Текст книги "Килл-ап (СИ)"

Автор книги: Кир Лайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2

Фирма, расположившаяся на цокольном этаже многоэтажного офисного здания, называлась просто и неброско – Software. Помимо нее, здесь еще обитали химчистка, парикмахерская и ремонт обуви. Заляпанная зеленой краской дешевая пластиковая дверь с криво приделанной табличкой с названием фирмы доверия не вызывала.

Я вошел внутрь и сощурился, привыкая к слишком яркому после темного коридора освещению. Постепенно проморгавшись, смог разглядеть убогую обстановку просторного помещения, в которое я попал. Горы каких-то коробок громоздились прямо посреди прохода, возле стен стояло офисное оборудование, пара стульев на шатких ножках – прямо у входа, а вдалеке – стол с наваленными на него папками с документами. И везде – пыль, словно тут неделю не убирались.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – окликнул я хозяина этого места. – Я к вам от Михаила пришел.

«Блин! Может, зря я его имя назвал? Да пофиг, завтра с него уже никто не спросит».

Оказывается, тут была еще одна комната. Сразу за тем столом я увидел дверь, откуда вышел субтильный очкарик в мятой и явно несвежей рубашке, с копной нечесаных волос на голове.

– Я вас слушаю, – проблеял он, подойдя ближе.

– Я за капсулой, – не став разводить политесы с этим ботаном, я сразу перешел к делу. – Вот, держите.

Протянул ему смартфон с открытой страницей реквизитов договора и со скучающим видом стал ждать, пока он прочтет.

Парень поправил очки и вгляделся в написанное. Его лицо из уныло‑равнодушного стало вдруг радостным, и меня это не на шутку насторожило. Черт, может, пока не поздно, дать заднюю?

Но мысль о неполученном гонораре, на который я так рассчитывал, заставила меня остаться. Даже если в этой игре куча багов и прочего, все окупят деньги! Так что, хрен с ним, побуду ненадолго подопытной крысой.

Очкарик вернул мне смартфон и попросил идти за ним. Миновав завалы из хлама, мы прошли до той двери, из-за которой он появился. Комната внутри разительно отличалась от уже увиденного. Чистота и порядок, и ровные ряды блестящих черных цилиндров длиной в полтора человека. Все помещение было заставлено ими, лишь по центру оставался узкий проход.

– Это, что ли, и есть те самые игровые капсулы? – небрежно поинтересовался я, хотя от любопытства был готов прямо сейчас кинуться к этим гробам на ножках, чтобы собственноручно пощупать и осмотреть все внутри и снаружи. Геймер, сидящий во мне, жаждал опробовать новое достижение игровой индустрии.

– Да, они самые, – ответил ботаник и часто закивал, словно китайский болванчик. – Можете забирать вот эту. – Он указал на ближайший цилиндр с серым неактивным квадратом дисплея на панели управления. – Только сначала оплата.

А далее он назвал сумму, от которой мне слегка поплохело.

– Сколько?! – воскликнул я, выпучив глаза. – Это точно верная стоимость?

– Ну да, – невозмутимо подтвердил очкарик, снимая свои окуляры и протирая стекла рукавом рубашки. – Рабочие модели будут стоить раза в два дороже, чем тестовые. Так что вам еще повезло. А так тестовый вариант практически ничем не отличается, кроме не слишком удобного ложемента и отсутствия встроенного ограничителя по времени. Но он особо и не нужен, еду и туалет со сном пока никто не отменял. Хотя… – Парень мечтательно закатил глаза. – В будущем, возможно, из капсулы можно будет не вылезать неделями.

Я мысленно перекрестился и сплюнул. Ладно я, тот еще задрот, но этот, похоже, вообще двинутый на играх.

Продавец «счастья» переписал инвентарный номер и отправился оформлять покупку, а я, выйдя следом, все еще раздумывал, стоит ли оно того. Очередной кредит и никаких гарантий. Риск на риске, риском погоняет.

Вот же черт!

С решимостью человека, прыгающего в ледяную прорубь в сорокаградусный мороз, я подошел к столу, где уселся очкарик, и подписал пакет документов. Отступать было некуда. Продавец протянул мне акт приемки-передачи и сообщил, что через час-два оборудование доставят ко мне домой. С бригадой грузчиков будет техник, который все подключит и наладит.

