Текст книги "Кукла для киллера (СИ)"
Автор книги: Кирана Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Тереза
Дни неслись со скоростью ракеты. Не успевала Тереза открыть глаза, как уже наступал вечер. Шесть дней прошли как один, а она еще и половину библиотеки не привела в порядок. Зато у Арто рассортировала все его беспорядочные записи и даже помогла собрать воедино его научно-магический труд, параллельно делая замечания и долго громко хохоча над утверждением мага, что вселенная выглядит как конус, где каждая звезда занимает строго отведенное ей место в соответствии с размером. Зря она, кстати, хохотала, маг обиделся, пришлось выступить в роли учителя и пересказать курс астрономии, который Тереза еще помнила со школы и университета. После этого Арто стал относиться к ней с большим уважением, постоянно бросая в сторону Терезы задумчивые взгляды. Однажды он все же не выдержал, в самый последний рабочий день, как раз перед первым выходным.
– Тьер Ленни ведь не водил тебя на Совет магов, – утвердительно произнес он.
Тереза решила не лгать и отрицательно качнула головой.
– Я должен сообщить о тебе Совету. Я до дрожи боюсь эрлинга, но его же и наймут убить меня, если старики узнают, что я утаил от императора иномирянку. Ленни мертв, если ты не в курсе. Может быть, именно по этой причине?
Тереза предпочла промолчать.
– А что они мне сделают?
– Да ничего! Просто император любит беседовать с иномирянами, вдруг ты представляешь ценность для империи? Но ты можешь спокойно притвориться дурочкой, и они от тебя быстро отстанут.
– А если не отстанут?
– Да тебе-то что, ты же наложница эрлинга. А вот у меня тебя заберут, – искренне вздохнул маг. – А мне совсем этого не хочется. Ты мне еще про звездное небо не все рассказала, – с детской обидой закончил он и тут же выпалил: – А попроси своего любовника, чтобы помог.
– Каким образом он может мне помочь? – фыркнула Тереза, представив, как она просит эрлинга сказать императору, что она дурочка.
– Он бы мог сделать вид, что ревнует к императору.
– Ага, так император и испугался.
Тереза рассмеялась, но, увидев лицо мага, поперхнулась и хихикать прекратила.
– Да не может быть!
– Императоры тоже смертны, – серьезно, как великую тайну, сообщил Арто. – А эрлингам не обязательно обнажать клинок, иногда им достаточно просто дотронуться.
– Да ну… не верю!
Но, глядя в серьезное лицо мага, Тереза поняла, что она знает слишком мало о своем хозяине или…
– Тьер Арто, а кем мне приходится эрлинг? Если я его наложница, то он мой кто? Любовник? Хозяин?
– Господин.
Тут лицо мага стало серьезным и торжественным, он протянул Терезе небольшую книжечку.
– Твоя первая чековая книжка в этом мире! Кстати, тоже изобретение иномирцев. Я открыл на твое имя счет, и там уже лежит твое первое честно и официально заработанное вознаграждение. Которое по закону нужно пропить! – тут же со смехом добавил он. – Предлагаю сегодня вечером встретиться в корчме и осуществить это дело с размахом и шумом на зависть местным крохоборам.
Миры разные, а традиция проставляться с первой зарплаты неизменна.
– Завтра выходной, можно и пошуметь, – улыбнулась Тереза, соглашаясь.
– Сегодня ночью праздник нового года, это хороший повод выпить, я познакомлю тебя с радетелем, – заговорщицки подмигнул Арто. – Забавный тип, я тебе скажу.
– Не сомневаюсь.
Тереза вспомнила скачущего по храму мужчину в перьях и в предвкушении улыбнулась. Она уже знала, что новый год здесь отмечают не так бурно, как у нее на родине, но все равно было интересно посмотреть.
Дома ее ждал Васька, который как раз собирался готовить ужин. Мальчишка теперь приходил только вечерами, весь день проводя у Айриса. Как он гордо сообщил Терезе, он обучался у дворецкого премудростям ведения большого хозяйства. Поэтому каждый вечер Тереза получала новое блюдо, не всегда съедобное и не всегда вкусное, но как компенсацию выслушивала восторженные монологи о том, какой Айрис умный, красивый и вообще замечательный, как мудро ведет дела эрлинг и как его уважают все слуги, ну и заодно всякие мелкие сплетни и домыслы, витающие в особняке киллера. В общем, масса интересной, но бесполезной информации.
