Текст книги "Жемчужина Шелтора (СИ)"

Автор книги: Кира Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Под конец я уже смеялся. Я насмехался над растерянным лицом конунга и над пылающими гневом раскрасневшимися щеками Виктории, когда в который раз воин вставал перед жемчужиной. Он касалась их губ так робко, так неуловимо, но я все равно ревновал. Хорошо хоть Ирлинг не посмел участвовать, не желая пробуждать во мне гнев, но здесь и без него этого было достаточно. Тот яд сжирал меня изнутри, перемешиваясь с желанием прекратить все немедленно и утащить ее к себе. И опять оттолкнуть.

Пир подходил к концу, я попросил Шарлот проводить малышку в ее… то есть мою спальню, в которой она поселилась и бессовестно не желает признавать ее нашей. Еще не понимает, что я все решил.

А потом та ночь. Я мчался тогда как дурак, широко открыв рот в улыбке. Она ждет меня, моя Аорелия. Она сдалась. Я ласкал ее до исступления, изучал ее тело, запоминая каждый изгиб, родинку, трещинку. Все что могло рассказать о ней больше. Она была права. Я ни черта не знал о женских душах. Меня интересовали только тела, они были понятны и ясны, не требовали придумывать что-то из ряда вон выходящее. Но не она. Ее тело не покорялось, пока я не бросился в ее душу с головой. Она получала удовольствие, но только физическое, когда кончала в моих руках от оральных ласк, которым я научил ее тогда. А сейчас она хотела. Сама. Тянулась ко мне, боязливо, словно мотылек на огонек свечи. Но я уже успел пообещать себе, что сохраню ее. Буду лелеять и любить. Да, именно любить. Я даже готов был научиться, когда она шептала мое имя, сидя сверху и двигалась, скользя по моему напряженному члену. Влажная, желанная, горячая и тесная. Да, ужасно, но я решил, что буду любить ее именно в этот момент. Именно в этот момент я был уверен, что у нас все получиться. Потом утром все повторилась, и я убедился окончательно. Она моя. Моя женщина.

Но стоило только оставить ее, только шагнуть за порог как ко мне прибежала взволнованная Шарлот, пища о том, что у жемчужинки в гостях Виктория. Это было плохо. Ужасно плохо. Но я успел вовремя, и сейчас тащил скулящую девушку к ее отцу, благодаря богов, что успел вовремя. Минута промедления и… Даже думать не хочу. Грудь сдавливал дикий животный страх, застилающий глаза пеленой. От одной мысли об том, что могло произойти, в груди стянулся тугой и яростный узел отчаянья. На секунду я даже побоялся свернуть голову Виктории в тот же момент, и чтобы не совершить такую ошибку выволок ее прочь. Нет, сейчас мне нужна холодная голова. Открыв дверь я, не задумываясь, бросил ее прямо ему под ноги.

– Забирай свою тварь, и чтобы духу ее здесь не было.

– Что произошло?! – Он кинулся к дочери, замечая пятна крови на платье и порезанную кровоточащую руку.

– Она пыталась убить мою жену. Это преступление, и или я сужу ее по законам, или ты увозишь ее отсюда и забываешь о моей семье. – Сорвалось раньше, чем я предвидел реакцию, которая за ней последует.

– О твоей семье? – Вскипал конунг. – Мы твоя семья!

– Больше нет. Виктория постаралась. Убирайтесь сейчас же.

– Я не хотел доводить до этого, но ты не оставляешь мне выбора, Родерик. – Он кивнул кому то за моей спиной, но я был готов.

Дернулся в сторону и меч прошел в паре сантиметров от моей кожи, разрывая плащ. Удар локтем, сдавленный хрип и минус один.

– Лови «Синих»! – Крикнул я так громко, что казалось, мой голос даже эхом промчался по коридору, поднимая все посты, что были готовы к такому развитию событий.

Началась самая настоящая бойня. Бернир выхватил меч, и прикрываясь Викторией как щитом пошел на меня. Я не удивился, что ему совершенно не жаль дочь. Она лишь ресурс, возможность добиться желаемого, но сейчас она все проиграла и, по сути, совершенно бесполезна. Но не совсем. Все же живой щит, хоть и верещащий. Я только рыкнул.

