Текст книги "Изображая пару (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

Соавторы: Дарья Стааль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

45

Трактир оказался довольно просторным двухэтажным домом на небольшой центральной площади. На первом, как водится, кормили, а на втором снимали комнатушки те немногие путники и торговцы, что забредали в некромантские земли.

Прямой портал вел только в сам замок, а, значит, пройти через него могли только заранее одобренные персоны, что не слишком способствовала свободной торговли.

Я, честно сказать, ожидала увидеть пустой зал с засиженными мухами столами, но приятно удивилась. Внутри было светло, чисто, пахло свежим хлебом и жареным мясом. В разных концах зала за столами, сколоченными из толстых досок, сидело несколько компаний, в которых легко угадывались торговцы, местные работники и какие-то залетные путешественники.

Было ужасно интересно, как все эти люди отреагируют на Нолана. В ужасе подпрыгнут? Забьются в дальний угол? Постараются слиться со стеной?

Оказалось, ни то, ни другое, ни третье!

Стоило нам войти, как разговоры мгновенно стихли. Все встали, не очень синхронно, но очень поспешно, и низко поклонились.

– Доброго дня этому дому, – произнес Нолан каким-то особенным, спокойным и уверенным тоном.

Люди распрямились и принялись рассаживаться обратно, изо всех сил стараясь не коситься на наследника Хайродов. Мы же сели у окна, что выходило на ту самую небольшую деревенскую площадь, и я с большим интересом принялась рассматривать и местную публику, и то, что творится на улице.

– Рад видеть вас в добром здравии, господин, – поздоровался подошедший к нам мужчина.

Абсолютно седой со старым шрамом на щеке он выглядел неуместно в поварском фартуке и белоснежными кляксами муки на серой рубахе. Воин, сменивший меч на кухонный тесак.

– Спасибо, Хорум, – кивнул некромант. – Как твои дела? Все ли хорошо? Никто не обижает?

– Грех жаловаться, господин, – усмехнулся трактирщик.

– Тогда угости нас обедом, – улыбнулся Нолан. – Меня и мою невесту.

Выражение лица трактирщика сложно было описать: он был одновременно и рад, и удивлен, и ужасно хотел выслужиться.

Задав пару уточняющих вопросов по напиткам, мужчина удалился, оставив нас ожидать заказ, а меня мучиться от любопытства.

– Здесь нет меню, – пояснил Нолан, когда трактирщик удалился, – Хорум готовит исходя из того, какой мясо удается раздобыть. Выбрать можно лишь выпивку и хлеб. Но готовит он всегда вкусно и кузню содержит в исключительной чистоте.

– Похоже, поданные тебя любят, – заметила я.

– В земли Хайрод приходят по-настоящему отчаявшиеся люди, – усмехнулся Нолан. – Хорум жил ни южнях территориях, там иногда случаются набеги соседних стран… В одной из таких он потерял всю семью и получил отметину на лице, как вечное напоминание, что не смог их защитить. Пожалуй, на болот он пришел умирать, но… – парень замолчал, формулируя мысль.

– Но решил остаться жить? – подсказала я.

– Я бы сказал, что жизнь решила за него, – ответил Нолан и кивнул мне за спину.

Я обернулась и увидела немолодую женщину, вытиравшую руку полотенцем, и внимательно слушавшую трактирщика. Наверняка они говорили о нас и, как мне показалось, говорили что-то хорошее. Женщина заулыбалась и закивала, а мужчина бессознательным привычным движением погладил шрам на лице и скрылся в глубине трактира, уйдя на кухню.

– Это же хорошо? – неуверенно произнесла я.

– Очень хорошо, – отозвался Нолан. – Наверное, такие истории дают моим землям какую-то иллюзорную надежду. Что даже среди мертвых болот осталось место для жизни.

– Ты, кажется, мало знаешь про болота, – хмыкнула я. – Обычно там не только мертвые армии обитают, но и масса живности.

– Типа белок? – улыбнулся Нолан.

Я чуть не ляпнула, что белок-то как раз в таких местах быть не должно, но вовремя спохватилась:

– Типа белок, – кивнула в ответ. – А что у нас на обед?