– Пойдешь с нами в корчму отмечать новый год и мою первую зарплату? – спросила Тереза, переодеваясь в черный мужской костюм.
– Конечно, – радостно воскликнул Василек и тут же уточнил: – А хозяин знает, что ты идешь с мужчинами развлекаться?
– Почему бы и нет, не забывай, что идет с ними развлекаться Тер, а не Тереза.
– И все равно я на всякий случай возьму пиликалку.
Ну кто бы сомневался!
– Там тебе опять цветы принесли, – обличительно ткнул Васька пальцем в букет белых роз, будто Тереза была виновата в их ежедневном появлении на крыльце дома. – Хозяину это не нравится!
– Так пусть найдет дарителя и надерет ему уши!
Тереза показала мальчишке язык и понесла букет в свою комнату. Осмотрела спальню, выискивая место для еще одной вазы. Такое нашлось на подоконнике. Она расправила цветки, понюхала нежные бутоны и улыбнулась. Янг Вонг умеет быть загадочным. Хотя от его пристального внимания становилось как-то неуютно.
В корчме было людно, и если бы они пришли без тьера Арто, то внутрь не попали бы. А так городского мага провели в закрытый с трех сторон закуток и в считанные мгновения заставили стол праздничными блюдами: огромной горой тонких блинов и массой маленьких глубоких тарелочек со всевозможными начинками, бери любую, накладывай на блин, закручивай и ешь, макая в один из соусов.
Радетель Дан тоже оказался под стать блинам – румяный, тонкий, веселый, заводной и шумный. Ему было всего двадцать три года, и он попал в местный храм «по распределению», как и Арто. Парни сразу сдружились, что не мешало им постоянно подначивать друг друга и устраивать друг другу мелкие пакости.
– А у нас новый год не так отмечают, – смакуя блин с икрой, ляпнула Тереза.
– А как? – на нее выжидательно смотрели три пары глаз.
Пришлось рассказывать. Обычай пить до дна на счет двенадцать и загадывать желание парням понравился, и ему последовали моментально. Васька изображал бой курантов, остальные лихорадочно писали на бумажках желания, жгли и с хохотом, обливаясь, пили шипучее вино. И так раз пять подряд… Вино было не крепкое, но его было многовато, и Тереза не заметила, как за их столом оказались еще трое молодых тьеров из местной знати. Девушку в ней никто не признал, поэтому парни, не стесняясь, рассказывали о своих похождениях, при этом ржали, как кони, и подначивали друг друга скабрезными шуточками. В общем, все, как и в ее родном мире.
А потом Василек, который пил меньше всех (Тереза блюла, заявив, что нечего ей спаивать ребенка), решил позвонить эрлингу и поздравить его с праздником. Но выронил пиликалку под стол и тут же про нее забыл. Ее подобрал кто-то из подвыпивших парней и, обнаружив на ней подпись «ХЭ», начал вслух гадать, что бы это означало. Сочетание букв вызвало у веселящейся компании массу предположений. Арто только подленько подхихикивал, подбрасывая идеи одна другой бредовее, он-то знал, что Василек и Тер тщательно спрятали клеймо эрлинга, чтобы не нервировать окружающих.
– Спорим, это пиликалка красавицы, которой служит айр?
– Хорошенькая Эмма?
– А может, Хорошенький Эммануил?
– Спорим, это тьера!
– Да ну, посмотри на его хитрую физиономию! Это тьер!
– Делаем ставки! – азартно заорал Арто, не давая возмущенному Васильку отобрать пиликалку и перекидывая «камешек» радетелю Дану.
– А чего думать? – решительно сжимая магический артефакт в руке, заявил радетель. – Сейчас позвоним и поздравим ее с праздником!
На том конце ответили, и он радостно заорал:
– Тьер, с новым годом! А мы тут в корчме с вашими…
Тереза вдруг поняла, кому он звонит, выхватила пиликалку из рук радетеля, зажала нос и гнусаво проблеяла:
– Простите, ошиблись номером!
А потом засунула камешек в карман, погрозив хихикающему Ваське пальцем. Мальчишка все же пил вино, несмотря на ее возмущенные замечания.
