Текст книги "Как подружиться с зАмком (СИ)"

Автор книги: Кира Фелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 40

Дворец. Незадолго до покушения.

В допросную, в которой кроме Александра находился и главный королевский дознаватель, ввели Марка, арестованного сегодня утром. Выглядел он не так безупречно, как всегда: костюм был мятым, волосы растрёпаны. Однако, несмотря на это, нахальный взгляд, полный самолюбования, так и остался с ним. Он дерзко оглядел присутствующих. Под действием артефакта правды у него не оставалось шанса соврать, и в ходе допроса, длившегося несколько часов, все узнали подробности мерзкой истории, в которой был замешан не только он:

Дядя Марка и дальний родственник леди Олли, барон Карим Саливанов, по совместительству двоюродный брат Ирэн, где-то раздобыл старинную, пыльную книгу, в которой, среди прочих заклинаний и обрядов, описывался ритуал передачи власти от одного правителя к другому. Книга была написана на древнем языке, и Кариму пришлось потратить немало времени, чтобы расшифровать её содержание, но он это сделал. Так как короля поддерживает сам мир, напитывая и закольцовывая магические потоки, то просто сместить правителя с трона будет недостаточно, а ему это очень хотелось. Нужно именно заставить мир перенастроить потоки на другого человека. В случае наследования это делается автоматически. А вот если действовать в обход законной передачи власти, то в этом и мог помочь этот ритуал. Только проводить его надо на месте силы, а это, как всем известно, был Охтарон. Подробно изучив вопрос, Карим занялся изучением замка. Он изучал его планы, историю, легенды, связанные с ним, пытаясь найти ключ к силе. А заодно решил воспользоваться ситуацией и прибрать к рукам деньги замка. Почему бы и нет, раз так получилось. Запугать управляющего было парой пустяков. После отставки предыдущего управляющего Кариму легко доверили курировать этот вопрос. Оставалось только дождаться парада планет, который должен был состояться завтра. И задача представлялась довольно лёгкой, пока не появилась Лика, и замок не проснулся. Появилась призванная, и это спутало все карты. Олли отодвинули на второй план, но совсем из дворца не убрали, на всякий случай. На первый план вышел Марк. Именно он должен был сделать всё, чтобы Лика погибла.

– Когда я подстроил обвал в лесу, я ещё и место покрасивее выбирал, чтоб приятней с тобой там торчать было, и наёмника я прислал – хвастаясь и веселясь, рассказывал Марк, – Но потом передумал избавляться от девчонки. Решил оставить её себе, – наслаждаясь моим бешенством, продолжал откровенничать он, – А когда ты сказал, что на землях замка будет безопасно, я решил похулиганить и активно мешал тебе устанавливать стационарный портал, а ты этого даже не заметил. Как я веселился в это время! Представлял себе, как ты будешь мучиться, пытаясь понять, что же не так.

Несмотря на то, что принца накрывали бешенство и ярость, он пытался сохранить хладнокровие, правда, не всегда успешно. Его руки сжимались в кулаки, а скулы ходили ходуном. Обязательно нужно было узнать все детали задуманного. Было даже страшно подумать, что творилось у него за спиной.

– Так ты подтверждаешь, что всё сказанное здесь, правда, и вместе с тобой в заговоре против королевской семьи и покушениях на призванную леди Лику виноваты леди Олли и барон Карим? – спросил Александр тогда, когда все моменты были уже понятны. Он старался говорить спокойно, но его подвел голос.

– Да! – истерично ответил Марк, понимая, что его игра проиграна.

– Ну что ж, раз так, то за ваши преступления вас ждёт смертная казнь, – сухо и уже без эмоций постановил Александр, – всех троих.

– Нет! – ошарашенно вскричал ещё совсем недавно довольный Марк. – Ты не можешь так поступить! Пересмотри решение!

Мужчина явно не ожидал такого исхода. Он надеялся на давнюю дружбу и снисхождение и не мог поверить, что Александр способен на такую жестокость. Смертная казнь уже много десятилетий не применялась на Миране.

Видя, что принц не собирается менять решение, он предпринял последнюю попытку:

– А если я помогу спасти жизнь Лики?

