Текст книги "Программисты реальностей (СИ)"

Автор книги: Кир Ледов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Вдруг его копия, сильно контрастируя со своим поведением секунду назад, положил ему руку на плечо и одобрительно кивнул. Не улыбнулся, но в глазах стало теплее. Самую малость. Ее хватило.

– Меня., – раздался рык Ярослава. – Зовут, – рык перешел в хрип, а затем в сипение. Вокруг запахло свежестью леса.

Обычно спокойный и немного ироничный парень, каким его обычно видели окружающие, стоял на краю той прогалины, где и провалился в морок живущей здесь ведьмы. На нем бледно-голубым пламенем догорала старая, одолженная у жены старосты, куртка. Не оставляя следов на коже, кроме чувства легкой прохлады. С нашитыми утром узорами и рунами. От морока, от высасывания сил. И самый обычный распространенный «чур». Правда это он готовил против древней водяной проказницы. Но сгодилось здесь.

И теперь, по-прежнему, мокрый и наполненный глухой злостью, в одной майке, Яр собирался наконец-то уже дойти до несчастного домика и начать сносить постройки за помершую скотину, литры воды за шиворотом, за то, что его как щенка кинула в морок какая-то травница, и главное точное пробитие по самому больному, специально так вышло или нет.

Состояние было самое нужное. Яру уже было глубоко фиолетово, чем еще может его встретить знахарка, заклинания, топор, пулемет на подоконнике или ПО – 4 на крыше. Создавать мысленно щиты из эфира худо-бедно он пробовал, злость прибавит сил, а дальше лопатой. Пока Яр выстраивал схему предстоящей схватки, вопросы – а где он возьмет лопату и что такое ПО – 4 тихо остались в лесу.

Часть рассудка, что всегда остается холодной, сигналила, что это состояние не подобает ученику таких наставников, и само по себе опасно вообще и для схватки в частности. И Яр честно пообещал попробовать держать это в узде. Но ярость требовала выхода, и «попробовать» имело все шансы на неудачу.

Если бы Ярослава не довели местные реалии до белого каления, он мог оглянуться и увидеть, что вышел из морока не там, где провалился в него, а метрах в пятнадцати. И между следами до и после, чистая, нетронутая ногами, трава и земля.

На подходе к жилищу, он постепенно успокаивался, злость не ушла, но стала более управляемой. Обычная растительность вокруг деревянного сруба. Небольшой огородик с травами, рассада, правда метра в три-четыре носили на себе следы качественных иллюзий. После недавней встряски, Яр вдруг понял, что видит через наведенную обманку. Дом и окружающий огородик носили следы недавней очень хорошей поливки. Только усилиями хозяйки это все осталось стоять, а не было вбито в землю водой. Между посаженными травами лежало без движения несколько рыбок.

Дверь открылась, и на порог вышла женщина лет тридцати пяти, курносая, с каре каштановых волос. В синем с белым горошком легком платье. Симпатичная. Умеющая расположить и приворожить одним взглядом. Со смешинками в глазах. На Ярослава это не подействовало, он искал взглядом лопату. Уже без распирающей злости, с угрюмым выражением на лице и мрачным упрямством в душе.

Стоявшая перед ним «травница» поняла это все с первого взгляда.

– Входи уж, дошел раз, колдун. – ворчливо, но ласково проговорила она. – Как гость мой и под крышей моей не будет тебе угрозы, – продолжила она. Как раз чай согрелся. Последнюю фразу она проговорила, глядя перед собой пустым взглядом на Ярика. Словно увидела что-то или кого-то за гранью. Но наваждение длилось не больше секунды.

Ярослав хотел добавить, что сейчас под ее крышей угроза скорее будет для нее, но промолчал. – Женщины, – устало выдохнул он. Мысленно махнув рукой, зашел под крышу.

Глава 13

После дождя, когда тучи ушли, стоял красивейший закат. Ярослав сидел у воды и наслаждался тишиной. Стрекот, жужжание насекомых, и мычание вдалеке за шум не считались.