Вот же дернул черт парней позвонить эрлингу. Интересно, а чем он сейчас занят? Наверное, тоже где-то отмечает и даже не позвонил и не поздравил! Рука сама потянулась к артефакту, Тереза взяла его в ладонь, сжала, представляя лицо Эрлинга, и почувствовала, как камешек в ее руке нагревается.
– Слушаю.
А голос холодный и усталый. Ну, сейчас мы тебе настроение поднимем…
– В лесу родилась елочка, в лесу она росла, зимой и летом стройная зеленая была.
Тереза честно пропела все куплеты, которые помнила, а Эрлинг на другом конце честно молча все прослушал, но оценил он или нет ее выступление, девушка так и не узнала, потому что разжала кулак раньше, чем киллер успел ответить.
Потом они танцевали, и после одного особо зажигательного танца Тереза не выдержала и позвонила еще раз.
– Это ты во всем виноват! В том, что я напилась, в том, что мне одиноко, в том, что лето заканчивается и в библиотеке слишком много пыли! Ты украл меня из дома, делал со мной странные вещи, а сам бросил. Ненавижу тебя!
Ответом ей было молчание, но она представила выражение лица эрлинга, ироничное и немного уставшее, и резко прервала звонок.
В конце концов, что их связывает, кроме секса? Ничего! Приходит, когда ему хочется, берет ее, когда ему хочется… Ничего общего, только секс… Но какой он загадочный, сильный, иногда нежный, иногда напористый, и относится к ней не так уж и плохо по меркам этого мира. Наверное. Ох, зря она в праздник ему столько наговорила.
– Алле. Привет. Знаешь, я звоню извиниться. Хотя это ты должен просить у меня прощения!
Тереза уже разжимала кулак, когда услышала сонное:
– Где же ты напиваешься, маленькая паршивка?
Василек наконец опомнился и забрал у нее пиликалку. Ну и ладно! Да не нужен ей этот самовлюбленный, напыщенный, заносчивый убийца! Праздник – будем веселиться!
– Выпьем за мою первую рабочую неделю! Василек, не смей тянуться к кубку! Уши надеру!
Из корчмы они уходили последними, с песнями и смехом. Тереза висела между Арго и Даном и думала лишь об одном – нужно не отрубаться до дома. Ох, зачем она так много пила? Это ужасно! А как будет плохо завтра…
Парни дружной шатающейся толпой вышли на центральную улицу, когда напротив них открылся портал, и из него вышел высокий мужчина в черных очках. Одет он был самым неподобающим образом – в темно-синий банный халат и тапочки. Но даже в халате он выглядел элегантно и привлекательно. Он ткнул пальцем в Терезу и спокойным будничным тоном произнес:
– Это я заберу с собой.
После чего легко перекинул девушку через плечо и исчез в портале прежде, чем парни успели хоть что-то сообразить.
– И кто это был? – пьяно пробормотал радетель Дан, глядя на пустые руки. – У меня от него мурашки по коже.
– Это эрлинг, – тихо ответил ему Василек и поежился. – Тер его наложник.
– О как… – растерянно произнес Дан. – Но хорош, зараза! Еще по одному бокальчику?
Просыпаться не хотелось совершенно, и Тереза, обхватив подушку, уткнулась в нее носом. Обнаженное тело мягко щекотала шелковая простыня.
Обнаженное тело? Совершенно не помнилось, как она раздевалась. Да вообще как домой попала…
– Васька? – промычала в подушку. – Ты что, меня вчера волоком тащил? Отчего все тело ломит?
– Это от страстного секса, – раздался вкрадчивый голос над ухом, и кто-то поцеловал ее в висок. – Ты была неудержима. Смелая, дерзкая, раскованная… Даже я был удивлен. Может, стоит чаще тебя поить шипучим вином?
Ой, мамочка! Голос знакомый.
– Как ты здесь оказался?
– Вообще-то это моя спальня.
Тереза высунула нос из подушки, села, прижимая одеяло к груди. Эрлинг стоял у зеркала и завязывал галстук. Полностью одет, как всегда строг и неулыбчив, а лицо…
– Это твое настоящее лицо? – прошептала Тереза.
Льдистый взгляд, как сквозь прорезь снайперской винтовки. Оценивающий, снисходительный.
– Не нравлюсь?