– Лики?! – Александр резко повернулся к нему – Что ты знаешь? Говори!

Ирэн, закутанную в плотные покрывала, словно хрупкую фарфоровую куклу, со всеми предосторожностями принесли к ней в комнату и осторожно уложили на кровать. Как объяснил Александр, проклятие, словно паразит, впиталось в женщину и больше не было опасно ни для кого, кроме неё самой. Оно стало частью её существа, отравляя её изнутри. Состояние женщины менялось на глазах. Кожа приобрела нездоровый, землистый оттенок, волосы потускнели и стали ломкими, а глаза потеряли свой блеск. Сама жизнь покидала её тело.

В Охтарон срочно были вызваны Криста и Тарий, которые привели с собой главного королевского целителя и лучшего мага, работающего с проклятиями. Они осмотрели Ирэн, использовали все возможные заклинания и зелья, но результата не было. Маги только пожимали плечами и виновато отводили глаза, признавая своё бессилие.

– Эта дрянь очень прожорливая и ничто на неё не действует. Никакое воздействие извне ей не вредит. Грубо говоря, эта чёрная штука двигается внутри и уничтожает всё, до чего дотягивается, – пояснял Артур, главный лекарь королевства, с горечью в голосе. – Мы об этом только читали в книгах и никогда не сталкивались в реальности. Ничем помочь ей уже не получится.

Слушая эти объяснения, у меня где-то на краю сознания мелькнула какая-то мысль, но ухватить я её не успела. Она, как появилась, так и пропала, оставив после себя ощущение чего-то важного и упущенного.

Мы все находились в апартаментах Ирэн. В её гостиной, буквально за стенкой от неё, где она лежала без сознания. Атмосфера была наполнена отчаянием. Криста сидела на кресле и безмолвно плакала, её плечи дрожали от рыданий. Она даже не пыталась вытирать слёзы, а платок, который ей подал Тарий, судорожно теребила в руках. Сам король стоял рядом с женой, опустив одну руку ей на плечо в поддержке, а второй устало тёр свой лоб. Существовало очень мало ситуаций, в которых он был бессилен, и эта была одной из таких.

– И что, ничего нельзя сделать? – отказываясь верить в эти фатальные слова, спросила я, цепляясь за последнюю надежду.

И Артур, которого я уже знала, и незнакомый маг по проклятиям очень выразительно промолчали, обмениваясь тяжёлыми взглядами. Их молчание было хуже любых слов.

Кир и Бяда находились в отведённых нам покоях под присмотром Гвен. Ребёнок очень беспокоился о Ирэн и хотел помочь ей хоть чем-нибудь. Однако, на всякий случай, во избежание опасности, его попросили пока не подходить к ней близко. Гвен старалась отвлечь его разговорами и играми, но это было невозможно.

Александр сразу же после того, как от Ирэн вышли Артур и маг и озвучили свой вердикт, отошёл к окну. Он стоял спиной ко всем нам и смотрел в окно, за которым сгущались сумерки, окрашивая небо в багровые и фиолетовые оттенки. И, по-моему, вообще ни разу не пошевелился. Общаясь с Тарием и Кристой, я время от времени смотрела на него. Каждый случившееся горе переживал по-своему.

В конечном итоге я не выдержала, решительно подошла к нему и крепко обняла, прижавшись к его спине. Он вначале напрягся, а потом, когда понял, что это я, расслабился, и его руки обхватили мои, которые я сцепила у него на животе.

Глава 41

Всё то время, которое прошло после нашего ночного забега на кухню, я старалась держаться от него на расстоянии. Я видела понимание в его глазах. Всё чаще он приходил в замок поздно, уставший и явно расстроенный. Мне не хотелось портить его настроение ещё сильнее, поэтому попросту избегала общения, убегая к себе в комнату и занимаясь своим будущим шедевром – лоскутным изображением замка, который почти закончила. Но сейчас, после всего, что случилось, мне показалось самым правильным это подойти и поддержать его. Если уж для меня Ирэн стала важным и нужным человеком, то представляю, каково сейчас королевской семье видеть ее в таком состоянии.

