Текст книги "Изображая пару (СИ)"

Автор книги: Кира Крааш

Соавторы: Дарья Стааль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

15

Я уставилась на коленопреклоненного некроманта, вытаращив глаза. чуть не ляпнула «Меня мама учила неизвестыне артефакты руками не трогать», но вовремя прикусила язык. Еще не хватало, чтобы все присутствующие узнали мою личность.

Колечко в коробочке красивенько сияло, все присутствующие мужчины молча ждали моего решения. Надо сказать, что Нолан выглядел, конечно, очень романтично в этот момент. Сосредоточенное, по обыкновению для некромантов мрачное выражение лица, напряженная спина, и ожидание катастрофы во взгляде.

Вот зачем ему фиктивная невеста? Надо было сразу спрашивать, глядишь, не оказалась бы в такой щекотливой ситуации, когда у него за спиной любопытный родственник, а у меня – непонятно чего ожидавший Волрод.

Но, как говорится, из двух зол, тьфу, некромантов, всегда лучше выбрать известного.

– С превеликим удовольствием, Нолан, – ответила я, мило улыбнувшись. – Но это кольцо слишком шикарное для простой сироты, я не могу позволить себе его носить. Оторвут вместе с пальцем, сам знаешь.

– Прекрасная Роуз, никому и в голову не придет нападать на невесту наследника рода Хародов! – возмутился дядюшка.

– На мне же не будет написано, что я – его невеста, – возразила я.

Нолан, все еще стоящий на колене, смотрел на меня чуть прищурившись, пользуясь тем, что остальные не видят выражения его лица.

– Может быть, у тебя завалялось колечко попроще? – мягко предположила я.

– Могу скрутить из проволоки, – предложил Нолан, растянув губы в многообещающей улыбке.

Многообещающей меня прибить, надо сказать.

– Проволока отлично подойдет, – радостно согласилась я.

Некромант молча щелкнул пальцем и левый безымянный палец обожгло холодом. Я поднесла ладонь к лицу и действительно увидела колечко из двух переплетенных ниток обычной проволоки. Что характерно – место стыка или спайки отсутствовало, но проверять как снимается на глазах у всей публики я не рискнула.

– То, что нужно, дорогой, – широко улыбнулась я Нолану.

Некромант поднялся на ноги и величественно кивнул:

– Я рад, что тебе нравится, дорогая.

– В мое время, в академии было лучше с безопасностью, – недовольно скривил губы дядюшка. – Я поговорю с ректором.

– Поговори, – равнодушно отозвался Нолан, приобняв меня за талию.

По-хозяйски так приобняв!

Меж тем дядюшка подмигнул мне, легко кивнул Нолану и вышел из апартаментов, проигнорировав Джулиана, все еще стоящего в дверном проходе.

– Ты что-то хотел? – поинтересовался Хайрод у Джулиана тоном, почти не скрывающим угрозы.

– Ничего, – тонко улыбнулся парень. – Просто хотел поздравить Роуз с удачной партией.

И такой он это интонацией сказал, что я ни секунды не сомневалась – Джулиан в нашу помолвку поверил еще меньше, чем мы с Ноланом.

Но все же я изобразила свою лучшую искреннюю радость и, прижавшись к обнимавшему меня Нолану, ответила:

– Благодарю, мне дейтсвительно очень повезло.

Хайрод щелкнул пальцами, и входная дверь закрылась, едва не стукнув Джулиана по носу.

А затем мы молча посмотрели друг на друга, испытывая острую необходимость обсудить произошедшее, но понимая, что сейчас нас слушают со всех сторон.

– Не хочешь поужинать в городе? – предложил Нолан.

– Отличная мысль, – ответила я и вдруг сообразила, что все еще стою в обнимку с некромантом.

И не то, чтобы он держал меня силой!

16

Чтобы выбраться из академии в цивилизацию, нужно было воспользоваться порталом. Порталы располагались, как это ни странно, в портальной башне. Несколько этажей пропускало студентов туда-сюда через огромные магические арканы, а для багажа в подвале было отдельное отправление, чтобы не создавать толкучку в пассажирских зонах.

