Текст книги "Незваная: трофей для победителя (СИ)"

Автор книги: Кир Тайгер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Все мои тревоги и переживания оказались напрасными. Зря я не могла найти места по дороге сюда. Стоило оказаться в объятиях тетушки, почувствовать, как от нее пахнет стряпней, так в моей душе моментально поселилось успокоение, возвращая в детство. Мама частенько баловала меня выпечкой. Вот так придешь с учебы, а по дому витают аппетитные запахи пирогов или булочек с яблоками и корицей. И сейчас мне едва хватило сил, чтобы выпустить тетю из объятий, хотя так этого не хотелось.

– Хорошо, что ты маленькая, – вздохнув, буркнул волк, – весь пирог в тебя не поместится…

– Калеб! – рыкнула на него хозяйка дома под смешки Лекси и Лойда. – Я тебе хвост вырву, паразит такой!

– Да я так, – поежился друг Картера, – просто сказал.

И снова по огромной, уютной кухне, где мы все разместились за большим дубовым столом, во все стороны разнесся смех.

– Мы тут комнату для тебя подготовили, – отсмеявшись, прочистил горло Лойд, отец Лекси.

От услышанного стало не по себе. Неловкость пробежала волной по коже, вызывая дрожь в руках.

– Папа, ты ее смутил, – покачала головой сестра.

– А что такого? – вскинула брови тетя. – Хелен, – ласково погладила она меня по руке. – Мы не заставляем тебя жить с нами, просто хотим, чтобы ты знала – теперь это и твой дом тоже. В любой момент можешь приехать. Ты – наша семья, помни это.

И вновь слезы…

“Да что ж такое-то?! Я превращаюсь в какую-то плаксу!”

– Мало ли, – продолжила волчица, – вдруг тебе станет скучно в доме бабушки и деда, – пожала она плечами.

– Или Картер что-то учудит, – кивнул ей вслед Лойд, заставляя покраснеть.

– Он не посмеет! – тетя воинственно поджала губы. – Дерек и Николина были для него как родные.

– Хотя твой дед, – должен я тебе сказать, – взял слово Лойд, – всех держал в ежовых рукавицах, и его многие опасались, но Картер смог найти к нему подход.

– Он ведь его в свои преемники готовил, – вздохнула печально женщина, – поражая меня своими словами. – Но глупый мальчишка не захотел взваливать на свои плечи такую ношу.

– Это его выбор, не начинай, – обратился к своей супруге отец Лекси.

– Знаю, – кивнула она ему в ответ, – но все же не устану повторять, что будь Картер во главе стаи, многих проблем мы смогли бы избежать.

Мне было над чем подумать, но не здесь и не сейчас. Потом, когда появится подходящее время.

– И все же, – приободрилась тетя, – если он обидит тебя, дочка, я ему…

– Хвост вырвете, – вздохнул Калеб.

– Именно! – женщина ткнула указательным пальцем в сторону волка. – Да бери уже! – фыркнула она, наблюдая, как он пускает слюни от вида мясного пирога.

– Ох, спасибо! – оживился Калеб. – М-м-м… – закатил он глаза, откусив большой кусок. – Как фе фкусно-то… – протянул звероликий с набитым ртом.

– Балбес, – довольно рассмеялась хозяйка дома. – Ешь молча, крошки летят во все стороны, – снова захохотала она, подливая чай в кружку молодого мужчины.

Я бы так и сидела вечно в теплой, домашней и уютной обстановке, болтала бы обо всем, о чем только можно, но солнце неумолимо начало клониться к горизонту, погружая город в сумерки.

За столь недолгие по временному промежутку посиделки мы смогли поговорить о многом. О моих, можно сказать, известных в этих местах бабушке с дедом, о том, как они переживали после того, как моя матушка сбежала. О ней самой и их с отцом смерти… Тетю едва удалось успокоить, когда я рассказал ей. Решила, что нет смысла скрывать, в конце концов все равно об этом станет известно.

– Приезжай к нам почаще, я прошу тебя, – чуть ли не слезно просила тетушка, стоя на крыльце, провожая нас с Калебом.

– И вы ко мне, – улыбалась я в ответ.

– Договорились, – женщина вновь притянула меня к себе, крепко сжимая. – Ой, забыла, погоди!