У меня бурлила кровь, я хотел войны. Я очень долго ждал, когда конунг вступит в открытый бой и сейчас не собирался терять возможность насадить его на стальное лезвие моего меча. Бесконечная чехарда из окровавленных тел, звуки ударов и хлопков. Хорошо, что покои Аорелии далеко отсюда, и она может просто этого не слушать. Я надеялся на это. Нужно отправить кого-нибудь охранять ее. Да, сразу как найду кого-то менее занятого. Скоро все закончиться и я вернусь к ней в постель, и мы продолжим делать моего наследника. Она будет прекрасной матерью. Теперь мы будем только вдвоем. Отправлю капитана куда-нибудь подальше, избавлюсь от всех следов пребывания Виктории в этом доме и буду наслаждаться спокойной жизнью, каждое утро, входя в тело своей избранницы, горячим от предвкушения членом.

Только мысли об этом давали мне шанс продолжать. Я допрашивал, избивал, слушал хруст костей, ведомый только мыслью о том, что жемчужинка дождётся меня, и я рухну к ней в постель, прижимая хрупкую девочку к своей груди. Извинюсь за все что сделал, за все, что она видела, обязательно расскажу все от и до. И пусть она злиться, пусть выскажет мне, что я круглый идиот, только пусть останется. Я смогу доказать ей, свои чувства.

Чувства… Я влюбился. Осознание накрыло каменной плитой, придавливая к полу. Глупая улыбка растеклась по лицу, и, судя по побледневшему Бенриру – выглядело это ужасающе. Что ж, я и сам не красавчик.

Конунг молчал, но я знал, что этот трухлявый пес куда-то загнал корабли. Я хотел его флот не потому, что он бы прибавил мне кораблей в собственности, а потому что они могли напасть. Меньше всего я хотел, чтобы здесь, на Шелторе было не безопасно для нее. Моей Аорелии.

Бернир оказался крепким орешком, и даже пытка его дочери у него на глазах ни к чему не привела, он молчал, слыша, как хрустят ее кости и победно выглядывал из-под кустистых бровей. Даже когда его собственное лицо уже напоминало месиво, он молчал и я, устав, решил, что можно отложить продолжение на несколько часов и вернуться, наконец, к своей девочке, которая еще утром стала жертвой покушения. Она, наверное, переживает или вновь напугана. Захотелось прижать ее как можно сильнее и, сорвав всю одежду, окунуться с головой в поцелуй сладких мягких губ. Успокоить… Каяться в ее колени пока не прижмет своими ладошками и не зароется пальцами в волосах.

– Принесите ванну в нашу с ирли спальню, накройте ужин. Я хочу побыть с женой.

– Как скажите.

Я смыл кровь с рук в специальной комнате в темницах и посмотрел на себя в зеркало. Черт, я весь в крови, грязный и липкий после бойни. Захотелось снять все с себя и не показываться ей на глаза в таком виде. Сегодня она не заслужила, что я перся к ней в грязных вещах. Избавлюсь от них сразу же, как зайду в спальню.

– Ярл! Повелитель! – Слуга упал на колени и тяжело дыша уткнулся лицом в пол.

– Что случилось?

– Ирли. Ирли Торунн.

– Что?! – Я понял, что поднявшаяся в крови злость это беспокойство и тревога.

– В ее покоях пожар.

Глава 28

Торунн

Оттолкнув слугу в сторону, я побежал к тому месту, где был уверен, должна быть она. Она должна, должна! Она не могла сейчас исчезнуть, когда я только ее нашел!

Из ее покоев красными жадными лапами выбирался огонь. Всюду был дым, едкий, горький, как сама мысль о том, что она могла быть там, в центре этой уродливой стихии. Каменные стены покрылись копотью, гарь впиталась в почерневшие стены, а я рвался внутрь, стараясь увидеть белоснежную макушку, прикрывая нос рукавом.

– Она там! Отпустите! Она там! – Я расталкивал своих солдат, которые крепко хватали меня за руки, не позволяя броситься на помощь той, которая не могла выжить в алчно пожирающем огне. На их лицах была скорбь. Самая отвратительная, поганая, тошнотворная маска, от которой внутри все горело огнем еще более сильным и сокрушающим. Сердце распадалось на части, словно тухлое мясо и обезображенными шматами падало к моим ногам. К ее ногам. Маленьких хрупким ступням, к которым я хотел положить все.

