Текст книги "Программисты реальностей (СИ)"

Автор книги: Кир Ледов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Хорошо. Ты решил, что оно того стоит, – продолжал Добрынь, – ладно, засаду сделал. Сделал так себе, правда, но проехали.

Ответь мне лучше, почему не по плану все пошло?

Ярослав стоял рядом с Добрынем после пробежки в несколько километров по пересеченной местности, и упорно соображал. Яр знал, что, если не сообразит, Добрынь будет стимулировать кровоток в голове такими упражнениями хоть до утра.

– Эм, потому что ни один план не пережил начала сражения? – решил блеснуть философией Ярослав. Еще после километрового продолжения стало понятно, избитые фразы Добрынь не ценил.

– Я тебе могу привести много примеров, что это не так. – продолжил тот, – думаем дальше?

– Откуда взялся тот второй колдун? – Ярослав решил не умничать, и сменить позицию, – я же следил за ними сколько километров маршрута, не было его. Конечно, из– за него и понеслось все не по задуманному.

Ага, плюс два километра по наклонной местности среди деревьев. Не то, что бы Яр уже сильно устал, но сама тенденция близилась к тому.

– То есть это какой – то маг, видишь ли, виноват, что сломал твой план? – на ровном дыхании продолжил Добрынь, – и как он такой плохой еще и не извинился. Да как он посмел вообще не вписаться в твою схему? – Тут старый воин уже откровенно стебался на Яром, но и давал одновременно подсказку.

– Ну все предугадать невозможно же…? – еще через километр, – или возможно? – дыхания уже начинало выходить из нормы.

– Ладно, авансом скажу, – ответил Добрынь, – все равно еще вечером плотное занятие. Первые ошибки всегда не в самом планировании боя, а в том, нужен ли он вообще, и с какой целью схватка сама по себе должна быть.

Яр задумался. Добрынь, глядя на него вздохнул.

– Они шли за охотниками с малыми, четко около суток, хотя развилки на тропах были. Там были не дедушки морозы, а конкретные убийцы, – начал вслух размышлять парень, – так что я до сих пор думаю, правильно сделал.

– Может ты и правильно сделал в целом, что убрал эту грязь из леса, но это у тебя случайно получилось. Я про пользу. Запомни крепко – накрепко, любой, абсолютно любой разбор начинается с самого первого «вечного» детского вопроса: Почему?

Начиная от камня под ногами, и заканчивая глобальной политикой в мире. Что касается людей, «почему» еще эволюционирует в вопрос «а зачем это кому-то».

– Ну да, – отдышавшись продолжил Ярик, – потому что без причины ничего не бывает, да. Что-то такое припоминаю, кажется из школьных речей директора.

– Именно, – пропустил мимо ушей его иронию воин, – у движения есть причина, даже если ты ее не видишь. Мага от простых людей и отличает привычка задавать правильные вопросы, и прежде всего поиск причины любого процесса, особенно глобального. Там случайностей вообще нет. Будь это воздействие тонкой энергии, или физические явления.

По лицу Яра была видна напряженная работа мысли, и он казалось он был близок к выводу, но пока не осилил.

Добрынь взглянул на него и продолжил:

– Возвращаясь от общего к нашим баранам, то есть наемникам, первый вопрос, который ты должен был задать себе: А зачем подготовленная группа такого уровня вообще прицепилась к простым работягам? То, что они за ними ползли, это понятно.

Лицо Яра разгладилось, теперь он понял к чему вел его старший друг.

– То есть они шли за ними, но их цель была другая, – сделал он вывод.

– Наконец-то.

– Но какая, и как не имея никаких данных, я мог бы догадаться о ней?

– Ох ты ж, я тебе только что сказал, если не видишь, не значит, что ее нет. Раз ты понял, но не дошел до сути, не стоило тебе туда лезть. Наблюдал бы пока и все. Если про вообще, то чем дальше и глубже в эти игры, тем больше колдуны просчетами думают. Битвы в астрале или физическом мире уже потом. Поэтому, что наши волхвы, что змеиные маги часто не торопятся с ответом на действия врага. Хотя, – уже тише продолжил Добрынь, – мне сильно кажется, там перебор в другую сторону уже бывает, – досадливо закончил он.

