Текст книги "Поцелуй на удачу 2 (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

56

– Спасибо за бутерброд, – негромко поблагодарил я Виктора, когда мы влились в общий поток студентов, и остальные ребята разбрелись по встреченным компаниям.

– Пожалуйста, – улыбнулся Виктор одними уголками губ.

– Но можно я все-таки не поеду на жеребьевку? – спросила я.

Еще и постаралась сделать жалобный голос, чтоб парень проникнулся!

– Можно, – внезапно согласился Виктор, – но не нужно.

– Почему это? – удивилась я в ответ.

– Понимаешь, Лекси, – вздохнул парень, – мы создали уникальный прецедент, когда девушка стала игроком аэрена, и не просто тут для красоты массовку изображает, а участвую по-настоящему. Принесла нам победу. И вот представь, приедем мы такие на жеребьевку, и меня спросят: «А где ваша знаменитая девица с луком?». А я им что? У нее занятия по пяльцам?

– Занятий по пяльцам не существует, – тут же поправила я.

– Без разницы, – улыбнулся Виктор. – Но ты же понимаешь, ситуация будет нелепой. Возникнет много вопросов.

Я печально вздохнула.

– Ты не хочешь появляться на императорском дворце, – констатировал парень.

Я не ответила, это и так было очевидно.

– Наверное, тебе не хочется, чтобы тебя там узнали, – продолжил свою мысль Виктор, заставив меня скривиться. – Но у императора нет дочерей… по крайней мере о них не известно.

Я фыркнула:

– Не пытайся вообразить себе больше, чем есть на самом деле, Вик. Просто я хорошенькая девушка, а там наверняка будет много гадких людей.

Какая я умничка! Как славно придумала! Ну вот прям не прикопаться!

– Увы, – не стал отрицать парень. – Но ты не просто хорошенькая девушка.

– Да? – удивилась я. – Думаешь, мне разрешат кого-нибудь пристрелить за сальный комплимент или непристойное предложение?

– Думаю, что ты будешь держаться рядом, и это оградит тебя от неприятностей, – пожал плечами Виктор.

«Ага, как же,» – мрачно подумала я.

– Вы встанете стеной и не покажете меня никому? – спросила я, мило улыбнувшись и посмотрев на Виктора.

Карие глаза сверкнули золотыми искрами, и парень отзеркалил мою улыбку.

– Нет, просто я буду стоять рядом и не отпущу тебя от себя, – заявил Виктор.

Почему-то от этих слов мое сердце кинулось вскачь. Но, к счастью, тут к нам подлетела Эмма.

– Похищаю твою лучшую лучницу! – безапелляционно заявила подруга и буквально уволокла меня в сторону бытового факультета.

Мы протаранили поток студентов на какой-то невообразимой для каблуков Эммы скорости.

Ну как мы.

Эмма!

Я просто болталась у нее на предплечье. Могла развиваться как шарф – развивалась бы.

Первой парой была практика кулинарии. Темой сегодняшнего семинара было дрожжевое тесто, так что каждый фантазировал, как мог на тему конечного результата.

Эмма пекла сладкие завитушки с сахаром и корицей, а я – пирожки с луком и яйцом, с фаршем и с картофелем с грибами.

– Соседство с мужиками на тебя влияет тлетворно, – заявила Эмма, окинув взглядом мой рабочий стол.

– Норд! – ахнула подошедшая к нам Ванни. – Вы собираетесь накормить роту солдат?

– Четверых, – невозмутимо ответила я. – Четверых игроков в аэрен.

– Кхм, – кашлянула педагог, – ну, это многое объясняет…

Что там ей многое объясняло, я так и не поняла, но оценку она мне поставила высшую. Результат нашей трудовой деятельности по желанию можно было оставить в холодильном ларе, и я решила, что вечером приду сюда с парнями за замороженными полуфабриками. Им-то, наверное, все равно, что на завтрак есть: воздушные омлеты или пирожки. Метут и то, и другое с одинаковой скоростью.