Связь, которая начала зарождаться между нами, натянулась, словно морской канат и звенела от напряжения. Я не хотел отпускать, не мог себе этого позволить. Моя гордость не позволяла признать, что я ее упустил. Что я такой большой и сильный, привыкший брать все нахрапом, впиваться в глотки оголодавшим волком, не смог уберечь ее. Маленькую, хрупкую, хрустальную Аорелию, сломав своими толстыми пальцами! Демон!

– Ярл! Ярл! Родерик! – Я очнулся, когда знакомый голос видимо не в первый раз привлек меня к себе. – Тушите, чего встали!? Шелтор спалить хотите!? Родерик? – Капитан привлек мое рассеянное внимание и заставил посмотреть ему в лицо. – Пошли, пошли брат. Здесь больше нечего делать.

Он затащил меня в кабинет и что было сил, ударил в лицо.

– Ты совсем страх потерял!? – Заорал я, хватая друга за грудки.

– Пришел в себя, значит?! – Прищурился капитан.

– Отвали. – Я отбросил его и хотел уйти.

Пусть горит в аду весь Шелтор. Мне плевать. Пусть, сука, полыхает в костре! Все из-за этого проклятого замка! Я потерял свою девчонку… Мою девочку. Единственную на всем свете. Боги проклянут меня за то, что я не сберег их подарок. По делом мне…

– Она жива. – Тихо сказал капитан за моей спиной.

– Не шути так, Ирлинг! – Я вновь схватил его за воротник и встряхнул. – Я видел! Видел огонь!

Видимо я был настолько обезумевшим, что друг не решился шутить, и постарался говорить быстро и четко:

– Она жива! Она на моем драккаре! Сядь, брат. Новости не будут хорошими.

Мне было все равно, что он скажет дальше. Я готов был бежать к его лодке и если найду ее там, больше никогда не отпускать. Уехать с ней. К демонам титул, Бернира, его флот. Хочу, что бы она была жива и продолжала с каждым днем все больше и больше открываться. Пусть смотрит на меня своими черными глазами и несвязно шепчет неразборчивый бред, закатывая их от каждого моего толчка. Пусть вертит носом, пусть спорит, пусть только покажется мне на глаза живой. Хоровод мыслей и не одного вывода, кроме того, что она нужна мне. Сейчас. Жизненно необходима.

– Брат, сядь. Это важно.

– Пойдем за ней. – Я посмотрел на него и направился к выходу.

– Нет, стой. Ты должен узнать, как она оказалась на «Сером скате».

Что она там делала? Ревность облила грудь кислотой, а кулаки зачесались двинуть кому-нибудь в морду, желательно Ирлингу, пока он не сказал лишнего. Того, что я слышать не хотел.

– И как?

– Она сбежала. От тебя, Род.

Все-таки не сдержался.

Капитан покачнулся и ответил мне тем же. Сегодня я потратил много сил и не смог уложить Ирлинга впервые пару минут, а через десять мы уже сидели на полу и открывали припрятанную мной бутылку рома.

– Ну, рассказывай.

– Ссссс…. – Ирлинг пальцем коснулся разбитой губы и зашипел, когда ранку прижег алкоголь. – Что-то уже нет желания.

Я пнул его лежащую ногу и сам поморщился.

Сегодня один самоубийца чиркнул мне лезвием по голени, неглубоко, заживет. Но отголосок порезанное мясо давало.

– Она сейчас на моем драккаре. Жива, относительно здорова и абсолютно несчастлива.

– Несчастлива?

Я вспоминал наш последний разговор утром. Она была рассержена из-за моего запрета пить капли, но не несчастна. Глаза девочки как всегда били молниями, но не грусть, не тоска.

– Да. Она попросила меня о помощи.

– Какой помощи? – Я почувствовал, что вновь завожусь от мысли, что моей жемчужинке понадобилось что-то от другого мужчины.

– Заткни свою ревность подальше. – Бросил он и посмотрел на меня как на врага. Впервые за всю нашу жизнь.

Похоже, его симпатия к ней еще не до конца остыла, и малышка прочно засела в его кучерявой башке, что меня, несомненно, выводило из себя.

– Она просила увести ее. От тебя.

– От меня? – Я сжал пальцы и понял, что хруст был настолько громкий, будто я раздавил в голых руках стеклянное горлышко бутылки. – Зачем ей от меня? И почему она пришла к тебе?