– Ладно, побежали обратно, нам еще вне тела сегодня поработать надо, что бы ты понял основной принцип.

– Так все-таки, – уже на бегу спросил Яр, – если не секрет, зачем та группа бродила по нашим лесам, делая вид что идут за охотниками.

– Соображай, – бросил Добрынь.

– Они были собраны против таких же, как мы, – через несколько минут Яр начал снова вслух делиться мыслями, – значит они выманивали. Но кого-то конкретного или кто попадется?

– Здесь ты прав, – ответил Добрынь, – кого и почему, на то есть причины, скоро узнаешь. Радогор предупреждал же, что скоро затевают атланты что-то?

Ярослав согласно кивнул.

– Эти были не первые и не единственные, – сказал Добрынь, – таких сюда забросили несколько. Так что, все только начинается.

– А уже понятно, зачем?

– В целом да, а конкретно их план в деталях пока не ясен. Вплотную этим займемся, как вернемся.

– И далеко мы уходим?

Добрынь остановился и набросил вокруг них морок тишины. Ярослав остановился, глянул на товарища и сделал тоже самое. Не сказать, что получилось идеально, но Добрынь не стал смеяться, а серьезно кивнул, подтверждая действие.

– Относительно недалеко, под горами лежит старый, еще со времен лунной войны, звездолет Рогландцев. Его потеряли еще тогда, кто-то хорошо постарался его запрятать. Недавно нашли наши ведуны. Вот к нему, а точнее в него мы и зайдем.

Ярослав аж присвистнул.

– Однако, я смотрю интересные дела тут варятся.

– Я тебе больше скажу, на сколько можно сегодня. Это завязано на так желанный тобой обряд второго круга, так что имей ввиду, не зевай там. – Добрынь хлопнул его по плечу, – догоняй.

Уже хорошо знакомые парни и девушки, по сбору в хозяйстве Радогора, еще Добрынь и Белослав, сидели, как и Яр, вокруг большого ночного костра. Уже отдохнув и хорошенько вымывшись, теперь с наслаждением вытягивали руки и ноги к яркому огню.

Над поляной стоял впечатляющий защитный купол и поверх него сильный морок отвлечения внимания. Невидимыей простому глазу, в мире тонких энергий, от купола так и несло силой. Собравшиеся не ждали нападения, но прикрывать так каждое значительное собрание было у волхвов вбито в привычку.

Говорил Белослав, спокойно, не спеша.

– Когда наги, они же известные вам серпенты, дрались за планету с людьми из системы Рогланд, жителями Гипербореи и предками северных народностей на нашем континенте, лунная база была еще под контролем людей. Возле Земли и соответственно Луны шло сражение длительностью около нашего месяца. С перерывами, подкреплениями и маневрами. Но очень интенсивное. Сколько тогда сгорело звездолетов с обеих сторон, и погибло живых, неизвестно. Но именно с того момента начинается глобальный перелом в войне.

Могущественные сущности, жители систем ядра галактики проявились и пришли к князю и совету старейшин Рогланда и кругу правителей нагов. О чем шла тогда речь, здесь неизвестно и до сих пор нам, знаем только то, что конфликт перешел в другую плоскость.

– А почему вообще началась война, – спросил самый молодой из них. Ярослав помнил, что парня зовут вроде Владимир. Откуда-то с севера, из-под Архангельска.

– Обе расы претендовали на планету. Люди пришли на нее раньше, но не усели полностью взять под контроль и систему и саму Землю. Наги, воспользовавшись моментом, успели укрепиться в нескольких местах планеты и вывели к солнцу свой корабль – базу, в сказаниях она осталась, как черная планета.