– Мне подселили какую-то кошмарную девицу, – жаловалась Эмма между занятиями. – Она читает все свои конспекты вслух!

– Ты ее уже выжила? – флегматично спросила я, больше поглощенная мыслями о том, как пережить жеребьевку.

– Если бы! – воскликнула подруга. – Она племянница кого-то там из педагогов, и комендант умоляла меня потерпеть до ее выпускного. Обещала, что оставит всю комнату за мной, если я не отгрызу блаженной голову.

– А ты? – механически поинтересовалась я.

– А что я? – пожала плечами Эмма. – Целая комната до конца обучения!

– И то верно, – согласилась я в ответ.

– В общем… такое дело… – протянула Эмма.

– Ммм? – равнодушно отозвалась я.

– Можно я перееду к тебе?

Что?

57

– Что? – переспросила я.

– Можно я поживу у тебя до конца учебного года? – взмолилась подруга.

Я с ужасом представила это совместное житье: пищащую и визжащую от переизбытка эмоций Эмму, и парней, страстно желающих меня придушить за такого подселенца.

С другой стороны, отказывать тоже было как-то нехорошо. Все-таки я шикую на целом этаже одна, а ей подселили странненькую соседку.

– Если уговоришь Виктора и ректора – подселяйся, – решила я.

– Эх, – вздохнула Эмма. – про них-то я и не подумала…

– Угу, – многозначительно отозвалась я, снова погружаясь в свои мысли.

– Ты чего какая отрешенная сегодня? – нахмурилась Эмма.

– Да понимаешь… – протянула я. – Жеребьевка на носу.

– Ооо, императорский дворец!!! – мечтательно вздохнула подруга, сложив руки на груди.

– Угу, – кисло отозвалась я.

– Жаль, вам придется идти туда в ученической форме! – со знанием дела сказала Эмма. – Мы бы тебе сейчас такое платье нашли! А то может быть даже и сшили!

– Как хорошо, что идем в форме, – пробормотала я.

– Но я все равно не поняла, почему ты не рада? – продолжила допытываться Эмма.

– Да просто… – неопределенно отозвалась я.

Но подруга смотрела так пристально, что пришлось подобрать хоть сколько-нибудь удовлетворительный ответ:

– Просто я буду там единственной девчонкой и мне заранее не нравится повышенное внимание.

– Ааа, это… – протянула Эмма понимающе. – Ну, у тебя есть отличный вариант оградить себя от любых притязаний и предложений.

– Да? – вяло поинтересовалась я. – И какой же?

– Виктор конечно! – заявила подруга тоном, словно объявляла прописную истину.

– А что «Виктор»? – приподняла брови я.

– Виктор тебя защитит! – уверенно произнесла Эмма.

– Ага, – не стала спорить я.

Если бы я боялась сальных аристократов, он бы, конечно защитил. Но я боюсь кое-чего другого… И от этого меня никто из парней защитить не может.

Просто потому что никто из них не знает, кто я на самом деле.

– Хочешь, я попрошу его за тобой присмотреть? – снова вырвала меня из мыслей Эмма.

Я не сразу осознала предложение, а когда до меня дошло, пригрозила:

– Только попробуй.

– Ну а чего? Ты же сама не попросишь. Лучше так, чем ты какому-то рьяному лорду в глаз шпажку воткнешь, – хмыкнула подруга.

Я закрыла глаза ладонью:

– Ты уже в курсе, да?

– Я в курсе? – приподняла брови Эмма.– Весь стадион В КУРСЕ!

Я застонала, а подруга продолжила:

– И всем, между прочим, очень понравилось!

Ну еще бы… Хорошо хоть, никто не слышал наш с Рональдом разговор. А то меня бы сожрали его фанатки чисто из принципа.