– Может, потому что она больше ни кого не знает? – Издевательски спросил он и сделал глубокий глоток.

В его словах была логика. К кому ей еще идти?

– Она была напугана после нападения. Скорее всего она даже не поняла к чему это приведет.

– Только из-за этого?

– Она думает, что тебе было все равно, Родерик. Скажи мне, как брату, что ты сделал, когда вошел в покои? – Он сощурил голубые глаза.

Его уловка с самого детства, когда он считал себя старшим и пытался пристыдить меня за очередную шалость. Все бы ничего, но старше он был всего лишь на месяц и это почти никогда не срабатывало.

– Стащил Викторию и потащил ее к отцу. А что я должен был сделать?!‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты оставил Бланш сразу после того, как ее чуть было не убили.

Гнев прошиб молнией. И что? Ну, оставил, я же знал что вернусь! Ей нужно было просто немного подождать.

Я перевел взгляд в окно и понял, что с того момента прошло уже много часов и свершилось много событий. Слишком много.

– Как она сбежала?

– Сказала, что ее никто не охранял, и она просто вышла.

Перед глазами затанцевали красные мушки ярости. Я лично отправил охрану к ее покоям, какого демона там никого не было!?

В голове задвигались шестерни, и с громким щелчком все встало на место. Мою девочку никто не охранял. Она была совершенно одна и в опасности. И Аорелия ждала. На секунду перед глазами встала ее хрупкая фигурка у окна, пока солнце садиться за горизонт, все ниже и ниже, а она все ждет.

– Ты знаешь, что я делал то, что должен! – Рыкнул я, отбирая у него бутылку.

– Я то да, а ей чем докажешь? – Он улыбнулся, и стало легче. Если Ирлинг улыбается, значит все не так уж плохо.

– Докажу. Отвоюю Шелтор, и она поймет, что так было нужно. – Буркнул я, делая глубокий глоток и возвращая пузатую бутылку другу.

Он только вздохнул и больше ничего не сказал, прикладывая горлышко к губам.

– Пошли за ней. Я хочу как можно скорее наказать негодницу. – Я толкнул его локтем и начал подниматься, сбрасывая с плеч цепкий страх того, что она могла не успеть сбежать и действительно стать жертвой огня.

– Род, не думаю, что это хорошая идея.

– Не понял. – Я вскинул брови и уже готов был врезать ему еще раз.

– Если бы она не сбежала, то сейчас была бы уже мертва. Шелтор не лучшее место для нее.

– Что ты несешь!?

– Хватит слушать только себя! – Ирлинг замахнулся и бросил в меня бутылку. – Сука! Ты ее смерти хочешь!

– Да ты охренел!

Через пятнадцать минут я был еще более уставшим, чем после первой драки. Ирлинг вообще выглядел нездорово, но у него все затягивалось как у пса, и я не волновался, доставая другую бутылку.

– Ей не место здесь.

– Согласен. – Сказал я, за что удостоился удивленного взгляда. – Я понял, что ты хотел сказать. Из-за своего эгоизма и гордыни я подвергаю ее опасности, оставляя здесь. Вам действительно лучше уехать.

Говорить было тяжело, но чертов капитан был прав. Ее уже пытались убить раз, значит, попытаются и второй. А я… Я не могу ее здесь защитить, не могу обещать безопасность, пока где-то рядом маячит перспектива встретиться с флотом конунга. И я понял, что до ломоты в коленях боюсь, что попытка может увенчаться успехом. Сегодня я думал, что ее больше нет в этом мире, нет в моем мире, и я так и не успел сказать ей, что хочу, чтобы она была со мной по-настоящему. Не потому что я купил ее, не потому что она выполняла свой долг, а просто, потому что хочу. Хочу знать, как это когда любимая женщина смотрит тебе в глаза, хочу слышать, как звучит мое имя из ее уст и эта малышка может мне это дать. Может, но должна захотеть.

А что бы это произошло – она должна жить.

Представить сложно, как я не хотел признавать его правоту. Как больно было рвать путы контроля, которыми я мог оплетать ее ежесекундно, если бы она была рядом. Но стоит ей скрыться в море, я больше ничего не смогу решать. Не смогу узнать, как глубоко я засел в ее сердце, осталось ли в нем место, что бы услышать меня. Она могла вернуться совершенно чужой, но… Она уже сбежала. Я уже начал терять контроль. Значит лучше отпустить сейчас, пока канаты ослабли. Для нее. У меня на руках продолжали вибрировать железные кандалы. Она въелась под кожу, отравила, приручила.

