Текст книги "Леди и пират (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)
Глава 20
Через неделю после их возвращения появилась «Касатка». На Шоале уже царила ранняя осень, по утрам на улице было довольно свежо, и Кристина нет-нет да и задумывалась об Артуре. Хотелось уже решить эту проблему, ибо до совершеннолетия оставалось меньше года, и графиня имела желание прожить это время спокойно и без постоянной оглядки через плечо. Пусть даже Стивен теперь рядом – очень удачно кузнецу в Свельте требовался помощник, и Уэйкерс легко доказал своё мастерство в кузнечном деле, и без проблем получил работу, – но ведь он не обязан проводить с Кристиной каждую минуту, оберегая от возможных посягательств. И едва она углядела в порту знакомые мачты, выходя от Шеера, тут же поспешила в кузницу.
Владения мастера Арсана располагались немного в стороне от главных улиц, и вполне обосновано: шумно и дымно, как в любой кузнице. Кроме последней на большом участке располагался склад готовой продукции, а сам дом кузнеца находился в другом месте, естественно. Кристина, расплатившись с возницей, сошла у распахнутых широких дверей, из-за которых доносился оглушающий звон, и пахло нагретым металлом. Аккуратно придерживая юбку, она зашла, часто заморгав – внутри царил полумрак, и было очень жарко. Взгляд Крис остановился на фигуре Уэйкерса, и графиня замерла, восхищённо вздохнув: он снял рубашку и остался в одних штанах, позволяя гостье снова оценить рельефность мышц на спине и плечах. Мастер Арсан, стоявший лицом к дверям, заметил посетительницу, и приветливо улыбнулся, отложив молот.
– Леди Рейнбек? Вы ко мне? – осведомился кузнец.
– Нет, – она немного смущённо улыбнулась в ответ. – Я к вашему помощнику.
Стив обернулся, утерев пот со лба, несколько влажных прядей прилипли к лицу, и Кристине немедленно захотелось убрать их. Арсан ничем не показал удивления – Уэйкерс не распространялся о своей личной жизни, а графиня тем более не рассказывала всем и каждому, что за мужчина живёт в её доме. К кузнецу капитан ходил сам, и договаривался тоже, не упомянув знакомства с Кристиной.
– Тина? Что-то случилось? – Уэйкерс внимательно посмотрел на гостью.
Она кивнула.
– "Касатка" в порту, – кратко ответила Крис.
Уголки губ Стива приподнялись в намёке на улыбку.
– Отлично. Вечером навестим, – так же коротко произнёс он.
…Их спокойно пропустили в порт, только с Дайком встречаться пришлось в таверне – естественно, на борт пиратской шхуны Уэйкерсу в ближайшие пять лет путь вообще заказан, даже в качестве пассажира. Кристина, покосившись на него, с тайным облегчением не заметила тоски или сожаления, хотя в янтарных глазах мелькнуло что-то, похожее на грусть, когда Стивен бросил взгляд на "Касатку".
Выбрав дальний столик, чтобы им не мешали, они заказали ужин.
– Ну, кэп, не жалеете? – непринуждённо осведомился Дайк, в своей прямой манере.
– Нет, – последовал спокойный ответ Уэйкерса. – Ты же знаешь, я своих решений не меняю.
Первый помощник неопределённо хмыкнул, приложившись к кружке с пивом. Кристина пока молчала, рассеянно отщипывая маленькие кусочки хлеба, и макая их в мясную подливку, отправляла в рот.
– Привёз бумагу? – теперь спросил Стивен.
– Естественно. Я и нотариуса захватил, как вы сказали. До сезона штормов не так уж много времени, надо поторопиться, – добавил Дайк. – Если хотите закончить все дела на Ллиате в этом году. И ещё, Кроссели наверняка уже более-менее оклемался, будьте осторожны, оба.