Тихий плеск ознаменовал прибытие древнего духа. Уже в обычной материальной форме. На голое тело, за формы которого любая городская охотница продала бы мужа с любовниками и всем гаражом, была накинута прозрачная вуаль. Яр знал, что помимо идеальной фигуры, русалки могут подстраивать немного восприятие мужчин, так что каждый видел немного свое, то что ближе по вкусу. Поэтому по легендам отказа они почти не знали.

На Яра такие вещи оказывали гораздо меньшее влияние, но парень на свежем воздухе был уже давно. Да и без таких фокусов там было на что посмотреть. Разум после тренировок это уже не затмевало, но и вглубь не уходило. Поэтому он старался не смотреть на нее хоть каждый третий взгляд. Получалось с переменным успехом.

– Ну вот, уже лучше, – протянул он. А то я там тебя чуть с кикиморой не перепутал. Прям не отличишь, – улыбнулся он.

– Тебе так больше нравится? Под закатными лучами солнца она вытянулась на берегу и потянулась. Ноги кстати были совершенно обычные. Для топ модели. Верхняя половина оказалась на суше. Яр вздохнул и перевел взгляд вдаль. От ундины это не укрылось, и она засмеялась.

– Пойдем купаться, пойдем. Вода тееееплаяя, – она игриво посмотрела на него.

Яр не ответил.

– Тут совсем скучно, когда я проснулась, – продолжила она, – да и с мужчинами совсем беда настала, а я ведь так молода, ну как мне? Ножки под тонким слоем воды болтали туда-сюда.

– Ну не так прям, я смотрю, – хмыкнул он, вон сколько дров наломали, во всех смыслах, кстати.

– Это? Да разве, вот когда моя река пошире была, эх. Вот тогда мы резвились, действительно на полную, а сейчас не приношений, ни мужчин нормальных, ни силы. Раньше помнится, как пойдет мимо какой-нибудь молодой подмастерье…

– Ну пойдем, – она подтянулась почти в упор к нем. Ярослав перевел взгляд в ее глаза, – я ж вижу, что по душе тебе. Чего ты боишься, ты же колдун, даже будь я вредной или злобной, тебе не грозит ничего.

Это была правда. Ярик знал, что те из племени, кто утаскивал людей с концами и полностью выпивал энергию, такие были виды, против даже слабого мага были бессильны. Наведенные соблазнения разбивались о ментальную защиту, и даже после очень интенсивного «купания» максимум что грозило, это усталость на несколько часов. Энергопоток в теле колдуна даже в покое, был на порядки выше, чем у обычных людей.

В теоретическом случае, предположим, колдун валялся у воды без сознания, даже голодные русалки скорее его прикроют от чужих, чем навредят. Ибо чревато. Умеющих управлять эфиром всегда было мало, на территории России в том числе. Найдут и высушат: и русалку, и речку, и товарок, если есть. И это если повезет.

Правда о таких случаях никто никогда не слышал.

И Ярослав тоже знал почему. По той же причине. Как рассказывал его наставник, колдуны могли что-то делить с ведьмами, духи пакостить знахаркам, те наводить гадости на леших. Были случаи, что последствия ощущались годами. Тут дрались всерьез, слабаков не держали. Но ни разу насмерть. Ни одного случая, чтобы нанести непоправимый урон телу физическому или тонкому. Можно было лет двадцать соскребать с себя хитрое заклятие обиженной ведуньи, от которого у мага башмак пропадает постоянно, но и только. Пример противостояния водной нимфы и нимфы лесной неподалеку, в подтверждение.

Так что тут Яр ничем не рисковал. Кроме временной потери сил.

– Тебе если энергии девать некуда, так я подскажу, – хмыкнул он. И зашептал ей на ухо, стараясь не косить взгляд вниз. А то косоглазие трудно лечится даже магами.

– Нуу, фи, – разочарованно протянула она, – а чего ты вон ту кикимору не попросишь, я ее не сильно сегодня умыла, силенок наберет.

– Она попытается помочь, но не ее это профиль. А тебе с духами проще будет гораздо, да и в твоих владениях они.

