Текст книги "Незваная: трофей для победителя (СИ)"

Автор книги: Кир Тайгер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– А я не могу пойти с тобой? – поджала моя упрямица губы.

– Не в этот раз, любимая. Ночью в лесу среди хищников тебе не стоит находиться. Тем более собрание будет проходить среди мужчин. Ты моя слабость, Хелен… – обняв свою пару за талию, я уткнулся носом в ее живот. – Поэтому прошу, не рискуй! Мне нужно, чтобы ты оставалась под защитой. Ведь если с тобой что-то случится, я не переживу…

52. Нервы на пределе

Хелен

Весь день я была как на иголках. Старалась прятать ту тревогу, что разлилась в моей душе. Картер все видел и отвлекал как мог, но легче не становилось.

Понимала, ему нужно навести порядок, нужно взять все в свои руки и встать во главе волчьей стаи, потому что такой, как Рэндалл, не заслуживал места, которое сейчас занимал, но страх за любимого не отпускал. Он терзал и мучил, постоянно напоминая о своем присутствии. Хотелось схватиться за голову и посильнее сжать ее, чтобы стало легче, вот только отчаиваться и паниковать я не собиралась.

– Как? – с непониманием мотнула я головой, сидя на мягком диване под боком у Картера, бережно прижимающего меня к себе. – Как стая приняла Рэндалла? Я честно не понимаю! Он же… – замолчала на пару секунд, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно охарактеризовать кусок дерьма, важно называющего себя Альфой. – Он же самое настоящее ничтожество! Ублюдок, который кичится своим превосходством! Как такого могли поставить во главе?!

– Он занял свое место по праву, – пожал плечами Картер.

Не знаю почему, но мне показалось, что волк что-то не договорил.

– Это по какому такому праву? – нахмурилась я.

– По праву сильнейшего, конечно же, – кивнул мужчина.

– Но… – из меня так и рвалось возмущение. – Какого, к чертям, сильнейшего, если ты размазал его, как соплю по забору, который, к слову, до сих пор так и находится в сломанном состоянии!

– Я починю его, обещаю, – Картер потянулся ко мне губами, но я увернулась.

– Да плевать я хотела на этот забор! Неужели ты не понимаешь, что именно меня тревожит?! И вообще! Он не имеет уже никакого права занимать место Альфы, раз ты уделал его!

– И откуда ты нахваталась таких слов? – рассмеялся волк. – Уделал, – фыркнул он, улыбаясь.

– Но я же права! – не унималась я. – Ты одолел его в честном бою и теперь достоин места Альфы! Так?!

– Видишь ли, – вздохнул Картер, – смена Альфы происходит не так. То есть так, но не совсем.

– И как же? – я заерзала на месте, пребывая на верхней ступени беспокойства.

– Для того, чтобы занять место главы стаи, нужно вызвать Альфу на бой. Вокруг должны собраться как можно больше волков, чтобы все было по-честному, понимаешь? А наша драка в твоем дворе, увы, не считается.

– Получается, – сердце колотилось в моей груди, – тебе придется…

– Вызвать Рэндалла на бой, все верно, – кивнул мой волк.

Дыхание сбилось, меня накрыл необузданный страх.

– Не волнуйся ты так, – Картер чмокнул меня в губы. – Все будет хорошо.

– Вдруг… – волнение путало мысли. – Вдруг он что-то выкинет во время боя?

“От такого ничтожества, унижающего девушек, все что угодно можно ожидать”.

– Рэндалл будет вынужден драться честно, – заверил любимый, – ведь вокруг соберется стая.

Только это и дарило какое-никакое, но все же успокоение.

Время неумолимо бежало, приближая к вечеру. Я была готова отдать все что угодно, только бы мой мужчина не пострадал.

Когда в прихожей послышался голос Калеба, мое бедное сердце едва ли не выскочило из груди, ведь его появление говорило лишь об одном – Картеру пора уходить.

Я не знала, как успокоиться. Не переставая кусала губы и перебирала завязки на блузке. Нервы натянулись настолько, что перед глазами все поплыло, и меня повело в сторону.