В городах порталы обычно стояли на огромных площадях и проблемы пространства там не было. Но наша академия появилась раньше, чем придумали этот поистине божественным вид транспорта, так что, как говорится, впихнули куда впихнулось.

Пока мы шли к портальной башне, народ провожал нас долгими взглядами выпученных глаз. Ну еще бы, король факультета некромантии идет в компании артефакторши куда-то на выход из академии.

Те, кто не знал о странном разговоре в столовой, сейчас узнают, что мы идем на свидание. И тогда отвертеться от этой теории мне будет совершенно невозможно!

Но, конечно, учитывая нездоровый интерес Валрода, не особенно-то и хотелось.

– А что твой дядя делал в твоих апартаментах? – спросила я, потому что за все время пока мы добирались от общежития до башни, некромант сохранял молчание.

– Спал, – дал внезапное пояснение Нолан.

– Его что, из фамильного склепа выгнали? – хихикнула я.

– Ну почти… – неопределенно отозвался парень. – Он иногда ходит портальными переходами через нашу академию, и досыпает у меня.

– Вы вроде богатый род, а денег на прямой портал нету? – я покосилась на Нолана.

Парень чуть улыбнулся одними уголками губ:

– Ты когда-нибудь ходила порталами напрямую из восточных провинций в западные?

– Нет, – пожала плечами в ответ, а потом вдруг до меня дошло: – Его что, укачивает?!

– Тссс! – Нолан шикнул на меня, демонстративно приложив палец к губам. – Не раскрой страшный секрет Хайродов!

– Унесу с собой в семейный склеп, – честно пообещала я.

– Для этого тебе придется выйти замуж за кого-нибудь со склепом, – хмыкнул Нолан.

– Ну, одно предложение уже есть… – я вытянула руку с кольцом и принялась его демонстративно рассматривать.

Некромант на это поморщился, как от зубной боли.

– Что? – приподняла я бровь.

– Ничего. Просто Лорус уже завтра нажалуется отцу, что у невесты Хайродов проволока вместо помолвочного кольца. И все семейство примется негодовать по этому поводу.

– Зато сразу видно, я с тобой не из-за денег или титула! – хмыкнула я в ответ.

– Вот это мы сейчас и обсудим… – пробормотал Нолан.

Хотелось бы мне сказать, что обсуждать тут нечего и так все ясно, но мы уже подошли к портальной башне. И тут уже не посекретничаешь – ушей больше, чем соседей в общежитии.

– Куда хочешь сходить? – спросил Нолан, подходя к билетной кассе.

– «Руби и кромсай», – не раздумывая ответила я.

Некромант обернулся на меня с удивлением:

– У сирот хорошая дотация?

Я закатила глаза:

– Хайрод, ты в своих могильниках вообще от реальной жизни отвык, да? Я – артефактор выпускного курса. Представляешь, сколько я могу заработать, просто собирая на коленке бытовые артефакты для первокурсников?

Мне послышалось, что некромант пробормотал «Оказывается, артефактор – полезная в бюджете вещь».

Ох уж эти привычки будущего главы клана. Везде-то ищет выгоду своей семье – даже в фиктивной невесте!

17

Заведение «Руби и кромсай» располагалось в ближайшем крупном городе и предлагало посетителям, как это ни странно, мясо. Мясо во всех возможных его формах и видах. Свиные ребрышки с черносливом, стейки разной прожарки, мелко порезанное мясо под разными соусами, крупно порезанное мясо тушеное с овощами, утка с яблоками и курочка с хрустящей корочкой…

В общем, пища волков, как любил говорить папочка.

– А неплохо зарабатывают артефакторы – удивленно проговорил Нолан, пролистывая меню.

– Не каждый день, – призналась я, – но не бедствуем.

Некромант посмотрел на меня с уважением:

– Ты молодец, – произнес он и опустил глаза в меню.