В общем, день вышел на удивление обыденным. Лекции о том, что мы видим каждый день, но даже не представляем сколько истории и труда вложено в простые вещи, практика, наполненная девичьим хихиканьем и шиканьем преподавателей, болтовня с Эммой об аэрене. Правда, теперь я могла полноценно поддержать разговор с подругой, приводя ее в еще больший восторг.

Короче, выходя из здания бытового факультета, я почти забыла, что у меня был отложен разговор с Виктором.

Но он-то не забыл! И ждал меня у входа в здание! Окруженный девицами всех курсов, пожирающих его глазами. Вот зачем, спрашивается?

– Привет, – первым поздоровался Виктор, когда я замерла где-то на полпути между ним и входом в корпус.

– Привет… – немного растерянно отозвалась я. – Ты что тут забыл?

– Мне было по пути, – пожал плечами Виктор.

– У тебя что-то не то с проложением маршрута, – хмыкнула я, услышав эту его отговорку.

– Неправда, -невозмутимо ответил парень. – Я всегда прихожу, куда мне нужно.

Девицы коллективно вздохнули, а я с ужасом представила, как сейчас мне придется идти с Виктором через всю эту толпу. Тут, может, и половина фефифисток, но это же Виктор Шортон! К демонам приципы, когда у тебя перед глазами будущий герцог.

Но подобные мысли возникли явно не только в моей голове.

– Лекси, ты не забрала из кулинарного кабинета пирожки, – заявила Эмма.

Пирожки! Точно! Я готова была ее расцеловать!

– Спасибо, – улыбнулась я и, развернувшись на каблуках, отправилась обратно.

Спасительная дверь здания уже была почти перед моим носом, а я уже мысленно закрывала ее за своей спиной, отрезая себя от холодной улицы и Виктора с его девицами, как вдруг широкая мужская ладонь оказалась на дверной ручке и галантно открыла мне проход.

За спиной раздалось восхищенное «ААААХ!», и я медленно повернула голову.

– Ты что творишь? – прошипела я почти в лицо Виктору.

– Составляю тебе компанию, – нахально ответил парень.

– Ты думаешь, я с пирожками не справлюсь? – возмутилась я.

– Думаю, что ты пыталась от меня удрать, – невозмутимо произнес Виктор.

– Ну почему сразу «удрать», – буркнула я, входя в пустой холл бытового факультета. – Так… оттянуть немного.

Виктор хмыкнул, и дверь за нами закрылась под разочарованный девичий «Ах!».

– Пошли, – скомандовала я.

– Куда? – растерялся парень.

– За пирожками, – пожала я плечами в ответ.

– Настоящими?! – обалдел Виктор.

– Нет, игрушечными! – фыркнула я в ответ и зашагала в сторону кулинарных аудиторий.

58

Дорога от входа в здание до кулинарной комнаты – это и все время, которое я могла потратить на размышление о сложившейся ситуации. Виктор явно настроен на честный разговор. А я явно не знаю, что ему честно ответить.

И дело не в том, какие эмоции вызывает у меня парень, а в том, что я не та, за кого себя выдаю. Вот что он скажет дочери купца? Что предложит? Что вообще можно предложить с такой разницей в социальном статусе?

Ничего хорошего.

Я не думала, что Виктор вздумает предложить мне что-то неприличное. Зато глупого – это запросто! От мезальянса до попытки стребовать у императора мне какой-нибудь завалявшийся пыльный титул. И как сын герцога он наверняка знал, в какую сторону открывается входная дверь к Его Величеству!

В общем, я шла и размышляла как бы из фразы «Знаешь, мне тоже нужно тебе кое-что сказать, но через три года. Подождешь?» сделать что-нибудь приличное, мы дошли.

– Иди сюда, помогать будешь, раз уж увязался, – скомандовала я, открывая холодильный ларь.

Виктор послушно встал рядом и принимал лоточки с пирожками, составляя их красивой башенкой на разделочном столе.

– Ты решила наготовить до конца учебного года? – удивился парень.