– Э…
В том-то и проблема, что нравится. Еще как нравится… А вот это совершенно лишнее, ни к чему это. О какой любви можно думать, если у них просто контракт? Он убийца, она его наложница. Пройдет год, и они разбегутся навсегда. Она в одном мире, он в другом… Влюбиться – только разбить себе сердце.
– Ну, ты симпатичный. Вполне…
Симпатичный? Да он красавчик! Правда, совершенно не земной красотой. Похож на черноволосого викинга. Рубленые черты лица, скульптурный подбородок, прямой хищный нос – бабушка такой называла породистый – и глаза… Абсолютно нечитаемые глаза под густыми ресницами.
Эрлинг усмехнулся.
– Можешь наедине звать меня Элой.
– Элой, – повторила Тереза, перекатывая имя на языке, словно леденец попробовала. Мятный, охлаждающий. – Красиво. А ты не боишься, что я проболтаюсь?
– Не сможешь, – без улыбки произнес киллер. – Твой маг сообщил о тебе в столицу, и меня попросили привести иномирянку на прием в честь нового года. Там будет глава Совета магов и император.
– А они меня не отберут? – напряглась Тереза.
– У меня? – искренне удивился Элой. – Нет, конечно. Айрис отвезет тебя по магазинам. Купи что-нибудь приличное на вечер. Мальчик мой, ты слышал?
И столько нежности прозвучало в его голосе, что Тереза позавидовала Айрису. Кстати, а где он?
Дворецкий эрлинга обнаружился рядом. На соседней подушке. Его длинные кудри разметались по голубому шелку, изящная кисть небрежно лежала поверх одеяла, и Тереза припомнила, что вроде бы она видела эти руки на своих плечах…
Он приподнял голову и томно промурлыкал:
– Да, мой господин, я все слышал.
– До вечера.
Элой послал им воздушный поцелуй и вышел из спальни.
– Ох, что-то мне не хочется вспоминать о том, что было ночью, – пробормотала Тереза.
– Было замечательно.
Айрис улыбнулся искренне и немного смущенно. И совершенно не был он похож на того чопорного и строгого дворецкого, воспоминания о котором хранила память Терезы.
– Я впервые в жизни занимался любовью с женщиной. Мне понравилось.
– Я рада, – пробурчала Тереза.
Перед глазами проступили воспоминания: лицо Айриса над нею, его волосы щекочут грудь, он в ней, а за его спиной виднеется обнаженное тело киллера. Вот он отводит волосы в сторону и целует шею Айриса, парень выгибается, вбиваясь в Терезу, и тихо вскрикивает…
– Мы, что, занимались любовью втроем? – шепотом спросила Тереза.
– Это было… очень хорошо. Хозяин брал тебя через меня, и я ощущал вас обоих. Я был абсолютно счастлив.
– Стоп! Прошу тебя, не надо подробностей. Я уже вспомнила… хорошо хоть не все. – Тереза закрыла лицо руками. – Стыдно как!
– Ты сама предложила, – Айрис тихонько засмеялся и скатился с кровати. – Мы оба его наложники, зачем нам делить господина, если мы можем приносить ему радость вместе?
– Айрис! Прошу тебя! Для меня это… это… ну как тебе сказать, это неприлично!
– Разве тебе было плохо?
Тереза вспомнила бурный оргазм, и еще один, и… Ох, дайте таблеток забвения!
– Мне было хорошо. Очень хорошо. Но…
– Что, но?
Айрис накинул на себя халат и присел на край кровати.
– Айра Тереза, твоя религия запрещает заниматься любовью с двумя мужчинами?
Девушка отрицательно качнула головой.
– Тогда перед кем тебе стыдно? Перед нами? Но для нас доставлять удовольствие партнеру так же естественно, как накормить возлюбленного. Ведь это счастье – видеть страсть и удовлетворение в любимых глазах. Поэтому прекращай заниматься самоедством и одевайся. Завтракаем и едем по магазинам.
Он направился к двери, но остановился и лукаво посмотрел на Терезу.
– Спасибо тебе за все. С тобой хозяин стал более открытым. Я чувствую, что он счастлив.
– Ага, – пробормотала Тереза, глядя в закрытую дверь. – Еще бы ему не быть счастливым, такую ягодку себе оторвал. Ха!
Тут она вспомнила о прошедшей ночи и застонала:
– Клянусь! Никогда больше! Никогда! Не возьму в рот спиртного!