Мне стало немного неловко, ведь я не знала, смогла ли бы настоящая гипотетическая сирота добиться тех же результатов, что и я, но пришлось тоже погрузиться в выбор обеда.

Нас посадили в самый дальний угол в глубине зала за большой стол, рассчитанный на шестерых. Наверняка это было подсознательное желание персонала запихнуть некроманта подальше от приличной публики. Конечно, Нолан был прекрасно воспитан и не позволял своей зловещей ауре распространяться вокруг, но все-таки некроманты – особый народ. Их одинаково уважают, боятся и чураются просто потому что они, говорят, ручкаются с самой Смертью. Конечно, это было не совсем так, но суеверий вокруг семей некромантов было неприличное количество. И не сказать, что они спешили их развеивать.

В общем, обстановка получилась практически свиданческая. Надеюсь, официанты про нас не забудут.

– Добрый день, – подошел к нам вышколенный официант, словно услышав мои мысли. – Определились с выбором?

– Я – да, – коротко ответила, отложив меню. – .

– И я, – отозвался Нолан.

– Мне стейк номер шесть средней прожарки, овощи на гриле и мятный лимонад, – попросила я.

Некромант чуть усмехнулся на мои слова. Я заломила бровь, чтобы потом потребовать объяснений такой реакции на мои слова.

– Мне то же самое, – вдруг произнес Нолан, – Но вместо лимонада – бокал красного сухого вина.

Едва официант ушел, повторив наш заказ, я фыркнула:

– Совершенно незачем было повторять за мной.

– Я и не повторял, – пожал плечами некромант. – И это меня позабавило.

Я закатила глаза. ага, как же, поверю я в такие удивительные совпадения.

– Тогда бы уж и лимонад брал.

– К мясу лучше подходит вино, – пожал плечами Нолан.

– Некроманты ж не пьянеют, – удивилась я.

– Это совершенно не мешает нам наслаждаться вкусовыми свойствами выпивки, – парировал парень.

Мы замолчали, смотря друг другу в глаза.

Глаза у Хайрода были ярко-зеленые и демонически красивые. Такими соблазняют беззащитных сироток и укрощают смертельно опасную нечисть.

Я как будто заново рассмотрела его лицо. И взгляд задерживался на ямочке на подбородке, на губах, казавшихся сейчас такими мягкими, на старом шраме, перебившем бровь, но так ему шедшем.

– Спасибо, что не выдала меня дяде, – наконец, произнес Нолан.

Я кивнула, принимая благодарность.

– Но теперь я не смогу привести в дом другую девушку, – заметил некромант, улыбнувшись уголком рта.

– Скажешь, что не я твоя судьба, – развела я руками.

– Это так не работает, – возразил некромант.

– А как это работает? – удивилась я. – Ни в жизни не поверю, что блистательный Хайрод за все время обучения в академии не крутил романы.

– Настоящий мужчина не обсуждает свои победы на любовном фронте, – хитро ушел от ответа Нолан.

– Ты понял, о чем я, – я открыто посмотрела в его смеющиеся глаза.

– Я сделал тебе предложение, Роуз, – мягко напомнил Нолан. – И ты его приняла. А могла бы отказаться.

– Тебе было бы неудобно перед дядюшкой. Можно сказать, я тебя пожалела, – нагло заявила я.

– Это были бы мои проблемы, – заметил парень.

– Я просто жалостливая, – упрямо заспорила я.

– Да такой степени, что можешь выйти замуж? – приподнял бровь Нолан.

– Помолвка – это еще не брак! – возмутилась я.

Парень как-то жестко усмехнулся:

– Верно. Не брак.

Мне показалось, что за этой фразой таится какая-то нехорошая история. Но лезть в душу некроманту? Я не настолько отчаянная.

– И тем не менее, ты согласилась.

– Ой да брось, – отмахнулась я. – Скажешь, что поругались. Я застукала тебя с другой и упорхнула в закат вместе с выпускным дипломом.