Я засмеялся. Сильно, устало. Эта малышка покорила меня раньше, чем я смог поразить ее в ответ. Я уже ее, принадлежу ей. Она может растоптать меня, если захочет, но Аорелия хочет исчезнуть из моей жизни. Что ж, пусть попробует.

– Увези ее. Бери команду, и плывите на Хакуин, к старухе Ингрит. Скажи ей, чтобы спрятала девчонку, как можно безопаснее.

– Что ты задумал? – Капитан приосанился, продумывая детали.

– Я убью ее для всех. Ирли Бланш больше нет. Она пала от рук людей Бенрира. – Я посмотрел на побледневшее лицо Ирлинга. – Я верю только тебе. Увези ее. Делай все что хочешь, но она должна выжить. – Я отвлекся, чтобы понять, сколько времени и в этот момент в комнату ввалился один из моих воинов.

– Ярл! Флот Бенрира в наших водах!

– Демон!

Мы бежали вниз, к причалу не разбирая ног. По пути к нам присоединялись люди Ирлинга, под моим знаменем, и он четко отдавал команды для срочного отплытия. Его драккар спокойно покачивался в воде, не замечая армаду кораблей с синими, зелеными и оранжевыми знаменами, которые я смог разглядеть даже в тусклом свете луны.

– Плывите в обход. Чтобы никто не видел вас.

– Конечно. – Ирлинг собирал волосы в привычный хвост. – Все будет в порядке. Смотри, сам не сдохни. – Он, пытаясь приободрить меня, стукнул кулаком в плечо. – Я вернусь сразу же как она будет в безопасности.

Хотелось сказать, чтобы он не смел возвращаться, ведь если меня не станет, она останется совершенно одна, но вместо этого, сказал:

– Пойду, посмотрю.

– Только не разбуди. Пусть спит, так будет спокойнее.

Я ступил на лодку и нырнул под брезент. Чувствительные глаза сразу бросились на белоснежные волосы, лежащие на шкурах, заплетенные в растрёпанную косу. Ее светлая молочная кожа светилась, позволяя увидеть тонкие кисти с длинными пальчиками и лебединую шею которую я целовал еще утром.

– Ты вернешься ко мне, обещаю. – Прошептал я, опускаясь к девочке и прикасаясь губами к ее теплому рту.

Откуда столько сентиментальности? Похоже, я старею и из прагматика превращаюсь в романтика. И все это она. Моя жемчужина.

«Ты вернешься, и будешь счастлива со мной. Обещаю. Если же я умру… я буду ждать тебя там, за чертой» – дал ей мысленную клятву, удерживая себя от желания встряхнуть ее и заставить посмотреть мне в глаза, подтвердить что услышала и поверила.

– Пора. – Ирлинг обозначил конец прощанию, и я вылез из-под брезента, поправляя его так, чтобы ветер не проникал внутрь.

– Береги ее. И… Спасибо, брат.

– Все для нее, Торунн. – Коротко ответил он и драккар медленно отчалил от причала, оставляя меня на помосте. Я убедился, что драккар скрылся за скалой, оставшись незамеченным для вражеского флота, и поднял глаза, разглядывая чужие корабли. Значит, сученок Ульдрик все же встал на сторону конунга. Как я и думал.

Сейчас было легче. Намного легче, но горечь от этого не проходила. Сейчас можно было воевать. Как я привык, как я люблю и не переживать за нее, но с другой стороны, мысль о том, что сдохни я, она только нахмурит брови, оставаясь совершенно хладнокровной, злила. Не хотел, чтобы она страдала, но еще сильнее не хотел, чтобы забыла! Выход только один.

Победить и вернуться к ней.

Глава 29

Драккар немного покачивался, так, словно легкие волны бьют о борта, заставляя морскую посудину тревожить водную гладь.

Я открыла глаза, и не сразу поняла, где я. Над головой был плотный брезент, не пропускающий солнечный свет. Было тихо. Слишком тихо. Я потерла глаза кулаками и на корточках высунулась из своего укрытия.

