Текст книги "Незваная: трофей для победителя (СИ)"

Автор книги: Кир Тайгер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Волчица кинула еще один убийственный взгляд на Хелен и вышла за дверь, хлопнув с такой силой, что задрожали стекла.

– Фух! – громко выдохнула Лекси, вдруг звонко рассмеявшись. – Как хорошо, что вы приехали! Я думала эта истеричка на меня кинется!

– Она тебе не навредила? – повернулся я к своей помощнице и по совместительству подруге.

– Можно подумать, эта бешеная сучка смогла бы! – закатила глаза беловолосая волчица и, подойдя к нам, обратилась к Хелен. – Ну и суматоху ты навела. Весь город гудит о том, что вечный холостяк – Картер обзавелся парой! Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе, валерьянка? Тэсса тебя не напугала? Эта стерва действительно может быть занозой в заднице. Я ни раз говорила Картеру, чтобы держался от нее подальше! Но нет же, этот упрямый осел делает все по-своему!

40. Без проблем не бывает

Картер

Я был благодарен Лекси. Волчица быстро взяла ситуацию в свои руки и вот, уже спустя полчаса, Хелен спокойно сидела с ней в моем кабинете, потягивая ароматный кофе.

Мне же представилась возможность разобраться с делами, которые требовали внимания. Начиная с бухгалтерии и личной почты, заканчивая осмотром пушистых пациентов.

– Еще недельку подержим лиса в вольере и можно будет его отпускать, – наблюдая за свернувшимся в клубочек рыжим гостем, заключил Трэвис. – Его раны быстро заживают.

– Главное, чтобы он вновь не нарвался на охотников. Кстати, – перевел я взгляд на парня. – Что там с последними событиями? Больше нападений не было? И как себя люди ведут?

– Картер, ты совсем из жизни выпал? – хохотнул Трэвис.

– А сам как думаешь? – хмыкнул в ответ. – Я парой обзавелся!

– О да, я тебе завидую, – усмехнулся волк. – Кто бы мог подумать, что решишься.

– Ты бы видел лицо своего босса, когда до него дошло! – раздался смешок от входа, и мы оба обернулись, замечая Калеба.

Закрыв за собой дверь, волк помахал в воздухе крафтовым пакетом с четырьмя стаканчиками кофе. Пятый он держал в руках.

– В смысле, когда понял? – вздернул бровь Трэвис.

– А вот нехрен по барам в одиночку шастать и незнакомым девицам под юбки лезть. Судьба тебя проучила! Теперь пей кофе и не скули! – вручил он мне пакет, одаривая насмешливой ухмылкой. – Ну, как дела, еще не перегрызли друг другу глотки? А то я сегодня к тебе заглядывал, дверь никто не открыл. Даже немного запереживал. Вдруг эта очаровашка тебя на заднем дворе прикопала. Как-никак она внучка Дерека. Этому Альфе поперек все боялись идти.

Отчасти Калеб был прав. Я с детства помнил огромного темноволосого оборотня с шрамом на щеке. Он выглядел грозным и даже немного пугающим, но у этого здоровяка было доброе сердце. Мне всегда казалось, что его не столько боялись, сколько уважали. Каждый добровольно склонял перед ним голову, с гордостью следуя за своим вожаком. Я восхищался им. Будучи волчонком помню, как замирало дыхание при виде Дерека Колинса.

Он всегда знал, как поступить, всегда был собран и справедлив. Но даже у этого сильного мужчины была своя душевная боль. А именно дочь, сбежавшая в неизвестном направлении с человеком.

Альфа искал ее. Вся стая знает о том, как переживал их лидер, желая вернуть беглянку домой. Вот интересно, принял бы Дерек человека в качестве своего зятя? Я не был уверен на этот счет. Но, думаю, он бы прислушался к чувствам дочери.

– Дерека уважали, а не боялись! – предупреждающе напомнил я.

– Знаю, – скривил губы Калеб. – И очень жаль, что тот, кого он видел своим преемником, прячет голову в песок!

– Прекрати! – рыкнул я.

– А что прекратить?! Можно подумать, первый раз я тебе об этом говорю! – закатил глаза тот, кто был моим другом сколько себя помню. – Слышал, что на улицах говорят? Не к добру это!