Какое-то время мы стояли, обнявшись и молчали, а потом Александр развернулся и сгрёб меня в охапку, обвёл всех присутствующих глазами и также молча прижал меня к себе. Я уткнулась носом в его грудь, крепко обхватив руками.

– Нужно поговорить. – прошептал он мне в макушку спустя время.

– Хорошо.

– Это касается всех присутствующих – также тихо продолжил он.

– Угу.

И мы продолжили стоять в молчании. В комнате слышались только всхлипы Кристы, которая не могла сдержать своих эмоций, и где-то вдалеке стук часов, отмеряющих минуты.

Спустя ещё какое-то время Александр горестно вздохнул, поцеловал меня в висок и отодвинулся. Выглядел он расстроенным – уголки губ опустились, а белки глаз покрылись красными прожилками. Было видно, что он устал и разочарован. Чтоб не беспокоить болящую, мы переместились в гостиную на первом этаже. Присматривать за Ирэн осталась ее служанка.

Разговор состоялся, и он был долгим и неприятным. Сегодня принц окончательно убедился в том, что за заговором против королевской семьи и попытками убить меня стоял его лучший друг, и не только он предал всех.

– Сегодня утром Марк был взят под стражу. Он и леди Олли были исполнителями, – Александр говорил спокойно, но его голос был как не живой. – Королева вскрикнула и прикрыла рот ладошкой, пытаясь сдержать свои эмоции. Александр оглянулся на неё и кивнул. – Первоначальный план был породниться с королевской семьёй, но, когда в нашем мире появилась ты, – он перевёл взгляд на меня – план пересмотрели. Теперь перед ними была задача организовать твоё устранение, – продолжал Александр, глядя мне в глаза. Его взгляд был серьёзным и сосредоточенным.

– Леди Олли – это та… – начала я, но Александр меня перебил.

– Да. Это та леди, которую ты застала в гостиной, когда артефакт призвал тебя. – подтвердил он.

– Но, если ты говоришь, что они исполнители, значит, есть и организатор? – спросила я, пытаясь понять всю сложность ситуации.

– Да. Он сбежал. Но его ищут. – ответил Александр.

– Но зачем меня устранять?! – воскликнула я, не понимая, почему именно я стала целью заговора.

– Ты единственная, кто мог ему помешать совершить переворот. Даже не совсем ты, а твоё присутствие. Если ты перестанешь существовать в нашем мире, Охтарон опять уснёт и не сможет вмешаться в ритуал. – объяснил Александр.

Одновременно прозвучало сразу два вопроса.

– Кто это задумал? – спросила Криста, её голос дрожал от волнения.

– Какой ритуал? – спросил Тарий нахмурившись.

– Задумал и воплотил всё барон Карим, – Криста опять вскрикнула. Сегодня был поистине день потрясений. – А ритуал – передачи власти от тебя к нему. – ответил Александр отцу – Он придумал, как ему казалось, беспроигрышную комбинацию. Лику необходимо было устранить, меня должна была утешать Олли, а Марк контролировать ситуацию в целом. К тому же Марк – сильный маг, и именно он помогал дяде в его махинациях. Но Марк заигрался, чувствуя свою безнаказанность, и ради шутки намеренно портил наш портал, который мы пытались установить. Я совершенно случайно заметил инородную магию в его работе. Так, я начал его подозревать. Я тогда ещё хотел обсудить это с Ирэн, но меня отвлекли я забыл. Дальше, после того как я допустил мысль о том, что меня может предать настолько близкий человек, распутать остальное оказалось легко.

– Прошу прощения, что вторгаюсь, но новый управляющий просит разрешение пообщаться с вами, – сообщил Эрик, и, после того как Александр кивнул, в гостиную зашёл Влас. Он сильно нервничал. Шутка ли, предстать пред королём и королевой своей страны.

– Не хочу мешать, но думаю, что это важно. Только что заметил в библиотеке книгу, которая бегает, как будто живая и прячется. Я ее уже видел, но решил, что мне просто померещилось, но сейчас она появилась вновь. Мне кажется, это неспроста, что она нашлась именно сегодня. – Влас замолчал, ожидая реакции короля.