– Там недолго. Минут десять – и все будет готово. Техник объяснит, как пользоваться капсулой для того, чтобы войти в игру полностью виртуально.

– А можно не полностью? – удивился я.

– Можно, конечно. Капсулу можно использовать точно так же, как обычные очки виртуальной реальности. Просто картинка, и ничего более.

«Интересно, зачем в автомобиле функция самоката?» – задумался я. Но в словах очкарика меня заинтересовало кое-что еще.

– А ты не объяснишь, как подключаться? Как играть? Может, хоть в общих чертах? Геймплей, персонажи, квесты. По этой игре есть какой-нибудь справочник?

– Не, я, если честно, мало что знаю. Как и все, жду завтрашнего старта. Но в игре есть встроенная энциклопедия, это точно.

Во дает! Он что, даже не пробовал еще? Или ему запретили?

Словно в ответ на мои мысли очкарик смущенно почесал затылок и добавил:

– Сотрудникам, кроме работников спецотдела разработок, запрещено играть в «KtK» до релиза.

Надо же, угадал.

Встав с места, я похлопал бедолагу по плечу и отправился домой: мне еще грузчиков встречать. Капсула с виду весила не меньше центнера. Хорошо, что в моем доме есть грузовой лифт. Иначе пришлось бы им тащить эту махину на седьмой этаж по лестнице.

* * *

По пробкам до спального района на окраине города, где я жил, я добрался только через полтора часа. И сразу же раздался звонок от службы доставки.

Капсулу без проблем подняли на седьмой этаж и занесли в квартиру. Пухлый лысый мужчина в красной униформе деловито осмотрел все беглым взглядом, вернулся в подъезд к щитку и, поковырявшись там, зашел обратно. Грузчики в это время под моим командованием занесли капсулу внутрь и поставили туда, где я указал.

Присев возле ближайшей розетки, электрик снял защитную рамку, пошарил там с умным видом и недовольно хмыкнул:

– А розетки-то у вас, сударь, дерьмо. Я к ним ничего подключить не смогу. Заземления нет.

Я растерянно уставился на него, уже представляя, как буду возвращать капсулу обратно.

– Как нет? Вон же торчит…

– Это у мужика из расстегнутой ширинки торчит, а контакты заземления в ваших красивеньких новеньких розетках – фикция. Вроде есть, а толку нет. – Техник оглядел комнату вдоль и поперек. – Ремонт новый, а дом-то старый. Здесь нет заземления, какие розетки в стену ни воткни.

– И что, ничего нельзя сделать?

– Отчего же? Можно, – техник хитро прищурился. – Я вам сейчас через розетку для плиты оборудование подключу. Но лучше бы и саму капсулу туда перенести. Вы же не хотите тянуть кабели через всю квартиру?

– Чего? – я выпучил глаза. – Это как через розетку для плиты? А на чем я готовить буду?

– Молодо-ой человек, – протянул техник, – если бы подключить означало просто воткнуть вилку в розетку, таки меня бы в бригаде не было.

Он еще раз уточнил, переносить ли капсулу на кухню или я хочу вечно спотыкаться о кабели удлинителей, а затем позвал грузчиков. После получаса возни и странно видоизмененной розетки, индикатор на капсуле загорелся красным.

Техник потыкал кнопки на панели управления, и красный цвет наконец сменился на зеленый.

– Готово, – потирая руки, заявил он.

Я с сомнением покосился на его работу. Надеюсь, меня внутри не поджарит, как грешника на сковороде. Тем более что капсула к розетке вместе с плитой подключена. Кто знает, какие в ней функции теперь «пробудятся»?

Собрав свой инструментарий обратно в ящик, техник сунул мне на подпись акт приемки-передачи.

– А что дальше-то делать? – недоуменно спросил я, подписывая документ. – Как запускать игру? Как вообще открывать эту махину?