– Ни черта он не слышал, – захохотал Трэвис, устраиваясь на небольшом диванчике. – У этого одомашненного все мозги ниже пояса стекли. Хелен лихо нашего парня в оборот взяла.

– Что ты несешь? – фыркнул в ответ, немного смущаясь, ведь они ушли недалеко от правды.

– Да я с трудом утащил тебя от бедной девочонки! Она, наверное, уже взвыть готова от твоего темперамента! Ты, после ухода Тэссы, должен быть злющим, как черт. Но нет же, тебя, безумца, завела вся эта ситуация.

– Чушь! – фыркнул я.

Не ситуация меня завела, а то, как повела себя Хелен. В ней было столько дикости, что я едва сдержался, чтобы не утащить ее в кабинет, беря то, что желал.

Я был под таким впечатлением, что даже заявил о своей любви. Хотя мы знакомы несколько дней и о таких громких чувствах было рановато говорить. И все же, что-то внутри меня подсказывало, что я не ошибся, даже если поторопился с признанием.

Волк довольно урчал, а я даже представить боялся, что о моих словах думала Хелен. Хорошо, что Лекси пришла на помощь и разрядила обстановку, а после и Трэвис подтянулся.

– Так, ладно, понимаю, что вам весело! И, Картер, я правильно понял, что теперь ты рад своему новому положению? – вздернул темную бровь друг.

– Представь себе. Неожиданно, но да! – кивнул я.

– Тебя больше не смущает, что Хелен полукровка?

На самом деле я почти забыл об этом. Мне не нравилась ее слабость, но тут дело скорее было не в том, что я хотел видеть свою пару сильной, а просто волновался о ней.

– Меня смущает лишь то, что она не может защитить себя… Тэсса предупреждена, но кто знает, сколько еще будет недовольных.

– Понимаю. Так, подождите! Я ж не за этим пришел. Картер, – В мгновение ока Калеб сбросил с себя мальчишеское легкомыслие, – я счастлив, что ты доволен своей парой. И позже буду рад узнать подробности, но тебе следует знать…

– Знать что?

– Если не будешь перебивать, может, я смогу рассказать! – фыркнул друг. – Я только из зала, слышал разговоры парней. Та драка в саду Хелен… В общем, стая считает, что ты бросил вызов Рэндаллу… И мы все понимаем, этот шакал свой позор не простит!

41. Никто не говорил, что будет легко

Хелен

– Тесса думала, что Картер предложит стать его парой, – с серьезным выражением лица кивнула Лекси, делая глоток кофе. – Я тебе даже больше скажу, она уже всем успела растрепать, что они почти женаты.

Слушая слова сидящей напротив меня девушки, испытывала пусть и легкое, но все же недовольство. Я понимала, конечно, волчица, чуть не располосовавшая мне лицо, встречалась с Картером до моего появления, но все равно было неприятно слушать о бывшей моего мужчины.

“Настолько наглая и бессовестная, что начала предъявлять мне претензии, зная, что мы с ним пара!” – полыхала я раздражением.

Уговаривала себя не думать о том, что было между ними, но идиотские мысли не давали покоя.

“Хватит! – прикрикнула на себя, пропуская мимо ушей болтовню Лекси, которая, к слову, оказалась очень даже милой девушкой. – Картер не стал цепляться к тебе и не предъявил ни слова о Джонатане, а ведь он явился на порог твоего дома и нес всякую чушь! Волк не упрекнул и не устраивал скандалов, он стойко вынес приезд твоего бывшего, готовый принять любое твое решение! Он повел себя достойно! Так и ты соответствуй своему избраннику!”

От самовнушения немного полегчало, даже настроение начало подниматься.

“Мне еще столько всего предстоит узнать… Волнительно, немного страшно, но я со всем справлюсь… Нет, не так! Мы с Картером со всем справимся!”

– Скажи…

Было видно, Лекси пытается подобрать слова, а это говорило о том, что вопрос стоит ожидать каверзный.

– Слушаю тебя, – кивнула, смотря в глаза волчицы.

– А твоя… ну-у-у… Твоя матушка…

– Да?

Мне уже удалось понять, почему мама сбежала из отчего дома, не поддерживая связь со своими родителями, тем самым отказываясь от них. Ответ очень прост – мой отец. Я – полукровка! Следовательно, мой папа – человек. Если исходить из того, что рассказал Картер, мама выбрала его себе в мужья, но бабушка с дедом не одобрили ее выбор.