– Ну что ты в самом деле? – взволнованно подхватил меня на руки Картер, в которого я тут же вцепилась клещом, не желая отпускать его из своих объятий. – Я просто иду поговорить…

– Конечно, – мой голос дрогнул. – Поговорить. Ночью, в лес и непонятно с кем. А вдруг там соберутся недруги? Вдруг тебя подставят?! Калеб! – с мольбой в голосе обратилась я к молодому мужчине. – Иди с ним, прошу тебя! Я посижу здесь одна! Никто мне ничего не сможет сделать!

– Прости, Хелен, – виновато поджал губы звероликий. – Но сегодня моя обязанность защищать тебя.

– К черту! – рявкнула я, чувствуя непонятный, распирающий изнутри жар в области грудной клетки.

– Хелен, – успокаивающе поглаживал меня по волосам Картер. – Неужели ты думаешь, что я не подготовился к этой встрече? Я в твоих глазах настолько глуп?

– Нет, я… просто… – нервно сглотнув, учащенно дышала, чувствуя стыд за свою истерику. – Просто переживаю за тебя, понимаешь?

– А я за тебя, – улыбнулся любимый. – И переживания не прекратятся, если мы будем сидеть на месте и прятаться здесь. Доверься мне. Даю слово, все будет хорошо.

Жадно поцеловав меня, будто на прощание, он ушел, скрываясь за закрывающимися дверями лифта, уносящего его вниз, к тем, от кого непонятно что было ожидать.

– Картер сильный парень, – раздалось подбадривающее за спиной. – Но помимо силы у него есть и отменная смекалка. Знала бы ты, как давно между ним и Рэндаллом идет конфликт. Пора бы его прекращать, Хелен, иначе не видать вам спокойной и счастливой жизни.

53. Время пришло!

Картер

Видел как сильно переживает Хелен. У этой девушки все на лице было написано. И меня сводило с ума то волнение, которое окутало ее сердце, заставляя дрожать от ужаса. Мне хотелось, чтобы моя пара не знала таких эмоций, хотелось, чтобы она была счастлива. И ради достижения своей цели я мог пойти на многое.

Солнце уже село за горизонт, а это значило, что скоро состоится встреча со стаей, на которой мне предстояло заявить о своем желании занять место Альфы.

Конечно, я мог бы и без поддержки вызвать Рэндалла на бой, но решил, что будет честнее сначала заручиться сторонниками. Узурпаторов никто не любит, так пусть меня выберут.

Выйдя из лифта, я прошел к мотоциклу, оставленному вчера недалеко от входа.

Чувствовал на себе внимательный взгляд, несмотря на то, что не мог найти его источник. За мной наблюдали, в этом не было сомнений. Поэтому я лишний раз порадовался тому, что попросил Калеба присмотреть за Хелен.

Устроившись на харлее, намеренно набрал номер Трэвиса, разговаривая так, будто не подозреваю о шестерках Рэндалла, скрывающихся где-то рядом.

– Да, я выезжаю! – произнес эмоционально. – Как он? Ты осмотрел?

– Картер, все соберутся к двенадцати. К этому времени нам следует осмотреть территорию на наличие охотников, – понимая бред, который я несу, проинформировал друг. – Делаем как договаривались. Положись на меня.

– Я тебя понял. Хорошо. Через полчаса буду. Предупреди домашних. Там работы на всю ночь.

Отключив вызов, я завел мотор и сорвался с места, замечая, как черная неприметная машина выехала вслед за мной из благоустроенного двора.

“Ну что ж, кучка вшивых кретинов, посмотрим кто кого!” – рыкнул мысленно, стремительно набирая скорость.

К клинике я приехал намного раньше обещанного срока и, стараясь выглядеть естественно, вошел внутрь.

В кабинете с зашторенными окнами сидели Трэвис и Лойд.

– Ну что там? – шагнул вперед отец Лекси.

– У дома шавки Рэнделла, часть из них рванули за мной. Так что думаю, уже нашли для себя кусты, чтобы спрятаться.

– Дегенераты! – фыркнул оборотень.

– Сколько волков соберется? – скользнул я взглядом по присутствующим.

– Мы связывались только с молодыми оборотнями, представляющими семьи. По меньшей мере сорок домов тебя поддерживает… Возможно, их еще больше. Не со всеми удалось поговорить, – задумчиво пояснил Трэвис.

– Этого более чем достаточно. Они должны стать свидетелями боя между мной и нынешним вожаком.

