Текст книги "Поцелуй на удачу 2 (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

61

Но братик был опытным политиком, поэтому продолжил рассматривать зал с тем же равнодушием, хотя я была уверена, что сегодня меня ждет очень увлекательная беседа.

– Императорская магическая академия! – вырвал меня из задумчивости голос распорядителя. – Капитан команды Виктор Шортон!

Вик отделился от нашей компании и спокойным, уверенным шагом прошел к жеребьевке, встав рядом с новым капитаном морской академии, совершенно не похожим на Рональда.

Прозвучала еще парочка неизвестных мне имен, и, наконец, началась жеребьевка. Пока братик тянул бумажки и называл учебные заведения, ровным счетом не давая никаких комментариев на тему того, кто с кем в конечном счете будет играть в первом туре, я рассматривала капитанов.

Мне думалось, что у этих парней должно быть что-то общее. Что они, как Виктор, все атакующие бойцы ближнего боя, например, или что у них одна комплекция, или одинаковая внутренняя уверенность. Но нет, это был абсолютно разные ребята.

От морской академии был приземистый и широкоплечий парень. Такой, наверняка, неплохо держится на палубе в качку. От погранцов – мой брат с таким жизнерадостным видом, что я прям из зала чувствовала, как он в своей академии бесил всех окружающих. От Новейшей академии выступал какой-то невзрачный паренек, от чего мне казалось, что его назначили только чтобы не раздражать общественность именем бывшего изменника, чей сын просочися во дворец. Остальные капитаны в этом ряду тоже были такие разные, что из них одних, наверное, можно было собрать отдельную команду по аэрену.

А затем мой взгляд зацепился за самого дальнего от Виктора парня. Он представлял академию законников, его звали Викрам Лурон, и он был удивительно поход на Виктора. Не так, как похожи мы с братьями, но все равно значительно сильно. Пожалуй, их можно было отнести к одному типажу лиц, а в сумерках даже перепутать, если не присматриваться. Учитывая, что большинство присутствующих капитанов были аристократами, я предполагала, что парни какие-нибудь дальние родственники. Ну типа семиюродные братья по троюродной тетушке от разных любовников.

Но поскольку Виктор никогда не упоминал про Викрама, возможно просто природа так пошутила на этом императорском турнире, поставив рядом похожих парней с созвучным именем.

Всякое ведь в жизни бывает, да?

Пока я разглядывала парней, выстроившихся в ряд, вытягивание бумажек с названием академий завершилось, и теперь распорядитель называл пары первых матчей. Дворовые прислужники к этому времени убрали ящик для жеребьевки и притащили грифельную доску, где красивым почерком один из помощников вписывал академии в заранее нарисованные прямоугольники. Я надеялась, что дальше появится схема, показывающая, победители каких пар встретятся на следующем этапе турнира, но, к сожалению, эту информацию держали в тайне. Отчасти чтобы подогреть интригу, отчасти, чтобы не спровоцировать грязные методы борьбы с противниками.

На кону были очень большие деньги и очень большие перспективы, и соблазн был слишком велик для слабых духом.

И тем не менее, каждый в этом зале, наверное, хотел или не хотел встретиться с каким-то определенным противником. И даже у меня уже были некоторые соображения на этот счет.

Меньше всего я хотела увидеться, как ни странно, с Алексом. Мы с братом слишком хорошо друг друга знали, а, значит, матч был бы просто кошмарно сложным. Да и Виктор с Алексом был близко знакомы, что тоже бы усложняло встречу.

В общем, я стояла и изо всех сил скрещивала пальцы, чтобы нас с Алексом развели по концам грифельной доски.

Удивительно, но мироздание меня услышало, и первая встреча была не с Алексом!

А лучше бы была, как говорится.

Потому что первый наш матч был с Новейшей академией. И Горум, стоящий чуть позади нас, уже ехидно скалился с таким довольным видом, что сразу стало понятно – встреча будет нескучной.

И мне это ой как не нравилось.

62

Жеребьевка завершилась вежливыми аплодисментами, двери в боковой зал распахнулись, приглашая на фуршет. Команды недружно повернулись и медленно начали перетекать из помещения в помещение.

Меня увлекло людским потоком, и я шла, надеясь, что наша команда первая отправится с мероприятия, потому что ну что тут еще делать во дворце!

Оказалось, много чего.

Микаэль без промедлений и колебаний двинулся к закускам, Стефана кто-то окликнул, а Эгилл сам отправился на, как он выразился «разведку боем» в направлении второй девушки-игрока.

