Текст книги "Тайлер (ЛП)"

Автор книги: Ким Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Я не знаю, – прошептал Тайлер, прокручивая в голове объяснения. – Должно быть, что-то случилось.

– Девочки! – завопил Ройял.

Они помчались обратно в лес, как марафон голых мужчин. Все десять переправились через реку и побежали на ту сторону ранчо, где жили когтистые.

– О, слава богу! – сказал Слейт, когда они увидели трех женщин у пикапов.

Лейла сжимала в руках сковородку, Камилла держала лопатку, как меч, а Кайли держала пистолет в воздухе, как Ангел Чарли.

– Что случилось? – спросил Торн, когда они приблизились.

Все три женщины смотрели на них, подняв брови.

– Смотри сюда, – нахмурился Слейт.

– Кто был этот парень? – спросила Кайли, когда Стетсон обнял ее.

– Минутку, – озадаченно сказал Юлий. – Эта штука входит в тебя? Как ты не разделился на двух людей прямо сейчас?

– Что случилось? – повторил Торн, на этот раз тоном, который привлек всеобщее внимание.

Камилла шагнула вперед, вырываясь из рук Ройяла.

– Лейла ударила его сковородкой.

– Ага, – сказала Лейла, размахивая сковородкой, как ребенок игрушечным мечом. Слейт и Карл попятились с дороги. – Я ударил его прямо в затылок.

– Это правда, – кивнула Камилла. – А потом я ударила его по яйцам. Кайли побежала в дом за пистолетом, а он просто убежал.

– Нас ждет пицца, – сказал Юлий с гримасой, – так что, если у вас все под контролем, то нам пора.

– Хорошо, – сказал Торн. – Еще раз спасибо, ребята.

– Нет проблем, – сказал Ганнибал, когда четверо братьев Вега вернулись на ранчо. – Просто крикните, если вам понадобится, чтобы мы снова надрали вам задницы.

Юлий с усмешкой повернулся к Тайлеру.

– И я ожидаю, что стодолларовую рубашку доставят со дня на день.

– Ненавижу этих парней, – сказал Стетсон, когда они скрылись в лесу. – Надо было выкурить их, когда была возможность.

– Я ударила его по голове сковородкой, – сказала Лейла с гордым выражением лица, когда Слейт и Карл обняли ее. – Все кончено.

Тайлер и Торн переглянулись. Это еще не конец. Это не закончится, пока Джейкоб не умрет.

Скорее всего, он сейчас на пути домой, так что на сегодня все кончено.

Карканье стаи воронов эхом разнеслось по серому небу. Тайлер посмотрел поверх деревьев, как рой черных птиц опустился на лагерь. Он съежился.

«Я поторопился с выводами».

Глава 6

– Почему они на моем гребаном доме? – спросил Слейт, глядя на пятьдесят воронов, сидящих на крыше. – Они гадят на мою крышу.

Тайлер знал только одного человека, который путешествовал в окружении птиц. И как по команде, он въехал на мотоцикле в лагерь.

– Кто, черт возьми, этот чувак? – нахмурившись, спросил Слейт. – Эта ночь становится все страннее и страннее.

– Опять ко мне, – сказал Тайлер, направляясь к нему.

– Ты тусуешься, черт побери, с самыми странными людьми, – Слейт глубоко вздохнул.

Тайлер оглянулся через плечо на одного из близнецов. Он стоял совершенно голый и качал головой.

– Конечно, – пробормотал он.

Ретт слез с мотоцикла и глубоко вздохнул, когда Тайлер подошел.

– Ты пришел, чтобы попытаться прикончить меня? – спросил Тайлер напряженным голосом.

– Черт, – выругался Ретт себе под нос. – Он нашел тебя?

– Да, – огрызнулся Тайлер. – Он чуть не убил меня.

Еще больше воронов появилось сверху, приземляясь на мотоцикл и близлежащие пикапы. Иззи встала рядом с Тайлером, рыча на птиц.

– Только не грузовики, – пожаловался вдалеке Слейт. – Ненавижу этих гребаных птиц.

– Теперь ты видишь, – сказал Ретт, не обращая внимания на жалующегося близнеца. – Его нужно остановить.

Тайлер скрестил руки на груди.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Ретт погладил свою черную бородку.

– Верни свое законное место.

– У меня там больше нет места, – огрызнулся Тайлер. – И, кстати, я до сих пор не забыл твою маленькую роль в тот день.