– Бумага будет у меня, – Уэйкерс задумчиво прищурился. – Артур не ждёт нашего скорого возвращения, наверняка думая, что Тина осела на Айноре, а я на рудниках, или вообще отдал концы. Так, нотариус тоже поедет с нами. "Касатка" не должна появиться в Аллифире, иначе Кроссели насторожится. Будешь ждать нас тут.
Кустистая бровь первого помощника изогнулась.
– А справитесь, вдвоём?
Уэйкерс хмыкнул.
– Справимся. Давай бумагу.
Кристина с любопытством уставилась на аккуратно сложенный документ, слегка потёртый на сгибах. Она уже догадалась, что это тот самый договор, который дядя заключил с капитаном безымянной шхуны, убившим её родителей.
– Что ты собираешься делать в Аллифире? – не удержалась Крис от вопроса.
Уэйкерс посмотрел на леди Рейнбек, и погладил её по щеке.
– Мы, Тина. Мы отправим твоего неугомонного дядюшку туда, где ему самое место, – капитан улыбнулся. – Он жаждал засадить меня в рудники? Ну так пусть сам подышит воздухом подземелий, – раскосые глаза прищурились. – Кажется, самое мягкое наказание за убийство, это именно ссылка на рудники, так ведь?
Крис кивнула и медленно улыбнулась в ответ.
– Губернатору будет достаточно этого договора и подтверждения нотариуса, что он подлинный, как подписи и печать, – произнесла она. – К счастью, родители были дружны с ним и его семьёй, так что вряд ли он будет сочувствовать Артуру.
– Вот и отлично. Тогда завтра же и отправимся, думаю, тут найдётся какое-нибудь торговое судно, готовое отвезти нас на Ллиат.
Распрощавшись с Дайком и договорившись, что до завтра нотариус переночует на "Касатке" – так безопаснее и спокойнее, – Кристина и Стивен отправились домой. И засыпая поздно ночью на плече любимого мужчины, леди Рейнбек с облегчением подумала, что скоро всё закончится. Возможно даже, в связи с открывшимися обстоятельствами, губернатор Ллиата разрешит ей стать полноправной наследницей и владелицей ювелирных шахт раньше совершеннолетия. Такое бывало, но редко.
Следующим утром, получив подпись начальника порта под разрешением Стивену подняться на борт торгового барка, они вместе с нотариусом – сухоньким, но довольно бодрым старичком, – отплыли на Ллиат. Противостояние Артура Кроссели и наследницы Рейнбек, длившееся без малого три года, подходило к концу. По крайней мере, Кристина очень хотела на это надеяться.
* * *
В Аллифир они прибыли вечером, и с разрешения капитана остались на барке до утра. Кристина чувствовала волнение, спускаясь по сходням на берег – всё-таки здесь прошла большая часть её жизни, и за исключением последних лет воспоминания были хорошими. Но вот странно, почему-то не тянуло возвращаться в старинный трёхэтажный особняк, из которого графиня сбежала три года назад. Надвинув капюшон плаща поглубже на лицо, Крис настороженно косилась по сторонам, её пальцы вцепились в локоть Стивена с неожиданной силой. Нотариус семенил сзади с безмятежным выражением лица. Из порта они вышли без проблем, стражник, просмотрев разрешение Уэйкерса, спокойно пропустил их. Взяв экипаж, Кристина и остальные направились к особняку губернатора, располагавшемуся на небольшом холме на границе Аллифира. Она волновалась, как всё пройдёт, и не выкрутится ли дядя и в этот раз, хотя изо всех сил старалась не показывать. Лёгкое пожатие пальцев подсказало, что Стив догадывается о её состоянии, и Крис невольно улыбнулась, покосившись на капитана. Его невозмутимое лицо немного успокоило леди Рейнбек.
Через четверть часа экипаж остановился у изящных ворот, они вышли, и направились по дорожке к особняку. Их встретил дворецкий и вежливо поинтересовался именами и целью визита.
– Я графиня Кристина Рейнбек, – ответила Крис, – это Стивен Уэйкерс, и мы к губернатору по важному и срочному делу.