– Влаадениях, – протянула она, – владения были раньше, а сейчас так…

– Кстати, все хотел спросить. В каком страшном видении ты подсмотрела тот наряд, с забора. – задал Яр вопрос сезона.

– Каак, – протянула она, – здесь по реке неподалеку, как-то приезжали люди. Мужчины молодые, женщины. На какой-то вонючей горячей коробке, черной. Воды у нее мало там, наверное.

Вот две девушки так и были одеты. Они громко смеялись, кричали, веселились. К самой яркой, вот так наряженной, постоянно липли двое или трое молодых парней. Тянули руки, пытались целовать.

Вот и подумала, раз она так одета и нравится мужчинам, я рядом с ней и рядом не плавала. А чем я хуже, тоже сотворила такое. И слова примерно запомнила. Я собиралась подплыть, выйти на берег и спросить, что кроме ее такой одежды еще притягивает нынешних мужчин, но они какие – то слова резкие говорили, непривычные постоянно. Вокруг меня вода начала портиться. И музыка. Я даже под водой укрыться не смогла, пришлось уплывать далеко, очень плохо от нее было.

Только, наверное, я не такая красивая, как они. В таком наряде даже ты из леса выйдя, на меня не глянул как на женщину. Я не красивая, да? – она с нешуточной тревогой взглянула на Яра.

Тому стало сильно грустно. – Как объяснить трех тысячелетней девчонке, пусть даже половину срока проспавшей, что сегодня и как, все перевернулось страшнее любого сна.

– Ты не права. – глядя на нее в упор твердо произнес он, – ты же чувствуешь ложь, так вот ты прекраснее всех таких, одежда эта глупая и безвкусная. Они пытаются стать наравне с тобой, поверь мне, но вряд ли смогут.

– Правда, правда? – с нее тотчас слетела грусть.

– Не сомневайся.

– Тогда докажи, ты же мужчина, ты нормальный. – Яр хотел что-то сказать, но тут она бросилась ему на шею, – кууупааааатьсяяя.

Этим вечером потерянные дети радостные подбегали к родительскому дому, и по всей деревне люди стягивались посмотреть, порадоваться и погладить. Послушать где они были, и, хотя бы налить квасу. У родителей намечалось второе день рождения, сразу у всей семьи. В деревне намечался праздник.

Когда Яр тихо проходил мимо дома старосты, в котором никого уже не было, на заборе проявился домовой. В том же облике черно-белого кота, скорее некрупной рыси по размеру.

– Уже уходишь, колдун? – прошелестел он задумчиво. Яр остановился, подошел и неспешно погладил котяру. Тот вытянулся и замяукал, имитируя обычного кота. Но ему и в самом деле было приятно, Яр чувствовал.

– Ага, пора уже, – ответил парень.

– Скажи, иногда я чувствую, как над, или неподалеку от дома проносятся какие-то… домовой задумался, подбирая слова, – …предметы. В них живое, но чужое, как не люди. Бывало редко и привычное тепло человека оттуда шло. Что это?

– Это маленькие корабли, часть больших космических кораблей – подумав ответил Яр.

Кот сидел и очень внимательно слушал.

– Коурбли? – Большун не сразу выговорил незнакомое слово.

– Корабли, – повторил Яр, – видел лодку на реке?

Домовой утвердительно кивнул.

– Вот, теперь представь такую же, только больше. Это для морей и рек. Там люди плывут из одной части нашего мира по воде в другой. А космические корабли, это громадные лодки, как здания, только намного больше. И в них живые создания путешествуют между мирами, как наш. Расстояния огромны и лодки должны быть крепкие, ведь люди в них долго находятся.

– То есть они там живут, – продолжил домовой. – Здания, в которых люди живут и могут видеть много вокруг дома, не выходя из него?

– Да, получается, что так, – закончил Ярослав и тут же пожалел.

От духа прошла волна такой тоски, которая прострелила Яра по всему позвоночнику. Он был с ней знаком как никто, ведь ее видел каждое утро в зеркале. И понимал этого домового, как никто.