– Судя по всему – жаркое, – отозвался некромант, голодным взглядом наблюдая, как Хорум что-то несет на подносе в нашу сторону.

Что-то очень вкусно пахнущее!

46

– Приятного аппетита! – произнес Хорум, ставя передо мной простую глиняную плошку с дымящимся жарким.

Точно такая же возникла перед Ноланом, а еще на столе материализовались крупно нарезанные свежие овощи, квашеная капуста, корзинка со свежими лепешками и кувшин с морсом.

– Спасибо, – кивнул Нолан, и первым снял пробу.

Собственно, я и не сомневалась, что вкусно, но парень аж глаза закрыл от удовольствия! Пришлось срочно нагонять.

– Я умерла и попала к прародителям, – пробормотала я.

Еда была бесподобна. То есть в замке у Хайродов кормили тоже неплохо, но там все было такое изысканное, аристократическое, почти как дома.

А тут – настоящая еда! Мясо, нарезанное такими кусками, что рот радовался, желтая картошечка, разваренная, как надо, толстенькие кругляшки сладкой морковки…

– И почему в замках так не кормят… – пробормотала я.

Я-то, конечно, имела ввиду свой родной замок, но Нолан принял на свой счет.

– Ты несправедлива, наш повар готовит не хуже, – покачал головой парень. – Просто по столичному меню.

– Дань моде? – не удержалась я.

– Скорее, традициям, – хмыкнул Нолан. – Мы же все-таки аристократы…

– Зато теперь понятно, почему ты так стремился сюда попасть, – улыбнулась я. – Здесь и правда славно.

Парень кивнул:

– Если хочешь, можем обедать в таверне. Тебе будет полегче.

Заманчивое было предложение! Но было у меня внутреннее ощущение, что глава рода Хайрод не оценит, если наследник будет регулярно удирать из замка, даже по очень уважительной причине в моем лице.

– Давай отталкиваться от событий, – осторожно ответила я. – Есть какие-то планы или мероприятия, о которых мне стоит знать?

– Смогу сказать после аудиенции с отцом, – отозвался Нолан.

– Которая будет когда? – поинтересовалась я.

– Завтра, – коротко ответил парень и отвернулся к окну.

Там на небольшой площади ребятишки играли в салочки, о чем-то беседовало трое мужчин, две женщины перекрикивались, высунувшись из окон домиков.

Такая спокойная сельская идиллия, и не скажешь, что стоит посреди некромантских земель.

Нолан расплатился, а радушный трактирщик вручил мне еще горячий крендель из печи, посыпанный крупной солью. Подмигнув, предложил чего-нибудь поинтереснее морса «для храбрости», но я со вздохом призналась, что все самое страшное сегодня в замке уже видела. Мужчина уважительно крякнул и высказал надежду, что мы еще заглянем в гости.

Некромант, который делал вид, что не замечает этого неоднозначного разговора, заверил, что при случае мы обязательно заглянем.

И, тепло попрощавшись с трактирщиком, мы отправились в замок.

Пешком.

Опять!

– А почему не нанять какую-нибудь телегу? – спросила я, с некоторым ужасом представляя, сколько опять идти.

– Если честно, мне просто хочется пройтись, – признался Нолан.

Уже сгущались сумерки и прогулку эту, конечно, нельзя было назвать ни романтической, ни красивой. Мы просто шли в небольшом круге слабого света, что создавал магический сопровождающий огонек, а вокруг сумерки стремительно превращались в кромешную тьму.

– Не находился за день? – ехидно уточнила я.

Сложно было, конечно, ехидствовать, в обнимку с парнем, но атмосфера располагала.

– Мне так проще привести мысли в порядок, – неожиданно признался Нолан.

– Нервничаешь? – попыталась я угадать его настроение.

– Скорее просто слишком много всего сразу пытаюсь обдумать и проанализировать… Не бери в голову. Это не твои проблемы.

Тут, конечно, не поспоришь, но раз уж я невеста, то должна как-то пытаться поддержать парня или хотя бы выказать какое-то сочувствие.

Правда, все мысли об устарновлении эмоциаонльной связи с некромантом улетучились в тот момент, когда мы вернулись.

– Ваши покои готовы! – заявил излишне радостный Локус.