И, поскольку каждый думал, что оставляет меня с другим, в какой-то момент оказалось, что я стою одна у стены и наблюдаю за происходящим в зале. Помимо студентов различных академий то тут, то там появлялись мужчины представительного вида из различных ведомств, военных подразделений и министерств, присматривающих себе кадры. Зал постепенно наполнился гулом разговоров, и я даже выдохнула, решив, что на меня мало кто обратит внимание, раз все увлечены построением будущей карьеры, а брата наверняка вызвали по какому-нибудь важному делу, как вдруг он материализовался прямо передом мной, закрыв весь обзор.

Ашер был из нас вторым по старшинству и сейчас занимал пост заместителя министра иностранных дел. Он часто катался по зарубежным командировкам, так что на самом деле застать его в стране было достаточно сложно. Я надеялась, что брат сразу же после жеребьевки уйдет по своим важным импортным делам, но нет.

Он стоял передо мной и мрачно взирал с высоты своего немаленького роста. У Ашера из нас были самые темные, ближе к русому, волосы, и самые ярко-зеленые глаза. В целом брат напоминал кота: добродушного домашнего в расслабленном состоянии, и тигра на охоте, когда был не в духе.

Так вот сейчас он был не в духе.

– Ты что тут делаешь, мелкая? – процедил Ашер, давя на меня всем своим авторитетом и еще немного габаритами.

– Стою, – попыталась отшутиться я.

– Стоишь? – прищурился брат, и я вдруг снова почувствовала себя девчонкой, случайно разливший сок на его конспекты.

– Простити, я шлучайна… – пролепетала я, похлопав глазками.

Этот прием работал безотказно, когда мне было три. К сожалению, когда тебе девятнадцать, и ты уже не выглядишь милым небесным созданием, шансов задобрить разъяренного старшего брата немного.

– Ты понимаешь, что если захотят дотянуться до отца или до любого из нас, то первым делом попытаются навредить тебе? – процедил Ашер.

Я перестала кривляться и открыто и спокойно посмотрела на брата. Он был скорее встревожен, чем зол, хотя, уверена, будь у него возможность вытащить меня волоком из дворца, не привлекая внимания, – вытащил бы.

– Ты серьезно думаешь, что я не могу за себя постоять? – выразительно приподняла я бровь.

– Я думаю, что ты… – начал брат, а я его перебила:

– До сих пор не выросла?

Ашер недовольно скривился, а я продолжила:

– Вы всю жизнь были вольны в выборе своего пути, а я? Я должна была расти нежным цветочком, но представления не имела с какой стороны взяться за пяльцы. Зато как метнуть от бедра нож – это пожалуйста.

– И что ты собираешься делать? – сухо поинтересовался брат.

– Выиграть кубок! – вздернула я подбородок.

– А потом? – склонил голову на бок Ашер.

Потом разобрать жилую башню по камешку, но об этом брату знать совершенно не обязательно.

– У вас какие-то конкретные предложения? – раздался голос Виктора, и мы с Ашером резко повернули к нему головы.

Я вдруг поняла, что брат был слишком близко. Я бы даже сказала со стороны это было неприлично близко. Так что я зыркнула на Ашера, и тот, кашлянув, сделал шаг от меня в сторону.

– Я предлагаю госпоже Норд озаботиться устройством личной жизни, – с толстым таким намеком проговорил брат.

На самом деле эта фраза читалась так: «Найди себе уже мужа и успокой отца!»

Но со стороны это звучало, кажется, еще более неприлично, чем просто разговор на близком расстоянии.

– Лорррррд Лаян, – процедил Виктор с нескрываемой угрозой.

Ашер приподнял брови и с удивлением посмотрел на Виктора. Потом на меня. Потом снова на Виктора и спросил:

– А вам, юноша, собственно, какое дело?

Тут уже Виктор нехорошо прищурился и шагнул к Ашеру. Удивительное дело, но роста они были одинакового, а по телосложению Виктор оказался даже немного внушительнее.

– Госпожа Норд – одна из моих лучших игроков, – сухо проговорил Виктор. – И я не могу допустить неприличных предложений в ее адрес.

– Одна из лучших? – с нескрываемым скепсисом переспросил Ашер и мне захотелось его стукнуть.

– Алексия повторила ваш знаменитый выстрел, попав в крепеж флага противника и тем самым сорвав его, – с почти что отеческой гордостью заявил Виктор.

– Да вы что! – театрально ахнул Ашер и повернулся ко мне. – Вот эта девица?

Ну точно пристукну при первой возможности!