Маленькая рысь подняла глаза к небу.

– Если там есть дома, значит у дома может быть домовой, как я?

– Я не знаю, не помню, что там и как. – ответил молодой маг. – Если есть, значит и домовой может быть.

Кот еще немного помолчал грустно.

– Прощай, колдун, – сказал он прощаясь. Мое имя: Михр. И исчез, спрыгнув с забора.

– Они хорошие люди все-таки, только боязливые немного, – подумал Ярослав уходя незамеченным прочь из деревни. – грозы зачем-то боятся. На душе стало спокойней, несмотря на то, что опять вляпался в грязь. Пусть краешком, пусть не свою.

Вечер уже отдавал время ночи, на небе зажигались его любимые звезды. Позади в деревне в унисон звездам зажигались огни. Те же звездочки в ночи посреди леса и лугов.

Уже чувствовал Яр впереди яркий и ждущий его огонь души. Впереди примерно в километре, на пригорке. Волхв сидел на камне и задумчиво смотрел вверх. О чем-то думая, мечтательно глядя на созвездия. Последние метры Яр подбежал с радостной улыбкой здороваясь и обнимая Радогора. Яр помнил его. За короткое время знакомства проникся уважением к этому ведуну, у которого, казалось, в глазах бегали чертенята, а руки были готовы выхватить из пустоты в любой момент пару мечей. Ярослав чувствовал за ним что-то родное, сам не понимал даже, что именно.

…в общем, как обычно ларчик просто открывался, – чуть погодя рассказывал Яр историю Радогору. – История, в общем-то, простая и даже скучная для города.

– Хороший в принципе мужик, попался на самую обычную городскую … назовем циничную женщину, его начальницу. После того, как она его соблазнила, решила им помыкать на работе. Тот отказался и доказательства измены улетели жене. Супруга этого Леню очень любит, хотя после такого трещину в отношениях уже не закроешь. Но не захотела она его бросать, так бывает.

Радогор, шел молча внимательно слушая парня.

– Оставаться на той работе ему бы не вариант, да и в городе не хотелось. Хорошо у него ремесло еще было мастеровое, менеджеры в поселке почему– то не котируются. Вспомнили, что у отца его, Лёни то есть, дом есть здесь, вот и решили начать все заново. Приехали сюда, но раздор то остался. И на ауре этот отпечаток не прошел. Его было видно всем, кому можно. Домовому, который поначалу обрадовался новым хозяевам. Ведьме знахарке, что сидит в отшельничестве уже долго, и молодой, всего – ничего ей, русалке, пробудившейся незадолго до этого и тоже изголодавшейся.

В общем, – тяжело выдохнул Яр, – уехали от прошлого, ага. Смотаться из города проще все же, чем от себя. – Пошел он как-то к ведьме. Еще до зимы. Жена прихворнула. Как там и чего, Влада не рассказывала в деталях, но, если вкратце, то пробила она его. Скорее всего, как раз по следу в ауре то и нащупала слабину. Мужик ушел от нее тогда уставший, но с лекарством. Жена поправилась и каким-то чутьем поняла, что к чему. Как я понял, – продолжил парень, – сильную ссору затевать не стала, пошла в местную церковь. Там настоятель, кстати, отличный мужик. И стала еще больше молиться вроде как. Может еще чего было, но то уже неведомо.

Владлена, когда приехала сюда, задолго до них еще, нашла старое капище. Река раньше была шире, и местные там когда-то приносили подношения ундинам реки. Наша как раз самая сильная была, и это капище своим считала. А тут колдунья решила оттуда силу тягать потихоньку, чего бы нет. И заодно еще хозяйственного мужика заарканить. Чем он ей понравился, то загадка осталась. Вот и творила она совершенно обычное колдовство на приворот.

Но нашла тут коса на камень. Жена не хотела отпускать мужа, всю картину может и не понимала, но чувствовала, что уходит он.