Сначала все было тихо – мирно, всем хватало места и люди и змеи осваивали планету. Потом что-то случилось, наги решили, что им нужно больше, и началась серия войн.

– А их было несколько?

– В то время, о котором мы говорим, был уже третий конфликт. Первый закончился ничем, во втором, через несколько тысяч лет, наги были изгнаны из системы. И только на третий раз, относительно недавно, около десяти тысяч лет до новой эры, они пришли уже с огромным кораблем. И с тех пор они здесь, живут в основном под землей и целятся на захват всей планеты.

– А эти сущности из ядра, кто они? Боги?

– А кто такие боги? – ответил Белослав, – в разных мирах так называли тех, кто стоял выше по техническому или духовному развитию. В различные периоды времени это были и люди, и духи, и представители других рас галактики. Так могли называть и существ из эфирной составляющей. Одни из самых сильных сущностей стоят подле Творца, исполняя его волю. Они создают миры, планеты, системы, новые живые виды организмов по всему космосу. Те, кто когда – то были обычными живыми, как мы с вами, за сотни и тысячи лет совершенствования стали сильнейшими магами, вроде тех, кого мы называем сущностями, живущими у ядра галактики.

– Получается, что любое существо, работающее с тонкими энергиями может стать таким же?

– Это и есть высшая справедливость Творца, – улыбнулся волхв. – Любой из людей может стать на пусть мага, ищущего знания. Любой из магов может стать тем, кого называют богами в менее развитых мирах. И каждому из них дано приблизиться к Творцу и создавать, даже свои вселенные.

У костра, в кругу молодежи, на несколько минут повисло молчание.

– Ну а пока вы еще не ушли так далеко, – продолжил колдун, – вернемся к сегодняшнему вопросу. Так вот, во время той, третьей и последней войны с нагами, по причине вмешательства ядра миров, конфликт перешел в другую форму. Ту, что мы все можем наблюдать и по сей день. И тогда на Земле оставались разбитые в ходе грандиозной битвы звездолеты. Почти все они были убраны с поверхности, но не все. Один из них лежит спрятанный недалеко от Байкала, под байкальским нагорьем. Боевой корабль Рогланда, сбитый уже под конец баталии. Упал в стороне и усилиями наших колдунов, живших тогда, был сокрыт под землей. Внутренности корабля почти не пострадали при аварии, основной ущерб пришелся на двигатели и внешний корпус. Его внутренние охранные системы могут действовать и по сей день. Все, кто добровольно вызвался помочь с этой задачей, должны будут проникнуть внутрь и найти диски с данными, хранящимися в системах звездолета. Диски, а точнее блоки на основе кварцита, содержат информацию, ставшей актуальной в последние месяцы.

– А почему он так долго лежал, если о нем было известно? – спросила одна из девушек.

– По той причине, что его законсервировали. Там не было ничего полезного, до недавнего времени, что можно было бы использовать. Копание в самом корабле и возле него скорее могло привлечь внимание нагов. И совсем не факт, что мы смогли бы его отстоять. И последнее, недавно рядом с местом его нахождения были обнаружены группы наемников и магов атлантов. Ищут они сам корабль или по другой причине там, пока непонятно.

Именно поэтому мы и просим вас, молодых магов и витязей, пойти за этими данными. Появление в окрестностях входа сильных волхвов может привлечь дополнительное ненужное внимание жрецов атлантов. Со всеми сопутствующими. Но без прикрытия вас, разумеется, никто не оставит. Если со стороны врага подойдут сильные противники, мы тут же вмешаемся. Поведет вас туда Добрынь, внутри тоже он вас поведет.

– Сейчас всем советую отдыхать, дежурств ночью у вас не будет, мы сами покараулим. – взял слово уже Добрынь. – Выходить нам утром, пойдем короткими ведунскими тропами. Перед выходом проверьте оружие, кто берет огнестрельное и запасы.