– Да все там просто, – безмятежно отмахнулся мужчина, устало присев на стул. – Видишь вон ту красную кнопку? Нажмешь – и капсула откроется. Лежать можно прямо в одежде. Как ляжешь, крышка закроется, и внутри все заполнится специальным гелем. Уровень заполнения до подбородка – не переживай, дышать сможешь. А после нейроинтерфейс подключится к твоему мозгу, и вуаля – ты в игре. Дальше сам разберешься. Выход через меню или принудительно – спустя восемь игровых часов.

– Но тут, как я понимаю, нет принудительного выхода? – с беспокойством заметил я. – И как быть, если игра заглючит и я не смогу выйти через меню?

– У нас такого раньше не было.

– Так и игра еще не запущена. У вас из игроков – только сотрудники-тестеры.

– Тоже верно, – кивнул техник. – Ну тогда напиши в техподдержку, они тебя вытащат.

Он поднялся с дивана, подхватил ящик и ушел, оставив меня в полной растерянности.

Перспектива застрять в игре, ожидая, когда разработчики спохватятся и спасут меня, совершенно не прельщала. Поэтому я, наверное, еще час бродил по квартире, занимаясь совершенно посторонними делами. Пока наконец не решился.

Я сгонял в душ и вернулся на кухню, разделся до трусов и с глубокомысленным видом уставился на капсулу.

Где там эта красная кнопка? Символично, блин, как. Нажмите на красную кнопочку, и попадете в мир иной, хе-хе…

Крышка капсулы открылась с тихим шелестом, явив белые, обитые мягким на вид материалом внутренности. У изголовья темнел матовый серый прямоугольник, а по бокам капсулы виднелись круглые отверстия. Глубоко вздохнув, я залез внутрь и улегся, с каждой секундой ожидая подвоха от этого чуда техники. Но ничего необычного так и не случилось. Стоило голове коснуться обивки, как крышка закрылась, оставив меня в полной темноте наедине с собой и своими страхами.

Правда, долго пугаться не пришлось. Почти сразу что-то зажужжало, и меня со всех сторон окружила липкая субстанция, оставив открытым лишь лежащую на возвышении голову. А потом меня поглотила тьма.

Засверкав разноцветными всполохами, она разбилась на множество линий и прямоугольников, резкий свет ослепил на мгновение, и где-то в голове раздался мягкий женский голос: «Добро пожаловать в Kill to Kill, Павел. Желаете создать нового персонажа или воспользуетесь рандомайзером?»

Ага, разумеется, и получи криворукого, ущербного перса с убогой статой. Нет уж, спасибо. А еще тревожит, что мое настоящее имя известно системе. Похоже, техник заложил в программу сведения обо мне.

Хотя, в принципе, чему я удивляюсь? В любой игре нужно личность подтверждать, чтобы левых аккаунтов не насоздавали особо ушлые игроки.

– Создать нового, – четко произнес я.

Прямоугольники и линии приблизились, сложившись в классическое игровое меню, а передо мной возник трехмерный прообраз будущего персонажа – безликий серый манекен без лица и пола.

Я скосил глаза на меню. Так, что тут у нас? Пол выбран автоматически и сменить нельзя. Да не очень-то и хотелось. Раса в принципе отсутствует. Ну да, игра же не фэнтезийная, чего тут оркам или эльфам делать? Навыков и умений пока не вижу, наверное, будут позже.

О, тут можно выбрать собственную внешность! Попробуем. Так, а как тут нажимать-то все? Я ж ни рук, ни тела не чувствую.

Стоило подумать об этом, как голос помощника тут же выдал: «Для выбора пункта меню оформите четкий мысленный запрос».

Собрав мысли в кучу, еще раз подумал о том, как хорошо было бы увидеть в качестве игрового персонажа себя самого. И тут же заготовка человека передо мной преобразовалась в мою точную копию – высокого, чуть худощавого брюнета лет тридцати, с острыми чертами лица и пронзительными синими глазами, глядящими настороженно, исподлобья.

Минуты две я разглядывал себя со стороны, удивляясь тому, как достоверно изобразил меня искусственный интеллект. Кстати, а в этой игре тоже ИИ заправляет, как и полагается по классике?