– Не «эта девица», а госпожа Норд, – поправил Виктор.

Никакого страха у парня! Заместителя министра подкалывает!

– Эта госпожа Норд смогла стрелой снять флаг? – с какой-то предвкушающей улыбкой протянул Ашер, выразительно смотря на меня.

Если он сейчас скажет «мелкая, а я думал ты все забыла», я за себя не отвечаю!

Но нет, он этого не сказал.

Он выдал что-то похуже!

– Очень интересно посмотреть. Обязательно посещу ваш ближайший матч, – заявил брат.

Эй, а может не надо, а?!

63

Виктор

Результаты жеребьевки не радовали. Впрочем, поскольку тянул команды один из сыновей Железного генерала, подозревать его в подлоге было невозможно. К тому же, насколько я знал, конкретно этот чаще бывал вне страны, чем в ее границах.

И для собравшихся здесь игроков аэрена это был поистине императорский подарок от нашего правителя. После распределения первого тура можно было подойти и поговорить вживую с человеком, кто мог бы помочь на старте карьеры, а то и стать покровителем…

И когда двери в смежный зал распахнулись, приглашая всех собравшихся на фуршет в неформальной обстановке, я видел много взглядов, полных надежд, устремленных на Ашера Лаяна.

Но больше всего меня заинтересовало переглядывание Викрама и Горума. Конечно, они не были полными идиотами, чтобы начать обсуждать какую-нибудь скотскую мерзость прямо во дворце, но я не мог не задержаться, чтобы не понаблюдать со стороны.

Мерзавцы и правда не разговаривали, зато обменивались такими понимающими ухмылками, что не нужно было обладать даром чтения мыслей, чтобы понять – паршивцы готовят что-то ну очень неприятное.

В общем, из зала я вышел в числе последних, и в первое мгновение немного растерялся. Макаэль болтал в одном конце зала с Алексом, Стефан с кем-то из моряков, а Эгилл пританцовывал возле девицы от лекарей.

А возле нашей девицы оттирался Ашер Лаян!

И как он это делал!

Паршивец буквально прижал Алексию к стене!

Она, правда, испуганной не видела. Наоборот, девушка дерзко смотрела на Лаяна, но желание вырвать глотку заместителю министра родилось во мне мгновенно.

А услышав обрывок их тихого разговора, у меня от бешенства аж заломило виски.

– И что ты собираешься делать? – спросил Лаян, прищурившись.

– Выиграть кубок! – заявила Алексия, с вызовом вскинув голову.

– А потом? – поинтересовался мужчина снисходительным тоном.

Сложно было удержаться в рамках приличий, но я с трудом нашел слова:

– У вас какие-то конкретные предложения?

Лаян и Алексия синхронно повернулись ко мне. Никто не выглядел смущенным, никто не выглядел растерянным.

– Я предлагаю госпоже Норд озаботиться устройством личной жизни, нагло заявил Лаян.

Он же женат!

– Лоррррррд Лаян, – прорычал я, чувствуя, что еще немного и будет некрасивая сцена. Точнее, драка.

Тут заместитель министра окинул меня любопытным взглядом и поинтересовался:

– А вам, юноша, собственно, какое дело?

– Госпожа Норд – одна из моих лучших игроков, – сухо проговорил я, с трудом подбирая последние приличные слова. – И я не могу допустить неприличных предложений в ее адрес.

– Одна из лучших? – пропустив мимо ушей мой намек на его беспардонное поведение, с совершенно искренним удивлением переспросил Лаян.

– Алексия повторила ваш знаменитый выстрел, попав в крепеж флага противника и тем самым сорвав его, – ехидно ответил я.

– Да вы что! – округлил глаза ахнул Лаян. – Вот эта девица?

– Не «эта девица», а госпожа Норд, – процедил я.

– Эта госпожа Норд смогла стрелой снять флаг? – задумчиво посмотрел на Алексию Лаян. – Очень интересно посмотреть. Обязательно посещу ваш ближайший матч.

Кажется, я только что сделал Лекси карьеру в министерстве иностранных дел. Но к этому беспринципному уроду я ее точно не отпущу!

Алексия

Виктор был мрачен и крайне зол! И весь оставшийся вечер не отпускал меня от себя ни на минуту. Я сначала не поняла, что вызвало у него такие бурные эмоции, а потом до меня запоздало – Виктор ревновал!

Ревновал меня в Ашеру!

С одной стороны, это было невероятно смешно, с другой бесконечно мило.