Ну и в храме появляться стала еще чаще. Храм тот тоже не на простом месте стоит, был я там. И в купе с ее тихим упрямством, плюс сильная вера, получилось что-то вроде временной ничьей. Пока шла невидимая духовная тяжба, и тянули Лёню аки репку, от таких страстей побрел наш кузнец на рыбалку. И неподалеку от того места силы как раз, поранился на ловле.

Тут Яр сделал паузу, выпил воды и продолжил серьезно слушавшему волхву. Хотя подозревал, что многое для него не новость.

– Немного крови в том месте дополнили чашу весов и водный дух пробудился. И тут же увидела вполне симпатичного мужчину. Ничего ей не досталось, наверное, потому что улепетывал он быстрее ветра. Русалка сгоряча из-подо льда как раз к нему и вышла, в чем была.

Пока мужик отпаивался дома, мешая кефир с самогоном, ундина осматривала владения свои бывшие. Заметив на своем законном месте приношения тот же след, что и на кузнеце, молодая русалка совсем расстроилась. И решила расстроить ведьму, чей след как раз и нашла.

И понеслись веселые денечки у всех. Знахарка, понимая, что на два фронта уже не тянет совсем, место силы то уже спорное, оттуда так не зарядишься, решила повысить ставки. И нет бы, отпустить мастера, но куда там. Вот и решила занять сил за счет скотины домашней. Понемногу, у каждого по одной две животинки, так и держалась. Готовя заклинание помощнее. Так и было.

– А дети? – спросил Радогор, показывая осведомленность о делах последних в поселке.

– А вот дети как раз не при чем были. Место прошлых приношений для русалочки то нашей, находится примерно в том месте, где их силы, ведьмы и ундины, сходились обычно в борьбе. Плюс еще кузнец крови там пролил немного. Вот грань и не выдержала, пошла трещинами. Почему так получилось, что именно этих затянуло, я не знаю. Как раз после очередной бабской разборки, неподалеку от того места детвора и носилась.

Теперь они уже дома, – продолжил Ярослав, – боги помогли им. Там дня два всего прошло. Теперь рассказывают о том, что бродили в странном месте аж двое суток, а взрослые ахают и не верят, – посмеялся Яр. – Были бы взрослые, не выдержали бы. А у детей разум пластичен, им все одинаково ново и неизвестно.

– Сам догадался или увидел, как? – спросил довольно Радогор.

– Почувствовал, а еще помню, – ответил Яр, – когда с Добрынем и ребятами бродили по тайге, к шаманам заходили. Вот опытные и рассказывали, показывали про мир духов. Как они его называют. Слой подреальности или как-то так встречается в описаниях. Ну ты знаешь, там еще есть материя, но уже искаженная и духи или сущности разные могут проявляться. К тому же это все проходит через призму индивидуального восприятия, так что дети только и могли выдержать, обычные люди нет.

– А достал их чем? Сам пошел или местных уговорил духов?

– Ага, сам бы я если бы и достал, то только чудом через неделю. Там опытный только шаман потянул бы. Договорился с местными, – улыбнулся тихо чему-то своему Яр.

– Ундина и достала их. Ей проще. Сейчас там вроде тихо, обещали не ломать дров, деревне хватило уже на следующую зиму.

– И как ты думаешь, долго продлится? – улыбнулся Радогор.

– Да кто ж их знает то, но я туда чего-то лезть между ними больше не хочу.

– Женщины, – протянул уже откровенно смеясь волхв.

Глава 14

Иллиру нравился Залашир. Чем именно, он точно не мог сказать даже сам себе. А может сразу всем.

Гравитация была один и четыре десятых от Тарондира, атмосфера кислородная, правда с многочисленными примесями. Условия для тренированных и адаптированных космонавтов почти курортные. Без кислородной маски они могли бы находится здесь по несколько суток. Затем, правда, пришлось бы отлежаться в медкапсуле, но местные обещали решить вопрос с примесями, при первой возможности.

Через плотный слой облаков светила местная звезда. Лучи, проходя через атмосферу, создавали рассеянный желтый, с зеленоватым оттенком, свет. Часть планеты, на которой высадились тогда, и находились сейчас, была покрыта ярко – салатовой растительностью.

