехидно спросила:

Как водичка?

Порядок. – ответил я. – В самый раз. Советую принять душ. – у меня возникло желание помочь ей это сделать.

Да нет, спасибо. Обойдусь созерцанием твоего положение. – девушка вновь залилась искренним смехом.

Надо сказать, что смеялась она просто очаровательно. Мелодично так. Интересно, этому тоже в МСБ учат?

Ты бы лучше завтраком занялась. – непонятно на кого сердясь предложил я.

Без проблем. – легко согласилась Сво. – и направилась к рюкзаку, который до некоторого времени служил нам подушкой.

Я же разумно решив, что раз уж я и так мокрый, то надо бы сходить и проверить, как там поживают наши друзья из Совета.

Я пойду погляжу. – бросил я Свободе и направился к ограде по грудь в воде.

Подойдя я осторожно вытянул шею и заглянул на ту сторону. Что же всё по-прежнему: охрана, учёные, а вот это – я обратил свой взор на большое двухэтажное здание возле стены – судя по всему, казарма и количество солдат поочерёдно входящих и выходящих из её дверей меня не очень-то и радовало. Сегодня плохой день, чтобы умирать. Я во всяком случае не собирался. Впрочем, надо бы ещё с картой свериться, а том может здесь всё даже хуже, чем я предполагаю, и эта казарма не единственная. Ладно, буду оптимистом и пойду обратно. Там, кажется, уже всё с завтраком утряслось.

Я вернулся и, оглядев немногочисленные продукты, спросил:

Что так скудно? Так ведь и с голодухи помереть можно. – я умоляюще посмотрел на мою спутницу.

Ничего, переживёшь. – заявила она строгим тоном, словно была моим личным диетологом. – Тебе сегодня ещё предстоят приключения.

Нам, – поправил её я, вгрызаясь в аппетитного вида булочку, как оказалось с обильной начинкой из водорослей и трав неизвестного происхождения.

Нам. – не споря согласилась Сво, усаживаясь рядом со мной и тоже начинающая свой завтрак.

Ели мы быстро и молча. Не знаю о чём думала девушка, но вид у неё был озабоченный, поэтому я поспешил поинтересоваться:

Что-то не так?

Ты о чём? – встрепенулась она.

Ну, сидишь такая: не в этом измерении. – попробовал сформулировать я выражение её лица.

Нормальная. – огрызнулась она, но тут же уже ласковее заявила. – Думаю.

О чём?

О жизни.

Что ж кратко и с подтекстом: не лезь. Не буду, а тоже буду размышлять. Мои мысли, конечно, не такие возвышенные, как у Сво, но кому-то же надо подумать о насущном. Насущное, в моём понимании, это предстоящая бойня. Именно бойня, потому что, как представлю сколько народа успею положить с помощью Нити прежде, чем меня отправят на тот свет, то никакого другого слова в голову не приходит.

Так в раздумьях: Сво в своих – о высоком, я в своих – о низком, мы закончили трапезу. Я взглянул на часы. Тридцать пять одиннадцатого. Что же пока, как говорится, укладываемся в график.

Достань карту, пожалуйста. – попросил я девушку.

Насколько я успел понять Ракиткина ревностно охраняла свои вещи. А раз рюкзак доверили ей, то следовательно она и решила, что имеет на него безграничные права. Да я, в принципе, и не против.

Держи. – она выудила лист бумаги и протянула его мне.

Так, – начал я рассуждать вслух, развернув карту. – Иди сюда. – я подозвал девушку.

Вот здесь, – я указал на квадратик около стены. – Действительно казарма. Это стены:

Не дура. Вижу – огрызнулась Сво.

Сегодня явно не в настроении. Я продолжил, никак не отреагировав на её слова.

Это лаборатория, это какие-то научные учреждения, следовательно, кроме солдат в казарме и постов на стенах с той стороны, откуда мы будем проникать на территорию Академгородка, нам ничего больше не угрожает, хотя: – я задумался и потом решительно добавил. – Если только их ученые не носят под халатами лазеры.

Или что пострашнее. – предположила Ракиткина.

Или что пострашнее. – согласился я, кивнув. – Будем готовиться.

Я вернул карту Сво и снова взглянул на часы. Без пяти одиннадцать. До смены постов осталось чуть больше часа. Время ещё есть.

