Текст книги "Соедини свое сердце с моим"

Автор книги: Ким Лоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Глава девятая

– Анна, это ты?

Анна какое-то время тупо разглядывала нарядную молодую женщину в модном брючном костюме, пока вдруг не узнала ее.

– Элен? – Она не могла скрыть удивления.

Эта дама не имела ничего общего с той девушкой, которую Анна знала в детском доме.

– Ты прекрасно выглядишь, Элен. В последний раз…

Та поморщилась.

– Знаю, я выглядела совершенно несчастной. В тот момент, когда мне попалось на глаза объявление о твоем замужестве, мне совершенно некуда было податься. Слушай, у тебя найдется время выпить чашечку кофе? Мне бы очень хотелось рассказать тебе обо всем.

Анна пожала плечами. Она находилась в состоянии прострации. Вот уже битый час ее мысли блуждали. Она не могла ни на чем сосредоточиться.

В маленьком баре Анна выслушала рассказ подруги о благотворительном приюте, куда ее пристроил Этьен после того, как она оказалась на улице.

– Наверное, я проповедую преображение, – засмеялась Элен, прихлебывая из чашечки. – Просто оседлала своего конька. Но это камнем лежит на душе. Я уверена, что Этьен тебе все рассказал.

– Этьен? – вяло переспросила Анна. У нее вдруг появилась какая-то тяга к таинственности, мешающая произносить его имя. Не то чтобы требовалось подхлестывать память. Этьен постоянно занимал ее смятенные мысли.

– В то время он охотно предоставлял им массу юридических советов. Это реальный случай, поэтому он имеет значение. – Элен нахмурилась, глядя на Анну. – Ты не в курсе? Я-то думала, ты знаешь, – на лице Элен появилось изумленное и несколько смущенное выражение, – я не собиралась сообщать тебе новость, – сказала она, чувствуя неловкость.

– Этьен занимается благотворительностью?! – изумленно воскликнула Анна.

– В то время, когда Этьен подыскивал мне пристанище, он производил относительно этого приюта какое-то расследование. Должно быть, ему понравился сам приют, и он бесплатно предоставлял им юридические консультации, хотя и воспринимал собственную помощь и благотворительность несерьезно. Представляешь, сколько стоит лучший адвокат? Анна, с тобой все в порядке?

– Какая я глупая! – растерянно пробормотала Анна.

Улыбка растаяла на губах Элен, когда она увидела расстроенное лицо Анны. Она уперлась локтями в стол и участливо спросила:

– Могу я тебе чем-нибудь помочь? Ты вообще хочешь говорить на эту тему?

Анна смотрела куда-то мимо, и Элен показалось, что она не расслышала ни слова.

– Как ужасно я относилась к нему!

– К кому? К Этьену?

– Слишком поздно!

Анна прикрыла дрожащие губы ладонью. Что я наделала?! Я любила его и мучила его! Я отвергла его признание, швырнула его ему в лицо! – проносилось у нее в голове.

Элен сжала пальцы Анны, и это помогло той собраться с мыслями.

– Спасибо, большое спасибо тебе, Элен.

Анна вытащила из кошелька банкноту и, даже не поглядев на ее достоинство, бросила на стол. Ошарашенная Элен смотрела ей вслед.

Этьен относился к ее горю с кротостью жертвенного агнца. Если бы не встреча с Элен, то они все больше отдалялись бы друг от друга. Анна вдруг прозрела. Она увидела в Этьене не какого-то постороннего человека, а реального отца своего ребенка, того, которого она любила.

Теперь она взглянула на Этьена с точки зрения Элен. Анна так долго была сосредоточена на болезненном изучении его негативных сторон, что перестала замечать душевного, сильного, любящего мужчину, каким он и был. Этьен, конечно, не идеален, но в нем есть и хорошее. Надо немедленно сказать Этьену, что она любит его, особенно учитывая, как долго она скрывала эту тайну. Анна остановила такси и назвала адрес организации, где работал Этьен…

– Могу я вам помочь? – задали ей вопрос при входе.

– Да.

– У вас назначена встреча? – Охранник указал на журнал записи в кожаном переплете.

– Нет.

– Боюсь, что…

– Я бы хотела видеть своего мужа.

– Мадам, назовите, кто ваш муж.

– Этьен Кемп.

– Думаю, мистеру Кемпу нежелательно, чтобы его сегодня беспокоили. Он отказался принимать кого-либо.

– Ему захочется принять меня. – Анна взялась за трубку внутреннего телефона. – Доложите ему, что я здесь.

Ее не стали долго держать в неведении. Ответ был коротким:

– Я провожу вас.

