Текст книги "Как подружиться с зАмком (СИ)"

Автор книги: Кира Фелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Александр

Работа по воздвижению моста двигалась быстро. За купол, который создала Ирэн и напитали мы втроём, пробиться никто не сможет. Думаю, что это и помогло сдержать мага. Жаль, что не догадались сделать его заранее, хорошо, что сможем пользоваться им и дальше в дороге. Тётя задумала растянуть его на весь наш караван и так двигаться, под его прикрытием. Это было разумным решением. Больше неприятностей, к моей радости, не было.

Я или Марк постоянно обеспечивали магическую поддержку ремонта дороги – укрепляли края обрыва и не давали случаться оползням, защитили площадку, где шли работы, от дождя, а наши стражники занимались черновой работой – валили деревья, готовили их для настила. Устали все, но уже глубокой ночью проезд вновь был восстановлен.

Выставил охрану и отправился отдыхать. Вряд ли усну, но хотя бы пару-тройку часов полежать, чтобы дать отдых мышцам, нужно. До постели дойти не успел – что-то привлекло внимание. В ночной тишине было отлично слышно, как кто-то негромко переговаривался в общем помещении. Все слуги уже давным-давно спали, и эти звуки насторожили меня. Я быстро намагичил шпиона и отправил его проверить. Небольшая мушка бесшумно поднялась с моей руки и отправилась путешествовать по шатру. Я видел окружающее пространство глазами созданного творения и с удивлением обнаружил, что это Лика с Киром сидят у очага и тихонько беседуют. Она его обнимает, а он привалился к её боку.

– Слушай, расскажи-ка мне дружок, как так получилось, что ты оказался здесь. – спросила Лика. Мальчишка смутился.

– Да, мне тоже было бы интересно послушать ответ на этот вопрос – негромко стараясь не испугать, проговорил я, обозначая своё присутствие. Ночные болтуны всё равно вздрогнули.

Укрыл обоих одеялом, взятым со своей кровати. Ведь явно же мёрзнут! А один вообще только сегодня болел.

На самом деле всё оказалось просто. Ещё ужиная у Лики, Кир принял решение, что непременно поедет с нами. Покрутив эту мысль в голове так и эдак, он понял, что даже спрашивать об этом не будет, чтобы не засветить свои намерения раньше времени. И так понятно, что откажут. А потом ночью, когда все уснули, сделал из одежды чучело и положил его в свою постель, чтобы его не хватились раньше времени. После выскользнул и отправился к карете, прихватив с собой только одну смену белья.

Получается, что ребёнок несколько часов провёл на крыше кареты осенней ночью, без воды, еды и возможности пошевелиться. Мне поплохело. Холод, голод и угроза погибнуть … Отчаянно!

По мере рассказа ребенка глаза у Лики расширялись, а по его окончании она перевела свой растерянный взгляд на меня. Это даже осознать сложно, насколько сильно сегодня повезло Киру.

Маленький хулиган переводил взгляд с меня на девушку и обратно, а потом задал вопрос, который я не понял:

– Что, шариктыбалбес? Да?

К моему удивлению, Лика несколько секунд молчала, а потом открыто расхохоталась. Я смотрела на то, как веселится девушка и даже ничего не понимая, улыбался в ответ. Не поддаться было невозможно.

– О да, Шарик, ты балбес! – заявила Лика и опять захохотала.

Кир смущённо улыбался.

Видя моё непонимание, девушка рассказала, откуда взялась эта фраза. А потом она некоторое время рассказывала, что такое сказки и какие приключения были у друзей из смешной деревни – Простоквашино. Мы долго смеялись, особенно над эпизодом, когда ребята отправились искать «склад».

В постели отправились уже почти под утро. Я спать не хотел, а вот МОИМ собеседникам было хуже. Они заснули мгновенно, мне кажется, ещё до того, как голова встретилась с подушкой.

«Мои» – какое приятное оказалось слово!

Мне не спалось поэтому, накинув плащ, пошёл проверять посты.

