Текст книги "Путь к счастью"

Автор книги: Ким Ригерт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

12

– Черт! Проклятье! – Том ударил ладонью по столу.

Миссис Ламбер даже не подняла головы.

Последние пять дней, вернувшись из поездки, Том неистовствовал и беспрерывно ругался. Был конец рабочего дня, и секретарь наверняка считал секунды, когда кончатся ее страдания и она сможет уйти домой.

А как прекратить его собственные страдания? Раньше он мог забыться на работе. Сейчас работа не помогала. Может быть, потому, что первые три дня после возвращения он занимался пленками, отснятыми им и Лорой. В поездке ему казалась отличной идея вооружить племянницу фотоаппаратом, чтобы она снимала по своему вкусу. Он не предполагал, что почти в каждом кадре окажется Николь.

Его лаборант, романтичная душа, увеличил фотографию Ники, и сейчас на стене в студии висел ее фотопортрет.

– Отличный снимок, – сказала миссис Ламбер. – Правда?

Его сердце разрывалось. Остаток дня Том провел в неотложных делах, борясь с желанием позвонить домой и поговорить с Ники. Когда он пришел домой, ее уже не было.

– Она так спешила, – сообщила Катрин, няня Лоры, – но сказала, что вы все поймете, и дала мне массу указаний.

Том все понял.

Появилась Лора, потрясенная и растерянная.

– Ники нет! Она уехала, дядя Том!

Девочка бросилась к нему, заливаясь слезами. Том обнял племянницу, зарываясь лицом в ее кудряшки.

– Черт, – бормотал он. – Черт.

И следующие пять дней он повторял это множество раз.

Зазвонил телефон, миссис Ламбер подняла трубку и протянула ему.

– Ваша сестра.

– Привет, Том! Как дела? – защебетала Эда и, не дожидаясь ответа, продолжала: – Мы с Энтони замечательно провели время. Ты был абсолютно прав. Нам нужно было побыть вместе, получше узнать друг друга. И ты знаешь? Мы полюбили друг друга еще больше!

– Потрясающе, – бесцветным голосом ответил Том.

– Мы поженились и провели чудесный медовый месяц, – заливалась Эда. – Только мы вдвоем в хижине на крошечном острове. Тихое и очаровательное место. Ты не представляешь! Тебе бы понравилось.

Он молчал. Секретарь с сочувствием смотрела на него.

– Лора была бы в восторге! Кстати, как она?

– Замечательно.

В голосе Эды появилась нерешительность.

– Ты не проклинаешь меня, Том, дорогой, за то что я вот так отправила ее тебе? Я знала, ты позаботишься о ней. – Эда счастливо рассмеялась и после небольшой паузы продолжила: – Я хочу с тобой об этом поговорить. – Внезапно голос ее стал серьезным.

И тут Тома прорвало.

– Ты не получишь ее!

– Не…

– Ты отдала ее мне! Отослала, как бандероль. Так вот, она – не багаж. Она ребенок. Мой ребенок. Не знаю, законно ли то, что ты сделала, но ты это сделала! Она моя, Эда. Я люблю ее, и она любит меня. Я удочерю ее. Если ты попытаешься вернуть Лору, я буду драться и не посмотрю, что ты моя сестра! Поняла?

Миссис Ламбер тихо зааплодировала и в знак одобрения подняла большой палец.

– Господи! – Эда вздохнула и издала нервный смешок. – Ты всегда был очень эмоциональным.

– Да? Несомненно, это так.

– Я очень рада, что оказалась права, – сказала Эда. – Не волнуйся, дорогой. Я не собираюсь забирать ее.

– Не собираешься? – в изумлении переспросил Том.

– Просто я хотела убедиться, что все хорошо.

– Отлично, – буркнул Том.

Если не считать постоянной боли в сердце, возникшей с тех пор, как уехала Николь. Если не считать страшных снов и печального лица утром за завтраком. Если не считать кампании, развернутой Лорой, с плакатом: «Я хочу Николь!» и фразой «Дядя Том, ты можешь заставить Ники вернуться?», чем она без устали мучила его.

– Хорошо. – Эда вздохнула с облегчением. – Может быть, мы с Энтони навестим вас в следующем месяце.

– Не надо. Прошло слишком мало времени. Ты все нарушишь.

– Возможно, ты прав. Тебе нужно привязаться покрепче. Боже, как будет интересно увидеть тебя, Ники и Лору!

– Николь уехала, – без всякой интонации произнес Том.