– Не называй его так! – поморщился Лойд. – Эти слова оскорбляют всех, кто был до него. Картер, – на мгновение замолчал мужчина, – я рад, что ты нашел свое место. Дерек был бы счастлив… И не только тому, что решил возглавить стаю. Думаю, он бы благословил вашу пару.

– Мне хочется в это верить. Сейчас я должен сделать все возможное, чтобы защитить Хелен, – вздохнул в ответ, ощущая как от слов отца Лекси в сердце разливается тепло. Я был благодарен ему за поддержку и дружбу.

– Трэвис, готов? – кинув ему ключи от мотоцикла, стянул через голову футболку. – Давай сюда свою. Я не намерен голый расхаживать, пока ты в моей одежде катаешься.

– Отрасти шерсть! – усмехнулся парень, но все же послушался. – Она у тебя густая как у чау-чау!

– Нарываешься? – под хохот Лойда рыкнул я.

– Ни в коем случае! Какой дурак станет шутить над Альфой?! Но с тебя байк через три дня! У меня свидание.

– Это с кем же? – вздернул бровь отец Лекси, на что молодой оборотень тут же стушевался.

– Потом расскажу! Время не ждет! – засуетился он, натягивая мою футболку и подхватывая шлем.

Уже находясь у открытой двери из клиники, но все же не показываясь перед шестерками Рэндалла сам же закричал.

– Давай, только быстрее! Купи ацтарискан и шприцы на пять кубиков. Я же тебе говорил, что они закончились! Вечно все забываешь!

Закончив свой маленький спектакль, он натянул шлем и выскочил на улицу, тут же запрыгивая на мотоцикл.

Издалека нас с Трэвисом действительно можно было перепутать.

Стараясь оставаться незамеченным, наблюдал через окно, как оборотень, не позволив следящим заподозрить подставы, стремительно завел мотоцикл и рванул с места.

Черная машина тут же выехала из-за угла, следуя за харлеем.

– Пора! – вошел я в смотровую, окно которой выходило на другую сторону дома.

Лойд уже распахнул его, проверяя пистолет, пристегнутый к портупею на поясе.

– Тогда вперед!

Нам удалось уйти незамеченными. Уже спустя несколько минут мы скрылись в лесу, частично обращаясь для более удобного передвижения.

Я мчался на полной скорости, перепрыгивая через корни и поваленные деревья. Принюхивался к окружающему нас воздуху, пытаясь уловить присутствие людей. К счастью ни одного охотника в округе не смог обнаружить, поворачивая к озеру… Туда, где должна была решиться моя судьба.

Время пришло!

54. Нежданные гости

Хелен

– Что-то ты совсем размякла, – недовольно покачал головой Калеб, смотря на мою кислую физиономию.

Прошло уже примерно два часа после ухода Картера, и с каждым мгновением мне становилось все тяжелее.

– Пойдем на кухню, я сварю тебе обалденный кофе! – звероликий подмигнул мне, поманив за собой.

Я была благодарна другу Картера, он из кожи вон лез, чтобы отвлечь от мыслей, не дающих покоя. Вот только все равно не помогало.

– Так, – молодой мужчина распахнул дверцу навесной полки, – сейчас ты попробуешь мой шедевр! Предупреждаю сразу, – обернулся он ко мне, принимая уверенное выражение лица, – тебе понравится!

Невольно на моих губах растянулась улыбка.

– Давай уже свой кофе, пустомеля, – усмехнулась я.

– Чего? – обиженно буркнул волк. – Чего это сразу пустомеля? Ну, подожди у меня! Потом еще добавки попросишь!

Спустя некоторое время я вдыхала аромат свежесваренного напитка, от наслаждения прикрывая глаза.

– Ну как? – затаил дыхание волк, не отводя от меня взволнованного взгляда.

– М-м-м… – только это и удалось ответить, потому что говорить совершенно не хотелось.

Кофе действительно оказался невероятно вкусным с нотками корицы и апельсина. Такого я еще ни разу не пробовала.

– Ну вот, – Калеб выглядел довольным. – А ты мне не верила.

Мне не показалось, в глазах парня промелькнула печаль, и так хотелось спросить, все ли у него хорошо, но я не решилась. Все-таки мы с ним не так близки, чтобы я лезла к нему в душу.