С третьей, хорошо, что брат не полез обниматься на прощанье, наверное, Виктор бы не выдержал, и получился бы скандал…

В общем, весь фуршет я слушала мужской треп про полигоны, аэрен, интересные предложения и перспективные направления. Многие из присутствующих игроков были выпускниками, и все пытались ухватить крупицу внимания любого из присутствующих власть имущих.

Виктор и парни, надо сказать, хоть и поддерживали некоторые беседы и даже подходили к ключевым участникам вечера, но вели себя весьма сдержанно в отличие от некоторых присутствующих, готовых залезть без мыла в… разные места.

Не знаю, обладал ли каждый из наших ребят этим особым внутренним достоинством, или на них так благотворно влиял Виктор, но на общем фоне наша команда приятно выделялась.

Но стоило нам выйти из дворца и рассесться в экипаже, как капитан разразился тирадой:

– О чем вы вообще думали?! Почему никто не остался с Лекси, пока меня нет?!

– Вик, мы же во дворце были, что ей сделается? – флегматично отозвался Стефан.

– Что сделается красивой девушке среди стаи шакалов? – вкрадчиво поинтересовался Виктор.

Парни скривились, нехотя признавая правоту капитана, но Микаэль попытался оправдаться:

– Ну не сделалось же?

– Потому что я удачно вернулся, – сухо отозвался Виктор. – Ты же, наверняка, не заметил, что нашу Лекси зажал в углу Ашер Лаян?

– Да ничего он меня не зажимал! – возмутилась я. – Не сгущай краски!

– А что это было? – прищурился Виктор.

– Разговор, – упрямо заявила я.

– Видимо, очень приятный, раз у тебя был вид, что еще чуть-чуть и ты воткнешь ему шпильку в глаз, – ехидно отозвался Виктор.

Вот ведь… внимательный какой!

– Нормальный был разговор, – процедила я. – Не нужно наговаривать на человека, просто потому что…

– Почему? – выразительно заломил бровь Виктор.

Хотелось ответить емким «потому что!», но нужно было вывернуть на какое-то логическое обоснование.

– Потому что он считает, что аэрен не женское занятие! – нашлась я.

Прости братик, но надо сказать эта версия получилась не сильно далеко от правды.

– А почему он высказал это тебе, а не девице от лекарей? – задал резонный вопрос Эгилл.

– Стояла ближе, – пожала плечами в ответ и в порыве вдохновения добавила: – Он, наверное, подумал, что я тут искать себе мужа пришла. А я ответила, что пришла за кубком!

Папочка бы гордился, услышав, как я ловко жонглирую фразами и фактами. Семейный талант, не иначе!

– В любом случае, оставлять Лекси без присмотра было нельзя, – упрямо повторил Виктор.

– Ой, ну это же Лаян, – отмахнулся Стефан. – Ты же знаешь, Лаяны – синоним чести. В худшем случае бы он отчитал Алексию за то что прическа не по уставу и все.

– А я не про Лаяна, – мрачно проговорил Виктор. – Я про нашего давнего приятеля Горума и, видимо, его нового друга Викрама Лурона.

Тут вдруг все парни резко лишись настроения, и в кабине экипажа как будто даже стало темнее.

– И это плохо потому что…? – подтолкнула я ребят к дальнейшим комментариям.

– Потому что ни один из них не будет играть честно, – отозвался Виктор. – Помнишь Докара?

Память живо нарисовала образ неприятного парнишки, отбившего у Эгилла невесту, и я кивнула.

– Вот эта парочка по отдельности не лучше, – скривился Микаэль.

– А вместе явно доставят нам проблем, – добавил Эгилл.

Я отвернулась к окну и вспомнила выражение лица Горума. Этот человек действительно вызывал какое-то безотчетное беспокойство. С другой стороны – едва ли я увижу его где-то кроме ближайшего матча по аэрену. А что он может мне сделать на полигоне?

Ничего.

Вроде бы…

64

Неделя перед первым матчем по аэрену была нервная. Виктор строго-настрого запретил нам высовывать за пределы территории академгородка, мотивировав печальным опытом команды.

Поэтому за продуктами никто не бегал и все утром мрачно тащились в столовую завтракать. Парни, может, быть бы и прогуливали бы этот прием пищи, но я была беспощадна.

– Завтрак – основа дня! – повторяла я каждой кислой физиономии, мрачно спускавшейся со своего этажа.

Ребята бухтели, что видали они ту основу в неприличных местах, но под строгим взглядом Виктор затыкались и плелись в столовую.