– Это было давно, и теперь я другой человек, – Ретт вздохнул. – Но я не прошу тебя сделать это для меня. Сделай это для Изабель.

Тайлер отвернулся, качая головой. Его старший кузен всегда целился в самое больное.

– Ты все еще любишь ее, – сказал Ретт, настаивая. – Разве нет?

Тайлер прикусил нижнюю губу, чтобы унять дрожь в подбородке.

– Она выбрала не меня, Ретт.

– Серьезно, кузен, – сказал он, раскрывая объятия. – Она не могла. Ты не хуже ее знал, что Джейкоб сделал бы с вами обоими, если бы она сбежала с тобой. Разве у нее был выбор? Реально?

– Всегда есть выбор, – Тайлер вздохнул.

Ретт покачал головой.

– Не всегда. Не все такие храбрые, как ты.

Тайлер провел ладонью по мягкому меху Иззи.

«Этот день начался так замечательно…»

– Твои люди нуждаются в тебе, – сказал Ретт.

Тайлер указал на голых мужчин, окруживших костер, которые, наконец, оделись.

– Теперь это мои люди.

Ретт с отвращением сморщил нос.

– Кто, эти… медведи-оборотни? – спросил он с кислой миной. – Ты волк, играющий с овцами. Вернись и стань вожаком стаи, которым тебе суждено было стать.

Вот здесь… высокомерие его народа. Эти оборотни всегда думали, что они лучше всех. Вот почему они закрывали сообщество для людей и обычных оборотней все эти годы.

– Эти овцы приняли меня, когда мои люди закрыли дверь у меня перед носом, – сказал Тайлер, делая шаг вперед. Ретт был его кузеном, но Тайлер все равно выбьет ему зубы, если он еще раз оскорбит его новую семью. – Когда ты закрыл дверь у меня перед носом.

Ретт поднял подбородок и кивнул.

– Я ошибся, – сказал он. – Я признаю это.

– Это все равно не меняет того факта, что ты это сделал, – сказал Тайлер.

Ретт кивнул.

– Я понимаю, что ты ненавидишь нас, кузен. И тебе, наверное, стоит. На твоем месте я бы никогда больше не ступил в Крестон-Фоллз.

Тайлер пожал плечами.

– Агитатор из тебя так себе.

– Но сделай это ради Изабель, – сказал он, глядя ему прямо в глаза. У его кузена всегда были очень темные глаза. – Ты нужен ей. Твой брат сошел с ума, и это убивает ее. Он бьет ее каждый день, мучает, запирает в комнате. Она рисковала жизнью, чтобы увидеть тебя, – сказал он, качая головой. – А теперь ты захлопнул дверь перед ее лицом.

Тайлер вздрогнул, когда его желудок напрягся.

– Запомни это, – сказал Ретт, садясь на мотоцикл. Он завел мотор и посмотрел на него. – Потому что, когда он наконец убьет ее, кровь будет и на твоих руках.

Тайлер стоял и смотрел на вращающиеся колеса, пока Ретт не исчез на гравийной дороге. Облако воронов поднялось в небо, следуя за ним.

– Наконец-то! – крикнул Слейт. – Чертовы тупые птицы! Кто, черт возьми, теперь будет чистить мою крышу?

***

– Значит, теперь у нас есть носорог, – сказал Ройял, наблюдая, как носорог бродит по ранчо, срывая листья с кустов в лесу.

– Он такой милый, – сказала Камилла, сжимая руки. – Как ты думаешь, ничего не случится, если я его поглажу?

Ройал покачал головой, глядя на свою пару так, словно она сошла с ума.

– Он просто прорвался сквозь всех нас, как шар для боулинга сквозь кегли, и ты хочешь подойти и погладить его?

– Да, – просто ответила она, глядя на носорога с улыбкой на лице. – Мы можем его оставить?

Торн потер подбородок.

– Я думаю, мы должны вернуть его в зоопарк.

Стетсон съежился и сделал шаг назад.

– Я и близко не подойду к зоопарку!

– Он выглядит таким счастливым здесь, – сказала Лейла, обнимая Камиллу за плечи, пока они охали и ахали на носорога.

– Я думаю, мы должны оставить его, – сказала Кайли.

Все повернулись к ней, уставившись на нее в шоке. В конце концов, она была шерифом и предложила им нарушить закон.

