Текст книги "Не играйте с некромантом"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Отбросив грустные мысли, я сосредоточилась на деле. А именно на выборе платьев и прочего. Гастон привел меня к одной из лучших парижских портних, по его словам, он и сам здесь одевался. Ну да, я помню, кто его папа и какое положение он занимает.

– Мадам Бове, это Полин де Анор, мой якорь, – представил меня некромант, и я едва заметно вздрогнула, услышав вслух свой новый статус. – Я хочу, чтобы вы занялись ее гардеробом. И еще – завтра мы едем в Версаль. Полин нужно платье.

– Да, мессир Лоран, все сделаю! – Мадам Бове, крепенькая невысокая женщина средних лет, улыбнулась и окинула меня внимательным взглядом. – Сударыня, прошу за мной.

Меня увели в примерочные, а Гастон остался сидеть в мягком кресле, попивая чай и рассеянно листая какую-то книгу, – он взял ее со стола. Следующие три часа я провела с мадам Бове, примеряя, выбирая, иногда споря… Признаться честно, раньше ходить за покупками не очень любила, да и опасалась, а вот тут во мне, видимо, проснулась чисто женская тяга к красивым вещам, тем более что оплачивала все не я. Сначала мы решили вопросы с повседневными и домашними платьями, что-то я могла забрать сразу, за остальными нужно было зайти позже, их требовалось подогнать по моей фигуре. Ну а потом уже принялись за мой наряд к завтрашнему дню.

– Если бы пришли пораньше, я бы сшила вам отличное платье. – Мадам Бове вздохнула и показала мне образец ткани. – Цвет вам необычайно идет, и к нему у меня есть прекрасное кружево, вот.

Я провела рукой по тонкому шелку с вышивкой золотой нитью, потом посмотрела на изящную кружевную паутинку и признала, что да, сочетание отличное.

– К сожалению, я узнала только сегодня утром. – Я тоже вздохнула.

– Ладно, сошью на будущие приемы, – улыбнулась мадам Бове, и вокруг ее глаз разбежались лучики морщинок. – А на завтра, пожалуй, вот это подойдет. – Портниха встала и направилась в соседнюю комнатку, где хранились многочисленные готовые наряды.

Я не успела ей сказать, что никаких будущих приемов не будет, этот, версальский, первый и последний. Портниха ненадолго исчезла за дверью и вернулась с обещанным платьем.

– Примеряйте. – Она протянула наряд.

Мои пальцы коснулись темно-синего атласа, провели по серебристому кружеву, украшавшему вырез, и я отправилась за ширму переодеваться. Вообще платье мне понравилось. Корсаж расшит жемчугом, всего две нижних юбки, не стеснявших движения, сверху к поясу крепилась еще одна юбка из тончайшего газа, украшенного серебристыми звездочками. Вырез, на мой взгляд, низковат, уж слишком открывал грудь, но портниха уверила, что это еще скромный. Пришлось поверить ей на слово и надеяться, что на меня не слишком будут пялиться. Одно дело ходить в откровенных платьях в борделе, где тебя никто, кроме таких же, как ты, и клиентов, не видит, и совсем другое – выйти так на улицу. Последнее могло закончиться сомнительными приключениями.

– Очень вам хорошо. – Мадам Бове с довольным видом кивнула. – Определенно ваш цвет, сударыня.

Я не стала спорить. Идет так идет, мне тоже нравилось, поэтому оставила наряд. Владелица магазина сказала, что ее помощницы упакуют все покупки и отправят домой к Гастону, и предложила заходить в будущем в любое время. Мадам мне понравилась, и я была не против в дальнейшем одеваться именно у нее. На этом мы расстались, довольные друг другом. А вот после Гастон повел меня… в ювелирный. Увидев на витрине сияющие колье и браслеты, я замерла перед входом и нахмурилась.

– Нам точно туда надо? – Я покосилась на некроманта, не испытывая особого желания соглашаться еще и на такие дорогие покупки.

– Полин, это Версаль. – Лоран усмехнулся. – И к твоему наряду обязательно нужны драгоценности. Пойдем.