За неделю как-то внезапно пришла зима. Выросли сугробы, выключили солнце, бегать между корпусами без шапки уже было нельзя. Мы провели всего одну легкую тренировку, чтобы проверить, что полигон отрабатывает нормально в такую погоду, и больше Виктор нас не гонял.

Это было и правильно – едва ли за пару дней можно что-то изменить в работе команды, но вот устать – это запросто. Я же с каждым днем чувствовала невероятную тревогу, и даже толком не могла объяснить, от чего.

То ли потому что Ашер обещал смотреть за игрой, то ли потому что Горум мне не нравился, то ли потому что это был матч навылет.

Каждое было поводом для волнения, но вместе просто кошмар.

В итоге за три дня до встречи после пар я не пошла, как обычно, а столовую или башню, а отправилась туда, где меня сейчас вообще никто не ожидал увидеть.

О чем мне в лицо и заявили без всякого смущения!

– Норд, ты что здесь забыла? – спросила наша библиотекарша.

Госпожа Солли была высокой, худой женщиной, одетой по моде прошлого века в платья вылинявшего цвета. Она так редко выходила из своих книжных складов и всегда была немного оторвала от академической жизни, что мне иногда казалось, будто женщина застряла в прошлом и едва ли сможет адекватно ответить, какой сейчас идет год.

Но сегодня мне пришлось убедиться в обратном.

– Пришла за книгами, – ответила я на нелепый вопрос, растерянно посмотрев на Солли.

– Норд, через три дня встреча с этими выскочками из Новейшей академии, – заявила библиотекарша, шокировав меня своей осведомленностью. – Тебе не надо, ну я не знаю, усиленно тренироваться, например?

Я от такой постановки вопроса даже немного опешила и не сразу нашлась с ответом. Открыла, а затем закрыла рот, а затем снова открыла:

– Капитан уже провел все необходимые тренировки и отпустил до матча.

Солли недовольно поджала губы:

– Невероятно беспечно!

– Вы как будто в нас не верите? – приподняла я бровь.

– Вера не имеет никакого отношения к результату, – заявила библиотекарша.

– Вы книгу-то мне выдадите? – вернулась я к причине своего визита сюда.

Солли недовольно поджала губы, но парировать было нечем.

– Что тебе? Историю рукоделий разобрали, – недовольно проговорила Солли. – Все литературу, связанную со строительством вашей башни ты уже забрала.

– Мне бы что-нибудь по основам артефакторики… – неуверенно произнесла я, чувствуя, как нелепо со стороны звучит эта просьба.

– Артефакторики? – переспросила библиотекарша, окинув меня оценивающим взглядом. – Ты решила сменить факультет?

– Нет, конечно! – фыркнула я возмущенно.

– Тогда зачем? – прищурилась Солли.

– Это имеет принципиальное значение? – не выдержала я.

– Конечно, – заявила женщина. – Мне же надо понять, какую литературу тебе предложить.

Мы посмотрели друг на друга с максимальным недовольством. Но я была в своем праве требовать учебную литературу, а Солли не могла заставить меня силком тренироваться.

– Чем вам так насолила Новейшая академия? – решила все-таки спросить я.

Библиотекарша поджала губы, окинула меня задумчивым взглядом, но все-таки ответила:

– Эти выскочки мало того, что в студенты набирают маргиналов, так еще и преподавательский состав у них как актеры бродячего цирка. Они дискредитируют саму суть высшего образования!

Я с трудом скрыла улыбку. Думала, у Солли личный конфликт, а тут душа болит за идею!

– Мы покажем этим наглецам, что где место, – пообещала я.

Библиотекарша сдержанно кивнула в знак благодарности, и мне пришлось напомнить:

– Так что на счет книг по основам артефакторики?

Спустя полчаса я все-таки выцарапала несколько книг на нужную мне тему, и двинулась в сторону башни в надежде заняться вопросом устройства нашего магического пристанища, а заодно отвлечься от мысле о предстоящем матче.

Но я не успела далеко отойти от учебных корпусов, как меня нагнал наш почтовый посыльный.

– Норд! – окликнул меня парень. – Там к тебе какой-то парень.

– Парень? – опешила я.

– Да, парень. Назвался братом.

– Братом? – окончательно обалдела я.

– Ага, – кивнул посыльный, уже удаляясь куда-то в противоположную сторону от парадных ворот.

Я же растерянно оглянулась, пытаясь сообразить, что делать. У Алексии Норд по легенде действительно есть братья, но они выдуманные. А братья Алексии Лаян могут войти на территорию академии без каких-либо сложностей или разрешений.

Внимание, вопрос – кто на самом деле пришел к воротам, и зачем я ему нужна?