– Что? – сказала она, приподняв плечи, словно обороняясь. – Терпеть не могу зоопарки.

Торн кивнул.

– У него здесь достаточно места, чтобы пастись. Мы можем оставить его с коровами на ночь.

Камилла взвизгнула от восторга.

– Я всегда хотела иметь носорога! Он как пухлый единорог!

– Он здесь отлично впишется, – сказала Лейла. – Он такой же озабоченный, как и остальные парни!

– Мы должны назвать его Хорндогом, – сказал через смех Слейт.

Все согласились.

– Добро пожаловать в отряд, Хорндог! – крикнул Торн.

Носорог поднял голову, бросил на них равнодушный взгляд и снова принялся жевать куст перед собой.

Тайлер вздохнул и пошел прочь. Обычно шалости команды всегда поднимали ему настроение, но сегодня он был не в настроении. Он продолжал думать о том, что сказал Ретт: «Он бьет ее каждый день, мучает ее, запирает в комнате».

Изабель рисковала жизнью, чтобы приехать к нему, но он отказался. Женщина, которую он всегда любил, протянула руку, чтобы спастись, и он оттолкнул ее.

Представив Джейкоба, держащего ее за руки, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, а тело напряглось. Стиснув зубы, он направился к лесу, Иззи следовала за ним по пятам. Он поднял камень и швырнул его в темнеющий лес.

«Я должен спасти ее».

Но как? Он только что воочию убедился, насколько силен Джейкоб. Сможет ли он остановить его?

Он должен попытаться. Если он умрет, так тому и быть, но он должен попытаться.

Изабель всегда была его любовью. Они были неразлучны, с тех пор как были малышами. В Крестон-Фоллз жили две влиятельные семьи: семья Джонсов и семья Лексингтонов. Между ними всегда было напряжение, но Изабель и Тайлер никогда не обращали на это внимания. Они были лучшими друзьями, и все делали вместе.

Когда с возрастом их дружба переросла в любовь. Охота на лягушек превратилась в сеансы поцелуев, а рисование картинок – в написание любовных записок. Тайлер все еще помнил, как Изабель могла заставить его сердце биться чаще. От одного взгляда ее великолепных карих глаз, или едва заметной улыбки на этих сочных губах у него всегда перехватывало дыхание. Она постоянно была в его мыслях каждую секунду каждого дня.

А потом, в шестнадцатый день рождения Тайлера, он узнал секрет. Изабель была обещана одному из сыновей Джонсов. Она выйдет замуж либо за Тайлера, либо за Джейкоба. Прежде чем родители Тайлера умерли, в попытке заключить мир, две доминирующие семьи заключили договор о браке своих детей друг с другом, объединившись семьями навсегда.

Они могли бы быть вместе. Как они всегда и хотели. Так же, как им было суждено.

Но она выбрала Джейкоба.

Тайлер был раздавлен. Маленькая девочка, которую он впервые поцеловал, чтобы она не плакала после того, как оцарапала колено в лесу, подросток, для которой он копил три месяца зарплату, чтобы купить ей Пого-стик, который она действительно хотела, и подросток, которая сказала ему «Я люблю тебя» после того, как они занимались любовью в первый раз, выбрала Джейкоба.

Даже думать об этом, все эти годы спустя, все еще больно. Это была одна рана, которая не заживает. Его сердцебиение замедлилось, а в горле появился болезненный комок, который был слишком знаком, когда он вспоминал тот день.

Когда льет дождь, и плохие новости продолжают накапливаться. Старый правитель, дед Изабель, умер одновременно с решением Изабель, и сообщество оборотней искало свежую, молодую кровь, чтобы править. Что может быть лучше, чем Джейкоб? В то время ему был двадцать один год, и он был женат на дочери второй по силе семьи в обществе. И вдобавок ко всему, у него была метка мастера-оборотня. Джейкоб всегда был вежлив и почтителен со старшими, используя свою внешность и обаяние, чтобы расположить их к себе. Но Тайлер знал правду.

Тайлер не мог позволить брату быть главным. Он знал, на что способен Джейкоб, и считал своим долгом попытаться спасти свой народ от жестокого гнева брата. Поэтому он пошел против него.

Но они проголосовали за Джейкоба.

Первым делом после избрания четырех всадников, Ретта, Натана, Эмри и Уоллеса, Джейкоб решил изгнать Тайлера навсегда.