Ярослав лежал один под звездами, на своем спальнике. На давно облюбованном холмике, за поселком. Уснуть не удавалось, и странные вспышки сознания заполняли голову. Недавняя беседа у костра оставила странный след из смутных образов и ощущений. Снова разум отказывался пробиваться дальше, ограничиваясь кадрами этой жизни, а рвущийся вовне дух завис между телом и космосом.

Яркие точки над головой приносили успокоение, мысли свободно бродили по голове, постепенно утихая. Уже почти закрыв глаза, Яр почувствовал, что рядом появилась она. Запах цветов из волос ему был очень хорошо знаком. Ксения легла молча рядом, касаясь его руки своим плечом. От нее так и веяло аурой полного спокойствия и умиротворения. Уже засыпая, Ярослав услышал легкое: Я буду тебя ждать.

Утром он проснулся перед восходом. Рядом с ним уже никого не было. От нее осталось только тепло и запах. Протерев глаза и умывшись росой, осмотрел собранные вещи. С приютившим его хозяином и семьей Федоровича он попрощался еще вчера после собрания. За околицей уже стоял Добрынь в походном снаряжении, с «Сайгой», притороченной сбоку от рюкзака.

Кивком поприветствовал Яра, старший витязь смотрел на уже подходившую группу ребят. Здоровенный Борислав, с волнистыми золотистыми волосами, вечно улыбающийся жилистый Игорь, с которым он стоял в паре на площадке у Радогора, ехидная и проворная Настасья, или как он ее называл, Наська, из ветви рода Остромира, серьезная Любава, к которой тем не менее стояла самая большая очередь женихов. И остальные, кого-то он знал еще с похода по тайге, с некоторыми познакомился у Радогора. На виду у большинства висели походные топорики, ножи. Из четырнадцати человек охотничьи ружья были у четырех человек, не считая Добрыня. Сам Ярослав не забыл свой любимый лук, висевший за спиной. Под курткой прятался набор метательных ножей.

Яр обрадовался, увидев своего друга Олега, который учил его понимать зверей и возился с Мариком. Здоровяк, сам похожий на медведя с катающимися буграми мышц радостно помахал ему.

Слегка стиснул парня в объятьях, отчего у Яра кажется что-то хрустнуло.

– Тебя же не было в предварительном составе? – удивленно спросил Ярослав.

– А, я только вернулся недавно из поездки, к буржуям ездил, – улыбнулся Олег. – Узнал, что у вас тут намечается прогулка, и подумал, как я отпущу мелкого пацана Ярика к диким зверям в тайгу. Он же пропадет там, съедят сначала его, а потом Ксенька съест уже меня, после того как ее мама приготовит то, что останется от беседы с Федоровичем.

Дружный хохот окружающих был ему ответом.

– Ладно, двинули, – отсмеявшись скомандовал Добрынь.

Золотые лучи поднимавшегося солнца окрашивали легкую дымку, висевшую у начала тропы, в янтарный цвет, который скрыл в себе тихо идущую группу. Через примерно сотню метров от первого шага в нее, уже никто не нашел бы следов людей, ушедших тайными дорогами.

Глава 22

С того момента, как вместо второго орбитального удара с «Тени Тарондира», десант остался один, четыре волны отбить они смогли почти без потерь. Дикий зоопарк вперемешку с непонятными гуманоидами и не гуманоидами лежал по всей площади от аномалии до их позиций.

Затем под зонтиком непонятного энергетического щита появились солидные огневые системы, стреляющие навесом как кинетическими снарядами, так и аналогами плазменных зарядов. Автоматическую батарею тяжелой артиллерии прикрытия, пытавшуюся задавить огнем позицию врага, накрыло сразу и с гарантией. Немногочисленные офицеры и техники, обслуживающие орудия, теперь сражались в рядах десантуры. Когда началась перестрелка, Махоран шестым чувством почуял неладное и приказал отойти персоналу сразу же после произведения первого залпа по новым арт установкам противника. Как оказалось, не зря.