– Я узнаю, может ли он вас принять, – дворецкий склонил голову. – Прошу, располагайтесь в гостиной. Чай сейчас принесут.
Ещё через десять минут дворецкий вернулся и передал, что господин губернатор ждёт леди Рейнбек в кабинете. Кристина едва слышно с облегчением выдохнула. Все трое вслед за слугой проследовали к хозяину Аллифира.
– Леди Рейнбек, рад вас видеть, – губернатор улыбнулся и поднялся из-за стола. – Я слышал, вы переехали на Шоалу?
– Вынуждена была, – Крис сделала глубокий вздох, как перед прыжком в воду. – Господин Лаймен, у меня есть веские доказательства, что мой опекун, дядя Артур Кроссели, убил моих родителей.
Брови губернатора – роскошные, кустистые, – поползли вверх.
– Э… вы уверены? – осторожно переспросил он.
Кристина молча положила на стол сложенный договор.
– Нотариус подтвердит, что бумага подлинная. А капитан Стивен Уэйкерс был свидетелем сделки, – добавила графиня.
Губернатор Лаймен взял договор, и некоторое время изучал его, хмурясь и кусая губы.
– Обвинение серьёзное, – наконец ответил он. – Но и доказательства у вас веские. Сделаем так. Мой секретарь изучит подписи, чтобы исключить подделку, а мы вызовем господина Кроссели, чтобы иметь возможность сравнить печать на документе с его кольцом. А вы пока мне расскажете подробнее обо всём.
…Хотя Кристина старалась быть краткой, излагая только факты, рассказ затянулся почти на час. Нотариус отправился в соседнюю гостиную, к секретарю, изучавшему подписи на договоре.
– Какая интересная история, – задумчиво протянул господин Лаймен, и погладил подбородок. – И такая… необычная, – он вдруг улыбнулся. – На моей памяти крайне редко люди вашего рода занятий, господин Уэйкерс, решаются на подобный шаг.
Стивен развёл руками, тоже улыбнувшись, а Крис почувствовала румянец на щеках.
– Но знаете, – губернатор подмигнул. – Покойный граф Рейнбек сделал правильный выбор, назначив вас исполнителем своей воли.
– Благодарю, – Стив склонил голову.
– Хотя, сдаётся мне, вы не из тех людей, которые смогут добровольно надолго отказаться от моря, – господин Лаймен усмехнулся.
– Посмотрим, – невозмутимо отозвался Уэйкерс.
Их разговор прервался появлением нового гостя. Дверь распахнулась, и дворецкий молча пропустил в кабинет Артура Кроссели. Он опирался на трость с массивным костяным набалдашником, видимо, ещё не до конца оправившись от ранения, но едва его взгляд остановился на напряжённо замершей Кристине, в глазах дяди мелькнула злость.
– Присядьте, господин Кроссели, – прохладным голосом предложил губернатор. – У меня к вам появилось несколько вопросов, которые я желал бы прояснить немедленно.
– Господин губернатор, это моя двоюродная племянница… – начал было Артур, но хозяин дома взмахом руки оборвал его.
– Сядьте, – нахмурился он. – Кто такая леди Рейнбек я прекрасно знаю, – господин Лаймен позвонил в колокольчик. – Мне бы хотелось, чтобы вы потрудились объяснить вот этот документ, господин Кроссели.
В кабинет вошёл секретарь в сопровождении нотариуса. Кристине доставило истинное удовольствие видеть, как глаза Артура выпучиваются и лезут на лоб.
– Подписи подлинные, – негромко ответил секретарь, с поклоном передав бумагу губернатору.
– Благодарю, вы свободны, – взгляд Лаймена упёрся в побагровевшее лицо Артура. – Ну? Что вы можете сказать? Кстати, я бы хотел изучить вашу печатку. Да-да, не прячьте руку, ту самую, на вашем мизинце.
– Это клевета, – выпалил Артур, но его глазки забегали. – Это поддельный документ!