Скорее всего, они настаивали на прекращении отношений, но не смогли добиться своего. И, как итог, мама приняла решение, покидая родителей. Я была бы рада ошибиться в своих мыслях, но интуиция подсказывала, что они правдивы.

“Он им не подошел только потому что был человеком? Глупость какая! Не принять отца в семью только потому, что он не такой, как они? Что он не зверь? Не понять мне этого никогда! Из тех, кого довелось здесь увидеть, я могу сказать одно – почти все они папе даже в подметки не годятся! Взять того же самого Рэндалла! Чертов Альфа, которого здесь все слушаются, заглядывая ему в рот! Как по мне он самый настоящий кретин и идиот! Этот мужчина лишен уважения к слабому полу! Надменный ублюдок, считающий себя всемогущим! Напыщенный кусок дерьма, которого Картер с легкостью вышвырнул как ободранного пса! И это Альфа?! Вожак стаи?! Мерзость какая! Такого бабушка с дедом хотели видеть рядом с моей мамой?! Да, пусть папа и был простым человеком, зато он так сильно любил нас! Уделял нам все свое свободное время! Мы так часто выбирались в походы и на отдых, на пикники и просто прогулки. У меня было счастливое, наполненное радостью и смехом детство, сомневаюсь, что такой, как Рэндалл, смог бы подарить мне то же самое!”

Папа был моей защитой и опорой. Был тем, к кому я с легкостью могла обратиться с любой проблемой, зная, что он поможет и поддержит. И я именно так и делала, но… Восемь лет назад его, как и мамы, не стало. В одно мгновение моя жизнь круто изменилась и далеко не в самую лучшую сторону.

Да, мне было трудно, эмоции душили, но я смогла закончить учебу и найти достойную работу, на которой и познакомилась с Джонатоном. Кто знает, будь папа с мамой рядом, возможно, я бы не связалась с Джоном и не терпела бы его унижения. Сама не знаю, почему схватилась за него. Наверное, видела в нем спасение от губящих душу мыслей о потере моей семьи. Но сейчас… Сейчас у меня появился Картер.

– Прости, мне неловко спрашивать о таком, – Лекси засмущалась, так и не озвучив своих мыслей.

– Я не против, – кивнула ей. – Спрашивай.

– Она тоже приедет? – глаза волчицы как-то странно вспыхнули.

– Мама? Нет, – мотнула я головой.

– Понятно, – Лекси вновь отпила глоток. – Знаешь, я рассказала отцу, что ты в городе…

– Отцу? – удивилась я. – Обо мне?

– Да, – волчица нервно кашлянула, отставляя кружку с кофе подальше.

– Но… Зачем?

– Видишь ли, – девушка поджала губы, – мой папа был тем, от кого твоя мама сбежала. Он должен был стать ее супругом, Хелен…

42. Готовь дренажный насос

Хелен

– Чего? – мои глаза широко распахнулись, округляясь.

Не могла поверить в услышанное. Получается, отец Лекси был выбран маме в мужья, и она, будучи связана с ним, сбежала с моим отцом.

– Погоди… – было так сложно подобрать слова, чтобы сформулировать их в более-менее стоящую мысль, – а-а-а…

– Ты не переживай, – отмахнулась девушка как ни в чем не бывало, – папа не держит зла. Он отзывается о ней очень тепло. Можно сказать, как о сестре или подруге детства. Они с мамой часто ее вспоминают…

– С мамой? – моему удивлению не было предела.

– Ну да, – кивнула девушка. – А когда им стало известно о твоем приезде, так родители все уши мне прожужжали о тебе.

– Но… почему? – то ли мозг отказывался работать, то ли я действительно внезапно отупела.

– В смысле почему? – Лекси уставилась на меня, сканируя взглядом, будто это могло хоть чем-то помочь. – Ты не знаешь, да?

– Я прошу тебя, – не выдерживая, взмолилась, так как от всех этих тайн и недосказанности меня начинало бросать из стороны в сторону, – просто скажи уже, что бы там ни было!

– Моя мама – твоя двоюродная тетя…

– Что?! – взволнованный вопль вырвался из моего горла, отражаясь эхом от стен.