Где-то в королевском дворце

– Что ты ревёшь?! Сейчас не реветь надо, а думать, как исправить то, что ты натворила! Что сложного было в том, что я тебе сказал сделать?! Мой идеальный план рухнул! И всё из-за того, что ты не смогла влюбить в себя принца!

– Но призванная …

– И что призванная? Она появилась недавно, с тобой он уже полгода! Ты даже подсыпать любовное зелье не смогла! Клуша!

– Я не успела. Никто же не думал, что артефакт проснётся!

– Не успела она! Никто не думал… – мужчина повторил язвительно слова леди Олли, которая сейчас рыдала, стоя перед ним —А надо было думать! Голова для чего дана? Ох! Если бы ты не была мне здесь нужна, давно бы отправил в дальнее поместье – леди уже в голос зарыдала. – Иди втирайся в доверие королеве, надеюсь, она всё-таки станет твоей свекровью. И будь мне благодарна за то, что тебя оставили во дворце после твоей выходки! Если с этой задачей не справишься, пойдёшь свиней пасти. И я не шучу! Надеюсь, хотя бы у твоего непутёвого родственника хоть что-то получится, в отличие от тебя! Если Александр всё узнает, то отвечать придётся всем! Этого никак нельзя допустить!

Проснулась от шума сборов вокруг. Настроение было отличное. Что-то хорошее либо приснилось, либо произошло. Спросонок не смогла быстро сообразить. А, точно! Ночные посиделки втроём. До чего же мне понравилось! Я улыбнулась собственным мыслям.

Кир уютно сопел рядом, сложив на меня и руки, и ноги. Во сне, расслабленный, он выглядел совсем маленьким ребёнком. Аккуратно поцеловала его в макушку и попыталась вылезти из-под него, не разбудив, но это не получилось. Он резко вздрогнул, моргнул сонными глазами и вот опять появился маленький взрослый. Слишком часто ему приходилось защищать себя за свою жизнь.

– Спи ещё. Пока есть время.

– А ты, то есть вы, куда?

– Не переживай. Пойду проверю, не нужна ли моя помощь и всё ли у нас в порядке. – ответила ребёнку, а потом добавила – Да, и может ты начнёшь называть меня на «ты» и просто Лика?

– А можно? Мне говорили, что только родственников и друзей можно называть на «ты».

– Тебе можно.

Он просиял. Я рукой взъерошила его волосы и ещё раз чмокнула в лоб.

Мама моей лучшей подруги довольно рано стала бабушкой и, соответственно, была морально не готова, что кто-то начнёт её звать бабушкой. Поэтому, когда встал вопрос, как её называть, обмозговав эту ситуацию со всех сторон (один из вариантов был БаЯна – БАбушка+ЯНА) решила, пусть внук зовёт её просто Яной. В детском садике он потом рассказывал, что у него есть мама, папа, дедушка и Яна. Вот и я теперь стала просто Лика. Хоть и не бабушка. Негромко хихикнула.

Раннее утро, суета сборов, предвкушение дороги.

Софи быстро помогла привести себя в порядок и мне и Киру. Одежда разгладилась, а мальчик ещё с вечера переоделся в свою, волосы расчёсаны, а у кого-то и собраны в косу. И опять, как и вчера мы с Киром с огромной с радостью наблюдали, как шатёр разбирается, а потом укладывается в совсем небольшую сумку. Интересно, кто подсмотрел идею? Гермиона у местных или наоборот? После лёгкого перекуса наш путь продолжился. Внутри меня бурлил коктейль из чувств. И волнение, и предвкушение, и радость, но всё омрачал страх. Всё-таки сны оставили след в моей голове.

Марк

Глава 26

Светало сейчас поздно, поэтому выехали, когда было ещё темно. Я боюсь высоты и проезжать по только что воздвигнутому мосту было страшно, тем более зная, как неустойчив был в самом начале грунт. Магия магией, но я ещё не научилась ей полностью доверять. В карете я сидела, крепко сцепив руки и не глядя в окно. Заметив это, Александр молча протянул свою руку, за которую я тут же уцепилась. Действительно, хоть немного, но стало легче. Кир, у которого на коленях с удобствами расположилась Бяда, посмотрел на принца, на меня и тоже протянул мне свою ладонь. Я улыбнулась и с удовольствием ухватилась за предложенное.