– Отлично, – улыбнулась я.

Хотелось полежать в ванной или хотя бы просто полежать. День вдался какой-то излишне длинный и полный на впечатления.

– Хозяин, мне проводить вас? – Локус вопросительно посмотрел на Нолана.

– Я свои покои найду сам. Но Роуз нужно будет отвести, – спокойно ответил некромант.

Слуга непонимающе уставился на Нолана и растерянно произнес:

– Но будущую хозяйку разместили в ваших покоях…

– Почему? – не понял Нолан.

– У вас же один багаж, – сообщил очевидное Локус.

– И? – мрачно поинтересовалась я.

– Один багаж – одни покои! – заявил слуга таким тоном, словно констатировал, что солнце восходит на востоке.

Я покосилась на Нолана, и тот попытался исправить ситуацию:

– Тогда пусть приготовят отдельные покои для Роуз сейчас.

– Некому, хозяин… – ответил Локус с видом нашкодившего щенка.

Я растерянно посмотрела на Нолана, а тот задумчиво посмотрел ан меня.

Хайрод, я на это не подписывалась!

47

Нолан прикрыл глаза, плохо сдерживая раздражение, и процедил:

– Скройся с глаз моих.

Слуга был очень понятливый и юркий. Я и глазом не успела моргнуть, как он исчез!

– Пойдем, – мрачно произнес Нолан и зашагал куда-то.

– Я не такая! – поспешила напомнить я.

– Да знаю я, знаю, – раздраженно отмахнулся парень. – Переночуешь у меня. А я… где-нибудь перекантуюсь.

И с мрачной решимостью некромант повел меня по замку к своим покоям.

К слову, по дороге нам никто не встретился, что в целом меня устраивало. Не хотелось бы заходить в покои парня под прицелом десятков глаз!

Но что еще я заметила, пока мы шли по коридорам – большинство покоев было закрыто за замок и опечатано. В редких горел свет – видимо, там обитали гостившие родственники, но на масштабах замка это количество оказалось на самом деле не впечатляющим.

И это заставило меня задуматься о том, куда же отправиться парень ночевать.

Комнаты у Нолана была аскетичные, но, тем не менее, роскошные. Дорогие материалы и практически ничего лишнего. Никаких статуэточек, подушечек, прочих пылесборничков. Чисто мужское жилище.

Довольно просторное, надо сказать! Как и полагается наследнику богатого рода.

Комнаты были оформлены в темно-зеленых тонах с золотыми акцентами, мебель – из темного дерева, на полу – паркет из темной доски. В общем, чтобы случайно заглянувшая невеста не усомнилась, комнаты принадлежат некроманту, а не какому-нибудь там стихийнику.

В покоях имелись спальня, гостиная, кабинет, просторная ванна с огромной лоханью, вмонтированной в пол, гардеробная, в которую мне было интересно заглянуть больше прочего. Я знаю, что у девушек в таких комнатах, но нам вроде как по статусу положено, ведь платье отражает достаток дома. Но очень хотелось проверить, есть ли у парней такой же ворох тряпок.

Впрочем, эта мысль как-то осталась на фоне, потому что посреди гостиной мы обнаружили причину моей внеплановой экскурсии в покои Нолана – дорожный сундук, на котором, как на столе, была пристроена корзинка с фруктами, бутылкой вина и записочкой.

– Тетушка Тилли сетует, что нас сегодня весь день не было, и мы не смогла провести время с любимыми родственниками, – пересказал мне содержимое Нолан.

– И поэтому она прислала нам все для романтического вечера? – приподняла брови я.

– Думаю она очень радеет за мое счастливое семейное будущее, – пожал плечами парень.

– Да? – удивилась я. – Почему?

Парень помедлил, как будто взвешивал, стоит ли посвящать меня в детали. Но все-таки ответил:

– Тилли вроде как по мере возможности пыталась заменить мне мать. И она очень переживает за отца. Чем быстрее я найду супругу, чем быстрее стану главой рода, тем будет лучше для него.

Я склонила голову на бок, размышляя об услышанном. У каждой древней семьи есть свои особенности и секреты, и сторонний человек вряд ли их услышит и осознает. Но я-то не сторонний человек!