– Значит, правда не знала, – хихикнула волчица, которую, судя по всему, забавляла происходящая ситуация. – Моя мама – сестра твоей матушки. Именно она и заменила беглянку, вступая в брак с моим отцом. Ой, – девушка прикрыла рот ладонью, – прости. Я не хотела как-то обидеть или…

– Все нормально, – поспешила успокоить девушку. – Мама никогда не рассказывала, что у нее была семья, – пожала плечами, осознавая, что у меня есть тетя, а прямо передо мной сидит моя сестра. – Но я так рада, что мне удалось узнать об этом!

– И я, – Лекси осторожно подхватила мои ладони, сжимая их. – Приходи к нам в гости. Родители будут так рады видеть тебя. Сказать честно, они уже не раз пытались встретиться с тобой, но тебя дома не было.

– Они... приходили ко мне? – сердце гулко застучало в груди.

– Ага, – кивнула девушка. – Три раза, насколько мне известно. Но теперь, думаю, когда я тебе все рассказала, встреча все же состоятся. Ты же придешь в гости? Мама с отцом тебя так ждут.

– А можно? – не передать словами, как сильно мне хотелось познакомиться со своей тетей, тем более сердце подсказывало, что она хорошая женщина, раз смогла вырастить такую потрясающую дочь.

– Я бы сказала, нужно! – Лески смешно фыркнула, подмигивая. – Было бы здорово, конечно, приедь ты с моей тетей, но ничего, – продолжала волчица, не замечая тоски в моих глазах, – будем надеяться, что когда-нибудь она все же вернется в родной город, пусть даже и проездом.

– Не получится, – с моих губ сорвался печальный вздох. – Мама с папой погибли восемь лет назад…

– Хелен, – ахнула волчица, подаваясь вперед и обнимая меня. – Но… что случилось?

– Авария, – я до сих пор не могла избавиться от той боли в груди, которая поселилась там в день, когда стало известно, что моих родителей больше нет. – В них на большой скорости влетел фургон. Как сказали врачи, их мучения были недолгими…

– Ты… – Лекси шмыгнула носом, – могла бы приехать сюда! К нам! Бабушка Николина все эти годы не теряла надежды познакомиться с тобой… Она так ждала тебя…

– Я не знала… что у меня есть кто-то еще, помимо родителей… – слезный ком застрял в горле.

Внезапно навалилось осознание того, что мама, пусть это и было грубо с моей стороны, проявила высшей степени эгоизм. Она лишила общения с родственниками не только меня, но и бабушку, которая, как удалось узнать, сильно переживала по этому поводу.

Наш разговор прервался всхлипами и шмыганьями носом. Я тихо плакала, не желая того, но все же утопая в грустных воспоминаниях и не менее печальных размышлениях. Лекси же неизвестно о чем думала, но ее плаксивое состояние мало чем отличалось от моего.

И вот в момент, когда мы обе, обнимая друг друга, наматывали сопли на кулак, дверь в кабинет внезапно распахнулась…

– Девчонки... э-э-эм... вы чего? – послышался голос, который мне был знаком. – Картер! – заголосил парень, оглядывая меня и Лески с ног до головы. – У нас тут намечается всемирный потоп! Готовь дренажный насос! Да поживее, иначе клинику смоет потоком соленых вод к чертям собачьим!

43. Даешь свадьбу!

Картер

Возвращаясь в кабинет точно никак не ожидал застать слезливую картину. Обе девушки, сидя над полупустыми кружками кофе, всхлипнули, украдкой вытирая глаза.

“Ну в самом деле, что опять случилось?!” – фыркнул мысленно, временно отгораживаясь от проблем, которые запустила моя драка с Рэнделлом. С ними можно было разобраться и позже. Я всегда относился отстраненно ко всем делам, которые касались стаи, и лишь в моменты, когда бестолковый Альфа начинал творить дичь, подавал голос, что, конечно же, ему не нравилось.

В этот раз действия вожака затронули непосредственно меня. Я был более чем уверен, что этот волк прекрасно знал, что Хелен моя пара. Он мог быть не в курсе деталей, что еще больше усугубляло ситуацию, ведь его попытка оскорбить мою женщину была адресована непосредственно мне. К тому же я увидел в его действиях кое-какой подтекст, который мне очень не понравился. Хотя я возможно себя накручивал…

– Хелен, все нормально? Что за слезливые реки? – вошел я в кабинет, переводя взгляд с одной девушки на другую.