– Фу, Рест, ну что за пакости в твоей хорошенькой головке, – поморщился некромант. – Это ж себя не уважать, крутить роман на стороне после помолвки.

– Ну, скажешь, просто упорхнула. Без объяснения причин, – не растерялась я.

– Я – будущий глава рода, – напомнил Нолан. – Будет совершенно по-идиотски, если у меня сбежит невеста, а я не смогу ее найти. Что я за некромант тогда?

– Ну… невезучий? – предположила я.

– Знаешь, что я думаю? – спросил парень.

– Представления не имею, – честно призналась я.

– Я думаю, что Валрод тебя пугает, – медленно проговорил Нолан, смотря мне прямо в глаза. – И чтобы отогнать одного страшного некроманта, ты решила использовать другого, еще более страшного.

– Это было очевидно, – спокойно ответила я.

Некромант хмыкнул и пафосно заявил:

– Руби Роуз, у меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Да не буду я твоей невестой! – возмутилась я, даже не дав ему договорить.

– Мне сходить к Джулиану и сказать, что ты абсолютно свободна? – приподнял брови Нолан.

– Какой дешевый шантаж, – поджала я губы.

– Зато действенный, – ничуть не смутился парень. – Ну в самом деле, что ты теряешь? Все и так кругом уже шушукаются, что ты моя невеста…

– Чем жутко меня бесят, – вставила я.

– Просто съездишь со мной на весенних каникулах в замок Хайродов, вежливо поулыбаешься моим родственникам и все. А я за это найду тебе отличное местечко для работы по выпуску и, самое главное, никакие другие некроманты не вздумают к тебе приближаться.

– Предложение, конечно, весьма интригующее, – начала я, – но ехать в твой родовой склеп…

– Замок, – поправил Нолан.

– А есть разница? – удивилась я.

После этой фразы по идее Нолан должен был меня прибить или хотя бы попытаться. Но вместо того, чтобы отчитать меня за поклеп за родовое гнездо, эта наглая некромантская рожа заявила:

– Съездишь – узнаешь.

И почему у меня начало возникать ощущение, что выбора особо-то и не осталось?

18

Наш содержательный диалог был прерван подачей блюд. Официант выставил тарелки на стол, сделал шаг в сторону и произнес:

– Пожалуйста, разрежьте мясо, чтобы убедиться в прожарке.

Прожарка была идеальная, как всегда, и мы отпустили парня, не скрывавшего облегченного вздоха.

– Приятного аппетита, – сказал Нолан, будто разговор окончен.

Некоторое время мы действительно сидели в тишине, увлеченные едой. И это позволило мне хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию.

Валрод действительно меня нервировал. Не сказать, что я его боялась – все-таки живая магия не слабее некромантии, но сам парень оставлял неприятное впечатление. Вкупе с резюме по его семье, мне действительно хотелось, чтобы Джулиан держался от меня подальше.

Если его подальше от меня будет держать Нолан – наверное, это даже лучше. Я буду слабой женщиной и останусь в стороне от мужских разборок.

Однако во всей этой истории меня смущала именно мотивация Нолана.

– А почему ты не привезешь домой настоящую невесту? – спросила я.

Парень, в этот момент покачивающий в руке бокал с вином, усмехнулся:

– Ты бы сама согласилась жить в родовом замке некромантов?

Меня против воли немного передернуло.

– Воооот… – протянул Нолан.

– Но ты же богат, знатен и вообще ничего такой, – озвучила я очевидное. – Что, неужели ни одной охотницы за удачным браком не нашлось?

– Этого добра – хоть отбавляй, – не стал отрицать некромант.

– Ну так и…? – предложила я очевидный вариант.

Парень вздохнул и откинулся на спинку стула:

– Я постараюсь объяснить, хотя не уверен, что ты поймешь, – медленно проговорил он. – Просто в силу того, что ты не росла ни в семье, ни в роду, и у тебя нет схожего опыта…

Ну да, ага.

– …Я не могу привести в родовой замок первую попавшуюся алчную девицу, – продолжил Нолан. – Я должен привести хорошую девушку. Которая понравится моей семье.