– Что?!

– Она уехала. А что ты ожидала? Что она отвергнет Джона Фултона, чтобы остаться со мной и ребенком? Не будь идиоткой.

– Она не осталась? – переспросила Эда тоненьким голосом.

Том произнес очень грубое слово. У миссис Ламбер расширились глаза.

– Но я думала, она останется, – продолжала Эда тем же тонким голосом. – Ничего не понимаю. Вы идеально подходите друг другу. Любой дурак увидел бы. Даже ты.

– Со мной как раз все в порядке! – почти закричал Том. – Она не хочет.

– Не верю. Она ведь такая восприимчивая, – тупо проговорила Эда и с подозрением спросила: – А ты случайно не выгнал ее? – Том не ответил. – Честное слово, Том, временами ты приводишь меня в отчаяние.

– А чем я плох?

– Ты вспыльчивый, раздражительный и упрямый. Это для начала, – честно сказала Эда. – Но… у тебя любящее и заботливое сердце, и ты сделаешь все для человека, который для тебя что-то значит.

– Спасибо, – буркнул Том.

– И я хотела сделать что-нибудь для тебя. Поэтому я послала к тебе Николь – чтобы у тебя тоже был кто-то, как у меня Энтони. И чтобы этот кто-то любил тебя.

Том не верил своим ушам. Неужели Эда настолько наивна?

– Николь не любит меня. Она любит Джона Фултона, черт побери!

В трубке надолго воцарилось молчание. Затем Эда тихо спросила:

– Да? Ты уверен?

Николь вернулась в Ванкувер, но сердце ее осталось в Галифаксе. Она крепилась, пытаясь найти утешение в работе.

– Проклятый Джон Фултон, – пробормотал Хью, помогая Николь в ее магазинчике, расположенном в цоколе. – Твой дед, должно быть, перевернулся в своем гробу. А мы думали, ему можно доверять, этому твоему Джону.

– Джон здесь ни при чем, – быстро сказала Ники.

Она ничего не объяснила, она просто вернулась, предоставляя думать, что кому хочется. Но и позволить обвинять Джона было нельзя.

– Это я разорвала помолвку.

– Я думал, ты его любишь?!

– Я тоже так думала, – проговорила Николь, склонившись над корзиной.

Николь не могла ничего делать и ни о чем думать, если только мысли не касались Тома Адамса.

– Тогда… как ты поняла, что не любишь? – Хью явно был намерен докопаться до правды и узнать причину красных глаз и печального лица его любимицы. Николь покусывала нижнюю губу, размышляя, как лучше объяснить.

– А ты любил когда-нибудь, Хью?

– О, множество раз, – ответил тот, бросая на нее лукавый взгляд.

Ники улыбнулась.

– Нет, я имею в виду по-настоящему.

– Когда сердце замирает?

Она кивнула, наблюдая, как по его лицу скользнула задумчивая улыбка и глаза затуманились.

– Однажды, – сказал Хью, возвращаясь на землю. – Но она была обручена, и я отступился. – Он вздохнул и провел рукой по поредевшим седым волосам. – Надо было бороться за нее, но я был слишком горд.

– А я нет! – раздался внезапно хриплый голос, и Николь обрадовалась, что нож держит Хью, а не она: от неожиданности она наверняка отрезала бы себе руку.

Николь подняла глаза и увидела Тома. Он выглядел похудевшим и измученным, как будто не спал целую неделю. Остолбенев, она смотрела на него, а Хью с любопытством переводил взгляд с одного на другого.

– Что «нет»? – тихо спросила Николь, когда нашла в себе силы открыть рот.

– Не гордый. – Рот Тома искривился. – Я пытался справиться с собой. Не получилось. Тогда я отправился к Джону оторвать ему голову.

Хью в изумлении открыл рот.

Николь хотела моргнуть, но побоялась, что Том исчезнет. Она облизала губы и поймала себя на том, что не дышит. Когда она заговорила, то не узнала собственный голос:

– Почему ты хотел оторвать голову Джону?

– Чтобы ты стала моей, – ровным голосом объяснил Том, но Николь видела, как у него сжались кулаки – даже костяшки пальцев побелели.

– Но я вернула ему кольцо.

– Сейчас я знаю это, – хрипло сказал Том. – Он сказал мне, что ты разорвала помолвку неделю назад. Неделю! – с чувством подчеркнул он.

Николь кивнула. Она не знала, как сделать, чтобы Хью ушел и дал ей возможность поговорить с Томом.