Он все еще помнил подробности того дня. Дождливо. Темно. Холодно. Это было совершенно уместно. За ним пришел Ретт. Тайлер ожидал этого от брата, но не от кузена. Он все еще представлял себе Ретта, стоящего под дождем с обнаженным мечом: мокрые черные волосы прилипли к щекам, а ворон на плече угрожающе каркал.

Ретт даже не позволил Тайлеру собрать свои вещи. Его отлучение должно было быть немедленным.

Он даже не попрощался.

Как бы он ни был убит горем, как бы ни был раздавлен, он все равно хотел попрощаться. Изабель была рядом с ним всю его жизнь. Она была его родственной душой. Его всем.

Он хотел сказать ей, что, хотя ему больно, хотя он чувствует, что его сердце никогда не оправится, он ни за что не изменил бы те годы с ней. Радость быть с ней в течение первой половины его жизни стоила того, чтобы потерять ее во второй половине.

Но больше всего он хотел сказать ей одну вещь: «Я буду ждать».

– Тяжелый день, – сказал Торн у него за спиной.

Тайлер вздохнул, глядя вниз на волка рядом с ним.

– Да уж. Но бывало и хуже.

– Все, что тебе нужно, – сказал Торн, протягивая ему пиво, – Когтистый отряд даст тебе.

– Спасибо, – сказал Тайлер, принимая пиво с тяжелым вздохом. Он сделал столь необходимый глоток и застонал. Всегда ли пиво было таким вкусным?

– Когда ты уезжаешь? – спросил Торн ровным, монотонным голосом, глядя на банку пива в своей руке.

Тайлер глубоко вздохнул и посмотрел на своего Альфу. Торнадо был его лучшим другом. С того самого дня, как генерал Сэмсон представил их друг другу семь лет назад. Эти двое были серьезнее других парней в команде и всегда одинаково смотрели на вещи.

Тайлер поднял банку.

– После пива, – тихо сказал он.

– Черт возьми, – сказал Торн, с распростертыми объятиями. Он обернул их вокруг Тайлера и тепло обнял его. – Позволь мне пойти с тобой.

– Ты знаешь, что я не могу, – сказал Тайлер, когда Торн отпустил его.

Джейкоб просто использует медведя Торна против него. Было слишком опасно брать с собой друзей. Это было то, что он должен был сделать сам.

– Что, если ты свяжешься с моим медведем, – сказал Торн. – Тогда ты мог бы взять его с собой на помощь.

Тайлер улыбнулся и покачал головой. Оставить это Торну предложить что-то подобное. Если Тайлер соединится с его медведем Кадьяком, то Торн, вероятно, проведет остаток своей жизни, следуя за Тайлером в его медвежьей форме. Он не поступит так со своим лучшим другом.

– Никто не дерется так, как Торнадо, – сказал Тайлер, тепло улыбаясь своему другу. – Но это то, что я должен сделать сам. Он мой брат.

Торн кивнул.

– Я хочу, чтобы ты взял мой грузовик.

Тайлер вздохнул.

– Спасибо, – сказал он, чувствуя, как переполняется сердце. Эти медведи-оборотни были его настоящей семьей. Они сделают для него все, что угодно. Тайлер мог попросить каждого из них пойти с ним, и они все сказали бы «да», не колеблясь ни секунды, даже если был большой шанс, что они никогда не вернутся. – Ну, старый друг, – сказал Тайлер, чувствуя, как у него перехватывает дыхание, когда он сделал последний глоток. – Я закончил с пивом.

Торн грустно улыбнулся.

– Полагаю, я не смогу убедить тебя остаться еще на одно?

Тайлер покачал головой и еще раз обнял своего Альфу.

– Как-нибудь в другой раз, босс.

– Иди, надери кому-нибудь задницу, – сказал он, похлопывая Тайлера по спине. – И приведи эту девушку.

Тайлер посмотрел на костер вдалеке, где остальные члены отряда смеялись, когда Слейт воспроизвел, как Ройал пролетел по воздуху во время атаки носорога.

– Хочешь пойти попрощаться? – спросил Торн.

Тайлер фыркнул и покачал головой. Прощаться было слишком тяжело. Он знал это лучше, чем кто-либо другой.

– Ты можешь просто сказать им… – он замолчал, когда его горло обожгло, а глаза наполнились слезами.

– Они знают, – сказал Торн, обнимая его за плечи. – Поверь мне, они знают.