И из услышанного я поняла одно – Нолану скоро придется перехватывать управление родом и, собственно говоря, родовую некромантскую печать.

Вот только в моей семье передача печати не влияет на жизнь ее владельцев, здесь же…

Здесь же все было явно сложнее.

– То есть уже весь замок знает, что мы живем вместе? – озвучила я очевидные выводы, решив умолчать о прочих.

– Увы, – вздохнул парень.

– А не возникнет вопросов, почему ты спишь в других покоях? – с сомнением спросила я.

– Возникнет, – не стал отрицать Нолан.

– И что мы скажем?

– Ну… скажем, что поругались? – предложил некромант.

– Мы поругались, и я выгнула тебя из твоей же постели? – уточнила я. – Хочешь, чтобы твои родственники притопили меня на местных болотах, а теперь подложили невесту посговорчивее?

– Да перестань, всякое же бывает. Вокруг много некромантской магии, думаю, все отнесутся с… пониманием, – неуклюже закончил парень.

Я состроила гримасу, выражавшую весь мой скепсис.

– Ну, я могу остаться тут, – кивнул парень на коротюсенький диванчик. – Если ты не против.

– Он раскладывается? – спросила я, ожидая, что и тут спрятан какой-нибудь дивный артефакторский механизм.

– Нет, – нехотя ответил Нолан.

– И как ты будешь спать? – приподняла я брови.

– Ммм… – неопределенно протянул некромант. – Сидя?

И мы оба посмотрели на диванчик. А потом Нолан вдруг сказал:

– Вообще кровать большая…

– Даже не думай! – возмутилась я.

Не так негодующе, как хотелось бы, конечно, но я по крайней мере постаралась.

– Я положу между нами меч, – выдвинул неожиданное предложение парень.

– У тебя здесь есть меч? – удивилась я.

– Естественно, – фыркнул он в ответ.

– И где? – с любопытством спросила я.

Нолан подошел к стене, притопил какой-то элемент орнамента на, как мне казалось, цельном полотно обоев, и с приятным щелчком часть стены отъехала в сторону, продемонстрировав нам впечатляющий арсенал самого обычного оружия.

– Ого, – восхитилась я. – А почему не в оружейной?

Парень кинул на меня вопросительный взгляд, и я спохватилась:

– Читала, что вроде в замках есть оружейные… гарнизоны там всякие…

– Я уже говорил, что гарнизона нет, – отозвался Нолан, снимая с крюков меч в строгих ножнах. – По этой же причине нет и центральной оружейной.

– Ааа… – многозначительно протянула я.

Меж тем некромант продемонстрировал мне меч и спросил:

– Подойдет блюсти твою добродетель?

48

Это был одноручный клинок, с такой совершенно простой, даже я бы сказала скучной рукоятью, что сразу было понятно – магии в нем немеряно.

Ножны тоже не отличались богатством – обычная кожаная оплетка, местами потертая, что говорило о том, что клинок применяли по назначению, а не держали на крюках для красоты.

Я замерла на пару секунд, испытывая внутреннюю борьбу. С одной стороны: когда еще мне выпадет случай пощупать некромантские артефакты? А с другой: нельзя хватать непонятные предметы, это же первое правило магической безопасности!

Но любопытство оказалось сильнее.

– Можно? – спросила я.

– Конечно, – кивнул Нолан, и я приняла из его рук клинок.

Меч приятно лег в руку, и на самом деле оказался не таким тяжелым, как я думала. Как и все аристократы, я умела довольно сносно фехтовать, помня о том, что магия конечна, а вот сталь рубит всегда одинаково. Пальцы сами сжали рукоять, и я легким, привычным движением вытащила клинок из ножен.

– Стой! – воскликнул Нолан, и я увидела, как перекосило от ужаса его лицо.

Нолан Хайрод

По возвращению домой, у меня создалось впечатление, что мы покидали нормальный замок, а вернулись в логово свах и сводников.

Слуги, которые решили, что незамужней девушке можно ночевать в покоях со своим женихом, тетушка, приславшая корзинку для романтического ужина, отец, который даже не вспомнил, что я должен был к нему явиться на аудиенцию, как обычно делаю, возвращаясь домой.