Пришлось идти за ним. Внутри среди витрин со сверкающим товаром я чувствовала себя крайне неуютно: из украшений у меня были только жемчуг и сережки с маленькими бриллиантами – куда мне в борделе надевать шикарные драгоценности? Да, наши клиенты охотно дарили подарки девушкам, но я предпочитала деньгами, оно все же практичнее и удобнее. Рука Гастона скользнула мне на талию и прижала ближе к нему.

– Что такое, Полли? – тихо спросил он, и я ощутила теплое дыхание около уха.

– Все нормально, – чуть резче, чем хотела, ответила я и напряглась, желая высвободиться из объятий Гастона. – Давай побыстрее купим что надо и пойдем.

Некромант бросил на меня задумчивый взгляд, но больше ничего спрашивать не стал, тем более что к нам как раз подошел хозяин магазина.

– Чем могу помочь, мессир Лоран? – с учтивой улыбкой поклонился он.

Под платье я выбрала красивый гарнитур из темно-голубых аквамаринов в серебре – колье и серьги с браслетом. Гастон, узнав цвет платья, настаивал на сапфирах, но я уперлась и ни в какую не соглашалась на дорогую покупку.

– И куда я потом это таскать буду, на дежурства?! – шипела я, притиснутая Гастоном к витрине. – Мне один раз надеть на этот чертов прием, и все!

В конце концов Лоран уступил, но мне очень не понравился его очередной взгляд, из которого так и не уходила задумчивость. Появилось подозрение, что некромант что-то замышляет, но не устраивать же допрос в магазине. Да и вряд ли он мне ответит, так что остается только махнуть рукой на свои подозрения. Может, они еще и ничего не значат.

– Пойдем домой, мне кое-что объяснить тебе надо, – решительно заявил Гастон после ювелирного и аккуратно подхватил меня под локоть. – И пообедаем, Сара наверняка уже приготовила.

Вот тут я спорить не стала, и желудок тоже давал знать, что он не против подкрепиться, – время близилось к пяти вечера. Мы шли домой – все же как непривычно звучит! – и я ловила себя на том, что уже не так сжимаюсь, как раньше, когда выходила на улицы Парижа. Страх перед незнакомыми людьми потихоньку отступал, а может, так действовало на меня близкое присутствие Гастона. Магия пока не мешала, затаившись внутри, хотя из головы не выходил утренний поцелуй и… хотелось повторить, да. Как бы к вечеру желание не вышло из-под контроля и не пришлось срочно идти к Жиан. Впрочем, будет вечер, там и посмотрим. Гастон очень вовремя уходит на дежурство.

Нам оставалось совсем немного до улицы Сент-Оноре, когда некромант удивил меня еще раз. Мимо нас проходила продавщица цветов, неся на лотке маленькие разноцветные букетики, хорошенькая улыбчивая девушка в белом чепце, и Гастон вдруг бросил ей несколько монет и взял один из букетов.

– О, благодарю, мессир! – просияла барышня и добавила: – Ваша спутница очень красива!

От такого откровенного заявления я отчего-то смутилась, и замешательство усилилось, когда Гастон протянул цветы мне.

– Держи, красавица, – со смешком произнес он.

– З-зачем? – пробормотала я, ощущая, как кровь прилила к щекам, и поспешно взяла букет, спрятав в нем лицо.

Мне никогда не дарили цветы, честно.

– Мне так захотелось, – невозмутимо ответил Лоран.

Неужели ухаживает?.. Я осторожно покосилась на профиль своего напарника и заметила на его губах легкую улыбку, от которой сердце забилось чуть быстрее.

– С-спасибо, – снова запнувшись, поблагодарила я, не зная, куда девать руку с букетом.

Казалось, выгляжу с ним ужасно глупо, но… от выходки некроманта в груди разлилось странное тепло, я снова разволновалась, слишком остро ощущая его близкое присутствие и аромат полыни и лимонника. Да что такое!.. Гастон же лишь накрыл мои пальцы, лежавшие на его предплечье, своей ладонью, широкой и теплой, и слегка погладил. Я чуть не споткнулась, дыхание сбилось, и эмоции едва не вышли из-под контроля: я опять именно чувствовала его прикосновение, и магия не вмешивалась в эти ощущения. И мне нравилось…

Мы очень вовремя дошли до дома Гастона, и мне стало некогда углубляться в свои переживания.