Тайлер подошел к грузовику с тяжелым сердцем. Иззи вскочила, когда он открыл дверцу, и прыгнула на пассажирское сиденье, ожидая, высунув язык.

– Не спускай с него глаз, девочка, – сказал Торн, протягивая руку и поглаживая волка по голове. – Он мой лучший друг.

Тайлер бросил последний взгляд на ранчо с людьми, которых он любил, сидящих под звездами, каждая из их хижин стояла дверь в дверь с гигантской хижиной для Близнецов. Лошади и коровы вдалеке, и, конечно, новый носорог, все еще жевавший кусты.

– Держи, – сказал Торн, сжимая кулак. – Я видел, на что ты способен. Этот парень тебе в подметки не годится. Он просто застал нас врасплох ранее, когда мы были набиты мясным рулетом и медленны от вина. На этот раз ты будешь готов.

Тайлер поблагодарил его, сел в грузовик и завел двигатель. Он надеялся, что Торн прав.

Он помахал ему в последний раз, завел машину и поехал по темной дороге. Он направлялся туда, куда поклялся никогда не возвращаться. В Крестон-Фоллс.

Пришло время исполнить свое предназначение.

Глава 7

Изабель сидела на кровати и тупо глядела на кровавое пятно на полу. Это была кровь её отца.

«Чертов Джейкоб».

Она была замужем за монстром.

Розалин, местный врач, сумела спасти отца как раз вовремя. Он был зашит и лежал в постели. Бедный Бах всю ночь простоял у его кровати, всхлипывая.

Она кусала ногти, когда ее живот скрутило. Была поздняя ночь, далеко за полночь, но она не могла уснуть. Ее сердце колотилось весь день. Она не только беспокоилась об отце (и Джейкоб запер ее в комнате, так что она даже не могла к нему зайти), но и боялась за Тайлера.

Изабель опустила голову на руки и тяжело выдохнула. Она сказала Джейкобу, где он живет. Бедный Тайлер. Если Тайлер все еще существует. Джейкоб жаждал крови.

Она никогда не простит себе, если Тайлер пострадает, или того хуже. Она взглянула на короткий меч отца, который он уронил ранее, лежащий на полу рядом с пятном крови. Если ее родственная душа мертва, у нее нет причин жить.

«Я воткну этот клинок себе в сердце и покончу с этим. Жизнь не стоит того, чтобы жить без Тайлера».

Он не был в ее жизни в течение многих лет, но, по крайней мере, он был жив. Всегда была надежда, что однажды они снова будут вместе. Без этой надежды она была бы уже мертва. Она могла бы сделать это официально.

Она вздрогнула, когда раздался быстрый стук в дверь, и ручка начала поворачиваться. Она быстро легла и натянула на себя простыни, притворяясь спящей.

«Пожалуйста, только не Джейкоб. Пожалуйста, только не Джейкоб».

Дверь распахнулась, и вошел ее брат Уоллес. Его длинные светлые волосы были собраны в конский хвост, и на его мерзком лице было то самодовольное выражение, которое он обычно носил. Он был похож на ее мужскую версию. Они выглядели почти как близнецы с одинаковыми карими глазами, острым носом и светлыми веснушками на щеках. На этом сходства заканчивались. Уоллес не был похож на нее внутри. Жестокий. Дикий. Бессердечный. Это был ее брат.

Возможно, они были больше похожи, чем она хотела признать. По крайней мере, Тайлер мог так думать.

– Проснись, сестра, я знаю, что ты не спишь, – сказал он, одним махом срывая с нее одеяло.

Она вскочила в постели и уставилась на него.

– Ты видел, что твой вождь сделал с нашим отцом? – спросила она, указывая на кровавое пятно на полу. – Он пытался убить его!

– Твой отец поднял меч на твоего мужа, – парировал он. – Он сам напросился.

– Уоллес, – сказала она, глядя на него пустым взглядом. – Ты, должно быть, шутишь.

Уоллес закатил глаза и пожал плечами.

– Старик в порядке, так в чем проблема?

– В чем проблема? – повторила она в шоке. – Он пытался убить твоего отца! Разве ты не злишься?!

Он отмахнулся от нее, как от незначительного насекомого, которым она и была для него.

– В каждой войне есть побочный ущерб.

– Какая война?! – закричала она.