Она скрылась в доме, спустя минуту вынося мне в контейнере несколько кусочков пирога.

– Везет же кому-то, – завистливо вздохнул Калеб, вызывая смех у всех присутствующих.

– И вот еще, – тетя подхватила мою ладонь, опуская в нее ключ. – Знай, здесь твой второй дом и мы всегда будем тебе рады, дочка.

47. Любой ценой

Картер

Новый удар пришелся со спины. Оборотень, с ожесточенным рыком навалился на меня сзади, целясь в горло. Резкий рывок, схватив шавку Рэндалла за шкирку, я опрокинул его вперед, сбрасывая на двух других ублюдков, идущих на меня.

Они нападали со всех сторон, пытаясь застать врасплох, выводя из себя мерзкими сальными комментариями, которые сводили с ума не только человеческую часть личности, но и звериную. В какой-то момент я потерял контроль. Волк вышел на свободу, почти полностью обращая меня. На коже выступила шерсть, клыки уперлись в нижнюю губу, и без того потрепанная футболка с треском лопнула на моем теле.

– От тебя одни проблемы, Картер! При том теперь они и у твоей сучки, – подначивал Рольф. – Знаешь, что я сделаю, если ты и дальше будешь строить из себя черт знает кого? Поймаю эту немощную девку и приглашу ребят. Мы будем трахать ее, пока она свое имя не забудет! – мерзко заржал шакал, хотя совсем недавно уверял, что внучка Дерека должна достаться Альфе.

– А тебе Рэндалл потом яйца не оторвет? – рявкнул я. – Хотя не успеет! Я первый на очереди!

Бойня у самого входа в дом подняла шумиху.

Рыча, я отбивался от оравы скалящихся псов, готовых пойти на все, чтобы получить одобрение своего вожака.

Больше не было смысла сдерживаться, отмахнувшись от собственных принципов, я пустил в ход все. Когти впивались в плоть волков, разрывая ее в клочья, острые зубы кромсали тех, кто угрожал Хелен.

Игнорируя раны, не обращая внимания на боль, я ревел словно одичавший, нападая на них вновь и вновь.

– Парни, хватит! – раздался чей-то голос, но в пылу драки я не узнал его. – Прекратите! Картер!

Сверху на меня навалилось огромное тело, лопатку обожгло болью, и я стиснул зубы, резко выдыхая.

Заведя руку за спину, рывком поймал оборотня за рыжеватую шкуру, срывая его со своей спины.

Зрение застилало кровью. Не знаю, чьей она была. Моей или тех глупцов, что решили на меня напасть.

– Держите ублюдка! – услышал я крик.

Один из шестерок Рэндалла схватил меня за руку, в то время как другой поймал другую. На короткий миг в голове зазвенело, когда на затылок обрушилось что-то тяжелое. Удар под колени заставил меня осесть на холодный асфальт.

– Ты недостаточно силен! – хохотнул Дэвис, стирая кровь с изменившегося, местами поросшего шерстью лица. – А ведь мог быть послушным и просто сходить в гости к Альфе. Неужели так сложно?

– Его же Дерек готовил в вожаки. Этот сморчок слишком высокого о себе мнения, чтобы признать свою никчемность! – подметил Рольф, похрюкивая подобно здоровенному хряку.

– Не вам, шавкам, рассуждать о силе! – оскалился я, слабо дернувшись в руках удерживающих меня оборотней.

– Ты, кажется, не понял, Картер?! – рявкнул Девис, приближаясь ко мне. – Из-за тебя начался беспорядок! И тебе его устранять. Рэндалл хочет, чтобы ты завтра при всех членах стаи склонился перед ним, принимая в качестве своего Альфы! Я ясно выражаюсь?

– А что, ваш подстрекало боится сам прийти и сказать мне это в лицо, – злорадно улыбнулся я, но в моем настроении не было ни капли веселья. – Еще бы! Небось до сих пор раны зализывает, после прошлой нашей беседы.

– Ты… – зашипел Рольф, и в этот момент я полностью позволил своей звериной части взять верх над человеческой.

Черная шкура пробилась сквозь кожу, кости с характерным звуком сместились, а мышцы наполнились силой.