– Так, значит, из-за тебя она места себе не находит? – потребовал ответа Хью, обращаясь к Тому.

В какую-то секунду девушке показалось, что тот сейчас попросит Хью не вмешиваться и идти подальше со своими вопросами, но вместо этого он с надеждой в голосе спросил:

– Николь не находит себе места?

– Именно так, – подтвердил Хью. – Слоняется с таким видом, будто кто-то подстрелил ее любимого пса.

Было непонятно, понравилось Тому это сравнение или нет, но это было неважно. Николь хотелось узнать, что он здесь делает? Почему он приехал? В ее сердце зародилась надежда, но она боялась дать ей окрепнуть.

– Хью, не поднимешься ли ты наверх? – обратилась она к старому моряку.

– Зачем?

Она ответила ему глазами, переводя взгляд на Тома.

– О! – воскликнул старик. Он наконец понял. Поднявшись на ноги и оглядев Адамса, Хью благоразумно решил подождать с вынесением суждения. Поднимаясь по лестнице, он крикнул другу: – Я узнал причину состояния Ники!

– Знаю! – отозвался тот. – Я открывал ему дверь.

– Я даже не пытался быть гордым, – тихо сказал Том, когда они остались одни. – Пока не стало слишком поздно.

Она не поняла.

– Что ты имеешь ввиду?

– Если бы я был гордым, я бы не соблазнил тебя. И стал бы таким, как этот твой друг…

– Хью, – подсказала Николь.

– Да. Гордый до мозга костей. И одинокий как черт. Я не хотел этого. Поэтому поступил довольно грубо. Мне хотелось, чтобы ты выбрала меня, а не Джона. – Его голос дрогнул. – Но ты не выбрала.

Николь удивилась.

– Разве?

– Ради Бога, Ники. Ты ведь начала плакать! После любви ты вдруг заплакала!

– Я подумала, что ты хотел только постели, что ты не любишь меня, – сказала она.

– Что? – в изумлении уставился на нее Том. – Поэтому ты плакала? А не из-за того, что предала Джона?

– При чем здесь Джон?

Том нахмурился.

– Я не понимаю.

– Я думала, что люблю его… пока не встретила тебя.

Том выглядел ошеломленным.

– Ты… любишь… меня? – Он произносил слова неуверенно, словно говорил на иностранном языке.

– Да. – Она помолчала. – Я хотела, чтобы у меня осталось воспоминание о тебе.

– О Боже! – вырвалось у Тома. Трясущимися руками он взял Николь за руки. – Боже, Ники. Я люблю тебя!

И он начал целовать ее, долго, настойчиво и требовательно, со всей жаждой, которую он копил Бог знает сколько лет. Возможно, он отдавал другим женщинам свое тело, но в эти минуты Николь была уверена, что сердце свое он отдает впервые. Из ее глаз брызнули слезы.

– Как ты узнал, что я уехала домой? – спросила она.

– Мне сказал Джон.

– Джон?

Добрый заботливый Джон.

– Он не удивился, увидев меня, – грустно начал рассказывать Том, – когда я, потеряв остатки гордости, явился к нему вчера. Он даже сказал, что я пришел вовремя.

Ники улыбнулась.

– Милый Джон.

– Я бы так не сказал, – пробормотал Том мрачно. – Если бы не Джон, ты стала бы моей гораздо раньше.

– Если бы не Джон, ты вообще бы меня никогда не увидел. Не забывай, что я приехала в Галифакс к нему.

– Возможно, – согласился Том. – Вообще-то была еще и Эда. Это она нас свела.

– Что? – потрясенная, Николь уставилась на него.

Щеки его слегка покраснели.

– Она считает, мы идеально подходим друг другу. Поэтому отправила девочку с тобой.

– Но ведь она знала, что я обручена с Джоном!

– Ну, ты знаешь Эду! Ее это не смутило. – Том усмехнулся.

У Николь вырвался возглас возмущения, но она не могла сердиться на сестру Тома. Эда в конце концов оказалась права.

– Какая она фантазерка, – пробормотала Ники.

– И слава Богу, – заключил Том, обнимая ее и крепко прижимая к себе. – В противном случае у меня не было бы тебя – и девочки.

И тут Николь услышала тихий счастливый смешок спрятавшейся за дверью Лоры.

– Твой отъезд убил ее, – тихо сказал Том.