Уоллес и его гребаная война! С тех пор как они были детьми, он никогда не замолкал об этом.

– Джейкоб говорит, что она скоро начнется, – сказал он со злой усмешкой. – Оборотни не узнают, что их ударило.

– Ты сошел с ума, – сказала она, желая дать ему пощечину. – Наши люди не воевали с оборотнями более трехсот лет! Никого это больше не волнует!

– Джейкобу не все равно, – сказал он, выпятив грудь. – И скоро всем будет не все равно. Мы позаботимся об этом.

Изабель тяжело вздохнула. Она хотела услышать новости о Тайлере, а не о мании величия своего брата.

– Где Джейкоб? – спросила она.

Уоллес обошел комнату, открыл ящики и заглянул внутрь.

– Подчищает хвосты, – сказал он, доставая из ящика стола пачку бумаг и бросая их на землю.

Вот чем была ее родственная душа: хвостом.

– Что ты ищешь? – раздраженно спросила она.

Уоллес повернулся с горящим взглядом.

– Почему ты пошла к нему?

Изабель встала с кровати и выпрямилась, вздернув подбородок, глядя на брата.

– Я попросила его убить Джейкоба.

Уоллес бросился к ней, прижавшись лицом. Она даже не вздрогнула, когда он поднял руку, угрожая ударить ее.

– Он твой правитель, – прошипел Уоллес, и его горячее мерзкое дыхание коснулось ее лица. – Я должен убить тебя за это.

– Ты не пугаешь меня, брат, – сказала она, тыча пальцем в его твердую грудь. – Я лучше умру, чем буду его рабыней еще один день.

Он просто смотрел на нее, презрительно скривив нос.

– Ты позоришь нашу семью, – сказал он с отвращением в глазах.

– Поэтому ты пришел ко мне в комнату посреди ночи? – спросила она, не двигаясь с места. – Сказать мне в тысячный раз, что я позор?

Его губы изогнулись в улыбке, и Изабель ахнула, делая шаг назад.

«Нет. Они убили Тайлера».

– Я пришел сказать тебе, что твоя маленькая революция мертва, – сказал он с ухмылкой.

Он выглядел таким гордым собой. Такой самодовольный и высокомерный. Если бы Изабель держала в руке тот короткий меч, она бы вонзила его ему в живот.

– Ты… – пробормотала она, замолкая. – Он… – она не могла произнести ни слова. Произнести их вслух означало бы, что это правда, а это не могло быть правдой. Просто не могло.

– Да, – кивнул Уоллес. – Мы захватили Ретта. Я никогда не доверял этому парню. Он и эти чертовы птицы.

Изабель почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

– А как же Тайлер? – спросила она, затаив дыхание в ожидании ответа.

Уоллес прищурился и резко отвернулся.

– Джейкоб отпустил его, – прошипел он, с отвращением качая головой.

Изабель откинулась на кровать. О, слава богу! Она прижала руку к животу, когда облегчение затопило ее, наполнив внезапной легкостью. Тайлер был жив. Это еще не конец.

Еще нет.

– Но Ретту так не повезет, – сказал Уоллес, поворачиваясь к ней с довольной улыбкой. – Завтра его казнят за измену.

У Изабель отвисла челюсть, и ее внезапное хорошее настроение испарилось.

– Уоллес, – выдохнула она. – Ты не можешь позволить ему убить Ретта. Ты знаешь его с детства!

– Я всегда его ненавидел, – нахмурился Уоллес. – Он никогда не разделял наших взглядов. Он думал, что война с оборотнями зашла слишком далеко. – Он посмотрел вниз, скривив рот в кислой гримасе. – Он всегда был у Джейкоба на слуху, пропагандируя свою чушь. Я должен был быть правой рукой Джейкоба, а не он. И завтра буду.

Он встал, выпрямился, разглаживая свою куртку и глядя чопорнее, чем когда-либо.

– Поздравляю, – ровным голосом произнесла Изабель. – Ты прославляешь имя семьи. Уверена, отец согласился бы, если бы не лежал на кровати, истекая кровью от руки человека, которому ты служишь.

– Отец слаб, – отрезал он. – Он должен был с самого начала поддержать Джейкоба.

– Ну, – сказала Изабель, крепко держась за локоти, – Джейкоб действительно посадил его дочь в тюрьму и избивал ее десятки раз.

Уоллес уставился на нее.