– Ты в следующий раз за продуктами не Микаэля отправляй, а сам сходи, – парировала я, – сразу оценишь, сколько вы потребляете.

– Хм… – многозначительно произнес парень.

А я вдруг осознала, что пирожки кончились и надо выныривать из холодильного ларя и лицом к лицу оказаться с Виктором.

В небольшом замкнутом помещении.

С очень неоднозначным разговором.

Я закрыла ларь и повернулась к Виктору. Парень посмотрел на меня с легкой улыбкой и заявил:

– Бежать некуда.

– Я и не пыталась, – вздернула я подбородок упрямо.

– Да? – чуть склонился ко мне парень.

В его ярко-карих глазах, как смешинки, сверкали золотые искорки. Терпкий запах дорого парфюма смешивался с запахами кухни, создавая какое-то ощущение уюта. Ощущение дома.

– Не задавай мне вопросов, на которые я не смогу ответить… – тихо попросила я, не в силах разорвать визуальный контакт.

– Хорошо, – удивительно легко согласился Виктор. – Сейчас не буду. Но мы вернемся к этому разговору. Когда я выпущусь из академии.

– Хорошо, – зачем-то согласилась я.

– Тогда я задам тебе другой вопрос, – продолжил парень. – Можешь на него не отвечать.

– А? – только и успела выдохнуть я.

Как Виктор меня поцеловал.

Это был нежный, долгий, неторопливый поцелуй. Одна ладонь парня оказалась у меня на талии, обжигая кожу сквозь одежду. Вторая на моей шее, бережно поглаживая щеку. Я запустила пальцы в его короткие волосы и прикрыла глаза.

Поцелуй-вопрос.

Поцелуй-ответ.

Я не знала, зачем ему нужно было время до выпуска, но я была благодарна, что он не стал давить сейчас.

Я не представляла, что скажу ему в конце года, но очень надеялась, что что-нибудь придумаю.

А пока…

Пока я просто целовалась с самым потрясающим парнем нашей магической академии. Потому что среди тысяч восхищенных девчонок он выбрал меня.

Девушку, стреляющую из лука.

59

Вот бывают дни, когда все идет через то место, которым нормальные люди сидят? К чему бы ты не прикоснулся, оно или ломается, или разваливается, или падает на пол.

У меня сегодня был такой день, и в руках все горело.

Я в прямом смысле спалила завтрак. Причем это не просто «чуть-чуть пережарила бекон», нет!

У меня пригорела каша, обуглились колбаски на сковородки, а вода в кастрюле с яйцами выкипела в ноль.

– Да что ж такое-то! – застонала я, в сердцах бросив дымящуюся сковороду в раковину.

Из раковины раздался жалобный «дзынь!» тарелок, о которых я забыла, и которые не пережили столкновение с раскаленным чугуном.

Заглянувший на шум Виктор окинул меня и кухню оценивающим взглядом, подошел, поцеловал в макушку и нежно, но твердо развернул на выход из кухни:

– Иди, собирайся, я приготовлю.

– Да я собрана почти! – вяло засопротивлялась я.

– Да знаю я это ваше девичье «почти», – хмыкнул Виктор. – Потом всей толпой топчемся на первом этаже, ждем, пока ты симметричные локоны накрутишь.

– Да это было-то один раз! – возмутилась я, со стыдом вспомнив, что три дня назад мне нужно было намарафетиться перед парой по этикету, и я сильно не рассчитала время.

Самое обидное, что в этот день пошел первый снег, и весь мой марафет смыло, пока мы шли до учебных корпусов. За что меня основательно отчитала педагог, еще и умывать отправила, сказав, что лучше никакого макияжа, чем грязные разводы.

– Я понимаю, что императорский дворец – это очень волнительно, – заявил Виктор, – собирайся, я тебя подменю.

По идее, надо было, конечно, встать в позу и начать готовить заново – моя же очередь, да и вообще, бытовая магия – моя профессия! Но моральных сил лишних не было, а те, что были, я решила приберечь для императорского дворца.