Мгновение, я извернулся, вырывая кусок мяса из ноги удерживающего меня шакала.

В то время как второй, растерявшись отскочил.

Рев, резкий прыжок, соленый металлический вкус крови в пасти. И пятеро приспешников Рэнделла отскочили в сторону, тяжело дыша.

– Убирайтесь! Или подохнете! – голос больше напоминал рычание, но я был уверен, они прекрасно меня поняли.

Сейчас эти псы в полной мере чувствовали мое превосходство над ними. Я знал это. Во мне текла иная кровь. Дерек всегда об этом говорил, но я не придавал значения его словам. И вот сейчас был готов поверить.

Сгорбленные позы, дрожащие колени, головы, втянутые в плечи. Эти ублюдки явно растерялись.

– Убирайтесь! – взревел я на всю улицу, замечая, как собравшиеся зеваки, в числе которых был мой сосед, пытавшийся остановить бойню, отступили подальше, в знаке подчинения склоняя головы.

“Плохо дело!” – ругал себя, ведь моя демонстрация лишний раз подтвердила появившиеся слухи.

– Я встречусь с Рэндаллом, когда решу сам. И, если он хочет и дальше сидеть на тепленьком месте, пусть сделает так, чтобы у меня не было причин о нем вспоминать! Проваливайте!

Волки не поднимая глаз запрыгнули в машину, скрываясь из виду, а я, не глядя на толпу, прошел к подъезду, в считанные минуты оказываясь в квартире.

Мне было паршиво. Впервые у меня действительно появилось то, что мог потерять, то, за что я готов был бороться. Сердце сдавило словно капканом. Рэндалл не отступит!

Вытащив из бара бутылку виски, сделал большой глоток. Обжигающая жидкость согрела внутренности, но легче не стало, страх никуда не делся. Почесав рукой слипшиеся от крови волосы, выругался, опускаясь на пол в гостиной.

“Нужно успокоиться… Картер! Возьми себя в руки! Хелен… ее нужно защитить любой ценой!”

48. Ничего страшного не случилось

Хелен

Машина плавно ехала по асфальтированной дороге, двигаясь по темному лесу, ведь солнце уже село за горизонт, погружая город во тьму. Меня переполняли эмоции и я не спешила заводить разговор с Калебом, который молчаливо вел автомобиль, не нарушая тишину. Я была благодарна ему за это. Мне нужно было о многом подумать и многое осмыслить. За столь короткий промежуток времени столько свалилось информации, что сложно принять ее всю.

“Что бы там ни было, я рада, что обрела семью и мужчину, который будет защищать меня до последнего”.

Кто бы мог подумать, что в одно мгновение ока моя жизнь так резко изменится. Она уже никогда не станет прежней, а я и не спешила переживать по этому поводу. Меня все устраивало. Пусть теперь я и относилась к чему-то сверхъестественному, ведь в понимании обычного человека оборотни это что-то из ряда фантастики, но, как показала моя реальность, именно она теперь и будет окружать меня до конца жизни.

– Картер попросил, чтобы я отвез тебя к нему домой. Ты не против? – внезапно заговорил Калеб, внимательно следя за дорогой.

Я немного растерялась от его вопроса, но потом все же кивнула, давая свое согласие.

Звероликий больше не стал лезть с расспросами, сворачивая на другую дорогу, удаляясь от дома моих бабушки и деда, доставшегося по наследству.

Буквально минут пятнадцать и машина Калеба остановилась возле одной из высоток, вокруг которой расположился ряд разветвленных фонарей, убегающих во все стороны и освещающих озеро, расположившееся напротив дома.

– Третий подъезд, двенадцатый этаж, – волк обернулся ко мне.

– А… номер квартиры? – спросила я, не ожидая, что Картер живет в столь живописном месте.

– Нет номера, – улыбнулся мужчина. – Я же тебе говорю, двенадцатый этаж.

– Весь? – выпучила я глаза, поражаясь сказанному.

– Ну да, – хохотнул волк. – Вот тебе чип от лифта, без него он не поедет.

Передав мне “доступ” к квартире Картера, точнее этажу, что до сих не укладывалось в голове, Калеб проводил меня до подъезда, оглядываясь по сторонам, будто чего-то опасаясь. Он проследил, чтобы я села в лифт и потом ушел, строго-настрого наказав, чтобы я не выходила одна на улицу, если Картера не окажется дома.