Так, поправим немного перса. Нечего ему светить моей физиономией, достаточно отдаленного сходства. Чуть нарастим мышцы, немного омолодим и округлим лицо, изменим стрижку. Все, готов, красавчик, можно идти покорять эту чертову игру.

Я оторвался от меню и еще раз глянул на свой будущий аватар. Сойдет.

Все так же мысленно подтвердил выбор, заметив, что мне дается это все лучше, и уставился на появившееся окно никнейма.

Хм, и как же мне назваться? За пять лет игры в «Снэйфл» настолько сросся с «Хэдшотом», что не представлял себя кем-то другим. Однако взять такое прозвище – значит автоматически подставить себя под удар «Грифонов». А то, что они тоже переберутся в «KtK», я не сомневался.

– Система, никнеймы в «Kill to Kill» уникальны?

«Нет, вы можете выбрать любой ник, даже если он уже занят. Игра будет идентифицировать вас по ID».

Фух, ну, уже проще. Значит, можно без особой опаски назваться как хотел и не бояться, что «Грифоны» тут же заявятся по мою душу. Ник распространенный, и наверняка даже в первые дни появятся сотни моих тезок. Что мне только на руку.

Решительно вбил «HeadShot» в окошко и мысленно нажал «ОК». Тут же заиграла музыка, разноцветная темнота сменилась яркой объемной картинкой, и я с интересом уставился на ролик с предысторией игры. На фоне картинок звучал голос:

«В мире, называемом Тенебрисс, произошла техногенная катастрофа. Массовое загрязнение воздуха, токсичные отходы, почти истребленная флора и фауна прогневали самих богов. Природа и планета восстали против людей. Начались землетрясения, извержения вулканов, цунами. Жуткие, доселе неведомые эпидемии выкашивали целые поселения. В небе бушевали небывалые по силе грозы, и страшные ураганы гуляли по планете, уничтожая человечество.

Когда все закончилось, от человечества остались жалкие крохи. Выйдя из убежищ, люди не узнали свою планету. Занесенные песком и заросшие растительностью города, уничтоженная инфраструктура. И всюду вокруг – полчища зомби, тех, кто не умер от болезней, а видоизменился, превратившись в нечто иное.

Развитие цивилизации откатилось на десятилетия назад, а среди выживших началась борьба за ресурсы.

Но люди смогли организовать новое общество, сплотившись вокруг сильных лидеров, ставших впоследствии их правителями. Они очистили часть наименее пострадавших городов от заполонившей их нечисти, отстроили и восстановили их, и жизнь снова наладилась, пусть и не так, как раньше.

Постепенно появились ремесленники, создающие уникальные вещи, и небольшие мануфактуры, производящие товары массового потребления от патронов до одежды. Но сеять зерно и выращивать скот до сих пор приходится в условиях постоянной опасности. Выдворенные из городов и мелких поселений зомби, бродят по окрестностям в поисках добычи, которой может стать каждый из нас».

Картинки с пейзажами мира до и после катастрофы сменились трехмерным изображением мужчины в форме, отдаленно напоминающей военную. Он заговорил напрямую со мной: «Такова история Тенебрисса, и у тебя есть возможность стать частью этого мира! Правители Союза Городов объявили набор добровольцев, в обмен на награду согласных помочь жителям и защитить их от нечисти».

Вербовщик ткнул в меня пальцем и начал вещать о необходимости исполнить свой гражданский долг и влиться в ряды добровольцев немедленно! Его речь завершилась сверхпафосным: «И помни, рекрут! Ты – последняя надежда человечества!», и я откровенно фыркнул.

Да уж, мотивация так себе… А где глобальные квесты, где охренительные плюшки, обещанные Михой? И вообще, непонятно, что делать в этой игре мне, киллеру? Мочить зомби? Из снайперки? И на этом все? Надеюсь, PvP‑контент разрабы тоже предусмотрели, иначе я помру со скуки в первую же минуту игры.

Вербовщик исчез, и передо мной возникла надпись: «Добро пожаловать в Тенебрисс! Приготовьтесь к переходу в тренировочный лагерь. Удачи, рекрут HeadShot!»

– Э-э-э, а как же выбор класса и прочее? – вполне обоснованно возмутился я. – Что там вообще за игра? И где, черт побери, обещанная энциклопедия?