Когда Тереза, наконец, умылась, приняла душ, надела большой банный халат, явно рассчитанный на эрлинга, и в сопровождении молчаливой горничной появилась в столовой, Айрис уже оделся в строгий деловой костюм и ждал с бокалом в руке.
– Ваш опохмелин, айра Тереза.
Тереза хихикнула, но безропотно выпила кислую жидкость. Полегчало моментально. Исчезли тошнота и головокружение, появился аппетит.
– А ты завтракал?
– Да, айра Тереза. Приятного аппетита.
Тереза быстро позавтракала под пристальным вниманием горничной и дворецкого. И если Айрис ее не раздражал, то девица со своим стремлением предугадать каждое ее желание изрядно напрягала.
– Поедем на мобиле, если вы не возражаете.
Тереза, конечно, не возражала.
Вел Айрис красиво, этак с небрежным шиком. Тереза искоса им любовалась. Сам мобиль тоже был очень симпатичный, под стать его хозяину, и выглядел, как привет из пятидесятых двадцатого века.
– Айрис, а можно спросить?
– Я лоу, госпожа моя, вы приказываете – я повинуюсь. Не стоит спрашивать у раба разрешения задать вопрос.
– Для меня ты не раб, а мужчина, с которым я провела ночь, – Тереза неожиданно покраснела. – Поэтому можешь обращаться ко мне на ты и по имени.
– Только наедине, моя госпожа.
– Скажи, а эрлинг когда-нибудь улыбается? – выпалила она и сама смутилась.
Тоже мне важный вопрос задала!
– Очень редко. Говорит, что в его мире улыбаться учатся специально.
– Киборг он, что ли…
– Киборг? Человек с искусственным интеллектом? – проявил осведомленность Айрис и пояснил: – Господин часто приносит книги из путешествий. Жителей этого мира межмировые порталы не пропускают, это привилегия эрлингов, а хозяин много путешествует и всегда приносит что-то забавное.
Айрис свернул на большую шумную улицу, и Тереза повернулась к окну.
– Ого! Как много людей! Не то что в нашей деревне.
– В столице еще больше.
– А чем наш хозяин еще занимается, кроме убийства за деньги? – рассматривая даму с зонтиком, спросила Тереза.
– Янг Вонг много рассказывал о своих делах? – чуть заметно улыбнулся Айрис.
– Нет, ты что!
– Ты думаешь, господин будет более многословен?
– Поняла, – вздохнула Тереза. – Но ведь любопытно!
– Иногда лучше меньше знать, чтобы жить.
Айрис посмотрел в зеркало и тихо добавил:
– Хозяин сегодня был как никогда нежен, мне показалось…
Он замолчал, и Тереза не выдержала.
– Что?
– Что он прощается.
– Да ну, глупости! Он никогда тебя не отдаст.
– Отдаст. Когда он меня купил, он предупредил, что я живу с ним временно, что меня ждет лучшая жизнь. Свободная. Счастливая. Да только зачем она мне, если рядом не будет его?
– Ты так его любишь? – отчего-то шепотом спросила Тереза.
– Больше жизни, – просто ответил Айрис. – Я предпочту смерть расставанию.
– С ума сошел? – эмоционально воскликнула Тереза. – Ни один мужик не достоин, чтобы из-за него умирали! И вообще, тебе нужна девушка! Никогда не понимала этих однополых браков, – возмущенно добавила она. – В семье должны быть дети! А так, это просто… глупость это, в общем! Вот!
Айрис тихонько рассмеялся.
– Ты такая смешная, неудивительно, что хозяин к тебе привязался. Я бы хотел детей. И еще, запомни, в этом городе нашего господина знают как тьера Эмиля Лофта.
– Ну вот, – невпопад ляпнула Тереза и уставилась в окно.
Они медленно ехали по широкой улице. Гуляющие по ней прохожие шарахались в стороны, с завистью или негодованием провожая мобиль взглядами.
– Расскажи мне об императорском приеме.
– Глаз от пола не поднимать, первой не заговаривать, держаться в тени своего господина.
– В тени?
– В буквальном смысле. Приехали.
Айрис припарковался у большого светлого здания с огромной кричащей вывеской «Платья айры Кены».