Хотела было закричать, но мне тут же закрыли рот, так плотно, что я не могла даже вдохнуть.

– Тсссс…. – Ирлинг прижал меня к себе спиной, и склонился к уху. – Тихо, Бланш. Успокойся.

Как можно было успокоиться, когда я видела это!?

Плотный молочный туман окутывал лодку. Настолько непроглядный, что я не сразу разглядела команду капитана, которая напряженно ждала, подняв весла в воздух. За бортом, переливаясь изумрудными волнами, плыли ужасные существа. Их хвосты, покрытые изумрудными чешуйками, проглядывали сквозь толщу воды, а страшные головы высовывались на поверхность и злобно шипели, осматриваясь по сторонам. Когда я говорю «страшные», я имею ввиду ужасно страшные! Они были бы похожи на людей, если бы не огромные, словно залитые молоком глаза, острые скулы и жуткая челюсть, выставленная вперед с рядами треугольных острых зубов, покрытых коричневым налетом. Они выглядывали из воды и осматривались, словно искали добычу, но каждый раз когда они натыкались взглядом на нас, они уводили его, так и не найдя цель.

– Мы зовем их асперии. Это души проклятых. Они ищут себе пропитание, но совершенно слепые. – Ирлинг ужасно тихо шептал мне на ухо, ответы на возникающие вопросы, но в той тишине, которую нарушал только шелест воды и стук моего сердца, я расслышала каждое слово. – Туман скоро закончиться. Не бойся.

Он начал меня тихонько укачивать, отпустив рот и обхватив сильными руками, согревая от утреннего морозца, который я, с перепугу, даже не ощутила.

Вся команда напряженно следила за водой и плывущими в ней существами. Все замерли, казалось, не дыша и драккар, совершенно забыв, что должен плыть, качался вместе со мной и капитаном.

Я оглядывалась и понимала, что в таком густом тумане, я не могу понять, что происходит вокруг. Как далеко мы от Шелтора, если ли поблизости что-нибудь еще и как долго мы уже в пути.

Туман кончился резко. Словно асперии, которые плыли дальше в своем вечном поиске, увели его за собой, оставляя нас в открытом хмуром море, за границей вязкого купола.

– Можешь дышать. – Сказал Ирлинг и отпустил меня.

Мне стало холодно. На меня смотрели все мужчины в лодке и молчали. Каждый был по-своему хмур и думал о чем то, что мне казалось, должно меня пристыдить.

Серое небо над головой было увенчано тучами, не позволявшими солнцу согреть водную гладь, как и практически всегда в этих краях.

– Ирли. – Сказал один из них и опустил голову в поклоне. Все тут же последовали его примеру, но я почувствовала себя еще хуже, чем секунду назад. – Мы рады знать, что с вами все в порядке и вы здесь.

– А что должно быть не в порядке?

– Пойдем, позавтракаем, и я расскажу тебе, что происходит. – Ирлинг утянул меня обратно в укрытие, усаживая на еще не успевшие остыть шкуры и сунув в руки чашку с хантом, достал тканевый узелок. – Завтрак скудный, но мы моряки, привыкли. Если хочешь, я отдам тебе свою долю.

Он разложил на импровизированной скатерти пару кусков вяленого мяса, пол краюшки хлеба и несколько помятых помидор.

– Не нужно, спасибо. – Он тут же вручил мне простой бутерброд и, откинувшись спиной на деревянный борт, закрыл глаза.

– Где мы? – Я начала первая, помогая капитану найти подходящие слова.

– На пути к Хакуин. Ты долго спала, мы проплыли уже даже границы Дарлинга. – Я прикинула прошедшее время в голове и поняла, что спала почти сутки. Солнце, если бы его было видно, уже опускалось бы к горизонту.

– Почему мы до сих пор на «Сером скате»? Ты же говорил, что мы уплывем на другом корабле.

– Планы изменились. – Он нервно запустил пятерню в волосы и растрепал их у самых корней. – Нам пришлось уплыть той же ночью.

– Почему?

Ирлинг замялся.

Я, кажется, впервые пыталась мысленно описать его лицо, пока он судорожно думал, что мне ответить.