– Лика, расскажите, пожалуйста, про историю из Простоквашино. – весело улыбаясь, попросил Марк – и Кир, и Александр об этом знают, а остальным ничего не понятно. – Кир фыркнул, и чтобы скрыть это, отвернулся к окну.

Я почесала Бяду, застучавшую ножкой от удовольствия и опять начала рассказывать про приключения друзей.

Что-то эта история мне начинает надоедать.

Под мой рассказ и дружный хохот попутчиков дорога бежала быстрее. Не успели оглянуться, как лес закончился.

– А теперь смотри! – торжественно предложила Ирэн и выжидательно на меня поглядела. Мы с Киром одновременно наклонились к окну.

– Ого, какая красота! – восторженное восклицание Кира отражало и моё отношение.

Как только мы выехали на опушку леса, перед нами предстал великолепный вид на горы, которые встали на нашем пути и очень скоро лесная грунтовая дорога сменилась вьющимся серпантином.

– За этим горным поясом начинаются земли, принадлежащие замку. Там мы будем в большей безопасности, – нарушила тишину Ирэн. Её голос звучал спокойно и уверенно. – С этих земель собирается налог, который передаётся в казну королевства, но за последние два года, как этим вопросом перестал заниматься управляющий, в отчётности полная каша. И с этим тебе тоже придётся разбираться. – я кивнула.

– Кстати, это теперь будут твои деньги, – добавил Александр, а я в удивлении на него посмотрела. – Как только появляется призванная, и замок признает в ней хозяйку, и сам замок, и земли вокруг становятся собственностью девушки.

– Так что ты станешь богатой невестой, – добавил свои пять копеек Марк. Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Барон Барэд вообще сегодня сильно отличался от того, каким был вчера. Всё путешествие он много шутил и очень органично поддерживал разговор.

Новости про собственный капитал были хорошие. Если вдруг что-то пойдёт не так и я не смогу вернуться домой, то не хотелось бы чувствовать себя полностью зависимой от королевской семьи. Как бы дальше ни развивались наши отношения с Александром.

Дорога стала сложнее. Мы, то забирались вверх к заснеженным пикам гор, где свистел ветер, и холод пробирался в карету, то огибали висящие уступы, где под ногами кружилась бездна, то спускались так глубоко, что даже солнце до туда не доставало. Я была в восторге от суровой красоты этого места.

– Это единственная дорога в замок? – задала я важный вопрос. – По такой-то много не наездишься. – во мне крепла уверенность, что должен быть более простой способ добраться.

Почему-то все заулыбались.

– Нет, конечно, нет. Это только в первый раз. После того как ты вступишь на землю замка, можно будет организовать портал, – начала растолковывать Ирэн. – Около замка есть площадка, такое специальное место, с которого или на которое возможны перемещения. Такие портальные площадки раскиданы по всему королевству. Я научу, как этим пользоваться. – добавила она.

Сколько же ещё я не знаю об этом мире!

Какое-то время восторг от окружающей красоты помогал держаться, но вскоре сон победил, что и немудрено. Мы проспали от силы часа три за ночь. Глаза сами собой закрылись, и удерживать голову в вертикальном положении стало невозможно. Александр не выдержал и положил её себе на плечо. Теперь я навалилась на Александра, а Кир на меня.

Здравствуй, сон, давно не виделись.

Проснулась оттого, что карета стояла и я была в ней одна. Потянулась, окончательно избавилась от остатков сна и пошла радовать мир с собой.

– Лика, ты проснулась! А мы скоро будем обедать, – завидев меня, громко крикнул Кир и побежал в мою сторону.

– Маркиз, вы разве не знаете, как нужно общаться в обществе? – строго спросила Ирэн, когда мальчик поравнялся с ней.

– Знаю, но мне Лика разрешила, – насупился ребёнок и посмотрел на меня, ожидая подтверждения.