Складывалось ощущение, что буквально весь замок пытается ускорить мою счастливую семейную жизнь, и, признаться честно, сложно было сопротивляться этим манипуляциям.

Особенно когда в глазах Роуз возникло характерное женское сочувствие. Ей было жалко отправлять меня спать на пыльный коврик или на коротенький диван! Но и класть с собой в одну постель ужасно стеснительно.

Идея воспользоваться мечом пришла спонтанно. И, должен признать, мне бы и в голову не пришло, что перед чужим человеком я покажу свой тайник.

Для прочих, конечно, Роуз была моей невестой, но я-то знал, что невеста она фиктивная… но подумал об этом уже вытаскивая древний клинок, передававшийся по мужской линии из поколения в поколение.

– Подойдет блюсти твою добродетель?

Девушка, обалдев, смотрела на семейную реликвию Хайродов. Не представляю, какие мысли сейчас проносились в ее голове, но она определенно оценила мой жест. Роуз вообще была очень умненькая и тонко чувствующая атмосферу, даром что сирота.

– Можно? – спросила девушка, подняв на меня свои голубые глаза.

– Конечно, – кивнул я, передавая ей оружие.

Я ожидал, что Роуз примерит как меч будет разделять нас на кровати или просто потрогает настоящее древнее оружие – ведь неблагородным такие вещи были недоступны. Мне и в голову не пришло, что девушка захочет вытящить клинок из ножен.

Древний. Некромантский. Клинок.

– Стой! – крикнул я, чувствуя, как внутри все похолодело от ужаса.

В этой древней реликвии хранилось столько магии и мощи, что касаться его не мог простой человек. Самое простое, чем бы такой любопытствующий мог отделаться – жестокий ожог руки. В худшем же случае вместо юной девушки в моей комнате должна была остаться лишь высушенная мумия, стремительно рассыпающаяся в прах.

Все это пронеслось перед моим внутренним взором, пока клинок чудовищно медленно и невозможно быстро покидал защитные ножны.

Закаленный некромантией металл с характерным звуком освободился от своей тюрьмы, и…

Ничего не произошло.

– Да не бойся, я не собираюсь фехтовать, – фыркнула Роуз. – Просто интересно посмотреть. Это ж настоящий некромантский клинок!

– Ага… – только и смог вымолвить я.

Клинок действительно настоящий, некромантский. А вот кто ты такая?

49

Роуз Рест

Наверное, Нолан подумал, что я сейчас порежусь его клинком. Или начну им размахивать, как умалишенная, в попытках изобразить фехтование.

Нет, ну в фехтование я умела, конечно, но совершенно точно не собиралась об этом рассказывать всем вокруг.

Некромант, правда, все равно смотрел на меня округлившимся глазами, как будет я прямо на его глазах обзавелась парой крыльев или хвостом, поэтому я решила меч парню вернуть. А то он, наверное, боится, что я поцарапаю его семейную реликвию.

– И как тебе? – немного севшим голосом спросил Нолан.

– Симпатичный меч, древняя редкость, – покивала я со знанием дела и вручила ему клинок.

– Ага… – протянул парень, растерянно посмотрев на меч, потом на меня, и снова на меч.

Видимо, думал о том, как лучше разделять кровать. По правилам-то надо обнаженным мечом, но, если Нолан спит в позе звезды, есть риск порезаться даже без поползновений на мою половину.

– Давай просто подушек накидаем? – предложила я. – Мне неловко выгонять тебя из твоей же кровати, но нужно же как-то разграничить пространство.

– Ага, – глубокомысленно изрек Нолан и убрал меч в тайник.

Едва тайник захлопнулся, как мы замерли друг напротив друга. Я как-то сразу поняла, чем в принципе нужен был меч, если честно. Он снимал неловкость и нервозность.

Ну сами посудите, вот стоите вы рядом с шикарным мужчиной, с которым сейчас ляжете на разные стороны одной кровати… как тут не чувствовать волнение? Так хотя бы меч отвлекает от разных мыслей. А тут и его не будет!

Зато будут подушки. Я решила, что это должно быть спасением ситуации и заявила:

– Пойду отнесу подушки в кровать.

– Ага, – продолжал источать красноречие некромант.