Мне никто не ответил. Недовольно нахмурившись, я поджал губы, понимая, что все это мне придется изучать уже в игре.

Таймер отсчитывал последние секунды, и я, зачем-то закрыв глаза, приготовился очутиться в дивном новом мире, когда вдруг безжизненный механический голос сухо сообщил: «Непредвиденная ошибка. Объект с именем HeadShot не идентифицируется».

«Что за?..» – успел подумать я, прежде чем все вокруг померкло.

Когда сознание снова ко мне вернулось, я понял, что наконец чувствую тело, а значит, или меня выкинуло из игры, или же я все-таки умудрился в нее проскочить. Несмотря на какую-то там ошибку. Что это вообще было? Не успел войти, как обнаружил первый баг?

Судя по прохладному ветерку и неровностям под спиной, я находился где-то на улице и лежал прямо на земле. Но эти ощущения…

Я коснулся рукой гравия и почувствовал, как мелкие камушки впиваются в ладонь. Просто фантастически нереальные ощущения! Вернее, наоборот, реалистично реальные. И от этого осознания все происходящее было еще более фантастическим.

Неужели им и правда удалось?!

Я пошевелил руками-ногами, чтобы убедиться, что тело меня слушается, и решился открыть глаза. Лучше бы я этого не делал!

Как я и думал, я лежал на куче битого кирпича, а вокруг возвышались стены полуразрушенного здания. То ли цеха, то ли склада – в темноте было особо не разобрать. Зато отлично было видно ту тварь, что стояла прямо передо мной. Зомби. Натуральный такой, каких в кино рисуют, с синюшной кожей и почерневшими белками глаз, с распухшим лицом и пугающе длинными руками – у людей таких не бывает.

Из раскрытого рта мертвеца на грудь стекала вязкая слюна. Он стоял, чуть покачиваясь и склонив голову очень низко к плечу. Или это она у него так съехала в посмертии? Кто их разберет, зомбаков этих.

Я снова осмотрелся. Довольно странный выбор для стартовой локации, как по мне. О! Так если это тренировочный лагерь, так, может, зомби передо мной – что-то вроде тренировочного моба?

Повертев головой, я попытался мысленно вызвать меню. Ничего. Как моб зомби тоже не определялся. Что за?.. Ну не НПС же он! Поди еще квест может дать. Вот хохма будет!

– И кто же ты? – спросил я у зомбака, поднявшись и сев на кирпичи.

Отвечать, конечно же, он не стал. Его голова упала за спину, мотнувшись словно на шарнире, и зомби бросился на меня.

Глава 3

Моб напал без единого звука. Жуть! Миг – он стоит рядом и покачивается, как одуванчик в чистом поле, второй – и я упираюсь в его истлевающую тушу обеими руками, пытаясь отпихнуть от себя. А это не особо выходило, потому что, как я чувствовал, силенок во мне – кот наплакал, да и ручищи у нежити прекрасно до меня доставали, чем он и пользовался, самозабвенно полосуя меня синюшными обломанными ногтями.

– Да чтоб тебя! – сквозь зубы ругнулся я.

Широко открывать рот, чтобы проораться, было чревато. Слюна зомбака теперь капала прямо на меня, а я не испытывал ни малейшего желания «опробовать» ее на вкус. Не сомневался: это в игре тоже было проработано. Потому как смрад, исходящий от живого трупа, был вполне себе натуральным. И удушающим.

Я поморщился, когда желудок рванул к горлу. Ну вот нахрена такой реализм?!

– Отвали! – прорычал я, проклиная все на свете, и разработчиков игры в первую очередь.

Что за дурацкая стартовая локация? Какого хрена не работает интерфейс? Почему на меня напал этот зомби, который даже никак не обозначен? Где оружие, вашу мать?! Я что теперь должен сдохнуть тут, под ним? Причем сдохнуть очень реалистично – что пугало больше всего.

Голова зомбака мотнулась, упала вперед, и внезапно обнаружилось, что его шея была не сломана. Она была такой же неестественно длинной, как и его руки.