Эффективность огня тяжелой батареи по скоплению техники под куполом приравнялась к нулю. Зато ответ за несколько минут превратил лучшие артиллерийские орудия людей в расплавленный хлам. После чего, батареи неизвестного до сих пор неприятеля, перевели огонь на позиции объединенного отряда Махорана.

После уничтожения арт прикрытия, глава десанта людей на планете Залашир скомандовал отход. Потеряв от прямых попаданий около двух десятков человек, Махоран сумел вывести людей из-под огня.

Десант рассредоточился и через полчаса интенсивного бега сумел выбраться. Вслед им еще стреляли, но уже не прицельно и вяло. Средняя и тяжелая штурмовая броня отлично защищала от вторичных повреждений осколками, рикошетами и взрывной волной, так что погибших больше не было. Контролируя эвакуацию раненых, Махоран в тоже время пытался придумать, что им делать дальше. Сейчас они остановились практически в поле, в долине около трех сотен километров в поперечнике, окруженной цепями горных хребтов. Холмистая местность самой долины была не сильно выражена, по сравнению с теми же горами.

Нора, с которой все и началось, располагалась под холмами, примерно в центре этого зеленого бассейна. Крупный город КроАр’Нов лежал у одного из крупных и удобных перевалов из долины, в ста сорока километрах от того места, где они находились сейчас. И это была единственная хорошая известная новость на сегодня. Даже не понимая целей врага, Махоран прикинул, что до города им добираться даже в худшем случае тварям все равно до вечера, если теми силами, что он увидел.

Почесав шлем, командир запросил состояние связи и данные за последние полчаса. Хотя многое оборудование пришлось бросить, хорошие полноценные комплексы связи были по-прежнему с ними.

– Цепь спутников, выпущенных около часа назад, развернулась успешно, командир, – доложил связист. Немного поколдовав с рацией, – продолжил: Связи с флотом пока нет, есть отклик от КроАр’Нов.

– Переключай на меня, – скомандовал Махоран, и дождавшись переключения линии связи в свой шлем тяжелого командного доспеха, услышал Шар – Ворта.

– Командир Махоран, как слышите? линия свет.

– Махоран, я вас слышу, Шар – Ворт, подтверждаю, линия свет.

– Что там у вас, как ситуация?

Шар – Ворт понимал ситуацию, и избегал напряженных или командных фраз по отношению к злому и уставшему десантнику.

– Есть потери, с позиций пришлось отойти, степень продвижения врага уточняется. Что с городом?

– Мы забрали почти всех, остались только мужчины, либо не успевшие эвакуироваться, либо добровольцы. Им роздано все доступное оружие из арсенала. На краю нашего поселения развернут медицинский пункт, из мед персонала никто эвакуироваться не захотел. Всем вашим раненым будет оказана немедленная помощь, их ждут. К сожалению, катеров для транспортировки у нас немного, можем не успеть вывезти всех сразу.

– Высылайте по координатам, которые я сейчас передам. Раненые будут в точке через двадцать минут.

– Понял, командир Махоран.

– И еще, карту города с окрестностями, трехмерную, включая подземные данные, – Махоран говорил отрывисто и резко.

– Через десять минут она будет у вас.

– Код передатчика у вас есть. И Шар – Ворт, – глава десанта зло сплюнул, – я очень хочу услышать от вас начало этой занимательной истории. Почему-то мне кажется, не спроста вдруг эти твари тут появились.

– Конечно, у нас нет от вас тайн, командир, – голос Шар – Ворта чуть дрогнул и отключился.

– Сколько осталось наших ботов? – вопрос был к заместителю, который заканчивал проверку и состояние бойцов.

– Если, включая тяжелые артиллерийские то двадцать восемь из сорока. А нет, тяжелые разнесло сразу после пушек, они же рядом стояли. Главный, само собой, накрыло, там был командный пункт. Пехотных сгорело на земле двенадцать.

– Не выше расчетных, да? – хмыкнул Махоран. – Вызывай всех полностью и перебрасываемся в город. Я пока накидаю план обороны по карте нашего друга. И пострадавших на точку встречи с катерами.