Дворецкий открыл дверь, и Тереза вылезла из машины. Именно вылезла: согнувшись пополам и перенеся вес на правую ногу, еще и макушкой стукнулась. Руку Айриса она увидела, лишь когда оказалась на земле.
– Настоящая госпожа должна дождаться, когда ей откроют дверь, затем опустить обе ноги на землю и лишь потом подняться с сиденья, слегка касаясь руки сопровождающего ее мужчины. При этом следует немножко выгнуть спину и чуть-чуть улыбнуться кавалеру.
– Вот еще, – Тереза покраснела. – Знаю я все эти правила этикета, но…
– Но не следуете им, айра Тереза, – укоризненно произнес Айрис. – Это недопустимо для наложницы эрлинга. Постарайтесь вести себя соответствующе. Не позорьте нашего хозяина.
– Ты похож на мою бабушку, – буркнула Тереза. – Та заставляла меня ходить на каблуках с книгой на голове.
– Вы умеете ходить на каблуках? – Айрис просиял. – Это же прекрасно! Прошу вас, моя госпожа.
Он распахнул перед девушкой двери магазина, и они вошли внутрь.
– Айрис, мой друг!
К ним спешила миловидная пухленькая айра в роскошном синем платье со шлейфом.
– Айра Кена, – Айрис улыбнулся и низко поклонился. – Познакомьтесь, это айра Тереза. Новая наложница моего господина.
– Какая хорошенькая!
Тереза шарахнулась в сторону, решив, что дамочка начнет щипать ее за щеки, такое умиление проскользнуло по лицу хозяйки магазина. Но, к счастью, та только обняла Терезу.
– Тьер Лофт в этот раз отхватил действительно лакомый кусочек. Какая талия! Маленькая, но аппетитная грудь! А ноги! Длинные и стройные. Ах, красотка!
Кена заставила Терезу повернуться несколько раз вокруг себя.
– На какую сумму я могу рассчитывать? Как всегда? – уже деловым расчетливым голосом поинтересовалась она у парня и хлопнула в ладоши. – Девочки, у нас клиент!
Откуда-то из-за ширм выбежали две женщины и с профессиональным интересом вылупились на Терезу.
– В этот раз кредит не ограничен, айра Кена, – с улыбкой произнес Айрис. – Тьер Лофт хочет, чтобы его женщина выглядела подобающе, и просил прислать ему костюм в тон ее вечернего платья. Я сам выберу.
Глаза хозяйки магазина алчно блеснули, а взгляд, которым она одарила Терезу, стал определенно более уважительным.
– Полный комплект?
– Да, – Айрис сел в кресло и приготовился ждать. – Я думаю, что айре Терезе подойдет небесная лазурь.
– Твой вкус безукоризнен. Но сначала мы подберем белье и несколько повседневных комплектов.
– Айра Тереза предпочитает мужскую одежду, – чуть снисходительно улыбнулся Айрис.
Тереза показала ему язык и направилась к полкам с одеждой, глазея по сторонам. Шопинг она ненавидела, поэтому приготовилась долго и нудно примерять кучу одежды и уже заранее кривилась от предстоящего мучения. Но все оказалось совсем не так. Одна из помощниц айры навела на нее какую-то загогулину и коротко сообщила:
– Стандарт.
И тут же льстиво добавила:
– У айры превосходная фигура, ничего не придется подгонять.
Спустя полчаса в большие сумки было упаковано белье, по виду напоминающее костюмы для ролевых игр: сплошные кружевные и атласные корсеты, короткие панталончики, ажурные бюстье, пояса, подвязки и… какое-то странное приспособление, очень напоминающее трусики на замочке.
– Это что? – не сдержала любопытства Тереза.
– Пояс верности. А ключик будет у вашего господина. Это последняя модель! Привезли с Юга, – хихикнула одна из помощниц. – Очень модная штучка.
– Мне он ни к чему! – твердо сказала Тереза.
– Это подарок от заведения для тьера Лофта.
Айра Кена быстро сунула «подарок» в сумку.
– А, это тьер его будет носить! – ехидно сообщила Тереза хихикнувшему Айрису. – Тогда пусть будет.
Айрис погрозил ей пальцем, Тереза в ответ глазками похлопала.