– Неужели за пять лет в академии ты не нашел никого достойного? – поразилась я.

Парень снова посмотрел на бокал с вином, как будто размышляя, стоит ли отвечать на мой вопрос. Я вдруг отчетливо поняла, что только что прикоснулась к той невидимой границе, за которой у каждого человека прячется личное, сокровенное, тайное и, зачастую, печальное. И почувствовала одновременно удивление благодарность, когда Нолан чуть приоткрылся:

– Я не искал.

Это прозвучало горько, хотя логично укладывалось в историю некроманта.

Я вздохнула. Мотивация понятна, но идея мне все равно не очень-то нравилась. С другой стороны – когда еще мне выпадет случай пробраться в родовой замок некромантов? Внукам буду рассказывать о своих приключениях!

– Ладно, – согласилась я таким тоном, что у парня не должно было остаться сомнения – ему делают великое одолжение.

Лицо некроманта мгновенно преобразилось – зеленые глаза вспыхнули, и парень улыбнулся довольно и по-некромантски хищно:

– Договор.

И как я докатилась до сделок с некромантами?

19

Остаток дня прошел довольно банально. Я отправилась в библиотеку и зарылась в книги, чем там занимался Нолан – понятия не имею, но, когда я вернулась в комнату, Агнесса задумчиво рассматривала второй букет. На этот раз ярко алых роз.

Оба стояли в одном ведре на полу, прислоненные к стене, чтобы не опрокидываться.

– Это откуда? – спросила я, втайне надеясь, что цветы не мне, а соседке.

– Принесли, – дала исчерпывающий ответ подруга и протянула мне сложенную пополам карточку.

Внутри красивым, аккуратным почерком было написано «Есть партия получше», и меня передернуло от осознания, что эти цветы от Джулиана.

– Эй, ты что делаешь? – воскликнула Агнесса, когда я вытащила огромный алый букет из ведра и отправилась к входной двери.

– Мусор выбрасываю, – процедила я и пинком открыла входную дверь.

Мне никогда раньше не дарили таких шикарных букетов. Не потому, что не могли себе позволить, а потому, что все в семье знали – Роуз не любит розы. Да и вообще любые срезанные цветы.

Вот выделить мне уголок в мамином саду, чтобы развести там поющие колокольчики – вот это я понимаю, подарок. А букет? Что вот с ним делать?

Особенно если это букет от неприятного некроманта.

Короче, я тащила тяжеленную охапку цветов и пыхтела от злости. Правда, спустя один лестничный пролет пришлось прийти к мысли, что выбрасывать цветочки жалко, они же ни в чем не виноваты. Но и оставлять у себя мне их тоже не особенно хотелось.

Идеально было бы воткнуть в землю у общежития, и заставить их расти. Но, во-первых, земля еще мерзлая, а во-вторых, тогда прощу у себя на лбу написать, что я ни разу не сирота, а артефакторика – так это вообще из любви к искусству.

В общем, я вылетела из общежития и растерянно замерла на пороге, размышляя, куда бы пристроить охапку алых роз. Взгляд рассеянно блуждал по унылому пейзажу ранней весны поздним вечером, пока не зацепился за статную мужскую фигуру.

Вот никогда раньше не была так рада видеть Хайрода, как сейчас!

– Что это? – изогнул бровь некромант.

– Представления не имею, – ответила я, всучив ему букет.

Пару секунд оценивала потрясающее удивленное лицо Нолана и положила сверху карточку от букета:

– Разберись, пожалуйста.

– Я что, похож на садовника? – возмутился парень.

– Ты похож на некроманта, который выполняет свою часть сделки, припечатала я.

Зеленые глаза парня хищно прищурились, и букет в его руках тут же рассыпался в прах. Лишь сложенная пополам записка медленно спланировала, чтобы оказаться зажатой меж пальцев его огромной лапищи.

– Хорошо, я разберусь, – сухо произнес Нолан и, развернувшись ушел.