Так мы и сидели в тишине несколько секунд, но тут Калеб заговорил:

– Мама научила меня его готовить.

Я вскинула взгляд, не спеша перебивать и задавать вопросы.

– На самом деле она много чему научила меня, – продолжил волк, делая глоток. – Всегда говорила, что любой уважающий себя мужчина должен обладать умениями в готовке, чтобы баловать свою пару.

– И твой папа… – решившись, начала говорить я.

– Отец любил готовить мясо, – печально улыбнулся звероликий, смотря сквозь меня, судя по всему, перебирая свои воспоминания. – Его стейки обладали непередаваемым вкусом и сочностью.

Мимо меня не прошел тот факт, что Калеб рассказывал о своих родителях в прошедшем времени. Я не хотела думать о плохом, но оно само так и напрашивалось.

– Они погибли… – прозвучало внезапное, – вместе с родителями Картера.

Слова Калеба запустили табун леденящих душу мурашек. Я хотела узнать про родителей своего волка, мечтала с ними познакомиться и меня смущало, что он о них ни разу не упоминал, а здесь, оказывается, вот оно что.

– А… – волнение охватило меня, – что произошло?

– До сих пор так и не удалось понять истинной причины, – черты лица звероликого ожесточились, и мне стало стыдно, что я развиваю тему, от которой Калебу больно. – Наши с Картером родители дружили с самого детства. Между отцами не было родственной связи, но они называли друг друга братьями. Ни одного праздника не было, чтобы мы не собирались все вместе, и когда папа решил построить дом для нашей семьи, дядя Стен, отец Картера, конечно же, вызвался ему помогать.

Интуиция мне подсказывала, что именно постройка дома и была виной потери родителей, но я решила не спешить с выводами.

– Отец и дядя вкладывали душу в постройку, а мама и тетя Стейси им помогали, чем могли. Мы с Картером тоже принимали прямое участие. Веселые были времена, – Калеб отвел взгляд в сторону, сжимая кружку с кофе до побелевших костяшек. – Помню, до переезда в новое жилище оставалось совсем немного. Дом уже был почти готов, и родители впервые решили не брать нас с Картером с собой, поставив задачу перебрать и сложить инструменты в сарае. Если бы я только знал, что все обернется именно так, то ни за что не отпустил бы их.

Я дышала через раз, даже не имея представления, какая душевная боль сейчас терзает мужчину, сидевшего напротив меня.

– Дом по непонятной причине загорелся, – безжизненный голос волка не скрывал мучений и страданий. – А наши с Картером родители, опять же по непонятной причине, не смогли из него выбраться.

– А… соседи? – спросила я, чувствуя, как от напряжения ногти вонзились в ладони.

– Отец строил дом в сосновом бору, – поджал губы волк. – Не было там соседей. И свидетелей пожара тоже не было. Когда приехали пожарные, было уже поздно. Возможно, будь мне побольше лет, я бы смог добиться правды, потому что в то, что говорил местный шериф, я не верил. Он утверждал, что наши родители не смогли выбраться из горящего дома из-за сильного алкогольного опьянения, но… мама не употребляла…

– Калеб… – не могла больше сидеть на месте, пересаживаясь к волку на угловой диван.

– Что-то я разоткровенничался, – натянуто улыбнулся он. – Спасибо… что выслушала, – оборотень встретился со мной взглядом, приподнимая кружку с кофе в воздухе, и в этот момент его улыбка сползла с лица, выражая высшей степени беспокойство.

– Что такое? – насторожилась я. – Калеб?

В коридоре послышался быстрый топот ног, и мое сердце пропустило удар.

– Звони Картеру! Живо! – рыкнул он, отшвыривая кружку в сторону и срываясь с дивана...

55. Бой состоится сейчас!

Картер

Напряжение нарастало. Впервые за долгое время я почувствовал себя глупым неуверенным мальчишкой. Желание сбежать, отказаться от задуманного на короткий миг ослепило.

Готов ли я был взять на себя ответственность за всю стаю? Готов ли навсегда связать свою жизнь с этим местом, ступая по тому пути, который выбрал для меня Дерек?