– Отец должен был понять, что эти побои вполне заслуженны. Женщина должна подчиняться своему супругу.

– Спасибо, брат, – сказала она, саркастично кивая. – Я постараюсь запомнить это в следующий раз, когда Джейкоб потушит сигарету о мою шею.

Он закатил глаза и направился к двери.

– Не будь такой чувствительной, – пробормотал он. – Гребаные женщины.

Уоллес открыл дверь и остановился, прежде чем выйти.

– Завтра ты будешь на казни Ретта, – сказал он, вздернув подбородок. – Улыбайся и будь счастлива, как хорошая жена, иначе сигаретные ожоги на твоей шее будут наименьшей из твоих забот.

Изабель свернулась калачиком на кровати, когда он захлопнул дверь.

***

– Что… – пробормотала Изабель, взлетая с постели. Комната была темной и кружилась. – Кто там? – спросила она, задыхаясь и сбитая с толку.

Она спала глубоким сном, и ей снился Тайлер, когда она услышала звуки, которые разбудили ее.

Были ли это звуки? Может быть, это ей тоже приснилось.

– Изабель, – прошептал знакомый голос.

Она сразу это поняла. Она узнает ровный тембр этого голоса спустя сто лет, не слыша его.

– Тайлер? – спросила она, проводя рукой по волосам. – Это ты?

Ее глаза привыкли к темноте, и она увидела его силуэт на фоне стены. Широкие сильные плечи, массивная грудь, он был прекрасен даже в темноте.

– Это я, – прошептал он, выходя в лунный свет, лившийся в окно.

Ее сердце ответило, тяжело и ровно стуча в груди. Он выглядел потрясающе в мягком свете, гордо стоя на протезе ноги. Его теплые янтарные глаза сияли, когда он смотрел на нее. От этого взгляда ее всегда бросало в дрожь. Никто никогда не смотрел на нее так, как Тайлер. Так полон любви, так полон желания, так полон потребности.

Она приняла неправильное решение, когда выбрала Джейкоба, даже если она сделала это по всем правильным причинам.

– Я сожалею, – сказала она, ее плечи резко упали вперед, когда она сломалась в рыданиях. – Мне очень жаль.

Это грызло ее годами. Этот взгляд в его глазах, когда она произнесла имя, предательство, написанное на его лице. Он ничего этого не заслужил. Она не заслуживала его.

Он подошел к кровати, обхватив ее сильными мускулистыми руками.

– Я здесь, – прошептал он ей на ухо, когда она вдохнула его крепкий, опьяняющий запах. – И, если ты хочешь меня, я никогда тебя не отпущу.

– Да, – ответила она, целуя гладкую кожу его руки и оставляя на ней дорожки от слез. Ее кожа покраснела, а пальцы заныли от желания прикоснуться к нему. Она так долго ждала, когда он вот так обнимет ее, поцелует своими нежными губами. – Я всегда хотела тебя, Тайлер. Всегда.

Он откинулся назад и глубоко вздохнул, глядя на нее.

– Тогда почему? – спросил он, его лицо исказилось от боли. – Я так долго думал об этом. Мне просто нужно знать. Почему ты выбрала Джейкоба?

Она сжала его руку, и слезы потекли из ее глаз. Она крепко держалась за него, боясь, что он уйдет. Она прошла через многое в своей жизни, но видеть, как Тайлер снова покидает ее, было чем-то, с чем она просто не могла справиться. Только не это.

– Я должна была, – сказала она, запинаясь сквозь слезы. – Он собирался убить тебя, если я этого не сделаю. Он сказал мне.

Тайлер вздохнул и притянул ее к себе. Она прижалась лбом к его твердой груди, чувствуя, как бьется его сердце.

– Он такой страшный, Тайлер, – всхлипнула она. – Он собирался убить тебя, поэтому я выбрала его. Извини. Я была юна, слаба и напугана.

– Нет, – сказал он, обхватив ее голову своими сильными руками. Он поцеловал ее волосы, а затем поднял ее, глядя ей в глаза с любовью. – Ты сделала то, что считала правильным. Это не твоя вина.

– Но это так, – сказала она, все годы сдерживаемого чувства вины вырвались из нее. – Это все моя вина. Было ужасно без тебя.

Он вытер слезы с ее щек, по одной большим пальцем.

– Я здесь, – прошептал он. – Я здесь. И он больше никогда не причинит тебе боль.