Тонкий аристократический нос, идеальной формы глаза, чуть круглее, чем у ярла, с менее вытянутым уголком, но от этого не менее привлекательные. Васильковые, с блестящими вкраплениями похожими на рисунок малахита, если бы он был голубым. Темные волосы были привычно собраны на затылке, но сегодня полностью, без свободных прядей. Он немного оброс, и теперь легкая щетина украшала его щеки, придавая более мужественный вид, сбивая привычный природный лоск.

– Все оказалось гораздо сложнее, чем мы думали.

– Мы? – Капитан устало потер виски.

– Бланш. На крепость напали. Многих убили, там горят костры. – С каждым его словом, я замирала, все сильнее ощущая, как волосы начинают шевелиться на голове. – Ярл отдал приказ увести тебя в безопасное место. Но для всех, кроме нас, его и тех, кто будет там, куда мы едем – ты мертва.

– Я… умерла? – Сдавленно спросила я, капитан только кивнул в ответ. – Ты рассказал ему!

– У меня не было выбора. Он был в ярости, когда понял, что тебя нет. Твои покои подожгли, Родерик думал, что тебя убили. – Он замолчал и опустил голову. – Мне пришлось сказать ему, что ты жива. Если бы не твое желание убежать от него, все возможно окончилось бы действительно плохо. Я думаю, тебя действительно собирались убить, Бланш. Вряд ли я смогу объяснить тебе все, но сейчас Шелтор опасное место и тебе нечего там делать. Зато, – Он иронично ухмыльнулся. – Твое желание исполнено. Я увезу тебя достаточно далеко от него.

– Как надолго? – Мой голос был хрип и тих.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пока все не уляжется. Я не знаю, сколько времени это займет, Бланш.

Чувство беспокойства и волнения кислотой поднялось в горле. Я переживала, и не за свою «кончину», а за мужчину, что остался на Шелторе. Но напомнив себе, что я решила вычеркнуть его из жизни, затолкала эти чувства как можно глубже.

– Это все конунг? – Я сделала самое очевидное предположение и капитан, замешкавшись, все же кивнул, соглашаясь.

– Он заручился поддержкой некоторых ярлов. Старый пес отдал им приказ выступать, если через какое-то время от него не будет известий. Ты очень крепко спала. – Усмехнулся он, давая понять, что нападение прошло мимо меня.

Я покраснела.

– К кому мы плывем?

– К клану Туштан. Гест говорил, что бы приглянулась старой Ингрит. Эта женщина умеет скрываться и прятаться, так что она поможет нам.

– Ингрит? Зачем ей прятаться? – Непонимающе улыбнулась я.

– Ты видимо не знаешь их историю. Плыть нам еще очень долго, так что я могу рассказать, если хочешь. – Ирлинг завлекающе улыбнулся, подпитывая мое неуемное любопытство.

Он дождался пока я сяду поудобнее и возьму в руки чашку с хантом, которым запивала свой скромный завтрак и приготовлюсь слушать.

– В юности Гест ухаживал за Ингрит. Даже просил разрешения у ее отца, которое тот в свою очередь его дал. Все готовились к свадьбе, пока Хъял, на тот момент еще обычный подмастерье плотника, не решил украсть Ингрит. Свадьбу отложили.

– Он украл ее?

– Не совсем. Ингрит вовремя поняла, что Хъял не отступиться и если ему удастся выкрасть ее, то разрыва помолвки с Гестом не избежать.

– Почему?

– Если выкрасть невесту и заявить на нее права, то даже заключенный родителями договор теряет свою силу. Соперники соревнуются, и тот, кто выиграет, получает все.

– Варварство. – Буркнула я.

– Ты не понимаешь. Не могу тебя в этом обвинять. – Ирлинг посмотрел на меня снисходительно. – Это воля богов. Если за сердце одной женщины соревнуются двое, тот, на чью сторону встанут боги в бою, и будет самым достойным.

– Умелым, сильным, но не факт что достойным. – Я покачала головой.

Ничего не имела против ярла Туштана, но этот обычай показался мне несправедливым.

– Ты так похожа на Ингрит. – Капитан улыбнулся. – Она считала точно так же, и затеяла свою игру. Старушка, на тот момент еще юная девочка, придумала целый ряд испытаний, главной целью которых было найти ее. Она украла у отца лодку и скрылась в неизвестном направлении, оставив подсказки, где ее искать.

– И выиграл Хъял?

– Не совсем. К финишу они пришли вместе.