Замковые стены одобрительно зашуршали, поддерживая управляющего.

Моё богатое воображение сразу же нарисовало картину, как книга прячется под столами, убегает за шкафы, шелестит страницами, пытаясь скрыться от наших глаз. Я не удержалась и негромко хмыкнула, представляя себе эту картину. Подняла глаза на рядом стоящего Александра и поняла, что это было немного неуместно. Он серьезно смотрел на меня, а мне стало неловко. Я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как щеки покрываются румянцем.

– Ну что ж, давайте посмотрим на неё, – наконец перевел взгляд с меня на Власа Александр.

На поиски беглянки отправились втроём: Влас, Александр и я.

Шли в молчание. Влас впереди, уверенно шагая по коридорам замка, а мы с принцем следовали за ним. С каждой минутой молчания в моей голове всё настойчивей звучала мысль, что неспроста Александр так серьёзно отреагировал на сообщение управляющего. Что-то тут не ладно, и это “что-то” связано с книгой.

– Ты что-то знаешь о книге? – спросила я его негромко, наклонившись к нему, чтобы услышал только принц.

– Почему ты так решила? – неестественно улыбнулся Александр, отводя взгляд.

– Это риторический вопрос, или мне действительно нужно на него ответить? – спросила я, поднимая брови.

Теперь Александр улыбнулся широко и искренне:

– Очень приятно общаться с умной девушкой, но не всегда удобно. Что-либо скрыть сложнее. – я залюбовалась его улыбкой, которую, к сожалению, в последнее время видела очень редко. – Есть соображение. Сейчас разберёмся и он подмигнул мне.

Библиотека встретила нас полумраком и тишиной, храня в себе тайны веков. Повинуясь взмаху руки принца, во всем большом помещении загорелись волшебные огоньки, разгоняя мрак и освещая ряды книжных полок. Тут я уже бывала, но каждый раз, когда заходила, вновь восхищалась этим местом. В помещении преобладали темные тона: темное дерево, которым были отделаны стены и стеллажи, тяжелая мебель, плотные шторы. Посреди библиотеки стоял огромный стол с письменными принадлежностями, а у стены располагались пара мягких диванов. В дополнение к диванам шли два объёмных кресла, в которые можно было забраться с ногами и удобно почитать. Рядом с каждым креслом стоял торшер на длинной ножке.

Когда я в первый раз тут оказалась, никак не могла понять, как же здесь все систематизировано и как найти нужную мне книгу. Оказалось, все просто: подходишь к специальному секретеру, кладёшь руку на столешницу и громко говоришь, что тебе надо. Дух-библиотекарь, приносит либо конкретную книгу, которую ты заказал, либо несколько книг на заданную тему.

– Ну и как мы будем её здесь искать? – негромко спросила я у Александра. Годами выработанная привычка: как только заходишь в любую библиотеку, сразу понижаешь голос. – Их же тут тысячи, если не больше?

Глава 42

– Ну и как мы будем её здесь искать? – спросила я, оглядываясь по сторонам. Библиотека была огромной. Книги занимали все пространство от пола до потолка.

Сам масштаб помещения казался пугающим, но наши поиски оказались неожиданно недолгими. Не успели мы зайти, как Влас громко сказал, указывая куда-то влево:

– Вот же она!

Из-за стеллажа застенчиво выглядывала большая старая книга в чёрном переплёте, с железными уголками, украшенными камнями, на тоненьких, изящных ножках. Если не обращать внимания на то, что она книга, то вела себя эта особа в точности, как застенчивая девица. Это было даже несколько гипертрофированно.

Я с улыбкой смотрела за её движениями, а Александр присел на корточки и стал подзывать к себе. Прошло немного времени, и книга, немного посомневавшись, начала медленно двигаться в его сторону. Когда она оказалась в руках принца, он её аккуратно поднял и погладил по корешку, и она довольно замурчала. После того её положили на специальную деревянную резную подставку, она сама перелистнула веером страницы и открылась на, видимо, нужной нам. Это был стих, который Александр с выражением прочитал:

В свете звёзд, что в небе горят,

Парады планет сегодня звучат.