Так что остаток утра я провела у себя на этаже, собираясь морально и физически в единое целое. За прошедшую неделю я обдумала разные варианты, как бы удрать с жеребьевки! Например, изобразить перелом ноги или ужасную лихорадку.

Но, рассудив здраво, пришлось прийти к некоторым важным выводам. Если перелом до следующей игры срастется, это вызовет вопросы. Если я начну болеть, парни кинутся за мной ухаживать, а опускать градусник в чашку горячего чая каждый раз будет проблематично. В худшем случае Виктор притащит лекаря, а тот мои манипуляции раскусит мгновенно.

Еще я успокаивала себя тем, что меня мало кто знал в лицо во дворце. Точнее, вообще почти никто не знал! А те, кто знали, вряд ли там появятся сегодня.

Но если появятся, и если меня заметят, то все мое инкогнито кончится.

И папенька меня прям из дворца заберет в родовой замок, а оттуда – замуж под вооруженным конвоем!

Короче, рисковала я очень этой вылазкой!

Но с другой стороны, шансов, что на жеребьевку явится Его Величество не так чтобы много…

Не много же, да?

60

Императорский дворец, как и полагается, располагался в сердце столицы. Окруженный каменной стеной, оставшейся от времен агрессивный военный действий, зеленым лабиринтом, оставшимся от одной из императриц, и садом, предназначенном для променада императорского семейства, он занимал немаленькую территорию города.

За последнюю неделю успел выпасть снег, а потому и лабиринт, и сад были укутаны пушистым белым одеялом, создавая ощущение, что ты идешь не в Его Величеству в гости, а в домик волшебницы из детских сказок.

Ну, по крайней мере мне так казалось, потому что дворец для меня был одно время почти как родной дом. После смерти матери, отец боялся оставлять меня без присмотра, а потому я частенько с ним задерживалась на работе. Спала в кресле в кабинете императора, слушала и ровным счетом ничего не понимала из обсуждения мужчин.

Но время шло, отец закрывал рабочие вопросы, братья росли и требовали мужского воспитания, я росла и меня уже нельзя было считать красивой куколкой для интерьера.

Лорд Лаян оставил пост и покинул дворец, отбыв в родовые земли с детьми. А спустя еще несколько лет в столицу начали пребывать мои братья: учиться и вставать на крыло.

Отец всегда говорил, что устал воевать без войны, но я думала, он скучает по суете дворца, по сложным вопросам, что преподносило время, по страшным решениям, что приходилось принимать. И иногда мне казалось, что император при первой же возможности отзовет его из родового замка обратно на службу. А в другое время мне казалось, что отцу так надоела эта бесконечная борьба, что ни за какие блага и деньги он не вернется во дворец.

И кто бы мог подумать, что я окажусь здесь первее него.

В общем, я шла по дворцу больше предаваясь воспоминаниям из далекого-далекого детства, чем восхищаясь интерьерами и богатством убранства.

Жеребьевка проходила в большом бальном зале, куда набилось кроме нас еще семь команд. Парни рассказывали, что иногда команд бывает больше, а иногда – меньше. Все зависит от того, готова ли академия выставлять своих учеников на турнир, потому что к учебному заведению предъявляются определенные требования для участия.

Детали они тоже описали, но, признаться четно, они меня мало интересовали. Важно было лишь то, что для кубка мне и парням необходимо было одержать три победы.

И пережить одну жеребьевку сегодня.

Распорядители жеребьевки расставили нас по залу сообразно своему чувству прекрасного. Наша академия оказалась в ближе к центру слева от входа. Я поменялась местами с Эгиллом, чтобы встать поближе к колонне, подпирающей балкон второго этажа зала.

Сама процедура жеребьевки должна была проходить довольно банально. Капитаны выходили к стоящему у дальней от входа стены распорядителю, выстраивались в шеренгу, а затем какое-нибудь высокопоставленное лицо тянуло из магического ящика названия академий, которые должны были встретиться в боях первого этапа.