– Понял, – зам переключил линию связи и принялся раздавать команды.

– Командир, – вызвал его по внутренней связи связист, – на линии ведущий звена «Ярауна», – вызывает с высокой орбиты через наши спутники.

Наконец-то, – промелькнуло у Махорана в голове, – переключай.

По стандартному комплектованию флота княжеств людей Рогланда и Нок'Ра– Ай, крейсер нес на борту пятьдесят бойцов пехотно-десантной специализации, штатный комплект автоматических механоидов (боевые модули) или равноценных пилотных механизированных доспехов, а так же легкие переносные орудия. На кораблях корпуса линкор штат был расширен до сотни человек, пяти тяжелых артиллерийских установок, до двух десятков легких, полусотни легких переносных магнитных разгонных орудий, а также развертываемый наземный штаб, с усиленными каналами связи. В операциях, заранее предполагающих крупные боестолкновения на земле, количество десантных сил рассчитывалось отдельно, или подключался отдельный носитель.

Каждый стандартный не ложный десантный бот спускал десять человек, включая оборудование, медицинские запасы и средства связи.

При укреплении на позициях в оборонительном режиме, два или три бота из десяти оставались позади расположения основных сил. Полуврытые в землю, накрытые маскировкой, выполняли роль мобильных складов с боеприпасами или медикаментами. Остальные аппараты отводили от предполагаемых мест боестолкновений.

Рихал, ведущий первого звена истребителей линкора «Яраун», а заодно и координатор всех звеньев «руки» флота Нок'Ра– Ай, рванувших на выручку десанту, выводил группу на высокую орбиту Залашира. Четких данных с поверхности получить не удалось, казалось, «шумом» были забиты не только каналы связи, но и сам воздух. Видео картинка рябила, подергивалась и время от времени отключалась.

Звено поймало сигнал от выведенных спутников с поверхности. Умные машинки обменивались между собой информацией по прямому лучу, преодолевая помехи в эфире, а крайние в цепочке спутники уже работали во всех доступных диапазонах. И сейчас, на линии отвечал главный наземных сил.

– Махоран, линия свет, – услышал Рихал в шлеме.

– Рихал, ведущий глайдеров руки. Линия свет, подтверждено.

– Видишь картинку, ведущий? – спросил Махоран.

– Нет, витязь не вижу, – обратился к нему немного не по правилам Рихар. Десантника еще только выдвигали в кандидаты на обучение в гвардии князя, но Рихар это знал и хотел проявить уважение. О Махоране он был наслышан.

– Заливаешь, небесный, – улыбнулся краем рта Махоран, но второстепенную тему развивать не стал. – Принимай координаты и вводные. Где-то неподалеку летает с пару наших звеньев с Тени. Но связи пока с ними нет, их состояние неизвестно, кроме того, что они прикрывали нас при обороне и отходе. Попробуем соединиться через систему спутников, но без гарантии.

– Наша цель? – осведомился Рихар.

– Честно? Цель поставить не могу, нет данных. Предварительно, разведка расположения и количества сил врага, нанесение по возможности ущерба живой силе и технике. У поверхности связь снова полетит, так что сажайте глайдеры у города по координатам. Удачи.

– Понял, Махоран. Ждите нас.

Рихар просмотрел переданные данные. У ключевой точки прорыва была отмечена неэффективность любого оружия, пытавшегося пробить защитное поле и непонятную аномалию. Так же было видно, что плотность зенитного огня, зафиксированного десантными силами еще до отхода, возрастала. Нужно было решать, на хвосте у наземных сил висели отряды тварей.

– Первое звено, глиссада ноль-пять, на высоте шесть переход в тридцать градусов, – начал давать задачу отряду ведущий, на понятном только пилотам языке. Второе и следующие в рамках тридцати – пятидесяти секунд, по тому же курсу. Главная задача: сбор данных о текущем расположении сил врага. Уклонение от зенитного огня произвольное, приоритетно.