– Мне тоже было очень тяжело уезжать. Но я не могла остаться, я же думала…

– Знаю. – Его губы коснулись ее губ. – Но теперь ты останешься. Навсегда. – В глазах его мелькнула тревога. – Да?

– Если ты хочешь, – прошептала Ники.

– Я хочу. Я очень хочу, чтобы мы поженились и у нас были дети.

– Еще дети?

– Если ты не против, – быстро сказал Том. – Но Лора останется у нас. Я сказал сестре об этом. – Он улыбнулся. – А медовый месяц мы проведем в горах. Поедем втроем.

Втроем! Ники счастливо рассмеялась и обняла дорогого ей человека.

– Звучит замечательно. Может быть, поднимемся и объявим всем наше решение?

– Ты думаешь, новость придется им по вкусу? Даже этому Хью с ножом?

Ники погладила его по руке.

– Не волнуйся. Я спасу тебя.

– Ты уже спасла меня, любовь моя!

Эпилог

Окна гостиной были распахнуты, и ветер с океана раздувал шторы. Солнце почти село, комнату наполняла приятная вечерняя прохлада. Николь и Том наслаждались тишиной. Малыш недавно заснул. Завтра из Ванкувера должна прилететь Лора, и они обсуждали, как встретят ее.

– Ты не забыла о конфетах для Лоры?

– Ну что ты, милый, – улыбнулась Николь, – я купила их еще вчера, когда ходила за продуктами для уик-энда. Заодно позаботилась и о подарке для нашего щенка – посмотри, какой красивый поводок! Очень хочется, чтобы собака понравилась Лоре, по-моему, именно о такой она мечтала. Интересно, как она назовет ее?

При этих словах, как будто почувствовав, что речь идет о нем, мохнатый клубочек ткнулся в ногу Тома.

– Только, пожалуйста, пусть Лора сама за ней ухаживает, – строго сказал Том и ласково потрепал за ушки подвижное мохнатое существо, которое тут же устроилось у его ног и на мгновение затихло.

– Конечно, – поспешно согласилась Николь, хорошо зная, что собака будет любимицей всей семьи и, возможно, в первую очередь Тома, этого большого ребенка. – Я все время думаю о том, как чувствовала себя девочка у Эды. Надеюсь, ее муж уехал до приезда Лоры. Ведь она впервые там после того, как стала жить с нами.

– Лора завтра сама обо всем расскажет. Уверен, она с радостью возвращается домой. Во всяком случае так, с некоторой обидой, заявила мне Эда. Я сегодня разговаривал с ними по телефону. Да, первое, о чем спросила меня Лора, «а как мой братик?». Она приготовила ему какой-то подарок.

– Ох уж эта Лора! – воскликнула Ники. – Уезжая, она заявила, что, вернувшись домой, займется его воспитанием. Как ты себе это представляешь?

Том смотрел на жену, но не слышал, о чем она спрашивает. Он видел ее большие лучистые глаза, пухлые губы и думал о том, что он – самый счастливый человек на земле!

Не отвечая на вопрос, Том взял жену за руки.

– Я хочу предложить тебе отпраздновать одно знаменательное событие. Ровно три года назад мы впервые увидели друг друга. Приглашаю тебя в ресторан. Я договорился, няня останется с малышом на ночь.

Николь выслушала это с улыбкой. Конечно, она помнила об этой дате и сама хотела предложить Тому отметить ее, но он опередил, и это было очень приятно. Как хорошо, что муж так внимателен. И все-таки Ники не удержалась:

– А ты не забыл, что скоро нашему малышу будет полтора года?

– Через двенадцать дней. Мы отпразднуем это вместе с Лорой.

– Извини. Уверена, что ты помнишь не только день, но и час.

– Я отвез тебя утром, а в полдень у меня…

– У нас!

– …уже был сын!

Том стоял в гостиной, ожидая жену, поднявшуюся наверх переодеться к ужину. Наконец она вышла из спальни и стала спускаться.

Взглянув на нее, Том потерял дар речи – так прекрасна была Николь в новом сияющем платье. Матовый длинный шарф обвивал ее обнаженные плечи, спускаясь до пола.

Он медленно, как бы раздумывая, пошел ей навстречу, понимая, что сейчас они никуда не поедут. Молча подойдя к жене, Том, едва сдерживаясь от желания, поднял Николь на руки и, крепко прижав к себе, целуя ее лицо, шею, грудь, стал подниматься по лестнице.

Дверь наверху была открыта, и он, все ускоряя шаги, внес жену в спальню…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.