Именно второй вопрос поставил все на свои места. Хелен стала моей парой. Доверилась мне, приняла меня даже несмотря на то, что ранее не верила в оборотней, а после боялась до дрожи. Она была невероятна… И чтобы стать достойным ее, чтобы иметь возможность без сожалений и стыда смотреть в глаза любимой, я находился здесь.

“Эй! Упрямый волк! Ты видишь? Вот он я! – мысленно обратился к тому, кто растил меня после смерти родителей, обучая всему, что знал и умел. – Ну?! Видишь?! Я здесь! Готов занять свое место! А ты присмотри за своей внучкой, пока я достигаю той цели, которую ты передо мной поставил!”

– Картер, что происходит? – навстречу вышел Малик. Днем он был учителем в местной школе, а ночью становился стражем леса, патрулируя окрестности.

Эту миссию очень давно возложили на его семью, и теперь она передавалась из поколения в поколение.

Мы с Лойдом приблизились к озеру, наблюдая на его берегу множество оборотней. Одни предпочли звериный облик, другие же оставались в человеческом. Я заметил и тех, кто, как и я, позволил волку лишь частично проявиться.

– Мы слышали, ты собрался вызвать Рэндалла на бой, – заговорил Сэм.

– Имею ли я такое право?! – скользнул взглядом по множественным силуэтам, застывшим в ожидании разъяснения.

– Еще не решили… До нас дошел слух. Ты правда взял в пару внучку Дерека? – вновь спросил Малик.

– Так и есть… Но связались мы прежде, чем я узнал об этом, – терпеливо ответил я, прекрасно понимая их сомнения.

Мне следовало не бегать от ответственности, а занять место вожака намного раньше. Тогда бы и проблем не возникло.

– То есть причина таких перемен именно в ней? – услышал я еще чей-то голос.

Это было нехорошо. Не на такое течение разговора я рассчитывал. А самое неприятное для стаи было то, что именно Хелен меня изменила, она дала понять, что нужно делать.

– Нет! Так не пойдет! Где гарантия, что через несколько месяцев ты не наиграешься?! – раздалось раздраженное фырканье с другого бока. – Доверять свои жизни вожаку, который годами бегал от ответственности?! Который допустил приход Рэндалла к власти?!

Стоя в толпе оборотней, даже не знал, что ответить. Они были правы, и я чувствовал вину за свое бездействие.

– Да что вы несете?! – не выдержал отец Лекси, выходя вперед. – Если бы не Картер, этот гребаный ублюдок уже весь Эствил разрушил. Именно страх перед тем, кого вы сейчас поливаете грязью, останавливал его.

– Лойд, не надо! Они правы! – попытался остудить я пыл друга.

– Ты должен стать Альфой! Тебя Дерек с детства готовил! – обернулся он ко мне, с вызовом смотря в глаза.

– И я все испортил своими руками! – рыкнул в ответ. – Не стану просить доверия для себя! Лишь хочу, чтобы вы присутствовали на бое! Держаться за власть не стану, но Рэндалл больше не может занимать место вожака! Поддержите лишь в момент сражения! Станьте свидетелями. А после, – вздохнул, подбирая слова, – я передам бразды правления тому волку, которого выберет стая. Мы же с Хелен покинем Эствил!

– Картер! – не веря собственным ушам рявкнул Лойд.

– Так будет правильно! Выбор за оборотнями! – гордо расправил я плечи. – Мне нужны лишь возмездие и безопасность! Он угрожает моей семье. Но точно так же нынешний Альфа вредит всем остальным. Рано или поздно случится трагедия. Охотников в этих лесах становится все больше…

Да, пусть так!

Я был готов к тому, что стая откажется принимать меня. Они натерпелись от Рэндалла. И пусть я старался держать его под присмотром, именно моей виной было то, что он вообще оказался у власти.

– Многие волки и так воспринимают тебя вожаком, хочешь ты того или нет! – услышал я голос откуда-то издалека. – Дерек выбрал преемника! Он был великодушным и справедливым Альфой! Пусть каждый решает за себя, но я буду почитать его память с благодарностью и уважением относясь к выбранному им волку!

По берегу озера разнесся гул противоречивых голосов. Присутствующие разделились. Одни были готовы безоговорочно верить в мой успех, другим же требовались доказательства того, что я не стану чумой для Эствила, были и третьи… Обиженные на мои попытки ранее убежать от ответственности.