– Ты знал?

– Знал что? – вздернул я бровь, уже прикидывая о чем пойдет речь.

– Ты знал, что матушка Лекси моя тетя? – тут же спросила брюнетка.

– Всем это известно…

– Тогда почему не сказал? – взбрыкнула она.

Услышав от двери сдавленный смешок Калеба, который без приглашения прошел в кабинет и шлепнулся на диван, будто это место всегда предназначалось для него, я подошел к окну и, обернувшись, уперся бедрами о подоконник.

– На самом деле еще не представилось времени… Да и, если честно, не думаю, что я должен о таком рассказывать. В общем-то, мы и приехали первым делом в клинику, чтобы ты с Лекси познакомилась, – пожал я плечами.

– Ты мог бы меня предупредить! – буркнула моя пара.

– Что бы ты запаниковала и заперлась в доме? Считаешь, я не понимаю, как для тебя это все сложно? М? – выдохнул я, запуская пятерню в волосы. – Оборотни, внезапная связь, новые родственники… Это кого угодно сведет с ума. Можешь на меня ругаться, но я решил, что Лекси лучше удастся донести до тебя информацию…

– Хелен, – осторожно вмешалась светловолосая волчица. – Не ругай его. Мне тоже кажется, что так правильнее… Картер и так был тем, кто открыл для тебя этот мир. Слишком много для одного оборотня.

Девушка сдавленно вздохнула, вновь вытирая слезы с глаз.

– Мне казалось, мы с родителями близки. А оказалось, я не знала такой огромной части их жизни! Мама всегда избегала темы бабушки и дедушки… А тут выясняется у меня были родственники.

– Почему были? – кинула Лекси бумажный пакетик с сахаром в сестру. – Мы вообще-то есть и будем! Папа с мамой будут рады познакомиться с тобой, как, впрочем, и я.

– Картер, – вновь взглянула на меня Хелен. – Я хочу навестить свою тетю!

– Отлично, – кивнул я. – Хорошая идея.

– Ага, и ты идешь со мной! – бескомпромиссно заявила девушка.

“Что? Я в гости?! Ну нет!” – фыркнул мысленно.

– Нет, не выйдет! У меня работы много, – пожал я плечами. – Отпущу сегодня Лекси пораньше, а Калеб вас отвезет. Потом привезет тебя обратно или сразу домой.

– Что значит нет? – тут же возмутилась моя упрямица. – Ты идешь со мной! Слышишь?!

В кабинете послышались сдавленные смешки. Сначала не сдержался мой друг, который до недавних пор сохранял молчание. А вслед за ним хихикнула Лекси, в то время как Трэвис отчаянно пытался бороться с подступающими эмоциями.

– Только попробуй заржать, я тебя премии лишу! – рыкнул я на парня, который уже покраснел, пытаясь сдержать порыв.

– Что смешного? – заозиралась по сторонам Хелен. – Ну, мне кто-нибудь скажет?

Трэвис все же поддался порыву, искренне рассмеявшись.

– Плевать! Не могу! Любая премия того стоит! Лекси, если Картер едет, я с вами!

– Да в чем дело? – буркнула моя пара, в то время как я ощутил, как к щекам прилила краска.

– Дело в том, что матушка уж очень любит Картера. Она знает его с детства и он раньше очень много времени проводил у нас. Правда, малыш? – начала пояснять Лекси.

– Закройся! – буркнул я.

– Да ладно тебе! Ты бы видела, какие у него смешные щёчки были. Мама постоянно вспоминает о них. До сих пор, когда он приходит, щипает его.

– Я ухожу из вашего дома как бульдог! – фыркнул в ответ.

– Кстати, – всполошилась Лекси. – Видел бы ты реакцию мамы, когда она узнала, что именно ты стал парой нашей Хелен! – взволнованно волчица захлопала в ладоши. – Угадай, какой первый вопрос она тебе задаст?

Боги! Я знал! Точно знал!

Я любил Стейси Ролинс, очень любил, но временами она была слишком требовательной. Тем более когда дело касалось наших жизней.