– Разрешила. Тебе можно, – мальчишка просиял, победно посмотрел на женщину и потянул меня за руку к высокому обрыву.

– Пошли быстрее, покажу что-то! – возбуждённо тараторил Кир.

Глазами отыскала Александра. Он стоял чуть в отдалении, облокотившись на дерево, скрестив руки на груди и радостно улыбался, глядя на меня. Сегодня он как будто даже выглядел иначе. Марк, стоящий рядом с ним, что-то ему рассказывал, но принц на него не смотрел.

Кир всё-таки подвёл меня к обрыву. От увиденного перехватило дыхание.

– Смотри, как высоко! А вот там – он указал куда-то справа – только что летал огромный орёл! Его Высочество так сказал. Здорово, да?! А вот там замок! Смотри. Видишь?

Да! Внизу расположилась долина, большую часть которой занимал густой лес. Насыщенный тёмно-зелёный цвет разбавлялся жёлтыми и красными красками осенних деревьев. От ветра это великолепие колыхалось, как будто волны. Прямо посередине большой долины на скальном возвышении, как на постаменте, стоял замок из моего сна. Недалеко от него расположился то ли небольшой город, то ли большое поселение.

– Это Ратнайз. Он появился в то же время, что и замок, – сказала Ирэн, когда подошла и встала рядом. – Налоги от него, в том числе принадлежат замку. Есть ещё четыре больших деревни, правда, их отсюда не видно. Марк правильно сказал, это довольно серьёзный доход.

Кир уже отвлёкся от созерцания красот и бегал по поляне с Бядой на перегонки. Встретились два ребёнка, называется. Я следила за ними глазами.

– Если честно, я до сих пор не могу головой осознать и принять, что всё это происходит на самом деле. Что это не сон. Александр, замок, Кир, Бяда, магия … Ещё два дня назад я была дома и размышляла о том, что сделать в первую очередь, когда выйду на работу после болезни, а сейчас от меня зависит так много всего. – поделилась я своими переживаниями с Ирэн. Она уже не казалась мне холодной или высокомерной – Я готова работать и готова работать много, но тут же всё на уровне нравится – не нравится. Получится ли? Что будет, если я не смогу подружиться с замком? Да и Александр!

– А с ним, что не так? – спросила женщина, поворачиваясь ко мне.

– Всё! Он мне нравится, сильно! Я вижу, что я ему тоже нравлюсь, но это же всё не настоящее! Это же всего-навсего притяжение призванной. Мы совсем не знаем друг друга.

– Да, ты права. – она немного подумала и продолжила – Это притяжение, но это не говорит о том, что это не настоящее. Человека нельзя заставить симпатизировать кому-нибудь. Притяжение только усиливает личное влечение. А всё остальное – это только ваше. В любом случае это уже есть и узнать, чтобы было, если бы вы встретились при других обстоятельствах, не получится.

– Я хочу по окончании вернуться домой, но … вначале Бяда, потом Александр, теперь Кир …

– Ты боишься, и это понятно – Она развернулась лицом к поляне, на которой сразу можно было увидеть всех существ, про которых мы сейчас разговаривали. – Они уже твои. Так может быть просто дать шанс? Артефакт, который тебя призвал сюда, очень древний и очень мудрый. Может быть, то, что произошло, это правильно? – Она внимательно посмотрела мне в глаза и вновь повернулась к обрыву, позволяя обдумать информацию. А я стояла и смотрела, как Кир, засмотревшись на скамейку, налетел на Марту и чуть не уронил, а потом виновато глядя на неё, извинялся. Рядом сидела такая же виноватая Бяда. Перевела взгляд на Александра. Он по-прежнему был с Марком, и они над чем-то смеялись. Как будто почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня. У меня на глазах показались слёзы. Ощущения были странными. Как будто они значили для меня намного больше, чем просто знакомцы. Уже сейчас я не хотела их терять. Чтобы скрыть своё состояние, отвернулась от поляны и начала смотреть на долину.