– Я добавляю в свои чернила золотую пыль, – вдруг отозвался нотариус. – Чтобы всегда иметь доказательства подлинности сделок. И на этой бумаге эти частички есть, их прекрасно видно через лупу. И я подтверждаю, что именно этот документ четыре года назад меня попросили заверить.
– Готов предоставить свою подпись для сравнения, – негромко произнёс Стивен, пристально глядя на Артура прищуренными глазами. – Я был свидетелем сделки, заключённой между моим капитаном и этим человеком.
– Предмет сделки? – сухо поинтересовался губернатор, хотя всё было написано в договоре.
– Убийство графа и графини Рейнбек, – кратко ответил Уэйкерс.
Кристина вздрогнула, подавив порыв поёжиться. Вдруг захотелось оказаться как можно дальше отсюда, и пусть мужчины разбираются без неё… Кроссели стал похож на вытащенную из воды рыбу.
– Доказательств достаточно, считаю, – губернатор кивнул. – Артур Кроссели, вы заключаетесь под стражу до вынесения приговора. Завтра в моём присутствии судья Аллифира зачитает вам вашу дальнейшую судьбу. Офицер! – на громкий окрик в кабинет вошёл городской стражник, сопровождавший Кроссели к губернатору. – Свяжите арестованному руки, и препроводите в тюрьму. В одиночную камеру, – добавил Лаймен.
Видимо, Артур настолько не ожидал подобного поворота событий, что впал в ступор, выпучив глаза и открыв рот. Офицер спокойно связал ему запястья за спиной, и только когда Кроссели повели к двери, крепко ухватив за локоть, он начал ругаться. Едва в кабинете воцарилась тишина, а голос Артура затих в коридоре, господин Лаймен повернулся к гостям.
– Ну-с, юная леди, – губернатор повеселел. – Теперь давайте с вами разбираться. Я так понимаю, больше среди ваших родственников никого, годящегося на роль опекуна, нет?
Кристина покачала головой, и её сердце невольно замерло. Неужели?..
– А до вашего совершеннолетия ещё целый год, – задумчиво проговорил хозяин кабинета. – Но последние три года, если не ошибаюсь, вы прекрасно справляетесь с делами, даже проживая на другом острове. По крайней мере, отчёты о налогах поступают регулярно, и исправно, да и с шахт нет жалоб.
Графиня зарделась от похвалы и опустила глаза.
– Я стараюсь, господин Лаймен, – пробормотала она.
– Ну, в таком случае, не вижу препятствий к вступлению вами в законные права наследования, – губернатор достал из ящика стола чистый лист и начал что-то быстро писать. – Надеюсь, в дальнейшем в ваших делах вам по-прежнему будет сопутствовать удача.
Он размашисто подписался и растопил над пламенем свечи восковую палочку, прижал к бумаге, а потом поставил личную печать. Кристина не верила собственным глазам.
– Поздравляю, леди Рейнбек, – Лаймен улыбнулся и протянул лист, посыпанный песком. – Теперь вы полноправная хозяйка дела вашего отца.
– Спасибо, – тихо ответила Крис, аккуратно свернув драгоценный документ.
– Через год это разрешение вам уже не понадобится совсем, – добавил губернатор. – Но пока держите его под рукой, чтобы ваша подпись имела полную силу.
Прежде, чем уйти, графиня всё-таки спросила:
– Скажите… а дядю точно не отпустят?
– Я прослежу, – Лаймен прищурился. – И отдам особые распоряжения начальнику тюремного судна. Мой человек проследит за точным выполнением приговора. Артур Кроссели больше вас не потревожит, леди Рейнбек.
…Они решили переночевать в доме Кристины, в Аллифире, и на следующее утро отправиться обратно на Шоалу. Переступив порог старинного особняка, в котором прошло её детство, и из которого она сбежала три года назад, Крис испытала странное чувство. Она больше не чувствовала здесь себя хозяйкой, скорее, гостьей. Слишком много пространства для неё одной, да даже и не одной – всё равно, половина комнат пустовала, ещё в то время, когда Кристина жила в доме после смерти родителей. Проведя по резным перилам из тёмного, отполированного многочисленными прикосновениями, дерева, графиня немного грустно улыбнулась.