Вторая задача, нанесение с воздуха ударов по скоплениям тварей. В свободной форме. Разделяемся по три на высоте в десять, распределение я сбросил.

Получив подтверждения от всех звеньев, Рихар повел свое первое звено на снижение.

На тяжелых рейдерах полный комплект глайдеров составлял пять звеньев по шесть истребителей в каждом. На крейсерах «раскат» и «антрак» было по три, реже четыре, звена. Линкор мог похвастаться шестью десятками глайдеров. Учитывая мощное вооружение, но малую массу покоя и соответственно слабую перед орудиями крупных кораблей, защиту, обычная тактика сводилась к концентрированному огню по слабым местам отвлеченного боем корабля противника на сверхблизких дистанциях, с быстрым отходом. Так же прикрытие наземных сил, разведка и бои с малыми боевыми звездолетами, угрожающими крупным кораблям. У Нок'Ра– Ай, имевших одни из лучших маскировочных способностей и технологий, применение глайдеров находило широкое применение в космосе.

Боты успешно подобрали весь состав бойцов людей, и через десять минут десантники высаживались в городе КроАр’Нов. Благо места для этого в самом поселении было полно. Строились работяги широко, без стеснения. Широченные улицы между домами, большие площади и строящиеся парки немного напоминали людям о их собственной планете. На Тарондире тоже любили простор, только КроАр’Ны не признавали высоких построек, а Нок'Ра– Ай обожали отдельно стоящие дома и комплексы высотой под километр, и выше.

К моменту высадки, Махоран как раз просматривал присланные данные по поселению и местности вокруг. Он уже наметил отрядам точки размещения мобильных складов, основные узловые точки обороны, места для засад мобильных отрядов и тому подобные текущие моменты.

Его заместитель все еще пытался наладить связь с группой глайдеров с «Тени Тарондира». Запущенные по окрестностям остатки дронов разведки принесли не самую приятную картину. Передовые отряды из механических боевых единиц самой разной сборки, подкрепленные разномастными отрядами из пехоты уже были в пределах сотни километров от города. За ними так же спешно подтягивались основные силы из стаи, снова механоидов и отрядов, очень похожих на дальнобойние. Приблизительная оценка количества колебалась в уже в районе десяти– двенадцати тысяч всего. Самых крупных стволов, таких которые выгнали людей с позиций, среди передвигающихся сил врага не было. Иначе Махоран серьезно задумался бы насчет оставления города и переходе к тактике постоянной подвижности и неожиданных ударов. Не то что бы он верил в сильную эффективность такого плана против огромного количества, просто другого варианта он пока не видел.

Его сильно беспокоило отсутствие связи с глайдерами и прекращение нанесения ими ударов по тварям. Только он подумал про ведущих истребителей, как на горизонте, со стороны дыры, раздались звуки взрывов, стрельбы из орудий глайдеров и показались вспышки света.

Махоран взбежал мигом на развернутый командный пункт.

– Есть картинка.

– Наблюдатели с позиций передают, командир, – ответил связист.

На компактном мониторе, со вполне приличной четкостью были видны звенья истребителей, поливавших огнем кого-то возле проклятой дыры. На глазах главного десантника на этой планете, два звена глайдеров ввернулись в фигуру уклонения, уходя от плотного огня с земли. Два из них вспыхнули прямо в воздухе и разлетелись мелкими обломками.

Махоран в сердцах ударил по панели: Великий Перун, – выдохнул он тихо и зло, – где же тебя носит, родич. Твои же дети погибают сегодня, эх – он махнул рукой.

– Командир, – обратился к нему заместитель, – там КроАр’Ны спрашивают тебя.

– Иду, Драгомир, – ответил он ему, – иду. Где они?

– Внизу, ждут.

У порога командного пункта на него смотрели два десятка пар глаз местных обитателей.

Махоран был сегодня отчего-то совсем не в духе, и глядя, щурясь, на местную звезду, уже идущую к закату, просто кивнул в приветствие.