Анна почувствовала едва ощутимое облегчение, но самое трудное было впереди.

Роскошные дубовые панели, одна стена скрыта книгами от пола до потолка. Богатый старинный интерьер соседствовал с современнейшим компьютером и факсовым аппаратом.

Этьен сидел сбоку от громадного старинного стола и вертел в руках паркеровскую ручку.

– Я не знал, что ты собиралась зайти.

– Я тоже, – призналась Анна.

– Какие-нибудь проблемы дома?

– Нет.

Ее ответ погасил краткую вспышку тревоги в его глазах, теперь они ничего не выражали. Собираясь с силами, Анна глубоко засунула руки в карманы пиджака. Цвет ее лица непрерывно менялся, пальцы судорожно сжимались и разжимались.

– Если ты и дальше будешь так молчать, то можешь лопнуть, – тихо заметил Этьен.

Она резко выдохнула.

– Я пришла извиниться и сказать, что люблю тебя!

Этьен не двигался, но дорогое перо выскользнуло из его пальцев.

– Ты сожалеешь, что любишь меня?

– Жалею, что была с тобой жестока и придирчива.

Ее каре-зеленые глаза затуманились от переполнявших ее чувств. Она широко распахнула их, стараясь убедить Этьена в своей искренности.

Он зажмурился и запрокинул голову. Анна видела, как вздымалась его грудь.

– Я хочу, чтобы ты был моим сердцем и душой и… – Ее голос задрожал от страсти. Она замолчала. Некоторые вещи невозможно выразить словами. Анна, зарыдав, упала в его объятия, и он крепко обнял ее. – Я так виновата, – бормотала она, а Этьен ласкал ее волосы. – Я всегда любила тебя, не переставала любить, даже когда причиняла тебе боль. Я чувствую твою боль, как свою собственную. Просто не могла справиться с теми ужасными словами, которые сами лились из моего рта.

– Я тоже наговорил тебе кучу ужасных вещей, – сказал Этьен, целуя Анну в макушку, – вместо того чтобы помочь тебе унять боль. – Он заглянул ей в глаза. – Как же эгоистично я поступил, женившись на тебе. Мне стыдно за это больше, чем за что-либо другое. Но, Боже! Я не жалею.

Он крепко поцеловал ее. Его губы были теплыми и нежными. Анна жадно вслушивалась в каждое слово.

– Я не знаю, в какой момент понял, что люблю тебя. Просто представил, насколько унылой моя жизнь будет без тебя. Я пережил землетрясение, но это ничто в сравнении с сознанием, что люблю тебя. Это случилось здесь. – Этьен показал в сторону кожаного кресла и потряс головой. – Я больше не мог сидеть спокойно. Ходил взад-вперед, пытаясь собрать доводы, чтобы убедить тебя дать мне шанс. И не смог этого сделать, – признался он. – В твоих глазах я видел лишь боль и упрек и понимал, что сам виноват в этом.

Анна обхватила ладонями его голову.

– Не говори так, – настойчиво попросила она.

Как вынести эту боль, вновь закравшуюся в его глаза? До сих пор она не замечала, как сказалась на нем утрата, но сейчас зрелище темных кругов под глазами Этьена и резче обозначившихся морщин, заставляло ее признать, что она страдала не в одиночку. Обычно он был воплощением элегантности, но сегодня изысканный костюм был помят, а на гладкой смуглой щеке красовался порез.

– Этьен, это произошло случайно, я вовсе не хотела обвинять тебя. Сейчас мне все стало понятно. Я так сильно хотела этого ребенка, но в то же время боялась, что ты рассердишься, раз пожалел о нашей близости.

– Я никогда не жалел о близости с тобой. Как я мог?! – хрипло сказал он. – Мне казалось, что ты об этом жалеешь после всего произошедшего. Я пытался заманить тебя к себе в постель уговорами, обманом, принуждением. Мне не следовало верить Эйлекс. Но я был слеп и не видел, что ее горе породило ревность.

Этьен почувствовал, как насторожилась Анна при этих словах и как напряглось все ее тело.

– Я должен все объяснить, чтобы ты лучше поняла мои отношения с Кэтрин. Нет! – Этьен предупредил все возражения, закрыв ей рот ладонью. – Тебе следует знать. Кэтрин была красива и талантлива, и вначале наш брак казался идеальным. Он начал рушиться, когда Кэтрин была беременна Эммой. Она не хотела ребенка, говорила, что еще не готова к материнству. В тот момент она делала успехи в спорте и в бизнесе, но все-таки родила. Чтобы обеспечить Кэтрин возможность продолжать свои занятия, мы наняли няню сразу после рождения Эммы. Страсти улеглись, но нам все никак не удавалось вернуть прежние отношения. И тут Кэтрин обнаружила, что вновь беременна. Это произошло случайно. – Этьен глубоко вздохнул. – Кэтрин записалась на аборт.