– Мессир, мадмуазель, доброго дня! – Нас встретила Сара с широкой улыбкой на добродушном лице. – Прикажете обед накрывать?

– Да, пожалуй, – кивнул Гастон и потянул меня вглубь дома. – Принесите в библиотеку, мадам Бернье! – добавил он уже у самой двери под лестницей.

Мои брови поползли вверх.

– В библиотеку? – переспросила я.

– Я же говорил, мне надо тебе кое-что объяснить, Полли. – Гастон оглянулся и весело подмигнул. – Пора начинать твое обучение.

Мы прошли коротким коридором и свернули направо в небольшую уютную комнату, стены которой были заставлены шкафами с книгами. В ней вкусно пахло кожей, деревом и тем неуловимым, непередаваемым ароматом книг, который всегда витает в любой библиотеке.

– Конечно, это не королевская и даже не как у моего отца дома, но тоже есть много интересного. Садись, – скомандовал Гастон и сам устроился в одном из двух глубоких, мягких кресел, обитых коричневым плюшем, они стояли напротив небольшого камина. – Мне к шести надо уходить, поэтому расскажу только основное. Остальное почитаешь в книгах и на практике узнаешь.

Я устроилась во втором кресле, без всякого стеснения сбросила туфельки и забралась с ногами, внимательно посмотрев на Гастона.

– Рассказывай, – кратко ответила я, наклонив голову.

– Значит, так: о видах нежити и их свойствах почитаешь сама, книгу дам, – начал некромант. – Там немного, думаю, справишься, завтра сдашь мне маленький зачет. – Он выразительно, со странным предвкушением посмотрел на меня и снова стал серьезным. – Теперь, собственно, о том, как мы будем работать. Связь активируется через печать, что это такое и как она накладывается – тоже дам книгу, почитаешь. С помощью нее ты сможешь легко попасть за мной на ту сторону и выдернуть нас обоих, если что. Ну и прикрывать мне спину, – Гастон улыбнулся уголком губ, – пока я буду разбираться с нежитью.

В библиотеку зашла Сара с большим подносом, расставила на столе тарелки и разложила приборы. На некоторое время наше общение прервалось, я уделила внимание стряпне экономки Гастона, по достоинству оценив вкусный грибной суп-пюре с гренками и запеченную с овощами и сыром рыбу в нежном сливочном соусе.

– Мне требуется осваивать какое-то оружие? – уточнила я, утолив первый голод и отпив немного вина.

– О нет, Полли, зачем? – Гастон пожал плечами. – Твоя задача – всего лишь защищать нас магией, нежить и так к тебе не сможет подойти, пока ты пользуешься печатью. На той стороне тебе никто не сможет причинить вреда.

– А на этой? – Я прищурилась и отправила в рот кусок рыбы.

– На этой – да, – кивнул Лоран. – Нежить сможет подкрасться незамеченной, и если ты не успеешь воспользоваться своей магией, то все закончится весьма печально. Подробнее тоже в книгах почитаешь, я тебе оставлю. И еще. – Он помолчал, а я снова напряглась – очередная подлянка? – Будь готова к специфическим ощущениям, если вдруг сегодня у нас случится стычка.

– Это к каким же? – настороженно уточнила я.

– Голова может закружиться, слабость возможна, – перечислил Лоран. – Не пугайся, это ровно до тех пор, пока ты хотя бы раз не побываешь на той стороне, потом твоя светлая магия привыкнет. – Он бросил взгляд на часы и встал. – Теперь книги. – Некромант прошелся вдоль шкафов, вытащил несколько и вернулся ко мне. – Держи, здесь все нужное найдешь. Если возникнут вопросы, завтра обсудим.

– Спасибо. – Я кивнула, рассеянно провела по обложке верхней.

– Я пошел собираться. – Ладонь Гастона вдруг словно невзначай провела по моим волосам, забранным в свободный пучок на затылке. – Полли, не закалывай их дома, тебе с распущенными лучше.

Я уставилась ему в спину, озадаченная и слегка сбитая с толку, а он спокойно вышел, оставив меня одну. Кажется, мессир Лоран задался конкретной целью расположить меня к себе настолько, чтобы я как можно быстрее решилась на Нить Жизни. Надо сказать, у него, черт возьми, может получиться… Едва за ним закрылась дверь, заглянула Сара.