– Когда-то мне было здесь очень хорошо, – вполголоса произнесла она и вздохнула. – Но теперь мой дом на Шоале. Я продам особняк, – Крис обернулась к Стивену. – Заберу всё нужное, и продам.
– Не жалко? – Уэйкерс с любопытством обвёл взглядом галерею портретов предков Кристины. – Ты здесь родилась, всё-таки.
– Но мой дом теперь в Свельте, – она прислонилась спиной к Стивену, тоже посмотрев на картины. – Только эту возьму, – Крис кивнула на изображение родителей – мать сидела в кресле, а отец стоял сзади, положив руку ей на плечо. Они выглядели такими молодыми и счастливыми… – Ну и ещё кое-что по мелочи.
Уэйкерс обнял её, и коснулся губами макушки.
– Делай, как считаешь нужным, Тина, – отозвался он. – Главное, чтобы ты не пожалела потом.
Кристина улыбнулась шире и положила ладони на руки капитана.
– Не пожалею, Стив. В доме на Шоале у меня гораздо больше приятных воспоминаний, чем здесь, поверь. Я не хочу возвращаться в Аллифир, – добавила графиня. – Тем более, теперь все клиенты всё равно приезжают в Свельту.
И пусть шахты останутся на Ллиате, ничего страшного в этом нет. В управляющих Кристина уверена, и потому хватит проверки раз в месяц. Тихонько вздохнув, она отстранилась и оглянулась, взяв Уэйкерса за руку.
– Пойдём, покажу мою спальню? – зелёные глаза хитро прищурились, и в глубине мелькнул огонёк. – И только посмей задать вопрос о приличиях, – хмыкнула Крис.
– Да что ты, лапа моя, – невозмутимо отозвался Стивен, поднимаясь за Кристиной по лестнице. – Я уже понял, что это слово и ты весьма далеки друг от друга.
Крис рассмеялась, снова почувствовав прилив абсолютного счастья: кто бы ей сказал три года назад, чем обернётся побег в ночь от ушлого дяди Артура с его намерениями… И как здорово, что рядом с умирающим отцом очень вовремя оказался тогда ещё первый помощник Стивен Уэйкерс, пусть поначалу и не горевший желанием присматривать за несовершеннолетней наследницей Рейнбек. "Спасибо, папа, – мысленно поблагодарила она, толкнув дверь собственной спальни. – Это лучший подарок на день рождения…"
Кристина надеялась, там, на небесах, родители радуются за дочь.
Эпилог
Графиня внимательно читала договоры, на отдельной бумаге выписывая необходимое количество камней: на днях на Ллиат отправлялся курьер, и следовало составить для него список. Заказов было много, приближался Праздник Середины Осени, и естественно все готовили подарки. Ну и потихоньку закупались впрок, перед предстоящим сезоном штормов, когда сообщение между островами практически остановится. С момента ареста Артура прошло полтора месяца, и губернатор Ллиата регулярно отсылал ей сообщения, что дядя остаётся там, куда его определили, то есть на рудниках. И с недавних пор что-то стал себя плохо чувствовать. Кристина не испытывала мук совести, чувствуя радость от этого известия. Кроссели попортил ей немало крови, так что заслужил всё, что с ним произошло. В том числе и смерть.
Она услышала шаги в коридоре, но не отвлеклась, сосредоточенно считая общее количество сапфиров. Завтра к обеду список должен быть готов, а договоры и не думали заканчиваться. Кристина со вздохом взяла следующий документ.
Дверь распахнулась, и графиня подняла голову, недовольно нахмурившись: она не любила, когда отрывали от работы. Посетитель её удивил, секундная вспышка раздражения прошла.