Иллир видел снимки других частей поверхности. Они впечатляли: горные пояса через весь материк, которых здесь было три. Сами пики до десяти – двенадцати километров вышиной с небольшой снежной шапкой. Каменистые плато, пурпурные каньоны с лазурной водой. На треть небосвода раскинулся сосед по системе, с впечатляющим кольцом, которое еще даже не начинали зондировать. Здесь было где развернуться. И пока что полное отсутствие следов пребывания развитых форм жизни до них.

Глядя на долину, где раскинулась передовая база КроАр’Н ов, потихоньку перерастающая в городок, ему неволей вспомнился первый день здесь.

После короткого яростного боя с кораблями стаи, потеряв шестерых отличных ребят, еще не отойдя от горячки схватки, они прочесали систему до последнего камня. Разведдроны в полном составе носились между планетами в поисках целей, пока на колонизаторе шли ремонтные работы. Глайдеры стояли наготове. Но больше ничего враждебного не нашли. РО – 45 была пуста. Вторая планета действительно оказалась живой, там была атмосфера, растительность, глубже уже не проверяли.

(Система присвоения идентификационных номеров звездным системам происходит по общегалактической схеме, когда точкой локального отсчета становится постоянно используемая или значимая звезда. От нее по мере отдаления соседним звездам присваивается номер. В случаях, когда системе уделяется более пристальное внимание, по мере накопления о ней информации, в обозначение уже вводили дополнительные идентификаторы.)

При составлении в прошлом звездных карт, когда разведывательные зонды фиксировали звезды и их расположения, подробно системы никто не изучал. Теперь отметка о ней с сопутствующими сведениями уйдет в бортовой журнал, кто-то из научников или геологов обязательно запросит глубокую разведку. И сюда полетит малая экспедиция, человек примерно в десять, с полным, но пока стандартным набором исследователей.

Сам же Иллир предпочел бы или не вспоминать о ней, или разнести до мелких астероидов. На КроАр’Н ов он предпочитал тоже лишний раз не смотреть. Умом он понимал, всего не предусмотришь, от всего не застрахуешься. Понимал он это и когда, на совещании старших офицеров корабля, выслушав все мнения, принял решение помочь встретившемуся колонизатору расы КроАр’Н ов. Самостоятельно развившаяся до начальной космической эры, примерно сорок галаций как вышедшая в космос, раса, очень похожая на людей.

Такая же двуполая, средним ростом сантиметров на двадцать ниже, чем высокий народ Нок'Ра– Ай. Плотная кожа серо – бежевого цвета облегала развитую мышечную систему и прочный костяк и была хорошо устойчива к облучению радиацией. Крупные пальцы с выраженными складками кожи, могли удлиняться примерно на треть по желанию владельца. На голове волосы располагались в три параллельных гребня. На собеседников смотрели ярко-желтые глаза, где вместо зрачка было пятно светоулавливателя с рецепторами.

В другие особенности, не бросающиеся в глаза при встрече, Иллир не вникал. Нок'Ра– Ай контактировали с ними в режиме постоянной торговли и несколько раз даже принимали на службу в военный круг или гражданские ведомства. Последовательные в работе, из них выходили хорошие техники, системщики программ обеспечения. Но главной отраслью, позволявшей им торговать с более развитыми Нок'Ра– Ай, было горное дело.

– Конечно, ребята могли погибнуть и при другом развитии событий. – думал немного после Иллир. – Но то, что гражданский корабль так подставился недалеко от конечной точки маршрута, в основном и привело к трагическому исходу.

После раздачи основных команд, его непосредственное участие не требовалось, экипаж хорошо знал свое дело. Он стоял недалеко от мостика, возле обзорных панелей, когда главный КроАр’Н ов нашел его. Иллир смутно помнил его имя, Шае, вн… что-то там.