И я готов был с ними мириться и выслушивать любые недовольства, главное что все сошлись на мнении – Рэндаллу не место во главе стаи… И лишь у меня были силы на то, чтобы отправить его туда, где заносчивому звероликому самое место, – на свалку воспоминаний.

– Когда состоится бой? – напряженно спросил Малик.

– Сего… – начал отвечать я, но часы на руке завибрировали, оповещая о звонке.

На небольшом дисплее высветилось заветное имя, и дыхание перехватило в предчувствии чего-то ужасного.

“Хелен знала, где я и не стала бы отвлекать без необходимости”.

– Да, Хелен?! – поспешно вытащил я телефон из кармана, прикладывая к уху.

– Как я уже говорил, Альфа ждет тебя на ковер, щенок! – услышал я на другом конце провода голос Рольфа.

На заднем фоне слышались крики моей пары и яростная брань Калеба.

– Я тебе кишки выпущу! – зарычал на ублюка.

– Попробуй! А мы пока поиграем с твоей сучкой! – хохотнул в ответ шакал, лижущий зад Рэндалла.

– Рольф! – голос надломился, напоминая звериный рев.

– Не теряй времени, Картер! – вновь усмехнулся оборотень, отключая вызов.

– Сейчас! – чувствуя, как все тело прошибает от ярости, оскалился я.

– Что сейчас? – услышал тихий неуверенный вопрос Сэма.

– Бой состоится сейчас! До последнего вздоха! – мгновенно развернулся я спиной к стае, рванув к городу. – Эта тварь захлебнется собственным дерьмом!

56. Ужасающее зрелище

Хелен

Все происходило так быстро, что я растерялась, не сразу выполняя сказанное Калебом. И зря…

В квартиру Картера ворвались оборотни в частичной трансформации. Их лица, выражающие жажду крови, и кисти рук были частично охвачены шерстью, острие клыков выпирало из-под нижней губы, а в глазах виднелись звериные зрачки, хищно бегающие по сторонам

С замирающим сердцем я вжалась в спинку дивана, забывая, как дышать, а Калеб в это время увернулся от летящих в него когтей, ударяя одного из вторженцев в челюсть. Хруст кости, болезненное подвывание и встретившийся с кулаком ублюдок отлетел в сторону, падая на задницу.

– Хватай суку! – рявкнул один из них, устремляясь на помощь тем, кто пытался вырубить Калеба, мастерски отбивающего удары, чего нельзя сказать о тех, кто их пытался нанести.

– Ну привет, – хищно оскалился оборотень, рванувший ко мне.

И в этот самый момент во мне будто переключился тумблер, выводящий из состояния оцепенения, после чего я сорвалась с места и рванула со всех ног, по пути хватая тяжелую сковороду с плиты.

Соус, который мы готовили к Картером, устремился на кафельный пол, создавая опасную скользкую лужу, в которую и угодил ублюдок, теряя равновесие.

Бам!

Не сомневалась ни секунды, замахиваясь, что было сил, и со всей дури впечатывая металлическое дно посуды в макушку волка, который, увы, не вырубился, как я планировала, а наоборот разозлился.

Зарычав, звероликий вскочил на ноги. Его черты лица ожесточились, он порывисто дышал, раздувая ноздри. Короткое мгновение и волк неестественно выгнулся, а мой слух уловил омерзительный хруст.

Я смотрела во все глаза, как обросший шерстью человек становится зверем, как его телосложение стремительно меняется, принимая другие изгибы и очертания конечностей, лицо вытягивается в области носа и рта, становясь клацнувшей пастью хищника, который пугал до ужаса. Предупреждающе махнув хвостом, он сорвался с места.

– А-а-а-а! – заверещала я, пытаясь убежать.

– Хелен! – послышался крик Калеба.

Рычание, звуки боя и возни резали слух. Мое бедное сердце готово было вот-вот отказать, и тут меня в спину что-то ударило, отчего я полетела на пол.

– Держите его, идиоты! А ты поймаешь уже эту вертлявую суку или нет?!

При падении я больно ударилась лбом о пол, отчего перед глазами все поплыло, но не это было самым страшным, так как через мгновение на мою спину наступил зверь, а на шее сомкнулись его клыки, больно стискивая их, но не прокусывая кожу.