– Сейчас пообедаем и отправимся дальше в путь. Если ничего не произойдёт, то часа через три будем на месте, – негромко сказала Ирэн и пошла навстречу Александру, который спешил ко мне.

Словно чувствуя моё настроение, погода начала портиться. Солнце, которое сопровождало нас прямо с самого утра, спряталось за тёмными тяжёлыми облаками. Это были предвестники дождя.

Ирэн

Глава 27

Александр

Лика проспала большую часть пути. Она не проснулась и тогда, когда карета остановилась. Кир, в отличие от неё, открыл глаза практически сразу. Знаком показал ему молчать и выходить, а сам осторожно переложил девушку на сиденье, подложив подушку под голову. Хотелось, чтобы она отдохнула подольше, насколько это вообще возможно.

Решили сделать привал перед последним спуском по дороге до замка. Не самый лёгкий отрезок пути, но если никаких воздействий извне не будет, то преодолеем его часа за три. С утра погода благоприятствует, но что будет дальше? В голову лезли разные мысли.

Пока ждали, когда приготовят обед, отошли в сторону с Марком. Говорить о делах не хотелось, но беспокойство не отпускало.

– Хорошо, что ещё чуть-чуть, и будем на землях замка. Неспокойно мне что-то. А там хоть немного, но безопаснее, – озвучил свои мысли лучшему другу.

– Плохо то, что запаса времени совсем нет. Сейчас уже – он посмотрел на солнце и закончил мысль, – около двух. Дорога займёт ещё часа три, итого будет около пяти вечера. Лика оказалась в нашем мире около восьми.

– Я про это и говорю. Рад, что ты с нами! – сказал я и хлопнул Марка по плечу – Надеюсь, силы трёх сильнейших магов королевства хватит, чтобы защитить одну девушку.

На несколько минут мы замолчали. Марк всегда был слишком легкомыслен. Склонность недооценивать проблемы уже несколько раз сыграла с ним злую шутку, но сегодня проникся и он. Давно я не видел своего друга таким хмурым и сосредоточенным.

Решили, пока есть свободное время, обговорить меры защиты в дальнейшем, уже в замке, потому как говорить про дорогу смысла не было – слишком много переменных. Одна моя часть занималась рабочими вопросами, а вторая в воспоминаниях вернулась немного назад, туда, где Лика, навалившись, тихонько сопела у меня на плече. Туда, где её тёплое дыхание щекотало чувствительную кожу на шее. Тысячи приятных мурашек пробежалась по моему телу.

Специально встал таким образом, чтобы видеть карету, поэтому момент, когда Лика появилась, не пропустил. Сонная, немного помятая, чуть-чуть дезориентированная, но такая родная. Заметив меня, она широко улыбнулась и сразу показалось, что весь остальной мир со всеми опасностями исчез. Поймал себя на мысли о том, как быстро и гармонично Лика вписалась в мою жизнь.

Видел, как Кир повел ее к обрыву взволнованно что-то рассказывая, видел, как к ним подошла Ирэн, а потом отвлёкся. Мы ещё обсуждали дела, когда неожиданно почувствовал такую тоску, хоть волком вой. Не свою – чужую. Осмотрел поляну и увидел Лику со слезами на глазах. Я растерялся. Только что все было хорошо, что случилось?! Заметив меня и мой интерес, она отвернулась к обрыву. Склонённая голова, печально опущенные плечи, длинная шея и волосы, собранные в небрежный пучок. Что-то внутри меня завопило срочно схватить её и успокоить.

Прямо на полуслове оборвал Марка и, не обращая больше ни на кого внимания, поспешил к девушке, но тётя перехватила меня на полпути, успела поймать за руку и покачала головой.

– Дай ей время прийти в себя, – сказала она спокойно.

Тёте я верил, но беспокойство грызло. Я хотел узнать, что произошло, и помочь ей.

– Что случилось? Обидел кто-то? Могу помочь?

– Никто не обидел. Мысли разные в голове копошатся.