Не понимала, если честно, с чего такая осторожность, но не стала спрашивать, ведь не была уверена, что услышанная информация воспримется мной спокойно, потому что на данный момент ее и так было перебор.

Лифт ехал плавно, бесшумно, я будто стояла на одном и том же месте. Но когда двери распахнулись, являя мне зеркальную прихожую с тусклыми светильниками, встроенными рядами в навесной потолок, то я заволновалась сильнее, делая неуверенный шаг на кафельный пол, мраморного цвета с какими-то темными вкраплениями.

– Картер? – позвала я осторожно, пытаясь найти, где здесь выключатель.

Откуда-то донеслось тихое шуршание, и я напряглась, незамедлительно смещаясь в сторону и нечаянно находя плечом то, о чем думала буквально несколько мгновений назад. Секунда, свет ярко вспыхнул, освещая все вокруг, и мой взгляд невольно опустился на пол, понимая, что на кафеле никакие не вкрапления, а капли крови. Свежей крови…

– Картер! – заволновалась я сильнее, стремительно срываясь с места и чувствуя, как грохочет сердце в груди. – Картер! Где ты?!

Мне стало плевать, что может поджидать за углом чужой квартиры, что со мной могут сделать, если в нее забрался кто-то плохой. Я переживала лишь об одном – чтобы с моим волком все было хорошо.

Пробегая мимо камина, схватила по пути кочергу, понимая, что при желании любой мужчина сможет с легкостью у меня ее отобрать, но и с пустыми руками блуждать по залитой кровью квартире я не собиралась.

Поворот, длинный коридор, комната, еще одна, и вот я влетела в кухню, замирая от увиденного.

Картер… весь окровавленный, в разодранной одежде и со ссадинами на коже…

– Что… – в горле встал слезный ком. – Что с тобой?! – отшвырнув кочергу в сторону, под ее звон рванула к своему волку, который, услышав мой приход, спешно пытался смыть с себя кровь, так как алой водой забрызгал всю раковину и кухонный гарнитур. – Кто это сделал?! – я не могла успокоиться, меня всю трясло от переизбытка эмоций.

В висках пульсировало, перед глазами все плыло, а я, словно одержимая, продолжала рыскать взглядом по телу Картера, желая всем сердцем, чтобы у него не обнаружилось каких-то серьезных травм.

– Хелен…

– Кто это сделал? – не могла успокоиться я, дрожащими руками стягивая с волка футболку и с кровоточащим сердцем наблюдая огромные синяки на его ребрах. – Сильно больно? – всхлипнула я.

– Не больно, – попытался заверить меня волк, – не переживай…

Но я не слушала его.

Не сумев совладать с собой, прижалась к нему, сходя с ума от беспокойства.

– Хелен, – осторожно прошептал волк. – Я тебя запачкаю…

– Плевать! – рьяно замотала я головой. – Плевать на это, слышишь?! – мои руки оплели талию волка, а в носу стоял металлический запах крови, пропитывая мою одежду. – Ты ранен? Тебе сильно больно? – твердила я одно и то же, чувствуя, что сейчас начнется истерика.

– Да нет же, – вновь произнес мужчина. – Это не моя кровь, не волнуйся ты так. Все хорошо, слышишь? Ничего страшного не случилось…

49. Я дам тебе всё

Картер

Черт! Драка выбила меня из колеи. Я потерял счет времени, обдумывая, как защитить Хелен от Рэндалла. И когда в коридоре послышался тихий голос девушки, пришел в себя, в ужасе осознавая, в каком виде она меня застанет.

Проклиная свою беспечность всеми возможными словами, тут же рванул на кухню, в спешке пытаясь смыть следы бойни. Моя кровь смешалась с чужой, она была размазана по моему лицу, шее, рукам, пропитала одежду.

Я был похож на чудовище. На дикого зверя, которым моя пара меня еще никогда не видела. Мысль о том, что ее напугает увиденное, сжало душу в тиски. Дыхание перехватило, а волк жалобно заскулил, соглашаясь с моими страхами.