– Стив? – она встала из-за стола. – Что случилось? Ты же в кузнице должен быть…
Он улыбнулся и подошёл, взяв за руку.
– Я отпросился, тем более работы сегодня немного, – Уэйкерс вдруг подмигнул. – Пойдём.
– Куда? У меня дел много, надо список закончить… – Кристина попробовала высвободиться, но Стивен держал крепко, хоть и аккуратно.
– Потом закончишь, – они вышли из кабинета и спустились по лестнице вниз, в небольшой холл. А там он неожиданно прижал её к стене, наклонившись близко-близко к лицу. – Тина, ты мне веришь? – тихо спросил Уэйкерс, опёршись ладонями на деревянные панели по обе стороны от Кристины.
– Конечно, – не задумываясь, ответила она и невольно отметила странное волнение в глубине золотистых глаз любимого.
– Это хорошо, – в его руке вдруг оказался длинный шёлковый шарф. – Тогда закрой глазки.
Крис не успела ничего спросить, как Стив ловко завязал ей глаза, плотно, но осторожно.
– Что ты задумал?.. – она потянулась к повязке, но капитан перехватил запястья графини.
– Увидишь, – последовал ответ, и почему-то Кристине показалось, Стивен улыбается.
Они вышли на улицу, Уэйкерс помог ей сесть в экипаж. Всю дорогу леди Рейнбек молчала, ощущая, как её потихоньку тоже охватывает странное волнение. Стив сидел рядом, держа за руку и переплетя их пальцы, и тоже молчал. Экипаж ехал недолго и остановился минут через десять, и они сошли – Кристина по-прежнему с повязкой на лице.
– Ещё немножко, – сказал Стивен, и потянул её за собой куда-то вперёд.
Графиня сделала несколько шагов, и поняла, что они зашли в какое-то помещение. Шарф тут же был снят, и Кристина обнаружила, что находится… в небольшой часовне, стоявшей недалеко от её дома. Горло внезапно пересохло, и она посмотрела на Уэйкерса.
– Мне почему-то подумалось, ты не любительница пышных церемоний, – с совершенно серьёзным видом произнёс он.
– Н-нет, – охрипшим голосом ответила Кристина, и сглотнула, не сводя с него взгляда.
– Вот и отлично, – Стивен улыбнулся уголком губ. – Тогда пойдём? Все нас ждут.
– А… к-кто все?.. – совсем растерялась графиня, не до конца понимая, а не грандиозный ли розыгрыш всё происходящее.
– Не переживай, никакой толпы гостей, половины из которых ты не знаешь, – улыбка Уэйкерса стала шире. – Несколько людей, относящихся к тебе с теплотой, и пожелавших прийти.
– Подожди, – Кристина упёрлась, зажмурившись и тряхнув головой. – Стив, ты что, серьёзно?.. Ты хочешь… – она запнулась, но он продолжил.
– Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – спокойный голос и улыбка без тени насмешки. – Ты что-то имеешь против, Тина?
От этих простых слов леди Рейнбек на несколько мгновений потеряла дар речи.
– Н-нет, я просто не думала… – пробормотала она, чувствуя, как щекам становится жарко.
– Зато я подумал, – Стивен подмигнул. – Не, ну если хочешь всяких там вставаний на колено и прочих церемоний, я конечно могу изобразить, но тут пол не слишком чистый, а штаны пачкать не хочется. Может, просто зайдём? – золотисто-янтарные глаза весело блеснули в полумраке.
Кристину отпустило. Она вдруг захихикала, представив коленопреклонённого Уэйкерса с торжественной физиономией, а потом и вовсе расхохоталась.
– Ты давно это задумал? – полюбопытствовала Крис, отсмеявшись.
Стивен изогнул бровь.
– Как сама думаешь? Не всё ж тебе удивлять меня неожиданными исчезновениями, – хмыкнул он. – Или считаешь, я врал про любовь?
Кристина покачала головой и снова улыбнулась.
– Нет, – просто ответила она.