Этой женщине совсем не нравилась моя позиция одинокого волка. Она не уставала повторять, что я должен остепениться, обзавестись парой и детьми. И вот теперь часть ее желания выполнена. Осталась вторая.

– Ка-а-арте-е-ер! – протянула Лекси, и, клянусь, я был готов прибить ее. – Ну, малыш, что-то ты фигово стараешься. Хелен поддержи меня! – подмигнула неугомонная моей главной головной боли. – Ну?

Брюнетка, видимо, не совсем подозревая, над чем смеется Лекси, взяла в руки чашку, отпивая остывший кофе.

– Ну, чего скуксились?! Когда дети будут?! А?! – уперла руки в бока девушка, уж слишком сильно в этот момент напоминая родительницу. – Вы уже связаны! Хелен, ты хочешь свадьбу? Скажи, что хочешь, очень тебя прошу! И-и-и… Думаю, пора начинать готовиться!

44. Я так рада тебя видеть

Хелен

Ошеломляющие новости так и продолжали сыпаться на мою голову, за которую хотелось схватиться и посильнее сжать, чтобы привести себя в чувства.

“Тетя и сестра… У меня есть родственники… – билось пульсирующее в мыслях. – Я не одна…”

Нет, я, конечно, и так была не одна, теперь у меня появился мужчина, на которого с легкостью можно положиться, зная, что он никогда не предаст и не бросит самостоятельно разбираться с проблемами, как всегда, поступал Джонатан. Но все же мужчина – это одно, а кровные родственники – совершенно другое. Понимаю, родня бывает разной и иногда чужой отнесется лучше, чем те, кто считаются семьей. Не без этого, конечно. Но, судя по тому, как душевно встретила меня Лекси, искренне радуясь моему приезду, она и ее родители к вышеупомянутым не относились.

– Свадьба, – мечтательно вздохнула Лекси, – это же такая радость! Давайте устроим ее как можно скорее, а? Ну пожалуйста! Так хочется весело погулять!

Мне стало неловко от ее слов. Больше скажу, не знала, куда себя деть. Стыд прилил к щекам, выражаясь алым румянцем. Сейчас все выглядело так, будто Лекси уговаривала Картера сделать мне предложение и меня не устраивал такой расклад.

– Я… – начал Картер, окончательно лишая меня спокойствия.

– Всему свое время! – перебила я его, не дав продолжить. – Мы собирались к тете, – посмотрела я на волчицу.

В комнате повисла тишина, стягивая мои внутренности в тугой узел. Было так волнительно, что не передать словами.

– Э-эм… да, – наконец кивнула сестра. – Да, хотели, – кашлянула она, бросая взгляд на Картера, на которого я смотреть не решалась.

Мне было не по себе, напряжение не желало отпускать.

“Я хочу за него замуж! – кричало мое подсознание. – Очень хочу! Но не таким путем! Не из-за уговоров! Для меня важно, чтобы волк сам этого желал!”

– Я отвезу, – поднялся с дивана Калеб. – Пироги матушки Лекси известны на весь Эствил. Вечер обещает быть вкусным.

Волк смешно причмокнул, и я даже хихикнула, но потом встретилась взглядом с Картером, тут же отводя его в сторону.

“Не смотри так на меня, – просила его безмолвно. – Я поступила правильно! Предложение вступить в брак должно идти от сердца, а не по чьей-то указке!”

– Мама будет так рада, ты себе даже представить не можешь! – чуть позже ерзала на сиденье Лекси. – Ты главное не пугайся, она кинется тебя обнимать, а силы у нее ого-го, так что…

Я не сказала Картеру ни слова, покидая клинику. Чувствовала на себе его взгляд, но в ответ посмотреть не решилась. Время. Мне нужно было время. Понимаю, для волков свадьба после метки в порядке вещей, вполне привычное дело, но я и полноценной волчицей-то не считалась, да и всю жизнь прожила как человек.

Калеб уверенно вел автомобиль по небольшим улочкам городка, приветственно сигналя некоторым мотоциклистам и машинам, попадающимся на пути.

Мы проехали супермаркет, небольшую кирпичную церквушку, сворачивая в сторону лесополосы.

– А-а-а… – взволнованно протянула я, нервничая от того, что совсем скоро встречусь с тетей и с тем, кто предназначался моей матушке в мужья.