Наверное, его тоже беспокоила мысль о ночевке. Которой, кстати, явно будет больше одной! Пока шла из комнаты в комнату, прихватив подушки с дивана, подумала как ему, наверное, неловко, бедолаге.

Впрочем, сам виноват. Нашел бы настоящую невесту, проблем бы не было.

Кровать у Нолана была поистине королевская. Мне кажется, даже без меча и подушек у нас был шанс на ней не встречаться. Но я добросовестно соорудила государственную границу из подушек и покрывала, пристроенного тут на кресле, а затем, каюсь, не удержалась, и заглянула в гардеробную.

Вещей тут было, как бы сказать помягче, маловато…

– Примеряешься, хватит ли места для твоих платьев? – раздался голос Нолана из-за спины, заставив меня врасплох.

– Нет, было интересно, что мужчины держат в целой комнате для вещей, – буркнула я в ответ.

– Одежду, – рассмеялся парень.

– Но у тебя тут как-то… – начала я и замялась, боясь оскорбить наследника древнего рода словом «бедновато».

– Маловато, да? – правильно понял мою мысль Нолан. – У нас в семье не принято напоказ выставлять все цацки и бряцать золотыми цепочками. Мы же некроманты – все сокровища к нашим ногам. Только зачем? Блистать нарядами удел девиц. Жену вот одеть в шелка и драгоценные камни не стыдно, а самому…

– Вызывает уважение, – совершенно искренне ответила я.

– Ты будешь разбирать свои вещи или попросить слуг? – спросил Нолан. – Сундук закрыт моей магией, потому его не трогали. Но, если ты хочешь…

– Ты что! – ахнула я в ответ. – Там же артефакторские инструменты! Ни в коем случае!

Некромант почему-то улыбнулся:

– Хорошо, тогда пойду открою?

– Ага, открывай, – кивнула я. – Здесь же будет местечко мне позаниматься? Надо бы подготовиться к выпускному экзамену…

– Мой кабинет в твоем распоряжении, – легко предложил парень и покосился на меня. – Если хочешь, могу снять тебе номер в таверне в деревне…

– Не надо, – отмахнулась я. – кабинета будет достаточно, если ты отдашь мне в распоряжение свою столешницу, и никто ничего на ней не будет трогать.

– Хорошо, – легко согласился парень.

Мы вернулись в гостиную, где нас все еще ждали дорожный сундук и корзинка с провизией. Корзинку парень сгрузил на низенький столик перед диванчиком и, сделав пару пассов руками, открыл сундук, а затем хмыкнул

Выразительно так, по-мужски.

– Что? – с вызовом спросила я.

– Ничего, – отозвался парень.

Я посмотрела на него выразительным прищуром, и некромант попытался сгладить неловкость:

– Просто я восхитился, сколько инструментов и материалов ты притащила с собой.

– Ну это у тебя тут дела семейные, а я-то буду работать мебелью для фона, – фыркнула в ответ. – И все свободной время нужно же чем-то заниматься. Буду готовиться к экзаменам. Нам надо придумать выпускной артефакт, я говорила? У меня совершенно никаких идей…

– Может быть мой замок тебя на что-то вдохновит? – улыбнулся парень.

Я окинула взглядом его типичное холостяцкое жилище и вздохнула:

– К сожалению, прививать любовь к некромантии ни один артефакт не умеет.

– Ага, – опять немногословно отозвался парень. – Ну ты разбирай вещи. Я пока освобожу тебе стол в кабинете…

– Спасибо, – кивнула я.

Едва парень вышел, я принялась копаться в шмотках, чтобы случайно не вывалить перед Ноланом свое исподнее. Зада была непростая, потому что во всех углах были напиханы артефакторские инструменты, заметки, материалы… в общем, ощущение такое, что ехала я не знакомиться с гипотетическими родственниками, а на практику.

Я с головой зарылась в сундук, когда меня привлек ритмичный стук. Сначала подумала, что это Нолан что-то делает в своем кабинете, но быстро поняла, что звук раздается где-то слишком быстро.

Подняла голову и поняла, что права!

Две знакомые белки скакали по подоконнику по ту сторону окна и просили, нет, требовали пустить их внутрь!