Затем все хлопали, капитаны вежливо жали друг другу и высокопоставленному лицу руки, переходили в соседний зал на фуршет, общались с другими заинтересованными персонами, и покидали дворец, не создавая толкучки.

Короче, план на мероприятие выглядел так.

По крайней мере должен был выглядеть.

До начала мероприятия оставались считанные минуты, участники негромко переговаривались, кто-то суетливо бегал по залу, кто-то, я, например, сливался с интерьером изо всех сил.

И вот я стояла, мимикрировала под столб, когда мимо прошел Алекс и демонстративно мне подмигнул.

Вот ведь зараза!

И ладно бы я была единственной девушкой на весь зал, так нет! Академия лекарей тоже притащила девчонку в составе. Видимо, думали, что это как-то поможет им расположить к себе местных власть имущих.

Девица у них, надо сказать, была что надо. Высокая, с огромными глазами, пушистыми ресницами, распущенными рыжими волосами до пятой точки и длинными-длинными ногами в не по сезону короткой юбке.

Со стороны она выглядела как медовая ловушка для начинающий, но за прелесть каким пустым взглядом, нет-нет да и проглядывал тщательно скрываемый ум.

Интересная девица…

И все, или почти все, мужики в зале пялились на нее!

Но только Алекс подмигнул мне, чем тут же вызывал закономерный вопрос от Эгилла:

– Ты с ним знакома?

– Немного, – отозвалась я, вспоминая поездку в академию погранцов с Виктором.

– И он уже тебе подмигивает? – приподнял бровь лекарь.

– Кто ей подмигивает? – тут же оживился подслушавший нас Микаэль.

– Да Алекс из погранцов… – тут же выдал меня Эгилл.

– Наша Лекси решила коллекционировать капитанов перспективных команд? – флегматично начал Стефан. – Начала бы с Виктора тогда.

Тут наше шушуканье уже нельзя было не заметить, поэтому мы все буквально ощутили на себе тяжелый капитанский взгляд.

– Они пошутили, – мгновенно сориентировалась я.

– Потом повторите, – медленно проговорил Виктор. – что-то я не понял соль шутки.

Мы с парнями непроизвольно нервно сглотнули. Было подозрение, что капитан теперь нас загоняет на тренировках. Меня – за то, что Алекс подмигнул, а их – за то, что сплетничают.

Но в этот момент распорядитель призвал к порядку, и весь зал замолчал, с самым одухотворенным видом уставившись на него.

Он посторонился, пропустив вперед молодого мужчину, которому, видимо, в этом году выпала доля отдуваться перед молодежью.

– Добро пожаловать на жеребьевку двадцать шестого турнир по аэрену! Сегодня мы определим как будет выглядеть турнирная сетка, и укажем даты и полигоны соревнований, – начал он. – Хочу напомнить, что аэрен это не просто азартный спорт. Это древняя традиция нашей империи, уходящая корнями в те далекие времена, когда магия еще не получила такого широкого распространения. В основе аэрена лежат мастерство владения оружием, командная работа и стратегия. И все эти навыки и качества до сих пор востребованы многими профильными подразделениями и министерствами. Победитель турнира открывает себе дорогу в большое будущее, но нет чести в грязной борьбе. Сражайтесь достойно.

Зал вежливо хлопал, пока выносили и ставили на высокий стол с единственной ножкой магический ящик жеребьевки. А произнесший речь мужчина с равнодушным видом рассматривал претендентов на императорский кубок.

И стоило нам встретиться взглядами, как зеленые глаза мужчины хищно прищурились.

Ну, еще бы.

Едва ли бы он ожидал увидеть среди игроков аэрена девчонку, которой плел косички, завязывал бантики и присылал лучшие отрезы тканей на платьица из командировок в дальние страны.

Да, братик?