Подсохшая кровь не желала отмываться, пока я отчаянно размазывал следы драки, сжимая зубы в тиски. Раны болели, но сейчас было неподходящее время для жалости к себе. Вода текла по локтям, растекаясь розовыми лужами по столешнице и белому полу.

– Что… – раздался надломленный голос за спиной. – Что с тобой?! – испуганно произнесла Хелен.

“Я не успел… Она все увидела, – напряжение сковало тело. – И как теперь ее удержать? Опять ловить по всему Эствилу? Убеждать, что я не чудовище?”

– Кто это сделал?! – вдруг надрывно выпалила внучка Дерека, ошеломляя меня вопросом.

– Хелен… – не веря собственным ушам, прошептал я.

Не такой реакции я от нее ожидал.

– Кто это сделал? – дрожа и едва не рыдая, девушка вцепилась в разодранную футболку, пытаясь стянуть ее с моего тела. Я ей помог, не стал сопротивляться. – Сильно больно? – наконец не выдержала она, и слезы затуманили зеленые глаза.

Мне следовало переживать, следовало злиться на себя. Но я был рад. Она не видела во мне монстра. Не видела зверя, которым я был…

Боги! Как же сильно я ее любил! Несколько дней, множество переживаний, одна слабая женщина и все… Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Теперь даже подумать боялся, как бы жил, не отправившись в тот бар, не встретив дерзкую внучку Дерека, с первых мгновений привлекшую мое внимание.

Тем временем Хелен продолжала заливаться слезами, исследуя мое тело на наличие ран.

Не брезгуя, девушка прижалась ко мне всем телом, в то время как я до ужаса не желал видеть на ней мерзкие багровые отпечатки… Правда моя пара все равно не стала слушать.

– Это не моя кровь, не волнуйся ты так. Все хорошо, слышишь? Ничего страшного не случилось… – попытался достучаться до любимой, но паника из зеленых глубин ее глаз все равно никуда не делась. – Хочу смыть с себя эту дрянь.

Подняв девушку на руки и игнорируя ее возмущения, прямо в одежде занес свою пару в большую душевую, тут же включая воду.

Теплые струи мгновенно потекли на нас с потолка, подобно тропическому ливню, а я поставил Хелен на пол, но выпускать ее из рук не стал, все так же обнимая.

Любимая успокаивала обе стороны моей личности. Дарила чувство комфорта.

Важнее всего было то, что она в безопасности. Рядом со мной. И я сделаю все, чтобы защитить ее. Даже если для этого придется разорвать Рэндэлла как никчемную дворнягу.

Хелен продолжала скользить взглядом по глубоким бороздам от когтей на моем теле. – Что произошло? – подняла она на меня глаза, искрящиеся неподдельным страхом. – Картер?

– Уже все хорошо! Просто обними меня! – потребовал я и, прижав девушку к себе, уткнулся лицом в намокшие волосы. – Как прошел твой вечер?

– Не переводи тему! – зашипела она, пытаясь вырваться. – Я застала тебя едва живым и…

– Не преувеличивай, – улыбнулся в ответ. – Со мной все хорошо. Просто наш общий знакомый хотел поговорить, а я не пошел.

– И тебя едва не убили?! – захлебнулась она воздухом.

– Сладкая, чтобы меня убить, пары царапин маловато будет, – вновь прижал ее к себе, глубоко вдыхая чарующий аромат. – Клянусь, у тебя нет причин для волнений. Я со всем разберусь.

Шло время, а Хелен молчала. Наша одежда пропиталась теплой водой, кровь стекала с кожи, а девушка, спрятав лицо на моей груди, крепко обнимала меня, будто боясь, что я растворюсь или куда-то сбегу.

– Что если они придут снова? – спустя время спросила моя пара.

– Не выйдет! Я сам к ним приду! Думаю, я и так слишком долго держался в стороне, – устало вздохнул, целуя любимую в макушку. – Нужно напомнить Рэндаллу, где его место! А сейчас, давай-ка снимем это!

– Что? Картер! – возмутилась девушка, когда я попытался стянуть с нее потяжелевший от воды пиджак.

– Кто принимает душ в одежде? Давай его сюда!

Мне нужно было успокоиться, нужно было усмирить зверя. И с недавних пор сделать это могла только Хелен, чему я был безмерно рад.