Анна постаралась не показывать виду, как она шокирована. Зная отношение Этьена к детям, она легко могла представить его реакцию на такое решение жены. Он взглянул на Анну несчастными глазами и продолжил свой нелегкий рассказ:

– Она обвинила меня, что я все подстроил нарочно, как будто она сама не в силах была позаботиться о противозачаточных. Я пытался удержать ее от рокового шага, умолял, заклинал подумать о последствиях. Я хорошо знал ее и был уверен, что если она и осуществит свое намерение, то впоследствии не сможет жить под гнетом чувства вины. Как ни привлекательно было для Кэтрин радикальное решение, она все же не сделала последнего шага: постояла на пороге клиники, повернулась и ушла. Возможно, на нее подействовали мои уговоры, а может быть, это оказалось совершенно неприемлемым для нее самой.

– А затем родился Том?

– Она ни разу даже не взяла его на руки и не сделала попытки изменить свое отношение к ребенку. Внешне мы продолжали соблюдать видимость единой благополучной семьи.

В голосе Этьена зазвучала такая горечь, что Анне захотелось утешить его, но она знала, что он не закончил и ему необходимо выговориться.

– Если бы Кэтрин вышла замуж за кого-то другого, возможно, она сейчас была бы жива. За кого-то, кто бы не настаивал бы так на том, чтобы завести детей. На ее просьбу отложить этот момент я возражал, что сейчас самое время завести ребенка.

Было очень странно ощущать жалость к той, которая долго оставалась объектом зависти, но Анна вдруг испытала острое чувство жалости.

– Этьен, множество женщин не мыслит успешной карьеры без семьи.

– Они сами к этому стремятся. Я был убежден, что в глубине души Кэтрин хотела того же, что и я, но в действительности оказалось не так. Я наблюдал ее отношение к Эмме. О да, она любила дочку, но никогда не показывала этого. Всякий раз, когда она пренебрегала Эммой, я закипал. Вот почему я вышел из себя при мысли о том, что ты забыла о бедной девочке. Кэтрин то и дело забывала о ней.

Невыразительный тон Этьена подействовал на Анну сильнее всего остального. У нее на глазах выступили слезы.

– Я, как мог, старался компенсировать невнимание матери, а в результате Кэтрин обвиняла меня в том, что я балую и порчу ребенка. Положение было невыносимым.

– Должно быть, Кэтрин решилась завести ребенка под влиянием общественного мнения. Считается, что женщины хотят иметь детей.

– Ты пытаешься оправдать меня и мою любовь?

– Твою любовь? – нежно спросила Анна, обвивая руками его шею.

– Я остался желанным? Я ведь герой с изъяном. Ты еще не слышала самого худшего, – попытался остановить ее Этьен.

– Ты от меня никогда не отделаешься, – с искренней убежденностью заявила она.

Пусть Этьен отложит страшные признания на потом. Сейчас ей важнее донести до него свою любовь.

– Ты даже не знаешь, что когда я обнимаю тебя, то забываю обо всем, – прошептал он, целуя ее щеки и скользя губами вниз по шее.

– Когда я согласилась выйти за тебя замуж, у меня и мысли не было, что ты можешь меня полюбить. Я думала, мне будет достаточно просто быть рядом с тобой.

– А сейчас?

– Этьен, поцелуй меня еще раз, – прошептала она.

Пока он охотно выполнял эту просьбу, руки Анны расстегивали пуговицы на его рубашке.

– Что ты делаешь? – хрипло выдохнул он, когда ее пальцы скользнули ниже.

Анна тихо застонала, припав лицом к курчавой поросли на его груди.

– Сама не знаю, – честно призналась она, сдергивая с него рубашку.

Из-под полуприкрытых век Этьен видел, как она опустилась на колени. Почувствовав прикосновение ее губ, он не сдержал стона:

– О, Анна! Что ты делаешь со мной?!

Анна подняла голову и устремила на Этьена пылающий страстью взгляд.

Его пальцы сомкнулись у нее на затылке. Анна чуть повернула голову, захватила губами один палец и с наслаждением облизнула. Она почувствовала, как его бедра сомкнулись и напряглись, как будто этот невинный жест в действительности был чем-то большим.