Гараон отрабатывал в поте лица двигателями рейдера, таща неповоротливый колонизатор, движок которого в норму привести не удалось. Там нечего было приводить после попадания ракет. Хорошо, что разрушения не коснулись основных отсеков. Стая, в начале боя, рассчитывала взять транспорт на абордаж, поэтому на поражение сначала не били.

Уже после схватки залатали корпус, привели в состояние вменяемости маневровые двигатели. Так и потащили на гравилуче непослушный транспортник до края системы.

На каждом изменении градуса курса рейдера, того норовило по инерции утащить дальше по направлению движения. Двигаясь короткими векторами, постоянно перенацеливая луч гравитации, Гараон с главным техником показывали, что свою квалификацию получали не зря.

А потом была перенастройка систем рейдера, когда Михарь, главный техник, всерьез обозвал Гараона невыявленной ведьмой. И пригрозил ему плазменным резаком, за сглаз. Транспортник пришлось затягивать в собственный тоннель звездолета людей.

Когда Шар – Ворт подошел, направляющий стоял в отсутствующим взглядом у «окна» корабля, глядя на страдания ведущего. Хотел что-то сказать и Иллир повернулся к нему, слушая. Но Шар-Ворт увидел, что командир рейдера смотрит сквозь него в одному ему известные дали, вроде бы слушая внимательно, но в тоже время глубоко думая о своем. Без агрессии, злобы, и в тоже время в его взгляде сквозила пустота. В которой он по-видимому и пребывал душой.

Слова застряли где-то в горле у КроАр’На. Остановившись за пять шагов, он секунду смотрел на командира, затем глубоко поклонился и ушел. Иллир посмотрел ему вслед еще секунду, затем с тем же лицом развернулся к обзорной панели.

Затем, через сутки напряженного пути, дотащились до системы Залашир, к планете с таким же названием. Еще несколько часов на дотошный досмотр и раздавшаяся команда всем отдыхать. Пока шла разведка самой планеты, весь экипаж кроме двух человек повалился спать. Потом была высадка, очистка посадочной площадки от немногочисленных агрессивных форм жизни. Дальше колонисты уже разбирались сами.

И вот теперь, спустя два галация, экипаж «Тени Тарондира» снова был над планетой. Нок'Ра– Ай продолжали торговлю и дипломатические отношения с КроАр’Нами. Тяжелый рейдер прибыл во главе «руки» флота, сопровождали караван с техникой и запчастями для новой колонии трудолюбивых поселенцев. Крупная партия взамен полученных минералов, сплавов и цернилия. Редкий элемент, обязательный компонент современных реакторных и двигательных установок. Светло красного, иногда желтовато – красного цветов.

Получался и синтетическим путем, но коэффициент выхода энергии был ниже, чем у природного, и эту разницу промышленники пока обойти не могли. Добыча его была нелегка, минерал легко разрушался при определенном диапазоне частот рядом, и сам излучал волны широкого спектра, для большинства людей безвредные, но выводившие сложную технику через раз. Поэтому добыча была сопряжена с большими сложностями. Крупную и среднюю добывающую технику использовать было нельзя, чтобы не разрушить кристаллы минерала под поверхностью. После добычи, пройдя специальную частотную обработку, его свойства менялись.

Чем крупнее получится кусок минерала, тем дольше он прослужит. Каждый отколотый кристалл после отделения от другого, через какое-то время начинал излучать собственную частоту. И при активации в энергоустановках часто разрушался, если рядом находился другой, хоть раз активированный кристалл цернилия.

При спуске на планету на собственном катере колонии, в сопровождении звена истребителей, уже было видно, как обустраивались колонисты на планете. Не зря они имели репутацию упорных тружеников. Отстроив центр первого поселения, они уже разбили в горах шахты, занимались терраформированием. Успели наладить поставки экспорта раньше намеченных сроков. Имели небольшой воздушный флот гражданских атмосферников. Всего спустя два галация, Залашир уже наладил небольшую транспортную наземную сеть. Проводил полную разведку всей планеты. А на огромной полке ближайшей горы, недалеко от поселка, уже достраивался огромный учебный комплекс для детей и подростков.