Слова тёти не принесли ясность. Она ушла, а я остался в растерянности. Чтобы хоть чем-то занять руки и порадовать Лику, решил приготовить горячий шоколад. Собственно говоря, только это я и умею готовить. Моя матушка считает, что порция этого волшебного напитка может помочь в любых ситуациях. Именно для того, чтоб её радовать я и научился его готовить. Когда закончил возиться, девушка стояла там же.

– Не переживай. Всё ещё будет хорошо! – проговорил я, подходя и протягивая толстую глиняную кружку с горячим напитком.

– Точно? – спросила она, взяв кружку.

– Уверен!

– Тогда ладно.

Она приняла у меня посудину двумя руками так, как будто хотела согреться. Слёз уже не было. Тоски тоже. Но появилось ощущение, что Лика приняла для себя какое-то решение. Мне стало тревожно. Почему-то до этого момента я думал, что притяжение действует на нас обоих, но ведь возможно, что только у меня, а девушка не чувствует того же. В этот момент совершенно чётко для себя понял: чтобы она не решила, я её никуда не отпущу и сделаю для этого всё.

 Погода начала портиться сразу же после нашего недолгого обеда. Небо плакало мелким, противным дождём, а колючий холод заставлял ёжиться. Ситуация менялась очень быстро, и вскоре на нас обрушился уже настоящий ливень. Дорога, которая сейчас всё время шла вниз, из хорошей и накатанной стремительно превращалась в болото. Колёса застревали в вязкой глине, и скорость продвижения упала практически до нуля. К тому же, как оказалось, нужно беспокоиться не только о дороге, но и об оползнях. Я, человек, который прожил всю жизнь на равнине, об этом даже не подумала. Меж тем время стремительно убывало, и появилась реальная возможность не успеть вовремя прибыть в замок.

Люди выбивались из сил. По колено в грязи, помогая колёсам продвигаться вперёд, работали не только стражники, помогали даже Марта с Софи. Александр и Марк уже давно вышли и тоже участвовали. В карете оставалось только я, Ирэн и Кир. И то только потому, что пользы от нас не было. Скорее, мы станем просто обузой.

А погода всё сильнее ухудшалась. Вдобавок к усиливающемуся дождю прибавился сильный порывистый ветер, который дождевые капли швырял в людей с такой силой, что попадание на открытые участки тела, не защищённые одеждой, можно было сравнить с ударом небольшого камня.

Двери резко распахнулись, чуть не вырвав их с корнем, и в карету ввалились совершенно мокрые и продрогшие Александр и Марк.

– Это опять маг! – прокричал принц, стараясь соперничать по громкости с непогодой. – Мы его прошляпили! Во-первых, никто не ожидал, что он сможет сюда дотянуться, а во-вторых, всё, что сейчас творится снаружи, наращивалось постепенно. Магия оказалась видна, только когда её стало много. Но об этом потом! Сейчас главное помочь Лике вовремя добраться до замка. Поэтому предлагаю поступить следующим образом: мы вчетвером забираем у стражников лошадей и добираемся до замка верхом, а Кир с оставшимися людьми следуют за нами. – в это время за окном мимо нас пролетел небольшой куст, вырванный с корнем. Меня накрыла паника. Почему-то сразу вспомнилась Элли из «Волшебника изумрудного города». – Я думаю, что всё это буйство закончится, как только Лика выполнит условие артефакта.

– Или сменится на ещё что-то более страшное, если не успеет, – негромко и, по-моему, как-то обречённо проговорила Ирэн.

– Да – серьёзно посмотрев на всех присутствующих, подтвердил Александр.

– Намагичить купол сейчас не сможет никто из нас. Предыдущий высосал много сил. Максимум, на что я способен, – это создать зонт. Могу помочь либо магией ближнего боя, либо дубиной, отмахиваясь от неизвестных злодеев, – громко, как будто чему-то радуюсь, воскликнул Марк и улыбнулся.

– Да, мы сейчас мало на что способны, но остальные не могут и этого.

– Меня уговаривать не надо, просто пойдём и сделаем. У нас есть замечательная пословица: делай что должен, и будь что будет, – согласилась я с планом Александра. Не могу сказать, что полностью успокоилась. Нет, мне было страшно. Даже очень. Но также ясно было понятно, что я всё равно попытаюсь предотвратить катастрофу, так чего время тянуть?