Семьсот лет ждали, искали путь,

Чтобы спасти мир, что в муках суть.

Миран на краю, в бездне страданий,

Силы природы в смятении, в ранениях.

Но призванная девушка, светлая, смела,

С магией мощной, как буря, пришла.

Горы обрушились, пустыня встала,

Следы катастрофы – печать на усталой земле.

Но только она, в этот день уникальный,

Сможет вернуть миру его свет и покой.

Вливая силы, как река в океан,

Она укрепит магию, словно крепкий храм.

Словно звезда, что в ночи зажигает,

В сердце народа надежду она пробуждает.

Так, пусть же вселенная в этот час замрёт,

Когда призванная девушка чудо сотворит.

Мир на грани, но с ней он воскреснет,

И в её руках – будущее чудесное.

– Я ничего не поняла, а ты? – растерянно глядя на принца спросила я, когда он закончил читать.

– А что тут непонятного? – задал вопрос Эрик, заходя в библиотеку – Рад видеть тебя, – нежно проговорил он и погладил книгу. Она в ответ подставила бок. Он хмыкнул и прошёлся рукой и побоку – Раз в семьсот лет мир Миран стоит на грани всемирной катастрофы. Магические потоки, питающие этот мир, выходят из равновесия, грозя разрушить его изнутри. И только девушка, с особой магией и силой, которую Миран ищет во всей бесконечной вселенной, а найдя, переносит к себе, может предотвратить катастрофу. Она должна объединить разрушающие магические потоки с собственной магией, восстановив баланс мира. Если девушка не найдётся, или она не согласится пройти ритуал «объединения магических потоков», то мир погибнет. Провести этот ритуал можно только в день парада планет, когда планеты выстраиваются в одну линию, создавая мощный энергетический поток. Но всё не так просто – девушка должна искренне хотеть помочь Мирану, иначе ритуал не сработает, и мир будет обречён. В этот раз эта девушка – вы, леди Лика, – пояснил скелет, подходя поближе.

Я ошеломлённо уставилась на Эрика. После минутного молчания мне удалось заговорить.

– Если это так важно, то почему всё открывается только сейчас? Почему об этом никто не знает? – задала вопрос, не скрывая своего недоумения. – Неужели никто раньше не знал об этом?

Эрик, поклонился и ответил:

– Госпожа, магия Охтарона очень древняя и хитрая. Она скрыта от глаз обычных людей. Только тот, кто связан с артефактом, может видеть и чувствовать её проявления. И только тогда, когда замок сам решит себя проявить. Но, судя по всему, информация просочилась за стены замка. – он пристально посмотрел на хмурого Александра.

Прежде чем я смогла полностью осмыслить слова Эрика, он добавил:

– Леди Ирэн очнулась и попросила срочно вас позвать.

– Что ж ты молчал-то?! – воскликнула и, обогнув скелета побежала в покои Ирэн.

Я, не останавливаясь, забежала в спальню и увидела, как тётя, поддерживаемая своей служанкой, сидела на кровати и поправляла свои серебристые волосы. Она, несмотря на произошедшее, держалась с достоинством.

– Зеркало, – потребовала она у служанки, а получив желаемое, внимательно изучила своё отражение и поправила несколько прядей.

Только убедившись, что выглядит безупречно, она кивнула служанке, и та, осторожно положив свою госпожу обратно на подушки, впустила в комнату Александра. Всё это время он терпеливо дожидался разрешения войти за дверями. Ирэн была чрезвычайно бледна и тяжело дышала, но всё равно не позволила мужчине, даже своему племяннику, увидеть её растрёпанной. Всегда восхищалась такими дамами.

Эти, казалось бы, простые действия забрали последние силы у герцогини. В изнеможении она лежала на кровати, прикрыв глаза. Белый цвет наволочек только подчёркивал неестественную бледность её лица. Она лежала неподвижно, словно фарфоровая кукла, и только рваное и поверхностное дыхание было единственным признаком жизни.

– Рассказывайте. Я так понимаю, что случилось что-то ещё. – распорядилась она передохну́в. Её голос звучал очень тихо, но решительно.