– Перестань! – Этьен с трудом попытался сопротивляться и поднял Анну за локти. Ноги совсем не держали ее, внутри разгоралось пламя, мучительное вожделение терзало лоно.

– Я думала, тебе нравится… – Ее голос сорвался под действием его страстного взгляда.

Зрачки Этьена были настолько расширены, что его глаза изменили цвет. Неимоверное, почти безумное желание, которое читалось в них, смело все ее сомнения на предмет, не обидит ли она его.

– Так почему же…

– Я не хочу получать удовольствие в одиночку.

Его возбуждало ее очевидное намерение пренебречь собственным желанием. Да и какой мужчина остался бы холоден?

– Я хочу, чтобы ты наслаждалась вместе со мной.

Этьен скользнул рукой вниз по ее шее, затем его пальцы прошлись по подбородку, коснулись розовых губ. Анна облизнула эти пальцы. В ответ его грудь резко поднялась и исторгла болезненный стон.

Анна хорошо понимала – наслаждение граничит с болью. Это мука вожделения.

– Вот что такое наслаждение, – хрипло сказала Анна, – осязать тебя, пробовать на вкус. Я и не подозревала, что только лишь видеть твое возбуждение и понимать… – Она изумилась открытию, что дарить наслаждение может быть так же прекрасно, как и испытывать его. – Я фантазировала о… – Яркие пятна выступили у нее на скулах. Анна не могла оторвать от него горящих глаз. – Я раньше не испытывала ничего подобного!

Сладострастная дрожь пробежала по ее телу, и, несмотря на жар, ее гладкая кожа покрылась пупырышками.

– О Боже! Анна!

Он впился ей в губы. Анна чуть не задохнулась от его неистового желания, когда язык Этьена с бешеной страстью вторгся в теплые влажные глубины ее рта. Этьен поднял ее, отнес в кожаное кресло, снял с нее свитер и расстегнул бюстгальтер.

– Какая ты красивая! – еле выдохнул он, заставляя ее почувствовать себя женственной и желанной…

С величайшей осторожностью он раздвинул ее бедра. Прикосновения мужских рук сводили ее с ума. Она принадлежала этому мужчине и очень хотела его… Если он сейчас остановится, она просто умрет. Все ее тело превратилось в одно сплошное, кричащее, настойчивое желание. Все мысли были только об одном.

– Я тогда знал, что ты можешь забеременеть. Как и сейчас, я хотел оплодотворить тебя. – Слова звучали странно, отрывочно, подобно музыкальному стаккато.

– Люби меня, – взмолилась Анна, вся потянувшись к нему.

– Разве ты не поняла, что я сказал? Часть моего существа жаждала твоей беременности. Я хотел, чтобы у тебя под сердцем рос наш ребенок. Я воспользовался твоей неопытностью…

– Этьен, не укоряй себя. Конечно, я отдавала себе отчет в том, что могу забеременеть, и даже желала ребенка.

– Как? Что ты сказала?

– Я очень хочу иметь от тебя ребенка… Врачи сказали мне, что к этому нет никаких противопоказаний…

В глазах Анны, горящих желанием, не было сомнений.

Этьен хрипло застонал. Измученная промедлением, она радостно вскрикнула, когда он наконец вошел в нее. Он проник так глубоко, что казалось, будто они стали одним существом.

Этьен поднял с пола пиджак и укрыл ей плечи. Анна прижалась к нему.

– Я надеюсь, дверь заперта?

– Сегодня никто не рискнет беспокоить меня.

– Ты сердитый человек?

– Здесь сейчас только и говорят, как я ответил верховному судье, что мне некогда разговаривать с ним. Можешь считать меня сердитым.

– Да, это не то, что сказать «брысь!» коту.

– Ты так делала?

– Делала бы обязательно, если бы у нас был кот. – Анна чувствовала, что Этьен хочет сказать ей что-то еще, и пыталась сообразить, как подтолкнуть его. – Я очень ревновала к Кэтрин с того самого момента, как узнала о ее существовании.

– А сейчас?

– Не ревную.

Анна чувствовала лишь жалость к несчастной запутавшейся женщине. Она надеялась, что, рассказав о всех сложностях своего брака, Этьен тем самым облегчит свое бремя.

– Кэтрин всегда стремилась быть лучшей во всем, что бы она ни делала. Она была амбициозна. И неизменно наслаждалась публичным признанием своих талантов. Медали имели для нее огромное значение. Поверь мне, я считался с ее желаниями.

Его ноздри раздулись, на виске запульсировала жилка.

– Конечно, я верю тебе.

– Когда наш брак окончательно разрушился, ее тело перестало быть моим. – Он закрыл глаза, у него заходил кадык. – Наверное, мне следовало молчать об этом?