Морда нежити оказалась у меня прямо перед носом, челюсти широко раскрылись, и я уже предчувствовал, как они сейчас сомкнутся на моем лице.

Это придало мне сил. Отпихнув зомби ногами как можно дальше от себя, я рискнул оторвать от него одну руку, пошарил по земле и нащупал довольно‑таки крупный обломок. Теперь бы как-нибудь изловчиться и применить его. А для этого нужно, чтобы зомби снова приблизился, чего мне хотелось избежать. Но когда это игра спрашивала, чего мне хочется?..

Больше не раздумывая, я отпустил нежить и перекатом ушел в сторону. С невнятным воем зомби завалился на кучу кирпичей, где только что лежал я, а обломок в моей руке гарантировал, что он больше не встанет.

Рука вошла в черепушку вместе с обломком. Я выдернул ее, оглядел и с омерзением отряхнул. Не в том месте разрабы реалистичность проработали, ой не в том.

– Ну и гадость – эти ваши заливные мозги.

Я еще раз оглядел зомби, пытаясь хоть как-то активировать интерфейс игры. «Сканировать». «Определить». «Кто это?» «Да твою ж…» Ничего. Мысленно плюнул на очередной баг в игре и огляделся. Бежать надо, но главный вопрос – куда?

То единственное здание, в котором я появился в игре, на поверку оказалось остатками обрушившихся стен и, судя по всему, раньше было водонапорной башней, что стояла на окраине заброшенной, глухой деревеньки, от половины домов которой остались лишь обгоревшие руины.

Зашуршали, осыпаясь, камни, и где-то неподалеку раздались шаркающие шаги.

«Все, хватит сидеть и пейзажами любоваться, – решил я. – Не на экскурсии».

Но кое-что, осмотрев окрестности, я понял наверняка: стартовым лагерем, где по идее, должно быть полно НПС, тут и близко не пахло. А значит, не пахло и моей безопасностью. Неопределяемые мобы, типа того первого зомбака, что я убил, тут могли быть повсюду. И тени, колеблющиеся между домами в лунном свете, настораживали в первую очередь.

Определив ту часть деревни, где дома были поцелее, я выскочил из-за обломков стены, за которой прятался, и рванул к своей цели.

Я бежал вдоль домов по пыльной, заросшей бурьяном тропинке и буквально кожей ощущал направленные на меня кровожадные взгляды. Вздрогнув от донесшегося издалека протяжного стона, я мысленно сплюнул через плечо. Происходи это все в реальности – давно бы штаны пришлось менять. Надеюсь, разрабы не употребляли ничего запрещенного и не додумались до подобного маразма. Еще не хватало справлять в игре нужду.

«А эти могли бы», – подумал я и сложносоставным матом прогнал дурную мысль куда подальше.

На бегу я ощупал одежду в поисках карманов. Новичку ведь полагается хоть какое-то оружие! Ну, правда же? Полагается?

В правом кармане просторных штанов рука наткнулась на холодный металл. Вынув находку, увидел тускло блеснувшее в свете луны лезвие короткого охотничьего ножа. М-да, негусто. Но лучше так, чем совсем ничего.

Слегка замедлившись, обвел внимательным взглядом обветшалые избушки. Я почти добрался до более-менее целого дома, примеченного еще с первого осмотра деревеньки.

План был предельно прост: добраться, забраться на крышу и заныкаться там до рассвета. Понятно же, что по темноте я далеко не убегу, а умирать сразу после входа в игру не хотелось от слова «совсем». Кто ж знал, что игру так заглючит после моего воскрешения? И не было ни малейшего желания проверять это на собственной шкуре.

А я ведь даже специализацию не выбрал. Черт возьми, да я еще вообще ничего толком не узнал! Только и бегаю тут, неизвестно от кого.

Резко затормозив, я обернулся и завертел головой. Ну и где все эти долбаные зомби?

Словно в ответ на мои мысли, сбоку что-то зашуршало, и из темноты на меня, раззявив пасть, прыгнул мертвец почти один в один как тот, которого я убил. Только этот был шустрей, а на месте желтых зубов у него росли острые как бритва клыки.