– Еще хоть одно движение и Бэнер откусит девке башку! – послышалось угрожающее, после чего звуки возни стихли… жалко, что не надолго.

– Ну что, шавка Картера, – насмехался звероликий недоносок, небрежно смазывая кровь со своей щеки, струйкой бежавшей из рассеченной брови и капая на пол, – все! Ты проиграл! Только рыпнесь и останется от сучки Картера бездыханная оболочка, которую мы оприходуем по несколько раз прямо на твоих глазах!

Учащено дышавший Калеб, злобно оскалился, бросая в мою сторону опасливый взгляд.

По разным сторонам лежало три волка. Каждый из них утопал в собственной крови, и меня, если честно, совершенно это не трогало, так же как и жалости к ним я не испытывала ни капли.

“Такие, как эти твари, не заслуживают жизни! Моя бы воля, я бы их самолично на куски разорвала! Это все я… Все из-за меня! Будь я чуточку расторопнее и хладнокровнее, то не растерялась бы! Не привела бы нас двоих в такую ситуацию!»

Даже несмотря на то, что трое было повержено, не считая того, кто держал меня в тисках клыков, на ногах стояло еще столько же.

Замах и в живот не сопротивляющегося Калеба прилетел носок массивного ботинка, заставляя мужчину сложиться пополам.

– Калеб! – закричала я, всхлипнув от боли, пронизывающей шею, ведь клыки волка, удерживающего меня, сомкнулись сильнее.

– Смотри, сучара, как он сдохнет!

В глазах говорившего отражалось удовольствие от происходящего. Всего за короткое мгновение на Калеба рванули сразу трое, ударяя его снова и снова. Голова, грудь, живот, ноги… Они пинали беззащитного мужчину, свернувшегося в клубок, и прыгали на нем, довольно хохоча в голос. Я слышала, как жалобно он стонет, рискнув собой ради меня, как ему больно... сильно больно и от этого моя душа умирала, желая этим нелюдям самой страшной кары.

– Не трогайте… – молила их, протягивая трясущуюся руку. – Не трогайте его, пожалуйста…

– Отсосешь и он останется в живых, – кинул мне один из ублюдков, прекращая превращать тело Калеба в кровавое месиво. – Ну что? Согласна?

– Захлопнись, Мэнэнс! – грубо отпихнул его в сторону другой волк. – Давай, добивай его уже и нам пора, Рэндалл ждет!

57. Я вызываю тебя на бой!

Картер

Впервые я был так напуган и взбешен.

Кровь в венах кипела, жажда мести затмевала разум. Мысль, что Хелен в опасности, едва не сводила с ума.

– Слышали?! – прозвучал возглас Малика, который совсем недавно встал в оппозицию, сомневаясь в моем праве занять место Альфы. – Действия Рэндалла непростительны! Никто не имеет права причинять вред женщинам стаи! Вожак нарушил закон предков!

Я мчался сквозь густые заросли, моля всех богов, чтобы моя пара не пострадала. Представлял, как размажу Рэндалла и его шавок по полу особняка, в котором эти убогие поселились.

Со всех сторон мелькали тени, в тишине ночи послышался громкий вой, подхваченный членами стаи, он перекликался, сливался в один… И я знал, что это значит.

Оборотни выбрали сторону. Гнусный поступок Рэндалла определил его судьбу, но радости от победы я не испытывал. Нет… Ни капли.

За столь короткое время Хелен стала неотъемлемой частью моей жизни. И пусть все началось с метки, сейчас она уже не имела никакого значения. Эта девушка была моим сердцем, единственной, ради кого стоило жить и бороться.

– Лойд! – крикнул я отцу Лекси, замечая серого волка среди деревьев. – Отправляйся в мой дом! Проверь все, убедись, что Калеб цел! А я иду к Рэндаллу.

Первым порывом было самому рвануть в квартиру, но я бы только потратил время. Не думаю, что Рольф остался ждать моего появления. Вероятнее всего, он, как трусливый шакал, молился всем божествам, чтобы я не успел прийти вовремя. В противном случае он бы не стал подлавливать момент, когда я отлучусь.