– Можно уже убирать? – спросила экономка, и я рассеянно кивнула, пребывая в своих мыслях.

Снова оставшись одна, решила отвлечься и заняться изучением книг, что дал мне Гастон. Первым лежал справочник по некромантии. Открыв на главе по нежити, я только начала читать, мимолетно подумав, что зря, наверное, пообедала, но мое уединение снова прервали. На сей раз опять хозяин дома.

– Все, я поехал, Полли. – В несколько шагов преодолев расстояние между нами, Гастон оперся о ручки кресла и наклонился ко мне, в темных глазах заплясали серебристые искры. – Вернусь ночью, где-то после трех, в это время патрули как раз меняются. Поцелуешь на прощанье? – без всякого перехода спросил он самым наглым образом.

– Нет, – естественно, сразу ответила я, несмотря на то что эмоции встрепенулись и страшно захотелось сказать прямо противоположное.

Не знаю, откуда во мне взялось это упрямство, ведь все складывается так, что мне стоит просто принять ситуацию и сделать всего один шаг вперед. Если быть честной, Гастон весьма привлекателен и нравится мне. Но… Дальше додумать не успела, потому что господину некроманту было наплевать на мое мнение. Ну или он слишком много видел в моем взгляде либо еще каким-то образом догадался о сумбуре, царившем в моей голове, и решил, видимо, взять дело в свои руки. Ухватив меня за подбородок, Гастон прижался к моим губам, не дав возможности отвернуться, и на несколько минут я потерялась в сладких волнительных ощущениях и переживаниях. И снова магия лишь оттеняла, давая мне сполна насладиться именно прикосновениями, вкусом поцелуя; в какой момент мое возмущение переплавилось в совершенно иное чувство, я не успела осознать. Ровно за секунду до того, как я готова была оттолкнуть наглого некроманта, он отстранился сам.

Пока я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться, и сражалась с могучей волной желания, подстегнутого магией, Гастон медленно погладил пальцами мои приоткрытые губы и тихо произнес:

– Хорошего вечера, Полли, не скучай.

После чего выпрямился и ушел. Теперь уже окончательно, как я поняла, подойдя к окну и выглянув на улицу. Сердце до сих пор колотилось в груди, дыхание не хотело выравниваться, в ногах появилась некоторая слабость, а магия туманила разум, мешая толком думать. Как в таком состоянии учиться?! Пойти к Жиан вечером, пока Лорана нет? Возможно, стоит, да. Если уж принимать решение насчет Нити Жизни, хочу сделать это в трезвом уме и твердой памяти, а не под влиянием светлой силы, которая сейчас бурлила в крови, обжигая вспышками желания. Причем, как я осознала, провожая взглядом фигуру Лорана, не абстрактного, как было раньше, а… вполне конкретного. К определенному мужчине, который сейчас удалялся по улице, дразня мое воображение занимательными картинками весьма неприличного содержания.

Выругавшись, я прошлась по комнате, делая глубокие вдохи и мрачно размышляя о том, что поход к Жиан может оказаться бесполезным. Похоже, моя магия уже выбрала, и вопрос времени, когда я приму ситуацию и смирюсь с этим выбором. Завтра Версаль… Не знаю, что именно предпримет Анжуйский, когда узнает, куда я исчезла из «Золотых колибри», но явно что-то нехорошее. Уверена, сразу убивать Гастона он не будет, а вот попытаться пойти другим путем – запросто. Ведь убийство станут расследовать, а насилие – какой смысл, когда оно уже свершилось и поменять расклад можно, только убив герцога? Замнут точно, а мне придется до конца дней жить с Анжуйским. Ох…

Кое-как успокоившись, я решила почитать немного, а потом все же взять извозчика и съездить к Жени – проверить, верны ли мои догадки, что магию уже зациклило на некоем некроманте. Кивнув своим мыслям, устроилась снова в кресле и взялась за классификацию нежити: тема, весьма далекая от романтики и чувств, надеюсь, поможет мне справиться с разбушевавшимися чувствами и желаниями.