Он подбежал, уцепился за руку, которой я пытался от него отмахнуться, и, утробно рыча, вцепился в нее зубами. Стиснув челюсти, чтобы не заорать, я с трудом вывернулся, скользнул зомби за спину и всадил нож прямо в основание его черепа. Из горла моба вырвался глухой рык, он задрожал, а в следующую секунду обмяк и осел на землю.

Вырвав из его слюнявой пасти руку, я огляделся. Со всех сторон ко мне спешили, довольно урча и подволакивая ноги, уродливые братья убитого мной мертвеца. Времени у меня, похоже, было совсем мало.

Подскочив к трупу, я попытался выдернуть из его черепушки нож. Какое‑никакое, а все же оружие! Другого у меня все равно нет. Одной рукой это было очень трудно сделать, но вторая пока противно тикала от боли, и я решил ее поберечь.

– Есть братья-близнецы, а есть братья-мертвецы, – косясь в сторону приближающихся уродцев, полупропел я и, упершись в труп коленом, со всей дури рванул рукоять ножа на себя.

Раздался лязг, и нож оказался в руке – сломанный. Лезвие свободно болталось, чудом удерживаясь в рукояти.

Я выругался. Эта игра «нравилась» мне все больше и больше. Сунув ставшее бесполезным оружие обратно в карман, я подскочил к ближайшему дому, пинком распахнул криво сколоченную калитку, ведущую за покосившийся забор, и… медленно пошел к крыльцу.

– В смысле «мы больше не можем бегать»?! – заорал я, с ужасом глядя на конечности, с которыми и вел односторонний диалог.

Впереди раздался грохот, я замер на месте и прикрыл рот ладонью. Ну, давай, Пашенька, ори громче. Дюжины мертвецов тебе, безоружному, мало!

Эх, вот бы мне сейчас мою пушку из «Снэйфл»… Эти зомби мне на один выстрел. Ну, мечтать, говорят, не вредно.

Раз бежать больше не получалось, я шагом дошел до крыльца и подергал за ручку. Заперто. Я мысленно выругался – и правильно сделал. Незачем лишнее внимание привлекать, мне бы от этого избавиться: голодное урчание и топот раздавались совсем рядом.

Осмотрел дом в поисках другого входа, и первое, на что обратил внимание, – тревожно мигающая на периферии зрения белая шкала. Батюшки! Интерфейс очнулся. Самое время. У меня как раз нет времени, чтобы им заняться.

Шкала была заполнена едва ли на десятую долю, и я догадался, что это что‑то типа бодрости. Вот почему бег отключился! Я и забыл, насколько беспомощны и слабы игроки на первых уровнях.

Оступившись, чуть было кубарем не скатился с крыльца и двинулся вдоль дома, ища взглядом пути спасения. Ноги подгибались, и каждый шаг давался все тяжелее, но я заставлял себя не обращать внимания на виртуальную усталость.

Поленница дров, сложенная позади дома возле стены, показалась мне отличным выходом из положения. Она почти доставала до края крыши, и оттуда легко можно было залезть наверх.

Когда я взобрался, шкала бодрости опустела и руки почти не слушались, но я упрямо лез дальше. Меня гнала вперед мысль, что, упав сейчас, я окажусь в лапах клыкастых преследователей с протухшими мозгами и они разорвут меня на сотню маленьких Хэдшотиков.

Внезапно силы закончились. Совсем. Я замер на краю крыши, как игрушка с севшей батарейкой. Ни выше, ни ниже, даже головы повернуть сил не было.

«Спасибо моим родителям за счастливое детство и разрабам этого идиотизма за бесславную смерть!» – выдумал истерящий в этот момент мозг отличную эпитафию. Я бы даже всплакнул от умиления, но сил и на это не было.

Я услышал, как какой-то зомби начал взбираться за мной следом, хотел пошевелиться, но не мог. Оставалось ждать, когда вонючая разлагающаяся лапища сомкнется на моей лодыжке и монстр стянет меня к себе, чтобы разделить поздний ужин с собратьями.

Страх куда-то ушел. Осталась беспомощная ярость и злость на свою несвоевременную слабость. Зная, что ничего не выйдет, потянулся вперед всеми мыслями. Не могу бежать и идти – буду думать в сторону своего спасения!