Пусть мне и не нравилось об этом думать, но вероятность, что Хелен уже везут в особняк Рэндалла, была слишком высокой, поэтому не смог придумать ничего лучше, кроме как направиться прямиком к чертовому трусливому псу, строящему из себя вожака стаи.

Рычание за моей спиной усиливалось, напоминая раскаты грома. Впрочем, они вторили моему собственному. И даже, если меня потом откажутся принимать, как Альфу, я стану тем, кто вырвет жизнь из тела Рэндалла. Мне это было нужно как никому другому!

Никто не имел права прикасаться к моей паре! Никто не мог угрожать ей!

Впереди показалась пустая трасса. Часть стаи была со мной, другие же ее представители сидели по домам, не рискуя выходить в столь опасное время.

Уличные фонари обеспокоенно моргали, предвещая нечто страшное, а луна, молчаливо повисшая в небе, приобрела алый оттенок, будто впитала в себя всю мою ярость.

Впереди виднелся особняк Рэндалла, освещенный множеством огней.

Я молча шел по трассе, успокаивая себя мыслями о том, как разорву это мерзкое создание, осмелившееся называть себя волком, на части.

За моей спиной, подобно верной армии, рыча и скалясь шли сильнейшие представители нашей стаи. Как и я, они были злы. Альфа и без того не имел уважения волков, но его стремление ударить по больному, используя мою женщину, стало последней каплей. Трусливый пес будет наказан!

– Уверен, что она здесь? – приблизился ко мне Сэм.

– Нет! Но эта мразь знает, где моя пара! – не сводя взгляда с дома, в комнатах которого горел приглушенный свет, прорычал я. – Скройтесь из виду. Иначе он попытается сбежать!

Лишь одного требования хватило, чтобы стая рассредоточилась, растворяясь во мраке ночи. Я все еще чувствовал их присутствие, точно зная, что они рядом. И отчасти, мне бы хотелось, чтобы этот гнусный тип навалил в штаны, увидев, сколько волков готовы меня поддержать, но мысль о том, что с испугу он может навредить Хелен, остудила мой пыл.

Нужно было действовать с холодной головой, продумывая каждый шаг.

Рэндалл точно знал, что я приду. Более чем уверен, он готовился к этой встрече. А так как за душой нынешнего вожака нет ни грамма благородства, следовало ожидать какой-то подлянки.

Подойдя к воротам, я со всей силы ударил по ним ногой.

– Рэндалл! – взревел я, оскалившись и действуя в точности так, как он от меня ожидал. – Рэндалл, вытаскивай свой мерзкий зад! Ты! Гребаный кусок дерьма!

Дверь открылась и из дома лениво й походкой вышел Альфа. Облаченный в шелковую пижаму и халат он выглядел глупо.

– Чего орешь, Картер? Напился, что ли? – хохотнул оборотень.

– Где она?! – скрипнул я зубами.

– Кто она?! – вздернул бровь вожак.

– Не строй из себя идиота! Где Хелен?!

– А, так ты про внучку Дерека? Я тут подумал… Альфе нужна пара, подходящая по статусу. Согласись, ее дед бы одобрил такой союз.

– Что ты несешь?! – взревел я, и, схватившись за поручни ворот, резко дернул.

Видимо, ярость придала мне сил, так как металл жалобно заскрипел, а створки распахнулись. Глаза Рэндалла на миг округлились и хозяин дома сделал осторожный шаг назад.

– Где она?!

– Хелен моя гостья! И как я уже сказал станет…

– Она моя! – оскалился в ответ.

– В этом и проблема. Хотя, мы оба знаем, как избавить девушку от метки. Верно? Внучка Дерека достанется Альфе! – просиял гнусный пес.

– Отлично! – рявкнул я. – Тогда я вызываю тебя на бой! Немедленно!

– Что?! – рассмеялся Рэндалл. Вторя его хохоту из дома появились шестерки этого ублюдка, поддерживая своего вожака.

– Картер-Картер, ты совсем не в себе? Какой бой?! С тобой?! Да кому ты нужен, жалкий, убогий щенок, – снисходительно вздохнул Альфа. – Чтобы вызвать меня на бой, у тебя должна быть поддержка… Свидетели. Или думаешь, моих парней… – на этом он запнулся и, нервно икнув, сделал еще шаг назад.