Чуть позже вечером, Консьержери

Увидев во дворе Консьержери Анжуйского, Гастон мгновенно подобрался внутренне, хотя на лице не отразилась ни одна эмоция. Всю дорогу до Сите он думал о Полин, о ее губах, о том, как она смотрела на него – немного растерянно, совсем чуточку возмущенно, а еще он всей кожей чувствовал ее светлую магию, легко откликнувшуюся на поцелуй. Да и сама девушка не сопротивлялась, что Гастону весьма понравилось. Он очень хотел разобраться с Нитью Жизни до отъезда в Версаль, но заставлять Полин тоже не дело, она сама должна прийти к верному выводу. И Лоран очень надеялся, что придет.

Встреча с герцогом слегка отрезвила, заставила отодвинуть приятные воспоминания. Значит, Анжуйский вернулся в Париж и догадывается, куда исчезла Полин из «Золотых колибри». Сам был или соглядатаи доложили? Узнавать Гастон не собирался, а вот послать весточку Полли, чтобы не выходила из дома, стоило. Что-то ему подсказывало, что у нее может родиться шальная мысль прогуляться до прежнего места жительства, чтобы справиться с определенными сложностями с магией.

– Нет, милая, эти проблемы ты будешь решать исключительно со мной, – вполголоса произнес Гастон, обмакнув перо в чернильницу и написав несколько строчек на бумаге.

После чего вызвал посыльного и отправил к себе домой с наказом вручить лично в руки Полин или экономке. Конечно, лучше первой – Лоран надеялся, что его якорь не поехала в бордель пораньше. Смирив желание лично проконтролировать, дома ли Полли, он занялся делами: надо проверить график дежурств и разобрать бумаги на столе. С графиком разобрался быстро и вывесил его на доске рядом с кабинетом – скоро должен подойти Флоран, ответственный за патрули. Себя начальник стражи определил в патруль на Монпарнасе, квадрат недалеко от кладбища. Разумеется, основные погосты Парижа окружены охранным контуром, но всякое может быть, тем более в районе по ту сторону Сены: именно там находились катакомбы, куда в свое время складывали умерших, для которых не хватало места на кладбищах.

Вернувшись за стол, Гастон углубился в изучение других бумаг и почти сразу наткнулся на странную анонимку: «Довожу до вашего сведения, что некромант, проживающий на улице Тампль, занимается темными делами. Я несколько раз видел, как он выходил из дома поздно ночью и возвращался под утро. Живет замкнуто, а иногда к нему приходят странные и подозрительные личности. Настоятельно прошу проверить сего странного субъекта». Лоран вздохнул и поморщился. Такие письма приходили регулярно, жители побаивались некромантов и спешили повесить на них всех собак, но как начальник стражи он обязан был проверять подобные заявления. Большинство из них, конечно, были липовыми, однако иногда попадались незаконные торговцы запрещенными артефактами из останков нежити, щедро приправленных темной магией. Или кто похуже: способности некромантов позволяли многое, не только борьбу с тварями с той стороны.

Лоран бросил взгляд на часы – начало восьмого, – и только собрался лично отправиться в караулку отдать распоряжение проверить адрес, как очень кстати явился посыльный. Он сообщил, что отдал записку прямо в руки молодой госпоже, открывшей дверь, что весьма обрадовало Гастона. Значит, Полли останется дома сегодня вечером и можно не беспокоиться за ее безопасность.

– Хорошо. – Некромант положил перед собой лист бумаги и написал несколько слов. – Отнеси в караулку мессиру Арно, пусть съездит по этому адресу. – Гастон сложил распоряжение и прикрепил к нему анонимное письмо.

За текущими делами время бежало незаметно. Вскоре пришел с уточнениями по формированию патрулей его заместитель, Флоран Дери.

– Привет! Что-то тебя в последнее время не поймать на рабочем месте, – с широкой улыбкой произнес он, протянув Гастону руку.

– Дела, – не вдаваясь в подробности, улыбнулся в ответ начальник стражи и пожал ладонь Флорана.

И с запозданием вспомнил о татуировке. Взгляд господина Дери упал на изменившийся узор, и его брови поползли вверх.