И тут же ощутил небывалый прилив сил. Его оказалось достаточно, чтобы как можно сильнее оттолкнуться от поленницы, отправив ее в полет на землю, а свое усталое тельце – наверх, на крышу. Все, теперь никто до меня не доберется!

Ворчание упавшего вместе с дровами зомбака ответом я не удостоил. Распластался в форме морской звезды на гладком смолянистом рубероиде и разглядывал темное звездное небо – отдыхал то есть.

Как только появились силы повертеть головой, я осмотрелся. И тут же нервно рассмеялся. Уклон крыши был слишком крутым, чтобы я на ней удержался, но алгоритм игры счел, что шевелить не шевелящееся ему не под силу, и оставил меня лежать на месте. А как только бодрость восстановится?..

Я зашарил взглядом активнее. Рубероид был прибит к крыше вертикальными рейками, а неподалеку от меня торчала широкая, приземистого вида труба, похожая на оплывший гриб. Дождавшись, когда тело начнет сползать вниз – а это означало, что у меня появились силы и на перемещение, – я ухватился за рейки, подтянулся чуть выше и сдвинулся в сторону трубы. Прикинул, сколько удалось и сколько осталось преодолеть. Кажется, игра выбрала класс за меня: я – улиточка.

Снизу недовольно зарычали и заскребли по дереву, но мне было все равно. Энергия мне понадобится для другого, а не для того, чтобы без толку головой вертеть. А вообще, как-то быстро она закончилась, потом этот странный всплеск – и снова по нулям. Что это было?

Тело в очередной раз поползло вниз, и я переместился. Занятие на всю ночь. Почти медитативное.

Ну что же. Зато у меня теперь есть очень много свободного времени, чтобы разобраться с игровыми реалиями. Я оглядел, насколько хватало взгляда, пустую крышу и полез во вновь заработавшее меню. Мысленно потянулся к значку характеристик персонажа, но заметил мигающую сбоку закладку чата.

Локальный чат был девственно пуст, что еще раз убедило меня, в какую задницу я попал. Чаты группы и клана были неактивны, а вот боевой и системные призывно горели красным, оповещая о новых сообщениях.

Я выбрал боевой, и передо мной тут же развернулось окно мессенджера.

«Зомби третьего уровня нанес вам урон -30 hp. Инициировано кровотечение. В течение 1 минуты вы будете терять -1 hp каждую секунду. Вы нанесли зомби третьего уровня критический удар -300. Зомби убит. Получен опыт +30 очков, до следующего уровня 70 очков опыта».

Эй, а почему только один зомби? Я же укокошил двух. Где первое уведомление? И опыт мой где, ценой годового запаса нервных клеток заработанный?!

Мысленно записал в копилку еще одно вознаграждение за найденный баг. Да не просто баг, а ба-ажище! Моба убил – а вознаграждения ноль. Кому из игроков такое понравится?

Следующее сообщение шокировало еще больше: «Кровотечение остановлено».

Чего?!

Нашел взглядом шкалу здоровья и крепко выругался. Шкала была почти наполовину пуста. Вот уродец! А ведь только разок куснул. А не поэтому ли я так быстро выдохся? Кстати, об этом…

Переключившись на системный чат, с удовлетворением прочел о том, что благодаря моей выдержке и тому, что действовал на пределе выносливости, показатель бодрости увеличился на одну единицу. Вот откуда силы взялись. Хотя с учетом того, что шкала всего на десять (а теперь на одиннадцать) единиц, хватило халявы ненадолго.

В очередной раз переместившись по крыше, я сумел ухватиться за край трубы и подтянул тело к ней. Вблизи оказалось, что это не обычная деревенская труба, а широкая печная, через которую на рождественских открытках в дом влезает Санта-Клаус с мешком подарков. Отсылка, конечно, шикарная, но главное, чтобы оттуда никто не вылез, пока я тут сижу, отдыхаю. С осторожностью осмотрел дымоход и, удостоверившись, что никто не торопится вылезти оттуда и составить мне компанию, прислонился к трубе спиной, устроился удобнее и открыл окно персонажа.