Девушка начала уборку на островке, а я принялся проверять оружие. Осмотрел ножи – они удобно ложились на руку. Такие штуки могут быть очень опасными даже в руках не очень опытного бойца, а уж мне часто приходилось ими пользоваться, поэтому мои броски всегда были смертельными. "Шотган" тоже был в порядке. Надеюсь, что он меня не подведёт. Я перезарядил ружьё и, отложив его в сторону, осмотрел Нить. С ней тоже вроде бы всё в порядке. Я положил её на место, в карман и взглянул на Сво. Она разминалась то выхватывая, то снова пряча в кобуру пистолеты.

Думаю, что рюкзак оставим здесь. – сказал я.

Да. – согласилась она, принимаясь тренироваться с ножом, втыкая лезвие в ствол несчастного дерева и резко его оттуда вытягивая. – Лишний груз нам не к чему.

Ты права. – я прислонился к стволу дерева, решив, что лучшего занятия чем отдых и собирание с мыслями мне сейчас всё равно не найти.

Сво всё разминалась, а я прикрыл глаза и попытался представить себе светлое будущее. Собственно оно представлялось мне таким: я наконец-то получаю возможность забрать из тайника рубль, продаю его, а потом вместе со Сво, Ларти и ребятами отправляюсь на какую-нибудь милую планетку. Женю Васю, а потом заживу счастливо и спокойно. Никто меня не будет доставать, брошу воровать, может быт даже остепенюсь, но это, правда, остаётся вопросом открытым. Так, на чём я там остановился: А, да. Так вот, жить буду исключительно в своё удовольствие. Мне уже начало казаться, что я лежу не на земле островка посреди болота, а на теплом песке, и мягкие волны накатывают на мои ступни. Прелесть: Ну, а это, что за чёрт.

Артур, пора просыпаться. – я открыл глаза. Передо мной, уперев руки в бёдра, стояла Ракиткина и улыбалась.

Неужели? – я схватил её за руку и, притянув к себе, поцеловал.

Жаркий страстный поцелуй затянулся на несколько минут, но с неохотой в конце концов пришлось оторваться. Я взглянул на часы, в который уже раз, и убедился в том, что Сво была абсолютно права, когда решилась меня разбудить. Без десяти двенадцать. Пора бы уже и собираться. Я вскочил, поднял ружьё и первым спустился в трясину, за мной последовала девушка. Мы подошли к ограде в том месте, где должны были выходить. Я почему-то не хотел смотреть на ту сторону, поэтому я повернулся к Сво и спросил:

Ты готова?

Да. – серьёзно ответила она.

Хорошо. Тогда ждём.

Мы ждали три минуты. Вот часы показывают уже без четырёх. Без трёх. Без двух. Осталась минута. Я посмотрел на девушку и почему-то шёпотом, одними губами произнёс:

Ты за мной. Страхуешь. – она кивнула в ответ, а я впился глазами в электронный циферблат.

Двадцать секунд. Десять. Пять. Я весь напрягся и приготовился к прыжку. Циферблат мигнул и на маленьком экранчике появились единица, двойка и два нуля. Я рванулся вперёд и в невообразимом сальто перелетел через ограду. Сгруппировавшись я вскочил и бросился вперёд, не замечая ничего вокруг, кроме здания Главной Лаборатории. Я нёсся вперёд надеясь только на то, что Сво не замешкается и вовремя выстрелит в тех, кто попытается остановить меня справа и слева. Стоп!!! Может, кто-нибудь, кто хочет мне препятствовать и есть на сторонах, но впереди точно желающих не нашлось. Все, кто по идее должен был здесь находиться лежали на земле. Людей в белых халатах было почти не разглядеть на белом газоне, если бы не лежащие рядом с ними военные. Я встал, как вкопанный, рискуя быть застреленным одним метким выстрелом со стен, но никто не хотел в меня стрелять. У всех, кто находился на территории Академгородка было лишь одно занятие, которому они предавались с удовольствием. Они спали!!! Я оглядывался и находил вокруг себя только спящих. На траве, на стенах, на дорожках, около дверей. Возникало ощущение, что сон застал их за повседневными делами и они заснули ничего не подозревая. Именно заснули, ибо грудь лежащих равномерно подымалась и опускалась, а некоторые даже храпели. Я недоумённо повернулся к Сво.