Костюмы она выбрала сама, один мужской – строгий и элегантный, второй – юбку и пиджак темно-серого цвета. К ним пару блуз, туфли. Осталось лишь платье. И Тереза даже знала, какое она хочет. Правда, наверное, оно будет очень вызывающе. Но всегда хотелось надеть алое…
– Айра Кена, пусть моя госпожа примерит то, что висит на манекене у левого прохода, – решил за нее Айрис. – К нему я возьму для господина темно-синий костюм из тонкого перенийского сукна.
Платье было восхитительное. Идеальное. Цвета прозрачного южного моря. Голубое с легкой зеленоватой дымкой. Оно легко и невесомо облегало тело, ниспадая в пол мягкими тяжелыми складками.
– Обворожительно, – прошептала айра Кена и помогла Терезе надеть синие лодочки на высокой тонкой шпильке. – Просто глаз не отвести.
Тереза смотрела в ростовое зеркало и глазам не верила. Неужели эта элегантная и смущенная леди – она? Все, Элой, тебе не устоять!
– Это платье возьму я! – раздался гневный голос.
Тереза повернулась и увидела, как к ним решительно шагает холеная красивая дама в сопровождении молодого мужчины в ливрее.
– Но, тьера Розмарин! – всплеснула руками хозяйка магазина. – Вчера вы сказали, что оно вас полнит!
– А сегодня я передумала! Скажите этой шлюхе, чтобы немедленно сняла мое платье! Не хватало еще, чтобы оно ею воняло!
Что? У Терезы зачесались ладони, пришлось сжать их в кулаки. Один удар в живот, а когда согнется – снизу в челюсть! Что, зря Тереза в первом классе аж полгода боксом занималась?
– Мой любимый – император, он прислал приглашение на завтрашний бал, и я намерена быть на нем в этом платье! И как вы допустили, айра Кена, чтобы в ваш магазин для элиты пустили лоу! Раба и, – дама возмущенно запыхтела, подбирая слова, – каторжанку! Всем известно, только осужденным стригут волосы!
Ах, вот оно что… Любимый – император? На бал? Ага! Ну что же, травка ты наша пряная, сама напросилась.
– Тьера Розмарин! – испуганно всплеснула руками хозяйка магазина, косясь на Айриса. – Лоу и эта айра – наложники тьера Лофта! Не говорите то, о чем потом пожалеете!
– Вот еще, – высокомерно фыркнула тьера Розмарин. – Тьер Лофт всего лишь мужчина со странным вкусом.
Тереза многозначительно посмотрела на Кену, и та замолчала. Даже если айра и знала, кто такой Эмиль Лофт на самом деле, то для собственного благополучия предпочитала об этом вслух не говорить.
– Ой, раз на императорский бал, то, конечно, забирайте это платье! Вам оно определенно подойдет больше.
Тереза дернула завязки на плечах, и платье, словно волна, скатилось к ее ногам, она небрежно переступила через него и, не стесняясь того, что была лишь в корсете и кружевных трусиках, обернулась к Кене. – Боюсь, вам придется расточить платье в талии, у этой тьеры она явно слегка полновата. А мне упакуйте красное платье с черным пояском и к нему черные туфли. Размер вы знаете.
И, приняв от бесстрастного Айриса свою одежду, начала неторопливо одеваться, не обращая больше внимания на восторженный взгляд сопровождающего тьеру мужчины и злобный – Розмарин.
– Мой милый Айрис, как считаешь, смогу ли я подобрать украшения к этому платью? Или нужно заказать новое колье из… рубинов?
– Разговаривать с лоу, как с равным, значит опустить себя на его уровень, – прошипела тьера с такой презрительной гримасой на красивом лице, что Тереза умилилась.
– Он красив, горяч в постели и хорошо воспитан, в отличие от некоторых тьер, – мило улыбнулась ей Тереза и повернулась к Айрису, ожидая его ответ.
Розмарин открывала и закрывала рот, от возмущения не в силах ничего сказать.
«Что, не привыкла, бедняга, к такому обращению, – подумала про себя Тереза. – Привыкай!»
Помощницы Кены, выпучив глаза, следили за перебранкой.
– Мне кажется, моя госпожа, что к красному очень хорошо подойдут черные агаты, – бесстрастно, как и подобает вышколенному рабу, ответил Айрис Терезе.
– Это же так дорого… – томно протянула девушка, не имея никакого понятия о ценах на украшения в этом мире
– Господин может себе это позволить. Он бы заказал для вас черные бриллианты, но, боюсь, до бала не успеют привезти.