Вперед вышел крепкий КроАр’Н с уверенным и спокойным взглядом. Не обращая внимания на дурной настрой человека, спросил:

– У нас есть оружие, можем пользоваться и вашим, если найдется лишнее. Мы не уйдем из города, даже если будете гнать. Лучше дайте нам задачу и позицию. Мы, конечно, больше мастеровые, но обязательную для всех нас подготовку по «боевым контактам» проходили.

Позади него согласно закивали, глядя на Махорана.

Нет, свысока десантник к ним не относился. Их посыл был понятен, нормален и уважаем. А скидывать на них злость за потери людей было бы несправедливо, хотя и хотелось, чего уж лукавить.

Они и вправду были крепкие ребята. При должной подготовке Махоран даже взял бы их в группы десанта, может быть. Он просто не знал, куда их деть. Без брони они полягут при первом же обстреле от осколков, шальных летающих вокруг гадостей или под обломками зданий. А навыков координации с его группами у них не было.

Постояв и подумав около минуты, решил:

– Сколько вас? – спросил он.

– Две сотни, – был ответ. Здесь старшие над сформированными отрядами.

Махоран снова почесал шлем, который он все забывал снять. То нужна была связь, то бой вокруг, то куча нерешенных мелких вопросов.

Тяжелый штурмовой командирский доспех представляет собой трех с половиной метровую гору броневых сплавов на двух ногах и толщиной с два хороших шкафа. Оснащен личным силовым полем. Напичканный, в придачу к стандартному софту, протоколами спутниковой связи, координации пехотных, наземных бронированных, и даже легких воздушных, групп. Усиленные синтетические приводы, созданные по аналогии с мышцами, могли успешно использовать как легкие, так и тяжелые виды пехотного и десантного вооружения, при необходимости меняя их на орудия ближнего боя. Из-за обилия электроники, доспех получился с регулируемой подсветкой между плавными сочленениями брони. Отчего в темноте был похож на громадный человеческий скелет.

Шлем, как неотъемлимая часть этого инженерного великолепия, был литым, в отличие от складных аналогов легкой брони. Крепился к корпусу путем пневматических и механических замков. Два броневых пятиконечных вытянутых листа по бокам головы, сужающихся кверху полувыгнутой формы, и такой же, только побольше, на затылочной области, придавали ему формы трезубой короны, только сидящей наоборот. Форма лицевого щитка, по старой традиции, у каждого была переделана под себя, отчего нельзя было найти два одинаковых командирских шлема.

При присоединении к основному корпусу доспеха, система шлема заново считывала и калибровала данные от всех датчиков. Добавить сюда замки, и становится понятно, почему командиры не стремятся часто снимать и надевать «корону».

Значит так, – раздался его голос из– под короны. – Главный у них ты? – он ткнул двумя пальцами в сторону говорившего с ним КроАр’На.

– Да, – кивнул тот в ответ.

– Выберешь десятка два смышленых и проворных. Карта у нас, конечно, есть, но вы свой город знаете лучше. Они будут у моих ребят консультантами и проводниками, если что.

Звучало немного притянуто, но другие идеи ему генерировать было некогда.

– Если повезет, несколько доспехов мы под них подгоним, найдутся. А остальные, – тут он снова оглядел их и задумался. И придумал гениальное решение, которое уже было миллион раз изобретено под светом разных звезд, – пойдут к моему заместителю, Драгомиру и получат разнарядку у него. Он сейчас в штабе.

В ответ получил энергичные и уверенные возгласы. Один из них тут же прошел в командный пункт.

– Надеюсь, он простит меня когда-нибудь, – прошептал Махоран себе под нос, помимо воли представляя себе лицо своего зама. – Теперь нужно придумать себе важное занятие вне командного пункта на ближайшие полчаса, чтобы не отвлекать Драгомира.

– Махоран, командир, – вызвал его один из подчиненных, – у нас плохие новости. Тот устало выдохнул, кажется, эту задачу решили за него.