А я осталась стоять на пороге в глубокой задумчивости – зачем он вообще приходил?

20

Нолан Хайрод

День был совершенно отвратительный. Дядюшка вернулся от ректора и с большим энтузиазмом принялся расспрашивать меня о Роуз. Какой дар? Как учится? Кто родители? Ах сирота! Надо проверить, вдруг чей-то бастард, то неловко получится! А она любит цветы? А сладкое? Какую комнату ей подготовить? Ей нужно нанять прислугу! Или дадим из замковой? Тетушка Тилли с удовольствием даст одну из своих служанок…

И чем больше я парировал его вопросы, тем больше понимал – наши отношения не выдержат никакой проверки при встрече со всем моим кланом.

Но, к счастью, у нас есть достаточно времени, чтобы исправить эту проблему.

С предложением начать узнавать друг друга поближе я и шел к Роуз вечером, размышляя о том, что бы сам хотел рассказать девушке. Вопрос оказался непростым: нужно было подпустить ее достаточно близко, чтобы все поверили в наше тесное общение, но оставить на приличном расстоянии, ведь общение наше закончится, как только отец передаст мне печать.

А я не сомневался, что случится это на ближайшем семейном рауте, стоит мне представить невесту семье.

Из мыслей о разговоре с Роуз меня вырвала, собственно, сама Роуз, несущая огромный букет. Я сначала не понял, что это и почему должен разбираться с ее цветами.

Но стоило мне пробежаться глазами по записке, как я почувствовал неприятное желание применить родовую магию.

Этот Валрод, этот нувориш, этот наглый паршивец имеет наглость и смелость ухаживать за моей невестой!

– Ты похож на некроманта, который выполняет свою часть сделки, Роуз сердито сверкнула небесно-голубыми глазами, и я с трудом подавил самодовольную улыбку.

Она определенно понравится моим родственникам. Такая дерзкая, такая бесстрашная. Указывать представителю древней семьи что ему делать!

– Хорошо, я разберусь, – произнес я, борясь с неуместным желанием склониться поближе к Роуз, чтобы рассмотреть ее красивые глаза.

Развернулся и отправился к идиоту, возомнившему, что у него есть право дарить моей невесте цветы. И пусть невеста была фальшивая, но это был МОЯ фальшивая невеста.

И тут было все просто. Просто хотелось подрихтовать ему профиль и напомнить место Валродов в пищевой цепочке некромантов.

Если быть до конца честным, я искренне желал, чтобы Джулиан дал мне повод завязать с ним драку. Дуэльную – по правилам арены, или самую обычную потасовку в коридоре.

Кулаки чесались ужасно, и я не отказал себе в удовольствии от души постучать в дверь апартаментов Валрода. Там жалобно прогнулась, не рассчитанная на подобное применение силы.

– Роуз, детка, так и знал… – начал Джулиан, открывая дверь, и осекся.

Лицо Валрода сначала вытянулось от удивления, потом стало по-некромантски непроницаемым, а затем приобрело такое высокомерное выражение, будто он минимум наследует императорский трон.

Мы замерли дуг напротив друга, окидывая одинаково оценивающими взглядами.

– А я думал малышка Роуз оценила мое предложение, – с ленцой протянул Валрод.

Вместо ответа я продемонстрировал ему его же записку. Зеленое пламя вспыхнуло, и зажатая меж пальцев бумага обратилась в прах.

– Держись подальше от моей невесты, – спокойно проговорил я.

– Мы с тобой оба знаем, что еще вчера она ей не была, – парень склонил голову на бок. – Зачем она тебе?

– А тебе? – усмехнулся я.

– Мне – очень нужна, – проговорил Джулиан. – Запала, знаешь ли, в самое сердечко.

– Придется тебе что-то сделать со своим сердечком. Иначе я сделаю, – проговорил я, даже не пытаясь скрыть угрозу.

– Жду с нетерпением, – оскалился Валрод.

И что же ему нужно от простой сиротки?

МОЕЙ простой сиротки?