По лицу Айриса ничего невозможно было прочесть. Зато на лицах присутствующих женщин явно читались зависть, злость и восхищение.
Айра Кена подмигнула Терезе и вручила Айрису три больших пакета.
– Для тьера Лофта я сложила черный костюм из той же коллекции, что ты выбрал раньше. Передайте вашему господину, что я в восхищении от его щедрости, – она поклонилась Терезе и повернулась к новой клиентке. – Какие туфли вы желаете приобрести под это платье?
В машине Тереза позволила злости вылиться в длинном матерном предложении с подробным описанием маршрута: куда, с кем и как следует пройти тьере Розмарин.
– И кто эта сучка такая? – закончила она свой монолог.
– У императора в каждом городе есть официальная любовница. Мы находимся слишком близко от столицы, поэтому тьера Розмарин пользуется определенными привилегиями.
– Ее чаще трахают?
– Тереза! – укоризненно покачал головой Айрис. – Прошу тебя выражаться, как положено благородной айре.
– Угу. А император, небось, стар, лыс, толст и воняет?
– Нет. Он еще не стар и недурен собой.
– Вот как…
– Мне не нравится выражение твоего лица. Прошу, не заставляй нашего хозяина ревновать!
– Он это умеет?
Тереза искренне удивилась.
– Поверь мне…
– Ревнуют тех, кого любят, – тихо шепнула она. – А он просто не любит, когда трогают его вещи.
Ну и отчего так тошно на душе? Она ведь прекрасно понимает, что это все временно. Да и ни к чему им отношения! Секс и ничего, кроме секса! А вот отомстить заносчивой травке не помешает!
– Госпожа, вы затмите всех дам на балу! – льстиво сообщила Терезе горничная, заканчивая полировать ей ногти.
– Спасибо. Мне тоже нравится.
– Ох, Тер, не знаю… Мне кажется, это очень смело.
Василек стоял у стола и внимательно следил за процедурой подготовки к императорскому балу. На нем был темно-серый костюм и белоснежная рубашка. Тереза видела, что паренек чувствовал себя в этом строгом наряде не очень свободно.
– А ты чего так нарядился?
– Айрис сказал, что мне нужно привыкать к костюмам, – вздохнул Васька, словно привыкать ему нужно было, как минимум, к железному панцирю. – Он говорит, что это обязательно для дворецкого – уметь носить костюмы.
– Тебе идет.
– Ага, – печально произнес мальчишка и потянул за узел галстука. – Душит. А еще он меня выпорол. Розгами по заднице, – Васька скривился. – Из-за тебя. Что ты напилась!
– А не из-за того, что и ты напился?
Тереза даже не подумала жалеть своего «собутыльника».
– Ну, и из-за этого тоже, – вздохнул Василек. – Тьер Янг Вонг прислал тебе камешки. С посыльным. Я сегодня утром чуть штаны не обмочил, когда вышел на кухню, а там сидит узкоглазый, а за его спиной еще два стоят. С мечами, в своих этих халатах и с татуировками на щеках. Змея на хвосте. Ужас, что у тебя за ухажеры!
– Тебя обидели?
Тереза почувствовала, как по спине пополз неприятный холодок.
– Нет, вежливо попросили передать тебе коробку и сказали, что ждут от тебя какой-то кристалл. Коробка вон на столе стоит, – Василек кивнул на письменный стол. – Я их хозяину показал.
Кто бы сомневался!
– Он сказал, что если хочешь, можешь их надеть. Они чистые.
– Ух ты!
Тереза, подхватив юбки, подбежала к столу. Ей еще никогда не дарили украшений. Да и кавалера такого, чтобы смог их подарить, не было. Ее первый и единственный мужчина был щедр в постели, но не очень спешил разбрасываться деньгами в жизни. Все жене отдавал… Наверное.
– Тереза, ты готова? Хозяин будет ждать тебя во дворце. Я отвезу.
В комнату вошел Айрис.
– Ты великолепна.
Тереза улыбнулась. Алое шелковое платье с открытыми плечами, юбкой колоколом, расшитой легкими невесомыми бабочками, с тонким черным пояском и такой же лентой по подолу, делало ее выше, взрослее и очень соблазнительной.