Мне не хотелось пугать свою хрупкую пару, поэтому я умолчал о желании Рэндалла заполучить ее. Для Хелен и так было слишком много стресса. Не такой жизни я ей желал. И теперь видел единственный способ оградить свою избранницу от всех волнений. Пришло время занять свое место!

Вот так ирония судьбы. Именно внучка Дерека сделал так, чтобы мечта ее деда исполнилась. Я действительно почувствовал, что готов возглавить стаю. Мне нужно спокойное место, в котором моя жена и дети будут чувствовать себя в безопасности!

– Не скули! – возмутилась девушка спустя час, обрабатывая рану у меня на виске.

Стоя передо мной в слишком большой рубашке, надетой на голое тело, моя пара была восхитительна.

– Да она сама заживет! – скрипнул зубами, когда какая-то резко пахнущая гадость, которую Хелен принесла из аптечки, защипала. – Мне еще и нос режет! Ты ж меня без нюха оставишь! – возмущался я.

– Мне в ветеринарку тебя отвезти? Потерпи еще немного, – любимая осторожно промокнула глубокую царапину мягкой салфеткой. – Ты ведь большой серый волк! Еще и врач к тому же. А сам не можешь и пяти минут посидеть.

– Я черный! – буркнул в ответ. – И привык быть по твою сторону.

– А мне ты волком ни разу не показывался, – в голосе Хелен промелькнула детская обида.

– Покажусь, моя Красная Шапочка! А сейчас хватит меня мучить! – резко поймав любимую за бедра, усадил на себя. – Хочу, чтобы ты всегда была рядом! – быстро чмокнул ее в губы. – Хочу провести с тобой всю жизнь! Хочу, чтобы ты родила мне детей… Двоих… Нет, троих… – поцеловав оголившееся плечо любимой, вновь поймал ее взгляд. – Мне следовало уже сделать тебе предложение. Я просто дикарь, выросший в лесу и не вспомнивший о человеческих традициях. Хелен, но я люблю тебя. И знай, что сделаю, как положено! Я дам тебе все, что только пожелаешь!

50. Утро с сюрпризом

Хелен

Слова Картера о любви и семье превращались в пушистую мягкую варежку, скользящую по моей душе и сердцу. Она согревала и в то же время дарила ласку, вселяя надежду на счастливое будущее, о котором раньше я и не задумывалась вовсе. Просто жила и радовалась тому, что имела.

Всегда была реалисткой, не любила строить воздушные замки и томно вздыхать, мечтая о том, чтобы мои мечты сбылись. Сейчас, оглядываясь назад, на то время, когда я была рядом с Джоном, понимала, как много потеряла и как низко опускалась, мирясь со всеми его нападками и унижениями. Только сейчас до меня дошло, что Джонатан психически нестабилен. Он энергетический вампир, который на протяжении нескольких лет пил меня, вдалбливал, что я никчемная. Что я сорвала куш, встретив такого, как он. Ведь вокруг него столько девушек более достойных, но он выбрал меня. И что странно, я верила, соглашаясь с его словами, что кроме него я никому не нужна.

Картер вырвал меня из лап напускного заблуждения, избавил от паутины, которой Джон опутал, высасывая жизненные силы.

– Что с тобой? – сонно прошептал волк, сильнее притягивая к себе.

– Все хорошо, – шепнула я ему, наслаждаясь теплом его покрытого синяками и глубокими царапинами тела. – Спи, – прикоснувшись к мужской руке, которая по-хозяйски расположилась на моем животе, я переплела наши пальцы, чувствуя, как его горячее дыхание касается моего уха.

Мне нравилось быть рядом с ним. Нравилось смотреть на него и понимать, что Картер только мой и ничей более. И сейчас я была готова поблагодарить судьбу и небеса за то, что они привели меня сюда в этот маленький городок, в котором жило мое счастье с черным волчьим хвостом, пусть я его ни разу и не видела.

Мой оборотень уснул, прижавшись всем телом со спины, а вот ко мне сон не желал приходить. Я о многом размышляла и пыталась выстроить хоть какой-то дальнейший план действий, но чтобы его построить, нужно обладать сведениями, но их, увы, у меня не имелось. Картер отказался рассказывать, что именно с ним приключилось. Он отмахивался, говоря, что все это полная ерунда, ничего страшного. Но я не верила. Сердце подсказывало, что случилось что-то серьезное, страшное и опасное. Именно от этого на душе было тяжело.