– Папа долго выбирал место, где построить дом для своей семьи, – довольно улыбнулась Лекси. – Сама посмотришь, тебе понравится.

Асфальтированная дорога бежала вперед, изредка поворачивая то в одну сторону, то в другую. Верхушки вековых деревьев, растущих вокруг, поднимались высоко в небо, хвойными лапами закрывая солнце и откидывая тени. Воздух здесь был наичистейший, даже голова немного закружилась, а может всему виной мое волнение, волнами подкатывающие к горлу.

Мы ехали все дальше, и тут машина нырнула в небольшой просвет, сворачивая вправо и позволяя увидеть статный двухэтажный дом из бревна с покатой крышей. Большие окна, увитый вьюнком балкончик, резные перила возле высокого крыльца… он выглядел таким уютным, таким гостеприимным. На какой-то момент стало так обидно и печально, что мама лишила меня этого. Лишила общения с родными, но я смогла найти в себе силы и задушить негативные эмоции. Она, как и отец, любила меня. Что теперь, уже сделано. Главное, мне посчастливилось все же узнать правду и оказаться в этом месте.

– Пойдемте, – скомандовала Лески, выбираясь из машины.

Я последовала ее примеру, но стоило только ступить ногами на траву, как входная дверь распахнулась…

– Ой! – на крыльцо, в перемазанном мукой переднике, выскочила пышнотелая женщина, всплеснув руками. – Ой! – замотала она головой. – Лойд! Лойд, иди сюда! Скорее!

– Что такое послышался мужской голос и следом за ней вышел высоченный мужчина с бородой.

– Наши девочки приехали, – всхлипнула тетя, заплакав. – Хелен! – кинулась она ко мне, с легкостью сбегая со ступней и сгребая меня в охапку. – Милая моя, я так рада тебя видеть…

45. Идите нахрен!

Картер

Хелен вместе с Лекси уехали в сопровождении Калеба, оставляя нас с Трэвисом одних. Стоя у окна, задумчиво смотрел на отъезжающий внедорожник, прокручивая в голове неловкость последних минут.

“Свадьба? Хм… А ведь я действительно о ней даже не подумал”.

Мне сложно было адаптироваться под новую жизнь. Метка уже связала нас, исключая какие-либо варианты. И я принял это. Мне даже нравилось. Для оборотней человеческий брак был чем-то незначительным. Хелен и без него принадлежала мне, как, собственно, и я ей. Этот вопрос казался решенным. И все же…

Моя пара была другой. Она выросла среди людей, в человеческих традициях. Уверен, будучи малышкой эта девушка представляла себя в подвенечном платье, обдумывала, как пройдет ее свадебная церемония. А потом связалась с дикарем, забывшим подумать о ее чувствах и желаниях.

Я видел, как мгновенно изменилось поведение моей пары. Она не могла даже посмотреть на меня. Было ли ей неловко? Или разочарование во мне оказалось настолько сильным? Мы ведь только начали. Я еще учился жить в отношениях, учился любить свою женщину… Однажды, у меня получится. Больше не буду совершать ошибки. Хелен получит все, о чем только мечтает…

Но сейчас, я нуждался в помощи и подсказках.

“Да уж! Насколько я беспомощен, когда дело касается серьезных отношений!” – усмехнулся про себя, внешне оставаясь собранным и спокойным.

– Ну рассказывай, – послышался голос за спиной. – Почему ты на самом деле не поехал с Хелен?

Устроившись на диване, который так облюбовал Калеб, спросил Трэвис.

– Я всегда готов ее поддержать, но Хелен не может полностью зависеть от меня, – задумчиво произнес в ответ. – Пока буду водить ее за ручку, ничего не изменится.

– Так тебе же лучше. Женщина под присмотром и ни один глупый волчара не посмеет прикоснуться к ней.

– Если хоть кому-то придет такое в голову, глупый волчара станет кастрированным! Могу сделать это профессионально! – зарычал я. – Я лишь хочу, чтобы Хелен понравилось в Эствиле, так как на данный момент ее все здесь пугает.

Трэвис закатил глаза, будто я только что сказал какую-то глупость.

– То есть, по-твоему, отправить ее без сопровождения лучшее, что ты мог сделать.