И дернуло же Махорана попросить пилота катера залететь туда сделать несколько слайдов. Командир группы десанта собирал снимки и видео мест, в которые заносила его служба. Пилот от чего-то покраснел, смутился, но отказать не мог. Через две минуты катер сел рядом с огромным парком. Тихое место, где постоянно гулял ветер, ощутимо веяло свежестью и было просторно. Это было место для учебы и отдыха детей, что будут здесь взрослеть. Чужие сюда не залетали.

И теперь под рассеянным желто-зеленым светом звезды Иллир вновь смотрел на родное лицо женщины, на которой был очень счастливо женат семьдесят галаций, около тридцати они вместе летали на «Тени Тарондира». Официально это не запрещалось княжеским военным уставом, хотя сильно не приветствовалось. Тогда Иллиру было наплевать, а его бесшабашной супруге и подавно. Дети выросли. Один из сыновей служил на крейсере, второй в десантной группе в другом секторе. Дочь хотела пойти по стопам матери, но после выпуска передумала и вместо военной академии пошла к ученым. Иллир никогда не говорил, но про себя радовался ее выбору.

В ряду из шести лиц, очень точно и скрупулезно выточенных на монументе, ее было первым. Так же как первым был и ее голос, когда она сказала, что «тень» не успевает добить флагман стаи.

Они втроем стояли и снова видели ушедших друзей. Лаина, Скром, Рагвар, Орним, Шол’x и Светида. Ни Гараон, ни Иллир, не объявляли имен погибших колонистам. Откуда скульптор узнал, как они выглядели, неизвестно. Зато Махоран теперь припоминал, что Шар-Ворт, воспользовавшись всеобщей занятостью последних суток перед прибытием, ходил сам по рейдеру, о чем-то разговаривая и спрашивая пилотов глайдеров, его ребят и техников. Его часто отсылали в … другой отсек, но тот не уходил.

И теперь он понимал. Весь монумент был из чистых цельных и довольно крупных кристаллов цернилия. Слитых воедино так, что уже никогда не смогут использоваться в технике или как-то еще. КроАр’Ны добытчики, и их подрастающее поколение все проходит через основы и практику горнорудных работ. И каждый подросток будет хорошо знать, сколько трудов стоит получить такие кристаллы и как они редки. Махоран не помнил точных цен на общем рынке, но за это количество колонисты могли купить примерно станцию первого или даже второго грейда, или половину их рейдера. Без обвеса и начинки, разумеется. Хватило бы и на пару мощных батарей класса «земля – космос».

Они могли бы выточить памятник из любого другого красивого, но не такого дорогого камня или минерала. И некому было бы их укорить из гостей, мемориал стоял вдали от предполагаемых мест посещений чужаками.

Они все стояли молча одни на площадке. Пилот катера отошел подальше и ждал их метрах в ста. Гараон узнал его. В тот рейс он был один из пилотов за управлением корабля колонистов.

Направляющий не поменялся в лице, но, когда повернулся к Гараону и Махорану, те увидели обычные глаза уставшего человека, совсем не командира, полные совершенно понятной тоски.

– Вы поняли, что она тогда сделала? – слегка просевший голос вывел их из задумчивости.

Гараон с вопросом посмотрел на Иллира.

– Когда договорились их довести до этой планеты, мы взяли на себя ответственность за них. И тем не менее, они не наш род. При налете стаи, если бы мы их потеряли, бросили бы тень на весь флот.

Я должен был или отдать приказ нашим… – тут его голос охрип… братьям, пожертвовать собой ради чужих, или дать транспорту сгореть, что пошатнуло бы нашу честь. А она… она даже в момент перед смертью спасла меня от этого выбора. Ведь даже младшие командиры имеют право тактических решений, если нет запрета вышестоящего или противоречия с директивой задания. И они не колебались, а я – тут он замолчал, – я мог отдать приказ, но не успел. Так же как мог сбросить щиты почти до нуля, показывая, что открыты и слабы. Не хотел подставлять экипаж до последнего.