Стоило прикрыть глаза, как перед ними тут же возникали глубокие царапины на коже любимого, красно-синие пятна гематомы на ребрах и груди… Мне было страшно. Страшно, что кто-то снова попытается сотворить с ним такое, а я…

“А что я? Что я?! Я лишь человечка! Никчемная полукровка! Недоразвитая, как сказала бывшая Картера! А ведь она права… Пусть во мне и течет кровь волков. Пусть они сильны и их имена до сих пор имеют вес в мире оборотней, но я не они… Потому что мне не суждено принять образ зверя…”

На душе стало еще тяжелее и я вздохнула, замирая, ведь Картер мог проснуться, чего бы очень не хотелось. Ему требовался сон и отдых, чтобы раны начали заживать. Он, конечно, уверял меня, что утром от них мало что останется, так как регенерация звероликих работает на ура, но все равно мне сложно было в это поверить, пусть я и понимала, что волк врать не будет.

Вот так я и пролежала в объятиях любимого, чувствуя, что бок затек от одного и того же положения, но я терпела, боясь нарушить сон Картера. И когда за окном первые лучи солнца тронули землю, осторожно выпуталась из объятий сопящего звероликого, накидывая на себя его рубашку.

Квартира Картера, если ее таковой можно было назвать, конечно, поражала своими масштабами. Но и не только ими. Она была полностью оборудована по высшему уровню современности.

“А ведь когда Джон обозвал его нищебродом, Картер даже возразить не попытался, что лишний раз говорит о том, что мой мужчина не трепло и пустомеля, пускающее пыль в глаза, чего нельзя сказать о некоторых!”

Спустя время, когда я привела себя в порядок и нашла искомое для завтрака, возилась возле плиты, выливая тесто на нагретую сковороду для очередного панкейка.

– М-м-м… как вкусно пахнет, – руки моего волка обвились вокруг талии, и я от неожиданности вздрогнула, ведь не слышала, как он подошел.

– Напугал, – легонько шлепнула его по руке, только потом вспоминая, что вчера он был весь исполосован волчьими когтями.

– Ты чего? – спросил Картер, когда я заерзала, выпутываясь из его объятий.

– Покажи, – потребовала взволнованно, оглядывая оголенный торс моего оборотня на котором… почти не осталось следов вчерашних побоев. – Да-а-а… – шокировано протянула, не уставая удивляться сверхъестественным вещам, окружающим меня.

– Я же тебе говорил, – улыбнулся волк. – А ты…

– А я все равно переживала, – поспешила продолжить, перебивая.

– Знаю, – мужчина притянул меня к себе, утыкаясь в макушку носом. – И за это люблю тебя еще больше, Хелен.

51. Я не переживу

Картер

– Хелен, мне сегодня ночью нужно будет ненадолго уйти, – взглянул я на девушку, задумчиво стоящую у окна.

– Куда? – обернулась она ко мне.

– Это не займет много времени. Но я бы хотел, чтобы Калеб побыл с тобой. Он придет через пару часов, – мне не хотелось говорить, что именно я задумал.

Моя пара за последнее время и так слишком много переживала. Она не чувствовала себя в безопасности, и я искренне начинал бояться, что, если расскажу ей все, то Хелен запрыгнет в первый же самолет, летящий подальше от Эствила.

– Картер, мне кажется, я о другом спросила, – сложила руки под пышной грудью моя упрямая пара. – Куда ты собрался?

– Хелен, – вздохнул в ответ, качая головой.

“Ну неужели ей так обязательно все знать?”

На самом деле я и сам не был уверен в том, как пройдет сегодняшний вечер, и все же медлить не собирался.

После завтрака разослал несколько сообщений волкам, которым мог доверять, таким как Калебу, Трэвису, Лойду и еще нескольким. Прекрасно понимал, что мои действия привлекут слишком много ненужного внимания, поэтому пришлось положиться на них. Задача оборотней состояла в том, чтобы собрать как можно больше членов стаи, недовольных действиями Альфы. Сегодня мне предстояло заручиться их поддержкой, если это еще было возможно.