– Тогда хватит уже тянуть время, госпожа трусиха, – Уэйкерс снова потянул её за собой. – По-моему давно понятно, к чему всё шло, а?
На этот раз графиня не стала упорствовать, и последовала за ним. Вместо волнения и тревоги, вроде как положенных невестам, она испытывала только тихую радость, секундная растерянность прошла. И то, что обошлось без пресловутого официального предложения, её совершенно не трогало. Кристина действительно не любила церемонии. А возни со свадебным платьем не пережила бы, это точно. Да и времени не так много на всякие подготовки и прочее.
– Подожди, а кольца? – Крис снова остановилась. – Или хочешь быть совсем оригинальным и обойтись без них? – она не удержалась от ехидной шпильки.
– А вот это вряд ли, – Стивен вдруг схватил её в охапку и потёрся носом о кончик чуть вздёрнутого носика леди Рейнбек. – Я вдруг недавно обнаружил в себе такое интересное желание, показать всем, что ты – моя, лапа. Так что колечко носить будешь.
Кристина тихонько вздохнула, утонув в янтарной глубине, и кротко отозвалась, даже не сделав попытки выбраться:
– Хорошо, буду.
– Умница, – Стив отпустил её и добавил. – А насчёт фамилии решай сама. Ты всё-таки последняя из прямых наследников Рейнбек…
Она решила обдумать этот важный и щекотливый вопрос чуть позже, когда эмоции улягутся. Очень хотелось поступить, как большинство женщин, но существовал долг семьи: шахтами должен владеть один из Рейнбеков.
…Всё прошло тихо и скромно, как и хотелось Кристине – она никогда не мечтала о большой и пышной свадьбе, в отличие от немногих подруг и девушек её возраста. Повар приготовил дома праздничный обед – оказывается, слуги были в курсе задумки Уэйкерса, только тщательно скрывали осведомлённость, что на короткое время вызвало возмущение Кристины. Однако один взгляд на гладкий золотой ободок на пальце, украшенный маленьким ярко-жёлтым топазом чуть темнее металла, и раздражение исчезло. Кольцо Уэйкерса украшал такой же маленький осколок изумруда – как сообщил Генрих, оба камня, естественно, из шахт Ллиата. Но честно купленные Стивеном на заработанные в кузнице деньги, хотя и по самой низкой цене: Шеер упёрся и ни в какую не хотел брать больше. Всю эту историю с приготовлениями Кристина услышала уже вечером, после восхитительной загородной прогулки к одной из отдалённых бухточек. Естественно, в лесу за ними никакого наблюдения не велось, и Крис не собиралась сообщать губернатору о маленьком нарушении – она считала, что имеет полное право в день собственной свадьбы на подарок. А уж выражение восторга на лице мужа, когда он поднялся на борт "Касатки" и встал за штурвал, с лихвой перекрывало все возможные неприятности. Она видела, Стивен всё-таки скучал по морю… Но пять лет пролетят быстро, Крис была уверена.
А утром, мужественно собравшись с силами и составив Уэйкерсу компанию за завтраком, Кристина проводила его на работу, и снова поднялась в спальню. Они уснули очень поздно, что неудивительно, и Крис планировала позволить себе поваляться ещё пару часиков. Список никуда не убежит, а свадьба – веский повод, чтобы отложить отправку курьера на день. Упав на спину, Кристина улыбнулась и зажмурилась, ощущение счастья накрыло мягкой волной, заполнив каждую клеточку. Графиня потрогала кольцо, и улыбка стала задумчивой: женские недомогания, всегда приходившие ровно в срок, на сей раз что-то запаздывали. Конечно, маловероятно, что это что-то значит, всё-таки с момента инцидента на Айноре прошло всего два месяца. Но по возвращении Крис отвар так и не купила. Поудобнее устроившись на подушке, леди Рейнбек тихонько вздохнула и уплыла в сон, ещё успев подумать, что пока подождёт говорить Стивену. Ведь это может быть просто небольшой сбой.