– О, тебя можно наконец поздравить? – Он заинтересованно посмотрел на начальника.

– В общем, да, – не показав недовольства, кивнул Гастон.

В конце концов вечно прятать Полин не получится, все равно на следующее дежурство она пойдет с ним.

– И давно? – Флоран подвинул стул и сел.

– Пару дней назад. Что с патрулями, список готов? – Гастон поспешил перевести тему.

– Да, вот. – Его зам был понятливым и не стал дальше развивать тему якоря начальства. – Мы на Монпарнас сегодня?

– Там что-то в последнее время часто по мелочи всякая дрянь лезть начала из-под земли, – рассеянно кивнул Гастон, просматривая список групп. – Надо проверить, вдруг защита вокруг кладбища нарушилась или еще какая гадость случилась.

Они еще немного обсудили предстоящее дежурство, и Флоран ушел. К одиннадцати Гастон, разделавшись со всеми текущими делами, спустился во двор, где уже собирались патрули и разъезжались по улицам Парижа. Ему тоже подвели лошадь, Гастон поздоровался с еще двумя некромантами, сопровождавшими его в этом дежурстве, – якоря были у всех, кроме Лорана. И мысль, что этот выезд последний в одиночестве, несказанно грела. Вскочив в седло, он махнул рукой.

– Поехали, ребята, – негромко отдал приказание Гастон, и маленький отряд выехал со двора Консьержери.

К ночи небо затянуло облаками, сквозь которые еле просвечивал тонкий серп месяца, и обезлюдевший и отгородившийся от темноты город выглядел пугающе. Однако Гастон не поддался мрачности погоды, он много раз видал Париж всяким, и таким в том числе. Зависимости количества ночных стычек от обстановки он не вывел никакой, нежити было абсолютно все равно, когда вылезать на свет божий, в ясную лунную ночь или в пасмурную и дождливую.

Отряд неторопливо ехал по улицам Парижа, направляясь к кладбищу Монпарнас, вокруг которого пролегал маршрут их сегодняшнего дежурства, и негромко переговариваясь. Обсудили день рождения Флорана в конце недели, на который он пригласил и Гастона.

– Один придешь? – спросил заместитель, не забывая поглядывать по сторонам.

– Может, и нет, – задумчиво протянул Лоран, и его пальцы коснулись запястья, а по губам скользнула мимолетная улыбка.

Конечно, хотелось познакомить Полин с жизнью вне дежурств и его дома, с одной стороны. С другой… Гастон оборвал мысль и выпрямился в седле, прищурившись, – ему послышался какой-то звук впереди. Отряд свернул на тихую улочку Буассон недалеко от кладбища, и тут уже следовало быть внимательнее и следить за артефактами. Впереди лежал перекресток, и он Гастону почему-то очень не нравился. Его пальцы переместились на кольцо, которое чуть-чуть нагрелось. Самую малость, возможно, обычный человек и не заметил бы, но Лоран носил его слишком долго. Некромант натянул поводья, его взгляд не отрывался от перекрестка.

Остальные тоже остановились, не задавая лишних вопросов – подобные артефакты имелись у всех. Разговоры стихли, взгляды стражников стали острыми, настороженными – пришло время их работы. Три девушки, маги Жизни, тоже молчали, перестроившись так, что оказались в центре небольшого отряда. Их дело – не оружие, их дело – вернуть с той стороны и при необходимости усмирить вышедшую из-под контроля темную силу, если нежити будет слишком много. Некоторое время все было обманчиво спокойно, отряд стоял неподвижно, терпеливо выжидая. Артефакты все так же оставались теплыми. Поколебавшись, Гастон обхватил заткнутый за пояс посох, потом легонько стукнул коня пятками, и животное сделало небольшой шаг вперед.

Напряжение росло, некроманту казалось, что вот-вот засверкают искры, воздух уже чуть не потрескивал, а кольцо вдруг начало стремительно нагреваться, почти обжигая кожу. Дальше события развивались очень быстро, не давая времени на раздумья, но в отряде состояли опытные некроманты, поэтому все действовали слаженно, по давно отработанной схеме. В напряженной, до звона в ушах, тишине раздался тихий стук, а потом из-за угла на перекрестке начал выползать густой, непроницаемый туман.