Первая открыла дверь и вышла из кареты. Холодный ветер тут же обжёг щёки и сорвал капюшон с головы. Мгновение спустя ко мне присоединились все остальные.

Лошадей одолжить не получилось. Их перепуганных, едва сдерживали здоровенные мужчины, поэтому в путь отправились пешком. Продвигались молча. Условия прогулки не располагали к долгим беседам. Каждый думал о своём. Ветер с дождём продолжали буйствовать. Открыть глаза было невозможно, поэтому приходилось держать их постоянно прищуренными, а это затрудняло и так плохую видимость. С одной стороны, отвесная стена вверх, с другой стороны отвесная стена вниз. В какой-то момент камень под ногой соскользнул, и я чуть не улетела прямиком в пропасть. В последний момент меня успела ухватить шедшая рядом Ирэн, а после Александр взял за руку и больше не отпускал.

Темнота опустилась как-то сразу, будто кто-то накрыл землю сверху одеялом. Не было постепенного угасания дня. Было темно из-за погоды – и стало совсем темно потому, что вечер.

Спрашивать про время не хотелось. Идти быстрее у нас всё равно не получится, поэтому будь что будет.

И вот этот момент настал. Когда я уже подумала, что просто не смогу сделать больше ни шагу, ветер стих, и дождь прекратился, как будто его выключили – в одну секунду. Перейдя какую-то невидимую границу, поняла, что там дождя не было вообще. Земля была полностью сухая.

– Добрались! Мы под защитой замка! – с огромным облегчением невнятно из-за замёрзших губ сообщила Ирэн. – Тебе нужно дотронуться до самого здания. Поторопись!

У меня покатились слёзы от облегчения.

Марк просто рухнул на землю, и Ирэн почти изящно опустилась туда же.

Александр, так и не отпустивший мою руку, тянул вперед. Для нас путь ещё не окончился. Нам надо туда, где чернела громадина замка.

Мы стояли на подъездной аллее из моего сна. Ветер всё так же продолжал гонять опавшие листья по давно заброшенной дороге. Было так же холодно, как и тогда. Сорок четвёртое дыхание никак не открывалось. Сил не было, тяжёлое платье тянуло назад, стёртыми ногами было больно шагать.

Замок был рядом, но как же до него ещё долго идти! Если бы не мой принц, я бы упала и лежала прямо тут, не двигаясь.

– Давай, Лика, давай, – приговаривал Александр и тянул меня вперёд. Он был не в лучшем состоянии, но упорно продолжал передвигать ногами.

Тихонько бредя и поддерживая друг друга, мы-таки добралась до цели. В вечерней синеве замок выглядел древним. Очень древним. От него веяло стариной и величием. Он внушал благоговение своим великолепием.

Аллея привела нас к парадному крыльцу, и едва я дотронулась до перил, сверкнула молния, озарившая половину неба, и раздался оглушительный грохот грома.

– Успели!!!!!!!!!! – крикнул Александр, и я улыбнулась. Мы сделали это.

Я лежала в ворохе опавших листьев. Сил не было даже сказать «мяу». Просто лежала и смотрела в чёрно-синее небо, усыпанное звёздами. Прислушалась, но кроме шума деревьев и ночных птиц ничего не услышала. Рядом прилёг Александр и тоже уставился на ночное небо.

– Тут хоть и сухо, но земля всё равно холодная. Надо вставать, Лика, а то заболеешь, – сказал он спокойно.

Я не могла. Просто молча лежала, и из глаз потоком лились слёзы. Тогда он притянул меня к себе и просто положил сверху на своё тело.

Я уткнулась подбородком в его грудь и просто дышала ночным воздухом, слушая скрип старых деревьев рядом. Если бы не холод, точно бы заснула.

Через какое-то время где-то недалеко послышались голоса, и Александр со вздохом поднялся вместе со мной и занёс меня на крыльцо. Двери были закрыты.