– Но почему тогда она выбрала его? – Я все еще не понимала мотивов этой женщины, которые скрывались от меня за пеленой логики.

– Потому что когда Гест ступил на песок ее тайного убежища, он радовался победе, а Хъял был рад, что нашел ее. Ему было все равно на то, какое расстояние он преодолел, ему было важно только что она, наконец, рядом.

Неожиданная сторона молчаливого и хмурого мужчины показалась мне такой необыкновенной и неправдоподобной, что мне потребовалось несколько секунд на переваривание информации.

– Хъял? – Все же переспросила я, капитан вновь улыбнулся и кивнул. – А Гест?

– Понял, что это не любовь и ушел. Как ты успела заметить, семьей он так и не обзавелся, но общение с бывшей невестой и соперником наладить сумел.

– Меня спрячут? – Спросила я, осознавая, что для всего остального мира меня теперь не существует.

Стало тоскливо. Для всего мира я была убита в замке Шелтор. Меня никто не стал бы искать. Эвелин нет до меня никакого дела, мне даже казалось, что она посмела бы громко и заливисто рассмеяться от этой новости. Мол, у меня столько лет смогла прожить, а на островах и месяца не протянула. Еще был предполагаемый отец, о котором я старалась не думать. Все мои мысли о нем могли перерасти в несбыточные надежды, которые с легкость превратятся в прах от столкновения с реальностью. От Рарии не было новостей. И не удивительно, ведь прошло так мало времени. Нет никаких гарантий, что она сможет найти его след, что уж говорить про него самого! Только вот теперь я мертва. Для всех, и для него тоже.

– Мы миновали Дарлинг и отправимся на Хакуин по воде. Путь будет опасным, плыть около недели. – Говорил капитан, пока я грустно утекала в свои мысли. – Пойдем, я познакомлю тебя с командой.

Выходить к ним было страшно. За разговором с капитаном я успела отвлечься и благополучно забыть о людях, которые сейчас усердно гребли веслами, и когда я вышла вновь устремили на меня взгляды.

– Ирли, вы хотели что-то спросить?

– Я…Я… Хотела сказать «спасибо».

Мужчины даже остановились на мгновение, так синхронно, как будто думали все разом и точно так же вновь принялись грести.

– Не стоит. Это наш долг, защищать вас. Мы гордимся тем, что ярл доверил именно нам укрыть вас. Нет миссии благороднее.

Вот и все. И сказать больше нечего.

Я замялась, обнимая себя руками, а команда продолжала смотреть на меня немного взволнованно и немного блаженно. Странные они. Я ведь им совершенно никто, просто новая игрушка хозяина.

С этой мыслью я повернулась в сторону, не думая, просто слушая сердце и поняла, что кровь сирен не спит. Я точно, безошибочно знала, что Шелтор именно так. И он тоже там. И мое глупое сердце рвётся именно туда.

Что с ним? Спит? Есть? Бьет кого-нибудь? Картинки вставали перед глазами одна за другой, и в реальность каждой мне хотелось верить, думая, что именно в этот момент он делает то, что я представляю.

Я влюбилась. Идиотка.

Случилось то, в чем я совершенно не хотела признаваться. В первую очередь себе. Меня тянуло к этому мужчине, сквозь препятствия, отбросив в сторону его ужасный характер и жестокость. Мне казалось, что именно со мной он бы мог измениться. Заблуждение. Я видела многих женщин с такой судьбой. Они до смертного камня надеялись изменить свою пару, которая их на этот камень и загнала. Я обещала себе много раз что не стану жертвой своих чувств, не позволю себе податься порыву, но именно сейчас я этим и занималась. Меня тянуло, и я ничего не могла сделать, только трепыхалась в предсмертных конвульсиях как выброшенная на лед рыба. Он сломал меня. Уничтожил мою мнимую стойкость, стирая рамки дозволенного в его присутствии. Будто с ним можно снять вечные маски, которыми я успела обрасти настолько крепко, что теперь сдирала их вместе с кожей. Но это я. Только мне казалось, что у нас что-то может быть. Для него это так и останется выгодным договором. Но как же мне хотелось верить, в то, что те чувства, что я видела в момент нашей близости, есть правда. Не фантом, ускользнувший в тень, не игра почти затухших свечей и моего воображения. Правда. Такая жестокая и уничтожающая, растаптывающая все мои розовые мечты о пыльную землю.