– Она не одна, – напомнил я. – С ней сестра и Калеб, который хоть и ведет себя как бестолковый пудель, на деле любому глотку перегрызть может. К тому же, Хелен поехала к своей тете. Им есть о чем поговорить без моего присутствия.

– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что воротишь, – отмахнулся парень. – А что будешь со свадьбой делать? Кажется, тебя пытаются взять в оборот.

– Женюсь! – пожал я плечами.

– О, так просто? – усмехнулся Трэвис.

– Это лишний способ удержать Хелен рядом. Да и к тому же, ничего особенно не изменится. Мы уже пара, независимо от того, заверили это юридически или нет. Метка куда важнее. Ты и сам знаешь.

– Не поспоришь! – кивнул мужчина, поднимаясь с дивана. – Что ж, пойдем поработаем, раз уж остались. Сегодня Томас Бонтер принес кота, я решил оставить его до завтра.

– Вот готов лечить кого угодно, но коты… – фыркнул я, скривившись. – И как волка угораздило завести это неблагодарное вечно шипящее создание?

– У всех свои причуды! – хохотнул в ответ Трэвис.

Дальше работа шла как по маслу. Ну, как сказать? Все мои руки превратились в кровавое месиво из-за бестолкового комка шерсти, не желающего сидеть смирно. Но во всяком случае нам удалось проверить животное, вынести диагноз и выписать лечение.

Когда я возвращался домой, часы уже показывали семь вечера, а на улице заметно потемнело.

Калеб предупредил, что их посиделки затягиваются. Женщины нашли общий язык и оторвать их друг от друга в ближайшее время вряд ли получится, поэтому я отправился домой один.

Припарковав мотоцикл рядом с одной из малочисленных многоэтажек Эствила, потянулся и направился к подъезду. Когда за спиной услышал тихие шаги, тут же обернулся.

– Картер, Альфа требует тебя на ковер! – заявил один из здоровяков – Рольф, который сколько его помню всегда шестерил перед Рэнделлом.

– Мне от него ничего не нужно! Хочет поговорить, пусть завтра в клинику заедет. А сегодня у меня дела! – отмахнулся я.

– Ты, кажется, не понял? – зарычал второй – Дэвис. – Вожак хочет тебя видеть! Немедленно!

– Парни, прекратите бычиться! – напрягся я. – Если вы готовы бежать по первому зову, у меня есть своя жизнь. Так что…

– Ты, пес ободранный! – взревел шакал, рванув ко мне. – Из-за тебя в стае начинается беспорядок! Придется извиниться перед вожаком и прилюдно склониться перед ним. Возможно, в этом случае твою сучку не тронут!

Стоило услышать грязь в сторону Хелен, и зверь во мне злобно зарычал, мгновенно перехватывая власть над телом.

– Оскорбишь мою пару еще раз и я тебе язык с корнем вырву! – оскалился я.

– Твою пару?! Внучка Дерека не твоего уровня, убогий! Вожак тобой недоволен! – за спиной послышалось движение, говорящее о том, что явились еще шавки, окружая меня со всех сторон. – Прекрати заниматься херней, Картер! Признай Рэнделла Альфой и моли о прощении!

– Идите нахрен! – плюнул я под ноги Рольфу. – То, что вы шакалы, лижите ему зад, не значит, что другие хотят так же!

Сзади загремел рык, и я едва успел увернуться от удара.

– Тащите этого ублюдка в машину!

46. Второй дом

Хелен

– Кушай…

– Это я с радостью, спасибо, – в довольной улыбке расплылся Калеб, протягивая руку.

– А ну, цыц! – шикнула на него женщина, шлепая по конечности волка. – Я не тебе предлагала! Прожора! – тетя, под обиженную физиономию молодого мужчины, пододвинула ко мне огромное блюдо с мясным, нарезанным на кусочки пирогом. – Не стесняйся, – улыбалась она, не сводя с меня глаз. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – скромно улыбнулась я в ответ, дотрагиваясь до чашки ароматного чая с сушеными листьями земляники.

Встретили меня настолько тепло, что я даже всплакнула от переизбытка эмоций. Впрочем, тетя с Лекси недалеко ушли. Мужчины во время нашего слезного потопа стояли в стороне, улыбаясь. Они не вмешивались, позволяя взять себя в руки.