– Ни в коем случае, Этьен.

– Когда Кэтрин обвинила меня в использовании ребенка для скрепления нашего союза, она, возможно, была права, хотя я неизменно отрицал это. Какое-то время мы отдалялись друг от друга. Она ненавидела состояние беременности.

– Многие женщины ненавидят, но результат стоит того, чтобы потерпеть.

– Беременность протекала не лучшим образом, – признался Этьен. – Кэтрин терпеть не могла делать поправки на свое состояние. Я пытался убедить ее следовать рекомендациям врачей, и это вызывало множество конфликтов. После рождения Тома я упрекал ее, что она даже не дотронулась до ребенка, – мрачно сказал он. – Точнее, она на него даже не взглянула. Заявила, что ребенка хотел я, значит, я и должен за ним ухаживать. Врач диагностировал у нее депрессию… После этого Кэтрин прожила слишком мало, я не оказал ей необходимой поддержки. Но я сознавал, что дело не только в депрессии.

– Как это ужасно для вас обоих, – сказала Анна. В ее глазах заблестели слезы сострадания.

– Она заявила, что я погубил ее жизнь. Учитывая всю цепь событий, это соответствовало действительности.

– Ты не должен винить себя в ее смерти. Это был несчастный случай.

– Она была полна решимости действовать так, как если бы не была ослаблена беременностью и родами и не имела малыша. Вот почему она села в седло и начала тренировки всего через три недели после рождения Тома. Если бы я не запретил ей брать ту травмированную верховую лошадь с плохой репутацией, когда охромел Лунный Свет, она бы не сделала это мне назло. Ей было не по силам справиться с этим конем, но она хотела доказать мне, что я не властен над ней. Я до сих пор слышу ее слова: «Ты заставил меня носить его девять месяцев, но это последнее, что я сделала под твоим давлением».

– Этьен! Она запуталась, она страдала. Люди нападают на окружающих, когда им плохо. Так было и со мной.

– Анна, обещай мне, что никогда не будешь закрывать от меня дверь.

– Никогда, – тотчас ответила она.

– Ты правда хотела близости со мной с самого начала?

Анне было приятно видеть, что широкая, несколько самодовольная улыбка прогнала остатки грусти с его лица.

– Я ничего не могла поделать с этим чувством.

– Правда? – переспросил он, заглядывая ей в глаза.

Она откинула с лица волосы.

– Да, Этьен.

– Мне кажется, мы потеряли массу времени.

Он усадил ее к себе на колени.

– Думаю, мы просто созданы друг для друга.

– Зачем так романтично?

– Я просто констатирую факт. Во-первых, я хотел, чтобы гувернанткой была женщина, миновавшая возраст романтических соблазнов. Во-вторых, ты поразила умением ухаживать за детьми, но в действительности возникло нечто большее.

– Ты сейчас говоришь то, что я хочу слышать, то есть льстишь, – игриво заявила Анна, поверив, однако, каждому его слову.

– Леди, имейте уважение. Я открываю вам душу.

– Мне кажется, вы никогда не занимались самокритикой.

– Вы действительно думаете, что я такой человек, который женился бы на гувернантке только затем, чтобы предотвратить ее уход? Я все продумал и был убежден, что наилучшим образом соблюду интересы всех сторон. Я не хотел думать об этом иначе, как о средстве удержать тебя.

– Я безумно рада, что ты мне этого не позволил, – вздохнула Анна, с любовью глядя ему в глаза. Для нее сейчас не имело значения, когда он полюбил ее. Сегодня он любит ее, и это главное. – Ты куда? – спросила она, когда он неожиданно вскочил.

Этьен пересек комнату и остановился рядом с циферблатом стенного сейфа.

– Я хочу устроить костер, – сказал он, вытаскивая из сейфа какой-то документ.

Анна удивленно наблюдала за тем, как он взял со стола массивную зажигалку и поджег уголок плотной бумаги.

– Туда его, – сказал он с довольным видом, отправляя догорающие листки в металлическое мусорное ведро.

– Что ты сжег?

– Наше добрачное соглашение в трех экземплярах. Это чисто символически и несколько неуклюже, но…

Засунув руки в рукава его пиджака, Анна подошла ближе.

– Ты не должен был сжигать соглашение.

– Нет, дорогая. Если я доверился тебе, то это должно касаться всего.

– Этьен, мне не нужны твои богатства. Я претендовала лишь на твое сердце.

– Оно твое, любовь моя!

Этьен обнял ее, и Анна вложила в долгий поцелуй всю душу и сердце…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.