Она открыла рот, чтобы ответить, но он наклонился, прижался своими сладкими губами к ее и поцеловал со страстью, от которой у нее перехватило дыхание и захотелось большего. Изабель прижалась к нему всем телом и застонала, когда его шелковистый язык ласкал ее.

Тайлер всегда хорошо целовался. Он мог заставить ее сердце биться быстрее, ее тело дрожало, а голова кружилась только от его умелых губ и голодного языка.

– Я чертовски скучал по тебе, – сказал он, задыхаясь, прежде чем снова завладеть ее ртом глубоким поцелуем.

Она провела кончиками пальцев по его широкой груди и застонала, почувствовав твердые мышцы его пресса. Мальчик, в которого она влюбилась, за время их разлуки превратился в мужчину. Сильного, уверенного в себе мужчину, которого она теперь могла назвать своим.

– Мы должны выбраться отсюда, – сказал он между поцелуями. – Здесь слишком опасно.

– Еще нет, – выдохнула она, когда он поцеловал ее в шею. Она уже была такой мокрой и готовой для него. Она годами ждала этого момента и не собиралась сдаваться без боя. – Сначала возьми меня. Пожалуйста, Тайлер. Я так сильно хочу тебя.

Тайлер схватил ее со страстью, которая сначала потрясла ее, но затем усилила ее растущую похоть. Он подхватил ее на руки и подарил чувственный поцелуй, прежде чем уложил на кровать.

Она раздвинула ноги, когда он забрался на нее, опершись на согнутые руки, чтобы он не раздавил ее. Изабель провела пальцами по венам его рук, ее киска жаждала прикосновений.

Он наклонился, его губы были в дюйме от ее.

– Я не был ни с одной женщиной после тебя, – прошептал он в ее открытый рот.

Он поцеловал ее прежде, чем она успела еще раз извиниться.

– Мммм, – простонала она, когда он прижал свой твердый член к ее пульсирующему клитору. – Черт, – простонала она, выгибая спину и прижимаясь грудью к его мускулистой груди.

Она схватила его рубашку в кулак и дернула вверх, отчаянно желая раздеть его, и чтобы он вошел в нее. Следующие десять секунд были безумием пальцев, цепляющихся за застежку-молнию, рвущих на части рубашку и рвущегося нижнего белья, когда годы нарастающей похоти и страсти вспыхнули между ними.

– Да, – простонала она, когда Тайлер разорвал ее мокрые трусики и бросил их на пол. – О, Тайлер.

Он взобрался на нее сверху, скользнув своим твердым членом в ее киску одним плавным толчком.

– Черт! – она вскрикнула, слишком громко.

В конце концов, Джейкоб был в конце коридора, и он не отреагировал бы слишком любезно, если бы вошел и увидел, что его брат трахает его жену.

Но, черт возьми, это было хорошо. Это было чертовски прекрасно.

Каждый толчок его толстого члена растягивал ее, наполнял и заставлял ее пальцы ног сжиматься. Он прижался своими жадными губами к ее губам и пожирал ее неистовым поцелуем, требуя ее долгими, прекрасными толчками.

Ей всегда нравились его широкие плечи, и она впивалась в них ногтями, когда он обнимал ее и прижимал к себе. Она открыла рот, хватая воздух, когда он ускорил движение, его твердый таз врезался в ее клитор каждым движением бедер.

– Ты заставишь меня кончить, Тайлер, – простонала она, стараясь говорить тихо.

Скрип старой кровати был достаточно громким.

– Кончай со мной, – хрипло прошептал он ей на ухо. – Ты так хороша. Так чертовски туга.

Она была так близко. Тайлер всегда доставлял ее туда так легко.

Мышцы на его спине напряглись, когда он увеличил темп, хрипя ее имя, когда он трахал ее.

– Да! – вскрикнула она, впиваясь ногтями в его плоть, пока он вколачивался в нее. – Вот так!

Она сжала киску вокруг его члена, работая мускулами для своего мужчины.

– Так чертовски хорошо, – прошептал он.

Его хватка на ее пояснице усилилась, усиливая медленное нарастание давления в животе. Оно строилось и строилось, готовясь поглотить ее.

Неумолимый темп Тайлера не ослабевал. Каждый толчок заставлял ее хныкать, каждое движение его бедер заставляло ее молить о большем. Она свела лодыжки вместе и выгнула бедра, принимая его глубже.