Я смотрела на эту сильную женщину, и в моих глазах стояли слёзы. Не хотелось сейчас разговаривать про нашу находку и про новую информацию – ещё есть время до завтра, чтобы с этим разобраться, но Ирэн решила по-другому. И я её понимала, но не принимала. Ну должен же быть способ как-то её спасти! В моей голове шла настоящая борьба надежды и отчаяния. Ну не могла я смириться с тем, что мы можем потерять её и всё тут!

Я подняла на Александра глаза, предлагая именно ему выполнить просьбу тёти.

– Всё порядку и с подробностями – попросила Ирэн.

Принц, поймав мой взгляд, легко кивнул и начал рассказывать всё – от начала и до конца. И про Марка, и про покушение, и про таинственную книгу, найденную в библиотеке, и про завтрашний ритуал в день парада планет. Он подробно описал каждое событие, не упуская ни одной детали.

Пока длился его рассказ, я задумалась. С этим ритуалом ещё не всё понятно. Я, конечно, согласна его пройти, если очень надо, но хотелось бы вначале этот момент с кем-то обсудить, взвесить все за и против, прежде чем принимать окончательное решение. А Ирэн, с её мудростью, знаниями и опытом, как раз очень подходила на роль советчика.

Когда Александр закончил, тётя обдумала всё, начала говорить:

– Ну вот, что, мои дорогие, меня уже не спасти, а вот Лику можно попытаться, – начала она, но голос её звучал чуть слышно, и это портило картину. От услышанного стало страшно. На миг внутри всё похолодело. В смысле попытаться меня спасти? Мне что-то угрожает? Холодный страх сковал тело, а в груди забилось сердце. Я хотела уточнить, но она мне этого не позволила, продолжая свою речь. – Во-первых, вы ошибаетесь и парад планет будет не завтра, а сегодня, и случится это на восходе луны. Я точно знаю, так как хотела наблюдать за этим редчайшим явлением. Во-вторых, «объединение магических потоков» очень энергозатратный ритуал, даже есть объединять несколько магов, а тут слияние с миром. Есть очень большая вероятность, что при ритуале потребуется отдать всю магию Лики, а может, и больше. И как это отразится на ней, никто не знает. – тут уже хотел возразить Александр, но и ему этого не дали сделать. – Я читала про это, но очень давно, и книга та не претендовала на правдивость, а вот как всё повернулось. Значит, план такой: Эрик с Гвен должны знать, где находится это место силы, не зря они связаны с замком. Они нам это расскажут, и на поиски не придётся тратить время, которого, судя по всему, уже не так много осталось. И потом, на само действие, пойдём и я и Лика, если ты, конечно, согласишься вообще его проходить. – проинформировала Ирэн, не допуская даже мысли, что с ней могут не согласиться – Может быть, напоследок, моя магия сможет помочь Лике справиться и выжить. – совсем тихо добавила она.

После слов Ирэн в комнате воцарилась оглушающая тишина. Первым заговорил Александр, и в голосе звучали настойчивость и беспокойство. Он заявил, что либо не пустит меня, либо сам пойдёт с нами. В его глазах отразилось какое-то чувство, но так быстро, что я не успела его рассмотреть. А вот нахмуренные брови и с силой сжатые челюсти говорили о том, что мужчина злится.

– Ты не можешь! – возразила Ирэн. – Ты будущий правитель или у твоих родителей есть ещё дети? На тебе висит ответственность за твоих подданных. Ты не можешь ставить под угрозу себя, свою жизнь и здоровье.

– Тогда Лика не будет участвовать в этом!

– Это решать только ей. Но если она не пройдёт этот обряд, мир погибнет. Весь.

От переживания мои пальцы заледенели, как бы внешне спокойной я ни казалась.

– Ты ведь что-то знал до того, как мы нашли книгу. Так? – спросила я у Александра, припомнив, что ещё тогда, когда Влас про неё сказал, принц нахмурился.

Он кивнул.

– Информация о том, что может понадобиться отдать многое, была в книге, которую читал Карим.

Ясно.