Долгое время я не желал принимать ту жизнь, что была для меня уготована. Как только я стал расти и набираться сил, старшее поколение без сомнения заявило, что в стае появился будущий Альфа. От меня постоянно чего-то ждали, требовали, Дерек не сводил с меня глаз, заставляя оборачиваться на мнение окружающих, заставляя выбирать их желания и благополучие в замен моему. Он без тени сомнений говорил о том, что вожак должен действовать в интересах своего народа, даже если ему придется чем-то жертвовать.

И я не злился на Дерека, ведь знал, какую цену заплатил этот мужчина ради нашей безопасности, но для себя не хотел такой жизни.

Да уж, отказываясь от места, к которому меня готовили всю жизнь, я даже и подумать не мог, что позже решу сам за него бороться.

Но, если же стая не захочет видеть меня во главе, придется увести Хелен отсюда как можно дальше. Пусть в Эствиле наши корни и оборотни всегда были частью этого города, но безопасность моей пары значит куда больше.

– Ты что-то от меня скрываешь! – слова девушки не звучали как вопрос. Она точно знала ответ. – Я думала, мы честны друг с другом! Видимо ошиблась! – обиженно надув губы, вздохнула любимая. – Я поехала домой, как захочешь поговорить, заезжай!

С этими словами девушка прошла в комнату, беря уже постиранные и высушенные вещи.

– Хелен, – рванул я за ней, хватая брюнетку за талию. – Ну что ты упрямишься? М? Я ведь…

– Пусти меня! – буркнула моя пара, вырываясь. – Вчера я нашла тебя едва живым, а сегодня ты куда-то собрался посреди ночи! При этом в ответ на свои вопросы слышу только “Все хорошо, не волнуйся!” – передразнила она меня. – Я что, по-твоему, совсем глупая?! Думаешь, мне такого ответа достаточно?!

– Прости! – положив руки ей на щеки, быстро чмокнул в надутые губы. – Прости меня, хорошо? Я просто не хочу тебя пугать… И…

– И этим делаешь только хуже! – тут же рыкнула она. – Картер, я понимаю, что происходит что-то плохое! Понимаю, что вчерашние раны как-то связаны с Рэнделлом… Думаешь я не заметила, как Калеб проводил меня до самого лифта, убедившись, что я доберусь до квартиры?! И теперь ты не хочешь оставлять меня одну…

– Ты права, – вздохнул я. – Прости… С моей стороны это было эгоистично, – сел я на кровать, утягивая девушку за собой. – Ты права. Я повел себя эгоистично. Этот вопрос нужно сначала обсудить с тобой…

– О чем ты говоришь? – стоя между моих разведенных ног, любимая смотрела на меня сверху вниз, страшась дальнейшего разговора.

– Хелен, в общем, сегодня ночью я хочу встретиться со стаей, – поднял взгляд на девушку, искренне опасаясь ее реакции. – Так продолжаться дальше не может. Рэндалл заходит все дальше. Он не даст нам спокойной жизни, от его решений страдают волки, в лесах Эствила собирается все больше охотников. В общем…

– Почему ты до сих пор не занял место Альфы? Разве мой дедушка не готовил тебя к этому? – перебила меня Хелен, лишая дара речи своим заявлением.

– Что? – растерялся я.

– Ну, мне кажется ты больше подходишь на эту роль, – неловко пожала она плечами, а я моргнул, желая понять, не ослышался ли.

– И ты не будешь возражать? – осторожно спросил, следя за реакцией своей пары.

Никак не ожидал, что наш разговор повернется таким образом. Думал, придется долго и упорно объяснять ей, что это единственный шанс для нас жить спокойной жизнью и не сбегать в неизвестном направлении. Хелен меня в который раз смогла удивить.

– Картер, я готова связать свою судьбу с оборотнем… – улыбнулась девушка. – И уж поверь, смогу смириться с твоим… эм… назовем это повышением!

– Сегодня! – сглотнул я вязкий ком. – Сегодня все решится! Я намерен заручиться поддержкой стаи. И мне нужно, чтобы ты это время находилась под присмотром. Я доверяю Калебу, как себе, и хочу, чтобы ты была в безопасности!